的真相一旦败露，她还是觉得像天塌下来一样受不了。她那妇女队长的母老虎脾气立刻暴露无遗。这女人本来不在乎我和别的女人，但是一想到我是和她女儿一起睡过觉，就仿佛吃了什么恶心的东西，立刻就作呕要吐，立刻就从荡妇变成了烈女。
一切来得很突然，本来什么还好像是隔着一层薄纱，都朦朦胧胧的，突然什么事都真相大白。好多事情就是一层薄薄的窗户纸，非要有人捅破才好，这和店里的那些女孩作梗分不开，大约是她们再也忍受不了她的嚣张，实在看不惯她的霸道，于是联合起来与她斗争。说老实话，小鱼母亲不仅在那方面疯狂，恨不得天天都是过年过节，而且是个不折不扣的大醋坛子，她自恃我跟她已经关系不同一般，突然反客为主，一反原来卑躬屈节的姿态，竟然梦想着要当起这店里的女主人来。她又成了妇女队长，谁都敢管，对着丁香也指手划脚，动不动还要让别人滚蛋。
最后把事情挑明的不是别人，恰恰是她的女儿。小鱼竟然也站在反对她的行列中。有一天，小鱼母亲又在那教训人，小鱼悻悻地对母亲说：
“喂，别以为这里就你一个人了不起！”
这母女两个公开地吃起醋来，说着说着，母亲先扇了女儿一个耳光，女儿也不示弱，还了一个。于是两个人互相打了一通耳光，这一打一闹，该说的话说了，不该说的话也说了，大家都叫板，都豁出去了，都撕破了脸皮。谁也占不了上风，针尖对麦芒，一个是打麦场上撒泼的野蛮村妇，一个是街头撒野的不良少女，一个比一个凶，一个比一个更邪乎，都变成了另一个人。结果小鱼母亲终于从女儿话中听明白了意思，她顿时哑了，半天没有声音。接下来，她失魂落魄地在那发呆，然后就当着众人的面，当着姑娘们和客人的面，突然冲过来，恶狠狠地扇了我一个大耳光。
她不是在刚上班没人的时候扇我，不是在后面的厨房里扇我，她是在生意最火爆的时候，趁我出来向客人敬酒之际，冲上来，狠狠地扇了我一个大耳光。重重的一记耳光，声音巨响，就好像晴天打了一声雷，不光是我傻了，所有在场的人都傻了。
她咬牙切齿地说：“你这个畜生，你不得好死！”
我的客人并不知道她是谁，她打得快，跑得也快，转身跑进厨房。
我强作镇定，把手上的那杯酒喝完。我好像什么事也没发生一样，对客人笑了笑，然后就气势汹汹地冲进厨房。进了厨房以后，这女人已拎着一把菜刀在等着我，看到我，不是往前冲，而是往后退。我以为她会用刀劈我，后来才知道她是怕我冲过去打她。我说你发什么神经，你竟然敢在店堂里打我的耳光，当着这么多客人的面。她的气焰这时候稍稍地下去了一些，一口一个畜生地骂开了，她说你真不是东西，你那岁数都可以做她爹了，我女儿是黄花闺女，就这么被你糟蹋了，你不是人，你是畜生。她的声音很响亮，里里外外全听见了。
我觉得她太过分了，太不给我面子，我说你说对了，我他妈就不是人，我就是畜生，是畜生又怎么样。我告诉她，如果不服气，可以去告我，可以去派出所喊人来抓我，我老四反正是坐过牢的，破罐子破摔，什么样的场面没见过。
我不是不知道自己做错了，心里经后悔，但是嘴上不肯服软。再说了，这种事后悔也来不及。我知道这时候只能用更狠的话吓唬人。她就在厨房里没完没了地哭，一边哭，一边哭诉。我呢，只好硬着头皮继续掌勺做菜。姑娘都在偷偷地看热闹，一个个心里说不出的痛快，小鱼也在那跟着看热闹，这丫头有时候就是这么没心没肺。只有丁香一个人不时地在一旁提醒，让她等一会再闹，先把当天晚上的生意做完了再说。好不容易熬到生意结束，外面的客人付了账走了，我便让丁香关上大门，准备就今天的事情做个了断。姑娘们看我铁青着脸，立刻都有些紧张，不知道我会做出什么过激的举动，没想到这时候，我的气早已消得差不多了。
我想最好的办法，还是给自己台阶下，于是主动认错说：
“这件事确实是我做得不好，做得不对，不过，你也太让我丢人了。”
我从来也没有这样丢人过，当着客人的面，被这么一个老女人纠缠，吃了一记那么响亮的耳光。说老实话，一个大男人当众出这么大的洋相，多大的罪名也可以抵消了。
