“小姐？厨房都是油烟味儿，您快别进来──”
“不要紧的，在厨房里我很习惯、也很自在，只怕我笨手笨脚的，会妨碍你做事。”
“怎么会呢，”玉嫂不掩饰怀疑的眼神。“小姐……您真的要帮忙吗？”
“可以吗？”她含蓄地问。
“当然、当然可以。”玉嫂受宠若惊。
她还以为，这位突然冒出来的欧阳小姐，忽然做起了大小姐，可能像电视剧里演的一样，会对佣人们颐指气使、或者粗野无礼，没想到这几天观察下来，倒也不至于像电视剧演的那么夸张。
“小姐，不如您帮我把这袋豆荚都剥丝好了。”玉嫂看起来严肃，但实际上她是慈善的妇人，看到欧阳桃子柔顺的模样，她决定摒弃先入为主的观念。“知道这豆荚该怎么剥丝吗？要我教您吗？”
欧阳桃子笑出来。“我会的，其实我还能炒菜做饭，只是我的火候不够，怕爷爷一吃到我做的菜就咽不下饭。”
以往住在家里，虽然是春姨煮饭，但假日她也会进厨房帮忙，因为春姨为纪家无怨无悔的付出的恩德，让欧阳桃子深深感到无以回报，只能帮忙做一点家事，希望能为春姨分忧。
玉嫂笑出来。“这倒是真的，”她贴到小姐身边，故意压着嗓子说话：“咱们家这位老太爷啊，可挑嘴了！这几十年来都是我在服侍着，可不是我老婆子自吹自擂，老太爷就只吃得惯我玉嫂做的菜！”
“我相信。”一边剥豆子，欧阳桃子真诚地说：“玉嫂，其实是我该谢谢你。这么多年来都是你在照顾爷爷，枉费我是爷爷的亲人，却一天也不曾照顾过他，就连他生病了，都不能留在他身边。”
“怎么能这么说呢？过去您根本不知道，老太爷是您的亲爷爷啊！”
欧阳桃子笑的很腼腆。“玉嫂，以后你就叫我欧阳桃子，不要再“您您您”的这么叫我，我实在不习惯。”
“啊？”玉嫂呆了呆。“这样好吗？”
“这样很好，这样我不会再觉得别扭，就能时常到厨房来帮你了。”
“规矩是不能坏的，我还是叫您小姐比较习惯。”玉嫂笑开。“今天我的心情很好，就让我来教小姐做几道菜，看玉嫂我使上三十年的拿手绝活，做的这几道小点，可全都是老太爷最爱吃的菜！”
欧阳桃子跟着微笑。在玉嫂身上她仿佛看到春姨的影子，在她最沮丧的此刻，稍微找到些许温暖……
也许她不该庸人自扰，她该站在郑亚东的立场，设身处地的为他着想。
毕竟爷爷并不知道他们之间的关系，何况这些日子相处下来，她开始慢慢了解爷爷固执、不容人拒绝的个性。而他在爷爷的银行工作这么多年，能升到今天这个总经理的位子，一定有过人的耐性和毅力……
畜生笼子（6）
只是几天几夜过去，她找不到说服自己原谅他的理由，因为她根本猜不透他的内心。
晚饭时间一到，欧阳桃子帮玉嫂将饭菜端出厨房。
“郑亚东，到饭厅来一起吃饭！”
听见老人从客厅传来的宏亮嗓音，欧阳桃子呆在厨房门口……
她看到郑亚东正与老人一同走进饭厅。
“欧阳桃子，你过来一起吃饭。”老人走进饭厅，威严地下令。
老人在这间大屋子里，比在银行更具有权威。
郑亚东尾随老人之后走进饭厅，乍见欧阳桃子，他冷峻的脸孔没有任何表情。
欧阳桃子失去笑容，她强迫自己别开目光。沉默地走到饭桌，她在老人的指示下入座。
“老太爷，开饭了！”玉嫂笑嘻嘻地把汤碗端出厨房。“孙少爷没知会一声就来，幸好这顿饭我煮的菜够多，否则可窘死了！”
老人不发一言，拿起筷子就挟菜。
玉嫂见老太爷果然如她所料，挟了一箸“瑶池玉柱”，她满意地笑开脸，跟欧阳桃子眨眨眼睛。事前她就提过，老太爷最爱吃这道用大火烩炒的“瑶池玉柱”。
欧阳桃子无暇注意玉嫂促狭的眼光，她自己有满怀化解不开的心事。
“我听说，最近你跟陶百钦走的很近？”老人突然提起。
这个听说，自然是银行内部有人跟董事长私下报讯。
郑亚东毫无犹豫立即回答：“是，关于“山下精技”这件案子，有一些后续合约必须处理，陶董在这方面很有经验，给予我许多协助。”
“但是我还听说，你在追求陶百钦的女儿？”
突然而来的消息，让欧阳桃子错愕。
她猛然抬头望向郑亚东，他的神色却一如往常。
“既然是董事长听说的，在这里我可以立刻澄清。”他终于抬起眼正视欧阳桃子。
她望进他剔黑的眼底，试着寻找那里头肯定的答案。
“不过陶百钦的女儿，倒是不错的对象。”老人道，似乎未注意到餐桌上诡谲的气氛。
“mandy的工作能力很高，至于工作以外的事，我并未多想。”他回答。
老人不置可否。
“目前最重要的，是确认董事长回银行的时机，我认为代理总裁这个位子，应该尽快交还给董事长。”
“怎么？有什么问题吗？”老人问。
“请董事长放心，银行没有什么问题。仅是我个人认为，自我接下代理总裁这个位置以来，已经见过太多银行内部机要文件，而这些文件我并不适宜过目，真正能看到这些文件内容的，应该只有董事长一个人才对。”
老人沉吟不语。
“你的顾虑是对的。”半晌后，老人开口道。“那么，你就把最重要的总裁职务内容，全都教给欧阳桃子。”他并未完全信任郑亚东，而宁愿相信自己的亲孙女，尽管老人明知欧阳桃子根本没有经营管理的经验与能力。
这一个草率的决定，立刻引起欧阳桃子的反应：“爷爷，我什么都不懂──”
畜生笼子（7）
“我会要求曜南帮你。”老人威权地打断孙女的话。“从下个星期一开始，曜南就坐进我的办公室，你也一样，你们一起工作，直到你熟悉银行的高级行政业务为止。到那时候，我会在董事会内部运作，让你稳稳当当地坐上总裁的大位。”
“爷爷，您不回银行了吗？”她绝望地问，对于祖父勾勒的蓝图，根本不敢想象。
“我说过了，我最不喜欢有人烦我，回到银行就像回到牢笼里一样，我年纪都已经一大把，现在也该让我享享清福了！”
“可是爷爷──”
老人挥手制止。“不必再说了。”
这代表，话题到此为止。
“最近你时常外出，是富华建设那姓袁的小子约你出去？”老人打开另一个话题。
“是。”欧阳桃子低声回答。
“嗯，你们进展如何了？”
“今天晚上，崇峻邀我一起看电影。”欧阳桃子答非所问。
她忧郁的眸子悄悄掠过桌面，郑亚东淡定的目光却始终未看她一眼。
“崇峻这个孩子是我看着长大的，人品还不错，你能跟他交往我很放心。”
“爷爷，我跟崇峻并没有交往，我们只是朋友。”她平静地解释。
“朋友？”老人皱起眉头，转而质问郑亚东。“你没跟欧阳桃子说清楚？”
“不管总经理说过什么，目前我跟崇峻就只是朋友。”欧阳桃子低潮的眸子望向她的祖父，她平静的语调隐含一丝固执。“爷爷，我知道您对我的未来有规画，但在我还没到这个家之前，我对于自己未来的生活也充满理想，这些理想也许不成熟，但却是我心中最真实的念头。现在我试着保留过去，做我自己，是因为我害怕这个新环境会让我迷失……我希望您能试着了解，并且体谅。”
她一口气把话说完，然后低头盯着饭碗。
“我看你还不明白！”老人低嗄的嗓音，使餐桌上的气氛显得凝重。“过去的你大可以率性而为，但现在你身为朱家唯一的继承者，你要知道自己肩上担负的责任是十分沉重的。未来你将接掌欧阳集团集团的经营权，选择一门匹配的婚姻，要紧的程度如同慎选一名商场上的合作伙伴！因为你的婚姻，不只关系到你一个人的幸福，更攸关整个欧阳集团集团上万名员工的命运！”
“但是，爷爷，我已经说过，我的能力根本不足以接掌集团经营权！况且在来到这个家之前，总经理才是欧阳集团的继承者，他比我更适合这样的职位──”
“不必说了！”老人放下碗筷，脸色一沉。“既然是我的孙女，就不该说这种任性的话！妳自己好好想一想。”
老人从餐桌边站起来，走进书房。
“何必这么傻？明知无用还是要挣扎，只会浪费力气。”一片让人窒息的低气压下，郑亚东缓缓开口。
他冷淡得像一名局外人，刚才欧阳桃子与祖父的争执，之于他而言仿佛毫不相干。
畜生笼子（8）
“我只是说出心底的实话。”她凝望他冷峻的面孔，不明白他何以如此无动于衷？“你明明知道我的能力根本不可能胜任，为什么你不跟爷爷说？为什么你不为自己争取？”
“世界上没有“根本不可能”这种事，只要下定决心就能做得到。”
“这不是你的真心话。”
“是不是真心话并不重要，”他拿起餐巾，同时站起来。“重要的是，我从来不浪费时间说废话。”
他离开餐桌，态度一径漠然，优雅的身体语言象征一种冷漠。
“为什么你认为我说的是废话？”她固执地追到他面前，无法再强迫自己伪装若无其事的成熟！“最有资格继承欧阳集团的人是你，就算是爷爷也不能剥夺你的权利，但是为什么你总是这么冷漠？为什么你不开口要求自己的权利──”
“你还是学不会！”他突然抓住她的手，拧痛她手腕的力道，让欧阳桃子明白他的内心并不如外表一般平静。“你以为开口要求就能得到？！这是弱肉强食的世界，只有手段与谋略才能得到我想要的！”
他甩开她的手，欧阳桃子看着自己手腕上红肿的痕迹，却没有痛觉。
这是头一次，她看到他扭曲的内心……
但为什么？他是天之骄子，她一直以为像他这样的人永远沐浴在阳光下，与自己是完全不同的。
“不要这样！”欧阳桃子不顾一切地张开双臂抱住他，他身上的冷漠让她想把自己所有的温暖全都给他。“你这么优秀，是别人永远无法企及的人物，根本不需要耍任何手段就能得到你想要的。”
“放开。”他阴沉地命令她。
“我不放！”
他的冷漠让她脆弱，欧阳桃子像溺水的人抱住浮木，此时此刻，她已经分不清楚需要救赎的人是他还是自己……
玉嫂走进饭厅，看到两人纠缠的画面，她露出惊讶的神色。
郑亚东冷静地拉开欧阳桃子的手臂。“玉嫂，麻烦你告诉董事长，我先离开。”他大步走向客厅，拿起西装外套后开门出去。
欧阳桃子呆站在饭厅，看着他头也不回地离去。
玉嫂的脸上写满疑惑，直到她看见两行眼泪顺着欧阳桃子的脸庞流下。
“小姐？”玉嫂的态度转为怜悯。
“我没事……”欧阳桃子用力擦干脸颊上的泪，强颜欢笑。
“你还吃饭吗？”玉嫂小心地问。
欧阳桃子摇摇头，再也发不出任何声音。
转身走回自己的房间，眼泪就再也控制不住地决堤……
她终于知道，自己毕竟太天真。就在她踏进这个家那一刻起，她已经失去了最珍贵的东西。
在欧阳家，欧阳德的话形同圣旨，欧阳桃子内心的想法老人并不重视，他只关心商业联姻的可行性与既得利益。
“你是说订婚？”欧阳桃子的音调充满错愕。
“你还不知道？”袁谷阳皱起眉头。“据我所知，欧阳董事长与我的父亲，已经着手筹备我们的婚事。”
畜生笼子（9）
欧阳桃子的脸色一瞬间惨白。婚姻大事，她竟然从?
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