又过了几日，一天下午，老先生回来时，浑身抖动厉害，走路时两脚无根，东摇西晃的。放下皮箱，却无意去打开，就势躺到地上，头枕皮箱歇下了，传来的酒气，也比往常浓了些，熏得甄永信有些恶心。
傍晚，站前广场上的行人稀少下来，一排眼明眼瞎的神算们，纷纷收了卦摊儿。甄永信也装好八卦图，打算离开时，见身旁的老先生头枕皮箱，发出鼾声。物伤其类，心里不免滋生一丝同情，上前推了推老酒鬼，轻声问，“老先生，天儿不早啦，该回家了。”
老酒鬼停了鼾声，眨巴一下干涩的眼睛，瞟了甄永信一眼，又向天空望了望，咕噜一声，“天亮了吗？”
“不是亮了，”甄永信忍不住，笑了，“快黑天啦，该回家了。”
“回家？”老酒鬼像自言自语地问，眼里有些湿润，“家在哪儿？阿拉从年轻时起，就不知道家在哪里啦。”说完，一只胳膊强撑起身子，另一只手伸向裤裆，摸了一吧，问，“这么说，刚才下雨啦？”
“没有下雨呀，今天是大晴照天。”甄永信说着，往老酒鬼裤裆看，那里已是湿漉漉地一片，知道他醉酒时，把裤子给了，跟着，就闻到一股臊臭气味。
老酒鬼并不介意自己的窘态，喃喃自语道，“老弟，咱算不过那些奸商啊。你瞧，往常他往酒里掺水，我喝两大碗，正好；今儿个，他忘记掺水了，我喝两大碗，就醉了。”说罢，呵呵地傻笑起来。笑过之后，试着起身，却觉得有些吃力，望了望甄永信，问，“老朽还有些醉意，老弟可愿扶老朽回旅馆？”
“一道走吧。”甄永信边说，边伸手扶老酒鬼起身。老酒鬼身子极虚弱，胳膊的皮下，仿佛裹着的不是肉，而是水，抓住他胳膊，透过皮肉，甄永信似乎感到，已经握住了老人的骨头。
在站前广场南边，过了马路，向东拐，有家不起眼的小旅店，便是老人的住处。旅店里过道极窄，不容二人并行，必须侧身才能走过。到了房间，怕老人的把床铺弄湿，甄永信帮着把他的裤子脱下。老人就光着身子，爬上床，扯过被子披在身上。甄永信手上已经沾了水，正要洗手，索性把老人湿的衣裤，一块装进盆里，打来清水，浣洗起来。在家从未洗过衣服，冷丁干起这活儿，也不带劲儿，只是胡乱把碱洗去罢了，拧干后搭在床头。
这会儿，老人差不多醒了酒，看着平日坐街的同人在照料自己，心里好生感激。见甄永信把脏水倒掉，就喊他过来，座在床边休息，二人就此成了知己，话也多了起来。
“老弟年庚几何？”
“虚岁五十一。”甄永信答道。
“壬酉年生人。”老人听过，自言自语道。“我听老弟平日里言语斯文，该是求得过功名之人吧？”
甄永信惊叹老人功底老辣，心里暗暗佩服，便不敢拿假话蒙他，“老先生眼明，晚生光绪十八年，侥幸中过童子试秀才，本想再有进步，不料倭人入侵，割去辽南，晚生功名梦碎，迫于生计，游走于江湖之上。”
“造化弄人，生生毁了一世英才。”老人慨叹一声，像似自言自语，甄永信却分明听得清晰，老人这是在褒奖他，心中大感快慰，谈兴高涨起来，把近日心里的迷惑亮了出来。
“晚生听老前辈的口音，好像是江浙一带。想那东南是繁华地界，前辈何不在那边发财，却到这里来锱铢赢余？”
见甄永信问，老人苦笑一声，摇了摇头，“说来惭愧啊，”沉默片刻，说道，“想当初，老朽也是出身豪门，父亲在上海，开有三家当铺，老朽是家中独子，少不得父母溺爱，一小娇生惯养，身上的毛病就多了起来，起初是逃学，接下来是逛窑子，接下来是赌博，再接下来是抽大烟，成天和一些酒肉朋友在街上游手好闲，到了十六岁的时候，所有的毛病就沾全了。老天狠心，在那一年，让我双亲驾鹤西归，儿就从母掌心儿的宝贝，一下子成了孤儿。不通经营，成天和一帮狐朋鬼混，只两年功夫，三家当铺全都改姓易人。见我成了穷光蛋，一帮酒肉朋友也作鸟兽散，我就成了地地道道的孤家寡人，整日里浪迹街头，干些坑蒙拐骗的勾当，勉强弄个温饱，二十岁那年，遇上了‘大师爸’过江龙，收我为徒，开始随‘大师爸’游走江湖。‘大师爸’见我机灵，有悟性，会做事，把我当成真传弟子，口授《英耀篇》于我，只怪我不争气，屡屡触犯行规，盛怒之下，‘大师爸’将我扫地出门，勒令不得在江南做局。我便只得到北方来……”
“你坏了什么规矩？”甄永信对“江相派”山规，极感兴趣，不等老先生说完个人的简历，插嘴问道。
“‘江相派’山规太多，约束弟子极严，比方说，不得骗色，不得做‘瓜’‘一哥’……”
“什么是做‘瓜’‘一哥’？”甄永信太着急，等不及老人把话讲完，紧着问。
“就是在做局时，不把本分的老实人置于死地，一旦那样，就会让人识破你，坏了门风，断了自己和同人的财路。”
甄永信恍然记起，自己当初拜徐半仙学艺时，徐半仙也曾这么叮嘱过，只是不如“江相派”讲得这么职业，结果自己自作聪明，就惹出了人命官司，被迫亡命天涯。看来这“江相派”还真的绝非浪得虚名。必有更专业的秘笈深藏不露，怕错过眼下的机会，甄永信跟着问，“老前辈刚才提到的《英耀篇》，是一部什么书？”
老酒鬼闻言，脸上略显为难，顿了一下，说道，“《英耀篇》不是书，是‘江相派’的真传口诀，通常是‘大师爸’口授给真传弟子的。‘英’是指一个人的家世；‘耀’是指通过巧妙的手段，洞察问卜者的家世，以便因势利导，把银子赚下。一般同门弟子中，只有‘个头’能够‘压一’者，才能获此真传。”
“‘个头’、‘一’是什么意思？”
“就是仪表堂皇，能让问卜者见而敬服，天质聪慧，口才极佳者。”
“老前辈可肯把《英耀篇》说出，让晚生听听？”
老酒鬼轻笑一下，说道，“其实，第一天见到你，刚一搭话，我就知道你是一个‘空子’”
“什么是‘空子’？”
“就是没获‘大师爸’真传的江湖客。”老先生解释之后，接着刚才的话头往下说，“只是看了你两天，觉得你功底坚实，‘敲’、‘打’、‘审’、‘千’、‘隆’、‘卖’还都有样儿，不亚于‘江相派’已出师门的真传弟子，便知你悟性极高，绝非等闲之辈。”
“老前辈请慢些，学生有些懵懂，刚才你说的‘敲’、‘打’、‘审’、‘千’、‘隆’、‘卖’，是指什么样说的？”
“这是算家探明问卜者家世和欲求的手段，所谓‘敲’，就是用言语去探明对方，据我观察，这一点，你已做得不错了；‘打’，就是在和问卜者交流时，趁其不备，突然问起你想知道的事端；‘审’，就是根据问卜者的言语、神态、衣饰等，作出适当的定位判断；‘千’，就是恐吓威胁；‘隆’，就是吹捧恭维；‘卖’，就是妄下断语，让问卜者心服。这些都是教条，具体做来，还需灵活机智，相机行事。譬如，有一个二十多岁的青年男人跑来看相算命，他外穿一件七八成新的熟衫裤，入门后迟疑片刻，看看四周无熟人，这才放心走入。他手尖脚细，皮肤细嫩，面色憔悴，双目无神。问他算命还是看相，他先问清酬金后，才答道，‘先给我看看气色吧。’不消说，这青年男人的行藏动作，已经把他自家的身世和遭遇告诉我们了。他衣着称身却已破旧，手尖脚细而愁苦，表明他是个‘二世祖’之流的人物，两三年前还阔绰，只是近年破落了。青年人总工喜欢三五成群的前来看相算命，可此人的反常，只有两种可能：或是他心里有难以言喻之隐情；或是穷极无聊，往日酒肉朋友作鸟兽散，落魄街头。‘敲’他一下，看他若非前者，则要考虑后一种可能了，而通常一个富室败落，不外乎三种原因：一是生意失常，一是天隆横祸，一是自身挥霍无度，五毒俱全。而‘二世祖’们落破的原因，十之八九，是第三种。只有那些不久前还在花厅妓馆称豪显阔的膏粱竖子，穷死也要留下一两件光棍皮来遮门面，也只有这种人，穷了，就失掉了往日的狐朋，才会独自游荡，怕见从前那帮狐朋。从他破落的缘由，又可推出，他可能幼年丧父，有兄弟，也不会太多。因为，如果其父尚在，或有兄长当头，断不容他胡作非为，把那份家业破败光了，只有那些‘二世祖’，在慈母的溺爱下，才会养成挥金如土、好吃懒作的恶习。
“虽如此，你却不敢贸然‘落千’，仍要‘敲’个清楚，‘审’个明白。起初，可用‘我看你面色晦暗，怕你在这一两年内，家中会有大丧。令慈大人还在吗？’这类的话，来‘敲’他的父母。如果他答道，‘家母去年已逝’，那就‘响卖’一下：‘我看得对吧，你这一两年内，真的丧了母亲。’跟着就‘打蛇随棍上’，‘打’他一下，突然问道，‘令尊大人过世多久了？那年你几岁？’他要是答道，‘在我五岁那年去世的’，那又可‘响卖’一下：‘额角巉岩先丧父，你额角这般巉岩，当然幼年丧父呢。’跟着又‘打’，‘你是长子吧？’如果对方答，‘是’。那么他有几个兄弟，就可以‘审’出来了。你想啊，他居长，五岁丧父，难道会有五六个兄弟不成？于是乎，又可以‘卖’一下，‘我怕你命中无兄弟，有，也不过一两个，且不和，对吧？’待这些都探清楚了，就可以落‘千’，先‘千’他的落魄，再‘千’那班朋党如何忘恩负义，又‘千’他亲戚故旧如何冷落嫌弃他。这些话，不光对这个败家子合适，对所有家道衰落的人都合适，自然会句句‘千’中这青年人的心病，这就叫作‘无千不响’。
“只是‘千’，只能灵得从前那一段，来问卜的，多是求未来的前程，这就非‘隆’不可。‘隆’，可以起两种作用，一是给问卜者眼前以心灵上的安慰；二是对他将来的命运作出预测与暗示，常会滋生也一种精神上的力量，影响他的前途。所以，‘隆’并不等于一味的盲目赞誉，而是根据他自身的条件，对其前途作出适当的暗示，并加以鼓励。这个‘二世祖’，读书不成，仕途无望；贪生怕死，难以从戎；欲行商贾，怕他连本钱也筹不齐。你要是预言他将来可以成为高官巨贾，必是死门绝径，最终落得个你胡言谰语的骂名；若是叫他痛改前非，低下心气，去谋个无需本钱的差事，过起勤俭的生活，兴许他能做到，你的预言才能灵验。所以，‘隆’，是最难把握的，需要因人而异，因世而异。适逢太平盛世，你要激励资质好的、家境殷实的子弟好好读书，力争仕途，或是营生商贾；如遇乱世，就要激励机智勇敢的后生，投笔从戎，或是‘捞偏门’。”
“什么是‘捞偏门’？”甄永信问。
“就是承办烟馆，走私货之类的营生。这样一来，才能无往而不利。你设坛一方，教成千上万的人去这样行事，难保其中没有发迹的，他们发迹了，将来成了高官巨贾，心里就高兴，就会替你张扬，这就是你眼下的功利，有几个有权有势的人替你俩捧场，你也就有了享不尽的荣华富贵了。至于那些捞不起的人，纵然仍旧落魄，也不敢说你不灵，因为你在替他们相算时，早已埋下好多伏笔，比如说，看他家宅的风水如何？祖上阴德怎样？不一而足，他们没发迹，也只好怪他自家的风水不好，祖上没积阴德。而那些听信你的预言，走上武途，抛尸沙场的人，更是没有生口对证，还怕他们损毁你的声誉不成？”
“这些就是老前辈刚才提到的《英耀篇》？”见老先生停下，甄永信问。
“不是，这只是‘敲’、‘打’、‘审’、‘千’、‘隆’、‘卖’相术的运用而已。”
“那《英耀篇》上都有些什么？先生可愿教晚辈？”
老先生又觉为难，沉吟下来，沉吟片刻，终于开了口道，“‘江相派’门风极严，《英耀篇》只能由‘大师爸’口授给真传弟子，不得外传他人。左右我已屡破山规，不妨再破一次，只是你获取后要谨记，不可再转传他人。”顿了下，接着说，“时间久了，一些字句我也忘了，记不真切，只能记得个大概。”说完这句，又停了下来，清了清思路，阖上双眼，轻缓舒合，抑扬顿挫地背诵道，“一入门先观来意，即开言切莫踌蹰。天来问追欲追贵，追来问天为天忧……”
甄永信不懂“天”和“追”是什么意思，知道这必是行中隐语，刚要打断，讨问明白，却又担心会就此打断老先生的思路，惹老先生不快，便忍下话头，生硬记着，打算等老先生背完后，再问清楚。接着听老先生背诵：“八问七，喜者欲凭子贵，怨者实为七愁；七问八，非八有事，定然子息艰难。士子问前程，生孙为追古。叠叠问此件，定然此件缺；频频问原因，其中定有因。一片真诚，自说慕名求教，此人乃是一哥；笑问请看我贱相如何？此人若非火底，就是畜牲！砂砾丛中辨金石，衣冠队内别鱼龙……”老先生背到这里，嘎然止住，眉头紧锁，像似在思索什么，又过了一会儿，无奈地摇摇头，叹息道，“忘了！忘了！唉，老了，这里忘了四句。”
甄永信心里遗憾，却又不知该如何安慰老先生。又过了一会儿，老先生实在记不起来，只好跳过这四句，接着往下背，“僧道纵清高，不忘利欲；庙廊达士，志在山林。初贵者志极高超，久困者志无远大。聪明之子，家业常寒；百拙之夫，财终不匮。眉精眼企，白手兴家之人；碌碌无能，终生工水之辈。破落户穷极不离鞋袜；新发家初起好炫金饰。神暗额光，不是孤孀亦弃妇；妖姿媚笑，倘非花底定宠姬……”
老先生再次停下，思索了半晌，才叹道，“又忘了，下面还应有两句，忘了。”说完，跳过这两句，接着背道，“满口好好好，久居高位；连声是是是，出身卑微。面带愁容而心神不定，家有祸事；招子闪烁而故作安详，祸发自身。好勇斗狠，多遭横祸；怯懦无能，常受人欺。志大才疏，终生咄咄空抱恨；才偏性执，不遭大祸亦奇穷。治世重文学之士，乱世发草泽英雄。通商大邑竟工商，穷乡僻壤争田林……”
顿了下，老先生又说，“这里又忘了四句。”说完，接着又背，“急打慢千，轻敲而响卖；隆卖齐施，敲打审千并用。十千九响，十隆十成。敲其天而推其比；审其一而知其三。一敲即应，不妨打蛇随棍上；再敲不吐，何妨拨草以寻蛇。先千后隆，无往不利；有千无隆，帝寿之材。故曰：无千不响，无隆不成。学者可执其端而理其绪，举一隅而知三隅。随机应变，鬼神莫测；分寸已定，任意纵横。慎重传人，师门不出帝寿；斯篇既熟，定教四海扬名。”
老先生把最后一句高声挑起，随后闭紧嘴巴，虽双目不睁，脸上却漾溢出几分得意。甄永信心里有事，老惦记着几处隐语，怕时间久了，给忘记了，不待老先生把那份儿得意仔细体味下去，赶忙问道，“老前辈，有几处我听后，还不能明白，请老前辈点化才行。比方说，‘天’、‘追’、‘七’、‘八’、‘生孙’、‘火底’、‘畜牲’，都是什么意思？“
“‘天’是父母，‘追’为子女，‘七’是夫，‘八’为妻，商人叫‘生孙’，‘火底’为权贵，‘畜牲’就是贱民，人忒老实叫‘一哥’。”
甄永信闻言，霍然醒悟，心中敞亮起来，仿佛这《英耀篇》，他从前就曾读过，只是由老先生背诵，帮着他重新温习了一遍罢了。
看甄永信还在那里用心体味，老先生补充了一句，“经文是死的，人是活的，只有活学活用，方能举一反三，触类旁通，行至极致。如能有媒人合作，效果更佳。”
“这又不是为儿女订亲，要媒人干什么？”甄永信纳罕起来。
老先生微笑一下，摇了摇头，“这里的‘媒人’，还是隐语，用你们北方话讲，就叫‘牵驴’，是做局时的帮手。”
“噢，要是这样的话，晚生愿做老前辈的‘媒人’，与老前辈在奉天做几局，不知老先生意下如何？”甄永信本想这样一来，还能再跟老先生学些“江相派”的手段，不料老先生闻言，却大摇其头。甄永信见了，迷惑起来，追问究竟，老先生沉静下来，神情暗然，过了一会儿，衰叹道，“晚了，老朽眼下百疴缠身，年轻时作践自己，养成这一身毛病，是改不掉的，也就难以‘压一’了。”
听老先生话里有话，甄永信心里又起了好奇，趁机问道，“想当年，老先生做起局来，也该是风生水起了！”
这句话果然撩动了老先生的思绪，眼里泛出兴奋，狂笑了一声，极自豪地指着那只旧皮箱，说，“想当年，这只箱子里，是不装烂什物的，全是黄货，每日里由跟班提着。光绪十六年，北京西直门的永贝勒府，曾归于老朽名下。那可是京城里五进的深宅大院。”
“后来呢？”
“后来？”老先生自嘲地笑了起来，“五毒上身，岂容你保全家业？真所谓其家兴也忽然，败也忽然。”
甄永信听了，心里一阵发凉。想想幼年时父亲败家的往事，好友贾南镇由富而穷的经历，暗自庆幸自己没沾染上那些毛病。老话说，兴家不易败家易，还真有道理。
看看天色不早，腹中饥鸣，见老先生已醒了酒，便问，“不知老前辈，晚饭想吃些什么？”
老先生见问，眼里露出一丝惊喜，脱口问道，“还有晚饭？”
“晚上不吃饭哪儿成？腹中饥枵，难得入睡。”
“呵呵，”老先生咧着嘴笑了笑，“我已多年没吃晚饭了。通常只中午一顿饱酒，傍晚再去抽一泡，回来倒头就睡。若蒙老弟不弃，要一碗炸酱面就成，再麻烦打两碗酒。”
“酒？老前辈中午已大醉，晚上再喝两碗，岂不是醉上加醉？哪里消受得了。”
“老弟不知，中午大醉，耽误我傍晚一泡烟，眼下衣服全湿，不能光着身子去烟馆，只好饮两碗酒，醉上加醉，兴许，这一夜能打熬过去。”
毕竟是蓬水相逢，相交不深，甄永信不想逆了老先生的兴子。起身出去，在旅社对过的小饭馆，要了两碗酒，和两碗炸酱面，借了一只托盘，交了押金，把酒饭端回旅店。
老先生先端起炸酱面，斯斯文文地细嚼慢咽，一碗面足足吃了两袋烟功夫，待放下面碗，端起酒碗时，却来了豪气，“咚咚咚”没缓气儿，一饮而尽；放下酒碗，擦干嘴角，又端起第二碗，照样一饮而尽。把酒碗放下，心满意足，笑了笑，望着甄永信，“江湖之上，能和老弟相识，也是老朽的福气。敢问老弟台甫？”
“姓甄，贱名永信。”
“噢，我观老弟言语审慎，行事持重，想必城府不浅。如把这《英耀篇》默记于胸，潜心修造，必成大器。只是这行中秘籍，不可轻易传人，传人不当，非但无助于他，反倒害了他。”
甄永信本打算借机把自己一知半解的《扎飞篇》和《阿宝篇》探问明白，无奈老先生这时上了酒劲儿，两眼泛红，舌头开始倒板，眼看老先生即将倒下，甄永信追问了一句，“前些天，第一次见老先生时，问我‘班目’、‘叩经’、‘问丙’的那些话，是什么意思？”
老先生微睁双眼，口齿有些不清地答道，“‘班目’即看相，‘叩经’是占卦，‘问丙’是批八字。”说完，倒头睡下，不再理他。看看时候不早了，甄永信把老先生的被褥安顿好，收拾好碗筷，端了出去
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