我说：“你打也打了，闹也闹了，还要怎么样？”
我也不知道事情怎么才能算结束。我只是想，我已经认错了，事情应该结束了。出乎我的意外的是，就在我以为已经风平浪静的时候，她突然像老鹰一样扑过来，在我脸上恶狠狠地抓了一把，而且狠狠地在我脸上啐了一口，然后颠来倒去地又是那几句话：
“我们反正是没脸做人了，你这个不要脸的畜生，你不得好死，你让我们怎么做人。我女儿还没有满十八岁，我女儿刚十八岁，你这个畜生，不要脸的畜生。你不是人，你是畜生，你是公狗。”
这时候，我只能一走了之。这时候，是畜生也好，是公狗也好，我只能狼狈逃窜。好男不和女斗，我总不至于动手打一个女流之辈。我突然意识到，自己犯的最大错误，就是不该去招惹这个疯狂的老女人。疯狂必定会付出疯狂的代价。这件事在一开始就是个大错误，当初根本不应该答应让这个女人留下来。开始是个错误，结尾当然也一定是个错误。现在，我只能三十六计，走为上计。在离开这个是非之地前，我把丁香叫到身边，让她想方设法为我把这件事摆平。这时候，我又想到丁香了。我真是昏了头，差一点犯了更糟糕的错误。我差一点就要让这女人取代丁香的位置。这时候，我终于明白丁香的位置是不可取代的。我知道对付这种棘手的事情，没有丁香出面不行。我知道丁香最后会摆平所有的麻烦。
布老虎纪念版 叶兆言《我们的心多么顽固》…
9月11日，“布老虎十周年纪念版”长篇小说，叶兆言新作《我们的心多么顽固》新闻发布会在鲁迅博物馆举行。该书将以十万册的首印数与全国读者见面，同时拉开了“布老虎从书”创建十周年系列活动的序幕。
至此，在文学界反响强烈的“十年十万册，布老虎十年纪念书”的征集活动有了圆满结局。作为中国原创文学第一品牌，“布老虎丛书”已经走过了十年的成长历程，也正代表着当代中国文学和中国出版事业这一阶段的发展轨迹。出版一部能够代表“布老虎”十年来整体水平、艺术成就和文学精神的总结性作品，具有非常深刻的意义。
在征集活动中，叶兆言的长篇小说《我们的心多么顽固》战胜了众多的参选作品夺得头筹。专家们对这部小说给与盛赞，认为它完全符合“成熟、厚重，诠释爱情生活本质”和“体现中国当代文学的最新成就，强立体声中国当代爱情小说水准”的征集要求。
第六章（一）
小鱼母亲临走，一定要跟我谈一次话，要正式谈一次话。丁香已与她说好，多付她半年的工资作为补偿费。我于是对丁香说，既然钱都赔了，还有什么狗屁的话要谈，我不想听。丁香说，她非要和你谈，我又有什么办法，你要是真不愿意，我再去跟她说。丁香走了不久，小鱼母亲自说自话地还是来了，她像过去一样，招呼也不打，直接推门进来了，红着眼睛对我说：
“蔡老板你不要怕我，我不会把你怎么样的。”
我苦笑着说：“你说不怕就不怕了，问题是，我还真有些怕。”
“事情已到这一步了，我不会再和你闹，”她怔了一会，很严肃地说，“但是你得给我说句实话，小鱼这丫头你打算怎么办？你总不能也赔她几个钱就算没事，你不能因为自己有钱，想玩什么人就玩什么人。我是老了，不值什么钱了，小鱼这才多大，我们农村人，很在乎这个的，你让她以后怎么嫁人，不能说拿出几个臭钱来，就跟什么事也没有一样。反正对我们家小鱼，你一定要有个好好的交待。”
她想把小鱼带回家，小鱼根本就不理睬她。
“这不要脸的小东西，我现在是拿她一点办法也没有。”
我说你要我怎么办，我显然有些无可奈何，难道要让老四和老婆离婚，娶小鱼做老婆。
她立刻咬牙切齿地说：
“你不要做梦，你做她爹还差不多，她这么年轻，凭什么嫁给你这种不要脸的东西。你以为她会真喜欢你，她只是好吃懒做，图一个在城里的过日子舒服，才不会真看中你，别还以为她会想嫁给你。”
我听她这么说，忍不住笑起来，是冷笑。她便说你不要笑，你笑得难看死了，我说我是不想笑，我也是没办法。我说，这事情不是明摆着吗，你说你要怎么办。既然她为我出了个难题，我索性也为她出个难题。她顿时无话可说，脸色一阵发青一阵发白，经过这么一吵一闹，她看上去足足老了十岁，比我刚见到她时更显得土头土脑，而且还添了一份憔悴。我突然想到自己当年从监狱里放出来的时候，第一眼看到我母亲的时候，母亲的脸色就是这样的。
