真正把世仁拴在这个新家的，不是父亲甄永信，而是二哥世德。兄弟二人一见如故，亲性得不得了，无论是言谈行事，都那么投缘，亲密程度，远远超出了世德和世义。
世义已经工作，回家后第一眼见到私生子弟弟，首先想到的是，将来父母不在时，将要和这个野种弟弟分家析产。日常里他授理的讼案，多半是这一类，兄弟姐妹为多分一点父母的遗产而反目成仇，已是司空见惯。所以当父亲把野种弟弟介绍给他时，他像接待一个当事人一样，冷冰冰地端详了弟弟一会，嘴里只“唔、唔”了几声，就不再搭理。而弟弟世德却不同，一当得知父亲身边的小男孩儿，是自己的亲弟弟，立即拉过弟弟到街上玩，二人很快有了共同语言，日常里干起坏事，总能狼狈为奸，相互帮衬。甚至于，弟弟在母亲身上使了奸，他也能偏向弟弟，帮着蒙混过关。
那时母亲正在灶上做晚饭，因为担心锅里的粥会糊在锅底，玻璃花儿眼就起身在锅上，拿着饭勺在锅里搅粥。这会儿，世德领着世仁从街上回来，在经过灶前时，世仁拿脚轻轻将平时玻璃花儿眼坐着的小板凳，拨移到旁边，世德眼看着弟弟的鬼把戏，却不及时制止，还向弟弟做了个鬼脸儿。结果，过了一会儿，当玻璃花儿眼要坐下时，便跌了个仰巴叉。爬起来后发现，小板凳分明被人移动过，而在她从小板凳上起身，到跌倒这段时间里，只有世德和世仁从她身后走过。世德已经长大，而且以前他从没敢这样放肆过，疑点最后就落在了世仁身上。一时气冲脑门儿，顾不上多想，起烧火棍，泼骂着，就扑到炕前，“小野杂种，我大米干饭养出贼来了，一天到晚，三顿饱饭侍候着你，浆浆洗洗，缝缝连连，半路捡了个碾砣子背着，到如今，你却来作贱老娘。”
世仁听到骂声，条件反射地蹿到了炕上，闪身躲在甄永信的背后。而哥哥世德却装彪卖傻，一边抱住玻璃花儿眼，阻止她下手，一边明知故问，“妈，你这是怎么啦？”
“这小杂种要害死我呀，妈了巴子，他把我的小板凳挪走了，跌了我一跤。我这半个腚，都不敢动了！”
甄永信那会儿，正在翻看一明本《三国演义》，听到叫骂声，停了下来，把书放下。他并不怀疑妻子的话，却没露出同情和鼓励，望了望身后的小儿子，这会儿像受了惊的小兔子，趴在他背上瑟瑟发抖；又拿冷眼扫了一下地上泼骂的妻子，已被老二世德死死抱住，就向老二递了个眼色，世德会意，便把母亲往外推，一边替弟弟蒙混，说弟弟真的什么也没干，实在是冤枉的。一场风波，好歹平息下去。兄弟的情谊，越发加深起来。
甄永信很快就发现，已经过了发蒙年龄的世仁，实际上还是一个文盲，甚至连自己的名字都不认得。心里就有些害怕，担心照此下去，世代官宦书香之家，会因为世仁的文盲，伤了门风。
下个星期一，甄永信叫小儿子背上老大世义曾经用过的书包，带他去日本人开办的公学堂。自从日本人站领后，家乡只有日本人办的公学，实行着殖民教育，孩子要上学，只有这一个选择。
校长是一个叫腾野村夫的中年男人。腾野村夫看了看已到青春期的世仁，颇觉为难。如果把他放在一年级呢，这学生的身高，其实已和一年级的老师一样高了，一年级的同学，仅仅才到他胸部；要是把他放到二年级呢，却又不知他的学业能否跟得上。无奈，校长打算先测试他一下，再做决定。
测试是先从简单的算术开始的。腾野村夫校长，在一张纸上写了一道题，问他一加一等于几？世仁仔细端详了一会儿，想了想，说，“两根棍儿！”校长就此决定，先把他放在一年级。
在一年级的同学中，世仁很快就表现出高人一筹的智慧。他能做到上课不用听课，课下不写作业，笔记上却总能获得老师最好的评语。
问题是一个月后暴露的。班主任上课提问时，发现这个作业相当出色的学生，回答问题时，竟像个白痴。这一现象引起了老师的好奇，就开始暗中对他关注。终于有一天，当班里学业最好的同学，把整理好的笔记交给他，同时从他手里接过一块糖时，老师就明白了一切。阴险的老师不动声色，把全班的笔记收来批改，批到甄世仁的笔记时，把他喊过来，指着笔记问，“这是你做的吗？”
“是！”世仁答得从容不迫。
“那么，”老师拿笔尖指了指笔记上的一道题，“你把这道题再做一遍给我看看。”
世仁有些为难，接过笔，勾勾巴巴地，怎么也写不出原样儿。老师的中国话说得别扭，气极时，就用日语骂了一句，“八嘎！”甩手一个耳撇子，打了世仁一个陀螺转。在老师第二轮攻击前，这个大个子学生就蹿出了教室，此后再没回来。父亲只好像当初教他两个哥哥诈术那样，在家里对他进行启蒙教育。
弟弟的遭遇，获得了二哥的同情，闲来无事，就把他领到街上玩耍，并把自己的一些狐朋介绍给弟弟。此后，金宁城人常常看见，甄家的两个少爷，闲着无事，在街上招摇。
天气日渐转凉。八月十五到了，学校放了假。在家呆着烦闷，世德又带着弟弟上街闲逛，来到夫子庙南菜市场，见城里人正在置办过节食物。人堆里，一双新鞋引起了世德的注意。这是一双款式新颖的洋皮鞋。鞋面油光铮亮，鞋底厚实，踏在地上，“咔、咔”地脆响。在金宁城，世德还是头一次见过这种鞋，心里喜欢得发痒。虽说自己也算是大家子弟，可看看脚上的圆口布鞋，就觉得寒酸多了。
穿这双新皮鞋的，是一个新潮青年，头戴礼帽，身穿对襟短马褂，已不再是纽裆裤，而是裤线笔直的洋服裤子。世德见了，像丢了魂儿，跟在那年轻人身后，两眼盯着铮亮的皮鞋。世仁是在江湖上混过的，心里猜透世德的心思，就把嘴戳到世德的耳根子，悄悄问了句，“二哥看上这双鞋了？”
“稀罕。”世德两眼发愣，直耿耿地说。
“我帮二哥把它借来穿几天，如何？”世仁说。
“咋借？”世德问。
世仁就把自己的想法说了出来。世德听了，觉得有趣，笑着说，“那就试试呗。”
世仁得话，加快脚步，追赶那时髦青年。出了菜市场，在北街拐角处，赶上了那青年。世仁上前轻拍一下那青年人的肩膀，大声问道，“哥不认得我了？”说完，拱手作了揖。
那青年愣了一下，转回身来，看着世仁，觉着眼前这孩子面生，一时记不起在哪儿见过，疑心是邻家的孩子，让自己给忘了，一时叫不出这孩子的名字，见世仁已施了礼，便也忙着还礼，弯腰作揖。正当他把腰弯下，还没来得及抬起，世仁眼疾手快，摘掉他的帽子，撇到了街边的房子上。转身骂了一句，“才几天不见，就忘记了朋友，真不是个东西。”边骂边跑开。
那青年人羞恼不已，心里一边回忆这是谁家的孩，一边为房上的礼帽着急。在房下转了几圈，想不出别的办法。恰好这时世德走过来，见状问年轻人，为何事着急？那年轻人就指了指房上的帽子，说，“不知谁家的恶少，把我的帽子扔到房子上了。”
世德往房子上看了看，笑着说，“好在房子不高，上去取下就是了。”
年轻人往四周看了看，一脸无奈，抱怨道，“我咋上去呀？”
世德又往房子上端详了一会儿，说，“这样吧，你就踩着我的肩膀上去吧。”
那人豁然心悟，好生感激，嘴里不住地道谢，“那太感谢了，哥真是个好心人。”
“这算啥？”世德大咧咧地说，“我这人就这样，见到别人有难处，就愿意帮忙。”说着，蹲去。那年轻人也不客气，抬脚就要去踩世德的肩膀。世德赶紧提醒他，“喂，兄弟，你这鞋虽新，可我这衣服也不旧呀，你就忍心这么去拿脚踩？”
青年人也觉得不合适，就顺手把鞋脱下，光着脚步踩着世德的肩膀。世德两手扶着墙，颤颤悠悠地站了起来。那年轻人就势伏到瓦上，抬脚步搭上瓦垅，小心翼翼地往上爬。看年轻人双脚离了肩，世德弯腰提起那双新皮鞋，猝然跑开。待青年人捡回自己的礼帽，要下房时，站在房檐望下，已是人鞋全无，知道中了骗子的圈套。
街上人见青年人衣冠时兴，光着脚站在房檐上左右为难的样儿，觉着蹊跷，围过来看热闹，问青年人干嘛光着脚站在房檐，青年人气哼哼地把受骗的过程，说了一遍，就有人说，“我们还以为你几个认识，闹着玩呢。”
“我哪里认识他们，先是那小的跑过来，说他认识我，见我犹豫，就摘下我的帽子撇到房上，接着那个大个儿的就过来，说要帮着架我上房。我怕踩脏了他的衣服，就把鞋脱下，等我上了房子，他就把我的新鞋偷走了。”
房下的一群人听了，噱笑起来。人群中有人说，“那不是甄家的二少爷，和新近才从外地找来的小杂种吗？”跟着就有人说出二人的姓名。一群起哄的人，帮忙把那青年人从房上弄下，怂恿他去甄家要鞋。那青年也来了精神，光着脚走在前边，跟在后面的人指指点点，一直把他带到甄家。到了门口，没好气地哐哐凿门。
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