是从上往下冲，再加上骏马的加速，用一阵“劲风”都不足形容朱利安的速度。任由马蹄从尸体上面践踏而过，朱利安冲锋的速度越来越快，他的目标相当明确，就是位于包围圈外发号司令的那名刺客首领。
但由于刺客首领所在的位置较远，在朱利安连人带马冲到身边之前仍然有足够的时间让他反应过来，在又有两名同伴被朱利安的利刃劈掉脑袋之后，刺客首领纵身闪开，但从他在被撞击之前的一瞬间躲开攻击，令朱利安不由得对他的实力另眼相看。
而且他并非只是单纯的闪避，借着身体在空中旋转的势头，他将军刀从右手交到左手，用力往外甩开。他不敢正面抵挡骑士的全速冲锋，却谱识冲锋中的骑士两翼是最脆弱的。最如此近的距离，如此快的速度，任何一名骑士都不可能挡得住这一切……刺客首领如此盘算着。可是他太小看朱利安的应变能力，后者及时将左手的长剑往下一沉，军刀与铁剑相撞后拖出沉闷的金属撞击声，崩发阵阵火星，这才避免了座骑肚子被剖开和自己左腿留下永远性伤疤的命运。
朱利安冲锋势头已尽，虽然一次击杀6名刺客，但由于他的座骑并不是战马，未上过战场，刚才一阵冲锋已让这只畜牲惊恐不已，带着不安的步伐来回踱步。
显然刺客首领也看到了这个可承之机，一把飞刀往朱利安后颈投去！
就在朱利安察觉到马匹的惊慌时，他已下意识地将身体往前一伏，降低重心，飞刀因此擦着他的后背掠过。既然马匹已经受惊，就不可以再继续骑在马背上作战，朱利安双手一按马背，一个后空翻跃至刺客首领面前。两人手持兵刃隔空对恃。
如果说刚才还怀疑那声“守卫光明”的呐喊是否冒充圣殿骑士团的伎俩，现在刺客首领可是真的确认对方就是圣殿骑士团的人，因为朱利安战甲的左胸前，赫然刻着一个圣殿骑士团四大军团之一“神光之柱”的标志。不过由于朱利安没有穿戴教皇亲赐、代表祝福骑士身份的秘银合金战甲，仍旧只穿着之前他在圣殿骑士团时的普通战甲，让刺客首领误认为他最多只是一个军团骑士而已，便“哼哼”地冷笑几声，脚下走着怪异的步法攻向朱利安。
既然明知他是圣殿骑士团的骑士，还敢冲上来交战，朱利安也明白对方能有如此胆色，是以其本身的实力为后盾的，不敢轻敌，舞动双剑迎了上去。
而在另一边，那些灰袍刺客也并非糊涂，他们已经确认救兵只有朱利安一个人，而且已经被本方的首领绕上，他们清楚首领的实力，那个不知天高地厚单人匹马闯过来的小子，就算不被首领杀死，短期内也不得脱身，足够他们继续完成原来的工作。
因这个小小变故稍为停顿的刺杀任务重新执行，被围攻的三人顿感压力倍增。两名骑士虽然拼死保护着持弓青年，无奈寡不敌众，最后起誓的骑士最终履行了他的职责，被乱刀分尸，惨死在血泊中。另一名骑士也坚持不了太久，7、8把短剑同时刺入他的腹部。“少……爷……”骑士以不甘的眼神望向持弓青年，带着未能将后者救出重围的愤恨离开人世。
持弓青年此时已成孤身寡人，而且箭也射光了，虽说对朱利安这位陌生人的解救甚为感激，但眼看朱利安已被敌人的首领缠住，一时间无法脱身，而自己的脚又被捕兽器夹伤，想逃已经不可能，这处绝境之下，他已预见自己的死亡；然而他却没有放弃抵挡，左手斜握长弓挡在身前，右手从腰间拨出一把短剑反握御敌，摆出决死一战的架势。
“嗬……”
刺客们从四方八面蜂涌而上，持弓青年闭上眼睛，面对如此命运，他已经回天泛力……
然而在绝望中的持弓青年等来的并不是刀剑残体的楚痛，而是一串惊恐不安的怪叫声。他也知道有所异变，睁开眼时，赫然发现围攻自己的刺客们陷入了一片环形的流沙之中。几个刺客见无法冲近身，便将自己的武器向持弓青年投掷过去，却怎料地面上突然矗立起一道“沙之障壁”，投掷过来的武器穿过沙墙后，动能被减到最弱，无力地掉落在持弓青年脚边。
一些反应好快的刺客发现有异，连忙往四处张望，果然看见在刚才那圣殿骑士冲下来的斜坡上，出现了骑在两匹马上的一男一女。那个女人将自己罩在一件斗篷下面，看不抵清长相，但刺客们却清楚地看到，那女人手上正拿着一根短小的单手法杖。
随着法杖的挥舞，原来平静无奇的地面突然升起若干道合抱般粗的沙柱，在半空聚集形成一个个比牛的脑袋还要大的“沙之拳头”，往刺客们劈头劈脸砸了下去。别看这些拳头只是由沙子聚成，硬度之高令人咋舌，跑得稍慢的几名刺客被砸得脑袋开花，红色的鲜血和白色的脑浆混杂着四处飞溅。
突如其来的魔法攻击打得这伙刺客鬼哭神嚎，他们知道若不及时打倒那个操纵沙子的女魔法师，保护着持弓青年的“流沙陷阱”和“沙之障壁”就不会消失，他们的刺杀计划也会落空，于是一支由7、8名刺客临时组成的敢死队悍不畏死地往斜坡冲上去。
守在女魔法师旁边的独臂中年男人从马背上跳下来，挡在女魔法师前面，占据地形优势，手中长剑以快到另人窒息的速度挡住刺客的攻击。那些刺客作梦也想不到，硬骨头一个比一个难啃，加上又是仰攻，想依靠人数优势一具解决魔法师难上加难。
不过他们连退下斜坡、重整队形的机会都没有，因为在他们背后的土地上，悄然冒起了几股细小的沙柱，这些沙柱没有形成巨大的拳头，而是聚合成锐利的尖刀，当他们察觉到来自背后的威胁时已经太晚了，“沙之刃”从贯穿了他们的身体。
与刺客首领激战的朱利安大感头痛，他从未见过如此怪异的步法，对方总能在不可能避开的情况下闪避他的剑，然后窜至他防御死角进行攻击；而刺客首领的情况更加不妙，虽然这么短的战斗时间不足以让朱利安燃烧战魂，但朱利安那几乎没有任何瑕疵的精湛剑术让他找不到任何造成致命一击的机会。两人的战斗眼看一时分不出胜负。
然而一位合格的战士不能把所有注意集中到眼前的对手身上，必须时刻眼观六路、耳听八方。伊佩雅和丹特的出现令两人都大感意外，特别是伊佩雅，她的魔法更令两人震惊连连。
神职人员为何会跟无神论者联手，他们不是死敌吗？这是刺客首领百思不得其解的事。而朱利安的惊讶则更加简单：谁能想到统治一个帝国的女皇竟是精通土系魔法的元素魔法师？
其实任何人只要用心一想，也能知道问题所在。一位无权无势的公主，要么被逼嫁给国外的皇族成为政治婚姻的牺牲品，要么就在成长的过程中夭折；而伊佩雅却能成为女皇之尊，并在三大实权亲王的眼皮底下硬撑了9年，她会没有任何自保的手段吗？
如果朱利安用心调查一下伊佩雅的资料，就会发现她在8岁至17岁那段时间里，在皇室的纪录中完全空白。正因为宫庭斗争的可怕，伊佩雅很小的时候就遇到了多次行刺，为了保存自己的唯一血脉，7岁那年，伊佩雅被她的亲生母亲秘密送到雪域联邦，在那片冰天雪地的严酷环境中，伊佩雅隐藏着自己皇族的身份，作为一名普通的魔法学员苦修被中央教庭排斥的元素类魔法。伊佩雅少女时代的这个秘密，即使是在帝国的高层中，知道的人不超过2o人。
伊佩雅的加入令局势发生逆转。原本刺客的战斗方式是一击必杀、瞬杀瞬离，刺客首领之所以拖这么久，目的是为了将朱利安暂时控制住，待手下清除了任务目标后，再联手消灭这个多管闲事的不确定因素。可是人算不如天算，眼看着手下一个一个地被魔法杀伤，刺客首领明白自己再无胜算。他往朱利安虚晃两刀之后跳出战圈，喉咙中发出一串奇怪声响的口哨。
朱利安楞了一下，他以为对方要使什么阴招，没有追击上去，眼角的余光却瞄到有四名在沙之魔法的攻击中存活下来的刺客向自己扑过来。朱利安连忙接敌，注意力却没有从刺客身上移开，可他却发现后者没有趁机对自己进行暗算或围攻，而是转身往逃入树林，他顿时明白，刺客首领发出来的怪异口哨原来是让手下拼死掩护自己逃脱。
对于这种以同伴的生命垫背、自己逃之夭夭的行为，朱利安打心里极端厌恶。他右手继续挥动“忏悔之泪”与四名刺客交战，左手将长剑掷逃走中的刺客首领……
第十四章 血腔
又过了一个昼夜，被麻雀找麻烦之事就好像上一辈子发生的事情。苏菲娅的软禁生活与之前并没有明显变化，唯一的不同是照顾她的人由乌奥尼克变成了尤诗。
那位力大无穷的管家大叔，此时应该跟那次冲突的始作蛹者麻雀一样，在某个名为“血腔”的地方恢复身体。至于尤诗，对于像机械一般尽职尽责的乌奥尼克，尤诗表现得更加热情和亲切，给人的感觉就像邻家的大姐。不过苏菲娅对于她的戒备，并不比对乌奥尼克的松懈多少。虽说女人和女人之间说话更加投缘，但尤诗一口一个“科丽斯塔小姐”，让苏菲娅感到非常不舒服。
大概是预感到今天会有事情发生，这天清晨苏菲娅很早就醒来了。外面似乎还没天亮，但传入耳际的小鸟鸣叫声已告诉她离天亮不远。苏菲娅躺在床上辗转反侧，忍受着短暂但漫长的等待时间。
终于，黎明的曙光从窗外照射进房间里，有一缕光柱斜落在她的床边。苏菲娅下意识地把手伸过去，在初晨的阳光之中，她感到自己手背的微暖。苏菲娅不知道，自己还能像这样有作为人类的感觉还剩下多久时间；她非常想强迫自己接受那种残酷的命运，但始终无法战胜内心的抵触。
就在这时，苏菲娅听到门外传来脚步声。这不是一个人的脚步，而是两个人的。她听出脚步声是朝自己的房间来的，苏菲娅立即下床，表情肃穆地坐在床边。
“科丽斯塔小姐，你醒了吗？”门外传来尤诗的声音。
“呃、嗯。”苏菲娅似是而非地答应道。
尽管她很想对尤诗不理不睬，可是对方热情的态度又让从小受过礼仪教育的苏菲娅，不好意思表现出冷淡的无礼。
“我可以进来吗？”虽然尤诗是询问的语气，但在说话的同时，门已经被推开。
人为刀俎，我为鱼肉。苏菲娅甚至不敢朝门口望过去，因为她知道尤诗不是独自一人到来的，她害怕的，是与尤诗一起来到她面前的那个男人。
然而，在事实面前，逃避是没有任何意义的。越是害怕的事情，就越容易会发生。
“看来你的情绪比我想象之中还要低落。科丽斯塔皇妹。”
能说出这句话的人只有一个，也就是她最害怕见到的存在。自从被带回曙光山庄之后，苏菲娅没有立即被转化为吸血鬼，吸血亲王德克拉把她交给自己的手下照顾之后，就离开了她的视野，苏菲娅也因此过上了几天虽然担惊受怕，但至少还是正常人类的生活；直到如今吸血亲王再次出现在她面前，苏菲娅知道这种生活已经到头了。
为了掩饰自己内心中的害怕，苏菲娅抬起头来，故作勇敢地直视吸血亲王那双深不见底的漆黑眼睛，并以不容置疑的语气更正道：“我不是什么科丽斯塔，我是苏菲娅，苏菲娅·马丹。”
吸血亲王听出她话语中的虚张声势，他对苏菲娅的一再重申视若无睹，以命令式的口吻道：“科丽斯塔，你跟我来。尤诗，你也一起来吧。”
苏菲娅没有拒绝的权利。她跟在吸血亲王的背后，而尾随她的则是尤诗。苏菲娅像三文治一样被夹在中间，这种感觉非常不好受。
“你是不是觉得很奇怪，为什么我拖到现在都还未将你转化成血族。”亲王一边走一边说话，打破了这沉闷的气氛。
沉默，是现在的苏菲娅唯一能够做的答复。
“实话跟你说吧。你若成为吸血公主，所要经历的转化仪式并不是‘初次拥抱’那么简单。”亲王毫不理会苏菲娅的沉默中表现出来的拒绝，“一般的‘初次拥抱’，是血族让在吸光了人类的血后，将自己的一部份血给予人类，使其转化为普通的血族。可是你要成为的是下一任的血族领导者，而不是普通的血族，因此你必须承受我全部的血。我体内的血液中蕴含着四位血族长老的全部精华，你现在的实力太弱了，根本不可能全部承受我的血。所以，在转化之前，必须大幅提升你的实力。”
“提升我的实力？”苏菲娅以呢喃的声音重复着亲王最后所说的那句话，悲哀之色毫不掩饰地显露出来。大幅提升实力，若在平时，苏菲娅肯定会相当高兴，但是现在……
说明了用意后，没人再开口说话，三人就像演默剧一样，缄口不语，以比刚才更加沉闷的气氛走路。
如果说，硕大的曙光山庄有什么禁地的话，那就应属那两个地方：一个是深埋地底的欧罗姆的实验室，另一个就是血腔了。
血腔所在的位置，位于山庄主楼四楼的中央地带，被一个以现在苏菲娅的魔法修为无法感知的结界保护着，外面根本看不到。吸血亲王打开结界之后，出现在苏菲娅面前的，是一个漂浮在半空、直径长达十几米的巨大暗红色液体球，散发着强烈的血腥味，说明组织这个巨球的液体全部都是血浆。
如果曙光山庄的主楼真是一个活着的生命体，那么所谓的“血腔”，就是这个生命体的心脏。至少苏菲娅在接近血腔的时候，她能够感受到类似于人类心脏跳动的节奏；而当她亲眼看到这个巨型血球在有节奏地收缩和扩张时，没人怀疑这就是一个心脏！
早在苏菲娅三人来到之前，已经有一个人等待已久。欧罗姆坐在血腔旁边的一张椅子上，翻阅着放在膝盖上前的一本书，对吸血亲王、苏菲娅、尤诗的到来无动于衷。
“欧罗姆，血腔已经改造完毕了吗？”亲王问道。
“若不是麻雀和乌奥尼克添乱的话，血腔早在一天前就能改造好了。”欧罗姆推了一推眼瞳，古井无波地回答道，并没有因为主子的来到而将视线从书上移开。
“好。能用就行。尤诗，照顾好科丽斯塔。欧罗姆，跟我来，有其他事交给你去办。”
“请放心。”尤诗双手掂起裙子皱折，右脚小退一步，身体往前微弯，以一个标准的贵族淑女礼仪，回应着亲王的命令。
吸血亲王和欧罗姆离开了结界的保护范围，结界的裂缝自动关上。
在尤诗的吩咐下，苏菲娅别无选择，她只能按照尤诗所说的，将自己身上的衣服全部脱个精光，以赤条条的状态走进血腔里面。
被血腔里的血浆包围了她身体的一刹那，苏菲娅仿佛感到重力消失了，她半漂浮在血腔里面，分不清上下左右。周围都是赤红的鲜血，苏菲娅下意识地屏闭呼吸，可耳畔却响起尤诗的声音：“不要紧张，当周围的血水充满你的肺时，你就能正常地呼吸了。”
憋得难受的苏菲娅放松了身体，果然正如尤诗所说，她就像在空气里一样正常呼吸了。苏菲娅不知道自己离开血腔时会是怎样，但从刚才吸血亲王和欧罗姆的对话中听得出来，出来之后应该还是一个人类。
她希望如此……
结界外面，曙光山庄主楼的楼道上。
整个鲜血山脉里，有资格与吸血亲王并肩而行、平起平坐的人只有一个，他就是资历比亲王本人还要老的欧罗姆。
“这么仓促好吗？虽说血腔已经改造完毕，但是要确认是否能够改造到适合强化人类的程度，至少还要先观察两、三天吧。”走路的时候，欧罗姆把书本收起来，拿在手上。
“来不及了，刚刚有入侵者潜入了鲜血山脉，这件事你应该已经知道了。”从吸血亲王的表情看来，他对这件事非常重视。
“哈，不会吧。区区几只老鼠，就让咱们英明神武的吸血亲王紧张成这样。”欧罗姆忍不住笑出了一声，与亲王的表情相反，欧罗姆对此事的反应相当轻松。
但这只是表面上的，在曙光山庄里的所有吸血鬼都知道，在视线离开了书之后，就代表欧罗姆对一件事认真起来。
“不管用什么办法，你去把黑狐唤醒。”
“什么？看来你真的对那些入侵者很重视嘛。”
“因为我有预感，接下来会发生让你很感兴趣的事情。”
第十五章 进攻鲜血山脉
“欧文，背后！”卡修斯大声警告，可眼看来不及了。
即使眼睛看不到，欧文凭感觉就探知了敌人出现的位置，连转身都不需要，手直接往后一探，抓住从后偷袭他的那只吸血鬼的爪子，他连看都不用看，顺势抬一肘子抬吸血鬼的脸上，然后趁对手立足未稳，双手用力一拖，把吸血鬼硬生生地从空间裂缝里扯了出来，接着一个过肩摔，将后者重重摔地在地面上。
这个年轻的吸血鬼大概无论如何也想不明白，为什么一个看上去如此单薄的人类少年，竟然这么轻易就把他制服了。可是还未让他想得通就惊讶的发现，7、8支浸泡着蒜头水或灌满银粉的利箭对准了自己，泛起冰冷的寒光。吸血鬼的表情僵住了，任凭他的速度再快，也快不过零距离的弩箭射击。
在一串惨叫声中，吸血鬼被自己体内冒出来的火焰吞噬，身体化作灰烬，只剩下如焦炭一般脆弱的骨架，只要轻轻一碰，骨架就会化成粉末。
算起来，这是他们在进入鲜血山脉后，第七个被彻底击杀的吸血鬼，除此之外，还有更多的吸血鬼在重伤濒危之际被空间魔法传送走了。
“这些吸血鬼的实力真可怕。”卡修斯不由得打了一个冷颤。
“如果这就算可怕的话，那你得做好更多的心理准备。”欧文道，“相对于仅凭3个人就将汉沙城搞得天翻地覆的家伙，至今为止我们遇到的吸血鬼恐怕只是最低级的小喽罗。”
吸血鬼一族栖息的鲜血山脉长年罩笼着一层阴森的寒气，但还是不得不受到阳光的照耀。在上午进入鲜血山脉的范围以来，仗着太阳光的威势，吸血鬼一族的实力被削弱到最低，而且也不敢成群而动，只能依靠树林、山石等天然阴影窜出来，发动零星的袭击。但即使这样，这支满一个中队编制的军队，仍然在短短数小时之内损失了三分之一的人。
说起这支军队，就不得不提数日之前，汉沙城的血族危机算是暂时解除，但是苏菲娅却被吸血亲王抓去了，这是伙伴们无法忍受的。由于乔伊卡、雷、丹妮三人重伤正接受治疗，暂时无法重返战场，于是解救苏菲娅的任务，就落在了迟来了一步、错过与吸血亲王之战的欧文和卡修斯身上了。银龙冰尤斯已经返回，欧文和卡修斯只能寻找其他办法去鲜血山脉。
横跨半个王国，骑乘狮鹫是最快的办法，但以卡修斯的体质连骑马长途旅行都受不了，更别说骑乘魔兽飞行，他也没想过任何骑乘技术，而且一头狮鹫又不可能驮起两个成年人飞这么远，再说，鲜血山脉上空有一道魔法结界，任何飞行生物进入其中都会从天上掉下来；在不能够走空中路线的情况下，两人别无选择，只能用最普通的办法，骑马赶往鲜血山脉。
因为自己成为负累一事，卡修斯感到差愧难当；可是欧文却一脸无所谓的表情，这几天的旅程，他就像是闲庭信步。对此，卡修斯不只一次提出他的疑问，可欧文的答复始终只有一句话：“肯定能赶得上，我们犯不着在路途上把自己累趴。”
对于欧文那无头无尾的解释，卡修斯除了相信之外别无他法。虽然他不知道欧文为何会如此肯定，但卡修斯绝不怀疑欧文要解救苏菲娅的决定弱于自己。最终，两人在昨天下午到达了鲜血山脉的入口。但欧文并没有急着进山，他先与卡修斯到管理附近地区的领主所在的城市里住宿，休整了一夜，次日清晨，当卡修斯和欧文准备进山时，就在城门口遇到了这支部队。
由于山区作战中，骑兵的马匹毫无用处，而重步兵的沉重铠甲又成为负累，因此这是一支以剑士和弩手为主力的轻型步兵中队，总共有3oo多人，其中还有4名随军牧师。他们并不属于王国的正规军序列，而是隶属于地方领主的家族亲兵，指挥官是一名冠军骑士。指挥官拦住了两人，在问明两人的身份后，就说明他们的来由：原来是他们的领主接到了来自王都的国王亲自下达的命令，要领主必须至少派出一个中队的士兵保护二人进入鲜血山脉。相对于卡修斯的张瞠结舌，欧文却像是早已预料会有一支军队前来支援。他并未说多余的话，直接就接受了这些军队的援助。
鲜血山脉是令人闻之变色的生命禁区，这些军人都知道，进入山区后就要无时无刻面对可怕的吸血鬼，他们每个人的脸上都带着惧怕的神色，但没有一个人后退半步，服从命令的天职和军人的荣誉感，让他们忠实地执行着领主的命令，他们全部都是有血性的好男儿。欧文欣赏这些人，而他唯一能够帮助他们的，就是尽量让更多的士兵活着回家。
所以在行军之初，欧文就战术部署的问题向指挥官进言；然而，他的进言并没有受到重视，指挥官也不会因为一位陌生的少年而改变原定的战术部署。在他眼中，这一胖一瘦的两个不知死活要进鲜血山脉的家伙，只是他领到的这个倒霉的任务中要保护的目标而已。可是他很快就在这种自负的心态上吃了亏。在第一次遇到吸血鬼并展开激战之时，士兵们仍在与人类对手交战的习惯思维下进行作战，结果一口咬在钢板上。敌人只有区区三个吸血鬼，就让这支队伍伤亡了近8o人，如此惨重的损失让指挥官心痛不已，痛定思痛之下，终于开始对这个银发少年的进言重视起来。在欧文的建议之下，指挥官采取了新的战术部署，结果有着奇效，以相当微小的损失，击退了吸血鬼的一波又一波的阻击，并且一步一步深入到鲜血山脉的深处。虽然也付出了一些伤亡，但伤亡率已经远不如首战那么高了。
从未想过欧文竟是指挥作战的能手，指挥官心悦诚服，在一开始是言听计从，到后来更直接将指挥权交给欧文。其实每个人都有自己所擅长之处和短板。以前在圣骑士训练营的时候，欧文在学习剑术上毫无天份，可战术指挥学却是他唯一能够辗压朱利安的学科。欧文曾经在黑暗精灵内战中担任主母埃莉娜的军师，后来又指挥过庞大的野蛮人大军与魔军作战，现在指挥起这支小部队那是得心应手的事情。
至于卡修斯，在军队的保护之下无所事事，让他感到相当愧疚，不是他不想帮忙，而是好几次想施放魔法帮助这些军人时，都被欧文阻止了。“别提前损耗魔力，接下来会有硬仗让我们打。”欧文如此规劝卡修斯。
至于欧文本人，他也不亲自参与战斗，而是自觉地担当起临时参谋的作用；当然，也不是所有事情都是一成不变的，当有吸血鬼直接将偷袭的目标锁定在他身上时，欧文就不得不出手了，就像刚才被欧文过肩摔后更被箭射成刺猬的那个吸血鬼一样。
那些藏在暗处的吸血鬼看出了欧文所起到的重大作用，却想当然地以为欧文只是一个文弱书生，只要杀了他，就能打乱这些军队的部署，让这以入侵的人类军队全部变成他们的食物；可惜实际的行动证实他们以貌取人的做法完全错误。
同样感到惊讶万分的还有那些人类士兵，这是欧文第一次在这群士兵面前展露自己的实力，赤手空拳仅凭一击，就将战斗力超过2o个人类士兵的吸血鬼打扒，如此深藏不露的战斗力，谁看到了不会咋舌？而卡修斯表现则更加一名惊人。将士们以为这个穿着魔法师牧、拿着一根奇怪法杖的胖子，只是一个半调子魔法师而已，特别是在赶了半天路之后，这个胖子累得够怆的狼狈样子，一些士兵们还私底下窃窃私笑，从来没有一个人把卡修斯放在眼里。
然而他们很快发现自己错了。
出现在他们面前的是一幢至少1oo多米高的峭壁，没有任何山路，也没有任何捷径，唯一能到达峭壁顶的方法，就是攀爬着滑溜溜的岩石，这让所有人都感到心里发毛。士兵们没有带任何攀爬工具，徒手攀爬的话又容易摔死，而且当他们全力攀爬时，就必须解除武装，又会成为吸血鬼固定的攻击目标，落差太高，想互相支援根本不可能。周围的空气中洋溢着沉闷的气息，看来有不少吸血鬼埋伏在附近，就等这支军队攀爬峭时实施偷袭。
峭壁面前，将士们只能叹息。眼看他们的旅程就到此为止了。这时卡修斯越众而出，他站在峭壁前面，举起“续航之握”，吟诵着那些士兵们听不明白的元素魔法咒语。很快，队伍里的两名牧师感受到周围的水元素发生着强烈的震荡，这震荡的频率让四名牧师大为惊骇，眼前这胖子看起来年纪轻轻，可在水元素的控制力上，至少达到了二环法师的水平！
随着咒语的吟诵，四周的空气急剧降温，天空降下鹅毛白雪，一个深蓝色的魔法阵出现在卡修斯身前的地面上，这时不要说是牧师了，就连不会魔法的普通士兵也能感受到一股强大无比的魔法能量。只见以魔法阵为中心，四周的水汽以极快的速度急速凝固，形成了一条螺旋形的冰之楼梯，直通峭壁顶部。而且为了避免滑倒，楼顶级起了很多小型的突起物，减少滑面。
将士们爆发出一声欢呼，卡修斯也累得满头大汗，不过他的脸上却挂着满足的笑容。
眼看这些人类找到了攀上峭壁顶的方法，半途偷袭已经不可能，那些埋伏的吸血鬼索性主动出击，8只吸血鬼同时从几个方向杀了出来……
在欧文那完美无瑕的战术部署下，有2只吸血鬼被数十支银箭钉在峭壁上，化作灰烬，其他6只吸血鬼皆受伤传送逃走。在战斗的过程中，吸血鬼还对冰之楼梯进行攻击，楼梯却丝毫无损，由此可见制造楼梯的冰块硬度是何其之高。
军队毫无阻碍的登上了峭壁顶。将士们稍作休整，掩埋了战死者的尸体，替伤员治疗完毕之后，就跟随欧文继续出征。令人庆幸的是，自从攀上峭壁后，他们再也没有遇到过袭击，看来之前那一仗打疼了那些吸血鬼。
在行军途中，卡修斯忧心忡忡地向欧文问道：“咱们杀了这么多吸血鬼，不怕激怒了他们？”
“这些吸血鬼也在王都杀了不少军民，既然是战争，双方的损失就在所难免。”
“可是在吸血鬼的眼里，我们人类生命的价值跟他们是划不上等号的，只怕……”
“你说的没错，我们人类在吸血鬼眼里只不过是食物而已，正因如此我们才不能够浪费任何时间，所以战斗必须速战速决。”欧文详细地向卡修斯分析道，“你想一想，我们攻进了吸血鬼的家里，吸血鬼早就想杀光我们，只不过由于现在阳光普照，那些家伙无法大规模出动，只能在一路上进行零星的阻击，拖延时间，只要等太阳下山，吸血鬼成群出击时，就是这里所有人的末日。所以我们不能把时间浪费纠结在‘是否激怒他们’这种事情上面。”
“你的意思是说，我们必须在太阳下山之前救出苏菲娅？”卡修斯头上冷汗直冒，连他自己也觉得这是一个不可能完成的任务。
卡修斯和欧文说话的声音不大，避免被周围的士兵听到而影响士气，但与他们走在一起的指挥官却听得清清楚楚。看着指挥官那紧绷的脸色，欧文轻拍对方，微笑道：“骑士阁下，请不要担心，我不会吭害弟兄们的。但在此之前，必须依靠弟兄们打一场硬仗。”
边走边说。队伍来到一个沼泽塘面前。欧文手掌一扬，军队停止了前进。
“骑士阁下，传令下去，让弟兄们作好战斗准备。卡修斯，你的魔力恢复了吗？”
“欧文，发生什么事了？”
“我所说的‘硬仗’，就在这里。”
第十六章 海德拉
如果说血腔是曙光山庄的心脏，那么议事堂就是它的大脑。血族的很多重要决议都是在议事堂里作出的。这是位于曙光山庄一楼的一个长方形大厅，在大厅中央的地板上，雕刻着一个的奇怪符号：巨大圆形包围着一个“v”字，中间有一条直线穿过。那是象征血族长老奥兰多的符号。在血族诞生的时候，12位长老每人都有一个属于自己的不同符号，但现在只有这个符号流传下来。
而在大厅高高的墙壁上，修建着9个离地至少3米高的露台。其中修建在房间尽头墙壁上的那个露台，比另外8个露台都要高上一些，那是只有吸血亲王才有资格登上的地方，在两边的墙壁上各有4个露台，每个露台对应一位八贤者。露台上并非空荡荡的，还有豪华的座椅。有些露台已经坐了人，有些则仍空着。本该是庄严肃穆的议事堂里，很煞风景地传来一声声打呼噜的声音。只见在门口右侧数来第二个露台上，有一个穿着黑袍的男人趴在座椅的把手上睡得正香。他就是全场的鼾声的来源。
议事堂的大门被推开，一男一女信步走进来。利昂看了一眼那个正在睡大觉的黑袍男人，眼神中充满了新鲜感：“真是稀客啊，连传说中的黑狐也来了”
酣睡的黑袍男人根本就不理睬他，连眼皮都懒得一动。
旁边的梅莉莎虽说是这群人当中资历最浅的，但她却感受到事态的不寻常：“看来真的发生了不得了的事。”
两人各自来到属于自己的露台下面，以血族极强的弹跳力轻松跃上了露台，在自己的座位上坐下。
“看来大家都到齐了。”声音来自议事堂尽头墙壁上的露台上。一直面向所有人的椅背转了过来，出现在众贤者面前的，就是叼着一根名贵雪茄的吸血亲王德克拉。
在奥洛帕，烟草并不是什么奢侈品，一些家里环境好一些的农夫，都能够自己买个烟斗塞点廉价烟草来抽，但像吸血亲王现在抽的这种名贵雪茄，也只有宫庭皇室才有资格抽得起。就在数天之前，有一位真正的王者将一整盒这样的雪茄送给了吸血亲王。
“还有人没到。”大管家乌奥尼克指着他对面那个空荡荡的露台，当面指出吸血亲王的语误。
“尤诗在血腔那边还有任务，这次会议她就不来了。”亲王将原本含在嘴里雪茄取出来，吐出一个个烟圈，轻描淡写地回答道。
马弗则一如既往地在开会口中接过一个话题，然后把它变成冷笑话：“主人不会是真把那个科丽斯塔丢进血腔里强化吧？麻雀你要小心了，说不定人家出来之后要报仇，一个手指头就把你摁在地底，让你数鲜血山脉的土堆里有多少条蚯蚓。哈哈哈哈……”
“混蛋，你敢再说一次！”被调侃的麻雀勃然大怒。要换作平时，她早就冲过去跟马弗拼命了，只不过由于前几天那件事的处分到现在还没定下来，她也不敢平惹事端。
而惹事生非的马弗此时正鼻孔朝天，一面坏笑。
马弗的表情令麻雀火上加油，她的额头上青筋暴怒：“你是什么意思？说啊！快说！”
这时，终于有人开口为麻雀说话：“我说马弗，你不带这样欺负人的吧。明知因为人家胸部小而自卑，你就不能让一下她吗？”说话的是利昂，可他这话怎么听也不像是帮麻雀。
被一下子说到了痛处，麻雀跳到露台的拦杆上，指着利昂骂道：“你说什么？谁胸部小了？而且这件事跟胸部一毛线关系都没有！我告诉你，还有你……”
看着麻雀抓狂的样子，利昂也是笑得那么邪恶，他早看不惯麻雀平时的蛮横了。对于大大咧咧骂个不停的麻雀，乌奥尼克发出“唉”的一声叹息，无奈地摇了摇头。最后连梅莉莎也忍不住，开口打断了麻雀的骂街：“你能消停一会吗？这是八贤者的聚首会议，不是小孩子玩过过家的游戏。”
“你说什么小孩子？我比你们的资格都老！听清楚了，你这个新人，我是你们所有人的前辈！你没资格教训我！”麻雀那失去理智的叫骂，显然忘却了欧罗姆的存在。
然而，被麻雀“逾越”的欧罗姆，却一如既往地翻看着他面前的书；而黑狐看来仍然没有从睡梦中醒来的打算。闹哄哄的议事堂里?br />
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