“蔡老板，我真是看错你了，你蔡老板虽然一表人材，你比那些别的老板更坏，比他们更阴险。”她憋了好半天，眼泪水打着转，充满了刻骨的仇恨，“丁香那女人说我是自己送上门，这话我一辈子也不原谅她，就为这话，我记恨她一辈子，我一辈子都不会忘了这骚货说过的话。不错，我是贱，我是不正经，我是白白地送上门让你日的，我这是自找。”
她说自己是让我当初预付给小鱼的那三个月工资蒙住了，她说你那时候是多么好的一个人，我就想这么好的人，有机会我一定要报答他。她说我一直觉得你蔡老板是个不错的好人，人长得有模有样，良心又好，我怎么会想到你也是这样的一个不要脸的畜生。
“我真是太愚蠢了，你既然是这么不要脸，怎么会放过小鱼。告诉你蔡老板，你不要占了便宜，把人家母女两个都睡了，还看不起人家。你不要以为我真是那种裤带子松的女人，我们农村妇女穷归穷，裤带子紧得很。你不要以为我是那种只要是男人就肯的女人，我知道你蔡老板喜欢不要脸的女人，但是我不是。”
我没有想到她还会这么平静地跟我说道理。当时，我更害怕她会再闹，我怕会再次撒泼，她已经看出来了这一点，反过来安慰我说：
“我不会和你闹的，我只是恨自己瞎了眼。”
她这么一说，我倒真有些不好意思：“事情已经到这一步了，你还有什么要求。”
“已经到这一步了，我还能有什么要求？”
“有要求你尽管提出来好了。”
“我希望再也不要见到你，”说这话的时候，她的眼泪流了下来，她迅速擦了一下眼角，“我知道你更不想见到我，希望我走得越远越好。”
“我这事做的是不好。”
“我再也不要见到你。”
我说我还是喜欢她的。我说我也很后悔，真的很后悔。我说自己不是人，是个无赖，请求她不要跟我太计较，希望她能原谅我。我说我这人从来不道歉的，但是现在心里真的觉得对不住她。她说我已经不恨你了，对你这样的畜生，恨也没用。我知道她说的不是真话，因为从她的脸上，看不出任何原谅人的迹象。我说我心里也很难受，人不要和畜生生气，你现在要是觉得能够解恨，就打我几下好了，我愿意让你打，愿意让你骂。
后来，她就说我不打你，也不骂你，现在，我只要你做一件事。她说我只要你做一件事，这件事做完了，她就走人，天涯海角，永远不会再见到我。她说的那件事让人大吃一惊，我做梦也不会想到，她竟然是希望在临走前，再和我云雨一番。我不相信她竟然会做出这样荒唐的决定，但是事实却不容我有半点怀疑，她走过去将门带上，插上插销，然后一件接一件脱去衣服，赤条条地躺到了床上。
我不知道这是事先就准备好的，还是即兴发挥。
我没想到会有这么一场戏，不知道应该怎么办。
她看出了我的犹豫，很冷静地说：
“今天要是你如果不做，我就不走。”
我站在那不动弹。
她说你过来，我帮你脱衣服，听见没有。我便神使鬼差地向她走过去，她坐了起来，伸手要解我的裤子。我想往后退，她拉住了我的皮带，冷笑说：
“装什么假正经？”
我只好不动弹，很快裤子顺着我的腿滑了下去，落到了脚背上。很快，事情反正已经这样了，我只能像个听话的孩子一样，服从她的安排。这是个很滑稽的场面，我们努力想把前不久发生的事情忘了。一开始，她似乎还有些激动，但是突然，突然就浑身都僵硬了，无能我怎么努力，都像具尸体一样没有任何反应。我继续努力，怎么努力都是白费力气。
我已经完全失去了方向，想快点结束，又怕她不满意，不愿意。
“把你那该死的玩意拿出来，”她突然用力推我，用很恶毒的声音说，“我不要你的脏东西留在我的身体里。”
她突然让我停止干到一半的工作，事情都干到这节骨眼上了，她突然停止了应该两个人一起做的游戏，让我自行解决，自己把那脏东西弄出来。
我觉得这么做好像有些过分，她却用不容置疑的声音命令说：
“听见没有，我让你干什么，你就得干什么！”
