「我方才听刘时英说了，你最多是削职为民。」
「这不够吗？难不成你希望我被推出午门砍头？」裴陵冷笑道：「我不会逃狱，只是想揍你而已。」
「那就等我日后回京述职时再打吧。不过，到时你一个平民殴打朝廷命官，恐怕真就得掉脑袋了。」左三知笑笑，拽住裴陵的镣铐把裴陵从床铺上拉起来。他将那镣铐缠在两个牢房间的木栏上，迫使裴陵背对自己，接着又伸手去解裴陵的腰带。
裴陵手脚上都带了铁镣，行动不便。他刚才打左三知成功多半是趁左三知不备，左三知这么一缠，他更是不好动弹。见左三知上来就拉自己的腰带，他心中竟莫名慌乱起来，口没遮拦地喊道：「你个下贱奴才，想对我干什么？」
「我已经不是奴才了，而且，你也快不是将军了。」左三知扒下裴陵的裤子，见裴陵秘处伤口还没痊愈，便皱眉道：「我给你的伤药，你若按时上，应该会好的，你不是没上吧？」
「你的破烂药早就被我丢了。哼哼。」裴陵低头从双手镣铐中穿过，然后转身面对左三知说：「药是不上。不过你，本少爷倒是上了不少次。」
看着裴陵下身衣衫不整，人却趾高气扬的样子，左三知不由皱眉。他上前一步，用身体把裴陵压在木栏上，在裴陵耳边低声问道：「你还挑衅？你觉得现在的情势，像是你要上我，还是我要上你呢？」
「王八蛋，你都被我上过多少次了，我早已玩腻！纵使我将来回京变成平民又如何，这杀场无情，说不定你左大人就马革裹尸，被人盛在匣子里当成牌位送回京城……」裴陵连侮辱带诅咒，嘴巴里说得痛快，得易地看到左三知脸色越来越冷，完全不考虑后果。
「你真希望我死？」左三知捏住裴陵的脖颈，用力迫使裴陵蹲下，接着解开了自己的腰带。
「左三知……」裴陵破口大骂，但左三知的胯下之物猛就塞入了他的口中，他想咬，左三知的手控制着他的下颚，让他根本无法用力，只能被迫承受那阳物的冲撞。
「又不是第一次做，你还如此不熟练？」左三知嘲讽地看着裴陵灰败的脸色，他知道两人都想起了当初在草原分别的那个晚上：裴陵抱了他，然后又用嘴巴含住了他这里。
那举动包含着什么，或许不言自明。只是，谁都不会承认，也不会开口。左三知挺动着腰，把体液射进了裴陵的喉咙，然后才慢慢退出，用手指抹去了裴陵嘴边白色的残余物。
「你以为我这样落魄，就可以随意侮辱我？」裴陵用晦暗的眸子钉住左三知，把从木栏上挣脱出的镣铐一甩，缠住了左三知的脖颈，越收越紧。
「你落魄，我不应该随意侮辱你，我落魄，你就可以随意侮辱我？你出身高门大户，我出身贱籍，这就可以构成理由吗？我一直在想，你真的是那个不顾危险冲入胡人军队救军奴的男人，是那个口口声声说军奴也是人的男人吗？」左三知伸手，没有拉住锁链，而是给了裴陵一个巴掌，像是教训顽童一样，严厉而不容情的巴掌。
「军奴也是人……你……」裴陵听到那话，身体颤了颤。如果没有这句话，或许，那个敌军偷营的夜晚就永远埋葬在记忆中，而那个被他亲手救下的军奴，也不会再想起。
可现在，回忆又变得清晰，面前倔强、高傲的左三知在身下曾有过的屈服似乎也有了别的理由，不仅仅单纯是为了活命、脱贱籍、当兵升官……
从一个人让人高山仰止、从阎王刀下夺出军奴的豪迈将领，到把军奴踩在脚底肆意蹂躏的纨裤子弟。这或许就是自己在左三知心中的变化吧？
原来，自己……竟然也是被自己鄙夷过的龌龊之人。
「你不是那个人。那个人已经在那个夜晚死掉。他救下了我，然后死掉，再也不会出现在这个世上。所以，我认错人了。」
左三知把锁链从脖颈间解开，又从怀中掏出药盒，把药丢到裴陵的手中，「药你自己上吧。你当初对我做过那些，我这次累你丢掉官职，所以，互相忘记吧。我在边关，会努力达到你马革裹尸的期待，争取早点死，免得你看到我，心里烦闷。」
说完，左三知掉头就走。
我不是想你死，那不过是气话。我……
裴陵看左三知拂袖而去，反而生出股慌张，他犹豫地伸手要拽住左三知，结果牵动了下深的伤口，疼得他顺着牢房的木栏跪坐在地上，发出弱不可闻的呼痛声。
