“真美！”
“我知道。我希望劳伦给我们的，不是一个遥不可及的梦想。我希望这一切都是真的。”
“我相信劳伦对收藏的地点一定曾详加考虑。”
“没错，我们祈祷教授能早点回来吧！”
“是该祈祷。”伟思想到了菲力和洛比，并猜想他们现在在哪里，在做什么。
伟恩在族馆的餐室用完早餐后，就回到他的房间，藉着看报纸打发时间。身为一个行动派的人，独坐在房里等待教授归来，无疑是在考验他的耐性。即使他能换下神职人员的装束，穿上他自己的衣服，他也并未很快乐。他在公共场合必须演神父，只有在房里时才能自由地回复本色。他必须承认，有些时间做个单纯的白伟恩感觉真好。他舒服地坐在窗台前的椅子上，开始看着波士顿的报纸。当一阵敲门声响起时，他已经读了好一会儿，这突如其来打扰使他惊讶。他并未意料到会有人来找他。他对这突然打扰有些高兴，因此很快地打开门。伟恩很惊讶看到雅莉他面前，看起来比他记忆中的更美，深绿色的衣服将她的头发衬托成一片火红的光辉。“柏小姐？”
“你好，白神父。”雅莉抬头看着他时，几乎说不出话，她曾认为他很吸引人，但他穿着便服时，发现他更是如此杰出。他穿的这件上好的白色亚麻上衣，更能衬托出他宽肩。由于衣领的扣子没扣，露出他强壮且晒成褐色的颈项，令雅莉必须强迫自己抬头迎视他的眼神。他的表情很谨却带点有趣，她很高兴他对她的难处并无所知。“不知道可否谈一会儿？”
“当然”伟恩正准备邀她进他的房间，然后停了下来，有些不知所措。虽然他很希望能和这位美丽的女孩待在房里，但是他不能。“给我一分钟，我们下楼到大厅去谈。在那里谈会比较合适。”
“谢谢。”她很感激他能挪出时间跟她谈话。
伟恩关上房门，迅速换上神父的装束。若是两个月以前，他会将她拥入怀中，并带她上床。但现在，他正要护送她到一个人来人往的大厅中，以便他们在交谈时，没有人会质疑他们的关系。伟恩对自己的处境苦笑一下，他希望他叔叔会高兴他这么做。扣好衣领后，伟恩穿上黑色的外套，再拿起锁匙。他从房里走出来，看起来就像个神父，心中那位高贵的无赖已经成功地被他善意的承诺克制住了。
“可以走了吗？”他发现她在等他时，便问道。，
“可以了。”看到他再度成为神职人员，而非那个令她心跳加速的男人时，雅莉不禁松了口气。她知道不该对他有这种反应，因此她很高兴他的装束所造成的距离感。伟恩锁上门，陪她走向通往大厅的楼梯。她擦的香水传来轻淡而甜美的女性芳香，激起他长期忽略的男性本能。他的本能想鼓励他伸出手去，但他告诉自己“绝对不行”。他的内心挣扎着是应该像个绅士般扶着她的手臂，或是至少该引导性地扶着她的手肘。他却阻止自己别这么做。
伟恩以意志力，要求自己专心于她来访的原因。她不是来此拜访白伟恩爵士，她要见的是白神父，而且毫无疑问地，是为了王冠而来。纵然如此，他无法不赞叹她优雅的举止。他们终于走到大厅时，他才如释重负地陪她坐在一个出柜台很远的安静角落里。
“有什么事吗，柏小姐？”
“请叫我雅莉，神父。”
“好的，雅莉，这是我的荣幸。请告诉我，你来访的原因，你父亲回来了吗？”
“还没有，这就是我来见你的理由。我今天收到—封他写来的信。”她试着冷静地说道。她一向坚持必须实话实说，诚实是她的生活方式之一，而此刻，对一个神父说谎，是她曾做过最困难的事。她唯一愿意这么做的理由，是因为她父亲的生命正处于千钧一发之际。她必须让她的说法具有说服性，她必须让白神父相信她所说的都是事实。
“我希望是好消息。”
“我也希望。但麻须的是，他的行程有些延误，至少要再过一个月以后才能回来。”
伟恩皱起眉头。“我懂了。”
“白神父。”她继续说道，她告诉自己，至少她所说的有一部分是事实。“我相信我父亲不愿看到我们为了等他，使王冠遭遇到什么不测。因此，倘若你不反对，我认为我们该径直前去，不要再等我父亲了。我明天就可以出发了。”雅莉在说话时，一直盯着伟恩看。