她让我当着她的面手淫。我那时候真是一点办法也没有，脑子里一片空白。说老实话，老四从来就不是一个听话的人，可是我也不明白自己为什么当时会对她的话言听计从，仿佛一个幼儿园的乖小孩，老师让怎么做就怎么做，不敢有半点违抗。我已经感觉到她现在是想羞辱我，羞辱就让她羞辱吧。她聚精会神地看着我，我让她看得六神无主，便机械地加快手上的动作。
她说，你那么快干什么。
她用命令的口吻说，慢慢的，不要那么急。
我说：“你不是折磨人吗？”
“我今天就是要折磨你，你现在明白了，我就是要折磨你。”她悻悻地说着，伸手去捞衣服，开始穿起衣服来，“好了，今天的事情已经结束了。”
我当然不肯就这样结束，这他妈算什么事呀。我强行把她推到，想再次进入到她的身体里去。她根本不给我这个机会，我没办法，只好阻挡她穿衣服。我赌气不让她穿衣服，当时我真的很愤怒，像小孩抢东西一样跟她争夺着衣服。终于她让步了，她不愿意让步，我也不肯让步，最后，或许看我是真急了，是有些可怜我，便闭上眼睛，板着脸撇开了大腿。我这时候已被她折磨得没有了锐气，根本没有斗志，刚到门口，刚接触到那一片干枯的茅草，便已经不可阻挡地跑了出来，弄得她身上到处都是。
她迅速起床，拿了我的洗脸毛巾，仔仔细细地将身上擦干净，然后用最快的速度把衣服穿好。衣服穿好了，她回过头来，不动声色地看着还处于沮丧中的老四。在她的注视下，我既感到窝囊，又感到窝火，更感到无奈。这个老女人的眼神中流露出了一种鄙视，这是我从来不曾见到过的。她显得非常傲气，十分平静咽了咽口水，突然从口袋里掏出了丁香给她的半年赔偿金，粗粗地数了数，在那一叠钱上连啐了几口口水，然后狠狠地将钱对着我的脸砸过来：
“现在我们谁也不欠谁了，我不要你的臭钱，你以为我是什么东西，告诉你，老娘我虽然穷，屄是不卖的，你花再多的钱也未必能买到，我是喜欢你蔡老板，才让你这个畜生占了便宜。我是瞎了眼！”
第六章（二）
我记得那时候，好像还没有开始用一百元的大票子。小鱼母亲将那叠钱向我砸过来，钱在半路上散开，撒得一地。虽然离我还有相当一段距离，其中有几张钞票还是奔我脸而来，正好打在了左眼球上，就觉得眼前一道金光，立刻火辣辣的灼痛。
我的眼睛因此又红又肿了很长一段时间。这件事弄得我很是无趣，一想到一想到心里就不是滋味。要说这真是个不小的教训，从此，我对自己的荒唐行为收敛了不少。正是从那时候开始，我第一次有了改邪归正的念头。这一年，我已经整整四十一岁，过完了四十一岁生日，我很认真地对自己说：
“老四，你他妈的不能再胡闹了。”
这一年是个转折点，很多事情都开始发生了变化。首先表现在对女孩的态度上，我再也不像过去那样穷凶极恶。自从小鱼母亲走了以后，我再也没有去过保姆市场。我的眼神在看女孩子方面发生了巨大的变化。有一天，有个很漂亮的小女人突然出现在店里，口口声声说要留在我这做事。她戴着一付很怪的银耳环，是那种少数民族姑娘才会佩戴的大耳环，头一动，那两个大耳环在你眼前乱晃。这种小女人一看就知道久经沙场，一看就知道不能离开男人，一看就知道是我当年喜欢的那种女孩。胸脯是大号的，不管是说话还是喘气，两个奶子直跳。她老是斜着眼看人，跟我说什么话都心不在焉，用眼角的余光打量我店里其他的女孩，那意思仿佛是在说，只要肯把我留下来，我今天晚上就可以跟你上床，我保证比这的所有的女孩都出色。
我毫不犹豫地就将她撵走了。我突然发现自己对不断地更换新的女孩开始有些厌烦。小鱼母亲走了以后，我常常情不自禁地就会想她曾经提到的那个刘瘸子，虽然我从没有见过什么刘瘸子，但是总觉得有这么一个人，在自己的眼前晃过来晃过去。我突然发现，有时候通过想象，也能很好地满足自己。我发现胡思乱想并不比真刀真枪的实干逊色。事实上，并不仅仅是小鱼母亲把刘瘸子的故事叙述得栩栩如生，而是我借助了自己的想象力，才把可能会有的那些场面想得活灵活现。我仿佛看见刘瘸子正在怎么对付他的母牛，看见他搬了一张小板凳，一瘸一拐走到母牛面前，好言好语地对那母牛说着什么，就好像医院的护士准备给小孩子打针一样。我仿佛看到刘瘸子很严肃地走到了母牛的屁股后面，抖抖索索地站在了小板凳上，一个走路都不安稳的瘸子，站在小板凳上几乎就是在做高难动作了。
