艏停m兀?世纪希腊诗人海希奥德（hesiod）搜集的古代希腊民间传说也提到，现今的人类出现之前，地球上曾经有过四种不同的人类，每一种都比后来的先进，而每一种都在命定的时刻被一场地质剧变〃吞没〃。
最早出现在地球上的人类是〃金族〃。据说，他们〃日子过得逍遥自在，无忧无虑，有如神祗……终日饮宴歌舞……最后在睡梦中溢然长逝，安详离开人间……〃。后来众神之王宙斯（zeus）一声令下，这个黄金民族〃沉入地底深处〃。继之而起的人类依序是：〃银族〃、〃铜族〃、〃英雄族〃和我们所属的〃铁族〃。铁族是第五种，也是最后一种出现在地球上的人类16。
我们最感兴趣的是〃铜族〃的命运。根据希腊神话的描述，他们拥有〃巨人的力量，四肢十分粗壮〃；然而，这群顶天立地的大汉却被众神之王宙斯全部消灭，以惩罚巨人普罗米修斯（prometheus）盗窃天火，为人类带来火种的罪行。暴跳如雷的宙斯于是发动一场大洪水，准备将地球上的生灵清除干净。
这个故事有好几个版本。根据流传最广的一个版本，普罗米修斯曾使一个凡间妇女怀孕。她生下的儿子取名为杜卡里昂（deucalion），长大后成为希腊东部西萨里地区（thessaly）锡亚国（phthia）的君主；他的妻子是普罗米修斯的兄弟伊匹米苏斯（epimetheus）跟潘朵拉（pandora）所生的女儿，绰号〃红发美人〃的琵拉（pyrrha）。宙斯决定毁灭〃铜族〃时，杜卡里昂受到普罗米修斯警告，连忙打造一口木箱，将〃所有必需品〃贮存进去，然后带着妻子琵拉爬进箱子。众神之王命令大雨降落人间，将地球大部分地区淹没。人类全都葬身在洪水中。只有少数逃到高山的人得以幸存。
〃就在这当口，西萨里地区的山脉崩裂，从地陕（isthmus）到伯罗奔尼撒半岛（peloponnese），极目所见尽是一片汪洋。〃
杜卡里昂和琵拉躲藏在木箱中，漂流九天九夜，终于抵达希腊南部的帕纳索斯山（mount parnassus）。大雨停歇后，夫妻俩钻出箱子，向诸神献祭。宙斯派遣使神汉密土（hermes）往见杜卡里昂，询问他有何意愿。杜卡里昂恳求恢复人类的生机。于是，宙斯命令杜卡里昂捡起地上的石头，反手抛到肩膀后面。杜卡里昂抛出的石头变成男子，琵拉扔出的石头化为女人17。
希伯来人视诺亚为祖宗。同样地，在古代希腊人心目中，杜卡里昂是国族的始祖，也是许多城镇和神殿的建立者。
3000多年前，在吠陀时代的印度，民众也崇仰一个类似的人物。根据当地的传说，有一天：
一位名叫曼努（manu）的智者正在沐浴，忽然，他发现手掌上有一只小鱼向他哀叫，请求他放过它一条命。曼努觉得它可怜，就把它放进一口坛子里。不料，第二天小鱼的身子却长大了许多，曼努只好把它带到湖里。没多久，偌大的湖又装不下这只鱼的身子。它对曼努说：〃把我扔进海里去吧！这样我就会感到舒畅些。〃（其实这只鱼是护持神的化身。）后来，他警告曼努，一场大洪水就要来临，他送曼努一艘大船，吩咐曼努先在船上装载各种动物（每一种两只）和所有的植物的种子，然后自己再上船18。
曼努遵照指示张罗妥当，海水就骤然上升，淹没整个世界。大地变成一片汪洋，水面上只看得见护持神的身影——这时它已经化身为一只全身覆盖金色鳞片，头上长着一只角的大鱼。曼努把船缆系在鱼角上，让护持神拖着穿过茫茫大水，走到〃北山〃的顶峰：
大鱼说：〃我救了你一条命。赶快把船缆系到一棵树上吧，免得让大水把船冲走。休待在山顶上，看见洪水消退就一步步走下山来。〃曼努遵照指示。后来洪水下降。这场大水冲刷掉地上万物和所有生灵，只有曼努一个人活着19。
于是，曼努带着船上那群动物，利用船上贮存的植物种子，重建劫后的世界，为人类开启一个新时代。一年后，水中突然冒出一个女人，自称是〃曼努的女儿〃。曼努娶她为妻，跟她生下一群子女。这对夫妻就成为现今人类的始祖。
最后值得一提的是，古代埃及神话和传说也不乏大洪水的故事。例如，在法老塞提一世（setil）陵墓发现的一篇丧葬经文就提到，一场洪水将充满罪孽的人类消灭。古埃及《亡灵书》第175章说明这场灾难发生的原因。月神索斯指摘人类的罪行：
