城里人的神经被强烈地拨动了。街上人兴奋得眼睛发亮，相互谈论着西门口崔掌柜家侏儒取美女、蛤蟆骑天鹅的故事。故事几经推理演义，叠加润色，变得传奇，像地震波一样，以西门口为震源，向四周传播，一直传到远处的山村，很快，这带就家喻户晓了。故事的主人翁，也由崔家的侏儒和新妇，渐渐过渡成甄永信，把他的机关妙算，演义到无以复加，直逼借东风的诸葛亮。
最初的几天，甄永信颇有成就感，走在街上，看见三三两两的市民聚拢在一块，议论着侏儒和美女的故事，他还挺展样儿，一度曾把这事儿，当作他行骗生涯的经典佳作。几天后，这种成就感就慢慢消褪了，他发现，城里人现在看他，眼神总觉得不对劲儿，眼睛里似乎有一种叫人心里大约明白，却又叫不准的东西。早先见面时，还打招呼的熟人，现在开始躲着他了，明明在同一条街上迎面走来，可当看见他时，对方会突然像似临时想起了一件什么事儿，拐进胡同，往另一条街走去了。有一次拐过一个街角时，几个娘儿们正在又说又笑，看见他后，猝然嘎然而止，还拿女人特有的怀疑的眼神，一闪一闪地看他。甄永信感到受了侮辱，有些纳闷儿，心里开始抑郁。随着成就感的淡去，失落感慢慢增强了，他曾怀疑城里人是不是嫉贤妒能，眼气他的才华？过了一段时间，这种怀疑就被否定了，因为群发性的嫉妒，通常是世俗的仇富的心理反应，随着时间的推移，会被逐渐淡化。可是城里人现在对他的态度，却显然不是，因为时间过得越长，城里人眼里对他的那种奇异的神色，就越强烈。他开始感到迷惘、孤独、焦虑不安了，直到一天上午，街上的几个无赖，提着酒肉闯进了甄家大院，见到他后，就跪到院子里，口口声声要拜他为师，甄永信才豁然醒悟，原来自己在市民的心目中，俨然已是无赖的师爷。他没发火，只冷漠地说了一句，“滚！”转身回屋，反拴上门，躺在了炕上生闷气。
甄永信把自己关在家里，躺在炕上两天没出门，腾出时间，把回家后干的事儿，从头到尾梳理了一遍，头脑就渐渐清醒了些。是啊，这几年做的事，能在人面上说得出口的，几乎没有。按理说，这些事都应做得内敛、隐晦，而他却反其道行事，过于张扬，犯了大忌，有时甚至还自鸣得意，过分地低估了别人的智慧，不光想一直蒙骗一些人，不光想在某些时候蒙骗所有的人，甚至于想在所有的时候蒙骗所有的人，最终却把自己的短见，裸地晾晒在众人的眼里，遭到世人的唾弃，而且，这种唾弃，又绝不会像一个小酒馆卖了掺水的假酒，穿邦后失去了主顾，经过革心洗面和时间的抚慰后，还会重新把顾主请回。现在，他的这种被唾弃，却是基因根植式的，是永远的，注定无法挽回的。想到这里，一种恐惧莫名涌来，仿佛世界已经到了末日。他开始痛恨自己的自作聪明，根本没有彻悟三官庙慧通法师传授的韬光养晦的真谛。
正是在这个时候，崔掌柜送来了谢仪。谢仪是丰盛的，在城里谢媒礼中，已算是了些应酬客套的话。坐了一会儿，觉得无味，崔掌柜就要起身告辞。看妻子把崔掌柜送出大门，甄永信打开红包，果然只两锭四十两的银子，一生气，就把银子掀到地上。
“不少了，”妻子进门时看见地上的银子，赶紧哈腰拣起，“城里人谢媒，哪见过这么重的礼呀？”
“奸商！”甄永信骂了一句画，“他把我当傻子了。”停了停，又自言自语道，“做媒？这算做哪门子媒？”
晚上，甄永信留下四样礼，把银子重新包好，到了崔掌柜家，绷着脸进去，径直把红包放在炕上，不等崔掌柜搭话，就直截了当开了口，“崔掌柜的礼我收了，这银子断不敢接，请掌柜的收好。”