我仿佛看到刘瘸子正焦急不安的伏在竹林里，那是一个炎热的夏日，风吹着被太阳晒得发烫的空气，知了在尖叫，狗在喘气，远远的，小鱼母亲正在屋里走来走去，穿着花裤衩小短衫，身上洋溢着女人的气息，乡村妇女到了夏日，在家里都是这身打扮。她正在那手忙脚乱，准备给养的蚕喂桑叶，碧绿的桑叶，雪白的蚕，蚕正在吃桑叶，吃桑叶的声音清晰可闻。我仿佛看见刘瘸子大汗淋漓地走了过去，他英勇无比又惊恐万分，他情绪激昂又忍不住一阵阵的哆嗦，好像走在到处都埋着地雷的战场上，好像到处都隐藏着凶险的敌人。终于，终于他和也是一身臭汗的小鱼母亲遭遇了，两个汗如雨下的人纠缠在了一起，宽松的花裤衩很容易地便被扯到了膝盖那里，花裤衩像麻花一样卷了起来，绞在一起，小鱼母亲慌乱地对刘瘸子说着“不、不、不“，一直到事情已经结束，嘴里还在说着这个字。
“不――”我仿佛听到空气中还在回荡着这个声音。
这时候，我的生意正式开始走下坡路。到年底，发现已接近难以维持的地步。给姑娘们发了工钱以后，扣除了房钱水电费，扣除了各种费用，我突然发现自己几乎没赚什么钱了。好日子说过去就过去，不错，过去我曾经是赚了些钱，那都是老四一个人领着几个丫头苦出来的，随着时代发展，这种家庭作坊似的小餐馆已跟不上潮流。我突然意识到自己正在被淘汰，已被远远地扔在了时代潮流的后面。过去人们上馆子，更多的是嘴馋，是打牙祭，他们到我这来，是认口味，是认老四的手艺，现在却都变了，现在是吃装潢，吃公款，吃人情债。大家走进一个馆子，不是因为这家馆子菜的味道好，而是因为装修得好看，而是因为人家会宣传。
我的风光日子突然一去不返。记得一两年前，我那条街上，生意最火爆的，总是老四的这个馆子。现在，晚上做生意的时候，都是冷冷清清，就那么一两桌人，有时候连个鬼影子都见不到。其实早在小鱼母亲离开前，店里的生意就已经开始不好做了。我们那条街上所有的馆子突然都没有了人气。做生意就是这样，生意好的时候，天天会有大把的钞票进账，你都想不明白钱为什么这么好赚，可是一旦生意不好了，你会发现天天都在赔钱，就会发现你原来赚得那些钱，照现在这样发展下去，很快就会坐吃山空，很快就会变得什么也没有。我突然发现自己这些年并没有没发什么大财，这种小餐馆，说穿了也只是小打小闹，要说赚钱，并不比当初刚开始与阿妍一起干的时候赚得多。后来就算是赚过一些钱，也都花到了女孩身上去了。
女孩子陆陆续续地都走了，都给我打发走了。现在店里潦倒得只剩下三个帮手，丁香为人忠厚，忠心耿耿，不太想到自己的前途。琴和小鱼还年轻，这心里开始有些活思想。琴就直截了当地说，她说生意做不下去了，你蔡老板赚的钱，反正一辈子都花不完，可我们以后怎么办呢，还不是只好乖乖地去别的地方打工。说老实话，我在琴身上没有少花钱，她迟迟不肯离开我，很重要的一条，就是因为常常能从我这拿到一份别人没有的补贴。小鱼倒是不说什么，这丫头自从她母亲走了以后，一直对我不冷不热。她好长时间里都不愿意理我，我知道她心里始终憋着气，因此尽可能地对她好一些，尽可能地找机会讨好她。
有一天，小鱼做错了一件事，我冲她发火，她竟然火气更大地顶起嘴来。这丫头一向是没有什么脾气，从来不这么恶声恶气，我没想到她竟然会这样怒不可遏：
“我就错了，我高兴错，怎么样，你赶我走好了。”
我说“你做错了，怎么还跟有理一样。”
“我就是有理，我就有理。”
我笑起来：“还说有理，你这是不讲理。”
“我今天就是不讲理。”
说来说去，她还是那句话，说我知道你想赶我走了，你赶我走好了，我又不是没地方可去。
我被她这么说，气全消了：“谁说我要赶你走了。“
小鱼说：“你迟早有一天会赶我们走的。”