换成别人，或许听不到那声音。但在听力绝佳的左三知耳中，那声音却比雷还响，响到足以让他停下脚步，回头看了裴陵一眼。看了一眼，脚步便彷佛被钉在地上，挪不动了。
「你……唔……」看左三知回来，裴陵有些诧异地开口，而左三知在他张口的瞬间轻轻咬住了他的喉结处。
裴陵被这突如其来的举动刺激到，身躯一震，下体自然而然有了反应。左三知也趁此机会，把手伸入裴陵的衣襟里面，抚摸起裴陵的胸膛。
裴陵满脸通红，他开口欲骂，但每次发出短促的音后都被左三知威胁一样地在喉咙处咬下去。左三知抱住裴陵，把解开的裤子从裴陵身上脱下去，然后挤进裴陵的腿间，用手捏住裴陵的胯下之物。
缓慢而有力的厮摩中，左三知感觉到裴陵的身体在自己手中变化着。他的嘴松开了裴陵的喉咙，转而沿着脖颈亲吻至耳朵，待感受到裴陵的胯下物翘起，便从旁边拿过了伤药，涂在手指上。
「左三知，你这个王八蛋。」裴陵压抑住下身一波波涌上的紧绷感，低声骂道。
「既然你不想上药，那只好让药上你了。」左三知见裴陵恼恨中身体微颤，便笑着把裴陵的身体翻转过来，迫裴陵抬起一条腿，露出那双股间的秘处。
感觉那粗硬的手指贴在臀缝中移动，裴陵不由紧紧闭上了眼睛——上次疼痛的记忆还在。虽然在战场上也受过无数次的伤，但那些多是外伤，比不得这种在体内翻搅带来的难受。他竭力支撑着身体，想躲开左三知的手指在股间的试探。
左三知见裴陵躲闪，便抬起一条腿支撑住裴陵的腿，双手掰开裴陵的臀瓣，缓慢地把沾满药膏的手指塞进秘处。接着又使力抱住裴陵的双腿跟腰部向上抬起，借裴陵滑下的体重，把两根手指全部插入裴陵的体内深处。
被缓慢移动的手指触碰，裴陵难过地扭了下腰，觉得虽然没有上次那么疼，但怪异的感觉要比上次强烈很多，而且，左三知不单纯涂药，那手指还一直刺探体内的各处。
看着裴陵难耐地仰起头，左三知便吻上了裴陵的嘴，用舌尖搅动着裴陵的唇舌，把裴陵那难以察觉的呻吟都吞入了自己的口中。他轻轻亲着裴陵，用牙齿咬住裴陵的嘴，手指也配合那亲吻的动作，将药涂满整各内壁，然后又缓缓抽插。
双手举过头顶，双腿也架在左三知的双臂上，向两边大大分开，秘处则在左三知的手指的动作中开合，内壁的疼痛在药效下缓解，而酥麻的感觉则随着手指的不规矩爬上了脊椎尾部，一点点地，扩大到全身。
眼睁睁看到自己被左三知摆弄的屈辱包围了裴陵，他想骂点什么，但那些字眼脱口时候却都变成了粗重的喘息和细微的呻吟。在左三知渐渐加快的戳刺中，他发现自己的下体很可耻地越来越硬，甚至有射出的势头。
左三知在裴陵那硬物抖了抖要释放的瞬间却停下了动作，他看着裴陵不由自主地动了下腰想要得到颠峰的感觉，便笑着重又使力，重重戳在裴陵秘穴中。裴陵被那股力量撞到，倒吸了口冷气，觉得下腹一紧，积蓄的体液便都在硬挺的抖动中溢了出来。
而在那瞬间，左三知的嘴唇再次贴上了裴陵的唇，没有用舌头，只用嘴唇，贴住嘴唇，温柔地吸吮，贴紧，再贴紧。
脸很红，有部分因为羞耻，有部分因为愤怒，或许还有部分因为刚刚经历了快乐的顶峰，所以人还沉浸在余韵中。裴陵不想追究自己到底是什么情绪多一些，他闭上眼睛，低下头，恨恨对左三知说：「你够了没有？」
「没有。」听到裴陵细若蚊蚋的抱怨，左三知促狭地笑了，把手指从裴陵体内抽出，示威般在裴陵已经酸软的腿根中磨蹭，还用手指挑起裴陵留在他自己腿上的白色体液，抹在裴陵的腿上。裴陵抬腿欲踢左三知的胯下要害，却被左三知抓住了他已经没了力气的脚，接着含住了他胯间之物。
梆子声再次响起，天，快亮了。
左三知从铺在地上的稻草床上站起。看着几乎连呻吟的力气都没有了的裴陵，他用随身携带的帕子将裴陵腿间的东西清理干净，整理好裴陵的衣服，并用靴子踩着稻草蹭去了地上留下的两人欢爱的痕迹。
任由左三知处理一切，裴陵双目无神地看着牢房的顶，脑海里闪过的，不是左三知手指进出体内的情形，便是左三知用唇舌包裹胯下阳物让自己射出的模样。大半个夜晚，在亲吻与拥抱中度过，而每一次痛骂的话语都在左三知的引诱中变成了呻吟。
就像当初在军营那样，左三知努力地抚慰自己的身体，只不过，比起当年的沉默，眼眸中少了冷酷，多了包容、疼惜，甚至，某些时刻，那热切的光让人浑身颤抖……想骂的，已经骂不出口，曾经复杂的心态也明白了许多。只不过，那明白过来的心里话，就是打死也无法说出口，只能憋着，憋下去，哪怕憋一辈子都好。
裴陵转身对着墙，抓了把草攥住，不肯回头看左三知一眼。
左三知将伤药盒塞进裴陵的衣服里，低头亲吻了下裴陵脸颊道：「回到京城后，想办法脱罪。如果我能回京述职，就去找你。那时候，你的伤好了，我准备把今天的份量补回来……知道你希望我死，不过，马革裹尸也是死，死在你身上也是死，既然都是死，我倒比较希望选择后者。」
「左三知！你去死吧，你别以为你是什么东西，总有一天，你会知道……左三知，你不许走，你听我骂完……左三知，你这个王八蛋……」
听到左三知的『保证』，裴陵一骨碌坐起来，见左三知头也不回地走出了牢房，气得想起来追上去揍左三知一顿，可他腰跟腿都没了力气，只能扭头乱骂一气。
远处的牢们关闭的声音，他才悻悻躺回到草床，合上眼，努力将眼里辣辣的感觉憋回去。
枣红马、红缨枪，穿着战袍在沙场上叱刹风云的自己的身影忽然模糊起来，那个曾经和刘时英并肩作战、威震边关的自己也模糊起来，只有左三知的身影变得清晰。临别的亲吻，玩笑一样的誓言，却不能遮掩那个男人的认真……
原来，当年不仅自己为了离别烦躁不安，那个人也有同样的心境，只是，傲慢蒙蔽了双眼，让自己看不清内心深处的丑陋，只懂得掠夺、征服，刻意忽略了胸中莫名的悸动，刻意忽略了那个男人的屈辱与忍让……
苦笑数声，裴陵睁开眼睛。他听到了狱卒的脚步声，知道自己马上要被压上囚车返京。
「有时候，事情想明白了，可周围，却已经变了模样。」时英没和自己家人说，可裴勇、裴义应该写了家书。娘已经失去了大哥，不知道她是否能接受自己又处在这种境地。裴陵坐起身来，将左三知留下的伤药掏出来看了眼，重新揣在不容易掉落的地方。
「大人，该动身了。」
狱卒走过来，见裴陵呆呆瞪着牢房顶也不知道在想什么，便恭敬地请裴陵出来。他受了刘时英的嘱咐，又拿了左三知的钱，心里忐忑，因此也不敢太加催促。裴陵听了狱卒的招呼，便整整衣襟，跟随狱卒出了牢房。
望北城监牢外，一辆木制囚车已经停了好久。
车前是匹老马，马旁四个押送的兵士。车后则是两匹健壮的军马，马上两人，深色衣袍，腰间带着朴刀，神情肃穆。他们焦急地盯着监牢的门，见裴陵戴着镣铐步履艰难地走出来，都慌忙跳下马去，单膝跪在裴陵的面前请安。
「裴勇、裴义，我不是把你们托付给时英了吗？」裴陵见两个家将跪在脚下，就诧异地搀起两人。
「二少爷，我们辞官了。」裴勇跟裴陵禀报道。
「是啊，二少爷，刘将军也准了。我们要跟你回京城，无论如何，你总是我们的主子，所以二少爷你不能丢下我们。」裴义拉住裴陵手上的镣铐，不由悲从中来。
从小到大，裴陵何曾受过这样的苦？如今裴家有难，裴陵竟然也一时胡涂，做出这样的事情，导致裴家竟没了一个在朝的。这从今往后，裴陵既便捡回性命，又该如何自处呢？
「我不同意。你们马上回去找刘时英，跟他说我让你们留在这里。」裴陵拧起眉毛，怒目瞪着两人道：「如今回京城，你们便只是裴府的家仆，在边关流血流汗挣来的功名全部成空。你们赶快回去，不要再跟着我了。」
「二少爷，你发怒也没用。刘将军已经答应了，还特意跟上面通融，让我们跟你回京城。」裴义嘿嘿一笑，指着不远处骑着裴陵送的枣红马过来的刘时英道：「二少爷，刘将军的话你总不能不听吧。」
「时英，这是怎么回事？」裴陵见刘时英来为自己送别，心里有些酸楚，他拖着脚镣上前，一把抱住刘时英，愤恨道：「你怎么不遵守我们的约定？」
双手放在裴陵的肩膀上狠狠拍了几下，又借着晨光看裴陵的脸，刘时英觉得自己好像能看到很多年前，自己和裴陵在早晨的军营，彼此较量后又彼此钦佩的那个拥抱。
他眼角有了些泪花，摇晃着裴陵的肩膀道：「就你是英雄豪侠之人，别人就不是？裴勇、裴义他们坚持要跟你去，而他们在你身边我也才放心。他们跟你一同长大，虽然是仆佣，但胜却手足。你就让他们跟你回去吧。」
「时英，你这么说，这两个家伙我便带上。不过……万一我这次真有个三长两短，家中爹娘和妹妹，还有这两个不争气的家伙便都得托付给你。」裴陵握住刘时英的手，觉得当年的豪气在此刻忽然变成了心中淡淡的酸涩跟惆怅。
他又看了眼街边尽头，不见那个熟识的男人。便狠心放开刘时英的手，吩咐狱卒把自己锁进囚车。
四个兵士押着囚车往城外驶去，刘时英、裴勇、裴义三人在后面骑马跟随。晨起的百姓不知道是出了什么事情，其中有记得裴陵从前风光场面的便窃窃私语起来，惹得裴勇一个冷眼过去，才不敢吭声。
不一会儿，囚车便到了城外，离城门不远处，有一堆官吏，都是为李振中送行而来，左三知也在其中。他们见了刘时英，都过来打招呼，但对囚车中的裴陵却视而不见，唯独左三知一言不发，只冲刘时英点点头，又盯着裴陵的眼睛看，却没有靠近。
刘时英匆匆跟众人打过招呼，让裴勇、裴义好生照顾裴陵，自己则提马去跟李振中道一路平安。
李振中见裴陵落魄至此，心中有些恻然。他跟刘时英等人又挨个道别，才叹了口气，命手下兵士启程，押送囚车返京。
一干人等见李振中走得远了，才互相攀谈着，回城里去了。刘时英见左三知落在众人后面远处，便也故意放慢了马，等左三知赶上来。
「你想问什么？」左三知见刘时英有意等自己，便开口问道。
「你想说什么？」刘时英想问的太多太多，但话到嘴边，却不知道先说什么好。他摸着胯下枣红马的鬃毛，回忆和裴陵在边关驰骋的时光，宛若昨天。
「有时候，我觉得我可以走一步看三步；有时候，我又觉得我走一步只能看一步。可无论怎么样，无论过程对错、结果如何。人总是要往前走的。总有一天，我会回到京城。」左三知和那匹枣红马熟稔，他伸手摸了摸那马，觉得马的情绪也有些低沉：「他送你的？」
「不是，他只说让我照顾。」刘时英笑笑：「其实我也有很多彷徨的时候，总是在想我做错了还是做对了。可不管错还是对，既然已经做了，我就不会再想从前，而只是看着以后。不过，你说日后回京……刚才，我倒是听裴陵咕哝一句奇怪的话。」
「什么话？」
「方才你看他的时候，他似乎在说：有种你就回去试试。」
「是吗……你和他何时认识的？」左三知紧锁的眉头松开了一点，嘴角漾出笑意。
「初入军学，一道受训的时候。」刘时英忆起往事，嘴角也扬起：「虽然加入行伍不讲究出身，但裴陵那样的身世背景总是让人瞩目的。何况他文武双全，可算是典范。不过……个性相对很强，遇事不沉稳，好冲动，做事靠一腔热血，往往不计后果。」
「你呢？能和他成为朋友，你也不简单。」听刘时英的描述，左三知甚至能想象出裴陵那种飞扬跋扈的态度，当然，那态度或许并不让人厌恶，反而让人有些欣赏。
「我也算半个有名的人吧？你也看到了，我个子没你们那么高，而且长相比裴陵还文雅许多。那些兵士都看轻我，想在校场比划的时候胜了我，趁机占些便宜。不过我把那些人全收拾掉了。」刘时英个性内敛，不喜欢招惹是非，但遇到事情，也坚决不会躲藏。
「然后他就找上你比划？」左三知深知一山不容二虎的道理，何况以裴陵的性子，知道有刘时英这样人的存在，肯定是要较量个高下才对。
「是啊。不过没分出胜负。所以不打不相识，我和他倒亲近起来，引为知己。后来变成谁说我不好，他就去找那人的麻烦。」刘时英笑了。他忽然拉住缰绳，跳下马问左三知：「想替我看管这匹马么？虽然我答应替裴陵照顾牠，但我公事繁忙。」
「我从前喂过这马，也知道牠的脾性。」左三知沉默半晌后也跳下马去，把自己的马的缰绳递给刘时英，「既然你忙，我便暂时照顾它好了。」
枣红马见左三知靠近，很亲热地打着响鼻，把头靠在左三知的肩上蹭着。左三知见马如此撒娇，不由笑出声来。抱住马的脖颈，抚摸几下马的背脊，他便翻身上马，轻轻磕镫，将马往前带了几步。
「这马从前只和他、我亲近。如今，又多了你。」刘时英看左三知和枣红马那老相识的模样，便打趣道：「怪不得人说烈马懂得识人，不过，裴陵若是看到牠这么顺服于你，恐怕会暴跳如雷。」
「呵呵，跟牠不熟悉的时候，牠跟裴陵一样臭脾气。」左三知微笑着抚摸枣红马的马鬃，对刘时英道：「我先不回城里了，要去外面走走。」
「回见。」刘时英点头，他看着左三知催马走出很远，才想到什么，朝左三知喊一嗓子，问他道：「你第一次见到他又是何时？」
远远地，他听见左三知回答：千军万马中，他从地狱门口把我拉回……
第三章
年关刚过，京城便下了百年不遇的大雪。满街满巷都被银白色覆盖，晃得路人眼睛生疼。
玄武北街偏南的一侧有个宽阔府邸，黑底烫金的匾上写着裴府二字，字迹遒劲有力，看得出是名家的手笔。
门前的廊柱也新漆了大红，残留着喜庆气息。门前三个家丁打扮的人正扫着雪，他们把那积雪从门前张牙舞爪的石狮子旁清走，堆在了两侧院墙的墙根。
这里原本是京城里也数得上的豪宅，可如今，纵是不看那三个家丁没有一点喜气的脸，光是瞧那门边角处剥落的漆色，不知情的人也能明白，这个家，已经败落得远不如从前了。
扫着雪，几个家丁也不时交头接耳，谈论着府里的事情，但他们看到街那边一匹马朝这里过来，便都住了嘴，又老老实实地接着干活。
那马踏雪而来，蹄子后面卷起被泥污了的雪块。马上端坐一人，正是裴府二少爷裴陵的亲随裴勇。
只见他脸上都是愤怒之色，到了门口，还来不及下马，便大声问那几个家丁，二少爷人在何处。待听明白裴陵在书房和裴老爷说话，便匆匆将马交给家丁，自己快步向书房走去。
书房里，裴老爷捧着茶盏坐在太师椅上。他是个注重保养的人，但这几年家中的变故让他的头发白了大半，脸上的皱纹也一日赛一日地增多。
小口品着茶，他用有些僵硬的手指沿着茶盏的边沿转动着，等站在面前的裴陵解释为何今年过年时家里显得这样窘迫。
「爹，你知道，原先我们裴府的进项除了田租、商行的进项外还有您、大哥和我的俸禄。那时候逢年节，皇上也都有赏赐。」
裴陵拿着帐簿，一笔笔给裴老爷算帐，「如今，商家那边我们被迫撤出那几成银子，便没了进项，而田地收成也不好，所以我减了租子，免得把那些佃户逼得连自己都养不活了。」
裴陵回到京城后便没了官职。他再去找从前的一些朋友喝酒聊天，结果很多人都避而不见。感慨世态炎凉的同时，他也收敛了很多往日的个性，忍气吞声打理裴府的一切。
「他们死活我不管，咱们裴家过年的体面才是最重要的。说到体面，你不觉得心里有愧？」裴老爷瞪着裴陵道：「你大哥那个不争气的孽障，死就死了，还连累我也丢了官。我本来指着你在边关立功，谁料李振中那个老匹夫不让你去打仗不说，还找借口把你囚禁回京，害你被削职为民。你也不小了，怎么还让那个老匹夫抓了把柄？你看看，如今我们裴家变成这个样子，那些下人都暗地笑话你，你知道不知道？」
「爹，是孩儿的错，跟李将军无关。事已至此，我觉得我们最重要的是考虑日后的事情。」裴陵翻了翻帐目，接着道：「裴府府邸太大，开支也大。如今小妹要嫁人，爹和我又不需要那么多应酬，所以我想把裴府卖掉，买个小点的地方。这样可以免去大部分的仆佣，节省开支，加上田租，生活也是衣食不愁。」
「胡说八道！」裴老爷听到裴陵的这番建议，拍桌怒吼道：「你存心让那些人看我们裴家的笑话吗？我裴家没了做官的，没了经商的，就连这房子也住不得了吗？我告诉你，我就是死也要死在这里。」
「爹，面子和生计哪个重要些呢？」裴陵放下账册，淡淡道。
「……我告诉你，除非我和你娘都死了，否则你别想碰裴府这屋子和屋子里的东西一根指头！」裴老爷把茶盏摔在地上，大口喘着气，他站起来在地上走来走去，伸出手指着裴陵，手指头哆嗦着，才控制住自己的情绪。
「那些田租你给我提上去。仆佣你适当减掉几个，说是他们不专心也好、偷东西也好，总之不能让别人说我们裴家是雇不起人才撵他们走。你能平安回来，我和你娘都很高兴。丢官日后可以再打点，丢了命，阎罗王咱们可打点不来。你受了这些罪，性子比从前稳多了，但你那妇人之仁却还是改不掉。你下去罢，有空多陪陪你娘去，自从你大哥去了，她整天都跟丢了魂儿似的。」
「知道了。」裴陵点头退了出去。他知道自己是不可能增加佃户的租。前些日子为了地租的事情，他亲自去田产那边看了眼，结果见到那些因歉收而终日惶然的租户们各个衣衫褴褛，家里的米缸也都见了底。
那样的情形，他根本不忍心按原租金受租，只能让裴勇、裴义告诉那些租户，租金减免一些，实在揭不开锅的人家，等了好年景再还租也不迟。
人生一世，每日所吃的不过是几斤米，睡的也不过是一张床，等死了，也不过是埋在坟里等着灰飞烟灭。在世时玩笑打闹、意气之争还能算是人生乐趣一桩，可把别人逼上死路，又怎么称得上是君子所为？
裴陵长叹一声，摇了摇头。他盼自己能尽快想出个好办法，既不逼那些租户走上绝路，也能让裴府找回些往日光彩。
「二少爷，不好了。」
裴勇刚刚从外面跑进来，到了书房不见裴陵，就出来四处找。找了一圈，才有下人跟他说裴陵好像是去了小姐那边。他便匆匆赶来，在裴陵进裴小姐住的园子前拦住了裴陵。
「出什么事了，怎么这样慌张？」裴陵只一个妹妹，是爹和妾室所出，年纪轻轻，个性还很羞涩。
自从裴家出了事情，她便终日把自己关在房里，也不敢迈出园子一步，生怕惹到不如意的爹娘生气。裴陵怜她不受爹娘重视，便常常过去看她。
「小姐，小姐……」裴勇在地上狠狠跺了下脚道：「刚才我照您吩咐去跟咱家小姐定亲的高府问吉日确定没有。结果那高府的少爷竟然说他要退婚……」
「你说什么！？」裴陵听见这话，声音陡然升高。他往园子里看看，怕有仆佣听到传给妹妹，便拽着裴勇回到自己的房里追问究竟。
说起裴小姐的亲事，还是前几年定下的。那时候裴小姐尚未成年，朝中几位有年轻子嗣的官员便都登门求亲。
裴老爷那时没有失势，裴大少爷的头也好好长在脖子上，裴陵更是在边关无限风光。虽然裴小姐是庶出，但却是裴家唯一的女儿。这样的门第，那些官员抢破了头都要巴结。他们为了自己和儿子的前途着想，便不遗余力地跟裴老爷套关系。
裴老爷挑来挑去，最终选定了三品大员高老爷的儿子。
那人裴陵也见过，觉得长相还不错、说话也还得体，加上还算门当户对，便也同意了。后来裴大少爷出事，高家见到裴老爷，说话便不再跟从前那样有些低声下气，等裴老爷被罢官，而裴陵也削职为民，高家见到裴府人时，态度更是趾高气扬。
裴陵虽有感受，但也没有太在意，所以让裴勇、裴义三番两次去高府问成亲的事宜，希望妹妹可以嫁入高家，免得在裴府终日郁郁寡欢。可他没料到高家几次支吾后竟然要毁婚。
听完裴勇的话，裴陵抬腿便踢翻了桌子，让裴勇赶紧牵匹马来，他带着裴义，骑马直奔城北的高府而去。
到了高府，裴陵站在门口递了帖子，可那门口的家丁却没让他跟裴义进去，反而是让他们二人在门口等待。裴义气得要抓那无礼家丁理论，裴陵却阻拦住裴义。他示意裴义不要轻举妄动，先等等再说。
两人在寒风中站了半个时辰，那进去通禀的家丁才慢慢悠悠出来跟他们说高少爷有请。裴陵谢过那家丁，带着裴义进去见那原本是自己妹婿的人。
进了屋，裴陵发现不仅高少爷在，高老爷也在，那两人见到自己主仆，不仅没有客气地让座，还冷冰冰问他们来干什么。
压住肚子的火气，裴陵笑着道：「高世伯。我适才听下人说您要毁婚。我想是下人哪里听错了，便责骂了他一番，前来跟您说一声，免得有人信以为真。传了闲话出去，对我们两家都不好。」
听了裴陵这话，高老爷冷笑着开口：「世侄，不是我倚老卖老。如今，裴大少爷已被杀头，裴老爷和你都被罢了官。这样的门第，裴小姐配老夫的犬子恐怕不合适。所以，我才跟犬子商量，请裴小姐另择高门。」
「高世伯。裴家虽然败落，但我妹妹自幼受得好家教。德、言、工、容，没有一个欠缺的。虽然我裴府不能为高世兄提供仕途上的帮助，但嫁进高府，必定也是高世兄的贤良内助。」裴陵听到高老爷亲口承认，气得心里哆嗦。他按捺住火气，维持自己平和的态度给高家父子分析利弊。毕竟退婚是莫大的耻辱，如果真的被退婚，妹妹恐怕再难寻一门亲事。
「世侄，你是明白人。我当着明白人不说暗话。」高老爷指了指自己的儿子道：「他科考虽然不是前三名，但殿试后也被放了个外官，可谓前途不可限量。这样的人，你自问你妹妹能攀得上吗？她现在是罪臣的妹妹，不是当年风光的裴小姐了。」
「高老爷，常言道风水轮流转，没人一辈子一帆风顺。说不准哪日就翻了船，又说不准哪日就一步登天。所以，我觉得您不要把事情做绝了才好。」裴陵听高老爷把话说得死，就也冷了语气。
「世侄，既然你这么说，我也把话说得更明白些。」高老爷用手指敲着桌子道：「我已经为犬子另外择了一门亲事。你那妹妹还是留在裴家吧，我们高家是绝对不会让她进这个门的。」
「呵呵，好。」裴陵咬牙，瞪着高少爷道：「高世兄，常言道父母之命媒妁之言。但你也是七尺男儿，你自己对这个事情总有些看法吧？」
「我……」高少爷看了眼高老爷，唯唯诺诺道：「我一切都听爹爹的吩咐。」
「你……哼哼，也罢，强扭的瓜不甜。你们嫌弃我们裴家，嫌弃我妹妹，我们裴家难道就不嫌弃你们吗？」裴陵冷笑，指着高家父子二人道：
「既便退亲之事传遍京城，总还是有人指责你们高家落井下石。亲事退就退。我们两家就当没有当初的约定。你们高家当年定亲的礼我也会派人送来。裴义，我们走。」
裴义听了高家父子一席话，早就气得不行。他听到裴陵的吩咐，便快步跟着往外走，还不时回头，狠狠瞪了那高家父子几眼。
高家门口的几个家丁见裴陵主仆出来时面带怒色，便猜出一二。他们看笑话一样瞧着这主仆二人，嘴巴里咕哝了些难听的话。
裴陵回京后虽然比从前收敛很多，但脾气中火爆的部分还在。他在屋里忍了半天，本来就没处发泄。此时听到那些下人说自己妹妹的闲话，不由怒从心头起，上前几脚把那几个家丁踢翻在地。
「等会儿进去告诉你们主子，就说我裴陵谢谢他们让我早日看清他们的嘴脸，免了我妹妹嫁过来受罪。」裴陵掸掸袍子，狞笑着道：「主人势利，奴才跟着势利，这样的人是不会有出头之日的。就当给你们个教训吧。」说罢，他带着裴义转身出门去牵马。
刚解下马缰，裴陵还没有上马，却看到高少爷飞也似地从里面跑出来，连声叫裴陵，让他等一下。
「事情已了，你还要说什么？」裴陵见高少爷脸上露出兴奋之色，便皱紧眉头。
「裴兄，刚才我跟爹爹商量过了，毕竟我和令妹是有婚约的。虽然我爹爹另外给我选了亲事，我为了不辜负令妹，想在成亲后再娶她，这样也不算反悔。」高少爷擦擦额头的薄汗，他一个文弱书生，从里面跑出来，便累得上气不接下气。
当初相亲见过裴陵的妹妹后，他便觉得那姿容举止都是上乘之选，心里也很高兴。虽然拗不过高老爷的主张另择了人，但他心里还是记挂着裴陵的妹妹。和裴陵谈话后苦苦恳求一番，他爹才同意了这样办。
满心欢喜出来追裴陵，把念头跟裴陵说了，本以为裴陵会高兴，谁料裴陵却黑了脸，几步走过来拽住他的衣服领子说：「你是让我妹妹给你做妾？」
「我、我……我虽然不能给她名分，但我会对她好的。」高少爷见裴陵气势汹汹，话音都颤了。
「你还算男人吗！」裴陵听了这话，手握成拳高高举起，很想给高少爷一拳，但咬着牙晃了几下又放下道：「我是武将，不打你这种手无缚鸡之力的人，你回去告诉你爹。不要以为我们裴家这样了，你们就可以为所欲为，我们走着瞧。我裴陵有恩必偿，有仇必抱！」
「我、我……」高少爷在裴陵的拳头下哆嗦着，不住往门里看去。门里几个家丁见势不好早就把护院都请了出来保护少爷。
高老爷听到消息也出来了。他见裴陵拽住自己的儿子做势要打，便一声令下，让那些护院冲上去打裴陵和裴义。
裴陵见那些人狐假虎威包围了自己和裴义，便大笑两声，将手中的高少爷丢给裴义看着，自己上前，揪起最近的一个护院举过头顶，摔向圈外。其余人见到裴陵如此勇力，不由都倒退几步。裴陵见状亮出架势，上去三拳两脚，把那些人都打趴在地上。
「裴陵，你竟然敢打我的护院！我可是当朝的三品大员。你还不快快将我儿子放了？」高老爷见众多护院都挡不住裴陵，才明白当年裴陵从边关传过来的名号不是虚的。他大声斥责裴陵，但面上惊恐之色却已明显。
「裴义。」裴陵摆手。裴义放开高少爷，推了他一把，谁料高少爷却腿软如泥跪倒在地上，额上都是汗，胯间裤子也有了些湿湿的痕迹。
「这样的人去做朝廷命官，真是给皇上丢脸，让天下百姓心寒。」裴陵不屑地抓起高少爷丢还给高府家丁。他看着不远处跑过来的官差，知道是高老爷命人去通知的。他不屑地看了眼高老爷，嘲讽之情溢于言表。
高老爷见来了官差，悬着的心才放下。他刚刚见儿子受困于裴陵手中，就马上命人去叫官差，无论裴陵再怎么藐视他，京城之地，裴陵这个身无一官半职的人还是斗不过他这个朝廷命官的。
那些官差只识得高老爷的府邸，见裴陵主仆衣着不算特别华丽，便按照带领他们的小头目的命令上前抓裴陵、裴义。
裴陵碍于朝廷的法律，只得束手就擒，但他一双目光凌厉的眼睛依然蔑视地瞪着高老爷。裴义则是吐了口唾沫在地上，大声骂着高家父子二人。
「殴打朝廷命官，你们还不将这两人带走审讯？」高老爷大声吩咐那官差头目的同时，往那人手中塞了一锭银子。那人拿了银子就命手下带裴陵主仆二人回官府。
可他们还没转身，就听到后面有人用低沉的嗓音说道：「你们挡住我的路了。」
那声音不大，但带着威严。众官差和高府上下听了一齐回头，见雪地上站着两匹骏马，一红一白，而马上两人皆是武将打扮。
骑白马那个文质彬彬，眉头微皱，神情不悦，而骑枣红马的那个则是披了件白色披风，嘴唇紧抿，没有一丝表情，浑身上下都散发着嗜血的气息，彷佛刚从站场下来。
「哎呀，刘大人，失敬失敬。」高老爷看到这两人倒吃了一惊，他认得那个骑白马的就是当朝有名的武将刘时英。
而见到刘时英，才想起朝中人都传这刘时英跟二皇子的关系菲浅，而裴陵又是刘时英的挚友，这层关系，让他不免忐忑起来。
「高老爷，我的兄弟裴陵得罪你了？他脾气一向不好，你多担待些吧。」刘时英回京述职，刚刚进城路过这里。见到裴陵到了这步田地，他心里难受，但面上并不过多表露，而是跳下马去跟高老爷寒暄，问这事情经过。
「都是下人不懂事。」高老爷不愿得罪刘时英这等红人，忙给管家使了眼色，管家便马上跟官差们打点，让那些人把裴陵、裴义放开。
高老爷做势让儿子给裴陵行礼赔罪，自己则套近乎一样问刘时英旁边这位是谁。他听到刘时英语气温和，便知道刚才说话的那人是骑枣红马的。他没见过那人，但瞧那人态度，却是脸上挂了层寒冰般，让人不得随意近身。
「这位是左大人，最近被授为武节将军，边关的传奇人物。」刘时英笑笑，引见了左三知又拉着裴陵的手说：「我和三知刚回京城。正要去你家，没想到在这里碰上。你妹妹好吗？我一直记挂着她。还给她带了些边关的新奇东西，希望她喜欢。」
「想娶她就拿聘礼来啊。」裴陵大咧咧伸手。
他看着刘时英，嘴角露出笑，明白刘时英猜出事情原委，正做戏给高家父子看。而果不其然，高家父子听了这句话，脸色立刻变了，尤其高老爷，还以为刘时英真的对裴陵的妹妹有意思，脸上不由青一阵白一阵的。
刘时英见到效果不错，便鸣金收兵，跟高家父子二人道别。牵着马，跟裴陵一路谈着往前走。裴义跟在后面看了看交谈中的少爷和刘时英，又偷眼瞧了瞧牵枣红马跟在三人后面的左三知，目光中带着无限的困惑。
他知道少爷的丢官跟左三知有关系，但又不明白个中缘由。在边关时候问刘时英，刘时英也只是笑笑，并不回答，而他又不敢问裴陵，所以一直把疑问憋在心里。
左三知见裴义偷偷看向自己，不由一笑，拍了拍枣红马的屁股说：「怎么，不认识裴义了？」
枣红马似乎听懂了左三知在说什么，打着响鼻跑了几小步到裴义身边，甩着马尾吐气。裴义见枣红马跟自己也如此亲昵，不由笑着摸着枣红马的背脊安抚似地拍了几下，又跟左三知说：「左大人，回京述职？」
「叫我左三知就可以。我们之间不用客气，当初若不是你和裴勇好心帮我，我也不会
换源: