贵族装扮不同，他身上穿着管家的服装，这就表明了他的身份和在曙光山庄中的地位：主管曙光山庄一切大小事务的管家――乌奥尼克。
这是苏菲娅对这个男人的唯一认真。在苏菲娅被带到曙光山庄的4天来，乌奥尼克是她唯一接触到的吸血鬼，也是由吸血亲王亲自指定来照顾她的人。
“你少多管闲事，乌奥尼克。在一边乖乖地待着，看本小姐把这个贱货宰掉。”被称之为“麻雀”的那位小女孩叉着腰、昂起头，对乌奥尼克摆出一副理所当然的表情。
“我看您搞错状况了。麻雀小姐，请您立即离开这里。刚才发生的事，我就不向主人汇报。”乌奥尼克对麻雀的话不为所动。
恼火的麻雀指着苏菲娅，朝乌奥尼克吼道：“搞错状况的是你吧？难道你不知道，这个女人居然痴心妄想要做咱们的主子吗？”
“这件事我当然知道了，不需要麻雀小姐来重复。我乌奥尼克接到的命令，除了要照顾科丽斯塔小姐的起居饮食之外，还要负责在铺助她担起大任。”
麻雀那雏嫩俏丽的脸开始显出狰狞：“混帐！乌奥尼克，本小姐只给你一次机会。要么替本小姐杀了这个女人，要么给我滚蛋！”
“恕难从命。”乌奥尼克毫不动容地否定了。
“是你自讨苦吃！”麻雀抛下这句狠话，她的身影已从原地消失，并出现在乌奥尼克身后，一脚踢向乌奥尼克的头部。
只听得“轰”的一声，麻雀这一脚迅猛凌厉，乌奥尼克根本来不及防御，就被她踢得一头撞到墙上，把墙壁撞裂了，他的额头被撞伤，流出少量的血。
“他们在内哄！”背靠着一张凳子侧躺着的苏菲娅看到这惊人的发展，不禁目瞪口呆。虽说这两个人从一见面就处于剑拨弩张的气氛，但想不到会真的动起手来。
当麻雀向乌奥尼克的头部踢出第二脚时，却被这个高瘦的管家抬起左手挡住了。“别得寸进尺，麻雀小姐，否则别怪我不客气。”乌奥尼克警告道。
“你胆敢反抗本小姐！”
在麻雀说出这话的时候，她的身影围绕着乌奥尼克迅速移动，倾刻间已经用拳脚击中了乌奥尼克数百下。她的动作之快令人咋舌，完全超出了苏菲娅的肉眼可以捕捉的范围之外，她只看到在乌奥尼克身边笼罩着一团粉黄|色的幻影；而乌奥尼克只能用双手护住头部，偶尔挥拳还击，却根本无法击中目标。
占尽优势的麻雀大笑起来：“嘻嘻嘻嘻……你根本追不上本小姐的速度，怎样对本小姐不客气？”
“麻雀小姐的速度的确是我望尘莫及，但光有速度是不够的，你的攻击从一开始就对我没有效果。”处于下风的乌奥尼克毫不慌张地回应道。
突然乌奥尼克的右手往后一甩，前臂正好与高速移动中的麻雀互相撞击，乌奥尼克纹丝不动，麻雀却被他打得如同一颗铁球般，往后连续撞穿了两堵墙，贯穿了整个房间。
“岂有此理！”气急败坏的麻雀从一堆残砖败瓦中站起来，用手擦去嘴边溢出的血迹。此时她看起来狼狈不堪，漂亮的粉黄|色碎花裙子多处被划破，头上的双马尾的左边辫子散了开来。
“看清楚了，这才是真正的攻击。”乌奥尼克往后握了握拳，向麻雀展示出他的实力。
刚才他不是白挨打的，至少他摸清了麻雀移动的规律，才能准确地打出这一击。
“你活得不耐烦！本小姐也把你和那个女人一起杀死！”
吃了大亏的麻雀并未知难而退，她的双手在身体两侧的空气中凭空舞划。苏菲娅见过这样的手法，数天前的那个晚上，在汉沙城的皇宫前院，吸血亲王就是用同样的方式，以自己的血在空气中划出魔法阵，然后从空间裂缝中取出一柄强大的双手重剑；不过现在麻雀从空间裂缝里面取出的并非长而笨重的刀剑，而是两把月牙状的半环手刃。
“呼”地一声，麻雀已经冲到乌奥尼克面前，刀影一闪，乌奥尼克胸前的衣服和皮肤被切开，血流如注。当乌奥尼克伸手去抓麻雀时，这个娇小的身子已消失在他面前，并从他背后出现，“嚓”、“嚓”两声，乌奥尼克的后背又多了两道互相交叉的伤痕，深可见骨。
麻雀围绕着乌奥尼克的又一轮攻防战开始了，麻雀的速度再次得到提升，这一次乌奥尼克的拳头已经无法触碰到她的身体。
“嘻嘻嘻嘻……这样的攻击够有效了吧！”麻雀毫不停息地猛攻着乌奥尼克，得意地嘻笑着。
这种触目惊心的场面让苏菲娅感到一阵反胃。乌奥尼克被两把锋利的月牙状半环手刃砍得血肉横飞，他的身体不断平添新的伤口，虽然在此期间有些伤口正在快速地愈合，但更多的伤口正以远超快速重生的速度出现在他的身体上。
眼看乌奥尼克即将落败时，苏菲娅却发现，麻雀的速度似乎正逐渐慢了下来；同时苏菲娅也察觉到，一股类似诅咒的黑暗魔法能量从乌奥尼克身上散发出来。
终于，麻雀从右侧砍向乌奥尼克的一刀，被这个男人用右手的前臂挡住了，他不顾锋利的刀刃可能对自己的肌肉造成撕裂性的伤害，反手扣住麻雀拿着半环形手刃的细小左手。
“为什么？”麻雀的眼神中充满惊讶，她对乌奥尼克能跟上自己的速度感到不可思议。
乌奥尼克抬起了一直低垂着的头，麻雀和苏菲娅两人都清楚地看见，乌奥尼克的双眼闪现出暗红色的血光，两只尖锐的獠牙从上唇处伸延而出。
“你解放了血族的力量？”看到乌奥尼克这副尊容，麻雀顿时明白了是什么回事。吸血鬼解放力量前后的实力差异是很大的，而红眼和獠牙正是吸血鬼化的标志。
“没错。我解放了自身的血族力量之后，施加在身上的诅咒也随之生效，任何我碰到或者碰到我的人或物，重量都会随之增加。麻雀小姐，请问您刚才碰了我多少下？”乌奥尼克从容地解释道。
“怪不得我感觉到身体越来越沉重了。”麻雀高呼中计。
“好了，这场闹剧就到此为止。”乌奥尼克拧起麻雀的左手，把她双脚悬空提了起来。
“放开我，你这个怪力男！”麻雀使劲争扎着，可乌奥尼克始终纹丝不动。“既然这样……”一丝凶光从麻雀眼前闪过。
接下来发生的事，让苏菲娅更为惊诧。只见麻雀抬起并未被控制的右手，将手中的半环形手刃斩向自己左手，连劈几刀，居然将自己被乌奥尼克控制的前臂以下整条斩了下来。这就是吸血鬼与吸血鬼之间的战斗，因为没有痛觉和身负超强的重生能力，为了取胜就算自残身体也在所不惜！
摆脱了束缚的麻雀连退数步，拉开与乌奥尼克的距离，她弓起身子，完好的右手将半环形手刃横握身前，怒视着乌奥尼克，同时她的外表出现了变化，一股强大而怪异的魔力从她身上倾泄而出，血红的双目、尖锐的獠牙，标志着她已完成吸血鬼化，将吸血鬼的力量全部解放出来。
“乌奥尼克，你这个后辈敢对我动真格？论到初次拥抱的时间，本小姐比你早一千年！”解放自身力量的麻雀，对同是处于吸血鬼化状态下的乌奥尼克发出正式的宣战。
两股本质相近的强大魔力在空气中相撞，苏菲娅感觉到四周的元素发出哀鸣……
但也几乎是在一瞬之间，那种逼迫的感觉突然消失了。苏菲娅看见乌奥尼克和麻雀的脸上，同时露出震惊和难以相信的表情，他们的獠牙自动缩了回去，双瞳中的暗红色血光也消散了。从他们俩人的表情看来，吸血鬼化状态的解除并不是出于自身的意愿。
“你们太吵了，搞得我连做实验的心思都没有。”一个男人的声音从苏菲娅的背后响起。
苏菲娅转过头去，一个身着白色长褂、戴着一副黑框圆形眼镜的男人正跷起二郎腿，坐在一张椅子上，他的人类年龄看上去大约2o岁左右，皮肤细嫩、文质彬彬，正在翻看一本平放在大腿上的书，眼镜里的玻璃镜片反射着光亮，让人看不清被眼镜遮挡之下目光。
“欧罗姆，你做了什么？”乌奥尼克对新出现的男人问道。
“不过是散布了一些抵制血族力量的粒子而已。放任你们两个继续胡闹下去，搞不好会把整座曙光山庄拆了。”欧罗姆回答时，他的视线根本没离开过那本书。
“你这个整天泡在实验室里的书呆子，也敢来管本小姐的闲事？”麻雀不怀好意地向奥罗姆嚷道。
“麻雀妹妹，说句你不爱听的话。”欧罗姆一边说话，一边把书页翻过去，“刚才你似乎提到辈份，如果说后辈必须服从前辈的话，你可不得对我所做的事有任何异议。”
“这……”显然欧罗姆的话让麻雀无从反驳，可她仍不愿放弃，抬起拿着半月形手刃的右手，指着苏菲娅，“好吧，欧罗姆，本小姐要问你，在咱们八贤者之中，就数你追随主人的时间最长。你能容忍这个贱货成为咱们的新主人吗？”
“有何不可？”欧罗姆又翻过了一页，“易主之事对我来说已不是第一次。在追随现在的主人之前，我欧罗姆已经为吸血长老奥兰多大人侍奉了一百多年。”
“你……哼！”麻雀指着欧罗姆，却一句话都说不出来，她只得转过身去，气鼓鼓地离开。
终于，一场可能会毁灭曙光山庄的战斗，就这样被中断了。
第七章 更恐怖的事
麻雀和乌奥尼克的战斗虽然惨烈，但实际上仅仅经过短暂的2、3分钟，已让苏菲娅有一种从生到死、从死到生的感觉，虽然说她并不是第一次濒临生死边缘，但要说是最无助的，恐怕这是第一次。
在苏菲娅回过神来时，她赫然发现自己身边站满了人。
除了刚刚离开的麻雀、保护了她的乌奥尼克，以及出手解围的欧罗姆三人外，还有四个人不请自来。其中两人正是数日前跟随吸血亲王大闹汉沙城的利昂和梅莉莎，另外两个不认识的人分别是一男一女。
那名陌生男性身材瘦削，他的穿着打扮看起来像是一位即将登台演出的吟咏诗人，头戴羽饰宽边礼帽、黑色眼罩，身着演出用的蓝白色礼服，一头蓝色的长发披在脑后，他的脸上半部被眼罩挡住，只露出鼻子和嘴巴，但从那优雅的站姿以及下半张脸的完美曲线看起来，应该是一位帅哥。
至于另外那名女性，由于她站在断墙的阴影里，苏菲娅看不清她的长相，但从依稀可辨的轮廓看来，应该是一位身材傲人的成熟女性。
“既然你们都来了，我也没什么好担心，我要去‘血腔’里恢复了。”全身上下伤痕累累的管家乌奥尼克，向欧罗姆躬身致谢，然后转身走进阴影之中。
在乌奥尼克离开的时候，苏菲娅看到没有新的血液从他身上滴下来。说明在他与欧罗姆的三言两语之间，他身上的伤口已经止血了，尽管有很多伤害深可见骨；若换作人类，早就已经死掉。以此推断，之前离开的麻雀应该也差不多。
这就是吸血鬼一族强大的自我重生能力，除非受到光明魔法、银器、蒜头汁等克制物的攻击，他们几乎能恢复任何伤害。
正在自动“痊愈”的并不只有吸血鬼本人。在麻雀和乌奥尼克的战斗中，曙光山庄的一角整个倒埸，苏菲娅所住的房间有一半不见了，冷风呼啸，扑腾着苏菲娅的身体，让她的伤口突然疼痛起来。刚才麻雀的一暴虐行为，让她两只手都骨折了。苏菲娅咬紧牙关没有喊出声来，却冷汗直流。然而似乎正在对苏菲娅的伤势进行嘲讽，建筑物被毁掉的部分正在缓慢地自我修复。
时间魔法？这是苏菲娅看到此现象后的第一反应；但她很快又否定了。因为她看得出来，这并不是简单的时间回溯，反而建筑物像大树一样，自动“生长”出墙壁和地板，将被毁掉的部分重新修补起来。
曙光山庄分为庄园和主楼两部分，苏菲娅被带到山庄后，就一直被安排到主楼居住。从住进这幢建筑物的第一天开始，她就有一种奇怪的感觉，似乎她能听到、感受到整座建筑物的呼吸、脉搏和心跳。一开始苏菲娅只以为是心理错觉或魔法影响，但如今她可以百分百肯定这个猜测了。
“看来你终于发现了。这座主楼就是一座活着的建筑物，你可以认为自己是住在一个巨大的生内。”在苏菲娅的表情变化中，欧罗姆惴恻出她的心中所想，但对此不可思议之事，他像在述说一些平常无奇的话题。
说完之后，他合起视线从来没有离开过的那本书，苏菲娅只感觉到一阵风在她身边刮起，将因打斗产生的大量砂尘翻卷了起来，令她不得不暂时闭上眼，可当苏菲娅再次睁开眼时，欧罗姆已经不见踪影。
“我就猜到早晚会发生这样的事。你真是个万恶之源。”利昂用恶狠狠的目光盯着苏菲娅，让她感到全身像是被针刺一样。利昂被乔伊卡用银链锯断的双腕，看来已经完全复原了。
“你不要乱来。主人费尽周折让我们俩把这女孩带回来，可不是让你胡作非为的。”说话的是“蝙蝠女皇”－－梅莉莎，她依然那么冷傲。
“切！”利昂转过身去，冷哼一声，“主人是怎么想法我不管。我才不会对这种满身散发着光明魔力的女人感兴趣，但她身边那个耍弓箭的臭小子，我早晚要扒了他的皮，喝光他的血。”
“什么？你要杀乔伊卡？不可以啊！”以利昂的空间魔法要暗杀一个是易如反掌，听到利昂要对付乔伊卡，苏菲娅急了，冲口而出，却未想到触倒到骨折的双手，剧痛骤然袭来。
“你现在还不是我们的新主人。少对我指手划脚。”利昂瞪了苏菲娅一眼，转身跳进一个不知何时开启的空间裂缝里，消失不见了。
“科丽斯塔小姐，如果你要当血族的新主人，只有吸血亲王的指定是不够，至少要让我们八贤者全部都认同。”梅莉莎抛下了这句话，变成一群蝙蝠飞走了。
“等等！我不是科丽斯塔，我是苏菲娅，而且我也不想……”急忙争辩的苏菲娅还没说完，蝙蝠群就已经消失在她的视线之中，令苏菲娅感到一阵失落和冤屈。
“好香哦。”一把沉闷的男声在她耳际响起。
那名穿着与吟咏诗人相似的男吸血鬼不知何时站在苏菲娅身边，弯下腰来，居高往下俯视着她，眼罩后的双瞳中透露出贪婪、嗜血的目光。
“光明牧师的血我尝过不少，长得这么漂亮的美女牧师的血还真没尝过。嗯，不知道她的灵魂的味道怎么样？”这个男人说话的时候，露出恐怖的笑容，他伸出舌头，在唇边舔了一下。
“你想做什么？”苏菲娅只感到心中发毛，她下意识地挪动身体，与这男人拉开距离，却没想到再次牵动了断手，剧痛让她再也无法忍耐，发出“呀”的一声惨叫。
苏菲娅的痛苦刺激着他，那男人笑得更加阴邪，令苏菲娅有种如坠冰窟的感觉。
“马弗，你是想步麻雀的后尘吗？”
从一开始就没有说话的最后女人终于开口了。被她称为“马弗”的男人一听到这把声音，整个人蹦了起来，向声音相反的方向连退几步。
“尤诗，还轮不到你管我。”马弗挥手朝那女人大声吼道，但苏菲娅感觉到他非常害怕，以至于身体微微发抖。
“好。你试试看？”那女人走出阴影，向马弗步步逼近。这时苏菲娅终于看清了她的真面目。
只见她的人类年龄看起来似乎比梅莉莎还要年长一些，橘黄|色的波浪形长发随意地披在脑后，在前额垂下一抹刘海，本来应该是一位没有瑕疵成熟的美女，但右脸眼部下却有三道平衡的抓痕直拖至鳃帮，像是某些猛兽的抓痕，令她的美貌打了折扣。这三道抓疤应该是在生前就已经存在的，否则以她吸血鬼的重生能力，早就消失不见了。她身上穿着一条齐膝无袖黑色连衣裙，仿佛为了弥补脸部疤痕的缺憾，她像是故意展示自己高挑丰满的身材似的，连衣裙前胸部分的布料少得有些大胆。
“我……我才懒得跟你这种女人一般见识。”马弗像是老鼠遇见猫，还没等尤诗走到自己跟前，就已一路小跑逃离了苏菲娅的视线范围，不，应该是逃离尤诗的视线范围之内。
尤诗走到苏菲娅身边，蹲下来：“疼吗？人类的身体就是这样脆弱。不过等你完成了‘初次拥抱’之后，一切都会好起来。”
“初次拥抱？”这个刺耳的词在苏菲娅耳际响起，想起这是自己必须要面对的命运，她的脑海一片空白。
“你也不必如此兴奋。”尤诗朝稍稍抬起了右手。
只见一条黑溜溜、长而扁平、、粘乎乎的蛞蝓类虫子趴在尤诗的手背上，探头探脑地挪动着。
“水蛭！”苏菲娅尖叫一声，看到这种恶心的生物，她全身的毛发差不多在一瞬间全部竖起来。
“吵吵闹闹，不就是水蛭吗，你嚷什么？”尤诗面带着微笑，在苏菲娅眼中看起来却是那么的恐怖。
在下一秒，苏菲娅发现自己陷入了更恐怖的事情当中：她全身上下不知何时爬满了上百只水蛭。
“不要……”
第八章 八贤者
作为优秀治疗者的苏菲娅，从来没有见过如此奇皅的疗伤方法。虽然感觉上非常恶心，但不得不承认效果相当出众。当上百只水蛭爬满全身时，疼痛自动消失了，受伤的头部和双臂居然奇迹般地痊愈，折断的臂骨也以难以置信的速度接合起来。
待尤诗一个指令之后，苏菲娅身上的水蛭全部退落地上，化作暗红色的魔法能量，被尤诗吸收进体内。这也标志着治疗的过程完满结束。
“这些恶心的东西全部都是魔法生物？”虽然苏菲娅明知不是真正的水蛭，但是只要回想起令人毛孔直竖的情景，就不自觉地打起冷颤，这种冶伤方式，她可不想经历第二次。
“没错。它们都是用我的魔力凝结出来的具现化产物。”尤诗伸开手掌，炫耀式地在掌心处制造出一只魔法水蛭，“不过，这些水蛭都是我最可爱的宠物，请不要用‘恶心’这种偏见的词汇形容它们。”
对于尤诗的独特品味，苏菲娅可不敢恭维，她站了起来，活动一下手脚，身体安好如初，除了衣服残破之外，再也看不出有任何曾经被虐打过的迹象。
“看来你没事。那我先走了，你自己保重。”尤诗说完之后，就转身离开。
“等一下。”苏菲娅喊停了尤诗。
“你害怕麻雀会回来吗？放心好了。那家伙平时娇横惯了，实际上‘八贤者’里谁也没把她当作一回事，不过是煮熟的鸭子嘴硬而已，她要敢再回来找你麻烦，可就吃更大的苦头。”
八贤者！这是苏菲娅第二次听到这个词。
“其实我只想说一声谢谢。另外，你刚才提到的‘八贤者’是什么回事？”苏菲娅直接了当地提出她的疑惑。
“什么？乌奥尼克那家伙居然没跟你提过？”尤诗感到颇为意外，她回到苏菲娅身边，“那就由我来解释吧，反正你早晚都必须知道的。”
苏菲娅沉默了。虽然她从心底里抵抗成为吸血公主，但这一件未知之事却勾起她的兴趣。
“听着。我们血族之中，按照能力的强弱和地位的高低，分为上、中、下三个级别。顾名思议，上级血族就是最高的一层，仅次于吸血亲王之下，凌架于上级和中级血族之上。现存于鲜血山脉的上层血族，只有欧罗姆先生、麻雀、马弗、乌奥尼克、利昂、梅莉莎、我，还有一位你没有见过的黑狐，总共8个人，也就是所谓的‘八贤者’，在血族中拥有决策权的八位骨干。”尤诗尽可能详细地向苏菲娅解释，“之所以‘八贤者’与众不同，是因为我们8个人之中有7个人都是通过吸血亲王的血而完成‘初次拥抱’的，拥有其他血族无法比拟的优良血统和强大力量，只有欧罗姆先生与吸血亲王无关，但他的血却来自于更久远时代的日行者，所以他的能力比起我们只强不弱。”
原来在吸血鬼的群体之中，也有这么严格的等级划分。苏菲娅沉思着。
“听好，‘八贤者’不仅是替血族之主管理整个血族的主心骨，还分别代表着象征咱们血族的八种精神：知识、灵动、自制、不朽、力量、进步、自由、责任。”说到这，尤诗伸手指向自己，自豪地说，“以我本人来说，我所代表的精神是‘不朽’。”
“不朽吗？是因为你能操纵那个治疗用的魔法水蛭？”苏菲娅压抑不住好奇心。
“并不完全，这只是其中之一。”尤诗露出微笑，她对苏菲娅的理解能力表示认同，“就其他人而言，你之前见过的利昂拥有‘遁入虚空’的能力，能够随心所欲、不受束缚地穿梭于不同的空间，因此他代表的精神是‘自由’；至于梅莉莎，即使死后仍然无法割舍她的子民，所以她代表着‘责任’。”
“他们俩人……差点毁了汉沙城。”提到利昂和梅莉莎，苏菲娅有种莫名其妙的恨。
“没错。正因为他们两个家伙的资历在‘八贤者’之中是最浅的，所以这一次主人才会带他们出去历练。”尤诗像是故意用轻描淡写的语气，打击着苏菲娅的愤怒，“说到资历，不得不提欧罗姆先生，别看他一副书呆子的模样，他就是这座曙光山庄的建立者，而他的地下实验室，更是曙光山庄里最神秘的机构之一，即使是同属‘八贤者’的我们都不允许进入，所以我搞不懂他一天到晚在研究些什么。”
苏菲娅想起刚才那位不知道用什么办法阻止麻雀和乌奥尼克战斗、满身书卷气的斯文男子：“这位欧罗姆先生一定是代表‘知识’了。”
“完全正确。至于麻雀，别看她外表是个小女孩，她是‘八贤者’之中仅次于欧罗姆的第二年长的家伙，她拥有血族之中最快的速度和最敏捷的动作，因此她代表的精神是‘灵动’。而这些天来一直负责照顾你日常起居的乌奥尼克，虽然长得瘦削，但他的蛮力比主人还要大，是个名副其实的大力士，正如他所代表的精神‘力量’。”突然，尤诗停了下来，她的神态开始变得越来越严肃，“在这里，我必须提醒你一件事，务必小心马弗，就是刚才靠近你的那个家伙。虽然他象征的精神是‘进步’，但我觉得他是一个彻头彻尾的疯子，搞不懂主人为什么要把这种人留在身边。”
显然尤诗所说的“马弗”，就是那个打扮得像即将登台的吟咏诗人一样的男人，虽然苏菲娅对他完全不了解，但结合尤诗所说的话，回想起刚刚马弗对自己露出的神秘阴笑，苏菲娅感到全身发冷。
“至于那位代表‘自制’的黑狐，你用不着太着急去了解他，因为我对他也不太了解，这男人一天到晚都在睡懒觉，哪怕是曙光山庄被夷为平地都舍不得醒来。”尤诗以最与众不同的方式，介绍完最后一位“八贤者”。
听完后，苏菲娅对血族内部的结构终于有一个比较粗略的了解。
“好了，科丽斯塔小姐，你应该没其他想知道的事。把这身破衣服换了吧。小风波应该到此为止，祝你晚安。”尤诗手中不知道从何时多了一条与苏菲娅现在所穿完全一样的天蓝色粉边裙子，她把裙子平放在整洁的床铺。
当苏菲娅回过神来时，她发现在不知不觉中恢复原状的不只是床铺，还有她的房间，被整幅拆毁的外墙已经完全修复，不留半点痕迹，被战斗牵连而散架的各种家具，也已经全部复原并摆回原位。苏菲娅呆呆地盯着床上的裙子，或者这是证明此时自己并非在梦里的唯一证据。
苏菲娅转过头来时，却发现尤诗早已失去了身影，连空气中也不曾残留半点气息，就像她从来不曾存在过一样……
第九章 风险
同一个夜晚，不同的地域。
罗卡尔帝国，帝都亚历山大。
在一间不起眼的小旅馆门口，停放着一辆同样不起眼的马车。两个披着斗蓬的男人，将四个沉沉的大麻袋挨个抬上车。当他们把最后一个麻袋抬上去时，扎着麻袋口的绳子突然断开，露出一张少女的脸。
很难将这张沾满血污、透着惊恐和怨恨的脸，与她生前时的绝美姿色联系起来。她死不瞑目，圆瞪的双眼和张大的嘴巴，将她死亡时所承受痛苦的那一刹那定格起来。
朱利安与女尸四目相对，手上的动作也渐渐慢下来。
注意到朱利安表情上的微妙变化，在丹特连续接起断掉的绳子，把张开的袋口再一次扎紧，让女尸的相貌从朱利安视野范围内消失。
“果然，刚才应该由我来动手。”丹特将装着尸体的麻袋抬进车箱。
“我的罪恶已经足够深重，也不差再添上一笔。”朱利安回答得很坦然。
但丹特知道，朱利安的坦然是装出来的。明明不想再与任何弑杀扯上关系，可最终还是……
“主人，那个女皇真能够相信吗？咱们现在回头还来得及。”明知可能会无效，但谨慎的丹特仍然提出他的建议。
“少说废话。”朱利安简言意赅地断绝了侍从的任何谰言。
虽然口头这么说，但其实此时朱利安的内心比任何时候都动摇。
一切都源于一个小时前，在旅馆房间里，他和统治这个帝国的女皇伊佩雅二世之间的那段对话……
“特使先生，妾身请求你帮我除掉一个人。他就是修利堡亲王：利伯南·卓根。”
“什么？女皇陛下，您在开玩笑吧。修利堡亲王不是您的亲生兄弟吗？”
“正是此人。”
“您是搞错状况了吧。不管你们有何纠葛，我朱利安无意卷入帝国的宫庭斗争。”
“不，你会的。犹其是关乎你任务的成败。”
“此话怎讲？”
“之前你对妾身所说，任务是为收敛前任圣殿骑士团团长帕特宁·麦克曼的遗物，妾身知道，这只不过是托辞而已。你的真正目的是一柄宝剑。”
“什么！”
“不必惊讶。在二十年前，帕特宁·麦克曼曾秘密来到帝国皇宫，并密会当年的皇帝：妾身的父皇－－马士岗大帝。他郑重其事地将一件东西交予父皇，委托代其保管。而这一件东西，就是一柄被封印在特殊盒子里的宝剑。”
“女皇您如何断定，当年帕特宁交予先帝保管的宝剑就是朱利安找寻之物？”
“妾身不能确认，但这是最接近的猜想。关于帕特宁·麦克曼，妾身亦有所耳闻，当年他被教皇派往魔大6执行秘密任务，他回来后就当上圣殿骑士团团长，却在刚上任的次日神秘失踪，又在失踪了四年之后突然密访父皇并将一柄剑托付于父皇保管。这一连串的事件都是谜。而揭谜底，关键也许就在于那柄宝剑。对此妾身大敢猜测，当年帕特宁被教皇派往魔大6是为了寻找那柄宝剑，而当他找到之后又不想交给教皇，不惜抛弃圣殿骑士团团长之位和美好的前途隐居起来，但他又担心自己最终会被找到，于是就把宝剑寄存在一个中央教庭想不到的最安全的地方：罗卡尔帝国的皇室。”
“女皇您既然知道我是中央教庭的人，为何要跟我说？难道不怕当年藏剑之事曝光吗？”
“帮助帕特宁藏剑的是父皇，妾身没有坚守秘密的义务。而且妾身看得出你与众不同。”
“与众不同？”
“你抛开教庭的的人，秘密下船，暗访皇宫，还刚才对待那些教会神官和自己父母的态度，妾身看得出来，你是一个特立独行的人，有自己坚持的原则和信念，绝不随波逐流，跟那些为命是从、失去自己灵魂的家伙不一样。你虽为中央教庭做事，但心早已不在那里。”
“唉。莫非女皇陛下您真有读心术？我在您面前就像完全透明一样。谢谢夸奖，但恐怕您要大失所望了。实不想瞒，我朱利安的确是为寻找当年被帕特宁藏起的剑而来，但是女皇陛下若以此作为诱使我卷入宫庭内斗的筹码，那就大错特错了。”
“特例先生又何不听妾身说完再下结论？你帮助了妾身，得到的回报不仅是宝剑，还有莱格利斯公爵一案的重审和平反。”
“您到底想说什么？”
“任何人做事必有原因。妾身是这样，你也一样。你与莱格利斯公爵非亲非故，而且他们又是你父亲的政敌，为何你会执着于为他们平反？这其中必定有原因。就在方才，妾身在门外听到你和你父母的争吵之后，大概能明白当中原委了。当年莱格利斯公爵虽被全家灭门，但实际上家中两位分别是四岁和二岁的孙女和一名保姆躲过一劫，并没有被处刑。帝国追捕多年始终未能抓获这些漏网之鱼。如果两名幼女没死的话，现在应该是正值妙龄的少女了。你刚才在你父亲面前提到的一位叫‘芙蕾’的女孩，令妾身想起当年逃脱的莱格利斯长孙女的姓名：‘芙蕾·莱格利斯’。如果这两位女孩是同一个人，那么你就是与莱格利斯家的遗孤缔结了婚约，这么一来，你敢冒天下之大不讳，替莱格利斯家平反的理由就找到了。”
“不得不佩服，女皇陛下您真的很厉害。”
“你这算是承认了。不过妾身可得提醒你：目前莱格利斯家的遗属仍然是在逃的钦犯，任何与他们有关联的人有包庇的嫌疑。特例先生若真与莱格利斯家的女儿缔结婚约，那么……”
“我能理解这是威胁么？”
“请不要发怒。妾身不认为仅凭这个可以威胁特例先生，也没威胁你的意思。只是提出你我结盟后双赢的可能。若特例先生不同意，请将今晚之事忘却。”
“为什么？您身为一国之君，要暗杀一个人，随便一就能招来很多杀手为您卖命，据我所知帝国也有自己的暗杀队。何必要假手于一个素昧平生的陌生人？”
“一国之君？若妾身真是一国之君就太好了。实不相瞒，妾身这个女皇有名无实，只是一个被人操纵、被推在前台的傀儡。真正掌握帝国实权的是妾身的三个哥哥：大皇兄梅卡登堡亲王－－尤列、三皇兄不素堡亲王－－杰尼奥、六皇兄修利堡亲王－－利伯南。这三人把持朝政，专断独行、横征暴敛、逼害贤良，弄得朝野上下怨声载道，却又敢怒不敢言。妾身虽名为女皇，却没有半点实权，而且日常的言行举动时刻被他们安排的耳目监视着，如同笼中之鸟，身边没有半个可依仗之人，否则也不会深夜到仿，求助于特使先生。”
“……”
“妾身知道你此刻犹豫不决。但若妾身一日无法真正掌权，寻剑翻案之事都不可能做到。”
“看来您对我观察入微才会选中我的。听起来很荒唐，但回头一想却很挺合理，一位亲王在自己的国都里遇刺，有谁会猜到刺客是中央教庭的特使？不过有一件事我必须先问清楚：除掉了修利堡亲王之后，是不是轮到另外两位亲王？”
“不需要。三位亲王将妾身推为女皇，幕后共管朝政，并不是说他们之间毫无芥蒂，是因为三人均势均力敌，谁也吞并不了谁。在这其中，尤列和杰尼奥相来不和，早已势同水火，而利伯南虽比两人稍为弱势，但他却起到缓冲两人关系的作用。”
“于是就形成了一个暂时稳固的三角同盟，若除掉充当平衡的一角，另外两角势必互相猜忌，矛盾在无人调和之下越来越大，最终大动干戈，而女皇正好坐山观虎头，以收渔翁之利。”
“正是如此，特使先生你果然绝非普通人。”
“只是常识而已，我见过比这更险恶的阴谋，早已见怪不怪了。”
“那么特使先生你的意愿是……”
“不拐弯抹角了。陛下打算如何开始？”
“第一件事：请特使先生先除掉妾身带来的四名女兵。”
“什么！她们不是您的近身侍卫吗？”
“不，她们是利伯南派来的眼线。”
……
对话到此结束。
朱利安记得，那位从麻袋里探出头来的女兵，就是之前在离开房间时，回头给予一个嘲讽眼神的那一位；朱利安总算明白当时她那种眼神的意义所在。
一名罩在斗蓬里的女子，从马车后面转出来，走到朱利安和丹特跟前。
“女皇，距离天亮还有几个小时，我现在就去除掉利伯南。”朱利安对那神秘女子说。
“现在？太仓促了，妾身觉得你应该会先拟定一个计划。”对于朱利安的猴急，伊佩雅女皇感到惊诧。
“兵贵神速，既然这?br />
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