“宝珠，我不知道你的意思。”警长额头慢慢地沁出细汗，急得直搓手，结结巴巴地蹦出一句：“我不、不喜欢。”
“可你为啥要惹她伤心？骂她不懂廉耻，以正人君子的面目来教训她？竟然把她送给你的戒指丢掉……”
宝珠滔滔不绝地说着，东方鸿飞深舒口气，知道了吕小娟的用心良苦，不仅把醍醐旅社的艳事掩过，而且把自己说成个鄙夷、轻蔑她的人。细推断，言辞肯定激烈，在消除宝珠的疑虑同时，也引起忿忿不平。他心里暗暗感激，对小娟产生一种怜悯之情。
“你把那镯子给我。”宝珠不侧脸地伸过手来。
“宝珠，你……”警长不敢执拗，掏出手铜递到她手里。
宝珠凝视并慢慢抚摸手镯，深深地叹口气说：“鸿飞，有件事算我求你了，你若不应允，我就把镯子摔得粉碎，咱们的缘份也算没了。”
“你说吧，我答应了。”
“不问啥事，就答应得这么爽快？”
“只要咱俩结成夫妻。”
“鸿飞，你知道我的心。”她面颊泛起红潮，眼睛内的寒冰渐渐化成一泓春水，嗫嗫半天，话语才清晰起来，“娟姐的身世很苦，我嫁你后，她孤零零的很凄惨。
我尽管年岁比她小，但自幼凡事都让着她。她是真心喜欢你的，我是女人，我看得出来。你俩到底有没有……那事，我也能猜想得出……她一提起你，眼神都变了，变得像做姑娘时一样。娟姐自结识你，像换了个人，风流性儿没了……我不忍……
你若不嫌弃她，就娶她……“”不，不！“警长急得热汗淋漓，张口结舌地说不出话，半晌才说：”宝珠，我爱的是你！“
宝珠一张俏脸如绽开的桃花，情不自禁地抓过警长的手，把镯子塞给他，激动地说：“我还没说完，瞧把你吓的？”柔情脉脉地膘他一眼，“我是想以后，咱们同去南方……懂吗？”
东方鸿飞望着她那副妩媚、娇羞的神态，一把将她揽在怀里，忘情地亲吻起来，宝珠任凭他爱抚一番，说：“这只是我想的，还没有和她商量呢。”
（bsp;午饭后，吕小娟兴冲冲地回来了，把皮箱往炕上一撂，擦着汗说：“累死我了，不过，累死也没人心疼。”笑着打开皮箱，将一个包裹扔给东方鸿飞，说：“这是你那套，小地方买不到好的，穿个新图吉利吧。你快换去，我得打扮新娘子啦！”
警长不敢抬头望她，带着窘相解开包裹，里面是崭新的春绸长衫、薄呢子礼帽，还有内服、亵衣、袜子等物。他机械地说：“有劳娟姐了。”提着包裹，逃窜似地走了。小娟在后面嚷，“麻利点儿，别误了拜堂！”
小娟把宝珠按在梳妆盒前，说：“妹子，姐姐给你‘开脸’。
梳头。“她用一根麻线浸湿去绞宝珠鬓额的汗毛。又轻涂香粉。
胭脂、口红，持黛笔将秀眉描得细长。把红绒的凤花插在新梳的头上。她望镜中的宝珠，感叹地说：“我妹妹是瑶池仙子、嫦娥，西施也比不上你。瞧这脸蛋，嫩得能捏出水儿……”宝珠强抑住心里泛起的甘甜的狂澜，屏心静气地由她摆布，一声不吭地听她赞叹。渐渐地，那声调有些颤抖，颈项感到滴落下的泪珠。她扭过身，握住小娟的手，动情地说，“姐姐，你别难过。我和他说过了，你别生气。”
“你说啥了？”
“他也要娶你。”
“别胡说。”小娟笑着打她一下，说：“我是为姐妹分离难受，咱们做女人的，就得有这天。鸿飞是个好人，你嫁他姐姐放心。你太孩子气了，哪有拿姐姐送礼的？
再说，我已经有人了。“”是谁？“宝珠瞪大眼睛问。
“孙狗儿。”
“怎么是他？”宝珠很惊讶，知道小娟绝不会看中其貌不扬的孙狗儿。
“还是那句话，经鸿飞的开导，我明白了，女人得让人看得起。这几年，自张蜀起，我交过不少漂亮的小白脸，可哪个是真心爱我？我知道孙狗儿的心，他一直不敢说出来。人虽丑些，可他心眼不错。”
宝珠望着她一本正经的神色，很难判断那番话是否出自真心，一时无语。小娟又忙碌起来，给宝珠穿上鲜红的内衣，外套梅红镶金牙儿的锦缎短祆，下面是拖地的蓝百褶裙，又让她登上大红绣鞋，说：“姑奶奶的脚大，我跑遍了滦县城。你都想不到我在哪买的。人家戏班子刚订做的，是男旦穿的。”
蓝宝珠本来美貌逸群，经悉心打扮，更加鲜丽夺目，象株映在朝阳下的奇葩。
小娟看了半晌，戏谑地说：“妹子洞房一坐，鸿飞只看半眼就醉了，得妹子扶他上床。”又悄声说：“妹子，端着点儿，多让他出点洋相，可别像村头那模样，鹦鹉般地……”
“娟姐，你……‘宝珠臊得捂住脸。
“唉，妹子，十几年我看错了你，误解成你是冷面冷肠，可却是个真正的痴种、真正的侠骨柔肠。苍天有眼啊！”说着，摘下脖子上的白金项圈，伤感地说：“这项圈不干净，可戴到你身上就干净了。”她用手帕反复地擦着，“这算姐姐送你的结婚礼物，想我姐妹一场，以后天高地远，也许再难相会了，戴着它会想起我。”
两行热泪流了下来。见宝珠含泪接过项圈戴好，又笑着说：“你有了正果，要早些给人家生个大胖小子。”
“娟姐。”宝珠力图使气氛轻松些，改变话题：“那张画，你收藏好啦？”
“你没见我是从树上跳下来的？我想把它卖掉，换些枪支弹药，再拉起杆子来。”
“你打算卖给谁？”
“北京的洋人多得是，这是真宝，他们是肯出大价钱的。”
宝珠点着头，沉吟半晌说：“可我不想让你去惹张作霖，那是以卵击石。你卖了钱，和孙狗儿立个家业多好？”提到孙狗儿时，小娟突变得黯然神伤，宝珠立刻断定出她刚才说嫁其人的话是违心说的，说：“你先别回去，咱们合计一下，一同去南方。前些日子，我新得手个高翠雕成的珍宝‘五龙盘珠’，本是酬谢鸿飞的，他不要，我摔碎了，眼下被母亲收着，待我要过来，给孙狗儿他们送去，做以后干买卖的底钱吧。”
“别，那算是老娘的东西了。钱，我还有些，亏待不了弟兄们。”
“咱俩这点积蓄够干啥的？鸿飞要继承叔父的财产，总不能让弟兄们喝西北风去。”
“孙狗儿为扩充实力，钱花光了，又不能轻易‘上道’。这张画还是卖掉好。”
小娟说完，感到口渴，想到外屋去喝水，一撩门帘，正看到宋王氏往头上戴花，笑着说：“我看看闺女去。”
小娟说：“老娘，等福贵哥一回来，咱就开始大典。”
“福贵去买酒菜，也该回来了。”
谁想，宋福贵遇到了麻领事：他撞上了刘十牌的手下，有人是认识他的，忙在县城内走街串巷，使出拉车的脚力，好不容易才甩掉尾巴。不敢久留，只得空手狼狈跑回。他唯恐说出实情让众人担忧，于婚礼不利，只好说在城内把钱丢了。宋王氏责怪他是不中用的废物，宝珠和小娟都说：随便吃些，家常便饭，更有情趣……
（bsp;宋王氏拉着宝珠的手，把自己戴着的那只蓝玉镯褪下，套进她的手腕，百感交集地说：“孩子，这本是你生母刘雯翠的遗物，现在是物归原主了。你妈在黄泉下也欢喜呢。”
宝珠跪在地上，说：“我有三个母亲，眼下就您健在，女儿愿您长寿，以后我寸步不离您身边，孝敬您老。”又站起来，对福贵鞠了一躬，说：“哥哥，小时候你是最疼我的。兄妹之情，宝珠终身不忘。”
福贵咧嘴憨笑，说：“妹子，我是粗人，说不出细话，就盼你和东方先生白头偕老，恩恩爱爱地过日于。等有了小外甥，我用洋车拉着他满街跑去；车上插着糖堆儿。”
大家都笑起来。小娟说：“你这个大舅子甭想拉车了，就等着享福吧。”
东方鸿飞认了岳母，拜了福贵和小娟，然后说：“咱们就喝几杯水酒吧。婚事办得仓促、草率，委屈了宝珠，过些时候一定重办。”
小绢戏谑地斜他一眼，说：“谁叫你俩这么着急呢。”说着，举起酒杯：“都不是外人，一家子，喝两杯喜酒，就送你们入洞房吧。”
……洞房内只点燃着半截红蜡，把小屋照成深黄色，使氤氲喜气的天地变得窄小和神秘。床上铺着一床素雅、干净的被褥，小娟在里面特意放了一块白缎子，并悄声告诉宝珠用场，羞得宝珠不敢始头，倚坐在床角一直无语。
小娟望着两位新人，说着调笑的话，心情却很沉重。不想也不敢去看床上共眠的衾，并头的枕。宋王氏端来茶水和干鲜果品，笑着说：“都是一家子，也闹不起来。福贵，别光让小娟唱独角戏，把你耍贫嘴的本事拿出来，逗大伙笑笑。”
闷葫芦似的福贵本来揣有心事，被母亲一催，横着心说：“我看，你俩早点歇着吧，明天最好远走高飞。”
“嗯。‘冻方鸿飞站了起来，感到弦外之音，问，”福贵，你心里有事？“
“他丢了钱，正心里别扭啦。”宋王氏说。
“你见到谁啦！”宝珠抬起头问。
福贵说：“我在滦县看到了刘十牌手下的人，不知他们认得我不。我跑了回来，钱没丢。”
“你没看错？”警长问。
“绝对错不了。”
东方鸿飞蹙起眉峰，沉思：刘十牌必是为着《八骏图》而来，是自己露了行踪，还是宝珠、小娟被抓住了端倪。问：“小娟，你来时没有人跟着吗？”
小娟想了想说：“没有。”宝珠也摇着头。
宋王氏看着三个人面色沉重，说：“够他们查访两天的。除了东方老爷子那里，村里人都不知我和福贵的真实名姓，以为是远亲。过了三天，咱们一起走。福贵，你到外面遛遛去，看看有没有犯疑的人。”
福贵走了。东方鸿飞在猜测刘十牌是如何知道宝珠、小娟在滦县的？假若不通过唐山的叔父，很难跟踪到滦县，更不知道小小的祝村。稳稳神思说：“宝珠和小娟在江湖上行走多年，刘十牌那伙瞎猫是跟不上的。就是跟上，他们在滦县，咱们在祝村，这条眼线也断了。”
“鸿飞，”宝珠投过亲切的目光，然后两眼又变得寒气逼人，说：“他们来了，不容你动手。”
“宝珠，你小看我了。”警长冷笑两声，突然又拍腿喊“糟”，说：“假如他们到了祝村，咱们就露出了山水，那天，我不是在村头打过枪吗？村里有认识我的人。小娟，那东西要放好了。”
“放心，东西不在身边。”小娟说。
这时，有人叩起院门，未待宋王氏察看，叩门人早走进院内。警长等人忙从窗户看去，是个衣衫褴褛，蓬头垢而的乞婆，挽个发黑的竹篮，操着沙哑的嗓音喊：“佛爷、佛奶奶，赏口吃的！”
“是个要饭的，我去看看。”宋王氏走出屋。
宝珠和小娟都坐回原处，继续研究对策。小娟的意见是无论如何也要过了“花烛夜”再走，宝珠说：“我倒不是怕别的，只担心妈和哥哥，他们不象咱，能甩手就走。”警长的神思此刻已在窗外。
院内，宋王氏说：“你要饭就要，哪有推门就进、大呼小叫的。”
“佛奶奶?
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