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我们聊得很投机，现在我才知道她以前就是我们家的丫鬟，在厨房里打杂，专门给奴仆们送饭的。她说，如今能这么近地和二少爷坐在一起，她真是想都没敢想过。
我们一直在谈那些过去了的事情，那些事并不遥远，就好像很近很近地摆在我们的嘴唇旁边一样，张口就来，无需回忆，也不要用力。一谈起这些，我们变得热情了许多，脸都红了，汗水从苍老的皮肤里面渗出来。最后，我们把锅里的红薯叶全部吃完了，剩下暗红色的汤，汤里有两只已经被煮得不成样子的苍蝇。这苍蝇肯定是去年收藏红薯叶的时候一不小心被裹进来的。老人家张开嘴巴仰起头，一口气把汤喝了一大半，苍蝇顺势进了她的嘴巴。她说，二少爷，你也来点汤吧，味道不错。我摇摇头，可我并没有拒绝她的汤，苍蝇已经被喝掉了，剩下的可是干净的汤，我喳喳嘴巴，把锅里剩下的汤一饮而尽。
味道真不错。
是呀，味道不错，比大白菜好吃。
我笑了，这个老太婆真是有意思，可是天知道我们已经有好几年都没吃过大白菜了。
你还记得吗二少爷，那时候我们的库房里总是满满的白菜，老爷总说要打仗了，让下人们储存粮食和白菜过冬，那个冬天有吃不完的白菜，每个人一见白菜就反胃。说到这里，老人家似乎有些累了，她的肚子里咕噜地响了一声。紧接着她说，现在还真是想念那些白菜。
是的。我说，那时候到处都是白菜，腌白菜和酸白菜的味道充斥着整个村子。
那是战争来临时的味道，很多小伙子被应征入伍，那时候的小伙子长得比现在壮实，而且看起来很灵活很勇敢，现在的小伙子就不行了，只知道读书写字，还有整夜整夜地跳舞，疯了一样地朗诵诗歌，二少爷，您说呢？
我的心还留在刚才的红薯汤中，肠胃莫名其妙一个劲地抽搐。我点点头，把头上的棉绒帽子摘下来，捂在胸口。
秋天之末，我爹终于决定亲自带兵北征。带兵官把士兵们集合在城堡前的广场上，这些士兵大多是新兵，他们穿着崭新的瓦蓝色军装，身子挺得笔直，整整齐齐地排列在城堡前的空地上。我从来都没见过这么壮观的场面，广场上蓝色的旗帜随风飘扬，城堡上和村子道路两边都插满了旗子，帝国的国旗，蓝色的，呼啦啦响。
先头派去的二十人的小分队发回了消息，他们已经和北边长官的队伍取得了联系，不过，目前为止我们还没有发现农民军的影子。
我爹对人们说，总统和项策将军都下令叫我出兵，战斗不可避免。
士兵们显得并不紧张，他们就像面临的是一场长期旅行一样的背着大大的包，包里是自己的被褥和换洗衣服，有的还装了爱吃的食物，牛肉干或者苹果条什么的，每个人的包都是鼓鼓囊囊的。珍太太也站在我爹身后，她低垂着脸，在村子人面前，她总是那么一副贵夫人寡寡郁欢的样子，她要让所有人都知道，长官家的人并不都是像大家想象的那样整天快乐得活崩乱跳的。珍太太对我爹说，你看，你的兵能打仗吗？我爹不回答她，只是很轻微地抖动了一下小胡子，他将他腰间的短枪提了提，然后命令士兵们立刻整理行装，鸣炮后可真的要出发了。
一长串红色鞭炮从城堡上吊了下来，下面有人手举火柴，随时等候着我爹的一声令下，然后点响鞭炮。
庄严的时刻越来越近。
天上的白云在动，像巨大的棉花团向北飘移。
对于这次军事出征，我爹十分重视。出征前几天，他和管家、带兵官，还有珍太太就此讨论了很多次，讨论出兵的具体时间、路线、人数和军事补给的问题，这可是我们这里一个多世纪以来的首次战事，他们的讨论整夜整夜地进行。村子里人的激情也被激发了出来，他们像盼望过年一样聚在城堡前等候着长官府的消息，人们对出兵打仗这种事情充满兴趣。有人对我爹说，老爷，您必须出兵了，我们要教训教训那帮泥腿子，他们竟敢操着种地的家伙出来造反，老爷，这完全是把国家不放在眼里呢，作为帝国的忠实臣民，我们不能容忍那帮泥腿子这么的没有王法。老爷，您不仅要出兵，而且还要大规模出兵，一次性剿灭叛匪，只有这样才能显示我们的实力，您说呢，老爷？
