回到客栈，不待贾南镇开口，小桃红直白无误地开口，向贾南镇要银子。贾南镇一怔，心里有些膈应，想她到底是烟花女子，眼里只剩下银子，全不念这些天的交情，便不情愿地从包里摸出二百两银子给她。小桃红当即翻了脸，“乖乖个儿，姑奶奶日日里陪吃陪睡的，糟蹋得像个仆妇，就给这点银子？还不如平日里呆在堂子，躺在床上做活儿来得多。当初是你口口声声劝我帮忙，说得了银子对半分，姑奶奶才去的，上个月调包，你已拿出去一千两银子了，这次又是八百两，即使三人平分，至少也得给我六百两，现今却只给这二百两，打发要饭的？要不要老娘去找官府帮着分清？”
看来小桃红不是个剩油的灯，怕她闹出事端，甄永信赶紧接过话茬儿，“桃姑娘别急，听我给你解释，这回咱们统共得了一千八百两银子不假，可你还没把设局的钱算进去，且不说客栈的房钱等开销，光是给你家鸨子包你的钱月钱，就二百多，加上其它的费用，少说也有三四百两。”
“就算再多些，有五六百两，那也不是二百两银子就打发人了！”
甄永信听过，笑了笑，“桃姑娘说的是，是得再多加些。只是我等将来还要一起做大事，别为这点银子伤了和气。这次就给你四百两，你看成吗？”
小桃红虽说心里不满，估计再多要些，也不太容易，何况刚才听甄永信说，以后还要共做大局，便将就着收下银子，回去了。
“早知这样，上次带出银子表，就不该再回去，难她一次，也好叫她尝尝听的厉害。”贾南镇愤愤不平。
“有脸说呢，还不是你非要救她出来？说什么置人于险地而不顾，不义呀。”
“早先看她挺好的，贤慧着呢。”贾南镇辩解道。
“是不是还动了纳她为妾的念头？”甄永信半开玩笑地嗔斥贾南镇。“的脸，夏天的云，说变就变的。好啦，收拾东西吧。”
“上哪儿？”
“金陵这么大，干嘛非要在这里长住下去？你就不怕小桃红心生不测，杀你个回马枪？”说完望了望贾南镇，说，“到江岸码头去。这些日子，我一个人在城中转游，打探了一桩好生意，到码头看看，方便的话，就做一局。”
“什么生意？哥哥可先告诉我，再去不迟。”
“走吧，到那里再说。”
说话间，二人结了房钱，雇来轿子，往江边去了。在靠码头的一家客栈，二人订了客房，住了进去，把行装收拾熨帖，二人来到街上，找到一家饭庄吃了饭，就到江边溜达。浩浩江面，难辨对岸，帆近帆远，云去云来，看了一会儿，觉着乏味，贾南镇急着问甄永信，“哥不是说要告诉我一桩大买卖吗？什么买卖，快说给我听听，别急着我。”
甄永信说，“前些日子，我到一家酒楼吃饭，遇上有人请太守府一个表字叫玉亭的幕僚吃花酒，我与他们隔壁……”
“怎么，哥一个人吃饭，还要包房？”
甄永信听贾南镇插嘴，脸就红了，也不理会他，接着往下讲，“闲谈当中得知，此人先前曾在京城李中堂府上当过差，后来转投金陵太守作了幕僚。而这金陵太守，又恰好是李中堂保举的。”甄永信说到这里，两眼兴奋地望着贾南镇，贾南镇眨巴了几下眼睛，问，“这有什么买卖可以做？”
“你想啊，对太守而言，这李中堂算是恩师了，太守就是他的门下弟子。要是李中堂的儿子到太守府借点银子，太守会怎么办？”
“哥的意思是，我等扮成李中堂的儿子，到太守府上借些银子？”
“正是！”
“可是，太守想必和李中堂相识，常去家中拜访，到时候，一旦发现不是，我和哥哥岂不是羊入狼群，那还有好？”贾南镇心存疑虑。
