“多谢王妈妈关心，仙姑已不在人世了。”
“啊！不在人世啦！”她拿手绢擦眼泪的手猛地停住，脸色也僵住了，但随即又进入了另一角色，“仙姑的命怎么那么苦啊！月眉，别说王妈妈没劝你啊，那些缺良心的事可千万别干啊，咱们虽说是做买卖生意的，这羞耻心可以不要，但脑袋可不能不要啊……”
“王妈妈，我早不做这行了。”
“啊！月眉啊，这也不对了，你要从良啊，这么好的条件岂不是浪费了！再说了，一个女人家靠什么养活自己啊，我们这种出身的肯定是进不了正经人家的门的，随便跟了那些穷猪野狗还不也是贱命一条，与其贫苦些还不如风光体面些，在这方天地里做个大红大紫的阿姑。‘裤带松一松，胜过打长工。’你是聪明人，又不是刚出道，自然明白这个道理。我一直都等着你呢，‘流觞’的红牌头把交椅还等着你坐呢，保证让你风光依旧，绝对不比在‘春梦’时差！虽说我们老板以前和何仙姑有些过节，但那都是猴年马月的事了。他们以前一个是接客的一个是请客的，当然都有选择权，再加上那时仙姑红得发紫，势利眼也是正常的事，如今两个都成了老板，我们老板早就不放在心里，不会翻这些陈谷子账了。再说现在仙姑也去了，远亲不如近邻，我不帮你一把谁帮你啊……”
“王妈妈，谢谢你的好意，月眉还有事先走了，改日再来拜访。”真是纠缠不清，月眉恨不得立马消失。她转身离去，仍然走在阴影里，怕被更多的人认出。
“哎呀，才刚回来就要走啊，也不进去喝杯茶！记得要来啊！”王母娘娘扭着肥胖的腰身走了两步，又回头看了一眼那渐渐远去的背景，撇嘴阴阴一笑，一扭一摆地进去了。
走到约定的街口，见阿云正翘首四处找她，月眉走上前拍她的肩，“傻妹，找啥呢？”
“哎呀，你跑哪去了，我都等了好一阵了。”
“我逛衣服店去了。针线都买好了？”
“买好了，我们快回去吧，丹姑太要等急了。我刚才可担心你走丢了呢……”
“该我担心你走丢了才是，广州城里我可比你熟多了。”
“我怕的是那种走丢啊！”
“哪种？”
“被人抓去了啊，我总感觉这暗地里还有人盯着你，好担心。”
“呸！打你这乌鸦嘴！”
她们带了十件新做好的旗袍来广州，依然是月眉设计的款式阿云的做工，这次用的是棕褐色做面，黑色做底。丹姑太看着那棕褐色的香云纱既激动又欣喜，看了又看摸了又摸，爱不释手。阿云抢着唧唧喳喳地把她们在晒莨厂的事情讲给丹姑太听，对于月眉提议开发香云纱新品种那一段更是添油加醋了一番，当然也提到了阿坚讲的那段李家往事。
“丹姑太，那个秘方的事情是真的吗？听起来好像是真的……”阿云小心翼翼地试探。月眉见丹姑太没有言语只静静地盯着手中的香云纱礼服，忙朝阿云使眼色，阿云便住了声。
约莫沉默了一炷香的工夫，丹姑太放下礼服走到床头，从衣柜里拿出一个黑色的小木盒。她坐下，轻轻打开那个镶有金边的已掉漆的黑木盒，一条鸡心项链如卧蚕般静静睡在柔软的绸布上。她拿起指甲盖般大小的鸡心坠子，用手指轻轻地抚摸，然后抬头淡淡一笑，“月眉，你和香云纱有着难得的缘分，这条项链送给你吧。”说着把坠子递到月眉面前。
月眉和阿云呆住了，“姑太，这……”
“这是振华给我的，是我爸爸的毕生心血。你们不是想知道秘方的事吗，远在天边，近在眼前。”丹姑太又淡淡一笑。
“秘方！”两人轻轻惊叫。月眉眼珠子一转便明白了，“姑太，你是说秘方藏在这鸡心坠子里？”
丹姑太点头，“这么多年来我一直没有打开，因为觉得自己无法承担如此重大的责任。估计我们李家的人也不会再打开，毕竟曾经的代价太沉重，没这个勇气。月眉，你和香云纱有一种缘分，这条项链交给你再合适不过了。”
“姑太，月眉又如何承担得起这份责任？”
“我看除了你，也没第二个配得上这条项链了。你就好好收着，用得着的时候再打开，用不得，就找个合适的人一直传下去，等它找到了能够承担责任的人，就让那个人来承担好了。”
月眉看着丹姑太温和的目光，又看到阿云笑着对她点头，于是会心一笑，双手从丹姑太手中接过那条鸡心项链，如圣女从圣母手中接过传世信物般虔诚。
那是个精致的鸡心坠子，金黄色，由做工精细的花纹包裹着，正面外壳那层薄薄的玻璃片上是个俏丽的女子肖像，是丹姑太年轻时的照片。
“姑太，你真漂亮。对了，如何打开？”
“振华说把玻璃敲碎即可。”
“啊，那岂不是要把相片弄坏？那我宁愿永远都不要打开这个坠子……” 月眉嘟着嘴说，把坠子小心地放进黑木盒里。
“傻妹。”丹姑太笑道，摸摸月眉的头，又摸摸阿云的头，“好了，如今也了了我的一个心事，现在我们最要紧的事就是把你们做的旗袍推销出去。能有人介绍是最好，以前是通过舞会让大家认识的，那时‘春梦’有名气，月眉又是红牌，自然有人慕名而来。现在等于从头再来，关键是找到能让大家都知道你们有这个手艺的门路，只要传出去了就好。做生意可不是简单的事情，你们不要着急。”
“燕姨要是在广州就好了，她可以介绍我认识很多人，还可以带我去参加舞会。”月眉说。
阿云听到“燕姨”两字心一颤，问：“丹姑太，燕姨回来了吗？”
“没呢，你们回来的前天我还到她家看了，门都没开。”
阿云听了一阵失望。
“燕姨不在我也可以去参加舞会，我还记得那些地方。阿云，你陪我。”月眉打定了主意，反正最终还是得靠自己，怎么也得迈出这第一步。
“我？”阿云瞪大了眼睛，“那些地方我不敢去，不出丑才怪呢，到时连你的脸也丢尽了。”
“没事的，有我呢！”
“只是，一去那些地方，你回广州的消息可就传开了。”丹姑太担心。
“没办法了，既然回来了，也就准备好了。”月眉笑着安慰她。是啊，走到这步，也只能兵来将挡，水来土掩了。
周末，月眉穿上香云纱旗袍，一身的端庄优雅，破旧的屋子顿时也光亮起来。
“还真有大家闺秀的风范。”丹姑太赞道，“那些太太小姐肯定喜欢，特别是大户人家的小姐。”
“阿云，快穿上你那件。”
“月眉，我还是做你的贴身丫头得了，那些小姐身边不都是有丫头侍候的吗。”阿云躲着，死命不肯穿。实在拗不过，只好由着她穿那套黑色的香云纱短衫裤，好歹这主仆俩的衣着看着也算是同一档次的。
阿云忽地又有了想法，说先出去买东西，让月眉在沙面的太古洋行楼前等她，交代完便一溜烟跑了出去。
阿云不敢告诉丹姑太和月眉她要去西关，要去燕姨家。她一直忍着，可是实在忍不住了，非得亲自去看看那个人回来了没有。
孩子没了，头发盘起了，但是阿云的心一直没死。他曾经说让她放心，等着他回来。是的，他还会回来，她一直在等着，并且相信他一定会回来。至于他回来后该怎么办，她不知道，不知道已经梳起的自己应该如何面对他。只是现在要做的就是等他回来，至于等到后的事情就等到时再说吧。
一路上，踢在脚边的石头就如胸腔的心，一会儿跳到这里，一会儿跳到那里。西关的街道好静，怎么突然这么静，就如当初约翰静静地跟在自己身后，偷偷地拍下自己的身影般安静。那么如今她的身边、身前、身后是否还躲藏着那双让她爱于心底的眼睛？一想到那双蓝色的眼睛，阿云的心一阵蜜一阵酸，一会儿便泪眼汪汪。
走到那扇熟悉的大门前，阿云定定神，抓住门上的铁环，轻轻拍打起来。
“啪啪啪！”“啪啪啪！”没人。
加大力度。“啪啪啪！”“啪啪啪！”还是没人来开。
大屋如一座沉寂的宫殿，无声无响，没有人回应她的思念。
她还在拍打，声音在巷子里回荡，也许也在某个人的心房回荡，只是时空过于遥远而无法感应。门，紧紧关着，仿佛被锈住了，只是有人的心，亦被锈住了，被泪水锈住了。
她已停止了无谓的拍打。无论自己怎么用劲，也打不开这扇门，找到她想见的那个人。她放弃了。呆呆在门口站了一会儿，她猛地扭头走了，没有一丝犹豫与留恋，亦没有回头，只是泪流了一路的青石板……