崔掌柜刚要推辞，甄永信又开了口，“如今崔掌柜是心满意足，安享天伦了，却不知甄某人为了令郎这门亲事，讨得满城骂名，名声狼籍。要不是脸皮薄些，都快被城里人的唾沫星子给淹死了，要是再收崔掌柜的这点银子，那岂不是更让城里地说我是图利忘义的小人？再者说了，令郎的新妇，能不能在崔家待下去，甄某人可是不敢保的。”说完，转身离去。
这句恐吓那么厉害，第二天一大早，崔掌柜就提着红布裹着的箱子，又来到了甄家。甄永信端量了一下崔掌柜手里箱子的重量，笑着把崔掌柜迎进堂屋说话，吩咐妻子沏茶递烟，说了一些客套推辞的话，崔掌柜一再谢罪，说自己天天忙于生意，也不懂行上的规矩，说现在家里，只有这八百两余银了，务必请甄先生赏脸收下。甄永信又推辞了一番，见崔掌柜执意留下，强他不过，就不再坚持了。
事情的发展，验证了甄永信的推测。来找他看事儿的，一天少似一天。好在事先已经料到，心里也不发慌。闲来无事，就又想起把家里祖上的田产买回来的事。正好家里还有几千两闲银。这些田产，是他父亲活着的时候卖出去的，因为那时急着用钱，当时卖得烂贱，地主他都觉得拣了个大便宜，现在不想便宜出手。可当听说甄永信要把自家的田产赎回去时，心里都犯了合计。早先为了赎回房子，把济世堂邵掌柜搞得家破人亡、元气大伤的事，他们也都有耳闻，就不敢得罪这个臭大爷，纷纷照着原价，把田产还给了甄家。短时间内，甄永信就恢复了家里的祖业，虽说银子花得差不多了，可每年的田租，也能够一家人的吃喝，偶尔还有讼师盛世飞来找他写诉状，也能赚点活便银子，玻璃花儿眼已相当知足。当看见丈夫有时闷闷不乐时，就能主动找话开导他。
不错，是有一段时间，甄永信心情相当地坏，甚至动了再闯江湖的念头，只是眼下局势不稳，外面兵荒马乱的，再加上现在家里日子过得舒坦，衣食无忧，而自己的年龄也越来越大了，才没马上走出家门。
担心丈夫会离家出走，玻璃花儿眼就设法留住丈夫。“你不是说要管教管教孩子吗？”一天夜里，孩子们都睡着了，妻子问他，“你看他们眼下，上小鼻子的学校，成天哇啦哇啦背一些鸭子叫唤一样的鬼话，将来忘了祖宗可咋整？”
“明天再说吧。”丈夫说。
早晨起来，儿子们上学去了，甄永信找出了自己早年学业用书，扫去灰尘，从中选出了《百家姓》、《弟子规》和《三字经》，并亲自拟定了教学大纲，规定在以后每天放学的时间里，都是他给孩子们发蒙国语的课程。这一规定遭到了二儿子世德的抵制。因为父亲的国语课程，显然挤占了他们的玩耍的时间，白天在日本人的学堂里，已经把他的头给搞胀了，回家后还要跟着父亲从“赵钱孙李”学起，心里充满了敌意，根本学不进去。看看长时间的教育，都无法让老二记住“赵钱孙李”，甄永信就想起了自己上私塾时，先生挂在墙上的戒尺，就亲自动手，制作了一根，以后的日子，每天下午，孩子们放学回家后，都能听见正房里的炕上，戒尺在老二手上击打时发出的“吧、吧”声。
老大世义挺省心，一开始就表现出对国学的兴趣，很快就展示出在国语方面的天赋，对父亲每天的授课量，明显感到不满足，每天完成父亲教的学业后，还有余力，求父亲再加点量，父亲对长子特别满意。有了哥哥的反衬，弟弟手心挨板子的次数，也比过去密集多了
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