“不要紧，我已打听清楚，这太守为人还算端正，未曾进京钻营过，没回拜李中堂。”
“可那个幕僚不是在中堂府中当过差吗？”
“也不要紧，那是十五年以前的事了。前些日子，我买来一本新编《大清百官年鉴》，查得李中堂正室育有五子三女，幼子年龄不满二十，四子年仅二十五，如果你扮成中堂四公子，无人会识破你。”
贾南镇心里有些发虚，毕竟是扮装大清贵胄，嘟着嘴不乐意，“哥知道小弟出身乡里，只在江湖浪迹，从未见过朝官人家的大派场，胸中又无文章，一说话，搞不好就露了个底儿透。”
“上次在济南，扮演御使的儿子，不是挺像吗？”甄永信鼓励他。
“那是被家里驱赶出来的浪子，跟我一样浪迹江湖，这回是正儿八经的朝官子弟，如何比得了？依我看，还是哥出面做更保险，好歹哥也是官宦世家出身的公子，再者，哥哥才高八斗，胸藏锦秀，你要是扮充中堂大人的大儿子，那谁能看出破绽？”
“李中堂长子虽与我同年，却早已夭殇，再说，成年人变化小，我要是扮他次子，太守府那幕僚一眼就能认出来。算了，既然兄弟心怯，就不做这一桩生意也罢，反正天下可做的事甚多，那咱就收拾一下，明天去苏州吧。”
“你瞧，哥又生气了不是，我什么时候心怯了？我只是说这事有点难。”贾南镇赶紧改口，“只是不知这一次做成，能有多少进项？”
甄永信闭目合计了一下，伸出两个手指，说，“少说也有两千。”
“那小弟就豁出去了，只是这些天，哥还要多给小弟指点指点。”
“这还用你心？”
二人回了客栈，躺在床上合计到深夜。早晨起床，吃过早点，二人到了码头，寻了几家船价，要么嫌船太小，不够气派，要么要价太高，最后找到一只大船，船面挺新，船家开价二百两银子。价钱挺合适，只是装潢简陋了些。不待船家发话，甄永信先掏出五十两银子递过去，说，“这些是订金，你先拿去把船面装饰一下，李中堂的公子，乘这样的船，有失身份。你要把船收拾得气派些。另外，李公子此次东下，没带杂役，一路上多有不便，你先代我招聘十个杂役，好在船上侍候公子，结帐时我一并将钱给你。”
船家从未接过这样的大人物，一时兴奋，恨不得自己倒贴了钱招待，不出一日，就把客船拾掇得富丽堂皇，接着第二天又招来杂役，调教侍客礼仪。只两天功夫，一切收拾熨帖。当下，二人退了客房，搬到船上，演练一番杂役们侍主的规矩。甄永信少不得一一指教。夜里，船上张灯结彩，一班人练到深夜，方吃了船家提供的夜宵，草草睡下。
第二天一早，洗漱后又演练了几遍，有了些官场上的模样，看看日上三竿，匆匆用些早茶，雇来两乘轿子，带了两个杂役，甄永信和贾南镇乘轿直往太守府去了。
到了太守府，正好太守还未升堂，叫司阍把帖子送到里面，不大功夫，一个着四品官服的中年人，带着一干随从，从里面迎了出来，甄永信估摸，此人该是太守了，便向贾南镇使了个眼色，贾南镇会意，急趋上前，拱手作揖，背台词一样，把甄永信教的话背了一遍，“大人在上，请受小侄一拜。”正要跪下，早被太守一把扶住，连声说，“贤侄免礼，贤侄免礼，自家人，不消这般拘泥。”说罢，两手搭在贾南镇肩上，仔细端详片刻，说了一堆夸奖的套话，便把贾南镇往太守府里请，进到客厅，太守赐坐，贾南镇不坐，执意要去叩见太夫人，经太守一再婉谢，方才作罢，侧着身子，坐在太守下手。接着仆人就把茶端上来。太守端起茶杯，拿杯盖刮了刮杯中浮叶，笑着说，“公子前来，中堂大人也不事先给卑职过个话儿，让卑职有所预备，免得像现在这样仓皇无措。”