“我很感激你的热忱，但我不认为不和你父亲一同行动是个好主意。也许等他回来会比较好。”
“没有必要，”她坚持，并试图隐藏她的沮丧。“书在我手上，而且我和我父亲一样精通”欲望之冠“的历史。”
“我毫不怀疑你在学术领域中的成就，但我更在乎社会习俗下的礼节规范。一个年轻、单身的女孩竟和两个与你非亲非故的男人一同旅行，这样的冒险并不值得。”
“白神父，我不认为在你的陪同下我的名声会受到质疑。即使有另一个男人同行，你也可以充当我的伴护。劳伦说你是最值得信赖，也是他曾见过最重荣誉的人。他没看错人吧？”她诘难他。她知道若要救她父亲，就必须赶快行动，因此她得说服他带她—起走。
“他个然没有看错人，我只是考虑到这困难的行程，和你的名声可能会受到破坏。我们不知道劳伦的线索会把我们带到何方，这—路可能相当艰困。”伟恩想让自己的声音听起来很友善，但他从未见过比她更让人生气的女孩。此外，他从未以这种“身分”和女性打过交道。他提醒自己不能想到雅莉是个美丽、迷人的女孩，他必须对付的是她的聪明才智。他以前从未怀疑过自己的能力，如今他却怀疑，艾德叔叔现在可能在天上笑着他进退维谷的窘况。他从不怀疑叔叔的幽默感而且他总是跟着伟恩想改变他的行事方式。
“也许你是对的，但是我不怕困难，尤其当困难之后的奖赏这么的珍贵。我们该考虑的是”欲望之冠“。” 雅莉等着他说些话。但是他一直没开口，表情也显得很紧张，她于是伸出手放在他的手臂上，并向他再次保证。“这对我和我父亲都很重要。我保证我不会妨碍你们，或带来任何麻烦。我只想要尽快找到”欲望之冠“。她凝视着他，希望他能看到她眼中诚挚的祈求。此刻她的话中没有任何欺骗。她放在他臂上的纤手，使他体内的火焰更加炽热，而当她凝视着他时，他感觉时光彷佛就此伫足。他不假思索地便握住她的手，她的手感觉起来好小、好细、好柔软。”我了解，我相信迈特和你的感受相同。“
“那么你不反对喽？”当她抽回手时，整个人因兴奋而光彩焕发。
“不，我答应了。”伟恩有一百个反对的理由，但他因她的笑容而失神，所以连一个都说不出来。
“我们该立刻启程，没有必要再拖延了。”
他又想起菲力和洛比，记起劳伦如何强烈地警告要提防这一对兄弟。他们愈早离开波士顿，情势应该愈有利。“另外一个将和我们同行的人是明迈特。劳伦给了他另一本书，他将和我们一起寻找”欲望之冠“。”
“我从未见过他。你愿意今晚带他到我的家里，我们好好讨论一下该做什么吗？”
“当然可以。”
“那么晚上七点如何？”
“我们会准时到。”
他们晚上在柏家碰面后，伟恩很快地介绍他们两个。
“柏雅莉，这位是明迈特。迈特，这位是柏小姐。”
“请你们都叫我雅莉就好了。”她微笑地向迈特伸出手时，说道。“我们没有必要这么正式。”
迈特轻柔地握住她的手，也露出了微笑。“也叫我迈特吧。神父，那我们该怎么称呼你呢？大约有一个月的时间，我们将成为相当亲密的同伴。”
迈特对雅莉说话时的亲密语气有些惹恼伟恩。“我的俗名是伟恩，就叫我伟恩吧！”他简短地叫回，并猜想迈特仆么时候才会放开雅莉的手，当迈特终于放开时，他才松了口气。
雅莉看向伟恩，并从迈特身边退开。“伟恩——好特别的名字。”她虽然这么沉着，心里却想着这个名字是这么地适合他。他是个强壮且聪明的人，看来很少失败。
“这是我家族常用的名字。”他努力不去想他的名字从她口中念出来有多好听，强迫自己专心他们聚集在此的原因。“我们是不是该看看书了？如果我们打算明天离开，最好先知道方向。
“这是我的书第一册。”雅莉把书递给他。
伟恩把书翻开，然后读了起来。“向西行至大河，到雨水交会之处。”
“既然我们不知道劳伦将王冠藏在哪里，它可能是指波士顿以西的一个城市。”雅莉表示。
“两颗心应合而为一――名实相副――直到最后。找到第一个从法国来的人，别怕追寻你的梦。有时表象非真相，别让表象愚弄。灵魂不该由欲望控制，而是忠贞。柔软心灵下的善行，将开放天堂之门。”伟恩读完之后，抬头看着另外两个人，“你们有什么看法？”
“我们查一下地图吧。‘迈特说道，并在雅莉的餐桌上摊开他带来的地图。
“我们先找河流，再找跟法国有关的事物。”雅莉说明，和迈特、伟恩肩并肩，一起查看地图。
“有俄亥俄州、密西西比、密苏里和天晓得其他多少州。”迈特说道，一边寻找每条河流的源头。
“那么‘法国来的人’怎么解释呢？”雅莉大声地问道，一直沿着密西西比州找下来，然后她发现了。“是圣路易市！你们看，密苏里河在这个城市的北边，和密西西比河交会。一定是它！”
“到那里最快的方法是什么？”伟恩问道。
“搭火车。藉着铁路转运，我们大约可以在一个星期内抵达。”迈特回答。
“我明早第一件一事就是去订票。”他们满意地互看一眼，期待他们即将开始的行程
“我不敢相信我们真的要去寻找”欲望之冠“了，”迈特的眼中闪耀着渴望之情。
“我懂。我和我父亲已经找它找了好几年，而现――”雅莉一想到她父亲就觉得难过。她一直不去想她父亲在牢中所面临的危险及安家兄弟邪恶的勒索。她猜想着也许伟恩神父和迈特永远不会原谅她最后的作为，因此觉得有些罪恶伟恩误以为她话中的悲伤是因为她父亲无法与他们同行。“如果你比较希望等到你父亲回来，我们也可以等。”伟恩给她最后一个机会。
“不，我不想等。他没有说什么时候才会回来，更何况我们已经拖延太久了。我们自己去找吧。”
“好了，伟恩神父。既然由你负责领导这次的探险，如果我们找到王冠后，你打算怎么处理它呢？劳伦有说明他想怎么做吗？既然他们无法将王冠分成三部分，而迈特又不愿将它卖掉，因此他有此疑问。
“在劳伦所有认识的人中，他最信任我们。我确定他相信在时机到时，我们会做下正确的决定。”
“我希望王冠能被保存下来，放在一个安全的地方。或许是一个知名的博物馆，以彰显它应得的尊崇。”边特说道。“它已经遗失太久了，它的璀灿要能公开供大众欣赏。”
“你觉得呢，雅莉？”伟恩问道。
“我认为”欲望之冠“是人类所创造最美的宝物之一，我想它值得被珍藏。它的周围已经发生过太多悲剧了，我只希望我们找到了之后，不会再发生任何憾事，只剩喜悦和欢乐。”
“神父，那你对”欲望之冠“有何兴趣？你为什么在这儿？”
“我在这儿是因为劳伦信任我的忠诚，他相信我会做正确的事。而当时机来临时，我亦希望我会。”伟恩毫不怀疑他会做下正确的决定。财富不是吸引他加入探险的原因——主要是为了不让安家兄弟得到王冠。现在他最担心的是，在以后亲密的旅程中，他该如何在这么长的时间里抗拒他对雅莉的渴望。谁也不知道他们将行至何处，他只希望自己有足够的毅力，以助他荣誉地扮演好他的角色。他是为了他叔叔而做的，他不会使他蒙羞。
“若我们真能找到王冠，那我们该以之纪念劳伦。我确定他会很高兴他选对了人，因为他选择我们来完成他的计划。”
“的确，我们可以用王冠来荣耀他一—”雅莉有些分心地回答，心里藏着可怕的秘密，因为她正准备要背叛伟恩神父以及迈特。她知道王冠已被下了诅咒，而她猜想着，不知道她是否已经中了这个邪恶的诅咒。
“等我明早一查到火车的时刻表，我就会立刻联络你们”当他们准备离开时，伟恩对他们说道。
“我会等你的消息。”雅莉边说边送他们出门。
他们互道晚安后迈特和伟恩就离开了。她目送他们，直到他们消失在她视线之外才转身进屋，并将门关上。她终于独处了，于是她倒了一杯热茶，坐在客厅里喝着。她的思绪在高昂和绝望间翻腾，因为她想到菲力和洛比，以及他们的威胁。菲力曾说他们会和她联系，但如果她明天和伟恩、迈特一同前往圣路易市，那么她该怎么让他们知道预定的目的地呢？
雅莉并没有猜测太久，她用完茶后，上楼准备就寝。她才一进入卧室，一阵低沉的男声便传来，几乎把她给吓坏了。
“你今晚见到白神父了，不是吗，”
“你在这里做什么？”她喘息地说，她的手压着自己的喉咙以平抚恐惧。
“我说过我们会监视你。”
“我会尖声呼救！”
“你想看到你父亲活命，不是吗？”菲力从刚暗处走了出来，他带着微笑、充满自信地走向她。自从他和洛比成功闯入白家后，他的想法和作为便愈来愈大胆。他已经完全控制住情况，也控制住她，而他正享受着掌权的喜悦。
“你——你这个恶魔……”她内心激动，希望自己是个男人，能够打掉他脸上自鸣得意的笑容。她恨他和他兄弟，总有—天，她会看着他们得到报应。而现在，她被迫听命于他。这个事实让她深受挫折且怒火中烧。
“有人告诉过你，你生气的时候很漂亮吗？”他挪榆她道，抬起一只手轻抚她的脸颊。
雅莉无法忍受他肮脏的手碰到她，一掌将它挥开。“别碰我！我不准你碰我！”
菲力把手放下。“我当然不会毁掉我们良好的合作关系，亲爱的。但如果你改变主意，我会很乐于服从。
“不可能。”
“我们等着瞧！”他带着微笑低喃。“现在，你们计划怎么做？你必须让我们知道你们准备做什么，这很重要。我可不希望我们分隔两地。为什么呢？如果我们不知道你在哪儿，你亲爱的父亲在牢里可能会遭遇不测，我们不希望这种事发生，不是吗？”
“你不用担心，菲力。”她冷冷地说道。“我非常希望从你们手中救出我父亲。”
“告诉我今晚的会议中谈到些什么，我要知道一切。”他的声音相当冷漠。
她很快地说出她记得的事。“根据第一本书的线索，白神父、明迈特和我必须去圣路易市。”我不知道为什么要去那里，我想等我们到了就会知道。“
“圣路易市，嗯？”他皱起眉头。“做得好，亲爱的。我和洛比会再跟你联络，你别以为能摆脱我们。”
“别担心，我不想危害我父亲的性命。”
他准备循原路离去，他爬过窗户，然后转身交代最后一件事情。“记得，雅莉，白父和明迈特无法帮你。只有我和洛比能救你父亲。我们会监视你，你永远不会知道我们有多靠近你。千万小心，我们会知道你的一举一动。”
雅莉不再开口，只是等他爬出窗户。他一离开她的房间，她迅速地关上窗户，并牢牢地锁上。她拉上窗帘时！却无法控制地发抖。即使待在房间里，她仍压抑不下她的恐惧，因为菲力就离她不远，正监视着她，并用权力逼迫她。她逃离她的房间，整晚在她父亲书房里的沙发上，极不安稳地睡了一夜。
第七章
伟恩坐在车站里坚硬的木椅上，试着不去注意周围的炎热、拥挤和难闻的气味。他们出发已四天，他已经外始强烈地怀疑自己是否一时糊涂，才会说服自己走这—趟。他因火车不稳的震动和难坐的椅子而全身酸痛，而且他的外套又太紧了。他现在需要的，是洗个热水澡，换一身乾净、普通的衣服，一瓶白兰地和一个心甘情愿的女人，好好地待在他伦敦的房子里，享受一下和平跟宁静。
伟恩忆起不前，他知道他愿意寻找“欲望之冠”，是因为他知道他叔叔绝对愿意这么做。但随着一哩—哩过去，他愈来愈发现他一点也不像叔叔。白艾德是个仁慈又体贴的人。伟恩始终觉得，无论他叔叔在病危时曾怎么况，他就是少了叔叔那份天生的善良。他的艾德叔叔始终相信他是个好人，但伟恩开始强烈地感到怀疑。
这一切始于他们第一天上火车后。人们—见到他的装束就开始走向他。他们对他自我介绍，然后立刻开始对他倾诉。伟恩对他所受的待遇感到很吃惊。但并非他不想听或不想帮忙，而是他不知道该从何帮起。他有时会给些建议或表示同情，但大部分时间，他只能坐着倾听。真不知那些神职人员曾受何种训练，如此长于处理人们发泄情感。他也怀疑，他给其他旅人的祝福到底算不算数。这些人是如此地沮丧，以致相信只要他对他们说句话，他们就会觉得有所帮助，他也希望能相信自己为上帝做了些功德，无论有多小。
“神父？”
