”
路公公惘惑。我晦涩笑笑：“公公只要将本宫的原话带到便可。皇兄听了，自会明白。”
御前侍奉多年，老公公一眼便知我有难言之隐，不形于色，躬身轻诺。
“有劳公公。”
颌了下首，我策马回宫。本与朱雀守约好半个时辰便回永徽宫，可惜冤家路窄，一路连遇几位往日甚得圣宠的嫔妃，许是高度近视，将一头短发的我错看成男人。许是在这皇城，敢穿此等奇装异服的只有「永徽宫里的那个女人」，不费吹灰之力，认出骑马之人正是后宫诸妃的公敌。不论有心无意，马蹄子未到近前，皇妃娘娘们便已花容失色，凄声尖叫。
如若只是惊了我的坐骑，无端引来今日当值的几队白虎营的兵士倒也无妨，我权当骑快马有碍皇城公共秩序，自认倒霉，代替狼来了唤得起劲的好皇嫂向皇城警察赔不是。可惜那位弱柳扶风的毓嫔娘娘估摸患有现代女人多发的低血糖，两眼一翻，毫无征兆地晕了过去，闹得在场之人不得安生，最后更是惊来正要交班的白虎守，以及那个我最不想见到的男人。
“微臣贝辰翾参见殿下。”
仿又回到听闻苍秋身故的那天。乍听身后传来那人的声音，我后背一僵，握缰的手紧攥成拳，徐缓偏首，冷睨凶手。许是知我不会给他好脸色，贝辰翾深低下头，我蹙紧眉峰，可余光瞥见半跪在他身旁的男子沉静相望，窒了一窒，渐敛冷怒：“你是白虎营的宗荻大人？”
无端被我迁怒，未曾照面的白虎守仍露和善笑意，低眸行礼：“微臣白虎营御守宗荻，参见德藼殿下千岁。”
谦恭温顺，似是甚好相与之人。我淡淡点头，可亦无暇寒暄，当务之急是将毓嫔送回她的寝宫，冷望了眼贝辰翾，唤他们二人起身，即便看向被手忙脚乱的宫女围在其间的女子。只是俨然昏沉，纤睫频翕。我挑眉，淡望装死本事尚不高明的娇美女子，清浅一笑：“当请皇兄多召些戏班子入宫，好让毓嫔娘娘跟着名角儿，好生磨练磨练。”
乍听我明嘲暗讽，在场之人俱是一怔。我不以为然，掠过贝辰翾，望向白虎守：“方才冲撞娘娘，实在对不住，按说当是本宫亲自送娘娘回去才是。不过本宫尚有要事在身，先行一步，劳两位大人将本宫的好皇嫂送回宫去好生歇息。”
言毕，众人或惊或愕的目送下，我悠然自若，调转马头，扬长而去。
不消一个时辰，我见死不救的恶名便会传遍整个后宫。不过茈承乾在诸人眼中本便是娇纵之辈，就是亲自送毓嫔回宫，也只会被人道是做贼心虚，假仁假义。既然里外不是人，我无须逢场作戏，更何况确有要紧之事。疾驰半刻，勒了勒缰，策马徐行，忖着今夜如何斡旋，直待耳畔传来熟悉的焦唤，我方恍神，蓦察已到永徽宫外。
“殿下！”
远远望见婉朱神色焦灼地候在宫门，见我慢慢悠悠，一反常态，亟亟下阶来迎：“都过了午时，您怎现在才回来？”
往昔在茈承乾面前，她诚惶诚恐。而今虽若脱胎换骨，沉稳持重。可我初进宫的那段时日，她仍是下意识小心翼翼，拘谨异常。只是我对亲近之人向来端不起架子，见「失忆」后的亲王殿下与过去判若两人，乃至犯了宫规，虚心接受即家兄妹的训话，然后屡教不改。久而久之，她亦被恨铁不成钢的两兄妹潜移默化了去，不至劈头盖脸地痛陈，可端着温润笑容，苦口婆心，反令吃软不吃硬的我敬谢不敏，此刻亦然，递手扶我下马，先是从头到脚对我细细打量一番，见我衣衫完好，没有哪里磕着碰着，方才宽心，叹了口气，语气温和地轻念几句。我唯唯诺诺地应着，只是适才情境一言难尽，寻了个借口忽悠：“在宫里迷了路，兜了个大圈子，这才找到回来的路。”