我爹被这些请战的人弄得不知所措。现在，不仅帝国上层要求他出兵，就连他的民众也急切地盼着战争，这有些出乎他的意料。
这时候，有人跑进我爹的办公室，他说，老爷，我有一个办法能让老爷安全出兵北方山区。
我爹看看来人，说，什么办法？
北边山区崎岖险要，到处都是悬崖峭壁，山涧小溪多得不尽其数，而且据说还有很多互相通着的山洞，老爷，要在那种复杂的地形找到农民军，并不是一件容易的事情。
我爹挥挥手，示意那人继续说下去。
这样一来，要找到农民军并把他们消灭，我们必须有一个向导。
向导？
是的，老爷。
带兵官说，可是我们去哪里找向导呢？山区的农民都加入叛匪了，要不北边的军队也不至于在山里搜索了半年后落得全军覆没的结局。
来人把目光转向珍太太，他说，老爷，你看看吧，我们这里有个姑娘有办法。他直直地指着珍太太后面的樱桃说，老爷，就是她了，这姑娘有办法，她就是我们最好的向导了。
全部人的目光都移到了樱桃身上。
经过一番讨论，这个提议就获得了通过。最后，珍太太问你，你愿意为老爷的兵带路吗？
你不知怎么回答，低着头，用眼睛的余光看我爹，你先是看到了他的皮靴，那是一双崭新的战靴，狼皮做的，乌黑发亮。然后你顺着他的腿往上看，看到了蓝色的裤子，他的两只手交织在那里，摩挲着裤边，那双手对你来说熟悉之极。于是你不再沉默，把目光停留在了他手上，声音低微但却坚定地说，老爷，太太，我愿意。
接下来，带兵官为行军绘制了非常详细的路线图，管家叫人们准备了足够一个月的食物和马料。所有人看起来都比以前忙碌，士兵们虽然停止了训练，却每天都要出门，去拜访亲戚和朋友。他们说，谁也不敢保证自己会不会在这次出征中殉国。
带兵官给了士兵们足够的自由。他说，战斗会让这些未曾脱离过母亲怀抱的小伙子长成真正的男人的。
我们对北征岁月充满期待。
大军在十一月中旬出发，村子里刚落下第一场霜，空气中弥漫着冬天将至的刺鼻凉意。我爹和管家，以及带兵官带着部队在三声沉闷的礼炮之后，向着遥远的北部进发了。
穿过城堡旁边的小树林，队伍就上了大路，一大群孩子和狗一直跟着军队走到村子背面的槐树林前，我爹让人强行把他们赶了回去。过了槐树林，大路分开了，带兵官指着左边的那条路对我爹说，老爷，这边走。
太阳慢慢升起来了，不要一会儿霜就消融了，却丝毫没有暖意，从北边吹来的风迎面而来，把人们的眼泪都刮出来了。我爹让士兵排成几行纵队跟在战车后面，这样，风的来势就弱了一些。那些逆风而行的马匹被风刮得鬃毛一个劲向后翻，往回看看，村子越来越远了，城堡和那些田野都变得看不清了。
最初三天，军队缓慢而艰难地朝北推进。第四天，人们看到了一条河流，河流那边是沙漠，沙漠不大，只要一天功夫就能通过并进入更北边的山谷地带，那里是北边游牧人的冬季营地，除了一些以游牧为生的人，那条山谷甚少有人来往。山谷里安静极了，鸟儿嘹亮地歌唱着，一眼望去，看到的全是松柏和巨石。我们这些来自南方平原的兵士对山谷有着浓厚的新鲜感，他们几乎全乱了，竞相争着往旁边的山崖上爬，看谁爬得高，他们和刚开始出征时一样的兴致勃勃，一路上应接不暇的美景冲散了行军的疲劳，我爹带了足够的粮食和柴禾，足够他的士兵能吃得饱饱地上路。我爹说，这帮混蛋，一旦仗打开了，他们有的是时间爬山。
天气越来越冷。
部队跨过边界，虽然带兵官早早就派了人去给北部长官送了信，可是不知道为什么，他们并没有按照帝国惯例派人来迎接我爹的人马，要在往常，他们是要在边界上为远道而来的地方长官举行盛大的欢迎仪式的。战争把很多礼节都给改变了。
行军到第五天晚上的时候，人们面前出现了一条小溪，溪水很清，有人喝了一口，很甜，于是管家就决定用溪水来做晚饭。
带兵官指挥士兵把帐篷搭起来，四周高地上布置好了巡逻哨兵。
帐篷的一边是悬崖，全是湿漉漉的石头，有水往出渗，水里面的盐分在石头上留下了一道道白色盐渍，仔细看，很多长相怪异的蚂蚁正舔舐那些盐渍。
人们在帐篷外燃起了很多堆篝火。
问题很快就来了，晚上的时候，除了你，几乎所有士兵都开始上吐下泻，我爹的症状最严重。他不断地要跑出帐篷找地方排泄，士兵们害怕我爹在黑暗中会一脚踩空，专门打着火把跟在他身后，不过士兵总是支撑不到我爹排泄完毕就忍不住自己也要脱掉裤子了，连聪明的管家和带兵官也不能幸免，他们也在自己的帐篷里出出进进，肛门不受控制地往外喷泄稀水。
起先，你并不知道发生了什么，你在我爹的帐篷里为他煮茶，往火炉里面加柴禾，直到最后我爹疲惫不堪地从外面进来，脸色苍白，你才知道怎么回事。你把茶壶从火炉上拿下来，走出帐篷，借着火光用枯萎了的草叶在悬崖上刮了一些盐渍，你把那些盐渍放进我爹的茶壶，说，老爷，喝口茶吧。
喝了茶，我爹看起来好了很多，不再腹泻，不过停了一会却开始腹痛。
我爹说，姑娘，那些水有问题。说这话的时候，他把手中的茶杯递给了你，双手捂在小肚子上。军需官送来了止痛药，我爹一仰头就吞下去三片。
喝完药，我爹很快就睡着了。这时已是夜里二更时分，天上有雾月，星星稀少，天空冷冷清清的，仔细看的话能看见空中笼罩着一层淡淡的灰色的尘云，山间松涛的声音忽近忽远，风一刻都没停过，但却越来越小，不过寒冷还是在狠命地从地下往上冒，冒得忽忽响。
你把火炉里的火又拨旺了一些，你看看我爹，他睡着了，鼾声雷动，嘴巴微微张着，你看见了他的眉毛在抖动，一双手放在胸口，右手握成拳状。
往常，你就睡在我爹帐篷里，一张很小的行军床支在我爹的床前。我爹身上的味道充斥着整个帐篷，那味道叫你睡不着，叫你蜷曲得不安生，你坐起来，去给火炉加柴，柴禾碰到火炉，发出响声。我爹被那响声惊醒，问，姑娘，你还没睡呀？你不说话，把柴禾送进炉膛，不声不响地回到床上，我爹于是就又睡着了。
今晚，在冷僻的山谷地带，经过一场病痛的折磨后，我爹沉沉地睡去了。你在微光中给火炉加了几次柴，一段干木头被火烧得嘣地爆裂，火星从炉膛里溅起来很高。可是那响声没有吵醒我爹，我爹的鼾声丝毫没有受到影响。
火光亮了，帐篷里能看的清楚物什，不过却温暖异常，一点不冷。
趁着这个时机，你在自己的行军床后面洗了脸。山谷一片静寂，甚至能听见火苗燃烧的声音，士兵们裹在厚厚的军大衣里面打瞌睡。带兵官判断在这种地方是不会有人敢来侵袭我们的，加上刚才频繁的上吐下泻，现在就连他自己也在帐子死死地睡去了。
你又洗了自己的身体，你脱光衣服蹲在木盆上洗下身，水声很细碎，惊不醒我爹，以前几天你不敢洗，夜很深的时候也不敢，我爹的耳朵太灵了，微微响动他也能觉察。今晚不同，今晚他睡死了。这么想着，你就不感到害怕，你把水撩起来，水顺着大腿根往下流，两腿间的气味被热水蒸腾起来，你闻到了这气味，脸在微光中红透了，你使劲挫着，想把这气味搓进水里，最后你几乎都要坐进盆子里了，两腿狠命向外撇开，保持着方便搓洗的姿势。
洗完后，你穿上裤子，钻进毯子。
一年前，你就在这条路上，一年后，你又回到了这里。不同的是，那时候你缩在很多人中间，而现在你躺在温暖的地方长官帐篷里。人们说，一切都会改变的，而且变化总是来得让人措手不及。现在你是南面地方大军的向导，是长官夫人的贴身丫鬟，不再是流浪的逃难者，不再是北边月亮山上喊着要吃饭的穷苦山民。你睡不着，竖起耳朵听外面的寂静。你还在想着我爹的那双手，一开始你就想着，每天晚上，当我爹脱掉外衣躺下后你都会想，他会喊你，会叫你到他的床上去，或者忽然间地来到你的床边，把手伸向你，像以前在后花园抚摸以及揉弄珍太太那样子对待你。你娘说，男人不能没有女人，而北征大军里面只有你一个女人，你等着。
你等不到，我爹总是背对你，给你一个黑黝黝的背。你轻声咳嗽，想借以引起我爹的注意，可是我爹一次也没有回过身来，他把手埋在自己胸前，藏在你看不到的地方。
可是今晚，他累了，他破例没有背对着你睡觉，他仰躺着，双手放在胸上。
你躺在帐篷里自己的行军床上，一点也无睡意，有时恍惚一下，可是脑子里面总有东西在转，转得人发晕，晕得睡不着。炉膛上的水开了，滋滋响，你从床上下去，光着脚把水壶拿开。你跪在火炉前拨弄炉膛里的柴禾，火苗起来了，帐篷忽地亮了一片，那一瞬间你看清楚了我爹的脸，那些皱纹和胡须。你如此拨弄了几次，火苗明灭闪烁，光亮和黯淡交替，你在黯淡的间隙窥视着熟睡中的地方长官。
你想着我爹的手，现在它在离你不到三尺的地方。
你走近他的床，他睡得太死了，无任何觉察。你先是轻轻地喊了一声老爷，他没回应。你蹲下来，将两只胳膊支在我爹的床沿上，这一次你就更能断定他彻底是累垮了，睡得死沉死沉，你小心翼翼的把手伸到他的毯子上，指尖顺着毯子往上移动，指头碰到他的手腕，你心跳加快，甚至都要闭上眼睛了，身体里面有股热流在往下腹部的地方快速流淌。最后，你在惶惶中抓住了我爹的手，你攥住他的一根手指，把它攥在手心。
我爹并没有醒来。
你紧张极了，牙齿在嘣嘣响，长大的欲念就在你的手心里，你想着这是一双充满希望的手，你想把它拉近一些，最好能拉到你的怀里，放在你隐秘的地方。你试了试，可是你没能拉得动，我爹他处于沉睡状态的手也比你富有力量。
你俯下身子将嘴唇靠近我爹的手指，在他的手指上轻轻地亲了一下，手指冰凉冰凉的，你亲完一个手指，又亲了另一个，直至把两只手的每只指头亲了个遍。我爹手指上的旱烟焦油味染到你嘴唇上了，苦的，涩的，这气息让你振奋，犹如芒刺一样扎在你心。深夜里，再无瞌睡。
我爹的手指在动，他轻握着的右手竟然伸展开来，继而又合上，不过这下合上之时，却把你的一截指头掐在了他的手指之中，你的两根指头陷在了我爹指缝之间。你试着抽出来，抽不动，一点也抽不动，用另一只手掰，掰开一根指头，还有另外几只，再掰一只，原先掰开的那只又合上了。
这样，你的手在我爹指头下面，逃脱不开。你紧张极了，汗从额头往出冒。你想着，我爹他会醒来，会呵斥你，或者会把你抱上床，像对待珍太太那样的抚摸你、要你，那样你就会迅速长大，变得美丽。
而我爹却没有动静，很长时间过去了，炉膛里的柴禾都快要燃尽了，只剩下红红的火底，你不能动，走不到炉膛那边去加柴。
你像一只安静的猫一样被拴在我爹床边，主人在沉睡，你在做着焦急的挣扎，那牵着你让你不能动的是你长久以来的渴望，你无可奈何但却心无旁骛，紧张而兴奋，你亲吻那双手，让脸在那手背上摩挲。幸福这么近，又那么远。
后半夜时分，温度达到了最低。你听见外面被冻醒的士兵走路的声音，他们把篝火挑亮，火焰旺旺的，火光再一次把帐篷照亮了。
这个时候，我爹翻了个身，他想恢复以前几晚睡觉时背对你得姿势，把手藏在胸前，他一翻身，你被拉着带上了他的床，你拼命缩着身子才没压在他身上，你从他身上小心地跨过去，跪倒在他身子前面。长官老爷的床真柔软，尽是温暖。
第二天，士兵收拾帐篷的声音吵醒了你。你睁开眼睛，看到自己睡在我爹空荡荡的床上。我爹出去了，他的茶杯放在桌子上，正冒热气。你拍着脑袋回忆，回忆不出什么，你身上的衣服还在，一切并无变化，你没有等到我爹醒来的那一刻。
大军又要上路了。管家想让士兵们休息一天，可是我爹没有同意他的提议。人们吃了早餐，喝掉热乎乎的豆浆，然后喂了战马，就轰隆隆地投入到继续北进的征途之中了。
那一天，我爹没怎么和你说话，他骑马走在队伍最前面，昂首挺胸威风凛凛。
我爹问带兵官，我们什么时候能走出山谷？
老爷，要不了一天我们就能走出去，这山并不大。