他们争吵，他们殴斗，他们犯罪，他们制造仇恨，他们杀害生灵，他们到处惹事生非，欺压善良……（所以）我准备把我当初创造的一切全部消灭。一场大洪水将降临世上，把地球转变成一个大水坑，让大地恢复太初时期的原始面貌20。
追寻一个奥秘
埃及月神索斯这番话又把我们带回古代中东神话和基督教《圣经》冲的洪水故事。根据《圣经。旧约。创世纪》的记载：
世界在神面前败坏，地上充满强暴。神观看世界，见是败坏了，凡有血气的人，在地上都败坏了行为。神就对诺亚说：〃凡有血气的人，他的尽头已经来到我面前，因为地上充满了他们的强暴，我要把他们和地一并毁灭。〃（21）
如同杜卡里昂的洪水、曼努的洪水和那场毁灭阿兹特克人〃第四太阳纪〃的洪水，《圣经》的洪水宣告一个时代的结束。继之而起的是人类的一个新时代，也就是我们今天所处的、由诺亚的子孙建立的时代。然而，从一开始我们就知道，这个时代到头来也可能会在一场大灾难中结束。就像一首古老的歌谣预言的：〃神向诺亚展现彩虹征兆；下回不再用水，下回用火。〃
《圣经·新约·彼得后书》第3章预言这场〃世界劫难〃：
第一要紧的，该知道在末世必有好讥诮的人，随后自己的私欲出来讥诮说：〃主要降临的应许在哪里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。〃他们故意忘记，从太古凭神的命有了天，并从水而出借水而成的地，故此，当时的世界被淹没就消灭了。但现在的天地还是凭着那命存留，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子，用火焚烧……主的日子要像贼来到一样，那回天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了（22）。
因此，根据基督教《圣经》的看法，人类的世界有两个时代，而我们这个时代是第二个，也是最后一个。在其他文化中，世界的毁灭和重建次数不尽相同。在中国，已经消逝的时代被称为〃纪〃（ki）；据说，从太初时期到孔子诞生，其间人类已经度过十纪。每一纪结束时，〃山崩地裂，海水暴涨，河流转向，淹没地上万物，毁灭所有生灵……〃。（23）
印度宗教典籍提到〃七个太阳纪〃，每一个都在洪水、大火或暴风中结束。目前这个周期〃第七太阳纪〃终结时，〃大地将在大火中崩裂〃。马亚西亚沙劳越州和沙巴州土著相信，以前的天空非常〃低沉〃；根据他们的神话，〃六个太阳已经毁灭……照亮现今世界的是第七个太阳〃。（24）欧洲流传的一些神巫书籍也提到〃代表九个时代的九个太阳〃；书中预言，人类还剩下两个时代——第八和第九个太阳时代（25）。
大西洋彼岸，美国亚利桑那州霍皮族（hopi）印第安人（墨西哥阿兹特克人的远亲）相信，人类历史上已经出现过三个太阳，每一个都在光辉灿烂的时刻毁灭，过了一段时期，人类才再复兴。阿兹特克人的宇宙观却认为，在我们这个太阳纪之前，世界上已经出现过四个太阳。在不同民族的神话中，世界的毁灭和重建的次数不尽相同，但是，我们并不能因此漠视这些古老传说的共同点。世界各个地区流传的神话，显然都不能忘怀以往曾经发生过的一连串大灾难。很多神话，以诗样的文辞和繁复的隐喻与象征，遮盖这一场接一场大灾难的本质。在这些神话描述下，至少两种不同的灾祸往往会同时发生，通常是洪水和地震，有时是大火和遮天蔽地的黑暗。
这使得灾难的本质混淆不清。霍皮族印第安人的神话却能简单扼要，一针见血地告诉我们事情的真相。根据他们的说法：
第一个世界被从天空降落、从地心喷出的大火吞没，以惩罚人类的恶行。第二个世界崩溃时，地球脱离它的轴心，地上万物被冰雪覆盖。第三个世界毁于一场淹没全球的大洪水。我们今天生活在第四个世界，它的命运，端视人类是否能遵奉造物主的意旨（26）。
我们正在追寻一个奥秘。尽管我们未必能探知造物主的意旨，但是，对于人类神话中共同讲述的全球大灾难，我们有必要一探究竟，以解开个中谜团。
通过这些神话，远古时代的人类直接向我们倾诉。他们到底诉说什么呢？
注释：
1《吉尔格梅施史诗》，企鹅古典文学丛书，61页。the epic of gil gamesh，penguin classics，london，1988，p．61
2同上，108页。
3同上；《美索不达米亚神话》，110页。
4《美索不达米亚神话》，112～113页：《吉尔格梅施史诗》，109～1ll 页；艾德蒙·索尔柏格《巴比伦洪水传说》，大英博物馆丛刊，26页。edmundsollberger；the babylonian legend of the flood；british muse um publications，1984，p．26．
5《吉尔格梅施史诗》，111页。
6同上。
7摘录自《圣经。旧约·创世纪》第6、7、8章：
耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶。耶和华就后侮造人在地上，心中忧伤……神就对诺亚说，凡有血气的人，他的尽头已经来到我面前，因为地上充满他们的强暴……看哪，我要使洪水泛滥在地上，毁灭天下。凡地上有血肉、有气息的活物，无一不死。
上帝决定只拯救诺亚和他的家人。它吩咐这位希伯来族长建造一艘大船，长450尺、宽75尺、高45尺，船上装载各种动物雌雄各一对，以保存世上物种的命脉。安排停当后，上帝下令洪水淹没地球：
正当那日，诺亚和他三个儿子闪、含和雅弗，并诺亚的妻子和三个儿妇都进入方舟。他们和百兽，各从其类，一切牲畜，各从其类，爬在地上的昆虫，各从其类，一切禽鸟，各从其类，都进入方舟。凡有血肉、有气息的活物，都一对一对地来到诺亚那里，进入方舟。凡有血肉进入方舟的，都是有公有母，正如神所吩咐诺亚的。耶和华就把他们关在方舟里头。
洪水泛滥在地上40天，水往上涨，把方舟从地上漂起。水势浩大，在地上大大地往上涨，方舟在水面上漂来漂去。水势在地上极其浩大，天下的高山都淹没了……凡在旱地上，鼻孔有气息的生灵都死了，只留下诺亚和那些与他同在方舟里的。
终于，〃7月17日，方舟停在亚拉腊山上。水又渐消，到10月1日，山顶都现出来了〃。
《圣经。旧约·创世纪》接着描述洪水消退后的情景：
过了40天，诺亚打开方舟的窗户，放出一只乌鸦。那只乌鸦飞来飞去，直到地上的水都干了。他又放出一只鸽子，要看看水从地上退了没有。但遍地都是水，鸽子找不到落脚之地，就回到方舟诺亚那里。
他又等了七天，再把鸽子从方舟放出去。到了晚上，鸽子回到他那里，嘴里叨着一片新拧下来的橄榄叶子。诺亚就知道地上的水退了……于是诺亚和他的妻子、儿子、儿妇都出来了……诺亚为耶和华筑了一座坛，拿各类洁净的牲畜和飞鸟献在坛上为燔祭。耶和华闻到那馨香之气……
8《玛雅历史与宗教》，332页。
9《波波武经》，如页。
10佛雷瑟爵士《旧约的民间传说：比较宗教、稗史与法律论文集》，107页。sir j．g．fraier，f0lklore in the old testament：studies in chmpar atiue religion，legnd and macmillan，london；1923，p 107
11约翰·华尔赫斯特《南美洲神话》，165页。j0hn bierhorst，the mythol ogyof south america，ebsp;12同上，165～166页。
13林德《达科塔州历史》，引述自《亚特兰提斯：洪水前的世界》，117页。
14诽特烈·费尔比《洪水重探：检视地质学、考古学、古代文学及圣经中的有关证据》，58页。frederick a filby，the flood reconsidered：a reuieces of geology；archaeology；ancient and the bible，pickering and inglisltd，l0ndon 1970，p．58．安德礼是杰出的德国地理学家暨人类学家。他研究洪水传说所发表的专论，被佛雷瑟赞誉为：〃简洁明晰，平实客观，堪称学术研究之典范……〃（《旧约的民间传说》，46～47页。）
15引述自查尔斯·贝里兹《失落的诺亚方舟》，126页。charles berlltz，thelost ship of noah，w．h．alien，l0ndon，1989，p．126．
16克达伊《希腊人的神祗》，226～229页。c．kerenyi，the gods of the greeks，thames ＆hudson，london，1974，pp．226…9．
17同上，226～229页。
18《拉路斯最新神话百科全书》，362页。
19同上。亦见《旧约的民间传说》，78～79页。
20根据《埃及亡灵书》底比斯校订本（theban recension of the egyptian bookof the dead），引述自《古代埃及从神物到神祗》，198页。
（21）《圣经。旧约。划世纪》第6章第11～13节。
（22）《圣经·新约·彼得后书》第3章第3～10节。
（23）见穆雷、克劳福等《中国历史记述》，第1卷，40页。h murray j．cra historical and descriptiue account of china；and edition，1836，volume l，p．40．亦见施勒格《中国天象学》，740页。g．schlegel，uranographiechinoiserie，1875，p．740．
（24）《大洋洲神话》，178页。
（25）《碰撞的世界》，35页。
（26）《世界神话》，26页。
第25章 神话中〃世界末日〃的多重面貌
一如北美洲霍皮族印第安人，在伊斯兰教兴起之前的伊朗，信奉妖教（亦称拜火教）的亚利安人相信，世界经过三个时期的创造，才出现今天的人类。第一个时期的人类天真无邪，身材高挑，长命百岁，但后来〃魔王〃却向至尊之神亚胡拉·马兹达（ahuramazda）发动战争，结果引发一场惊天动地的大灾难。第二个时期，魔王重施故技，但这回未能得逞。善与恶在第三个时期相互牵制，取得完美的平衡。到了第四个时期（现今人类所属的时期），邪恶的势力渐占上风，完美的平衡被打破。
根据他们的预测，人类的第四个时期即将终结，但在本书中，我们最感兴趣的却是第一个时期结束时发生的大灾难。这场灾难并不是洪水，然而，在许多方面却跟其他民族的洪水神话不谋而合，使我们不得不怀疑，其间必定有某种关联。
祆教经典记载，古代伊朗人的祖先居住在地球上的乐园。这个名为〃亚利安纳乐土〃（airyana vaejo）的人间福地，是至尊之神亚胡拉在人类历史的第一个时期创造的。它是亚利安人种的神秘发源地，也是他们最初的家园。
那个时候，亚利安纳乐土气候温和，物产富饶，每年七个月是夏天，五个月是冬季。这个草木茂盛、流水潺潺、野生动物四处出没、五谷年年丰收的人间福地，一夕之间转变成不见人烟的荒野，每年有十个月覆盖在冰雪下，只有两个月是夏天。这个恶果，起因于魔王安格拉·曼尤（angra mainyu）发动的战争。至尊之神亚胡拉说：
我，亚胡拉·马兹达，创造的人间第一个乐园是亚利安纳……浑身散发死亡气息的安格拉·曼尤偏要跟我作对；他创造一条大蛇，带来大风雪。如今每年十个月是冬天，只有两个月是夏季。水结冰了，泥土冻僵了，树叶落尽了……漫天大雪纷飞，大地白茫茫一片。这是最悲惨的灾祸啊……1
显然，亚利安纳乐土的气候突然发生剧烈的转变。祆教经典对这点说明得很清楚。经文中提到，灾难发生前，至尊之神亚胡拉召集天上众神举行会议；〃亚利安纳德高望重的牧羊人，正直的伊马（yima）〃，率领一群有德行的凡人列席旁听。
就在这个节骨眼上，我们开始发现，祆教的传说和基督教《圣经》的洪水神话之间，存在着一些奇异的相似点。在天上那场集会中，亚胡拉趁机警告伊马，魔王即将发难，人间将面临一场大浩劫：
亚胡拉对伊马说：〃正直的伊马……酷寒的冬季挟带着凶猛无情的冰霜即将降临人间。大地将被严冬笼罩，四处大雪纷飞……〃
〃世界上的三种动物全都灭绝：出没在野外的，栖息在高山上的，居住在山谷农庄畜栏里头的。〃
〃赶快建造一座地窖吧！四面的长度要和跑马场一样长。不论大小，从每一种动物中选择几只作为代表，带进地窖：牛、驮运货物的牲畜、人、狗和鸟儿。莫忘了把火种也带进去2。〃
〃把水引进那儿，让它流动，让鸟儿栖息在水边常青的树木上。从植物中选择最芬芳可爱的，从果子中选择最甜美多汁的，把它们的种子贮存起来。躲藏在地窖里，这些植物和动物就不会灭绝。记住，凡是身体畸形的、不能生育的、精神错乱的、个性奸险凶暴善妒的动物，全都不得带进地窖；牙齿残缺不全的人和麻疯病患者也不许进入……〃
除了规模不同之外，伊马奉天神之命建造的〃地窖〃和诺亚奉上帝之命建造的〃方舟〃之间，其实只有一个差异：方舟是用来逃避淹没全世界、毁灭地上所有生灵的洪水，而地窖则是用来躲避一个冷得出奇的、把大地覆盖在厚厚一层冰雪下、冻死所有生灵的寒冬。
祆教的另一部经典《班达希经》（bundahish），保存了祆教原始圣典《火教经》（avesta）失佚的部分古代经文。这部经书对亚利安乐土遭受的冰雪灾祸有进一步的描述。魔王安格拉向人间降下〃凶猛无情的冰雪〃，同时也〃向天堂展开攻击，搅乱天堂的秩序〃。《班达希经》告诉我们，这场攻击使魔王得以控制〃1/3的天堂，让它变成一片漆黑〃，而此时漫天冰雪正一步一步逼临人间4。
寒冬、大火、地震、天变
古代伊朗信奉祆教的亚利安人，据说是从一个遥远的家园迁徙到亚洲西部。他们的古老传说，让人联想起其他民族的洪水神话；两者之间的共同点不太可能是偶然的巧合，而伊朗亚利安人也绝对不是惟一拥有这种传说的民族。事实上，尽管这类神话一般都跟洪水有关，但在世界许多地区，上天启示凡人，在一场大灾难中帮助少数人逃过一劫的故事，背景却转变为被茫茫冰雪覆盖的世界。
例如在南美洲，居住在横跨巴拉圭、阿根廷和智利三个边境的大查科（gran chaco）地区的托巴族（t0ba）印第安人，至今还流传一则古老神话，讲述当年曾经降临人间的一场〃大寒流〃。向人类发出预警的，是一位名叫阿辛（asin）的半人半神英雄：
阿辛叫一个人尽量搜集木柴，在屋顶上铺上厚厚一层茅草，因为严寒的日子就要来临了。屋顶铺好后，阿辛和那个人钻进屋里，把门关上，等待着。严寒的日子果然来临。左邻右舍打着哆嗦来到他们家，向他们借一根木柴取暖。阿辛心肠很硬，只肯把炉灰送给跟他有过交情的人。屋外的人都冻僵了，一整夜号啕大哭。到了半夜三更，男女老幼一个接一个倒毙在风雪中……这场挟带冰雹的严寒持续了很长一段日子，火全都被扑灭了。地上结的霜跟皮革一般厚5。
一如伊朗祆教神话所描述的，伴随严寒而来的是遮天蔽日的黑暗。根据托巴族一位长老的说法，这场灾难所以会发生，〃因为当地球充满人类时，它就不得不改变。人口必须削减，以挽救这个世界……大地沉陷进一片黑暗中，太阳消失了，老百姓全都挨饿。为了填饱肚子，他们杀子而食。最后老百姓一个个都饿死了……〃6
玛雅人的神圣典籍《波波武经》记载，伴随洪水而来的是〃大量冰雹，漆黑的雨水和浓雾，刺骨的严寒〃7。根据这部经书的描述，当时〃全世界都被笼罩在漫天乌云下，一片幽暗……太阳和月亮的脸庞都被遮盖起来〃8。玛雅人的其他传说证实，人类遭逢的这场奇异的、可怕的灾变是发生在〃祖先的时代。大地陷入黑暗中……奇怪的是，太阳仍旧十分明亮，到了中午整个天地却突然沉暗下来……9直到洪水消退后26年，太阳才再露脸。〃10
读者想必还记得，在许多民族的神话中，伴随大洪水而来的不仅仅是遮天蔽地的黑暗，还有其他异常的天象。例如，南美洲南端火地群岛的居民传说，当时太阳和月亮〃从天空坠落〃，而在中国，〃星体改变运行方向，日月星辰颠倒失序〃。11印加人相信，〃古时候天和地曾经发生战争，安第斯山崩裂成两半〃。12根据墨西哥北部塔拉胡马拉族（tarahumara）印第安人的神话，太阳轨道的改变造成世界的毁灭13。非洲刚果河下游的土著流传这么一则神话：〃很久很久以前，太阳朝月亮睑上扔一把泥巴，使她花容失色，结果引发一场大洪水……〃14美国加州卡托族印第安人的神话则直截了当地指出：〃天空崩塌。〃15根据古希腊罗马神话，杜卡里昂遭逢大洪水之前，天上曾出现令人惊惧的景象。描述这些灾异最生动的是太阳神之子费顿（phaeton）的故事。据说，有一次他偷偷驾驶父亲的日轮马车，在天上横冲直撞起来：
拖车的火马很快就发现，驾御它们的是一个生手。它们举起前腿，倏地改变方向，脱离了惯常的路途。地上的人纷纷抬头观看，发现那平日挺庄严、挺和善的太阳，这会儿竟然在天空横冲直撞起来，有如一颗流星往下坠落16。
世界各民族的洪水和其他灾异神话，总会提到天象的改变；造成这种现象的原因，并不是本书探讨的范围。我们只想指出：这类神话提及的〃天变〃，和伊朗《火教经》描述严冬降临人间、冰雪覆盖大地时提到的天空异象如出一辙。其他相似点也值得一提。例如，火灾经常在洪水来临前后发生。费顿驾驶日轮马车闯祸的故事中，〃草木枯萎，五谷烧焦，森林被熊熊大火吞没；在烈焰烘烤下，大地崩裂，烧黑的石头化为粉末〃。17
火山爆发和地震也经常出现在洪水神话中，尤其是美洲地区的传说。智利的奥拉卡尼亚族印第安人（auracanians）明确地指出：〃火山爆发和随之而来的强烈地震，引发一场大洪水。〃18危地马拉西部高原圣地牙哥·奇马特南戈（santiagochimaltenango）地区的马姆族（man）玛雅人至今仍记得，〃燃烧的沥青形成滚滚洪流〃，造成世界的毁灭19。在阿根廷大查科地区，马塔科族（mataco）印第安人传说：〃洪水发生时，南方出现一堆乌云，渐渐遮盖整个天空。刹那间雷声大作，闪电交加，但从天空降下的却不是雨，而是火……〃20
追逐太阳的怪物
在神话中保存最鲜明记忆的古老民族，要数居住在日耳曼地区和斯堪的那维亚半岛的条顿人；他们的文化，通过古代北欧吟游诗人的歌谣，鲜活地呈现在世人眼前。歌谣中讲述的故事，根源比一般学者想象的可能更为古老。它运用我们熟悉的意象，结合奇异的象征技巧与寓言语汇，讲述一场惊天动地的大灾变：
东方遥远的森林里，住着一个年老的女巨人。她把一大窝幼狼带进这个世界；它们的父亲是一头名叫芬里尔（fenrir）的狼。这群怪兽中有一只试图捕捉太阳。这场追逐持续很久，一直徒然无功。这只狼一年年长大，脚步逐渐加快，终于追上太阳。它把太阳的光线一一扑灭。太阳变成血红的一团，然后整个消失。
从此，大地被笼罩在漫长的隆冬中。整个世界大雪纷飞。人间处处发生战争。兄弟互相仇杀，儿女反叛父母。那时人类如同一群恶狼，只管互相撕咬，拼个你死我活。眼看我们的世界就要沉陷入无底的深渊，万劫不复。
就在这当口，长年被神祗禁锢的大狼芬里尔终于挣开锁链脱逃。它抖一抖身上的皮毛，整个世界都跟着颤动。白杨树〃伊格德雷西尔〃（yggdrasil；当时人们心目中的世界轴心）从树根一直震颤到树梢。山崩地裂，住在山中洞窟的侏儒惊惶奔窜，找不到洞窟的入口。
被神祗遗弃的人类流离失所，渐渐从地球上消失。地球开始变形。星星在天空飘荡，纷纷坠落进无底深渊，就像一群燕子经过漫长的飞行后，疲累得一头栽进海浪中。
巨人苏尔特（surt）放一把大火焚烧地球；整个宇宙变成一个大火炉。火焰从石缝中喷出，到处听得到水蒸气发出的嘶嘶声。地上所有生灵，所有植物，全都被毁灭。大地变成光秃秃，跟天空一样四处出现裂罅。
这时全世界河水暴涨，海水泛滥。波涛滚滚，汹涌澎湃，逐渐淹没大地万物。地球沉陷进海底……所幸，在这一场大灾难中还有一些人存活。他们躲藏在白杨树伊格德雷西尔的林子里——那场全球大火灾烧不死这株白杨树——逃过一劫，成为未来人类的祖先。在这个避难所，他们每天饮用晨露，维持生命。
于是，从旧世界的废墟中，一个新世界诞生了。大地渐渐露出水面。群山又矗立在大地上；潺潺流水从山上奔泻下来（21）
条顿民族这则神话所描述的新世界，就是我们今天居住的这个世界。当然，就像阿兹特克人和玛雅人的〃第五太阳纪〃，这个世纪是很久以前创造的，现在已经不〃新〃了。值得注意的是，中美洲诸多有关〃第四纪、第四场洪水〃的神话，其中有一则提到，现今人类的始祖并不是像诺亚那样躲藏在方舟中，而是栖身在一株大树上——就像条顿民族神话中的那株白杨树。这难道也是一桩偶然的巧合？〃第四纪在洪水中结束。群山全都被淹没……只有两个人存活，因为有一位神祗吩咐他们，在一株大树的树身上挖一个洞，天空崩塌时钻进去躲起来，这对男女遵照指示钻进树洞，逃过这一劫。他们的子孙使世界又充满人烟。〃（22）
这类象征语言不断出现在世界各地的古老神话中。这不是有点匪夷所思吗？我们如何解释这个现象，我们面对的是某种大规模、潜意识、跨越文化的〃心电感应〃，还是远古时代一群充满智慧的人，为了某种目的刻意创造出来的神话体系呢？这两种解释哪一种比较合理？对于神话之谜，究竟还有没有其他可能的解释？
在适当的时机，我们会回头来探讨这些问题。这会儿我们关心的是，我们到底应该如何看待神话中呈现的〃末日景象〃——大火、冰雪、洪水、火山爆发和地震。这些景象历历如绘，时常浮现在我们脑海中，难道是因为它们显露出我们人类的过去，而这段历史，我们已经记不清楚，却又无法完全忘记？
注释：
1祆教《驱魔经》第1卷，引述自提拉克《吠陀经中的北极家园》，340～341页。vendidad，fargard，i，cited in lokamanya bal gangadhar talik，the arctichome in the vedas；tilak publishers；poona；1956；pp。340－1．
2《驱魔经》第2卷，引述自《吠陀经中的北极家园》，300、353～354页。
3《拉鲁斯最新神话百科全书》，320页。
4魏斯特《巴勒维王朝文献》，第1部，17页。don，1980，p．17
5《南美洲神话》，143～144页。
6同上，144页。
7《波波武经》，178页。
8同上，93页。
9《墨西哥与中美洲神话》，41页。
10《玛雅历史与宗教》，333页。
11见本书第24章。
12《国家地理杂志》，1962年6月号，87页。
13《墨西哥与中美洲神话》，79页。
14《拉鲁斯最新神话百科全书》，481页。
15《世界各民族神话汇编》，第10卷，222页。the mythology of all races，gooper publishers；inc；nebsp;16《绘图本古典神话指南》，15～17页。
17同上，17页。
18《旧约的民间传说》，101页。
19《玛雅历史与宗教》，336页。
20《南美洲神话》，140～142页。
（21）《拉鲁斯最新神话百科全书》，275～277页。
（22）《玛雅历史与宗教》，332页。
第26章 在地球漫长冬季中诞生的物种
所谓历史，是我们对自己作为一个物种的全部记忆，而就我们记忆所及，在整个〃历史〃中，人类从不曾面临彻底的毁灭。在不同的时代、不同的地区，地球上固然出现过可怕的自然灾害，然而，在过去50o0年中，人类作为一个整体的确不曾遭逢灭种的危机。
情况一直就是如此吗？如果我们追溯到更早的年代，我们可不可能发现，在某一个时期，我们的祖先差点就被全部消灭？世界各民族流传的洪水神话和其他灾难故事，焦点对准的似乎就是这么一个时期。一般学者总是认为，这些神话只不过是古代诗人的幻想而已，不值得当真。学者有没有可能判断错误呢？说不定，我们的史前祖先确实经历过一连串重大天灾，只有少数人侥幸存活下来，分散世界各地，各自求生。难道完全没有这个可能吗？
我们正在寻找一个时代，希望它跟这些神话配合得天衣无缝，就像灰姑娘脚上的鞋子。在这场追寻中，我们不必探究现代人类出现之前的任何时期，因为那样做显然毫无意义。我们感兴趣的并不是生活在一百多万年前的〃巧能人〃（ho mo habilis）或〃直立人〃（homo erectus），甚至不是旧石器时代欧洲的〃尼安德塔人〃（homosapiens neanderthalensis），而是我们自己所属的物种——〃智慧人〃（homosapiens sapiens），也就是现代的人类。说起来，我们生活在这个世界上的历史并不算长久。
现代人类究竟何时出现在地球上？对于这个问题，学界至今犹争论不休。有些学者声称，具有i0万年以上历史的人类遗骸虽然残缺不全，但仍可视为〃十足的现代人类〃。其他学者则认为，3．5万年到4万年是比较合理的数字。另有一群学者提出折衷——5万年。没有一位学者拿出确凿的证据。一位专家坦承：〃’智慧人’这个名称所代表的充分进化的现代人类，它的起源在古生人类学上仍旧是一大谜团。〃1
化石记录显示，人类经历的进化过程，整个说来大约有350万年之久。为了方便学术研究，一般学者都把1974年在东非大裂谷（great rift valley）发现的遗骸，视为人类化石记录的起始。这副骸骨属于一个身材矮小、用双足行走的原始人——学者替她取名为〃露西〃（lucy）。脑容量只有400毫升（还不及现代人类平均脑容量的1/3），露西实在称不上人类。然而，她也不算是猿猴，因为她具有一些显著的〃似人〃特征，尤其是她那挺直的步姿，及骨盘和后齿的形状。基于这些和其他理由，她所属的物种——学术界将之归类为〃天南人猿〃（australo pithecus afarensis）——被大部分古生人类学家认为是我们最早的直系祖先2。
大约200万年前，人类的始祖〃巧能人〃开始留下头颅和骨骼化石。随着时间的推移，这个物种表现出明确的进化征象，躯体变得越来越〃苗条优雅〃，脑容量逐渐扩大。继〃巧能人〃而起的〃直立人〃，具有900毫升的脑容量（相对于〃巧能人〃的70o毫升）；大约160万年前，他们开始出现在地球上。往后的100万年间，直到大约40万年以前，人类似乎没有经历重大的进化——至少没有肥化石显示这点。然后，〃直立人〃开始绝迹；接着，古生人类学家所称的〃智慧级〃人类开始缓慢地——非常、非常缓慢地——出现在地球上：
人类究竟何时开始过渡到比较有智慧的形式，实在很难确定。有些学者认为，这个过渡牵涉到脑容量的扩大和头盖骨的变薄，早在4o万年前就已经开始。可惜的是，这个关键时期并未留下足够的化石，以致我们未能确定这期间究竟发生何事3。
有一点我们倒是可以确定：会讲故事、创造神话的〃智慧人〃——现今人类所属的亚种——在40万年前根本就还没有出现。学界公认，〃有智慧的人类是从’直立人’演变而来〃4；而且，有证据显示，40万年到10万年前这段时期，地球上确实出现过一些’古代智慧人类’。可惜的是，至今我们仍无法理清这些过渡人种和现代人类的关系。上文提到，有些学者认为，可以称为〃智慧人〃的第一批人类就是出现在这段时期的末期。可是，他们遗留下的骸骨全部残缺不全，他们的身分也未获得学界普遍确认。其中最古老的遗骸——一块残缺的头盖骨——被推定为公元前113000年遗留下的现代人类标本5。就在这个时期，一个具有明显特征的亚种，西方人所熟知的〃尼安德塔人〃（neanderthal man，译注：旧石器时代居住在欧洲的猿人，遗骸1857年出土于德国尼安德塔谷地）开始出现。
身材魁梧、肌肉结实、额头高耸、脸庞突出的尼安德塔人，具有比一般现代人还要大的脑容量（1400毫升，对我们的1360毫升）。对这个〃聪明的、敏锐的、足智多谋的〃人种来说，偌大的脑容量不啻是一笔珍贵的资产。化石记录显示，从大约10万年前开始，直到4万年前，他们确实是主宰地球的物种。在这段漫长时期的某一个阶段，〃智慧人〃逐渐崛起；从大约4万年前开始，他们留下化石遗骸，显示他们确实是现代人类。到了大约35000年前，他们完全取代尼安德塔人，成为地球的主宰5
总而言之，长得像我们的人类——如果他们刮掉胡子，穿上现代衣裳，走在街上，我们绝木会多瞧他们一眼，把他们当作怪物看待——最早出现在地球上的时间，肯定不会超过11．5万年前，甚至很可能不会超过5万年前。我们探讨的那些灾难神话所反映的，如果确实是人类在某个时期经历过的地质剧变，那么，这些灾祸必定是发生在过去11．5万年间，甚至很可能在过去5万年间。
灰姑娘的鞋子
在地质学和古生人类学中，我们发现一个奇异的现象：最后一次冰河时代的开始与进展，和现代人类的崛起与繁衍，在时间上几乎不谋而合。同样令人惊异的是，我们对两者所知都不多。
在北美洲，最后一次冰河时代被称为〃威斯康星冰川作用〃（wisconsinglaciation，地质学家研究威斯康星州的岩层因而得名）。根据专家推算，它的早期历史可追溯到11．5万年前。此后，冰冠的推进和消退起伏不定，而速度最快的一次冰雪累积，发生在6万年前和l．7万年前之间。整个过程在学者所称的〃塔兹威尔大推进〃（tazewell advance）时达到顶点——大约在公元前15000年，冰川作用扩展到最大的范围。然而，到了公元前13000年，数百万平方
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