望雪早先已看见李皓爹——曹亲王意图举兵谋反，但之前还只是“意图”，没想到不过几曰，“意图”已成了“确定”。
“我爹一定会尝到苦头，”李皓猛一揉脸。“从皇上过往事迹就可发现，他对龙位的执念绝不亚于我爹，你想一个会弑兄杀弟逼迫亲爹退位的人，怎么可能重蹈当年太上皇的覆辙？”
他说得没错，虽说望雪才与皇上见过一面，短短还不到一刻钟时间，但他锐利精明的眼神早说明他绝对不是昏庸颟预的君王。
“我担心我爹，我猜想我爹下场定会和之前承干太子、魏王他们一样。”未举事即被皇上发现，最后惨遭流放，客死异乡。
“真的想不出其他法子，劝说你爹改变主意了？”
“有。”这答案李皓早想过，也差一点做了。“只要杀了刘武，让我爹失去援助，他一定得打消念头。”
凶残的字眼教她身体一震。
“不忍心，对吧？”李皓苦笑，眼里露着哀戚。
“我只是想到他也是有妻有儿——”她沉重地吁口气。“皓，你真的打算杀他？”
“我很想——但就是下不了手。”李皓挲着望雪头发低喃他下午做了什么。“刘武儿子成亲得早，现下已有个一岁大的娃娃会呢呢哝哝喊他爷爷——”
那是李皓从没见过的刘武模样，刘武的精明冷酷在小娃儿面前完全融化，当他看见刘武抱着小娃娃呵痒玩笑，握在手里的暗器怎样就是发不出去。
他苦涩一笑。“我爹常说我妇人之仁，他说得没错。”
“谁说妇人之仁不好？”望雪抗议。“我就喜欢你这样，我最讨厌那种只为自己着想，却视他人性命如无物的‘英雄豪杰’。”
李皓一讪。“瞧你，把‘英雄豪杰’说得像狗屎一样。”
她一吐舌头。“我就是讨厌那种人……”
“我知道，”他亲亲她脸。“我会好好想想接下来的路。总之我答应你，绝不轻取任何人性命。”
“那——你真的打算依你爹说的，不回家去了？”
“嗯。”李皓翻身下床倒了杯冷茶喝下。“我有一个很坏预感，得尽快将我娘和妹妹接出来，你不用替我担心，即使我失了十六小王爷身分，还不致饿死的。”
望雪知道，他以“曹皓”为名经营的生意赚的银两，早已够他下半辈子吃喝不尽。
“要是我看得见你的未来——就好了。”她心疼的是他的心，李皓孝顺，虽然表面装得一副叛逆不羁的模样，但望雪知道他爹赶他出家的举动会让他多难过。“至少能帮你一点忙。”
“我从没这么想过。”李皓摇头。“我一直记得你说的，你之所以看不见我的未来，是因为我们的命运交缠在一块——你说，我怎么可能放弃与你命运交缠的机会，去换一个提早窥知的机会？”
“但是……”望雪叹息。
李皓亲亲她额。“别想了，你不是说过，不想把相聚时间浪费在叹气上头？”
望雪点头。
“那就走吧＋”他抓来斗篷帮她穿上，随后环住她腰，悄无声息地跃出窗棂。
一早天方露鱼肚白，大宅佣仆们纷纷起床洒扫内外，负责打水照顾菜园的蓝衣哑巴妇人“翠桃”，正拎着木桶准备打水，暗地潜入竹林大宅的“虹艳仙子”莫虹影，悄声接近妇人，毫不犹豫扭断妇人脖子。回头确认四下无人，莫虹影拖着蓝衣妇人藏往柴房。
不久，易容妆扮成妇人模样的莫虹影重回井边打水，鸟声啾啾的大宅看来仍和往常一般。
莫虹影一边工作一边留意佣仆对话，虽说那个“龙不二”给了她详细地图，可一当靠近才发现，这宅第占地之广，戒备之森严，实不是她一个陌生人可以任意走探的地方。
正午，宅里大小佣仆全到厨房门边领食，莫虹影低调地混杂其中，饭刚吃完，一总管模样的中年妇人在四名婢女簇拥下走来。莫虹影沉默地躲在暗处注意，等着探听“竹林圣女”居住的院落。
“大伙儿先听我说——”总管嬷嬷宣布。“方才皇上送来口谕，说明天未时三刻会来大宅见圣女，吃过午膳就快回岗位工作，晚点我要一一检查。”
“哑巴翠桃。”总管嬷嬷话锋一转。莫虹影低头步出行列。总管嬷嬷手指旁边四名婢女。“你帮她们把水抬上圣女房里，再像上回一样拖拖拉拉碍了时辰，小心五个人都处罚。”
真是无巧不成书，莫虹影薄唇一勾。她正愁不知从何探知圣女所在，她就自个儿送上门来。
“是。”婢女们齐声喊道。吱吱喳喳领着莫虹影到厨房，稍后五个人拎了桶热水爬上“回”字型大宅南侧，莫虹影暗地留心方位。
宅里佣人都知“翠桃”是哑巴，在她面前向来口无遮拦。
“嗳，你们猜皇上这回过来，身边还会不会带着武娘娘？”走在最前头的婢女突然说话。
跟在她一旁的婢女嘻笑一声。“说不准噢，瞧武娘娘黏皇上那股亲热劲……”
“不过话说回来，这圣女还真是倒楣，每次皇上一来她就得被关进庙庵，要我可受不了……”
“你小心点！”走在莫虹影跟前的婢女一嘘。“等会儿被圣女看见你怎么想她，包管你吃不完兜着走！”
那“圣女”如此神通广大？莫虹影眉心一皱，暗暗将她们的对话搁心上。不久五人来到“圣女”闺房，为首的婢女突然将水桶放下。
“喂，翠桃，帮我把水拎进去，动作快点。”她不知死活地使唤莫虹影。原来她刚才说了“圣女”坏话，这会儿正心虚地不敢入内看“圣女”眼睛。
真是好大胆子，这丫头竟敢指使她做事——莫虹影默然听令，只是心里也下了一个决定，她“虹艳仙子”岂会默默捱人欺负？她心里冷哼一声。这丫头死定了！
一进房间，瞧见一个年轻丫头坐在床沿等待。这就是“圣女”？莫虹影分神一望，这么一个小丫头会有什么窥知过去未来的能耐？
“请‘圣女’更衣。”
听见这句话莫虹影退出房间，下楼时悄悄掏了几颗黑角子丢往墙角。一早至今她已趁工作之便四处藏了不少。这混着硝石、木炭与硫黄的黑角子“逼日”，正是莫虹影的拿手绝活——也是江湖人称她“虹艳仙子”原因。凡她所到之处，无不被大火吞噬消灭！
只消一簇火焰——
但一回庭院，莫虹影瞧见一批批带刀护卫将大宅里外团团包围，顿时决定稍缓动手。人越多火越容易被灭，也越不容易全身而退，反正跑得了和尚跑不了庙。
第八章
李皓一进竹林发现宅第四周又围了许多卫士，心下便有了底。后进望雪厢房取走她搁于床架缝中字条，才悄声潜至庙庵南侧窗边，捡了颗小石子丢进。
窗里传来一阵窸窸窣窣声音，李皓一见里边亮起暗黄的烛光，便知他一心悬念的人儿，还安然待在里边。
“小雪儿。”他轻唤，木窗里探出一颗头来。
“皓。”望雪将小手挤出窗框，李皓握住。
她侧头瞧瞧他，然后一笑。“我猜，你今天心情还好？”
“怎么说？”
“你没喝酒。”
李皓讪笑。“你鼻子这么灵？”
“是你脸上胡髭告诉我的。”她说了她昨晚的发现。“一直以来你都是神采奕奕、风流倜傥，昨天见你那模样，真是教我心疼死了。”
“心疼可以，死就不成。”他在她手心一吻。“别忘了你还得帮我生两个可爱娃娃，一个像你，一个像我。”
“贫嘴。”望雪一睨。
李皓笑着捏捏她手。“让你猜我今晚带了什么过来？”
“礼物吗？”她问。
他一笑，自怀里掏了什么在手。“你前几晚不是说好久不见梅花盛开模样，时节不对，我怎么样就是找不到一株盛放的梅，所以要人做了这个。”
李皓将一坨轻柔物体搁在望雪手心，她小心翼翼抽回手一看，眸里满是惊喜。
那是一朵薄如蝉翼，以绢纸仔细黏成的梅，蒂下还黏了两条长纸。望雪爱不释手地触碰它仿佛一吹就散的花瓣，抬头微笑。
“让我留着？”
“不，我打算结在这。”他边说边转身将它结在枝头上。
他也不怕被下人发现，这窗子平常就没什么人会经过，且这纸梅是那么渺小，恐怕在枝头上住不到一天，眨眼就会被风吹散。
望雪隔着窗窥那一抹淡白，可以想见明早它怯怯盈着朝露而起的姿态，心头一角不由得暖了起来。
“你真宠我。”她喃道。
“还不够，”李皓主动将脸贴近她伸来的手，笑着说：“我已托卖树苗的贩子帮我带几株梅苗，过几日等他送到，我们再一块栽下。”
“所以等后年初春，我就可以在园子看见满枝头的梅？”
“没错。”他附和。
噢！她叹息，光想那画面就觉得美……
