伊琳的声音很刺耳，无疑地她对他的异议非常恼火。
“哦，不，当然不，”迈克尔用完全不同的语调说。“我只是想她走这么远的路程去，为什么只呆这么短的时间。”
“我猜想她是喜欢旅行的。”伊琳说。沉默了一会儿，接着伊琳又说。“你是要到吉蒂那儿去吧，去呀。”
“非常感激你，再见，”塔里娜说，觉得自己象个学生被校长打发走了。
她偷着看了迈克尔一眼，随即走出房间。哎呀，算是过来了。一直到门外，她发觉自己有点颤抖，不是因为害怕，而是因为感到紧张：她知道迈克尔在想什么，可她又不能对他作解释。
然而，当他十分明显在对伊琳扮演一个角色的时候，他为什么应该对她行动的权利提出问题呢？难道他的爱情也是假装的吗？她似乎再一次听见吉姆？卡森在说：“他在追求一个女继承人，我希望他成功。”
她是女继承人吗？是吉蒂？还是伊琳呢？迈克尔认为她们三个人都有钱。
塔里娜用手捂住了脸。每当她想着迈克尔时，她的思想老是在兜着圈子，使她无法摆脱。
她吃力地收拾了她的游泳衣，借了吉蒂的一只网球拍，走下球场去了。
吉姆已经在那里坐着看特德和吉蒂打一盘兴高采烈的、十分高级的单打。塔里娜一来，他一下子跳了起来，笑容可掬地伸出了手。
“我以为你不会来了，”他说。
“很抱歉，我有事耽误了，”塔里娜答道。
“我还以为你在床上睡懒觉哩，”他开玩笑说。
“我敢向你保证，我起来好几个钟头了。”
“我也一样，”他说：“今天早上你应该跟我一起玩。我骑上了我的一匹打马球的马，沿着沙滩来回跑，玩得可高兴了。”
“我也很早去游泳了，”塔里娜说。
她在他身旁的座位上坐了下来，他们一直谈到单打打完。随后他们紧张地打起了双打，直到吉蒂说天气太热，她必须去洗澡凉快一下。塔里娜立刻同意了。她们跑到帐篷里，吉蒂和塔里娜更换衣服。特德和吉姆也回到他们自己在海滨的更衣棚去了。
“你对伊琳讲过了吗？”吉蒂边问边脱下她的衣服。
“讲过了，”塔里娜答道。
她非常不愿意多说，害怕吉蒂会问起迈克尔是不是在那里。此刻塔里娜甚至害怕提到他的名字。只要想一想他当时的神情，就仿佛像自体的创伤那样叫她难受。
“她觉得奇怪吗？”吉蒂问道。
“不，并不十分奇怪，”塔里娜答道：
“那是好事，假如她猜想到是父亲派你去的，她会开始到处嗅探找出原因来。”
“我认为她并不感兴趣，”塔里娜说道。“要特别当心，吉蒂。可能帐篷外面有人偷听。”
“我希望不会，”吉蒂根快地说，她向外面扫了一眼，没有看见人，就低声说：“我说，塔里娜，特德今晚清我和他单独吃晚餐。他要带我去离这儿十一公里的地方。我怎样才能让伊琳不知道我去干什么了呢？”
“即使她知道了，又有什么关系呢？”塔里娜答道。
“关系倒没有，只不过她老是发些令人恶心的议论，她会问特德是什么样的人，有多少钱。你知道她对每个人的评价，是看他拥有多少财产而定。这种态度真糟透了。我不要她碰我的朋友。”
塔里娜禁不住感到高兴，吉蒂已经把特德认作是她的朋友，准备不顾一切地去保护他了。
“为什么你不说你是和吉姆一道出去的呢？”她说。“那将会使她的查询转移目标。同时如果你走的早一点，在她还在换衣服吃午餐时，她就不会看见他来找你。”
“塔里娜，你太机灵了。”
塔里娜摇摇头。
“我看我越来越不老实了，”她伤感地说。
“我不知道为什么，可是自从来到这儿，我仿佛对待事物是从另外角度看的。在家里我从来没有这样的行为。”
“什么样的行为？”吉格说，“是为了帮助我吗？或者你还有某些瞒着我的秘密吗？”“有许多，”塔里娜说了真话，但是她知道吉蒂不会相信她的。
“你要是不走该多好，”吉蒂说。“不过你星期一就回来，那时我将会有一大堆的事告诉你。我喜欢特德，你呢？”
“我觉得他根有风度，”塔里娜热忱地说，“象个真诚的人。”