果然，在快要黄昏的时候，军队走出了山谷，山北边是看起来稍显平整的开阔地带，乍一看上去分不清是草原还是沙地，或者是一望无际的沙石滩。人们先是走过一片平坦的乱石累累的荒野，然后翻过一级又一级石梁，翻这些石梁的时候很艰难，人和马费了很大力气才把装有粮草的战车弄过山梁，来到一片低地平原。平原上有很多枯萎了的冬草，马匹看见草，迎了上去，十分喜悦地又撕又咬。
军队在平坦的沙石地带行走了一天，也没到尽头，不过可以看到对面的山越来越近了。过了那座山，就是北边山区行政长官所在的县城了，县城在一片环山的包围之中，越过县城再往北，翻过几个山梁，就是我们要去的月亮牙山了。
风很大，高山没能挡住那些风，它们从北面来，夹着刺骨的寒冷，和我们相撞在这乱石林立的地方。开阔地带没阻挡，风变得横行直撞，有时候简直能把人刮倒，部队行走得很慢。
最辛苦的就是搭帐篷了，必须很多人扯住才行，帐篷北面拉了很多条绳子，系在石头上，战车、马匹以及粮草都用来挡风了，就这样，帐篷还在不停地摇摇晃晃，随时会倒下去似的，顶部呜呜响。所幸的是，吃完晚饭后风竟然停了，帐篷不再摇晃，大家于是抓紧时间赶紧去睡觉。我爹也睡觉去了。
风一停，旷野陷入了古怪的安静之中。
仰头看着天，天上什么也没有，黑漆漆一片，四周静悄悄。
人们在安静之中享受着难得的休息，这时，你看到了朝这边压过来的黑色云阵，它们和黑夜一样黑。你站起来，在我爹的帐篷前扯着嗓子尖利地喊了一声：将军们，快醒来吧。人们在寂静中都被你吵醒了。
你指着北边空中的黑云，尖叫。
那排巨大的黑色云涛顶端融进了灰暗的天空之中，云团看起来很大，并且不断在增大，像从极大的烟筒里冒出来的黑烟，正在徐徐往南面漂移。
黑云，人们喊，惊恐起来。
你跑近我爹，说，老爷，快让人把帐篷收起来吧，大风要来了。
被拴在战车上的马匹这个时候仰天长嘶起来，它们开始躁动起来，拼命地想挣脱缰绳，四足狠刨地面。
快把马牵过来吧，牵在战车中间。带兵官说。第一阵飓风已经到了眼前，寒冷掠着耳边而过，地面上的小石块打着旋儿舞动起来。
你站在我爹身边，手不由自主的抓住我爹的胳膊，但是被他轻轻推开了。士兵们把所有帐篷都放倒了，他们还把战车围成一个大大的圈，人和马匹躲在战车中间，天这个时候黑得不成样子，篝火已被大风吹灭，什么也看不见。
暴风来了。
你又一次抓住了我爹的胳膊，你站在他身后，你的个头刚好到他肩膀的位置。你说，老爷，风来了，来了。这下我爹没有推开你，事实上，即就是距离那么近，谁也看不见谁。他想安慰你，手放在你的手背上抚摸了一下，最后，他目视着那黑墙一般铺天盖地过来的云团，握住了你的手，那乌云此刻急速推进着，完全像是飞驰而至的黑色骏马。风越来越大，摧撼着人们的腿脚，把石头刮得贴着地面在飞，马匹受不了了，在人群中间烦躁地摔蹄子，刺耳的呼啸声从耳朵往人身体里面钻，南方士兵根本没见过这么大的风，他们蹲着身子，双手抱头，一言不发。
所有的东西都在飞舞，全是声音，石头打在战车上，一阵一阵咣咣地响，士兵头上的帽子被吹走了，有人站起来想抓住它，可是立刻就被风弄得摔了个四仰八叉。有几匹马没能被拉住，挣脱缰绳冲出人群，有人被踩伤了，石头砸在奔跑的马身上，马就更加疯狂了，直直地跃过战车，一举消失在黑暗之中。带兵官喊着，让大家抓紧马的缰绳，蹲下来，在风中他的声音像呼哨一样尖利，尖利得没人能听得见他在喊什么，又有几匹马挣脱人群被黑暗卷走了，一些帐篷也被风刮走了。
直到黎明时分，风才见停，东边露出鱼肚白的晨曦，大家蜷缩在战车和马匹后面捱过了一个夜晚。大家从地上爬起来，每个人脸上都蒙着一层厚厚的尘土，马匹对着风的那一侧竟然结上了一层薄薄的冰。太冷了，大家拼命地挤在一块，互相取暖，咬牙忍受着。风突然停住，这就像哪儿一闪门被关上了似的，一下子整个世界变得非常沉寂，忽然间的安静叫人们耳朵里不断嗡嗡作响。灰白的光线正在逐渐变亮，大家看到了一个满目狼藉的场景，到处都是沙石和尘土。
我爹从狼皮毡子下面钻出来，他的腰疼得直不起来了，一个卫兵连忙上来为他拍打身上的尘土。士兵们在带兵官的指挥下，正在从沙土下面挖寻东西，很多东西都被沙土埋住了，藏在鼓起的沙包下面。粮食、枪支、装饮用水的铁皮水桶，一个个被挖了出来，幸亏它们被埋住了，要不现在还不知道被风吹到哪里去了，一些帐篷也被陆续找到了。
带兵官清点了一下，昨晚，军队总共失去了14匹马，9顶帐篷，还有半数士兵的帽子。他向我爹耸耸肩膀，灰扑扑的脸上咧开无奈的笑。
草草地拾掇之后，后勤处做了简单的早饭，吃完饭，大家又都上路了，谁也不想在这鬼地方多留一分钟，一秒钟也不想。
相对于昨夜的那场大风暴而言，让人更不能接受的是，这场风暴带来的极度的寒冷，虽然没风，可是不知从何而来的寒冷扰得人们简直受不了，风暴走了，人们有机会正儿八经品尝北方的寒冷季节了，士兵们的身体在风中被冷得直打哆嗦。
出征后的第九天，人们又一次进入了山区地带，天气忽然转暖，云层变薄，看到了大雁，人字形往南飞。越过一座山，前面还是山，松林青翠，没有砂石地南面那山的突峻，没有直削的悬崖，山棱皆为缓缓的坡，山间路径也看起来宽阔些。带兵官说，快要到县城了。我们要去的不是县城，我们要去月亮牙山，打仗。
前面有人，他们的马铃声叮叮当响，几个人影在动。我爹问带兵官，那些人是干什么的？带兵官派人上前去追那几个人了。
现在，我们的人极其盼望北边的地方长官能够派人来接应他们。帐篷和军马都有缺乏，严重影响了部队的正常生活以及行军速度，甚至因为这个我们不得不扔掉了几辆战车，战车上装的那可是粮食和水。没有马，人无法拉得动那些沉重的车子。士兵私下抱怨，我们要是有卡车就好了，可是我们没有，只有帝国中央军才有卡车，全在首都的城防部队服役。在全国范围内，没有一家地方军队有卡车的。
过了许久，派去追那几个人的士兵回来了。他们说，前面并没有人，追了很久什么也没追到，马铃声总在前面响，有人影，可是找不到人。我们在动，他们也在动，影影绰绰，隐在山间的雾霭和黯淡之中，那里只有闪闪烁烁飘忽不定的微光。
为了保存力气，我爹下令缩短每日的行程。部队用了一个下午翻越山岭，只翻过了一座山。夜幕降临，星星闪现在雾蒙蒙的苍穹，大家斜倚在篝火旁取暖，舒展着累得发酸发麻的手脚，帐篷不够了，很多人不得不围在火堆旁睡觉。
晚上，你从军需官那拿来了药酒和棉绒，我爹被昨夜飞动的石头砸伤了肩膀，肿了起来。你给炉膛加满干柴，把火调到最旺，这样我爹就可以光着上身让你给他涂药酒了。我爹没有拒绝你，他闭着眼睛，配合着把右肩转向你。
褐色的药酒散发出清香的气味，那气味沁人心脾，棉绒蘸到药酒，鼓起来了。帐篷外有人在唱歌，唱着南面村子里的歌，歌声之外，一望无垠，火苗高窜的篝火在闪，很多火星奔向天空，很快灭了，那熄灭的尘埃落进了茫茫夜色当中。你把药酒往我爹肩膀抹，他在抖，刚从外面拿进来的药酒太凉了，突然受了凉，皮肤不由得会颤。你连忙俯下身子往我爹肩上哈热气，嘴唇几乎快要挨到我爹，你又一次清晰的闻到了男人身上的味道，混着药酒清香的男人气味，遥远但却丝毫不存陌生。你喜欢这种遥远，遥远像黎明之前西天的寂寥星辰，它挂在天际，指示着白昼到来；你喜欢这种遥远，一缕发髻散开了，飘浮着掠过我爹的臂膀，发梢有感觉，你感觉到了雄性体内的血液在流，温暖从你发梢往回荡漾，你不由得开始发热，喉咙深处有热流，想倾出却被堵塞。我爹的短枪放在床头，乌黑放光，他的枪从来都是这么铮亮，抹着牛油，此刻你还看到了，我爹的臂膀和他的短枪一样发亮，一层密密的细小汗珠渗出来，那无数汗珠在火光的照耀下灼灼生辉。
老爷，您的肩膀抖的厉害，你疼吗？
姑娘，不疼。我爹他闭着眼睛，他盘腿坐着，双手自然地放在膝盖上，看起来像个打坐的和尚。
您都出汗了。
姑娘，有些热，今晚的火太旺了。
那我去把火弄小一些吧，老爷。
你放下药酒，稀稀簌簌地下床，帐篷里面温度实在有些高了，连地面也是温热的，地面上枯萎了的杂草垫在脚心，叫人发痒，痒得舒服痒得柔和。火小了，光线倏地暗下来。你重新爬上床铺，跪下来端起药酒。这是个温暖的夜晚，天宇和人皆沉浸在红色火光的暖色调中。你继续往我爹身上擦拭药酒，这次你擦得慢极了，那样你可以多用些时间，可以更久地回味在那温暖而充满漾动的热流之中。你听到了自己的心跳，你怕我爹也听到，你忍着，胸部下意识的用力收缩，把心缩起来，你缩不住，那声音就在耳边，响得你胆怯、慌乱，涂抹药酒的手因而有些不听使唤了。
外面的人还在唱歌，不过歌声显然没有刚才热烈了，有人在拍手，酒喝多了的时候人倒下去的声音，马儿打响鼻的声音，都在渐次减弱。
我爹说，姑娘，好了吗？
好了，这就好了。
你将衣服拿给我爹，那衣服上面全是我爹的味道，你想给他穿上，可是他直接从你手中把他的衣服拿过去了，他不看你，径直穿上衣服扣上扣子出去了。
军队越过山峰，看到了县城，青灰色的城墙就在不远的地方，县城上空有黑色烟雾在缭绕，那是城里的几家兵工厂在夜以继日地生产武器呢。战争在继续，武器生产就不能停止，他们现在用着从国外买进的烧煤的机器，山里最不缺燃煤了。
军队并没有进城。我爹说，我们是受着帝国的差遣前来打仗的，就应该早日地奔赴战场剿灭叛逆，为总统送去凯旋的消息。我爹让军队绕过县城不做停歇地继续往北进发，对士兵们的抱怨充耳不闻。士兵们望着城里袅袅升起的烟雾，他们还以为那是做饭时候的炊烟，咽了两口唾沫。走上了山道的分叉口，山路变得崎岖起来，右边是山坡，左边是深沟，刚有战车两只轮子那么宽，战车需要小心翼翼而行。
可是我们的补给有了问题。老爷，帐篷和水都不够了。管家说。
我爹不理管家，管家不敢说话了，他策马去追带兵官。毫无疑问，先前北边的军队也是顺着这条路开往月亮牙山的，路上有战车留下的车痕，那些车痕很旧，被一层枯叶覆盖着。
队伍行进时车轮声和脚步声，从山道间嘎吱吱地传了很远，藏在林子间的鸟被惊飞，扑碌碌地一大片飞上天，那是麻雀。北方最多的鸟就是麻雀了，他们飞起来就像唧唧喳喳的褐色云雾，一不小心就从背后飞出一大片，慌慌张张地往远处飞了，一会儿就不见了踪影。
带兵官派了几个士兵去县城，好叫北边长官为我们准备一些帐篷、马匹、柴禾以及饮用水，所幸的是我们带的粮食不少，不用补给。晚上军队驻扎休息的时候，派出去的几个人回来了。他们说，北边长官并没有接见他们，他的秘书说，北边长官正在忙着修筑城墙工事和招募新兵的事情呢，至于那些物资，你们得去找这个地方的军需官，可是军需官已经随着北方军队打进月亮牙山了。很显然，他们没有带回我们的军队所需要的物资。
我爹在帐篷里拍着大腿对着县城方向吼了半天，他这么一吼，牵动了受伤的肩膀，又开始疼，不敢抬胳膊。我爹喊你，樱桃，樱桃。他要你去军需官那去拿药酒，药酒你就备在身边，你从行礼中找出来。我爹这时候已经把衣服的扣子解开了，等着你给他脱下来。
涂完药酒，我爹侧头就睡，他让你告诉带兵官，从现在开始，我们得要加强防卫了，多派些人巡夜吧，这已经到了北边的山地，兵不厌诈，说不定叛军就藏匿在此地。你去了，脚步细碎，回来时，我爹已经睡着，他涂了药酒的肩膀露在外面。
外面夜空中有猫头鹰在叫，呜咕咕－呜咕咕，中间偶尔有一声特别凄惨的叫声，那是夜间秃鹫的叫声。