由于生意不好，剩下的这三个人都有一种危机意识，觉得我迟早会不管她们。不管怎么说，她们在我这拿的钱，肯定要比别的地方多，当然还是愿意留在我这里。我们相处得还是很愉快，生意虽然难以维持，我可是从来都没有亏待过她们。她们也知道我不会亏待她们，我向她们交底，对她们赌咒发誓，说老四已经胡闹够了，从此就会改邪归正，再也不做偷嘴的馋猫。我发誓以后即使来什么新的女人，老四就像一条割了###的狗一样，绝不再去招惹她们。我说到割了###这几个字的时候，她们不约而同都吃吃地笑起来。我说自己讲话绝对负责任，老四既然是个男子汉大丈夫，我就会对她们负责到底。我告诉她们，只要我还有一口饭吃，就不会不要她们，就不会让她们饿肚子。我说我们有福同享，有难同当，患难见真情，只要她们能和我一起度过眼前这个难关，我一定不会亏待她们。我说我现在是真的喜欢她们，在我的生活中，有她们三个人就足够了。
“根本不要说得那么好听，生意要是真做不下去了，”小鱼还是不相信我的话，她撇着嘴说，“到了那一天，你最后还是不会要我们的。”
我继续安慰对她们，我说我怎么会不要你们，我怎么会，我说我现在担心的，是你们会不要我，是你们什么时候会离开我。
第六章（三）
我不得不开始与冯瑞合伙。几年过去，冯瑞已经从当初那个瘦骨嶙峋的小个子，变成了一个壮实的矮胖子。他这时候是真正地发财了，连报纸上都会经常提到他的名字。下海做生意也不过两三年功夫，他已经成了巨富，钱也赚了，婚也离了，新娶了一个年轻漂亮的女人，个子要比他高出半个头来。冯瑞原来有个儿子，现在这女人又刚给他生了女儿。
他到我店里来了一趟，看了看店里的状况，叹气说：
“老四，不行呀，你这生意维持不下去了，还是我来救你一把。”
冯瑞于是将我的店盘了下来，他完全是出于哥们义气，接下了我的这个烂摊子。他说他总是惦记着当年，忘不了那时候别人欺负他冯瑞，是我老四站出来为他摆平的，是我老四为他打跑了那些乌龟王八蛋。他说他忘不了我们当年一起打打杀杀时的情景，他说现在应该是他报答我的时候，因为对他来说这很简单，并不是什么大不了的事情。他拿出钱来，将我的餐馆重新装璜了一下，而且顺带着把旁边的两家店也盘了下来，能打通的墙全都打通了，那气派立刻完全不一样。新餐馆重新开张，冯瑞让我继续当老板，我知道他花了很多钱，说什么也不肯接。
我说：“我就当大厨师吧，当老板，我没这个本事。”
我说我已经落伍了，跟不上形势，你这次的动静也太大了，我怎么敢再当这老板，我应付不了。冯瑞说，白白地送你一个老板，你却不肯要。我说不是不肯要，是不敢要，没这个水平要。冯瑞说，操，老四也竟然学会说软话了，这样，事情你总可以帮我打点吧，其实也无所谓当不当老板，也不在乎那个名份，反正我冯瑞不会亏待你的，拿出你老四的本事来，好好给我干。
现在，这个餐馆已经不再是我的了。虽然营业执照上还挂着我的名字，餐馆的招牌换了，新取了一个店名，门面扩大了，经营的方式也完全改变。浩浩荡荡地招兵买马，弄了一大批新人进来。和过去一样，我仍然还是大权在握，说话算数，因为冯瑞自己有个更大的公司，是个什么都做什么都敢做的公司，根本没有精力过问这边的事情。他对店里的人说，我姓冯的不在，这里就是蔡老板说了算，你们都得听蔡老板的话，谁不听他的话，立刻给我走人。
冯瑞很注意在别人面前提高我的威信，他说管理管理，没有威信，最后什么也管不了。说老实话，我当时真没有那个本事管这一大摊子的工作，只是答应替冯瑞照管这个餐馆。既然他是帮我一把，我就不应该辜负他的好意，但是，我心里仍然觉得冯瑞是个公子哥，好摆阔，并没有做餐饮的经验，觉得这生意是不可能维持下去，明摆着要赔钱。我不相信砸那么多钱下去，生意就会突然好起来。我觉得这根本就不可能，这些年来，我小打小闹惯了，看冯瑞这么大把地砸钱，真有些目瞪口呆。
新餐馆开业以后，冯瑞连请了三天的客。这三天，就是白白地贴银子，没赚一分钱。一个月下来，灯火辉煌，门庭冷落，我们的价格实在太贵，贵得要比我原来订的那些价格高出一倍都不止，人们偶尔进来，看了看菜单上的价格，吓得掉头就跑。到月底结账，一算，亏了好大一大笔，我便跑去找冯瑞，问他应该怎么办。
冯瑞说：“操，老四，这就害怕了，不是才一个月吗？”
我说再亏下去怎么办。
他说：“那就再亏两个月试试，老四，我他妈现在没时间管你的事，亏就亏吧，先这么耗着再说。”
我顿时有些来火，说冯瑞你不能因为自己有钱，就跟我来这种蛮不在乎，就跟我摆谱，到时候说起来，一算账，一看亏了那么多银子，还是我老四没屌本事。我告诉他，说我早就觉得这事情不妙，当初就觉得这么花钱会有问题，这那是什么投资，这是把钱把炉子里扔。
我说：“我当初劝你，你就是不肯听。”
“我又没怪你。我怪你了没有，没有，”冯瑞看我急了，笑着说，“你急什么，有什么好急的。”
“不赚钱我当然急。”
“谁说不赚钱了，你等着。”
几个月以后，餐馆的生意突然好得让人不敢相信。风水轮流转，奇迹说来就来，眼见着一条街上，上馆子的人都往我这馆子里涌过来。真是见了鬼了，冯瑞这小子是真有本事，他那小脑袋瓜一动，立刻就是钱，就是大钱。他这人天生地对赚小钱没什么兴趣，要赚，就是恶狠狠地宰一刀。一刀下去，就是实实在在地一块肥肉。在宰客方面，冯瑞绝对是第一流的高手，很快，他把那些开后门请客的，有公款消费能力的，统统都介绍到这来了。
冯瑞绝对精通宰人的窍巧，他宰了人，还要让你心服口服地觉得自己不吃亏。他宰你的本事，是你花了大价钱，还要你发自内心地感谢他。冯瑞采取了今天包装女明星一样的办法，下大本钱包装我老四，大大地提高我的知名度。也亏他想得出，他不遗余力地宣传我的厨艺，电视电台连着做介绍宣传，甚至花钱让一家报纸为我做连续报道。也就是在这个时候，我开始和厨王正式联系在了一起，我被誉为李延龄的关门弟子，成了厨王菜的唯一传人。说老实话，已经半身不遂的李延龄他老人家也反过来占我的光。经过一系列的宣传炒作，李延龄当年的辉煌荣耀，也就移花接木，都附会到了我老四的身上。当然并不是说我给蒋介石和周恩来掌过勺，卖点只是说老蒋和周总理当年吃过的菜，现如今就我老四一个人会做。什么叫包装，包装就是吹大牛，吹得越大越好。我做梦也没有想到生意就此会好起来，生意一旦好起来，立刻食客盈门，天天爆满。
要说这一段时候，可以说是回光返照，我老四又变得风光起来。想当年，我自己开餐馆，因为客人越来越少，我的厨艺越来越差，越来越不用心。这做菜，也得有人会欣赏才行，也得有人喊好你才会来劲。冯瑞是个会吃的主，精通吃的门道，是个地道的美食家。早在当年我还在公家餐馆做事的时候，他就是个实实在在的馋鬼。因为好吃，冯瑞亲手制订了一系列的厨王招牌菜，许多菜都是无中生有，都是他从别的菜系的菜谱中琢磨出来的，经过与我研究协商，做了少许改进，然后重新起个名字，漂漂亮亮印在烫了金的菜单上。
有了精心印刷的菜单还不行，还得摆谱，谱要摆得大。既然我是厨王的嫡系传人，当时就说好每天每桌，由我亲自做一个拿手菜，只做一个，多了就没有那种神秘感，多了就不值钱。如果想让我做一桌菜，价格就是另外一回事，那就是天价，宰得你不知东南西北。天下事就是这么出奇，就是这么不可思议，你越是贵，越是好赚钱。
我已经说过，让老四掌勺把菜做好，这没问题，我有这个能耐，我毕竟是科班出身，有那个扎实的基本功，况且我老四还本来就喜欢在这方面动脑筋。但是让我管理好这么多人，管理好财务，这便有些为难我了。现如今不像当年，是我一个男人做党代表，领着一群没什么心眼的女孩干活，现在是男男女女各有十来号人，多得让你眼花缭乱，多得都让你绕不清谁是谁。冯瑞招了一批如花似玉的女孩进来，大多数都是二十岁上下，又从一家烹饪学校弄来了几个刚毕业的男孩，红案白案都有，让他们老老实实地跟我学。
“老四，只要把这几个徒弟给我带好就行了，他们能做事，你不就省心了吗，不过，也还得留一手，别什么都教给他们。”
冯瑞开导我，让我留个心眼，防备他们日后可能会跳槽。这一段日子里，我不仅要管着这帮男的伙计，那些女孩也归我管，我管不过来，便让丁香给我盯着他们。没有多少时间，这帮人便都知道我那点差不多是公开的小秘密。没有不透风的墙，大家很快就知道我还没有和阿妍离婚，知道我们已经分居好几年了，知道我和谁有一腿。我这人说话算话，那时候，虽然眼前美女如云，但是我已经改了喜欢沾花惹草的坏毛病。我已经没有了胡闹的兴趣。有丁香，有琴，还有小鱼，仅仅是应付这三个人，我已经足够了。当我用自行车把她们载到我住处去的时候，店里有老婆没老婆的光棍们好生羡慕，都觉得我这么明目张胆地拥香携玉，同时拥有几个女人，才像个混得好的潇洒男人。
第六章（四）
我当时也是无所顾忌，因为和过去相比，自己的这种做法实在已是收敛多了。我已经显得够本份的，说老实话，那么多新鲜可人的女孩在你眼前打转，一个比一个漂亮，一个比一个可爱，你却从来不去再生那个邪心，这对我老四来说，很不容易。那时候我真是改邪归正了，不管怎么说，名义上我还是老板，营业执照上写的还是我的名字，我要谁留下，要谁离开，权利大得很。我并没有因为自己手上有权，就为所欲为，想干什么就干什么。在大家的心目点，我是个很不错的老板，自己能干活，对手下也宽松。
琴竟然背着我，和一个姓朱的伙计搞到一起去了。这种事瞒不了在一起干活的人，除了我稀里糊涂地蒙在鼓里，所有的人都在看笑话。其实就算我事先已经知道了，我也犯不着为了琴打翻醋坛子，天要落雨娘要嫁，如果真是一段好姻缘，说不定我还会为他们祝福。这姓朱的伙计知道琴和我的关系，并不把她当回事，不过是跟她玩玩而已，偏偏琴却当了真，竟然动了真情，要跟他谈婚论价。男的不肯要她，于是两人就闹了起来，这家伙不是个善种，心里大约也有些嫉妒琴和我的事，说着说着，就动起手来。琴一个女人怎么能是他的对手，他小子不仅手毛燥，而且心狠手辣，不由分说，便把琴打得鼻青脸肿。
我当然会很愤怒，男人怎么能打女人，怎么把一个女人打成这样子。因为事先蒙在鼓里，刚开始看到琴的脸，我只知道她是被人打了，并不知道是谁打的，为什么挨打。当时是在大堂里，是上午，刚上班的时候，姑娘和小伙陆陆续续来了，换工作服的换工作服，摘菜的摘菜。我看到琴那张已经变了形的脸，十分吃惊，想不明白地问她：
“怎么回事，你的脸怎么了？”
琴哭丧着脸不说话。
我又问了一句。
琴还是不说话，她似乎没脸把事实的真相告诉我。大家都停下手上的事情，看着我，看我做出什么样的反应。
我说：“谁欺负你了，说出来，我他妈帮你找他算账。”
琴于是就开始抹眼泪。
“是不是我们店里的人干的？”
琴不吭声，只是点了点头。
我说：“到底是怎么回事，是谁他妈干的，有种的给我站出来。”
那姓朱的伙计还真是条汉子，他在厨房里剁肉馅，听见我的声音越来越响，竟然拎着一把菜刀缓缓出来了，虎视眈眈地看着我，满脸的不服气。这家伙长得熊腰虎背，中等身材，留着络腮胡子，看那架式，早就准备要跟我干一场了。我立刻明白过来是怎么回事，立刻想到他与琴之间会有什么关系，我想他也是昏了头，仗着年轻，仗着有那么点邪气，根本不问问我老四是什么人，他以为一把破菜刀，就能把我老四吓住。
我说：“小朱，这到底是怎么会事，难道这是你干的事，就你，一个大男人，把人家女人打成这样子？”
“我打的怎么样？”
“怎么样？”
小朱气焰嚣张地说：“不要以为是你的女人，我就碰不得，我就是碰了，怎么样？”
“只要人家愿意，你碰谁我都没有意见，但是你不可以打她，男人打女人，这算什么事？”
“我打了，怎么样？”
“怎么样！”
周围的人立刻闪开，大家都意识会打起来。
我全身的血液顿时往上涌。我说你小子真厉害，你有能耐，先砍我两刀。我一边说，一边就迎着他走过去，他连连往
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