一切回复安静，只有那扇陈旧的大门在暗暗感叹：可怜的敲门人啊，你又如何知道，春节后这间屋子的女主人回来接走了母亲，全家移居法国了。他，也许永远都不会回来了。
一路心力交瘁，仿佛过了千年万年才来到沙面。远远望去就是太古洋行的大楼，她看到了站在楼边的月眉，正春光明媚地向她招手。她强装笑脸，加快了脚步。正在这时，她看到从楼房阴影里冲出两个男人，他们用布捂住了月眉的脸，把月眉往楼后拖去。
“月眉！”
凄厉的叫声响起，只是伊人已逝，只遗落一条香云纱方巾在晚风中哭泣……
三天过去了，虽然已去警察厅报了案，仍无济于事，月眉还是没有任何消息。
阿云伤心欲绝，自责万分。广州城那么大，人那么多，她不知道月眉被谁抓去了，被藏在哪个地方，甚至不知道月眉是生是死。
广州的夏日，依然闷热无比，人们在重复去年“天气炎热”的话题时，不知还有没有人会谈论起曾经的陈塘红牌月眉。也许只有几个太太小姐把香云纱穿在身上，感受到那份舒心的透凉时还会突然发出一声感慨：“咦，那个去年给我做衣裳的陈塘阿姑，如今竟一点讯息也没有了？今年的衣裳又该找谁做去？”
阿云手中的香云纱，却成了睹物思人之用。丹姑太见她过于伤心，劝她回家去休养一段时间再过来。
“不，就算是死了，我也要找到她的尸体！”
阿云每天都在广州城里四处寻找，一条街一条巷地游走，她多么希望能够在某个街道或某个路口，能突然听到那把清脆的声音—“阿云”，扭头一看，便是那张美若春花的笑脸。
当然，那张脸依然如春花，只是略显倦意。睁开眼，她看到了两支微微颤动的火苗，一跳一跳的，发出不明不暗的光线。原来是真的，她想，昏迷的时候她一直觉得有火苗在眼前闪啊闪的，以为是一种幻觉。可是哪来的蜡烛？现在还有什么地方会点蜡烛啊，广州城好多年前就用上了电灯。还有烟香的味道，一丝丝地往鼻子里钻。再一睁眼，原来两支蜡烛中央摆着一只古？大香樽，香火正旺。香火前面，是一尊一人高的坐于莲花座内的观音像，左手托瓶，右手执柳，似在点化人间疾苦。旁边还有一盏豆点大的青灯。莫不是到了佛门之地？她一惊，却怎么也想不起如何移步至此。她的记忆还停留在去参加舞会那晚，她在太古洋行大楼下看到阿云朝自己跑过来，然后闻到一阵迷香，中间似乎经过了沉沉一觉，睁眼便是此般情景。阿云呢？她扭头四处寻找，却见两个师姑穿着的光头女子候在一旁，待要站起来，发现手被反捆于后，动弹不得。她明白了，自己被人绑架了，只是为何被绑架来此，她仍寻不着头绪。
“放开我！”她叫道，喉咙干涩，沙哑无力。“放开我！”她拼命挣扎。两个女尼过来把她扶起，摁她坐在一张靠背大木椅上。
“我要喝水！”她又叫道。一女尼端来一碗茶水，给她灌下，她顿觉喉咙似被一条线拉直了，舒服了大半。
“这是什么地方？”她问，却没得到回答。她气了，又大声喝道：“这是什么地方！放开我！给我松绑！我要去茅坑！赶快，我忍不住了！”她一边喊叫一边挣扎，那两个女尼只是用力按住不让她动弹，没出一句声。
她见一计不成又生一计，“我饿了，我要吃饭！我要吃饭！”
“施主，又何必急于一时呢。”一个声音从门口传来，接着进来三个人。说话的是个三十来岁的师太，穿着宽大的浅绿袍子，略有佛衣味道却又没有尽然。一顶珠冠垂下，薄薄幕布遮住了头，一张粉脸细眉红腮朱唇，更不似佛门之人。一左一右二人约二十岁，姿色与打扮略为淡雅，却是极有动人之处，她们手里各托一紫木托盘。相比之下，先前那两个女尼倒更似正宗的佛门弟子。
“玉珠师太。”两个女尼叫道。
“月眉小姐，受苦了。”玉珠师太看了她几眼，神色里满是女人的傲慢。
“我怎么会到了这里？是谁把我抓来的？求师太救我。”
“我就是来救你的……”玉珠师太微微一笑。