你走过去，轻脚轻手地想把毯子往上拽一些，好盖住我爹的肩膀，他肩上的药水已经凝结了，青色的淤痕隐约可见，你看到了他的脖茎，脖茎里面潜伏着很粗的筋。我爹高声大吼时，那些青筋会一根根暴起来。他的耳朵，半圆弧形状，耳垂颇大，人们那时候都说耳垂大是贵相，富贵通着天，耳听八方呢。这样你又想到了我爹的手，人们那时候还说，贵人手掌，能揽天地，指纹之间有灵气在奔涌，十指连心，心连天地日月。想到这些，你就禁不住心里发热，你想着自己是个女人，女人只有经过了男人才是真正的女人，女人的身子需要男人的激发和佐证，这是那个丫鬟说的。那丫鬟还问你，你没看见吗？珍太太那丰腴美丽，她的美带着贵人的灵光呢，不露丝毫媚俗，可是她不是贵人，她只是贵人的女人，老爷才是真正的贵人。男人是根，女人是花儿，老爷把贵人的精血和气息传给了珍太太，所以她才美丽无比。
你拽着毯子，往上提，毯子被我爹身子压住了些，你拽不动，使劲，最后，你把被我爹压住的毯子从他身下拉了出来。我爹嘴里含含糊糊地嗫嚅了几句，手抬起挥了挥，你刚才的动作把他弄醒了。
你说，老爷，还疼吗？
我爹没说话，他背对着你，手再一次从胸前抽出来，示意他并不需要你的照顾。
你往后退，默默地退到自己床边。你想说话，喊声老爷，或者说句关于眼前战争的话也行，可你没能说出来，我爹的背宽厚的呈在你面前，不言不语，像堵墙，阻隔着你的愿望。你想越过这堵墙，可是脚在发软，火光把你照得满脸通红，脸在发烫，额头以下连着耳根全是烫的，火在耳边烧。
你不敢说话，上床躺下，摸到了自己的乳房，它们膨胀着，既硬又软地坚挺着，它们长大了，一只手已经不能完全覆盖，乳头已不再像米粒般的那么小，而成了黄豆那么大。你不敢拨弄那黄豆，指尖在发麻，而乳头之处会阵阵发酸、痛、痒，心被拨得像波浪鼓一样地摇摆不定和不受控制。
你想说话，不能自抑，声音被憋在喉咙口，你转过身看我爹，那堵墙没有变化，它依然如初，横在你的希望中央。
你跑出帐篷，连鞋子都没顾得上穿，你怕自己的声音会在一刹那之间从口里喷出来。在帐篷前，你碰到了我爹的卫兵，他给你行了一个军礼。寒冷立马向你袭来，脚下的地面冰冷刺骨，一颗石子垫在脚心。
北边有雾，有东西在天上飞，那是昼伏夜出的猫头鹰，它们躲在黑暗之中，在高高的树枝上眨动着荧光闪闪的眼睛。士兵说，山里肯定死人了，你看，那些鹰总在叫。
死人了。又有人小声说。
看见你，围在火堆旁私欲的士兵停止了说话，它们齐刷刷站起来，向你敬礼。这叫你不知所措，你只是丫鬟，我爹的长官府里的一个丫鬟，你不敢接受那些敬礼，你对着那些士兵腼腆地笑笑，慌忙逃回了帐篷。
第二天，士兵到达了北部山区的中心地带。你对我爹说，过了前面的那个看着窄窄的山梁，就是月亮牙山了。这里已经能找到野葡萄了，它们挂在行进途中的石头上，从山崖的缝里伸出来许多枝蔓，枝蔓上结着鲜红欲滴的野葡萄，有人摘下一颗，很涩很苦，根本不能吃。
你说，这些野葡萄，到了明年春天它们就会自动脱落，被新开的花朵从枝蔓上顶下去。
世上有些东西，原来只能当作观赏，而这鲜红的野葡萄，连观赏的人也不多。
又过了一天，军队来到了一座山脚下，山不高，树木茂盛，那些树木长在石头中间，这就是月亮牙山了。这地方石头越来越多，人们的前进速度也越来越慢，再往前面，战车已不能通行，于是我爹不得不下令舍弃战车，把有用的物资驮在马背上，除了我爹保留着骑马的权力之外，所有人的马匹都驮上了物资。我爹说，大家不要担心，说不定我们下山的时候，这些战车还在呢。为了攀越山脊，人们哄诱着马，那些马来自平原地带，频繁的攀越山坡早就让它们疲惫不已了，人们推推搡搡，扯扯拽拽，硬是把马往山上赶。
在半山腰上，有人问我爹，老爷，我们要往哪里去呢？
我爹张张嘴巴，怔住了，他不知道怎么回答这个问题，没人知道往哪里去。所有人只记?
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