“妈有病，别和她一般见识。”清川总是这样说。
满城不便有过激的举止，于是背地里恫吓老太太，扬拳吓她，或是威胁她不给饭吃。老太太胆寒，收敛半日，却又变本加厉地戏弄他，藏起他的文件，在他的水杯里搁一只死蛐蛐。
令人生厌的恶作剧。
清川不予理睬，对母亲和满城之间的紧张关系一无所知。岳母与女婿的较量，是在背地里进行的，暗中较劲，暗中厮杀，左手不知右手的阴谋。
老太太前几天无缘无故地大发雷霆，一口咬定小保姆害死了她的娘，挥舞着菜刀要替娘报仇。小姑娘吓得脚底生风，携了行李，逃得无影无踪。伺候老太太的第15位保姆就这样被赶走了。在新的保姆到来之前，做饭的任务重新落在了清川头上。
清川忙于购买装修材料，忙于监督工程进度，往往利用晚上的时间，炖一大锅绿豆排骨汤什么的，冻在冰箱里，作为第二天的主菜。菜色虽单调，但媚媚碍于乔迁新居的头等大事，并无微词。反倒是满城，接连抱怨口中淡出鸟儿来了。清川于是许诺端午节好好做一餐，让他们父女解解馋。
启动了电饭煲的开关，满城趿拉着大拖鞋下楼，开了单元门口的报箱，抽出当天的晚报。报纸底下压着一封信。没有落款。一封匿名信。
拆开信，满城读了一遍。歇息片刻，再读一遍。他出了一会神，随后就把信纸叠好，平放在餐桌上。老太太好奇，探头看信，满城恐吓地朝她比画拳头，老太太赶快躲开。
清川在超市买了现成的粽子、皮蛋、麻辣鸡块、胭脂鹅掌等等，又挑了做凉拌菜用的黄瓜、番茄、金针菇、西芹，以及各色时令水果，大包小袋地开门进屋。
“我都成大力水手了。”清川倚门叹气。
“累坏了？”满城破天荒地温和地问。
“今天让媚媚大快朵颐！”清川振奋起来。她用毛巾擦擦汗，系好围裙进了厨房。满城望着她轻巧的背影，心想，真沉得住气啊。
做菜是清川最拿手的一门技艺，她手脚麻利，不出半小时，饭菜陆陆续续地都下了锅。为奖赏满城帮忙烧饭，她特地夹一只肥鸡腿，喂到他嘴边。满城头一偏，鸡腿啪地掉在地上。老太太眼明手快地冲过来，弯腰拣起，径直朝嘴里送。清川生气地一跺脚，伸手去抢。老太太不肯，清川好言好语地哄她，费了一番周折，总算夺过来。
“都怨你！”清川嗔怪。
满城微微一笑，不置可否。
“昨天去给媚媚开家长会，”清川笑吟吟地说，“现今的中学老师真有趣，媚媚的语文期中考试，有一道题目，可逗了，我拿给你看看。”她把卷子找出来，递给满城。那是一道改正错别字的题。上面是一些时髦的四字词，有些黑色幽默的味道。
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满城扫了一眼，把试卷放到餐桌上，靠近信纸的地方。清川在厨房和客厅之间来往穿梭，把做好的菜肴一样一样摆到客厅的长餐桌上。满城冷眼瞧着，端坐如泥塑。送上最后一道青椒拌皮蛋，清川歇口气，终于留意到了那封信。满城故意摆在媚媚试卷旁边的那封匿名信。
“谁写的？”清川端详。
满城不回答，他起身进了卧室，换了干净的衬衣和袜子，将手机充电器和一本睡前阅读的励志书放进皮包。他拎着皮包出来时，清川显然已经读过那封信。她像个病人一样扶住桌沿，脸色惨白、摇摇欲坠。满城步履舒缓地经过她身边，打开大门，离开了家。
中年男人（1）
“花老师不在家吗？”桃在擦拭家具的时候，漫不经心地问了一句。她称清川为俞老师，相应地，称满城为花老师。
“他出差了。”清川若无其事地说。
“她说你出差了。”桃回到家，兴奋地把清川的话学给满城听。
清川口中出差了的满城正住在桃破破烂烂的家里。他对桃撒了谎，他说他和清川为了房子装修的风格问题大吵一架，从而出来散散心。
“怎么会吵到不可收拾的地步？”桃自言自语。
“她是一个硬心肠的女人。”满城忿忿地说，“时时刻刻都要做赢家。”
“还有什么？”桃目光炯炯地盯着他。
满城住了口，他不愿意谈下去。他突然感到他的生活极不真实，大沓的档案、铺天盖地的报刊、他的妻子、他的情人，这些都是不真实的。他渴望真实的生活，渴望有许许多多能够尽情倾谈的朋友，渴望被他们召唤，渴望与他们逗留在餐厅、酒吧、咖啡馆，玩乐终日。他厌烦与世隔绝的办公室，厌烦神经兮兮把他当成了女人一般诉苦的女同事小乙。他憧憬狂欢和游行，以及男人间的友情。
“到底还有什么事？”桃敏感地追问。
满城不作声。他在心里衡量着清川和桃这两个女人。谁更适合作为他后半生的伴侣呢？有妻子或是独居，哪种情形更好呢？
没有答案。使他悲伤的是，真正的男子汉大丈夫能果敢行动的关口，他往往犹豫不决，导致了他经历过的瞬间，比如匿名信带来的羞耻，由此而丧失了全部的意义。他生着自己的气。
离家出走的壮举，满城一共坚持了十六天。这些天当中，他骑着自行车，照常准时上下班。不同的是，下班时他会绕道去一趟农贸市场，采购他和桃所需的食物。
一方面，他对桃怀有奇特的补偿心理。桃在他的家里，承担了在他看来应该由清川完成的一部分家务，那么他理应为桃做点什么。于是他怀着弥补的心情，拙手笨脚地为桃操持家事。他立即发现自己陷入了浩瀚无序的工程之中，因为桃在清川跟前是手脚勤快的钟点工，自己的屋子却由于懒惰而缺少整理，又脏又乱。
另一方面，桃是典型的食肉动物，她的肠胃适应了大量肉类，没有多余的空间盛放菜蔬。但满城不行，少了绿色蔬菜，他立马上火，便秘、口舌生疮。
桃借口守铺子，将买菜的任务一并交给满城。桃这样做，不过是在饮食开支上揩揩满城的油，满城对她的小家子气了如指掌。他不和她一般见识，每天出入鸡飞狗跳的农贸市场，不辞辛劳地驮一车肉啊菜啊什么的回来。
满城的入住，使桃显出了前所未有的快活。她哼着小曲，步履轻盈。她曲解了他留宿的本质原因，从而对自己的身价做出了愚蠢错误的估计。
“她没有提到你。”桃不断地带来清川的消息。
满城皱起眉头，做出厌憎的表情。事实上他竖起两只耳朵，等着桃饶舌地形容清川的状况。
“她去订瓷砖了。”桃说，“媚媚要把洗手间弄成黑色，她不肯，母女俩争了半天。”
那封信呢？满城想。难道她对匿名信全无反应？甚至不去查问因此而失踪的丈夫的去向？
“我问她，花老师出差多久啊？她说，是单位送出去培训，时间可能很长。”桃得意洋洋地望着满城。
“她才不管你的死活呢！”桃的目光幸灾乐祸。
桃对满城和清川所作出的判断，使得她不那么低头服小，不那么顺从地依着满城的脸色行事了。她开始放肆起来，使唤他，差遣他，勇于凸现出自己的个性。可惜她的个性在满城看来，不过是一个蠢婆娘的无理取闹。
“买房的钱，还差着一大截，你要不出力，咱俩就只好搭一露天帐篷。”桃理直气壮地提出要求。
满城在心头发出一声冷笑。他想到他和清川新买下的那套跃层，无论如何，他有一半的所有权。露天帐篷？我呸！