一个女人的声音将他从思绪中拉了叫来，伟恩抬头看到有着天使般金发的小姐站在他面前。
“你好，女士？”他准备站起身。
“不用起身了。我只希望你收下这些点心。”她说道，将一个小盒子放在他手上。“你看起来有些疲倦，神父。也许它们对你能有所帮助。”
“喔，谢谢。请问你——”
“我姓韦，神父。韦玛姬。”她微笑地看着他打开盒子。“我是白神父。祝福你，韦夫人。这些饼干正是我所需要的。它们看起来真的很可口。”
“那真是太好了。我的火车来了，我必须走了，
“祝你旅途平安。”
“谢谢你，白神父，也祝福你。”她微笑地离开，去赶她的火车。她认为他是她平生仅见最英俊的神父，她转身离开时，她的心情相当愉快。
“你真的是个好人。”雅莉说道，给了他一个温柔的微笑。她一直安静地坐在他身边，看着别人走过来和他说话。
“谢谢你。”这是他唯一能说的，他怀疑当她发现他是冒牌神父之后，她会怎么看待他。“来吃点饼干。”他把盒子拿向她。
“你常常遇到这种事吗？人们这样走向你、利用你？”她问他，拿起一片饼干咬了一口。“嗯——真好吃。” “我不为这是利用，”他回答道，也吃了一片饼干。虽然事实上他并不习惯给别人祝福，这令他很难受。神职人员在修院时，或许该上过“如何祈福”的课程。“如果我能帮助—个人，如果我能改变一个心灵，如果我能让一个人拥有一丝希望，那么这一切就值得了。”他很惊讶自己这么说，但他真的如此相信。
—阵柔和的光辉在她的黑眸中闪耀着。“你知道吗？你真的是个特别的人，像你这样的人并不多见。”
伟恩凝视着她，迷失在她的眼神里。她真的很迷人，而他是如此强烈地希望将她拥入怀中。她的嘴唇柔软，让人极想要品尝。那会是什么感觉？甜美？芬芳一－他修改了先前他对白兰地及女人的愿望。他还是想要一瓶上好的白兰地，但此时他并不想要其他的女人，他只要雅莉。
他很快地吃完点心，然后移开视线。“我和—般人没有什么不同。”
“不，当然不同。你比别人更像绅士，而且你将你自己奉献给上帝和教会…？这些让你异于他人。你是个值得尊敬的人。”
他为她的赞美感到痛苫，他知道一旦她发现到事实，她就会改变看法。然而，他很快地告诉自己，他并没有这么坏，因为他的动机是高尚的。他之所以伪装并非为了一己之利，若他叔叔仍在世，他也会这么做。根据劳伦信中所言，他叔叔的忠诚为这次的探险带来好处，困此他必须以一个神父的角色参与这次的行动。他会做到，无论有多困难。他叔叔不是曾 说过，他的生命需要多—些磨练吗？而这是最好的磨练了。
雅莉的靠近，再加上个站里炙人的热度使他快要窒息。伟恩知道他们的班车至少还有一个小时才进站，站长告诉过他们路线发生了一些问题，他们也能了解这样的延误是不可避免的。但那并无法让他们的等待更加好过，他们—心只想尽快抵达圣路易市。
“我想出去走走。”伟恩告诉雅莉和迈特。
“我们会待在这里，以免错过任何消息。”迈特说道。
从他们坐下来等班车的消息时，他就一直在看书，但即使他始终专心于书本上，还是很难不注意到人们一个个走向伟恩神父，他倾诉他们私人的困扰。他不懂为什么像白伟恩这样的人会选择担任神职。他猜想担任这种工作的人必须身强体壮且意志坚定，他相当敬佩他这种奉献的精神。他就十分怀疑自已是否能够胜任。
伟恩将剩下的饼乾干留给雅莉和迈特，便走离车站，在铁轨旁徘徊着。他看到不远处的树荫下有一张椅子，正好正对车站，于是他走过去，想要休息一下并呼吸新鲜空气。
“神父？”
伟恩几乎要大声呻吟了，他只想要独处片刻－一只求几分钟的宁静――只求保留一些时间给自己。 “什么事？”他四下看看，发现一个约共十一岁大的男孩正用很严肃的表情看着他。这孩子看起来有好一阵子没洗澡或是梳头了，衣服则肮脏而破旧。
“我在想－—我能和你谈一会儿吗？就我们两个？”