知亲王殿下对往昔的宫廷生活已无印象，婉朱适才释然，低声知会：“见殿下迟迟未归，即大人本要出外寻您，刚被奴婢和即女官劝进梅蕊小筑，现在……”
见她欲言又止，我咂了咂舌：“他很生气？”
内敛之人素来不鸣则已，一鸣惊人。脑海浮现那回险些坠崖，以为我轻生的朱雀守暴怒的模样，下意识绷起一张苦瓜脸。婉朱见状，无奈轻叹，即又温笑安抚：“殿下进宫，客氏一族定然揣揣不安。即大人恐您遭人暗算，难免牵念。”
除了茈尧焱和他的爪牙，只有婉朱知道即家兄妹的身份。然非我们主动告之，而是当初将之召回宫中的皇帝陛下暗里令之做其眼线，方才知晓我带进宫中的侍卫原是失踪已久的紫麾军朱雀营御守。可纵然皇命当前，婉朱阳奉阴违，只因永徽宫的原主人对她恩重如山。
「娘娘故世后，殿下就是婉朱唯一的主子。」
初进宫时，婉朱原在另位宫妃身边当差。可许是无宠之故，那位昭媛娘娘时常打骂手下的宫人出气，更有甚者，因是一桩无关痛痒的过失，命人将她拉去慎刑司受刑。当奄奄一息的婉朱被人抬回宫的时候，几个毛手毛脚的小太监一时不慎，冲撞归女御的辇车。按宫规，本是罪加一等，可那性情温婉的女子见小太监们抬着的宫女与自己的女儿年纪相仿，心生恻隐，并未责罚，反令人将她抬上辇车，带回永徽宫，召来御医悉心诊治，待伤愈后，婉朱被留在梅蕊小筑，侍奉德藼亲王，直至归女御生辰当天，她素来任性的少主子闯下那桩弥天大祸。
「那日奴婢没将殿下带回宫去，掌事姑姑本要责罚，可其他宫人抽不开身，便令奴婢同她一起去各个宫所还礼。可回到永徽宫，便见戒严，姑姑上前打听，适巧未大人出宫，什么都没说，就将我们关进了天牢。过了很久，一队紫麾军将奴婢带去祗园，道是娘娘突染重疾，令奴婢代殿下出家，为娘娘颂经祈福。后来贝大人被先帝调来守园，奴婢才知道娘娘遭了不幸，殿下被人掳了去，下落不明。幸而娘娘在天有灵，庇佑殿下屡过险关，安然回宫。」
记得那日推心置腹，对谈前尘，婉朱如释重负，我黯然怅笑。如非茈尧焱咄咄逼人，兴许终此一生，我便在澜翎相夫教子，平淡度日。可即使我和苍秋无缘厮守，至少曾经刻骨铭心，不若婉朱，无故为茈承乾所累，在寂寥祗园虚耗韶华。
「在祗园的四年，是奴婢这一生最平静的四年。」
问她可有遗憾，她只一笑，云淡风轻。青灯相伴，与世无争，比起尔虞我诈的深宫内院，祗园实乃世外桃源。可为报归女御当年救命之恩，她心甘情愿回到是非之地，重侍旧主。
「殿下只是娇惯了些，其实和娘娘一样，错为皇家人。」
刀子嘴，豆腐心。因是风华绝代的母亲单纯善良，不谙设防，当年的茈承乾时而任情娇纵，咄咄逼人，不乏借以悍象，保护自己的母妃。可她到底只是一个被人宠坏的孩子，尚不能在宫闱倾轧游刃有余，心心念念的母亲最后却是死在自己的手上，老天对这位原宿主，亦然不公。不过事已至此，怨天尤人，亦是枉然。故而婉朱虽是惆怅往日众星拱月的少主在外颠沛流离，磨难重重，可亦慨叹现在的德藼亲王已然无须旁人操心。且临末了，深望我一眼，颇煞风景地道是——
「殿下若能改改脾气，即大人兴许可以少长两根白头发。」
江山易改，秉性难移。不复天真，却是愈渐惊世骇俗。婉朱对此不无忧念。而自我进宫，不守规矩，时惹是非，确是不争的事实，像适才那般冲撞毓嫔之类的倒霉事更是层出不穷。乃至昨日萤姬特意去找兄长，拔了根新长的白头发到我面前献宝，令我哭笑不得，只得保证今天定会安分守己。可惜老天爷素喜和我作对，趁对毓嫔见死不救的恶劣事迹尚未传到即家兄妹的耳里，在婉朱同情却亦爱莫能助的目送之下，我一路小跑，冲去幽静的梅蕊小筑。
“我要吃饭。”
未待蓄势待发的即家妹妹开口，我压低脑袋，挥手撂下一句愚蠢至极的招呼，冲到红木桌旁抓起筷子。
“茶碗蒸？”
扫了眼一桌清淡雅致的云桑菜，我捧过颇似茶碗蒸的蛋料理尝了一口，愈加低深了头，暗慨我这个常年独居人士，手艺尤不及一个大男人。
“听说宫卫的俸禄少得可怜。”
转首赔笑，冲朱雀守竖起拇指：“要不我出本钱，你来掌勺，一起在枺晨浞构荩葑释饪烊绾危俊?br/>
适才冲进梅蕊小筑，余光瞥见朱雀守一反清冷疏漠，脸色阴沉得可怕。现见我摆出一副利欲熏心的商人嘴脸，窒了一窒，凝重神情渐然化作无可奈何的苦笑。
“殿下每次只和哥哥同气连枝。”
又次被我晾在一边的萤姬撇了撇嘴，醋海微澜：“也不想想平日是谁挡在前面，替您摆平那些麻烦的娘娘。”
我嘿嘿讪笑，起身搂过她的肩：“有钱自然一起赚。如果即小姐不嫌弃，屈尊做我店里的女掌柜如何？”
“别说女掌柜，就是让我做跑堂的小二也成。”
虽未解气，仍然板着一张晚娘面孔，可即家妹妹素来不擅掩饰，眸隐笑意：“只要殿下不成日盘算怎么将我们兄妹撵出宫去，咱们三人可以永远在一起，萤姬就别无所求了。”
亦曾奢望与苍秋白头偕老，可天下无不散之宴席，一生不离不弃，谈何容易。强笑了笑，我淡说：“鹤卷少主可在云桑巴巴盼着你，你若弃了他，指不定他一不高兴，又带手下冲去东六州烧杀抢掠。”
“他敢！”
即家妹妹不由提声，即又觉失态，对我讪讪一笑：“若连区区几年都等不了，这种没耐性的男人，不要也罢。”
鹤卷昭人对萤姬确是真心，助两兄妹潜返羲和前，已然向他的雅宫殿下坦明心迹。为了我放弃唾手可得的爱情，实在得不偿失。我正要开口，便听朱雀守清冷说道：“昭人并非见异思迁之人，你也年纪不小，早该成家了。就按我们之前所说，五年后，就算殿下尚未即位，有我在此，你可安心回云桑去，与昭人完婚。”
只是即家妹妹不甚关切鹤卷昭人可会变心，反是回头睨了眼兄长，眯眸冷哼：“我就纳闷当初你怎得那般爽快将我许给他。果是一早盘算将我嫁出去，好自己独占殿……”
祸从口出。这回即家妹妹在劫难逃，便听她闷哼了声，龇牙咧嘴，抱着脑袋蹲下身去。望了眼若无其事的朱雀守，我干笑了笑，俯身去扶被自家兄长的铁拳敲得生疼的倒霉女官：“如果复国，即大人也该回去看看。”
姑且不论留在我身边，朝不保夕。他们兄妹乃是唯一留存于世的云桑皇族，尤是朱雀守，如若当真守我一生，终身不娶，断了香火，他愧对先祖，我于心不安。可听我直言不讳，他静默半晌，侧眸沉声：“和羲和一样，云桑将来亦会出位女皇。”
我一怔，转望萤姬。她苦笑着摊手：“殿下也知道哥哥的牛脾气，一旦决定的事，谁也劝不动他。”
睨了眼神色如常的兄长，她撇嘴嘟囔：“都快三十的人了，还使性子，将烂摊子推到自己亲妹妹的头上，您说可气不可气？”
这回换我沉默不语，望了眼朱雀守，似有若无，墨瞳隐约恬淡笑意，我张口欲言，却给余怒未消的即家妹妹抢了先：“得了，一提这事就晦气。殿下还是过来尝尝哥哥的手艺。”拖过我的手，坐回桌边，取了条干净的丝绢包起饭团
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