“差多少？”满城捺着性子问。
“五万！”桃懒洋洋地竖起五根粗肥油腻的手指。
“我没有。”满城斩钉截铁地拒绝。
“好吧，那我这就托人去买搭帐篷的材料，”桃打个呵欠，“好歹得搭个带顶儿的，要不刮风下雨的，我怕你扛不住！”她慢吞吞地转过身去，突然回头扔下一句：
“你们不是有两套房吗？将来跟她离了婚，一人分一套，咱们再买下这套经济适用房，不还是两套房吗？！”此话非同小可，满城一惊：
“我什么时候说要跟她离婚？！”
桃不答言，妩媚地朝他一笑，眨眨眼，扭着腰，款款而去。那一串动作连贯而地道，由桃这样的肥妇班门弄斧地做出来，很像喜剧片里的某位肥星。
满城的心重重一沉。这帮活该上刀山下火海的坏女人，先以献身爱情的名义勾搭上别人的老公，时机一到，就撕下纯美的面具，露出狰狞的魔鬼的嘴脸，张狂地提出要求。结婚！结婚！结婚！
满城发了大半天的呆。
夜里桃投降，把肥胖的身躯结结实实送进满城的怀抱。满城没有接招，避开一点，按兵不动。桃的身体不再有初始的蛊惑，她是一堆泼翻在地的胶水，黏糊而肮脏。满城倍感生疏。
中年男人（2）
“怎么，你不愿意休了她？”桃柔声道。
“甭说我，你自个儿不是有家有室的吗？你老公能放了你？”满城顾左右而言他。
“他！”桃耻笑一声。提到丈夫，她只有这一个包罗万象的字眼，掷地作金石声，他！
她不说，满城也明白，她老公早就视这肥婆如草芥，巴不得将她扫地出门。痴心守护家庭的，是桃。桃以一种母性的坚韧，守卫着哺育儿子成长的窝巢。
“关键在你，要是你能下决心，咱们就可以光明正大、长长久久地在一块儿了。”她把头靠过来。她那颗胖头抵达的刹那，满城估算了一下，自己的胸部至少往下沉陷三毫米。他憋气忍耐片刻，伸手把胸前的巨石搬开。桃仰起下巴，不解地望着他。
“你不舍得她？”桃恨恨地问。
“废话！”满城语焉不详。
他翻了个身，想到那封可怕的匿名信。如果信里所言非虚，清川说不定也正躺在另一个男人身畔。那会是谁呢？也许她的心态与桃相似，巴不得外面的男人允诺迎娶，以便痛痛快快地一脚踢飞花心的老公，迎接灿烂新生活的到来。
“花满城，你起来，咱俩今天得把话说清楚！”桃一骨碌坐起身，不睡了。
“三更半夜，折腾什么呀？”满城无可奈何地哄着她，“我主要是担心你老公和你儿子不答应，反倒把事情搞砸了。”
“真的？”桃半信半疑。她居高临下地俯瞰着满城，一张大胖脸在黑夜里油光闪闪。
满城恶心起来，他不认得这个疯狂的女人！从前的桃，温驯轻柔。她整个人的意义，代表着绵软暖和的身躯和漫长而美妙的温存之路。当她的灵魂喊叫着登上前台表演，她的肉体变成了一堆缺乏美感的肥肉。
“真的。”满城虚假地应付。
他把埋进枕头。桃的枕头许久不曾拆洗，有一股雨天的霉味以及头皮的油污味。桃不同于清川，清川隔两周洗换一次床上用品，每次做爱前，强令他清洗全身。出门在外，清川尽量不用公共厕所，有可能的话，宁愿憋回家——这些，过去都是满城羞于启齿的大缺点。而今，他想念清川微香的枕头。
“那好，我的事，我自己搞掂，你先把你老婆休了！”桃蛮横地命令。
“女士优先，还是你先请！”满城笑嘻嘻地回应。
“你?
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