伟恩看得出这孩子鼓起多大的勇气才敢走向他。“这个嘛一…”他想要拒绝，但是看到男孩的眼中闪过一丝猜疑和不确定…他无法拒绝。“我们何不去坐在那边的长椅上？它看起来很舒适也很凉快。”
“当然，神父。”
他带着这孩子走向长椅。他们一坐下后，男孩就开始说话了。“我叫巴比，神父，我必须告诉你，我不是天主教徒。”
“哦，”伟恩有些困惑。如果这孩子不是天主教徒。为什么来找他？“你有什么困难？”
“嗯——神父！——”
“我姓白。”
“白神父，”他修正自己的说法后，开始用一种掩饰自己内心不安的语气说道。“如果我做了件坏事，你真的会原谅我吗？”
伟恩注视着这个男孩，他猜想着为什么一个才这么点大的孩子就担心自己做了坏事。他不过比婴儿大一点罢了。“这个得看情形。”他迥避问题，并榨乾自己的脑袋，努力回忆以前读书做告解时，神父是怎么告诉他的。他已经很久没有进告解室了。
“看什么情形？”巴比眯起眼睛端详这个他认为很靠近上帝的人。
“看这个人是不是真心对所做的事感到后悔。”
“喔，我是真的很后悔。但神父，我想知道，你真的能原谅罪过——很大的罪过，即使像谋杀吗？”
谋杀？伟恩用一种洞悉真相的眼神看着他。“没错，即使是谋杀也能被原谅，只要他是真心悔改。”
巴比一直屏气凝神地等待他的回答，这时才长长地吁了口气。“神父，即使我不是个天主教徒，你也能原谅我吗？”
“原谅来自于上帝，而非来自于我。我不过是她在人世间的代言人。”
巴比看向伟恩的眼神充满紧张，伟恩几乎感觉这孩子能够看穿他的心思。“神父，我做了些坏事…—”
“你愿意谈谈吗？”
“我真的为我所做的事感到后悔。我爸爸经常打我。每次喝醉酒回家，就打我和我妈。”
“这真教人遗憾。”
“是啊！但是，神父，我逃走了，我不该这么做的。可是我无法再忍受下去，所以我搭上火车，就到这儿来了。”
“你离家多久了？”伟恩看穿了这男孩极力想隐藏的绝望和孤单。
“大约一个月了，我过得还不错。我三餐都有着落。但是——”他充满痛苦的眼神看向他。“我没向我妈妈说再见，我趁深夜时跑了出来。但我想念妈，神父，我真的好想她。我很担心她，也知道她会为我担心，而我不希望她再担心了。”
伟恩听出他声音中的痛楚，了解他内心的挣扎。“你知道吗？你快要长大了。你能够在这里生存下去，足以证明了你的聪明才智。你识字吗？”
“我上过一阵子的学，但认识的字不多。我必须休学，帮我妈赚点钱。我还有两个兄弟和一个妹妹。”
“我希望你能听我的话。”这孩子小小年纪，所受的虐待却比伟恩—生中所知更多。他想到这孩子可怜的母亲，竟嫁给一个脾气暴戾的酗酒男人，他想着自己该如何帮助他们
男孩满心期待地听神父说下去。
“我要你回去找你妈妈，这世界上没有人比她更爱你了。虽然情况不见得会变得更好，但是至少你们能够在一起。然后去找离你们家最近的教区，告诉那里的教士，说是我要你去的。把你的麻烦告诉他，请他帮助你、请他跟你父亲谈一谈。”
巴比看起来很害怕。“如果他更生气呢？”
“你母亲有任何亲戚吗？”
“我有一个舅舅，他经营一座农场。”
“叫你母亲和他联络，并带你和你弟弟、妹妹去投靠他。如果你父亲不愿改过自新，那你们就永远离开他。”
巴比因这个建议露出开朗的神色。他知道他母亲有多不幸，而且他也一直希望能逃离他父亲的身边。“你愿意原谅我吗，神父？因为我的不告而别，让我母亲变得更加孤单？”他问道。
伟恩拍拍男孩的肩膀，再摸摸他的头。“你的罪过已经被饶恕了，巴比。回家吧，别再犯错了。你将会成为一家之主，要常怀仁慈的心。”他严肃而充满感情地赐予他祝福。“跟我来”
“去哪儿？”
“我们去买张车票，送你回家。只要搭上火车。就没有任何问题了。我要确定你能安全地回到你母亲身边。”
巴比用崇拜的眼神望着他。这个人创造了一个奇迹，他能使他回到母亲的身边，而且愿意帮他付车资。“等我能够赚钱以后，我会把车票的钱还给你。”
“不用，”伟恩停下脚步，转身看着他“我不担心钱的问题。”
“但是我不喜欢亏欠别人，神父。”
“我希望你能回家，做个成功的人，这就是你回报我的方法。我要你努力照顾好你所有的家人，我要你用功读书，学习识字。然后，当你能自食其力，想要回报我的时候，我希望你把这笔钱拿去做有益的事，帮助需要帮助的人，让善行永远流传下去。”
巴比凝视他时，眼中闪耀着光芒。他看到伟恩眼中的热诚，也相信他晓的每一个字。“我会做到的，神父。我会让你以我为荣。”
“你是个好孩子，巴比。”伟恩手搭着他的肩，带他走到售票门。“你住哪儿，巴比？”
“匹兹堡。”
“我要买一张到匹兹堡的票，麻烦你。这孩子多久后能离开？”
售票员告诉他，火车一小时之内就会抵达，于是他买了张车票，并把它交给这男孩，还给他一些路上便于急用的零钱。“记住你答应我的事。”
“我不会忘记的，神父，谢谢你！”
完全出乎伟恩意料之外的，巴比的手圈住他并紧紧地抱着他。他起初很害怕走近这位神父，但现在他知道，他做了这辈子最聪明的一件事。他知道他该怎么做了。只要他一收拾好他的衣物，他就要叫家找他妈妈了。他好想她，几乎等不及要见到她了。
“你永远受欢迎，巴比。祝你幸福，对了，巴比，”
“什么事？”
“祈祷，永远别忘了祈祷。你遭遇困境时，相信上帝会助你度过难关。”
“就是上帝要我去找你的。他真的很聪明，不是吗？”
“他的确很聪明。”
“我必须去收拾我的东西了。在我走以前还能再见到你吗？”
“可以，只要我们的火车还没来。”
“我会尽快。”
他们就此分别，伟恩看着他匆匆跑走。
“你真是个好人。”当伟恩向男孩挥别时，雅莉的声音将他的思绪拉回来。
伟恩为她的赞美感到困窘。“你听多久了？”
“够久了，他听起来像个好孩子。”
“没错，如果他够幸运，他将来会成功的。这并不容易，但我相信他有足够的智慧和决心去完成。”
“有你这样为他祈祷，他怎么可能失败？迈特认为我们该吃点东西，所以我过来找你。街上有一家小餐馆。”
当雅莉和他并肩走向迈特等他们的地方时，她觉得好安全、好平静。他有种深沉且永不消逝的力量。激起人们的信赖和安全感。她以前认识的男人，好像从来没有人能给她这种感觉。她对迈特笑一下。他也是个英俊的男人，也够吸引人，但伟恩神父有种特殊的魅力，深深触动着她的心。
“你也愿意一起去喽？”迈特问伟恩。
“嗯，我们去吃点东西吧！照这种速度，我们得在这待好一段时间呢！”
伟恩有些无奈地看着迈特挽着雅莉的了，领着她走向不远处的餐馆。他看着她臀部微微的摆动，听到她为迈特说的什么事情笑出声来，只能挣扎着保持平静的表情。
伟恩希望他是那个与她同行和谈笑的人。他憎恨迈特能如此轻易与她谈笑，而自己却只能在—旁干发愁的事实。他开始自怨自艾时，他想起了他的叔叔。他要做的只是为他叔叔找回王冠，并确定它能被妥善收藏。只要这件事一完成，他就可以寻回往日的生活，和那群老友一起狂欢作乐、豪饮巨赌一番。
他忽然惊讶的发现，过去的生活方式已不再吸引他。他不要寻欢，也不要狂饮，他只要雅莉。他郁闷地叹了口气，并告诉自己，他之所以会这么想是因为他已经洁身自爱太久了。不过，规律的生活对他是有好处的。他只希望，这一切结束之后，雅莉还愿意跟他说话。
圣路易市是这个国家最大的港门之一，沿岸停靠了超过—百七十多艘的轮船。他们于清晨抵达，随后便住进了‘布兰特旅馆’。他们已经受够了这些天来在火车上度过的日子了，渴望好好休息一番。伟恩和迈特就住在雅莉隔壁的房间里。
雅莉享受着这个设备充足的房间，感觉好像身处于极乐世界。她洗了个热水澡，还洗了头发，然后就躺在柔软的床铺和被单上小睡一番。一直到躺下来后，她才了解自己有多疲惫。她的头一沾到枕头就睡着了。几个小时后，连接两个房间的门上响起一阵敲门声，才使她不至于睡到天黑。
“雅莉？”一阵低沉的声音从门的那头传了过来。
“我马上来，”她一边起床，一边爱困地叫答。她只穿了件连身衬裙就睡着了，她急忙地会上睡袍后才去开门。“很抱歉我休息了那么长一段时间，没想到我这么累。”
雅莉抬起头，希望看到的是迈特。但门外站的竟然是伟恩，这太令她惊讶了，接着她突然想到自己几乎没穿什么衣服，她清楚地知觉到自己是个女人，而他是个男人。他的肩膀如此宽阔，而腰部却很结实。他的笑容——喔，这种笑容，此刻，连他的双眸彷佛也变得更蓝了，眼中似乎藏着永恒的秘密。她紧张地抓着身上的睡袍。 “哦——神父——我很抱歉。”
雅莉的装束令伟恩防卫尽失，在他能阻止自己以前，他的眼神已经大胆地梭巡过她，体内的激情狂野地冲击着。她的样子好美，脸庞因睡眠而酡红，柔柔亮亮的卷发则有些凌乩。即使她的睡袍很端庄地遮住了全身，却也完全地描绘出胸部和臀部间圆润的曲线，他想要剥去她身上的衣服以品尝她的甜美。但他不能再遐想，只能重复他最近常常自我欺骗的话：抗拒欲望对他有益。他告诉自己，规范有益于他的灵魂，并培养健全人格。他也想到，如果雅莉是他最后一夜在快乐园的狂欢对象，他可能还留在那里，而不会来寻找“欲望之冠”。伟恩马上严厉地制止自己不道德的想法。
“迈特和我决定要再进一步研究那本书。”他设法保持语调的平稳，以避免泄漏出体内的骚动。
“好的。给我一分钟换上合适的衣服。”她不知道自己为什么如此结结巴巴的。天晓得自从离开波士顿之后，他们就一直在一起了。她替自己的思绪混乱找了个还没有睡醒当藉口。
雅莉关上门后，迅速地套上长裙、长袜和鞋子。她匆匆地梳了个头便开门让他们两个进来。他们从隔壁的房里各带了把椅子过来，围坐小桌子旁。
“伟恩和我同意这些线索都跟教堂有关。”迈特又把那首诗读了一遍。“这些‘善行’和‘天堂之门’好像都和教堂有关。但究竟是何种关联呢？”
“我们何不分头到城里止一趟，下午再会合看看有无找到什么线索。”
“不错。我去看看城里的教堂，”迈特说道。“雅莉，你要和我一道走吗？”
“雅莉跟我一道，”伟恩很快说道，占有欲的感觉很强烈地表达出来。“我们会从墓地先查起，也许会看看修道院或其他的吧！”
“那我们晚些时候再见。”迈特随即出去。
“可以出发了吗？”伟恩问道，房里只剩他们两个。
“好啊！我好兴奋。这是我们真正开始找到”欲望之冠“的第一步。如果够幸运，我们就能得到解答，也许今天就能开始研究第二道线索了。”
“你真是标准的乐天派。”
“大概是吧！我很了解劳伦，我确信这一切绝不会人容易。他诗里的涵义绝不会像表面上那么简单，其中还有些内涵是我们尚未领略的。这就是劳伦。他总是能见人之所未见，明人之所未明。”
“你很了解安劳伦？”伟恩在他们出发后问道。
“他和我父亲是很要好的朋友，我想家父会很遗憾错过这次旅行。”她真的如此确信，尤其她很清楚他身在何处。
“你为何这么忧郁，你还好吧？你在烦恼什么吗？”
“我没事。我只是在想，我父亲如果能和我们—起，他不知道会有多高兴。”
“如果你能达成这次的任务，他将会以你为荣。”
“希望如此，希望我们没有做错。”
“不会错的，这是劳伦所想要的结果。”
雅莉因想到菲力和洛比而陷入沉默之中。只要一想到他们也在这儿，也许就在不远处，正在监视着她和伟恩，她就感到一阵寒颤。她希望她能想到治他们的方法，但只要她父亲的性命还操控在他们手上，她就必须继续陪他们玩这场游戏。他们雇了一辆马车，并请车夫带他们到城里四处逛—
逛。约一个小时后，他们经过一排高耸的铸铁所围绕的一幢教堂似的建筑。
“停一停，先生，请问这是什么地方？”
“这是圣心修道院。”他解释道。他驾车穿过开启的两扇门，进到庭院里面。
“伟恩，快看！”雅莉看到那幢建筑时不禁兴奋地
换源: