第一章
或许……她不应该爱他。
一抹淡黄的身影静静地坐在小湖旁的石凳上，清瘦的背影显得孤寂，还有令人心酸的凄凉。
后方的回廊，一早开始便闹烘烘的，仆佣们忙进忙出，没人注意到坐在湖边的她。
这不是询问，而是知会。因为妳至今无出，所以我决定纳妾来代替妳延续子嗣。迎娶当日，妳可以选择留在府里，或是回娘家。
今日，是他迎娶妾室的好日子。
笑意在唇边绽放，清雅的容颜却多了苦涩，一抹泪融进了笑纹里。
她终于明白，被强迫接受是怎样的滋味儿了，那日他被她爹逼迫着娶她时，心里也是这种感觉吗？
一滴清泪落下。
不该爱得这么深的……是了，她不该爱得这么深，那么今日她的心就不会伤痕累累，疼痛得快不能呼吸。
她不该在爹将他带回府邸时，便将心赔上。
更不应该爱上他。
她一直明白，他的心从来不在她身上……
爹知道她爱他，便软硬兼施地强迫他娶她，但她知道，他的心，她从来没有进驻过，也从来不曾拥有过那一方柔软的天地。
给我一点时间，我会怀上孩子的，我想怀上你的孩子……
是我不想让妳怀有我的孩子。
闭上了眼，长睫遮去那双干凈的眼瞳，却阻止不了心痛的泪水。
为什么？我知道你不爱我，但你愿意……我以为那代表我心里能存有一丝希望。
确实，我不否认妳的身子对我来说有极大的诱惑力，但也仅止于此。
那时她才彻底明白，对她来说的温柔，在他来说却只是发泄，背后残忍的真面目，血淋淋得教她痛不欲生。
看着我心碎，就能消去你心中的不满吗？
初识时的他虽然话不多，但对她温柔，就像大哥哥一样；但曾几何时，他开始厌恶她了？
从什么时候开始，他的眼中出现了恨？
所以你从不曾喜欢过我？
或许以前有，但现在肯定没有。
她忍不住笑了，却笑得凄楚且绝望。
张开眼，看着水面上的倒影，被困在里头的人一脸哀愁，泪水像雨珠般不停滴落，模糊了倒影。
她站起身，连日的伤心与未进食让她头晕目眩，她伸手想扶住身旁的任何支撑物，脚却在这时一个没站稳，就这么跌进湖水里。
冰凉的湖水将她团团包围，她想从水里浮起，但虚弱的身子无力挣扎。冰水的寒凉渗透至她的肌肤里，带来剧烈的刺痛感，水不停从鼻端灌进身体中，慢慢地夺去她的呼吸。
划动的双臂静止了下来。
仰身下沈的姿势，让她透过清澈的湖水睨望苍穹。
天是这么的蓝，飘着像冬日白雪般的浮云，冰冷的湖水慢慢的让她失去了感觉，她想就这么把自己藏起来……
与君初相识，妾发初覆额
初春乍暖，上个月，京畿附近还是一片雪白，此时雪已融了，园里的树木，枝头冒出了翠绿的嫩芽。
虽然屋里的暖炉烧着炭火，但从窗子往屋里吹拂的风还是让人冷得手脚冰麻。
楚映冬搁下针线，搓了搓手。身旁虽摆了个小暖炉，但一向不耐寒的她仍觉得有股寒气从脚底与十指窜进身子里。
爹与映夏上福州的柳家去了，映夏每回与爹出门回来，总会像说书先生那般把一路上见到的事说给大伙儿听，算算日子，爹与映夏应该已在回程的路上，也快到家了吧？不晓得这回他们又能听见什么新奇的故事了？
“小姐。”映冬的贴身丫鬟小翠走进房里，“老爷与二小姐从福州回来了。”
“真的？爹回来了？”映冬高兴地站起来，匆忙往大厅走去。
走在连接大厅的回廊下，看见下人们忙着将大大小小的箱子从外头抬进来，她停下步伐瞧着那些箱子。
当初爹与映夏出门时好像没有带这么多东西，大抵又是柳家的少爷送给映夏的夷邦珍稀吧。
“娘，这回上福州真是太有趣了……”
一道带着兴奋的娇嫩嗓音，将映冬的注意力拉了回来。
她加快脚步，转身踏进厅里。
楚老爷坐在中央的主位上，映冬马上朝他飞奔而去，双臂牢牢地抱住他的腰，紧紧地攀着他。
“爹──”
“冬丫头，这么想爹呀？”楚老爷爱怜地摸摸映冬那头乌黑柔顺的秀发。
“爹真坏，每回都把人家留在府里，只带映夏出远门……不管、不管，下回冬儿也要跟着爹一同出门。”映冬将脸埋进父亲怀里，哽咽着嗔道。
“傻丫头……好好好，下回爹就带妳出门。妳们都是爹心头上的一块肉，谁要是哪儿碰伤了，撞疼了，爹可都会心疼的。”
映冬点点埋在父亲怀里的小头颅，鼻音极重地嗯了声。
楚老爷抬起映冬的小脸，望着她眼眶里的泪水，满是疼惜。
“妳这丫头，这样就哭了，莫怪从小被人笑妳是泥娃儿，轻轻一捏就能掐出水来。”
“爹笑我。”她瘪起嘴道。
打从出娘胎开始，她就是姊妹里最会哭也最爱哭的一个，婴孩时一定要有娘陪在身边，不然她会因为没闻到娘身上的气味而哭个没完；大了些后，虽然已经学着坚强，她仍害怕孤独。
她一直努力想改变这软弱的性子，或许是得到了太多的温暖，才会让她害怕孤单。
“妳呀，还怨人笑妳呢。”楚老爷捏捏她红通通且软呼呼的脸颊。
“映冬本来就是爱哭鬼，羞羞脸。”坐在一旁的楚映夏，手支着下巴，手指刮着脸颊凉凉地道。
映冬转头睨着她，破涕为笑地啐道：“坏丫头，得了便宜还卖乖。”
“既然我是坏丫头，那我就不告诉妳这回到福州又碰上了什么有趣的事儿，也不让妳瞧瞧君实哥哥给了我什么宝贝。”
“映夏是坏丫头。”
映冬气呼呼地用力瞪人，但她脸颊上残留的两行泪痕，让她看起来既狼狈又让人心疼，一点狠劲也没有。
映夏本是想逗逗她的，这会儿却成了被逗笑的那一个。
“还是回家好，有映冬这个爱哭鬼在，永远都不怕无聊。”
这时，总跟随楚老爷一同出远门的燕子楼总镖头陈锡田走进大厅里。
“老爷，那孩子怎么安置？”
映冬皱起眉头，不解陈总镖头所说的人是谁。
“先教厨娘做些东西给他吃，别饿着他了，这几天就先让他和镖局的伙计们住在一块儿，都是男人他会比较自在些，过些日子我再决定如何安置他。”楚老爷摸摸下巴上的胡须道。
“明白了，老爷。”
“陈叔不可以虐待他喔。”
听闻映夏出声，好似他真会亏待人似的，让陈锡田只能露出苦笑。
“映夏小姐，我不会虐待他的。老爷，若没其它事要交代，我与镖师们先回燕子楼了。”
“好，这一路上你们几个也辛苦了，早点下去歇息吧……欸，等等。”
“老爷？”
楚老爷脸色有些凝重地交代，语气里多了些同情，“好生照顾他，他现在需要些温暖。”
“是，我明白。”
陈锡田离去后，映冬好奇地问：“爹带了谁回来吗？”
“这事说来话长，爹在回程的路上救了个男孩，见他的爹娘都已不在人世，爹便将他一同带回府里来了。”
“真的吗？他的爹娘都不在了？”映冬露出同情的表情。
如果自己的爹娘都不在了，她会有多伤心啊，光想到这儿，她就快哭了。
“是呀。”楚老爷轻抚着女儿的发丝。
“老爷打算如何安置他？”坐在楚老爷身畔的大夫人开口问。
“若他愿意，我打算将他留下。咱们府里也不差多个人，多张嘴吃饭，我想夫人们应该会同意我这个决定吧？”
“老爷做善事，咱们姊妹又怎会不答应呢，只是那孩子在这世上真的没有其它亲人了吗？万一他家里还有兄弟姊妹，或是叔伯姨姑什么的亲人在，老爷就这么将人带回来，怕是会急坏了他们。”
“嗯，夫人思虑得是，我会让锡田派人去查访一番，若他真还有其它亲人，再将他送回去。”
“不过，咱们府里都是女人家，怕是不方便让他在府里住下。”
“嗯，咱们的商行虽不少，但玉楼春与卷珠帘都不适合他一个舞勺之年的男孩居住，燕子楼与黄金楼倒是可以考虑。”楚老爷一想起当时的情况，心情沈重地叹了口气。“唉，那孩子呀……怕是亲眼见着自个儿的爹娘咽下最后一口气。”
他此话一出，教厅堂里的人全愕然的噤声。
虽然爹说以后燕子楼就是她的了，而她也常往多是粗鲁汉子的镖局跑，大伙儿都将她当成女儿、妹妹般疼爱，她也从不需要避讳些什么。
但这是头一回她为了一名素昧平生的男孩，踏进镖局大门的门坎，心儿卜通卜通地狂跳，她几乎能听见从胸口传来的怦跳声。
“冬丫头，今儿个天冷，怎不在府里待着呢？”陈锡田年过四旬，因为长年练武的关系，身子骨硬朗得像是年轻小伙子，发丝半白，由于曾是知名的捕头，他仍和过去一样，有着凌厉的双目。
“陈叔，早。”映冬露出甜甜的微笑，笑弯了一双墨黑且灵气十足的眸子。
陈锡田弯下腰摸摸她的头，严肃的五官因为她而多了慈爱的线条。“妳这孩子，甜得像蜜又柔得像水，妳呀，怎会生得这般灵巧秀致呢？”
“是陈叔太宠我、不嫌弃，才会老是这么夸奖，要论起来，我一点也比不上映春、映夏、映秋她们。”
陈锡田以拇指腹轻刮她柔嫩白皙的小脸，“妳们姊妹各有各的模样与长处，比不得，但陈叔倒很想有个像妳一样的女儿，总是体贴入怀，教人想揣进心坎儿里好好呵疼。”
映冬淡笑不语，打小除了家里的人外，就数陈叔最疼她了，总是将她当成亲生女儿般爱护。
陈锡田只有一个儿子陈平，年纪比映冬小，算是老来得子，但他心里却很想要个女儿，说是女儿贴心。
“对了，冬丫头，妳一早便来镖局是为了什么事？”
映冬环顾了下四周。
这么早，除了一向不畏风雨日日早起练功的陈叔外，其它人应该都还赖在被窝里。护卫爹与映夏在京城与福州之间往返，昨儿个才风尘仆仆的归来，大伙儿确实累坏了。
那个男孩……是否也仍躺在被窝里？是否像她思念爹一样，怕让人瞧见了泪水，而偷偷地将脸埋在被子里哭？
“陈叔，你们救回的人，我能见他吗？”
“妳想见他？”
“嗯，我很想安慰他。”
“妳这丫头，就是这么善良，不过我想他应该还在房里吧，昨儿夜里都已三更，我还瞧见他房里亮着烛火，怕是思念爹娘一夜没睡。”
“真难以想象他的心情会是如何，一定难过得想跟随爹娘一同去了吧。”她敛下眼睫，遮去了眸心里的哀戚。
昨晚，映夏的话深深地震撼着她。
陈叔是在一辆翻倒的车里找着他的，救出时已经陷入昏迷。陈叔说，倒在车厢口的妇人应该是他的娘亲，怕是他娘在危急时将他塞进了车里，用自己的肉身挡住了门。他们的车马在我们到之前便已被掠劫，四周一片狼藉，根本没有留活口……
陈锡田拍拍映冬的肩膀鼓励道：“去吧，试着同他说说话。我将他安排在北院的厢房里，你们年纪相仿，说不定他能对妳敞开心房。”
映冬走向北院。
镖局里的一般伙计皆住在北院里，镖头与镖师们则住在南院，而紧临南院的东院则是陈锡田一家的居处。
当初楚老爷重金聘请退隐的名捕陈锡田担任燕子楼的总镖头，因为东院与南院只有一墙之隔，一旦有事可以迅速召集镖师，陈锡田一家子便落脚于此。
北院的广场上摆着伙计们闲暇时用来竞技的鞠球，冷风一吹过，石板地上竹编的鞠球便微微晃动，几个人们用鸡毛随意扎起的毽子就这么被扔在阶梯旁的角落。
远远地，映冬看见有个人坐在石阶上，低头专注于手中的事。
虽然他还只是个男孩，但他的体魄却不逊于那些伙计们，只是在他沈默的身影里，多了些令人心疼的悲伤。
在他孤独的背影里，她瞧见了旁人所无法洞悉的深沈黑暗，胸口冒出的那股心酸让她举步维艰。
察觉有人靠近，他的手停顿了下，抬头看向她。
他黑如墨却又闪烁着夜星般光芒的眸子，仿佛会慑人心魂般地教人移不开眼。
映冬楞然，有些失魂。他的眼神透露着忧郁与哀戚，教人看了好感伤。
他敛下眼睫，再度低下头，慢慢地拿着刀在竹片上削刻。
踏上石阶，她在矮他一阶的地方坐下，看他用刀子在竹片上削下薄薄的一层层竹皮，竹板两端在他的细心巧手下削成了薄片，竹片开始有了雏型。
“是蜻蜓吗？”
他没有回应，似乎将她当成了没有生命的物品，她感到一丝赧然，视线不由自主的移向他的脸。
锐拔的双眉，深邃的眼眸专注地盯着手里的东西，抿紧的薄唇上方是挺拔的鼻梁……蓦然察觉自己不该这么直勾勾地看着他，她连忙移开视线。
他以刀尖在竹片中央钻了个小洞，拿起搁在一旁的细竹棒插进小洞里。
“能够告诉我，你的名字吗？”
握着竹蜻蜓的手停了下来，在映冬以为他愿意开口之际，他却将刀子竖起，以雕刻代替回答。
映冬好生失望，低垂双肩，敛下眼睫。
她想安慰他，他却沈默不语，让她不知该怎么让他明白，纵使爹娘走了，在这世上仍会有人关心他，甚至希望他能永远留下……
她正视前方空旷的广场，心思却飘向孩童时遥远的回忆。
“记得还小时候，有一年冬天，下起了罕见的大雪，城里路几乎被掩没，所以大伙儿都躲在家里，连商家都不开门营生了。我记得最冷的那个晚上，映夏病了，而且挺严重的。”
她想起映夏的坏习惯，总是让身旁的人苦不堪言。
“映夏是我的姊妹，她这个人最爱在大冷天里将窗子打开，然后裹着厚被，抱着暖手炉吹冷风入睡，她身子又虚，老是因为这样受风寒。那夜，她病得特别严重，不管大伙儿怎么做，都无法缓解她的高烧，外头又下着大雪，寸步难行，映夏更一度昏死过去。
“姊妹里，我与她的感情最好，看见她奄奄一息地躺在那儿，自己却什么忙都帮不上，心底的难受很难形容，我哭了两天两夜，直到好不容易请来大夫替映夏诊治，让她喝下汤药，没多久，她烧退了，人也苏醒过来。”
见他手中的动作没有停过，映冬不清楚这些话是否传进他耳里，自己仿佛是在对着冰冷、没有生命的物品道出那些难忘的回忆。
“我了解那种痛，所以我明白你是不愿开口说话，将自己封闭起来……但是，这世上还是有人关心你，想关心你，你不会是孤独一个人。”
蓦然，他站起身，在她欣喜地以为他终于有反应时，他竟是转身离去。
望着他的背影，从小被呵护着成长的映冬头一回尝到被忽视的滋味，鼻端有些发酸，却不是因为委屈，而是为了他身上流露出的无助与孤单。
她失望地站起身，却瞧见石阶上摆着像他一样形单影只的竹蜻蜓。
拾起竹蜻蜓搁在掌中，仿佛还能感受到上头残留着他的余温。
忽然，她发现竹蜻蜓的翅膀上似乎刻了些什么，仔细一瞧，是“司徒然”三个字。
浅浅的微笑在唇畔泛开，弯起的星灿眸子，将她娟妍的容颜染上了甜美的气息。
原以为他是刻意忽视她，不想理会她，没想到他虽不开口，却悄悄地用另一种方式响应她的关心。
油然而生的悸动鼓动了她的心房，让她无法压抑在唇角不断蔓延的甜美笑意，胸口更是暖热了起来。
映冬紧紧将竹蜻蜓拽进怀里，轻快地步下阶梯，脸上那掩不住的笑仿佛告诉众人，自个儿得到了什么稀奇的宝贝。
“四小姐怕你不习惯京城这儿的天气，让总镖头将你安排住到东院来，还特别吩咐一定要替你准备一间暖和点的厢房。”
燕子楼里的杂工小牛领着司徒然到东院的一间偏房来，将新的枕被放到床榻上，语露羡慕地替他换上。
“你要知道，这儿只有总镖头一家子居住，若不是要紧事，咱们镖局里的人是不能随意进出的，你真好命，有四小姐替你打点这些杂事，连这被子上的花鸟，也是四小姐绣的呢。”
司徒然环顾房间，这儿虽小，但格局方正，床就放在门的对角，另一角放了一扇屏风，走到屏风后，里头摆着一个浴桶，不过，那浴桶小得让他怀疑是否能够将身子完全浸入……
“全都安顿好了吗？”映冬出现在房门口，脸上有着一抹淡淡的嫣红，手里捧着一叠衣物。
“四小姐。”小牛伸手接过她手中的衣裳，放到圆桌上。“四小姐吩咐一声，奴才或小翠就会去取来。”
“房里还需要再添些什么吗？”映冬环顾房里，眼神与站在屏风旁的司徒然对上，他正面无表情地看着她。
这是他们初次正式面对面，也是她头一回将他的脸看得如此清楚。
他五官端正，充满书卷气，但一双眼瞳却是又沈冷又深幽，毫不闪避地注视着她。
她瞧得出他眼里的警戒与不信任。
“四小姐，房里的物品都齐备了，枕被也换上新的，今晚他能睡个好觉了。”小牛双手扠腰，满意地看看自己的杰作。“小姐，总镖头交代了事儿，奴才就先下去了。”
小牛离开后，房里只剩下他们两人。