“他也很有钱，”吉蒂说。“所以我不会觉得由于我有钱才引起了他的注目。”
“我并不认为许多人计较钱有你想的一半那么多，”塔里娜说。
“至少象特德那样人不会，”吉带愉快地说。
她打开帐篷走到沙滩上。
“我要和你赛跑下海去，”塔里娜听见她对特德说。于是她放慢了步子，和吉姆一起走去。
早晨很快过去了。他们在一家餐馆吃午餐。据吉姆和特德说，这里的酒糟淡菜比沿海别处地方做得都要好。这里显然很热闹有趣。铺着方格台布的桌子放在外面的一个小花园里，有几个流浪音乐家从街上漫步进来唱唱歌，弹弹曲子，讨几个小钱币。
“这种音乐表演真不寻常，”吉蒂笑着说。
“这些人从一家餐馆到另一家餐馆，”吉姆说。“我有时也想去干这一行。我想他们总有办法会发财的。”
“可是季节很短，”特德笑着说，“冬天他们只能到渔民酒吧间去演奏，我想，要讨渔民的钱，可就不太容易了。”
在整个午餐时，那两个男人胡扯一气，吉蒂和塔里娜边笑边煽动他们多来些胡话。
“真有趣，”塔里娜想道，这跟那些隆重而正式的午餐和正餐多么不同。在那些正式的燕会上，只要有纽百里先生和伊琳在座，他们总需要勉强忍受。
她突然极其想念迈克尔。她知道他很适合这个场合。这时咖啡送上了桌子，塔里娜看了看表。
“我一定得回去了，”她说。“三点三十分我要动身。”
“你到底还是要走吗？真是叫人烦死了，”吉蒂说道。
“你能够不走吗？”吉姆向她。
他的眼色使塔里娜清楚地看出，他要求她留下。
“我也希望我能够不走，”她答道，“我星期一就回来。”
“等你回来以后，我们要为你举办一次晚会，”吉姆说。“说定了，好吗？”
“当然好，”塔里娜还没有开口，吉蒂便大声说道。“我们要办得欢乐些，带点刺激。别让她知道，我们在她走后，会把一切都安排好的。”
“我们今晚再商量吧，”特德用只有吉蒂能听见的旁白说。
“那好极了，”吉蒂回答说。她的目光和他的相遇了。
“我必须走了，”塔里娜说。“请别送我。”
“我开我的车送你，”吉姆说。
“你一定不让我送你吗？”吉蒂问她。
“决定不让，”塔里娜回答道。
她吻了吉蒂，并向特德伸出手去。“请你代我照看她，”她请求说。
“你用不着担心，”他回答道：“只要我能够的话，我一刻也不会离开她身边。”
吉蒂离开他们走下花园，同吉姆走到汽车边。特德转身用眼睛盯着她，塔里娜从他的眼睛里看出了她渴望看见的东西。
“她过的日子并不很顺遂。”她温和地说。
“不论多么不顺遂，”他答道：“她是我从未见过的最可爱的姑娘。”
“她正是象那样的，”塔里娜答道。
她匆忙跟上了吉蒂和吉姆。
“再见，亲爱的，”吉蒂又说。“一定快回来。我一想到你在这大热天走这么远的路，我就受不了。”
“再见。”塔里娜回答。
她上了车，吉姆开着车，很快就送她回到了旅馆。纽百里先生经常用的大轿车停在大门外。
塔里娜匆忙地回到她的房间。艾拉已经把她的东西收拾好了，并已把箱子送下了楼。塔里娜把车票和仍然封在信封里的钱放进手提包，然后换上一套整洁的柞丝绸衣服，这是几天前吉蒂认为适宜于旅行穿着用的，还配上一项粉红色帽子和一件同样颜色的短外套，不过料子比较厚，以便在晚上转凉时穿的。
“我想东西都带齐了，”塔里娜自言自语说。
她仿佛觉得带些什么或留下什么反正没有关系。她讨厌此刻离开，不仅是为了吉蒂，更是因为要离开迈克尔而有点伤感。不过她也不敢肯定她是不是在怨恨他。
她拿起手提包，乘电梯下了楼。她没有盼望到再见着纽百里先生和伊琳，然而使她感到惊愕的是，她看见他们两人，背后还跟着一伙人，正在走进休息室。
他们刚刚在花园里用完了午餐。塔里娜抱怨地想，真是够讨厌的，要是她早两分钟来，就不会碰上他们了。
纽百里先生首先见到她。“呀，塔里娜！”他叫喊说，向着她走去。“我听说你要离开两个晚上。我很遗憾。吉蒂会想念你的。祝你一路平安。”
“非常感谢你，”塔里娜答道：“也谢谢你的盛情款待。”
她转过身对伊琳说：“再见，纽百里太太！非常感谢你。”
“再见，塔里娜。”
伊琳的告别是敷衍了事的。她正忙着跟一个灰白头发带独眼镜的相当有身份的人谈话，这人显然是个重要人物。
“我送你上车吧，”纽百里先生对塔里娜说。
“让我来送她，先生。”
迈克尔从一群客人中走出来。他们穿过外厅来到停车的地方。塔里娜试着不去看他。
“再见，亲爱的！”纽百里先生重复说。
“再见，”塔里娜说，并同他握握手，然后转过身对着迈克尔，把手放进他的手里。她觉得他的手指紧紧地、很快地压了一下她的手，同时察觉到在他的手心里有件东西紧紧塞进了她的手心。
“再见，塔里娜！一路顺风，”他笑着说，“请代我向‘蓝色的海岸’致意。”
她的手指几乎自动地紧紧抓住了他传给她的东西。她转身朝着轿车走去。正在此时，她看见柯利亚先生从大厅里出来，他手里拿着一样东西。
“那是什么，柯利亚？”她听见纽百里先生问。“啊，对了！花，当然，我几乎忘掉了。”
他从柯利亚先生手里拿过花来，并把银色的包皮纸取掉。
“这是吉蒂和我送给你的一件小礼物，”纽百里先生说。
“啊，太谢谢了，”塔里娜装作惊喜地说。
“把它别在你的外衣上，颜色正好配得上，”纽百里先生说。
柯利亚先生赶紧递上一枚别针。“啊，谢谢，”塔里娜笑着说。“这些花太可爱了。谢谢你的好意，能想到这事。”
“你应该谢的是吉蒂。”纽百里先生说。
塔里娜把兰花别在肩头上并上了车。在他们走开并回头望时，她挥了挥手。她看出在纽百里先生脸上有担懮的神情，但迈克尔没有挥手。他注视着她走。她仿佛觉得他的脸色格外严肃。
她叹了一口气，向后靠去。然后她偷偷地，不让司机看见，把抓在手掌心的一张小纸条打开，并把它摊平，她念道：“告诉司机在布里昂的旅馆那儿停一下。”
只此而已，没有签名——只是写得相当整齐，反正，笔迹没有特点。
为什么迈克尔一定要她停一下呢？她不清楚。他想给她一封信吗？后来她猜出了原因。他准备给她打电话到那里。
她突然觉得高兴极了，象腾云驾雾一般。在他没有对她说声再见以前，他是不会让她走的。
在布里昂的旅馆那儿停一下。奇怪的是，只有寥寥几个字，竟然改变了全世界，使它金色灿烂，光彩夺目，使她充满了几乎难以控制的欢乐。
汽车很快地穿过树篱围住的小路，弯弯曲曲地拐来拐去，终于开上了通向巴黎的大道。由于路上车辆不多，现在他们一直快速前进，经过一村又一村，塔里娜一直在注意路旁的标志。
终于她见到她所盼望的标志：距布里昂十公里。
她弯腰向前对司机说：“请你在布里昂的旅馆停一下。”
他似乎并不惊奇，虽然她怀疑他在想什么。“很好，小姐。”
他只说了这句话。于是她开始一公里一公里的计数：五、四、三、二。他们到了布里昂。这只是一个小村，在这里有家旅馆，很吸引人，在大道后不远的地方。
汽车开到门外。这旅馆在中午这个时间看来没有人。门外有两辆车，一部大的雷诺特，另一部小的布满了灰尘的菲埃特。
塔里娜走进旅馆，有点害羞又有点害怕地想试试她的法语能否派上用场。在大厅的接待柜台上没有人。她穿过大厅，走进一间有着很低的天花板和橡木横梁的休息室，屋里有一个古色古香的火炉，周围放着舒适的靠椅。
这儿也没有人，她准备转身再到接待柜台去，这时从通向花园的落地窗里进来了一个人。塔里娜起初只是呆若水鸡地看着他，接着，又惊奇又高兴地叫了一声。这是迈克尔！
“你高兴见到我吗？”他问道。
“可你是怎样来的？”她询问他。
“我是乘一辆又小又快的菲埃特来的，”他说，“我在大约二十分钟以前就超过你了。你那时看来相当愁闷。我不想让司机看见我，所以我没有停车。”
“啊，迈克尔，为什么你事先不告诉我呢？”
“我不能确定我能否脱身，”他说。“我想我也许不得不打电话给你。”
“我也是认为你会那样的。”
“来坐下吧。”
他拉着她的手引她来到阳台上。它显然是为了防御寒风而修建的。它的下面有一座种满鲜花的花园，更远处有一条小溪弯曲地流过树木成荫的两岸。他们在一张有软垫的椅子上坐了下来。
“亲爱的，难道你真的以为我会不向你告别就让你走吗？”迈克尔问道。
“我不知道该怎么想，”塔里娜回答说。
“我告诉过你要相信我，”迈克尔答道。“可是，为什么今天早晨你没有告诉我你要去塞纳呢？”
“我自己也还不知道，”塔里娜很快地回答说。“我只是在回到旅馆后才收到信。”
“我也想一定是那样，”迈克尔说。“我不相信你会欺骗我。”
塔里娜的眼睛垂下了。“为什么我要呢？”她结结巴巴地说。
迈克尔伸出手臂把她抱住。“我太爱你了，”他直率地说。“要是事情顺当些，要是我能向你解释该多好。但是我不能。可别折磨我了，我的亲爱的。”
“你是什么意思？”塔里娜问他。
“今晚你一定要走吗？”
“我一定得走，”她答道。
“我不放心你一个人走那么远的路。我真想陪你去。你独自一人旅行还太年轻了。我觉得你随时都需要保护。”
“我会很好的，”塔里娜说。
“星期一你一定回来吗？嗯，无论如何，这总还能叫人放心。不过我有一个荒谬的感觉，我应该不让你去。”
“那不是太荒谬了吗？”塔里娜说，她的声音有点发抖。
“我想那是因为我一刻也舍不得和你分离，”迈克尔说。
他低头看着她的脸，用手托住她的下巴，慢慢把她的头向后倾倒过来，让它紧紧靠在他的肩上。
“啊，我的亲爱的，”他说，他的声音若断若续，随后他亲吻了她。
塔里娜想要抵挡他，不让他的吻的魔力和欢乐的感觉使她更为激动。然而，她不得不向他贡献自己的整个生命，她觉得她自己也紧紧抱住了他，她的嘴唇迎上去一再吻他。她的身体在他手臂里颤动和发抖。
“我爱你。”
这句话似乎从他身体内猛抓出来，仿佛它是誓言而不是陈述。随后，他有点摇晃地站立起来。
“你应该走了，我心爱的，我也要回去了。”
伊琳的影子又重现在他们中间。
“他们……会……找你吗？”塔里娜问他。
“我想不会，”他说。“我讲过我要去理发。”
他又一次吻她，可不知怎么的，热情已在消失。这个吻和他以前的吻相比只是一个幽灵般的吻。
“再会！”
她把手放在他的手里，抬起头来望着他。“你更可爱了，”他说，“可惜我没有想到送给你这些花。”
他边说边摸摸那束兰花。然而，因为她太想留下来，她咬紧牙关从他身边走开了。
她走过短短的走廊，没有回头看一下。在她走到接待柜台前时，她忍不住又回头看了看。她看见他站在阳台原地方，只是看着她走。
她踌躇不决，她想跑回他身旁抱住他，要求他和她一道走。不过，她仿佛用了超人的力量，迫使自己把头抬得高高的，镇静地走到车前。
第十二章
塔里娜在卧车上睡不着觉，她长时间地坐在窗边，把窗帘拉起来观望着黑夜飞越而过。最后，她脱下衣服躺在柔和舒适的床上，可怎么也睡不着。
过去四十八小时发生的事跟踪而来，在她心里翻来复去，直到她似乎觉得无法理出事实和幻想的来龙去脉。
她觉得整个事件在许多方面是那么令人难以置信，是那么希奇古怪。她要是去告诉某个不带偏见的局外人，他一个字也不会相信的。每件事似乎是那样不必要地富于戏剧性，使得她一再扪心自问，到底是不是她自己想象出来的。然而，她知道，纽百里先生提议她到法国南方去，或提议她应该在身上戴上一束兰花，都不是出于她的想象，何况在火车加快速度时，她能看见这兰花在她挂着的外衣上摆动哩。
当她独自一人在卧车里时，她忍不住要仔细地看看这束花，在她看来它跟别的兰花是一样的。她以前没有机会细看过这样的花束，只有有钱的女人才戴得起这种热带的花朵。这儿有两朵紫色的大花——听说它的名字是卡特雅——在它茎上用一条恰恰与花同样颜色的紫色丝带缠在一起并卷得很紧，简直无法猜出到底有没有什么东西藏在下面。
不过，她知道那些计划当然会藏在那儿，这卷丝带肯定比一般的要厚些，还能想得出有比这更好更巧妙的地方吗？
除了兰花，除了纽百里先生关于计划和间谍活动的离奇故事以外，还有许多别的问题使她睡不着。
吉蒂的事怎么样了呢？要是她不来这里，要是她能留下保护她该多好，然而，虽然有点出奇，但她已经完全信赖柯利亚先生了。他是这样的能干，同时采用的方法又是这么不择手段。塔里娜不得不确信，吉蒂不会得到任何消息，也收不到任何信件，即使法国报纸上登载了什么，这张报纸也没有机会在纽百里先生的房间里出现。
假使不在今天就在明天，吉蒂会开始怀疑乔克？麦克唐纳出了什么事，如果她写信去游艇，那是十分安全的——这封信会被截下来，万一她到艇上去探望他，询问别的水手——那会怎样呢？
塔里娜只求新近对特德·柏林顿所产生的兴趣会使她暂时忘记那个她曾以为她爱过的人，她父亲雇用的水手。
假如她嫁给乔克？假使她和他私奔？塔里娜一想到她的幻灭和不幸，就感到一阵战栗，那将是她的举动会导致的不可避免的后果。
吉蒂得救了——至少塔里娜暗中祈求，自己果真救了她。接着，她知道有一件事是自己试图不去想的，可是。她终于还是想起了，那就是迈克尔。
她觉得她的嘴唇在发烧，正如他吻她时，他俩的嘴唇都在发烧；她一想到眼睛里充满着火样的热情的他，她就觉得自己的眼睛也沉重起来；她感到一股微微的火焰闪烁不定在她内心升起，她回忆起了他的嘴吻着她的颈项，他的手紧紧抱住她。
我爱他！我爱他！
火车仿佛也在不停地重复说：“我爱他！我爱他！”
继续，继续，不断下去，象乐曲的一段迭句震动和拍打着她身体的每根神经。
她一定睡了一会，因为她突然被猛的一下颠簸惊醒，听见法国服务员在叫喊，她跳起来向窗外看去，景色简直太美了，使她深深吸了口气。思想和说话的能力部丧失了，留下的只是眼前的美景所引起的强烈感情。
大海呈现出蔚蓝色，没有什么能和它相比，只有剑桥皇家学院大窗的玻璃也许比得上。太阳虽然刚出来，却已发出了耀目的光彩。塔里娜觉得仿佛到处是鲜花——深紫色的、绯红色的一小块一小块的，在围墙外和花园里盛开着，一直伸延到海边，到处是平顶的白色别墅，金黄色的沙滩，在炎热空气中，天空似乎是半透明的，这里每样事物都蒙上了一层迷人的色彩，塔里娜似乎觉得进入了另一个世界。
她着了迷似地坐在窗边，仿佛像一个小孩把鼻子贴着糖果店的玻璃窗，向内盯着看，直到服务员敲门送来一杯茶，她才意识到该是更衣时候了。
她急忙地穿上衣服，而一刻也没有把眼睛从窗外的美丽景色移开。火车沿着海岸慢慢行驶，她看见游泳的人在水中溅起了水花，微波细浪拍打着红色岩石，挂起彩色篷帆的小船从海港慢慢地驶出。
“这正是我所梦想见到的。”塔里娜暗自说道，这时她丢掉了摆在面前的一切事，以及对于她到达塞纳后即将发生的事的一切懮虑，而是尽情享受所有这些美好的事物，她从没想到会有机缘见到这一切。
“塞纳！塞纳！”
服务员们唱起了这个名字，他们轻快而有节奏地唱着。塔里娜急忙戴上帽子，关上衣箱，她抬起手提箱和手套，在镜子前面照了一下，尽管她晚上没有睡好，她看上去不显得疲倦——事实上她感到兴奋，脸色喜气洋洋，眼睛闪闪发光。
“我看来象是会情人去的，”她想入非非地对自己说。她突然感到一阵剧痛，想到迈克尔远在法国北方，她肩上的兰花在车上过了一夜，好象有点蔫了，它们也许失去了鲜嫩，但还是使她显出阔绰和异国的情调，她慢慢地走到站台上。
一时她站在那里，犹豫不决。
“小姐要出租汽车吗？”服务员用法语问道。
“我想有人来接我，谢谢。”塔里娜说。
他领她沿着站台走去，塔里娜突然看见一个中年妇女面带欢迎的笑容迎面而来，一秒钟后，她毫不怀疑这就是那个假装的简？伍德鲁夫。
“亲爱的塔里娜！”这个妇人挥动手臂抱住塔里娜，吻着她的双颊说，“你能这么远来看我，真太好了！我说不出有多么高兴见到你。”
她说话声音很高，带着明显的加拿大的口音。随后她挽住塔里娜的手臂，用相当差的法语告诉服务员说，她有车在外面。
“我的确愿你一路安适。”她说，她们一直走下去。“我老是想着你得旅行这么远的路，我觉得我太狠心了，在这大热的天气请你来。”
“我很舒适，谢谢你，”塔里娜相当生硬地低声说。
她不能不觉得很难为情，同时又几乎很害怕，这整个的事是那么的不真实；她偷看了她的同伴一眼，似乎更是难以相信这个伶俐的、衣着人时的妇女竟冒充贫穷寒酸的简姨。
“我花了很大的力气才给你弄了一间房。”这个伪装者说，“辉煌大旅馆每年这时都住得满满的，当然我知道你想要一间向阳的房间，他们想给一间后房，但我马上制止了他们。我告诉接待经理说，‘我的侄女无论到什么地方总是要住最好的房间。’我大闹一场以后，他们马上发现了一间空房——在四楼，还有单独的阳台。”
“那太好了。”塔里娜好不容易装出热心的样子说。
“现在，我想听听所有家里的消息。”她的同伴接着说。“你一定得告诉我一切关于你亲爱的妈妈的事，去年冬天我很担心她的身体。”
塔里娜正要突然说出“为什么？”马上她认识到这个问题提得太不慎重，幸亏这时她们已经到了车站大门口了。服务员提起小提箱放进了在门外等候的一辆非常时髦的轿车内。
她正要给服务员小费，但她的假姨妈挥开了她。
“给你，”她说。
她给了他一笔在塔里娜看来是多得不正常的小费，这人显然非常高兴，口里说：“十分感谢夫人，”车子开动后还跟了一段路。
当他们驶离车站后，这个妇女俯身向前，查看她们和司机之间的玻璃窗是否关紧了，然后她似乎才舒了口气。
“真见鬼。”她说，“我非常害怕你不会来。”
塔里娜没有吭声，她不知要讲什么。她有她的指示，她想，她会不折不扣地执行。她不愿意对这个妇女提到计划或别的事情。
“你一点也不像我盼望见到的人。”这个中年妇女说。“我想会是一个年龄大得多的相当老练的人，假如你明白我的意思的话，可是你还只是一个孩子呢。”
“我快二十一岁了。”塔里娜说。
“那对我来说，只是个抱在怀里的婴儿。”这妇女答道。“天哪！要是我能讲我差不多二十一岁该多好。我真希望我再活转去一次。”
她显然不希望塔里娜问为什么，所以当她们的车向海边开去的时候，她们的谈话又一次暂停下来。
“这真是太美了、”在她们驶上海滨时，塔里娜用种肃然的赞美口气说，她看见长排的梧桐树和精心布置的花床，还有一大群衣着艳丽多来的寻欢作乐的游客在沙滩上玩耍。
“你以前到过这儿吗？”这个妇人问她。
塔里娜摇摇头。
“啊，那么这算是一次体验吧，纵然我想你一定经常到各处旅行的。”
塔里娜没有说话，反正她看不出有什么理由要对这个妇女撒谎，但是她想一定已经有人讲过，她是有钱的格雷兹布鲁克小姐。
“我们被派去的地方并不总是这么好。”这妇人说，在她的声音中，塔里娜听出她似乎渴望得着什么。“通常是派到胡衕里的小酒吧间去或者派到东德，简直令人毛骨惊然。”
“在德国吗？”塔里娜问道。
这妇女似乎感到有点不自在。“别讲我说过什么，好吗？”她说，“我们不应该讲出我们到过什么地方，你是知道的。”
“我怕我还不知道哩。”塔里娜说。
“哎呀，那么，既然如此，我对你讲过的任何事，都请你忘掉它。”这妇女恳求说。
她似乎突然畏缩了，也不那么自大了。“你不会希望我惹出麻烦，对吗？”她问道，“帮帮忙吧。”
“我什么也不会讲，”塔里娜答道：“当然不会讲。”
事情变得更离奇了，她暗自思忖，这个妇女是谁？是哪种人雇用了她呢？反正她觉得不只有纽百里先生一个人在后台主持一切，但也许他比她所想象的更为冷酷无情。
她一想起了在厄尔利伍德的谈话录音，就感到颤抖。
“喂，”她突然说，“我今晚要回去，那行吗？”
“除非给你的指示是那样讲的，”这妇人回答说。声音中带着严厉的语调。
“我宁可回去，假如能办到的活。”她不知道为什么，只是觉得她受不了这妇女长久跟她作伴，她对自己周围的神秘事件感到好奇，可是，她并不想知道这一切究竟是怎么一回事，一切都令人讨厌，令人不快。
“我看不出有任何原因为什么我不应该回去，”她有点固执地坚持说，“一旦我完成了我的任务。”
“当然，一切都由你。”这妇人答道，“不过，假如你肯听我的忠告，你决不要做他们不想要你做的事，万一你要做，通常会惹出非常大的麻烦。”
“跟谁惹麻烦？”
这个妇人把眼睛转向别处。“你是知道答案的。”她说。
“今天还有一次晚班火车吗？”塔里娜问她。
“当然有，”这个妇人厉声说，“如果你要的话，有的是火车、飞机、轮船，但是，假若有人吩咐你呆在这里一直到明天，那么，你最好照办，不然的话，你会发现他们能叫你非常不愉快。”
她再一次感到颤栗，这一切都难以形容，无法理解，她暗自下了决心要给纽百里先生打电话，大约在六点钟她能够通话，假使他不喜欢这样，嗯，她又能怎么办呢？
她突然想放声大笑，她竟会害怕某件事或某个人，听起来该是多么荒谬呀，毕竟她是塔里挪？格雷兹布鲁克；在家里有父亲、母亲、埃德温娜和唐纳德，还有个破旧的牧师住宅可去，家里的人都在等待她回去。
他们可能对她发脾气，因为她撒了一大堆谎。但是同时。不管她干了些什么，不管她多么愚蠢，他们和她是站在一起的，她属于他们，他们也属于她，就是那么回事。
这个妇人站在她身旁，用惊奇的眼光看着她。
“你在想什么使你快乐的事吗？”她问道。
“我在想我的家庭，”塔里娜答道：
“他们一定有什么特别的地方叫你看起来那样快乐。”她有点尖酸地说。
“事实是这样，”塔里娜回答。
“好，这就是辉煌大旅馆。”这妇人说，她们的车已经离开大路转入一条很短的个弯道，开到一个有门廊的大门口。
服务员们跑了上来，塔里娜慢慢走下车，她的同伴高声谈着话。服务员们恭敬地领她们进了门。
“这位是我的侄女，平安到达了。”她说，“火车这次是正点到站，我原以为在车站还要等半小时。请把她送到她的房间，把行李也送上去吧！”
她转身朝着塔里娜。“我猜想你要换衣服，亲爱的，是吗？换上凉爽一点的，我坐在酒吧外边的太阳下面，你会在那儿找到我的。我为你准备了可口的冷饮，等着你，别太久了。”
“不，我不会太久的，”塔里娜随口说。
她走进电梯，她的假姨妈挥挥手，转身走了，塔里娜听见她滔滔不绝地跟柜台上的一个男人谈了起来。
她的房间在四楼，是一间大屋子，比她在杜维尔的房间甚至更为华丽，遮太阳的天篷拉下来遮住了阳台，房间里似乎仍然充满阳光，靠窗的桌子上摆着一大束粉红色的康乃馨花。
服务员把塔里娜的手提箱放在固定箱架上。他等着她给小费，然后在道谢后走出房间并轻轻带上了房门。
塔里娜向房间四周看了一会儿。多么不可思议啊！她居然来到了这里。然而她还是忍不住跑到窗前观看远处的大海。
她来到了塞纳！嗯。无论发生什么事，无论任何人因为她的冒险行为而向她动怒。至少她游玩了她从来没有想到能去的两个地方。
她清醒过来，记起了那个在楼下等着她的妇人。她想她该换衣服，下楼去会她了。在此地有一个人时刻陪着她，真是太扫兴了。要是只有她自己一个人，会玩得更痛快些——随后她想到了花费，于是做了一个鬼睑。
她打开手提箱取出衣服，她只带了两套——一套是粉红色点缀着少许白点；另一件是凉爽的绿色，当然，还有一套晚礼服、便鞋以及游泳衣和各种零星东西，都是艾拉最后装进去的，而塔里娜则认为这么短期旅行不可能用得上的。
无论如何，该谢谢吉蒂，使她不必为自己的外貌而感到害臊。她慢慢地解开那套她旅行时穿的粉红色衣服的钮扣，接着她又解下别在肩上的兰花。她把它们放在手里翻转过来，几乎有一种不可抗拒的冲动使她想把系在花茎上的丝带解开，看看里面是什么，还想试试能不能解释或弄懂别人托付给她的这件重要秘密。
然而，她明白这是背叛了纽百里先生对她的信任。不管她觉得他为人怎样，她曾经对他发过誓。不管她对他和他的同伙如何怀疑，至少他对她是盛情款待和慷慨大方的。
她把花拿在手里，呆了一会，随即，她象做了一件无可更改的事一样，按照给她的指示，把兰花丢在废纸篓里。
在那以后，她开始忙了起来。她急于离开房间，好让人把兰花取走，在她再回房时，事情就会办妥了。她把衣服脱下，挂在衣柜内，换上绿色连衣裙。这衣服很适合她的身材，紧紧贴住她的腰肢，领口开得很低，双臂赤裸着。这是一套很简朴的服装，使她看起来非常年轻。
要是迈克尔在这儿该多好！她几乎高声说出了口。
接着她跺了跺脚，她差不多能听到自己责骂自己愚蠢的声音。
“下楼去尽情享受吧。塔里娜，你不会再有这样的机会了，你曾盼望了多年想要出国去，你现在是在这儿了，可是你什么也不干，只是为了你只见过几次的某个蠢人而悲叹，快下去看看大海，快活些，即使只有二十四小时，那又有什么关系呢？至少你已经有了这二十四小时，并得到充份的享受，这是永远不会有人来攫取的。”
她从梳妆台旁走开，几乎跑出了房门，她要接受自己的劝告，她要忘记一切的懮虑，猜疑和痛苦，要好好欣赏塞纳，正是因为它是塞纳。
她接了一下电梯的铃，等待了一会儿，电梯开门后司机道歉说，他刚把一位坐轮椅的太太送到顶层。
“天气真好呀，小姐！”他又说，塔里娜对他一笑。
“对，天气好极了，不是吗？”她说，并觉得情绪很高，毕竟她会玩得很有趣的。
他们开到了底层，正当电梯停下时，她喊叫了一声。
“我多么笨呀。”她说，“我把手提包放在房间了，我很抱歉，你不会在意把我再带上去吗？”
电梯司机关上门，他们又开上去了。上，上，一直上到四楼。
“我要不了多久。”塔里娜说。
她把房门钥匙拿在手里，跑下走道到房门口，她很快把钥匙插入匙孔把门打开，走了进去。
刚开始时她没有看见他。他正站在门的左边，在衣柜里寻找什么。然后，她看见了有个人在那儿。她一时喘不过气来了，一半由于愤怒，一半由于恐惧。
“你在那儿干什么？”她问，她忘记了应该用法语。
这个人关上板门，转身对着她，这是迈克尔。
她一下子以为她一定是发疯了，她呆住了，只能目不转睛地看着他，世界上一切事物都象停了摆似的。这时，由于他只是盯着她，她退后了一步，伸出有点颤动的手抓住了床栏杆。
“迈克尔！你为什么在这里？”
“我想最好还是你告诉我。”他回答道。
“我不知道你是什么意思。”
“我想你是知道的。”他说。
她凝视着他，在她看来他仿佛老了点，更认真了，或许只是他的声音有点变。
“迈克尔，我不明白。”塔里娜说。
“你告诉我你是来会见你的姨妈的。”迈克尔说。“那是撒谎。”
“你怎么知道呢？”塔里娜问他。
“因为我看见了她。”他答道，“她呀，谁的姨妈也不是，要是说她是的，至少她的侄女肯定一点也不像你。”
“哦！”
塔里娜一时好象什么话也说不出。她在床的一头坐了下来。
“你最好立刻把它们拿出来交给我。”迈克尔说。
“交出什么？”
“塔里娜，别玩弄我吧，”他说，“你太聪明了，我完全上了你的当，不管怎样，我要它们，并决心取得它们。”
“我不明白你讲些什么呀？”
她说话时没有看他，反正她觉得她一定要拼搏，无论她将会输得多么惨，因为直到现在显得不那么重要的伪装，现在却是那样可怕，那样吓人。
迈克尔来到床头把手放在发亮的床板上。
“你是怎样卷进去的呀？”他说。
“我想你没有任何权利来询问我。”塔里娜有
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