“谢谢。”她由衷说道。
李皓对她摇摇手指。“该道谢的人是我，若是没遇上你我也不会知道，原来能为人做点什么的感觉，竟会如此满足。”
望雪羞涩地笑了。
“我今天跟我娘见面了，”他话锋一转聊起。“约在你上回去过的大兴善寺。”
“你娘……她还好吗？”
“不好，两颗眼睛肿得跟核桃似的，可见我爹因为我让她非常不好过。”
“噢……”望雪可以想象那景况。
“不过她倒是赞同我离开。我娘也觉得我爹这回做得太过，危险。”
“所以你娘答应跟你一道出来了？”
“她答应我会好好想想，但她提议要我找隐密点的房子，简陋也无妨。”
看这情形，曹亲王府是注定分崩离散了，望雪叹气。“这时候我若是在外头就好了，至少可以抱一抱你，辛苦你了。”
她有这样念头他已经很感动，李皓与她十指交握。“我只是不懂我爹在想什么，皇上宝座——那个位置真有那么好，足以让他为它牺牲他原本保有的父子之情，夫妇情谊，甚至他爹——皇上对他的信赖？”
“皓……”她心疼一唤。
李皓瞧她一眼，摇掉心头愁绪。“别想他了，反正该来的，永远躲不过……”
“噢，说到该来的事！”望雪突然紧揪住他的手。“可以麻烦你到岚姐姐那儿打探一下？”
“怎么了？”
“我只是有点担心，”望雪记挂这事已有半日，可刚才却一时疏忽忘了。“一般说来，每次我进庵房斋戒之前，总管嬷嬷总会请岚姐姐过来瞧瞧我，做最后确认，可今天总管嬷嬷却说岚姐姐身体不适，怎样就是不肯让我见她。”
该不会？！李皓看了望雪一点头。“我懂了，我这就去瞧瞧，你等我消息。”
“路上小心。”
“嗯。”
矫捷黑影谨慎避开立于四墙入口处的守卫，觑了一个无人良机，李皓悄悄潜进上回曾带望雪进过的厢房。只是一进里边他便觉不妙，整个房间空荡冷清，就连铺上头枕棉被也被收拾得一干二净。
李皓心头一紧，柳青岚八成已遭不测。
不过盏茶李皓重回庙庵窗边。
“岚姐姐还好吗？”
“我不确定。”这是实话。李皓答：“她房里没人，说不定她真的身体不适，被宅里人送至医馆救治——”
“不可能。”望雪掉下眼泪。“这宅子唯一规矩就是只进不出，我们想走只有一个办法——”
死。李皓在心里想着。听着她难以抑止的低泣声，他不禁想起总有一天，她可能会步上柳青岚后尘。
他心口蓦地一痛。
她捂着脸用力摇着。“我早该想到……我的预感从没出错过……我不应该接受岚姐姐的意思，我早该想办法力劝她与命运搏斗，至少，至少她不会像这样无声无息死去……”
“你为她做得够多了，不要再自责了。”李皓喃喃劝慰却怎样也止不住望雪的眼泪。原来这就是她昨晚的感觉？李皓—叹。他再怎么心疼，也只能站在—旁陪伴？
良久，啜泣的望雪哭声暂歇。“皓，请你再帮我一个忙好吗？”
“你尽管说。”
“帮我联络岚姐姐倾心的那位公子，我知道那位公子家住何方，你告诉他，岚姐姐就葬在她跟他说过的那个地方。”
“葬在什么地方？”
“我不知道。”她再度掉泪。“刚那些话是上回岚姐姐传进我心里的，她要我帮她保密，直到听见她死讯才可以请你帮忙——”
“我懂，我一定会办到。”
望雪将沾满她泪水的手掌伸出，李皓握紧。
“我好难过，皓……我真的好难过……”
李皓频频吻着她手心安慰。“我知道，我知道，我知道……”
翌日，未时三刻，大唐皇帝李世民在御前侍卫簇拥下现身，这回他少带了千娇百媚的武才人。
“吾皇万岁万万岁。”望雪百味杂陈地屈膝问安。
李世民支走身旁闲杂人等，下颚朝旁边座位一点。“坐。”
“谢皇上。”望雪矜持起身。在她走至一旁座位乃至落坐这段时间，李世民一直瞬也不瞬地打量她。
他突然要求：“面纱摘下。”
“皇上？！”望雪一愕。刚那句话全然不在望雪意料中，以至于她一时之间不知该如何回应。
李世民不耐等待，身子一动即取下她面纱。望雪瞠直了眼。
“是朕错觉还是真有其事，朕怎么觉得圣女今回比上回娇艳许多——”
望雪不安地垂下脸，直觉想起李皓也曾说过，最近她变得比之前娇艳许多，宛如春花盛放。
李世民就是嗅到那股女人香，才会见猎心喜地盯着她不放。
“朕记得你闺名望雪？”他端起她下颚审视。手指接触间他种种心思全传进望雪脑里，她暗吃一惊。
不会吧！皇上竟打算收她进宫？
她强抑心绪回话：“是。”
“洁野凝晨曜，装墀带夕晖——望雪，好名字。”李世民浅浅一笑。心已决定要找机会收她入宫宠幸。除了初代圣女，包括柳青岚在内两任都不是李世民中意类型，以至于柳青岚没教过望雪该如何回避皇上觊觎。
事有先后，李世民主意打定后坐回原位。“来吧，朕今天有要事请教。”
“是。”望雪身子有些僵硬地走到堂中，手执铃鼓，依着首任圣女发明的圣舞开始踏行。当初为讨皇上欢心而跳的圣舞，如今有了实际作用——让她多点时间思考接下来该如何应对。一舞结束，望雪微喘地朝皇上一揖。
李世民满足地看着望雪红绯似霞的娇颜。“朕知道圣女能知人未来，朕想问你，这世上可否有‘长生不老’一事？”
望雪恭敬地问：“皇上是指‘长生药’是否为真？”
很好。李世民肯定了望雪身上的神通。他前日刚从一名印度方士手上取得“长生药”，考虑了一日还是没法确定该不该相信，才会动念来此探问。“这药确实有效？”
坦白说，无效。望雪早已发现皇上几年后将会因为过度服用“长生药”暴疾而亡，但——她应该告诉他吗？望雪脑子一角浮现岚姐姐、还有前头两任圣女的脸，我不杀伯仁，伯仁因我而死——虽说送来毒药逼岚姐姐服下的凶手另有其人，但没皇上命令，谁敢动圣女一根汗毛？
凶手。望雪银牙一咬，决意隐瞒。她淡淡微笑。“皇上福泽深厚，自是万寿无疆。”
“好，好一个万寿无疆！朕喜欢，朕重重有赏。”李世民双手一拍。“来人呐，把朕带来的东西拿进来。”
两名太监听令端着两只罩着黄巾的木盘子走进，黄巾一掀现出一只白玉镯子还有点翠花簪一支。李世民瞧望雪表情，“中意吗？”
“谢皇上赏赐。”
“喜欢就好。”李世民再挲一把她脸颊。“看着我。”
望雪直视他眼，李世民好似颇满意她星光灿灿的水眸。“你该已经知道朕心意、，朕给你几天时间准备，朕会再过来。”
李世民一走，望雪跟着跌坐椅上。皇上要她准备——准备什么还需要多说吗，当然是要她入宫伺候！现在该怎么办？她得快想个法子阻挡皇上。望雪轻啮手指烦恼，甚至连总管嬷嬷带人进来也毫无知觉。
天一暗，李皓已迫不及待潜进竹林大宅，一见伺候望雪的婢女离开，他毫不犹豫自窗门跃了进来。
“皓。”她穿鞋下床，李皓拉着她前前后后探看。
“你没事吧？”
“嗯。”她看着他点头。“我们最担心的事没有发生。”
“那就好。”他松口气搂她入怀。今儿整日他一直记挂她，就担心她一碰皇上却发现她看不见他未来。至于望雪，她仔细想了半日决定暂时隐瞒皇上有意召她进宫一事，一来也是心疼李皓肩上的担子太沉，二来是觉得这事还有转圜，至少，从她看得见皇上未来，就知她入宫伺候皇上一事可能不会发生。
“对了，你岚姐姐的事我已办妥，我也知道她葬在何处，你要过去吗？”
“当然。”
“我就知你会这么说。”李皓笑着打开斗篷罩将她罩上。“我已经备好鲜花四果，就搁在‘黑夜’那儿。”
不到半个时辰，李皓将马停在一座破庙前。远远可见庙里有盏黄光微亮，他要望雪稍等，他先到里边探探再说。
彻夜守在破庙里的不是别人，正是柳青岚生前心上人，李玄。
“想见他吗？”李皓出来问道。
望雪想了一会儿，点头，随后取出面纱将脸遮住。
破庙后，三座土冢遥遥相伴，一座颇新，两座年代远久，一见就知里头葬着何人。
原来这里就是历任圣女的最后归所——望雪屈身将李皓备来的鲜花四果摆在岚姐姐坟前，一想到她正值芳华便已殡没的命运，她难忍伤痛。
“这位就是岚儿的妹妹？”
一白衣男子朝两人步来，此人年纪略长李皓，说来跟李皓也有那么一点血缘关系——李玄的爹李孝恭是李世民的叔叔。今早李皓跟李玄假称是受了柳青岚妹妹请托，前来通知他柳青岚已死的消息。
“是。”望雪屈膝行礼。
李玄注视以面纱遮脸的望雪，深幽的眸子血丝满布，看得出来柳青岚的死对他打击甚大。
“是我亏待了岚儿。”李玄看着以块圆石充当石碑的墓冢，喃喃吐露他与柳青岚相遇始末。他和李皓一样，当初也是好奇“竹林圣女”风采才大胆潜入。但和李皓最大不同之处在于，当命运要求他在爱人与家人之间做出抉择，他选择了家人。
“敢问公子一句——您曾后悔过吗？”
“我后悔过吗？”李玄呵地一笑，但那笑容却如此哀戚。
“打自不再到大宅见她，我早已数不清我到底后悔过多少次，但是如果再来一次，坦白说，我还是会做出同样决定。”
理由就在她的天赋。李玄振振有辞。没错，他与柳青岚相处的确快乐，但一股微微的忧惧也同时在他心头盘旋不去，他没办法想象与柳青岚共度一生的情景，不管他心想什么，她总能知晓——那种毫无秘密可藏的生活，多可怕！
原来这就是她们俩命运最大的差异处。望雪垂下眼睑淡淡说道：“我想岚姐姐定是忘了告诉您，她的天赋也有失灵的时候。”
李玄抬眼看她。
“与自己命运交缠之人——”她抬头直视李玄眼睛。“她只能窥其过去，无法知其未来。”
“什么？！”李玄震惊后退，她的意思是——他的岚儿所以孤伶伶葬在这，全是因为他要她的意志不够坚定？
他一副被击溃似地喃喃道：“原来岚儿会死，是因为我的关系……”
望雪无法回答这问题的答案，只能沉默以对。
回程的马背上，她看着前方幽幽道：“我一直在想李玄公子说的话——人的命运，到底是天生注定，还是有改变的余地？”
“你想问如果今天李玄换了性子，是不是你岚姐姐就不会死了？”
她轻一点头。“是啊。”
“答案是也不是。”李皓温柔轻吻她的额。“谁知道换了性子的李玄还会不会遇上你岚姐姐，还有，谁能肯定你岚姐姐会不会爱上换了性子的李玄？”
“我知道，”这些道理她都懂。“但我就是忍不住会想，如果李玄公子个性跟你再像些，说不定……”
“别想了。”他搂紧她身子。“再想也只是折磨自己。”
他说得对。望雪停了一下点头。逝者已矣，不管问题答案为何，终究无法换回岚姐姐的性命，只会平添心伤。
她叹口气，将脸更往他怀中贴近。
竹林大宅一角，一抹黑影悄悄游走。假扮“哑巴翠桃”的莫虹影撕去脸上乔装，摇身又变回江湖人闻之骇怖的“虹艳仙子”。
她站在柴房前掏出火折一晃，一小簇橘红火光顿时烧起。她宛如照看情人般将火拿近看了又看，才将越形扩大的火折往柴堆一丢，火舌嘶嘶逐渐吞没柴堆，转眼即成大火。
“乖宝贝，好好烧吧。”
莫虹影尘拂一扬，脚踏“行云流水”，眨眼人已跃上枝头，悄悄朝望雪闺房靠近。
房中，李皓与望雪依依话别。为体贴她下午方出庙庵，祭拜过柳青岚后，李皓直接送她回大宅安歇。
“你身子骨不好，能休息就多休息。”
“你也是。”她挲挲他下颚。一连几日操劳，让他原本不胖的脸颊又瘦削了一点。“对了，记得帮我通知厨娘炖只鸡，明晚我们一块吃？”
“没问题。”他亲亲她脸颊，帮她把被子掩上。“睡吧。”
李皓方走，莫虹影悄声跨进。将睡未睡的望雪突然感觉一股奇怪的紧绷，张眼，便见一道黑影朝床上扑来。
不是皓。她身体本能做出判断，不坐起身子直接朝床侧一滚。雪白尘拂刺进纱幛却扑空，莫虹影恼怒一哼。
真的是刺客！望雪猛抓墙上细绳将外头铜铃摇得叮当响，莫虹影一跃上床，只见她像拎小鸡似地将望雪掀撩下床。
望雪被狠狠摔落，一阵剧痛袭身，还来不及叫痛，头发又被人揪住。
“你以为你逃得掉？”
听着女子冰冷声音，望雪忍痛大喊：“你是谁，为什么要杀我？快来人呐——救命——”
“救命？！”莫虹影突然大笑。为了炫耀自己能耐，也是为了让望雪死心，她硬是将挣扎不休的她拖出门外。“张大眼仔细看清楚！”
望雪抬头，正好赶上火角子“逼日”燃烧起爆的画面。轰一声巨响，冲天烈焰瞬间吞没大宅一半，此起彼落惨叫不绝于耳，宛如阿鼻地狱再现的恐怖景况，莫虹影竟开怀畅笑。
“好美——多灿烂的火光——”
这人疯了。望雪注视身旁女子，裹着黑衣的她在火光照耀下似鬼狰狞，直到此刻望雪才明白真正叫人害怕的，不是她以前认为的黑暗，而是藏着嗜虐兽性的人心。
那才是真正暗不见底的恐怖。
“你怎么可以这么做？！”怒极的望雪忘了自己毫无拳脚功夫，激动地踢打莫虹影，莫虹影脸也不转地挥动尘拂，打得望雪眼冒金星。
“没你说话余地！”
柔软尘拂竟如巴掌硬实，望雪差点痛昏了过去。
接着前方又是一阵爆炸声响，被大火熏痛双眼的望雪泪流满面，只见一个个全身着火的人影在庭院中乱窜哀叫，还有人徒劳地汲着井水意图灭火。她脑中一角蓦地浮现岚姐姐交代的“小心火”——原来岚姐姐说的就是这个？！
“轮到你了。”
眼见大火逐渐逼进，莫虹影再度扭紧望雪头发将她拖入房间，望雪踉跄跟随，身上白衫被猛窜的黑烟熏得一片乌黑。
活像抛掷什么污秽之物，莫虹影将望雪往地上一丢，望雪吃痛趴跌在地，还没喘过气，莫虹影已屈身蹲在她面前说话。“听说你有什么窥知过去未来能力？”她审视她脸。“给你个机会让你施展神通，如果说得准确，或许我可以饶你不死。”
以往杀人，莫虹影总是以尘拂直接勒毙，可她突然想到眼前人可是连皇上都称奇的“圣女”，有此机会一见，不乘机玩玩实在说不过去。
望雪虽不信莫虹影会网开一面放她走，但能拖一时是一时，或许——真会有什么奇迹出现！
“我答应你。”望雪勉强坐起，莫虹影正要问她该怎么做，一道黑影破窗而入。夹着浓烟与火的李皓毫不迟疑，伸手就是一掌，莫虹影急急后退挌挡。怎样也料不到竟有人胆敢冲进大火冒死救人！
“皓！”望雪惊喜一叫。
李皓脚一旋，眨眼已将望雪护在身后。
莫虹影眼中掠过狂怒神色，手里尘拂一挥，李皓赶忙踢来桌边圆凳挡架，柔软尘拂与圆凳相撞，想不到圆凳竟应声碎裂。
方才李皓离开大宅，还未行至藏马处，突然感觉怀里有一重物落下，他惊讶一摸，才发现是系住玉佩的红绳断落。怎么会？他伸手取出卡在腰带里边的梅树玉佩，没来由一阵心惊肉跳。
就这么停顿让他察觉到空气里的焦味。如此荒山野地哪里会有人烟？他下意识转头，正好撞见大宅轰一声烧起。
李皓一见目眦欲裂，长腿一跃再度冲回大宅。未暇多顾宅外乱成一团的卫士会不会认出他的脸，他一旋身自虚掩上的窗门撞入，正好赶上。
这手持尘拂的黑衣女子功力不弱。李皓护着望雪往右横移，双眼紧盯莫虹影。后者一鼓作气再向前冲，尘拂一扫手也跟着伸至，李皓一时不察竟被她拉中望雪手臂，望雪痛叫。
“你以为你逃得掉？！”莫虹影用力一扯，李皓拍出一掌逼退，莫虹影闷哼飞离，跟着撕下望雪右边衣袖。
总算逃过一劫。见状李皓急拉望雪忙往门外飞窜。莫虹影不得手哪肯罢休，尘拂一扬卷来圆凳，李嘀唯恐丢中望雪，忙以身庇护。
圆凳毫不留情击中李皓背脊，“砰”地一声伴随望雪惊叫。
“走。”他手一顶将她推出门，火舌却在这时卷至。莫虹影一见大喜，从怀里掏出数枚“逼日”丢向望雪，转身就要窜出窗棂。
“想溜！”李皓狂喝一声，脚尖堪堪在“逼日”爆开之前全数踢回。莫虹影惊惶想挥尘拂扫开，热烫如焰的“逼日”却眨眼吞噬了尘拂，一声爆炸吞没莫虹影的惨叫，抱着望雪窜逃的李皓登时被气焰撞飞了出去。
第九章
爆炸气焰过于凶猛，李皓虽已运气卸劲，但两人仍翻飞数码才狼狈跌落竹林中。
“哇呕！”
脚一落地，李皓同时呕出一团黑血。
被爆炸震得头晕目眩的望雪一听，急忙伸手搀住他背，一摸，她脸吓得发白。
“你受伤了！”望雪白他护卫的臂中离开，借着冲天火光瞧见他背活似烧融了般鲜血淋漓。
“你没事吧？”李皓以臂擦去唇边血渍。
见他身负重伤犹然记挂她安危，望雪哭得梨花带雨。“我没事，你一路都把我保护得好好的，结果你却伤成这样——”
“只是一点小伤——”李皓原意是要望雪安心，怎知话刚说完，他再度呕出一口鲜血。方才他背上挨了莫虹影一记加上爆炸，铁打的身体也会吃不消。
“怎么办？皓，我该怎么帮你？”
“‘黑夜’……”李皓才刚吐出两个字，突然眼前一黑，人就这么晕了过去。他一瘫，瘦弱的望雪使劲全力也只能抱住他半身。
“皓，皓？”望雪轻拍他脸叫唤。怎么办？望雪喘口气稳下心神，现在不是惊慌的时候，皓现在唯一能倚靠的人就她了，她提醒自己，一定得沉住气想办法救他。
“黑夜”。她脑中蓦地浮现他的交代，对，她得先去找“黑夜”。
望雪使劲吃奶力气硬将李皓拖至竹丛旁，后又捧来枯黄竹叶将他身子稍微掩盖，这才大着胆子往前摸索。
越往前走，燃烧大宅的火光越是熹微，越形黝暗的四周勾起望雪心头恐惧，身边每每一个声响突现，就足以让她吓得全身颤抖。
“‘黑夜’，你在哪里……”望雪夜视能力不若李皓，尤其竹林每处都长得一个模样，走到最后她根本不知道自己到了何方，跌跌撞撞不知摸索多久，突然一个转身，感觉一阵热气拂过她后颈，望雪蹲身抱头尖叫。“啊……”
“黑夜”仿佛也被她吓着似地一嘶。
望雪认出它的声音。“‘黑夜’，是你吗？”她伸手摸索。
“黑夜”贴来马鼻磨蹭她脸，望雪抱着它脖子又哭又笑。“太好了，我终于找到你了——对，皓，皓受伤了！我们快回去找他。”
好不容易爬上马背，回头，她脸刷地变白。她刚是从哪个方向过来的？她竟然认不得了！
怎么办？还未想出主意，颇具灵性的“黑夜”已迈步跑开来。
“你知道皓在哪儿吗？”她紧抱马脖子低问，“黑夜”以鼻喷气，不消片刻答案揭晓，它真的知道李皓躺卧在何处。
对，就是这儿！“黑夜”一停步她即翻身下马，一时忘了“黑夜”高度，左脚一个踩空，望雪整个人腾空跌下。
“好痛……”她捂着右脚哀叫，“黑夜”担忧似地以鼻蹭她。“我没事，只是脚扭伤——”她手扶着“黑夜”站起，一拐一扭地走到竹丛边，扫开虚掩的枯叶，底下正是李皓。
“‘黑夜’，我需要你帮忙……”
为了救心爱的主人，高傲的“黑夜”难得曲起前腿跪下，望雪费了九牛二虎之力加上“黑夜”以鼻顶蹭，终于将李皓拉上马背，连同她一起坐上。
“就麻烦你了，‘黑夜’……”望雪抱紧昏迷不醒的李皓吩咐。“黑夜”低嘶一声，撒腿快跑。
“石子大哥……石子大哥？”
拍门混着叫唤声传进石子耳朵，睡得正熟的他本不想理会，可脑子一转想起，这世上会叫他石子“大哥”的就只有一个，吓得他忙从床上跃起。
“梅姑娘？”石子门一开看见望雪的惨样，吓得脸都白了。“您的袖子，您的衣裳——发生什么事了？”
“先别管我。”事况紧急，也顾不得什么男女授受不亲，望雪用力一推石子。“皓受伤了，快去。”
“在哪？”石子一听忙披了袍子奔出。
“前院。”
石子一见昏在“黑夜”背上的李皓，他吓得大叫。“我的天呐十六爷，您怎么会伤成这样？！”
石子与随后赶至的望雪七手八脚搀下李皓。“皓伤得很重，要人快去请大夫过来……”望雪说道。
“不……”意识些微回复的李皓出声。
望雪惊喜一探。“你醒了？”
“不能请……”李皓勉强张开眼睛吩咐：“无论如何……不能请……”
“但是您的伤？”
“大兴善寺……住持……”
“小的明白了。”石子不废话，跟望雪一将李皓搀进房间，他随即备齐通行文件，快马加鞭赶去大兴善寺讨救兵。
小屋这头，望雪要婢女送盆热水来，将布巾浸湿后轻敷在他凝血的背上。热气刺痛伤口，他忍不住呻吟。
“很疼吗？”望雪紧张地问。
李皓忍痛一扯唇。“我还好……让我看看你……”他以目光示意她站起。“有伤到哪儿吗？”
不想让他担心，望雪摇头表示自己很好没问题。
“那就好……”说完，李皓又晕了过去。
待他再醒来，已是一天以后的事。
李皓醒来第一件事，就是确认望雪何在。他环视房间一眼，只看见小厮石子坐在桌边打瞌睡。
“石子……石子！”
“啊？！”石子张开眼，正好对上李皓眼睛，他兴奋奔至主子身边。
“您终于醒了！来，我搀您坐起——”
“我睡了多久？望雪呢，怎么不见她人？”李皓问。
“您睡了整整一日，至于梅姑娘，她大概是送您回来时染了风寒，小的安排她进隔壁房间歇息。”
李皓二话不说下床。“带我去看她。”
“小心、小心。”石子赶忙过来搀扶，戒慎惶恐地将李皓搀进隔壁房间。
“十六爷。”照顾望雪的婢女一见他来忙唤。
李皓挥挥手要她先退下。走近一探，睡得正熟的望雪略带病容，一摸她的额，还有些微烫。
“梅姑娘已喝了住持师父开的药方，烧退了很多。”石子在一旁解释。“但脚伤就麻烦了些，住持师父说梅姑娘一定得多静养个几日。”
“脚伤？”李皓掀起被子，发现望雪脚踝肿得活像塞了颗肉包子似。“怎么回事？”他依稀记得他问过，她明明说她没事的？
“梅姑娘说是下马时不小心摔的。”石子一说李皓就明白了，一直以来望雪都靠他上马下马，头一回没人帮忙还得带回昏迷不醒的他，铁定吃足了苦头。
“真是苦了她，这么一个小家伙还得救我——”李皓轻抚她脸颊一阵，突然想起。“对了石子，这两天城里有没有什么奇怪传闻，比方——哪儿发生了大火？”
“有！”石子点头。“现在城里每个人都在讨论昨晚竹林子的火，烧死了好多人，据说里面还包括皇上最信赖的‘竹林圣女’，今早皇上还下旨要在竹林建一座坟纪念她呢！”
直到现在石子还不知道望雪的真实身分，他只知她是个知书达礼的好人家姑娘，因为某些原因只能跟他的十六爷在夜里相会。
李皓百思不解，皇上怎么这么肯定望雪已死在那场大火中，突然他想起那个手执尘拂的黑衣女子——皇上该不会把她当成了望雪？
有这么巧吗？李皓一颗心期待又忐忑，怕就怕事情不如他所想，白高兴了一场。
“石子，有件事要你去办。”
“是。”
“把整件事打探个清楚，尤其是皇上那方面，特别问清楚那座坟。”
“小的这就去。”石子转身走了两步。“对了，要不要小的先搀十六爷您回房——”
“我留在这就行。”李皓挥手要他快去。“我有事自会喊人帮忙。”
石子没再耽搁，轻手轻脚将房门掩上，打探消息去。
门里，李皓温柔睇看望雪睡颜，想起皇上要帮“竹林圣女”造墓的安排，他一则忧一则喜。喜的是他终于将她带离大宅，忧是怕整件事没他想的简单。
他怕造坟一事纯是声东击西，皇上私底下其实不相信望雪已死，也许暗中派人搜查。
望雪被喉间一阵剧咳吵醒，她迷迷蒙蒙感觉有只手在帮她拍背，张眼一见是李皓，她整个人清醒过来。“你醒了？！”
“这句话该是我说才对。”他半责备地看着她。“怎么不告诉我你伤了脚？”
“我怕你担心……”
话还没说完她又一阵咳，咳得李皓心都疼了。
他一边帮她拍背一边喊道：“外头谁在？”
“春娘。”婢女在外头应道，然后推开门。“十六爷有何吩咐？”
“住持师父帮梅姑娘开的药还有吗？有就去端来。”
春娘匆匆离去，半晌端来汤药，望雪一见脸就发皱。
“药很苦……”
“良药苦口。”李皓劝道。
望雪喝了两口全身疙瘩直冒，直喊受不了。
“是啊，那药真的很苦。”春娘似乎很舍不得望雪，直在旁边帮腔。“梅姑娘头次喝还呕了一半，住持师父说不成，又熬了另一帖硬要小的们强灌。”
真这么苦？李皓试着喝了一口，连他一个大男人也忍不住皱眉。
“我没说错吧！”望雪说完又咳。
李皓心想不成，再苦也得想办法让她喝光。
“春娘你先下去。”李皓说道。婢女前脚刚走，李皓马上喝了一大口，俯头喂进望雪嘴里。
望雪惊讶张眼，竟一下忘了药有多苦，?
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