“京城的冬天比别的地方冷些，这床被子的棉料十分保暖，夜里应该很好入眠。”映冬借着不停说话来减轻内心的局促不安，她走到角落的暖炉那儿，侧头从炉口往里头看，“暖炉里怎么没放炭火？晚些我让小牛拿些炭火来，你若有什么需要，可以直接和他说。”
虽然隔着一段距离，她能感受到他所带来的无形力量。
他的身子远比初见时还要来得挺拔精实，头发黑直又亮，他的身上隐约散发着男子的气息，爹说，司徒然只比她大一岁，但她觉得他就像个成年人。
见他不语，眼睛却一瞬也不瞬地睨着她，好似打量着她般，一时之间她不禁慌了起来，急忙移开视线。
“我去让小翠弄点热粥来……啊！”她转身时，在过于慌忙下，脚被暖炉绊着，踉跄着往后倒去，却意外倒进了一堵暖墙上。
司徒然抱住她的身子，感受到她的娇弱，掌心下的柔软身躯让他的眉微微一拧。
映冬抬头看着他，两人的视线交织在一块儿，都打量着彼此，没有人想先移开，直到窗外的院子里传来人们路过时交谈的声音，两人才回神。
让她站稳后，他随即放开她。
“为什么要对我好？”
他的声音沈稳中带着些许沙哑，已经完全不是孩童的嗓音了，相当好听。
“我只是希望让你在这儿能过得好些。”
“我与妳非亲非故。”
映冬转过身，眼神温和地看着他。
“我想做你的家人。”
第二章
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
司徒然已没有亲人了。
至少陈锡田在这几年间四处打听，并没有打听到任何消息，于是楚老爷便让司徒然在燕子楼待下。
有回，司徒然跟着镖师们一块儿走镖，为了搬开倒在路中央的巨树，不小心让坡边的落石砸伤，陈锡田在替他疗伤时，意外发觉他骨骼奇异，是个练武之才，经询问才知道司徒然的父亲在他三、四岁时便已聘清过武师来教导他基本防身的武功，所以他是有底子的。
这下子要教起武功招式就简单多了。
陈锡田逐步将自身所学传授给司徒然，而他也学得极快，学会一套招式只需一般人一半的时间，很快的，他便成为燕子楼倚重的武师，也是陈锡田的得意门生。
“小姐，莫总管有事求见。”小翠走进房里道。
“莫总管？让他进来。”
映冬有些讶异这个时候燕子楼的总管会来找她，通常镖局的事都是莫总管与陈叔作主，是不是出了什么麻烦事？
她随即将手中的绣针插在布的一角，起身走向偏厅，在圆桌旁坐下。
“莫总管，请坐。”
“四小姐。”莫总管刚赴了个约，一结束便急忙赶来。
“莫总管这个时刻怎会来找我呢？是不是出什么事了？”
莫总管恭敬地在映冬的对面坐下。
“小的刚从御史大人那儿回来，因为去年丰收，朝廷希望能提早将军粮运至军营，希望咱们能接下镖单，帮忙运送至北方的边陲，中秋节上旬再运一趟饷银。”
前年冬天因瑞雪频降，使得去年粮作得到丰富的滋润，生长得极好，各地丰收，行商增加的情况下，不止运粮行的生意好得不得了，托镖也增加。
“这可是运送朝廷的军粮，若有个闪失，可不是赔钱了事就能解决，咱们行吗？”她有些担心。
映冬虽然已接手燕子楼，但她对经营镖局真的没那个天分，要不是燕子楼里几名跟随楚老爷十几二十年的老伙计帮忙，还真不晓得该怎么打理。
“也不是不成，但总是有些风险，毕竟这是做朝廷的买卖，肯定有人觊觎，在运送上就得计划周详。况且，今年因为丰收的关系，镖单比往年增加，运镖的人手恐怕不是。”
“所以莫总管的意思是……”
“去年有两名镖师离开，镖局里正需要人手，想请示四小姐，是否将几名武师升为镖师以填空缺，还有，这镖单是否该接。”
“陈叔怎么说？”
“陈总镖头也同意这样的安排。”
“那么就让陈叔拿主意吧，武师们的能力他最清楚，补上的必定是信得过的人。”
“总镖头的意思是……想让司徒然成为镖师。”
映冬闻言一楞。
她心里对于让司徒然成为镖师感到恐惧，一思及每回出远门，镖师们都会先将家瑞安顿妥当，作好无法活着回家的准备，那写着遗言的单薄信笺，总让她觉得心情沈重，她不想让他加入那样命悬一线的走镖行列。
“总镖头每回同我谈论到司徒然时，脸上总是带着骄傲的笑容，说他终有一天能成就大事。其实小的本来就想，不知总镖头何时才会升司徒然为镖师，这会儿朝廷属意咱们镖局保镖，镖师的位子又有空缺，恰好能让他补上。”
“我晓得陈叔一向对他疼爱有加，但让他成为镖师……”
莫总管察觉出映冬的迟疑，“四小姐对总镖头的决定有所疑问？”
“不，不是……”
“那么四小姐，要接下这镖单吗？”
“朝廷的镖单虽然有风险，但咱们也没那权势敢不接。”
“是，明白了，小的会与总镖头商讨相关的事宜，务必让粮饷顺利抵达边关。”莫总管站起身。“那么，小的就先回镖局了。”
“我与你一同回镖局吧。”
城东陈桥街上人潮熙来攘往，一辆载着酒桶的马车行驶在石板路上，赶着将酒送到客栈或饭馆去，与迎面而来的轿子错身而过。
轿子停在马车刚驶过的一座屋宅前，大开的宅门左右各坐了尊石狮子，宅子里不时传来中气十足的喝喊声。
足足有五名壮汉宽的大门上方嵌着一块匾额，龙飞凤舞的行书以金漆提着“燕子楼”三个字。
见莫总管伸手掀起轿帘，大宅里的下人连忙步下台阶，迎了上来。
“四小姐。”
映冬走出轿子，微提起裙摆跨过门槛。
“今日里头听起来煞是热闹，大伙儿正在做什么呢？”
“爷们见今儿个天气好，在南院竞起竹鞠，正打得难分难解呢。”
“是吗？厨娘准备了些什么吃的吗？大家活动完筋骨肯定会喊饿。”
“和过去一样，大娘依四小姐的吩咐煮了甜汤，已经送到食堂里了。”
“那就好。”映冬对小翠交代了些话，然后便往南院走去。
镖局南院前方有一块供镖师与武师们练武的空地，平时这里两侧放满了一座座的兵器架，今儿个兵器都撤了，换上了两座木门。
“快点快点，把球踢过来！”
十几名男人在场上奔跑，脚下追着一个竹片编成的球，烈日当空，他们将衣衫褪至腰际，露出结实的肌肉，身上的汗水被烈日照耀得闪闪发亮。
“小牛，把球给我！”金灯站在左侧，朝离他仅数尺之遥的小牛大喊。
小牛想将球踢传给金灯，但大家都想抢夺他脚下的竹球，将他团团包围，他毫无出脚的缝隙，只能不停将球控制在双脚间。
“大哥，我传不过去！”
这时，小牛右手肘处突然冒出一个人影，他还来不及反应，脚间的球已被一条腿横扫劫走。
司徒然踢着球，跑得飞快，敏捷地左闪右躲，眨眼间便将球控在脚下。
金灯见状，追了上来，紧贴他身侧想办法夺球，两人奔跑的速度相当，金灯于是出拳往司徒然的左肩击去。
映冬刚走来，看着眼前混乱的景象，不禁微笑。
竞鞠已经是这群男人们在没有托镖的日子里，用来消磨时间与练身的活动，每回比赛后，每个人身上总是带着大大小小的淤伤，疼归疼，却觉得身心舒畅。
她的视线很自然地追随着司徒然的身影，看着他的一举一动，唇角的笑变得更温柔。
已成年的司徒然，小时便已瞧得出俊俏的样貌，长大后更是充满了魅力，虽因长年与一群男人们相处，当年失去双亲而封闭的心房逐渐开启，但双眉间仍有抹褪不去的愁。
“快到了！”
“快截住球，别让他运到球门前！”
两方人马互相叫嚣、指挥，场面紧张得教人捏把冷汗。
司徒然运起内力震向金灯，将他震离几寸后，乘隙将球往反方向踢去。
“陈平！”
陈平闻声，双脚一蹬，一个后空翻，脚尖恰恰顶到球，顺势将球往球门踢，球旋转了几圈后正中球门，顿时，在场的人发出震耳欲聋的呼喊声响，有兴奋，有失望。
“司徒大哥，我们赢了！赢了！”
陈平乐不可支地朝司徒然奔来，一把抱住他。不仅是他，其余同队的人也将两人团团抱住。
司徒然笑而不语，眼神在空中与金灯交会，金灯回以佩服的微笑。
“食堂里有甜汤，大伙儿去吃些吧。”映冬走进广场，对气喘吁吁的众人说。
男人们一听见有得吃，玩了一上午的踢鞠，早饿得前胸贴后背，奋不顾身地往食堂的方向冲。
司徒然一边整理衣裳，一边笑看众人那副饿死鬼投胎的馋样儿，忍不住朝身侧的映冬道：“你还真了解他们，知道鞠赛结束肯定也饿了，让人准备了甜汤，难怪所有人都喜欢你。”
映冬笑了。
这几年，他们的关系改善不少，他像个大哥哥一样待她，虽然总会避嫌地不与她太过亲近，仍是温柔以对。
“我知道你不爱甜汤爱喝茶，所以让小翠准备了一盘糖枣糕与武夷茶，就搁在后院的石桌上。”
司徒然正在系腰带的手停住，“你也很了解我。”
看见他温柔的笑容，映冬的心房不由自主地澎湃着热潮。
她爱看他的脸上出现柔和的线条，就像忘了一切悲伤的事，也似对她释放爱意……
春日的到来让小径两旁的绋樱开得灿烂，落下的片片绋红铺满了小径，当风儿轻轻吹拂，不仅卷起小巧的花瓣，也让花香味儿飘散在空中，让人忍不住笑逐颜开。
映冬含笑叹息。
“什么事让你感到高兴？”司徒然低下头探问，步伐未停地往后院的石桌走去。
“四季里，我最爱春天，因为春天的花儿开得特别灿烂美丽，春风微暖，让这些绋樱生长得极美，而且香味扑鼻。”
“确实。”他抬头环顾四周的樱树，“但樱花花季不长，不消多久使会雕谢。”
“因为短暂，所以更加灿烂啊。”
她抬头给了他一记甜笑，煦和如朝阳，让他呆楞了下，眼角亦随着浅笑而弯起。
两人初识时，他便知道她善良，但也让他在她身上看见养在深闺中的天真单纯，从不先掂量人是好是坏，只知道一味地向对方表达善意。
司徒然笑了。
或许是这样的特质，才让他对她敞开心胸吧。
映冬在石凳上坐下，拿起茶罩，替两人倒了杯茶。
现下虽已入春，但仍有些寒意，心思细腻的她怕茶冷了，便让小翠用茶罩将壶盖住，此刻倒在杯里的茶才能还冒着腾腾热气。
“这茶很好喝。”司徒然喝了口茶，道。
“武夷岩茶是映夏的未婚夫婿送来的，属大红袍级，汤清茶香，冲泡多次余味仍足。”映冬再替他斟满热茶。
他品尝着手中的武夷茶，脑海里却响起了熟悉的声音，轻柔温暖地说着故事。
很久以前，有位皇太子为了得肠胃病而吃不下的皇太后到民间找秘方，骑马出京城，来到一座云雾缭绕的高山上。见一头猛虎朝一位白发老翁扑去，皇太子出手相救，老翁得救后，知道皇太子离开京城的事由，为了感谢太子的救命之恩，便告诉他山上有种树叶能救皇太后的命……
我知道！皇太子去的这座山一定难武夷山！
是的，泽儿，皇太子与老翁在险峻的崖边找着一株散发消香的古树，皇太子脱下衣服里面的大红袍，将采下的绿叶包在里头，快马赶回京城，将绿叶熬成茶让皇太后喝下，后来，皇太后痊愈了，皇帝便下旨将那株茶树所产的茶封为大红袍……
“司徒然？司徒然？”映冬瞧他直发楞，手里的茶杯就着口，就这么恍惚了起来，便伸手在他眼前挥了挥。
他楞了下，回过神，放下手中的杯子。
“你怎么在发楞？”映冬掩嘴笑问。好难得看到他这模样，仿佛让人更容易亲近了。
“你笑我？”司徒然扬起眉。
“从没见过你发楞，挺……挺……”
“挺什么？”
映冬想了想，“让人觉得和你不再有距离。”
她的话出乎他意料，他有些愕然地看着她。
见他直盯着她瞧，她羞怯地赶紧转移话题。
“皇太后六十寿诞快到了，城里叫得出名字的商号为了恭贺皇太后，除了献上寿礼外，还在城外的卧佛寺前办热热闹闹的市集，让城里的人先替皇太后暖寿，玉楼春会提供寿桃让大伙儿食用，听闻还会有好多摊商在市集里摆摊，”她深吸口气，问：“你能陪我去走走吗？”
“若我没陪你去，你就会打消凑热闹的念头吗？”司徒然微笑道。
“不会。”她甜美的笑容让人如沐春风，他忍不住抬手揉揉她的头顶。
“那就陪你去吧。”
“现在卧佛寺前已有些摊子摆出来了，明儿个正好是十五斋日，寺里举行布萨食，我们也可以吃点布萨食祈福。”
“好。”
映冬高兴极了。
皇太后将过六十大寿，京城已许久没这么热闹了，可以与他相伴一块儿逛市集，光是想着便让她心跳加快。
司徒然的眼神里有着包容，笑脸更是和煦得让映冬感到一阵心悸，一股冲动油然生起，她将手掌贴在石桌上，半撑起身子倾向他，在他的颊畔落下啄吻。
当柔软的唇瓣碰触到冰凉平滑的脸时，她才惊觉自己做了什么羞人的蠢事，一脸慌乱地看着他。
他一脸楞然。
她羞愧得想找个洞将自己埋起来，匆匆起身想逃，手腕却被握住，在她转身之际，身子忽然旋转了一圈，就这么坐在他的大腿上。
司徒然的薄唇印上了她的，轻柔地吮吻着。
她甜美的滋味像天潺潺的山泉，让人身心舒畅，能将所有的悲伤、怨慰洗涤一空。
当怀里娇软的身子散发出的馨香窜进鼻端，他才惊觉自己的冲幼，却又无法放开手，至今他仍未与任何人太过亲近，以此来保护自已，但唯独对她，她的温柔与善良早已消弥了那段他曾经刻意维持的距离，因为，多年来的相处让他明白了一件事，她对他的好是没有任何企图的。
未曾与男人如此亲昵，映冬羞怯极了，身子微颤，她清楚地感觉到自己被紧锁在他怀里，这是头一回，她感受到在他孤冷的身上仍然存有的一丝热情。
片片樱花飘落，几乎掩去了林中的旖旎，然而不远处的云墙前，伫立着一道身影，睿智的黑眸牢牢地盯视前方纠缠的两人。
一大清早，映冬便急着唤小翠打水来让她梳洗。
昨晚她几乎无法入眠，在床榻上翻来覆去地想着今日与司徒然一同逛市集的画面，他们并肩走在一块儿，那感觉就像情人般亲密。
光想着那个画面，双颊便不由得发烫，她将湿冷的绢布贴在脸颊上降温，雀跃的心情却在嘴角边化开。
“小姐？”小翠手里拿着干凈的绢布等着，却见主子蒙着脸好久，“小姐怎么了？”
“没、没事。”
映冬将湿绢放回盆里，接过小翠手上的干绢，将脸上的水珠擦干。
“小姐昨夜就寝得晚，怎么不多睡会儿呢？”小翠将绢布往盆边搁着，然后替主子梳头。
“我和司徒然约好了，今日要到卧佛寺去逛市集……小翠，今天替我编个辫子，尾端系上带子就好。”
“是。”小翠动手替主子编辫子，眼睛透过铜镜瞧见映冬脸上的红潮，“小姐的脸好红，是不是因为想着要与然爷逛市集的关系？”
映冬连忙捂住双颊，瞪了小翠一眼。
“坏丫头，竟然敢笑我，我不买东西给你了。”
一听见有东西可拿，小翠撒娇地扯着她的衣袖求饶。
“小姐，是奴婢这张嘴多事，小姐可别跟奴婢计较呀。”
“那你就别笑我。”
“是，奴婢不敢了。”小翠吐吐舌头。
映冬站起身让小翠替她更衣，一身鹅黄色的衣裳完全衬托出她恬静的气质，也让她如雪般白皙无瑕的肌肤显得更加透亮。
“小翠，四小姐醒了吗？”门外突然传来林总管的声音。
小翠连忙走过去，打开房门。
“总管有事找小姐吗？”
“老爷让四小姐到书房去见他。”
闻言，映冬从内室走出来。
“爹找我？”平日爹很少特地教林总管来找她。“林总管，是镖局的事吗？”镖局最近没啥大事，托镖也很顺利，应该不会是跟镖局有关吧？
“小的不知道是什么事，老爷只让小的来请小姐去书房一趟。”
“好吧，我这就过去。”希望别耽搁太久，因为她想早些到卧佛寺去等司徒然。
第三章
偷眼暗形相，不如从嫁与。
映冬来到书房，楚老爷正从架上取下一本册子，听见开门声便转过身来。
“爹找我？”
楚老爷挑眉瞧了瞧映冬身上的装扮。平时她都将一头黑亮的秀发披在肩后，今儿个却扎了辫子垂放在身前，且一脸雀跃。
楚老爷拉开椅子坐下。
“你要出门？”
“是呀，上镖局去。”映冬撒了谎。
楚老爷盯着她看，直到她心虚地移开视线。
“冬丫头，爹有个问题想问你，你答应爹，会如实回答。”
“爹要问什么，冬儿从来都是如实回答呀。”
映冬总是艾萨克娇的语气与长辈说话，莫怪长辈们总是非常疼爱她，尤其她又特别乖巧，让人无法对她说一句重话。
楚老
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