“太好了，谢师太。”月眉眼中闪过希望。
“我佛大慈大悲，时刻不忘普度众生，月眉小姐本是苦难中人，自是要由我佛搭救，从此以后便可在极乐世界里享受天伦之乐……”
她的一番话听得月眉云里雾里，还没明白是怎么回事，便被两个女尼从椅子上拉起，在观音菩萨面前又被用力一压，跪倒在地。
“救苦救难的观世音菩萨，你就收下这苦难的子民吧。”玉珠师太上了一炷香，口中念念有词地转动手中的佛珠。
“干什么？你们要干什么？”月眉惊慌起来，天啊，这群师姑要如何对付她？
念完经，玉珠师太从托盘里拿起一样东西，伸到月眉眼前。烛火之下，月眉只见到寒光闪闪，是一把细长的剃刀，刀刃锋利无比。她睁大眼睛恐慌地望着玉珠师太，只见玉珠师太脸部肌肉微微颤动，阴阴一笑，似乎能听到从喉咙里发出沉闷的“哼”的一声，“月眉小姐，欢迎你入我佛门！”手一挥，刀动发落……
“不要啊！！！”月眉拼力喊叫，死命挣扎却被紧紧按住，两行热泪顷刻滚下，自觉恨不得那把刀锋对着的是自己的咽喉。
缕缕青丝飘落，在烛光里慢慢旋转成圆圈，仿佛不忍离去，在半空中跳着最后离别的舞曲。月眉心裂泪干，无力地看着一头陪伴了自己二十多年，如绸缎的秀发就这样被连根斩断，似被剜了心肝。它们簌簌落到地面，拥围在月眉身边，似在低吟，如在哀号，哭泣着她那正在逝去的华发……
两个女尼给她松了绑，她已无力挣扎，瘫软在地。
“静心、静音，扶月眉去净身更衣，好生侍候着。”
“是。”两人把托盘交于他人，扶着月眉进了里间的更衣室。
“阿弥陀佛！”玉珠师太对着青灯念道，火光前的她，眼中媚惑闪烁。
第十四章庵堂斗智
广州人注重传统礼节，逢初一、十五必要上香拜神，出门外行均讲究好意头保福全家，偶遇丧事更要念经打蘸，整个广州城里寺庙尼庵大大小小不计其数，都香火兴旺，香客不断。那些寺庙尼庵，是众人祈福之地，然而广州城内还有另一种尼庵，却是打着尼姑庵的幌子，挂羊头卖狗肉，干的却是别的营生。
清末民初，广州盛行一种庵堂，内有鸨母式庵主、名妓式妙尼，可谓“水不在深，有龙则灵；庵不在大，有妙尼则名”，为专供广州的达官贵人、富商名士醉生梦死、风花雪月之所。当然这种尼庵不对外公开，一般人进不去甚至根本不知道天底下还有如此逍遥之地，此地客源均是由熟客介绍，并要经由庵主调查其身世，合乎条件者方可进入。来尼庵玩弄风月的大多数为军政要员，这里亦理所当然地成为他们或密谋决策或潜藏逃难的场所。除了军政要员，那些玩腻了陈塘风月的富家子弟亦慢慢通过各种渠道寻乐至此，渐渐沉迷于这种隐蔽清幽的淫乐场所，享受此类安乐窝里的情天欲海，并暗地里把到尼庵嫖师姑叫做“开师姑厅”。说白了，只是换汤不换药，陈塘是告白于天下卖笑，尼庵却是躲在佛祖的招牌底下卖肉。
尼庵里的妙尼，均是貌美如花的女子，她们不似青楼女子般浓妆艳抹，只是淡扫娥眉略施脂粉，倒更显得清丽脱俗，让那些见惯了画皮女人的男人更有新鲜感。当时的“广州五大伽持”分别是药师庵的大虾、细虾，永胜庵的眉傅，莲花庵的文傅，无着庵的容傅，名噪一时。
玉珠师太正是此类尼庵—白衣庵的庵主，白衣庵位于豪贤路，为“七大名庵”之一。白衣庵既能位于七大名庵之列，自有其实力所在，只是庵中并未能如其他尼庵般捧出一个“明星妙尼”，没能成巅峰之气候。前些日子一个熟客说要给白衣庵送上一份大礼，让其有个镇庵之宝，这送来的镇庵之宝，就是昔日的陈塘红牌月眉。
可怜月眉，一场劫难过后兜兜转转还是跳不出红尘，从青楼到尼庵，只是换了个名头而已。
她已换上清装，玄色丝罗长袍，衩口开得很高，露出白丝贴身长裤，勾勒出修长的身段。足踩丝履，头戴尼冠，手持念珠，一副出家女尼装扮。脸上略施脂粉，娇而不艳，媚而不俗，淡淡的妆容倒似小家碧玉轻妆梳扮去逛花街。
月眉跟着玉珠师太行走在尼庵廊内，穿过一间间庵房。庵堂后有一个大花园，建有两排房子，庵堂看起来年月已久，却有一番古色古香之韵。园内树木葱茏，鸟语花香，倒是一片清静怡人之地，只是谁会想到这佛门圣地竟有如此不苟之事。她还没有弄清是谁把自己抓到此地，此举有何目的用意。庵里的女尼见她都闭口不语，玉珠师太更是不对她透露半点风声，今天一早只叫她装扮好，有客人要见。见客？她倒是想看看尼庵里玩的是怎样的一种名堂，既然掩以佛祖名下，看你能嚣张到何种地步。便也没反抗，跟随去了。
进到最尽头的那间庵房，玉珠师太叫月眉坐着静候，客人马上就到。莫不成真在这清静地里卖弄风情？她正要开口，却听门外响起了匆促的脚步声，接着是一个男人的声音传入耳中—“来了？来了？”这个声音就是化成灰她也认得，不是刘大阔是谁！
只见那人走进门来，正是刘大阔。他穿一套深色西服，戴一顶黑色宽边帽，腰围看起来似乎胖了一圈。刘大阔进了门来正迎上月眉惊愕的目光，看到那双依然俊秀的眼睛里有着惊奇、疑惑，更多的是愤怒，不过这一身师姑打扮让她更加飘逸秀美。他张开双臂笑呵呵地迎了上去，“月眉！想死我了！这身打扮真是别有风情啊！”
“呸！”月眉躲过，啐了一口，秀眉倒竖，怒目而视，“刘大阔，原来是你把我抓到这里，你居心何在？”
“息怒息怒，不就是想给你点惊喜嘛……”
“你别过来！”红光一闪，原来是月眉把那串朱红色的念珠一甩，正中刘大阔右脸，然后念珠“啪”地跌落在地。
“哎哟！” 刘大阔龇牙咧嘴捂着右脸大叫一声，手放开便见脸颊起了一道红印。“你看看，还是红牌阿姑的架势，也不念旧情。”他不好意思地朝旁边的玉珠师太笑笑，“师太辛苦你了，你忙去吧，我和月眉先叙叙旧。”
“有什么事刘老板尽管吩咐。”玉珠师太撇嘴一笑，便出去了。
“月眉！”刘大阔又欲上前。
“站住！你别过来！我没什么旧跟你叙的，对你这个混蛋，我只有仇，只有恨！”
“月眉，我这是为你好……”
“呸！你别黄鼠狼给鸡拜年没安好心了！你整垮了‘春梦’，害死了仙姑……”她的泪滚滚而下，“你不是人，你是个魔鬼！你是个十恶不赦的混蛋……”
她哭倒在桌边，被刘大阔趁机一把抱着，她死命挣扎，右手用力一甩，“啪”的一声打在了他的脸上。刘大阔瞪着一双牛眼般大的眼睛，满脸涨得通红，青筋暴起，美人当前，他的忍耐亦到了极限。
“打我？！”他咆哮起来。“你到外面去问问，我刘大阔是个什么人物？他妈的臭婊子，你别敬酒不吃吃罚酒，我念旧情想好好对你你竟敢对我动粗，那我他妈的就给你来狠的！”他举起右手，准备往月眉脸上打去，月眉面不改色，脸高高抬起，狠狠地瞪着他，两人就这么僵持着。“呸，他妈的臭女人！”刘大阔终是敌不过那张梨花带雨的脸，嘴里咒骂着放下了手，气呼呼地坐在太师椅上，拿起青花瓷杯“咕噜咕噜”地喝光了茶水。
“放了我！”
“什么？”
“放我出去！”
“想得倒美！我费这么大劲才把你抓来，我还放你出去让你远走高飞，我白痴啊我！”
“把我关在这里对你没好处，你就不怕我会趁你不备杀了你？”
“你？哈哈哈！就凭你那缚鸡之力？我刘大阔闯荡江湖半辈子，什么刀枪炮火没挨过，我这铁打不烂的命要是死在你这个女人手里，那也是我的福气，牡丹花下死，做鬼也风流啊！哈哈哈！”一双淫荡的眼睛直扫月眉粉脸。
“刘大阔，你给我听着，除非你死在别人手里，不然我就算杀不了你死了也要化鬼来要你的命……”
“哈哈！别忘了，你是我刘大阔的女人，你死了当然也是我刘大阔的鬼。月眉啊，你生是我的人死是我的鬼，你要是不缠着我我还不乐意呢。我说你就消消气吧，我们俩这么对着干有什么好处啊，再说了，还有更好的事情等着我们去做呢。啊。来来来，我保证让你快活似神仙……”说着又过来要动手动脚。
“别过来！”月眉猛地从怀里掏出一把剃刀，正是给她剃头的那把刀，她偷了过来带着防身，“你过来我就死给你看！”锋利的刀锋对着咽喉，一副视死如归的气势。刘大阔愣住了，他实在想不到月眉真的对他有这么深的仇恨，本以为这女子撒撒气打闹一下就完事了，二人又可以重修旧好。女人嘛，除了爱财爱靓不就是爱男人吗？没想到月眉这么犟。
“好！你够狠！我看你能狠到什么时候！他妈的，你想飞，我偏打断你的翅膀！”他恨恨地盯着月眉，无可奈何。“玉珠师太！玉珠师太！”
“哟！这……这……”玉珠师太赶到一见这阵势也愣住了。
“给我好好看着，别让她跑了，只许见客不许接客！”刘大阔抛下一句话，又狠狠地看了月眉一眼，气呼呼地走了。
月眉松了口气，把刀放入怀里。
“哼！还真以为自己是贤节烈女啊，别不识好歹！进得了陈塘的楼就进不得我尼庵的庙？我管你什么红牌，到了我这里就由不得你了！”玉珠师太白了她一眼。
尼庵本就森严重重，外人要查明身份方得进来，里面的人更是插翅难飞。月眉几日来一直在想逃跑的办法，均不成功，唯有随时准备见机行事。在白衣庵出入的男人陆陆续续，还隔三差五地宴请众尼，庵里除了清素亦有荤筵，且物价颇高，层次似乎更在陈塘之上。月眉不免感叹，到处都是有钱有势人之天下，什么点子都想得出，什么福都享得到，亦什么肮脏事都做得出。
一日午后，月眉被聒噪的蝉声吵醒。她不用接客，只是偶尔见些客人，所以日间清闲得很。她坐在床沿想着今后的打算，却是没有主意。
“才睡一会儿就起来了？”进来的是红苹，手里拎着洗脸水。红苹是庵里的扎裤尼，被安排照顾月眉的日常生活，她对月眉倒不似其他女尼般躲避。红苹今年三十岁，五年前一家人死于疾病无依无靠便到了庵里出家。像这种贫困无依且相貌平平自愿出家的师姑，永远只能在庵里做些打杂的活，如扫地、添香、倒粪、种菜、挑水等。她们穿的是真正的师姑服，还要用绳子把裤脚扎起来以区分不同于接客妙尼，所以又叫扎裤尼。
“可不是，烦躁得很，睡也睡不安宁。”月眉懒洋洋地说。
“三伏天都这样，睡不好吃不好，等会儿我给你拿点酸梅汤去，开了胃喝多点水流多点汗人就精神了，晚上饭也能吃多点。”
月眉笑了，“听你这么说好像能治百病似的。”
“那可不敢想，能治这暑气就行了。来洗洗手吧，也洗洗脸，清爽些，洗了再上妆。”
“不上也罢，又不见客。”
“哎呀，月眉，我觉得你傻呢，不接客呆在这庵里不死不活的多没劲。不如讨客人喜欢，在庵里地位也高了，那才有前景。”
“前景？呆在这庵里能有什么前景？”洗完手，她接过毛巾擦干。
“前景大着呢。我在这庵里可是呆了五年了，什么事情没见过。当了大红人的，做了专一情人的，娶了做姨太太的，什么名堂的都有。不过我想着啊，被人娶走了的是最好的前景，不用在这里呆了，名分也有了，福气也够享了……”
“看你说的，好像真有那么好的事似的。”月眉微微一笑，都是过眼云烟而已，她早看透了，不过能离开这尼庵倒是最好。
“你可别不信，总比在庵里像你这样死气沉沉的好吧。”
“那你怎么不争取？”月眉笑她。
她倒也识趣兼老实，“我啊，是没那个命，有那个命也没那个相貌啊，所以也就安安心心地干我的活喽。”她咧嘴一笑，憨憨的，倒也可爱。
“对了，玉珠师太是哪里人，听着口音不太像这边的。”月眉试探道。
“那是，她本是北方那边的，是个军官的姨太太，跟随男人到了广州，谁知男人在战场上死掉了。估计她是想着回南京那边会被分号大的太太们欺负或赶出家门，便带着家当和广州的一个老鸨买下了这座尼姑庵办起了白衣庵。那老鸨也厉害，才几年时间就用妓院的一套方法把白衣庵经营起来，还进入了七大名庵之列，只是啊……”她压低了声音，“不久那老鸨就死了……”
“啊，怎么死的？”
“说是突然心脏病发作归了天，其实啊，是药死的……嘘……只是玉珠师太认识的人也多了起来，再说了，这庵里以后还不是她一个人说了算，大家都是心里明着嘴巴闭着……”
“哦，原来是这样。”月眉明白了。
“月眉，我看你心眼挺实的，可是得提防着点。”
“我又不跟着争什么，难不成会成眼中钉？”月眉又一笑，一副事不关己的样子。
虽然不争名气不惹是非，但矛头还是对准了月眉。
一日，不知妙尼树清在见客时犯了什么忌，被玉珠师太不留情面地教训开来。那树清亦不是省油的灯，她入庵才半年，年轻气盛且仗着平日里受的恩宠不比别人差，一口气顺不过来便也双手叉腰和玉珠师太对骂起来，直喷得唾？星子满天飞。众人也不劝，反倒站在一旁看戏般瞧热闹。姜还是老的辣，玉珠师太一番伶牙俐齿把树清说得眼泪直流，直恨不得含着一肚子的委屈往树干上撞死做个冤死鬼再来索命。月眉坐在屋内静耳倾听，不闻不问，当然手中的《红楼梦》只能掩卷了。
“清高？清高就别进我这门！红脸黑脸一看就知道是什么命了，有本事就别一日三餐吃我的饭喝我的汤！看你脸嫩手嫩的没见过世面还怪可怜的，要到外面呆过就知道什么叫清高了，还不赶紧回心转意！不做就有得饭吃啊，我还想呢，呸，没这个福分啊，还想学着人家干躺着过太太小姐的生活，啊呸，你给我老实点吧，你以为你有人家那样的好命吗……”这渐渐地指桑骂槐起来，明眼人一听就明白，“要想有好福分你就赶紧给我侍候好了，你将来要睡着吃我是要管也管不着，只是别占着我的地方让人怎么看怎么像赖脸的，随便睡哪个男人床上去算了……”
月眉听这话越来越刺耳，把手中的书往床上一搁，走到门口一看，只见玉珠师太站在廊前如台上的戏子般眉飞色舞正骂得兴起，只是缺个对手，未能掀起高潮。
“哟！师太，您这说的比戏子唱得还动听呢，我都忍不住跑来想问是谁有这样的福分呢？”
“想要有福分还不简单，往陈塘街头一站朝男人们吆喝两声，自是什么福分都来了。只是我这庵里来的大老爷们都是有头有脸的，就怕不会买这个账，我这小庙也供不起这样的菩萨！”玉珠师太白眼一翻，用兰花指理了理头冠再往腰里一叉，活脱脱的一副姨太太模样。
“菩萨？哈，至今为止我只见过庵里供着的观音菩萨，原来还供奉着其他的神灵，倒要问问师太还请的哪路神仙了……”月眉毫不客气，撕破脸皮就撕破脸皮，怕的就是你这张老脸坚硬难摧。
“呸！好你个月眉，你别不识抬举，别以为有刘大阔给你撑腰就能够心安理得地享着神仙清福！我告诉你，从明天起你就给我接客，不然别怪我不讲情面！”
“哎哟哟，谁要领刘大阔的情？我呸！是你自己拉不下脸面还往我身上扣，活该你要把我当菩萨供，早日把我放出去你就早日超生了……”
“别以为刘大阔当你是宝你就升了天了，还真以为自己是什么陈塘红牌啊！我告诉你，这里不是陈塘，你也什么都不是，不过是我白衣庵的一个师姑而已！我看今后是谁把谁当菩萨供，在我的庵里整死你比整死只蚂蚁还容易！你还以为我真怕了你了，我倒是要好好想想该怎么对付你，哼！”玉珠师太忽地红脸变黑脸，拂袖而去。
与其坐以待毙，不如先下手为强。月眉思量，自己不能再在这里瞎等下去，刘大阔是不会放过自己的，这样下去不被困死也会被玉珠师太折磨死，倒是红苹的话有几分道理，深埋房中不如接客多结交些客人，这样省却了玉珠师太这方的麻烦，若遇上能压住刘大阔的人说不定就能逃离火坑。至于这个仇恨，是一定要报的，先找机会离开白衣庵再谋划。
日落时分，庵里秋月厅正摆宴席，静心、静音见的是两个副官，再加上其他几个妙尼作陪，热闹至极。正左拥右抱、三分醉意之时，只见一人莲步轻移，旋至眼前。定睛一看，是一妙尼，玲珑雅致、清丽脱俗如下凡仙子。
“老爷请喝杯茶醒醒酒。”两杯清茶缓缓斟上，芳香入鼻。
“月眉，谁叫你进来的，快出去！”玉珠师太近前轻声喝道。
月眉似没听见，仍不卑不亢，声音清柔顺耳，“这是小尼亲自为两位老爷泡的茶水，请两位老爷赏脸。”
“哦！好好！”两个副官盯住月眉看了好久，一脸是笑地喝下茶水。
“玉珠师太，庵中有此妙尼，怎么不介绍给我们认识？”
“这……”
“此妙尼似仙界女子，我刚才还以为是观世音下凡了呢，倒把我唬住了，哈哈哈！玉珠师太，这就是你的不是了，这么好的人间极品，莫不是要藏着自己享用？”
“这……”
“回两位老爷，小尼刚进庵不久，技艺不精怕不受老爷的喜欢，师太本是想让小尼学好技艺再来接见。只是小尼心切着出来侍候老爷，才不顾背着骂名跑了出来，还望老爷和师太见谅。”
“不怕不怕，怎么舍得骂呢，欢喜还来不及呢。”
“是啊，她刚进庵不久，还是等学好了技艺再来接见为好，下去吧。”玉珠师太顺着台阶下了台，心想这月眉搞的什么名堂，仍要打发她出去。
“哎哎，算了，还等什么等？都等不及了，坐下吧。”
“谢老爷。”月眉一笑，不露声色坐下。静心、静音气得扭头朝玉珠师太望去，却也是看到一脸无奈。
“你叫什么名字？”一副官问。
“小尼名唤月眉。”
“好名字！”
“多谢夸奖。”
“咦，这月眉，听着倒像有些耳熟，似乎听过。”另一个副官摸着脑袋说，似在回忆曾在何处听过这名字。
“这一回生，二回就熟了。”月眉笑道，给他们斟酒。
“那是。月眉，你拿手的是什么？”
“月眉初来乍到的，懂得不多，不过老爷若是喜欢那我就献丑了，我给大家来段《昭君出塞》吧，两位爷可别笑话月眉。”
“好！”两人喝道。
我今独抱琵琶望
尽把哀音诉
叹息别故乡
尽把哀音诉……
一把哀怨之音自喉间流转而出，两个副官一声惊叹，沉入其中。月眉成了宴席的主角。
第二日午间，月眉在园内行走遇到静心、静音，两人恨恨地啐她，“呸！不要脸的狐狸精！”她不笑不怒，翩翩走过。再走两步，看到玉珠师太摇着把小圆薄纱扇走来。
“果然是陈塘出来的大人物，招法手段也与众不同。”玉珠师太笑道，一双媚眼滴溜溜转了几圈。
“师太，你这是夸我呢，还是骂我呢。”
“哟，我哪敢骂你啊，以后这白衣庵估计还指望着你更上一层楼呢，有你这尊菩萨，我烧香还来不及！月眉啊，你这么能干，我再给你透点风吧，今晚上有大人物到，你要真有胆量就依然不请自到吧……”玉珠师太朝她神秘地一眨眼。
“什么大人物？”
“我要全说出来那就体现不了你的本事了，总之来的人绝对能让你亮眼，你想这白衣庵也算个值得来的地方，可不是什么人想来就能来的。”玉珠师太不屑地说，继续摇着扇子往前去了，脸上浮起诡秘的阴笑。
星月时分，秋月厅外，听得里面觥筹交错，欢声笑语，月眉毫不犹豫地抬步进门，却见厅内烟雾弥漫，一股刺鼻的鸦片烟味迎面扑来。两张床榻上各坐一人，由静心、静音两妙尼侍候着正在吞云吐雾，边上茶几上还另坐着两人，正在谈笑。月眉这一现身，如夜间突现的一个艳丽女鬼，众人焦点聚集，一切戛然而止。月眉亦是又惊又喜。惊的是一张床榻里淹没在云雾里的竟是刘大阔，明白自己受了玉珠师太的嘲弄恨不得立马抽身而去；喜的是坐在茶几旁的一男子竟是曾经帮她搭救何仙姑的杨子良，心生一线机会，便立着不动了。
“你，你怎么进来了……玉珠师太，你让她进来的？”刘大阔不快地问。
“哟，刘爷，你可别错怪老尼。月眉这阵子总往客人房里跑，我拦都拦不住，估计是本性难改吧……”玉珠师太一脸无辜地把责任全推到月眉自己的放浪上，这种场面正是她想看的。
“哼！”刘大阔一把推开给他递烟的静心，怒道，“不识好歹的女人！”他站起来欲拉月眉出去，只见月眉一把娇滴滴的声音传入耳中—
“刘爷，人家是想你了，你也不领情，真是枉费我的一片心意，唉！”
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