“家父此次派小侄陪洋专家考察京汉钱路，不料完事后正要返回，又接到家父的电报，要我到上海长江航务公司，质询购买德国邮轮的事情。嘱咐小侄路经金陵时，顺路拜访太守大人。”
“承蒙中堂大人垂爱，卑职此生难报，不知大人近来玉体可安康？”太守知道公子刚才的话，纯属虚应的客套，便也跟着客套地说些虚与的话。
“托大人的福，还好，一如往常。”公子应答道，“小侄临行时，家父在电报中，特地让我征询大人任上有无难处，有不如意，愿替大人通融。”
太守听了，受宠若惊，像坐上气球，充满气就能飘起来。扭了几下，媚着脸巴结道，“贤侄一路辛苦，今天既然来了，别就走了，搬到府里住些时日，再去不迟。”
贾南镇立马婉拒，“这恐怕不成，家父电报里催得紧，小侄如不是遇到些小麻烦，拜访了大人，马上就得启航。”
“噢？贤侄遇到些什么麻烦，可说出听听？”太守小心地问。
贾南镇犹豫了一下，颇有难色，看了看太守，最后鼓起了勇气，说，“不瞒大人说，小侄离家时，只带足了到武汉的的盘缠，家父临时又派小侄前往上海，却又没增加盘缠，我等一路行来，节衣缩食，眼下已是山穷水尽，到了金陵，一来是奉父命拜访大人，二来也想在大人这里借些盘缠。”
大守听了，心提了起来，怯生生地问，“不知贤侄要多少？”
贾南镇伸出二个手指，“两千两就行。”
太守觉得心口有些痛，犹豫了片刻，说，“二千两不算多，只时府上一时难以凑齐，贤侄可宽限几日，容我筹措。这几天就住在这里，玩几天，如何？”
贾南镇听过，垂了会头，抬起后说，“既然大人有难处，小侄也不勉强，我再到别处试试。”
太守听罢，觉得话味儿不对，赶紧站了起来，“贤侄干吗这般着急，连几日功夫都不肯等？这样吧，我马上就去筹措，明天一早就准备好，贤侄看如何？”
贾南镇就势站起，拱了拱手，说，“那就多谢大人了，其实不是小侄性急，实属父命峻厉，不敢违逆。”
说罢，又坐下和太守说了会儿闲话，起身作了揖，告辞离去。
回到船上，贾南镇沾沾自喜，“哥看我演得咋样？”
“还可以，只是戏还没完，还没到来。”
“此话怎讲？”
“你想，一个金陵太守府，拿出两千两银子，会这么难吗？”
贾南镇听过，静了静神儿，也觉不对劲儿。问，“哥哥是说，那太守现在还不信任咱们，故意在拖延时辰？”
“他在想辙，要试探你的真伪。”
贾南镇听后，心里发惊，“哥的意思是，他现在对我的身份还心存怀疑？”
贾南镇看着贾南镇，点了点头。
“那咋整？”贾南镇有些发毛，“依我看，这一局砸了，索性咱赶快溜掉算了。”
“往哪儿溜？这金陵上下，到处都有他的手眼，能容你轻易溜掉？”
贾南镇一听，哭哭叽叽地开始抱怨，“我说过了嘛，我扮不了朝官的公子，你偏要我去，这下可好了，没准儿，还要在金陵蹲笆篱。”
“闭嘴！”甄永信低声呵斥贾南镇，向舱外看了看，“没出息的货，净说些丧气的话，大戏刚刚开场，你就要打退堂鼓……”
二人在船上，又合计了半宿，把明天可能出现的事情，豫先想了一遍
换源: