没有半分畏惧与紧张。旁边同僚也有上来搭讪的，他只是一笑，却不言语，让对方既不觉他傲慢，又察觉到他的肃穆，不得不自己离开。
他这般严正地站着，弄得在他身边的官员也不好交头接耳，相互使着眼色，都闭嘴不语。
史弥远自眼缝隙中看到这一幕，嘴角微微抽动了一下，自己选中的这位宗室子弟，果然不负所望。他心中盘算着，前些日子皇子赵竑身边之人传出信来，这位性情急躁的殿下又说要将他发配往琼崖去……
“本相在朝一日，岂能让竖子骤登大位！”他心中暗想，目光移动，看着朝臣中的某处。
皇子赵竑正站在这里，他的注意力完全在赵与莒身上，那两道浓眉紧紧锁在一起。他不是第一次与赵与莒见面，但对这个“堂弟”，他从哪儿看都看不顺眼。
“便是这般木头人一样的野小子，史新恩将他推出来，也想与孤争？”赵竑虽是脾气急躁，却不是傻瓜，在他看来，赵与莒无论从哪方面来看，比他都相差甚远，天子如何会看上他，史弥远挑出这般一个人物来，却是失策了。
在赵竑眼中，这位继自己之后嗣沂王的少年，实在是端重得有些木讷，一举一动，都显得有些迟钝。除去生得相貌还有些不错外，几乎一无是处。
史弥远自眼缝中盯着赵竑看了会儿，赵竑觉得似乎有人在注意自己，他转过脸来，却看到史弥远在闭目养神，赵竑毫不掩饰眉宇间的厌恶，冷冷哼了一声，只觉自家今日的好心情，都被这碍眼的二人破坏了。
对于这一切，赵与莒恍若无觉。
因为刻钟大行其道的缘故，现在宫中计时也换了更准确的刻钟，当早朝时间到时，那刻钟便会发出响声，这时便有内铛（注1）大声宣告。听得这声音，文武百官才开始肃静，整衣冠的整衣冠，活动手脚的活动手脚，待殿门开了，他们才鱼贯而入。
赵与莒在众人中间，不紧不怕地走了进去，他知道会有不少人盯着自己，这些人中既有暂时的盟友史弥远一党，也会有明显对他流露出敌意的皇子赵竑一派，其余并非这两党中人，或者出于好奇，或者出于别的目的，也不会放松对他的关注。
行过朝礼之后，百官各安其位，赵与莒夹在人群中却目不斜视，他只是在行礼时偷偷望了御座上的天子一眼。
当今大宋天子，是后来庙号宁宗的，史载他好学不倦，但同时又愚笨黯懦。或许正是因为他有这种自知之明，故此在他一朝之中，先有韩侂胄后有史弥远两位权相，宁宗将权柄尽数托付与他们。可惜他所托非人，致使虽是在位三十载，却几乎毫无建树，只是眼睁睁看着大宋一点点失血衰败下去。
这位天子长得倒是眉清目秀，比起这朝庭之中的百官，他可以说是清瘦了，留着三绺长须，眉宇间却隐着深深的疲倦。他今年已是五十三岁，登基至今也有二十五年，这二十五年来他外用权臣内信后官，但本人还算勤勉，不曾有过什么荒唐之举。
这一日大朝，最重要之事是为史弥远之父史浩追封改谥。赵与莒冷眼旁观，只见朝堂之中竟然无一人反对，便是与史弥远关系不睦者，也都噤口不语，眼见着史浩被追封为越王，谥忠定，配享孝宗之庙。
当赵与莒在大庆殿中发呆时，一艘海船出现在耽罗岛外。
耽罗此时已为高丽所并，改名为济州，设有府使与判官。因为地理位置极为有利的缘故，往来于高丽、大宋、倭国之间的商船，多有在此停靠补给者。故此，这艘海船出现时，驻于耽罗的高丽水军初时还不以为意，但当这艘大海船之后又出现两艘更大的海船之后，高丽水军这才反应过来，纷纷出港迎就。
只不过，与面前的这三艘船相比，高丽水军的船显得既破烂且矮小，虽说数量众多，但在气势上先输了几分。高丽水军眼见对方迅速靠近，原先只欲出动一艘船阻拦的，可如今就不得不倾巢出动了。
最前一艘船上，李邺用千里镜观察高丽水军动静，然后骂了一声：“就这三两只野鸭土鹅，还不够那疯子放爆仗的，哪里用得着我李汉藩？高丽人莫非都死绝了不成？”
他却不知，自打数年之前耶律留哥、蒲鲜万奴相继自立，高丽国弱兵微，便成了辽东诸势力眼中的肥肉，今日你来打秋风，明天我来收草谷，逼得高丽不得不抽调兵力以备西北。耽罗乃外岛，四面皆海，故此留驻的兵力不多，又多是老弱，疏于整训，此时能迅速做出反应，已经是不错了。
被李邺称为疯子的李一挝也在用千里镜察看敌军，自从玻璃制成之后，这千里镜便成了护卫队中义学少年必备之物。见着挤成一堆相互壮胆的高丽战船，他嘴角浮起一丝笑来。
在海面之上，火炮射击精度极差，可这么一群挤在一处，又是出其不意，若还打不中，那他李一挝这些年来发狠苦训就白训了。
“你们是什么人？”
对着这三艘庞然大物，高丽水军若说心中不惧那便是吹嘘，但职责所在，他们不得不大声吼道。
“休要理会，继续向前。”杨妙真抿着嘴，唇边浮起一丝笑，她觉得自己又嗅到了沙场气息，尽管方有财激烈反对，赵子曰也特意自基隆赶来相劝，不过杨妙真还是坚持前来。
“俺若离了战场，在后面如同一个小媳妇一般，那岂不于官人没了任何用处？”
她心中正想着，三艘船已经行至距高丽船不足三十丈处，高丽人已经有些慌了，他们再次大叫，这次用的是宋话，大约是瞧着三艘大船的旗帜上写着汉字的缘故。
“此乃大高丽国济州，来船止住，来船止住！”
这呼喝声传到杨妙真耳中，杨妙真皱起了眉，轻啐了口：“大高丽？蕞尔小国……”
“此乃流求护卫水师，我们只知这是耽罗，不知是什么济州。”杨妙真座舰上有大嗓门地喊道：“高丽？鼻屎般的国家，也敢称大？私占人土，灭人宗祀，我流求护卫水师此来便是吊民伐罪！”
那人喊完之后自己先乐了起来，高丽水师听得却无法高兴，这三艘船虽是数量不多，可每一艘都比他们最大的战船还要大上一倍！听船上言辞，显然一番恶战无法避免了。
“流求？那是哪儿？”也有高丽人问同伴。
“不知何处，莫非是海外一国？”
他们正议论纷纷，这边三艘已经开始调头，由船头对着他们变为船身对着他们。接着，船头处炮窗打开，每艘船都伸出六门炮来。
高丽人却不知这是何物，只是觉得惶惶不安，领军将官正思忖着是要冲上去与这自称流求的大船决一死战，还是先撤回去在岸上与之交战。见着对方抛锚落帆，他便决定先观望一番。
“不知死活。”杨妙真冷笑了一声。
“瞄准——点火！”
在炮舱之中，李一挝下令道。
这三年来，淡水制造局造出重各种火炮七十八门，淡水、基隆、宜兰都建了炮台，每处安放了十门。林夕领的探险船上装有十八门，另外便是杨妙真现今所乘的三艘战船上了。这种被赵与莒称为“九斤炮”的榴炮也与最初那种青铜炮不同，都是铁铸，实心弹仰角射程可达一千米。如今距离高丽船不足五十丈——一百五十米，近得让李一挝都觉得无须瞄准。
三舰齐射，平日里虽是曾多次练习过，但第一次实战，还是出了纰漏，李一挝所在的战舰最先打响，六炮都很整齐，巨大的后座力让船身剧烈晃动起来，站在炮舱里的李一挝险些因此摔倒。另两艘船则有些差强人意，至少过了两秒，才先后响起了炮声。
李一挝用湿毛巾捂住口鼻，防止火药引起的硝烟进入肺部，伸头再向敌舰望去。等了好一会儿，硝烟总算散了些，他这才看到高丽水军的模样。
高丽水军处静悄悄的，什么声音也没有。
“不会吧，这么响的爆仗，高丽人竟然如此训练有素，个个都做到了泰山崩于面前而不改色？”李一挝喃喃自语道。
甲板上的杨妙真也起了同样的念头，这一轮炮过去，高丽人至少有三艘船中弹，如此近的距离之内，重达九斤的铁球可以轻易击穿高丽人那脆弱的战船，杨妙真甚至看到那三艘船明显开始倾倒下沉。
足足过了半分钟，高丽人的叫声才响起，他们完全被开始的火炮袭击吓傻了。
“放神机箭，放神机箭！”高丽水军将官疯狂地大嚷了起来，但是他手下的士兵现在都已经失魂落魄，不少人都跪在甲板上双目发直。
“该死，放神机箭！”接连斩杀了两个乱跑的水军之后，那高丽将官终于稳住了一小队人，这小队高丽人推动小弩车，慌慌张张地搭上弩箭，在箭头外绑好熏了油的破布，然后点燃破布。
然而，在他们完成发射之前，三艘流求船第二次齐射开始了。这一次要好得多，十八门炮中有十四门几乎是同时轰响，那高丽将官吓得趴倒在甲板之上，也顾不得自己的“神机箭”（注2）。
偏偏有一发弹丸，象是长了眼睛一般飞过来，正砸在弩车之上，将弩车砸飞老高，那高丽将官抬起头来，发觉点燃了的神机箭头朝下，正冲着自家落下，他惨叫了声，想闪避已是不及，那“神机箭”自他后背贯入，将他钉在甲板之上，只挣扎了片刻便死了。
这一轮的战果，是又有两艘高丽水军的船中炮。
失去指挥的高丽人终于聪明了些，他们调转船头，拼了命地划桨，想要避开这雷霆一般的破坏。至于那些正在倾覆的同伴，根本无人理会，此时逃路都来不及，哪里还顾得上救人。
等到硝烟散去，李一挝准备第三轮炮击时，高丽人都已经逃出了老远。李一挝骂了一声，也懒得继续开炮。
“准备登6。”船甲板上，杨妙真甩开自己罩在身上的披风，一手绰枪，大声喝道。
李邺舔了舔唇，眼中凶芒四射，当初在悬岛与海贼交手时，他并不在场，但这些年来在宜兰与泰雅土人打过几次，故此这不能算是他的初战。他心中略有些觉得紧张，不过却没有害怕，相反，倒有即将见血的兴奋。
失魂落魄的高丽水军，将他们的恐慌带回了6上，当流求战舰横在港口之前，一排炮轰过去之后，码头处高丽人简单之极的防御土崩瓦解。杨妙真、李邺领着护卫队自小船登上岸后，所要做的便是把那些已经丧胆的高丽人抓作俘虏。
“原以为有一番厮杀，却不料竟是如此！”李邺有些扫兴地对杨妙真道：“四娘子，如今该当如何是好？”
“你在此看着这些俘虏，莫让他们歇下来，将码头都修好。”杨妙真昂了昂头，牵过一匹马来：“给你五百人，其余的俺领着去追那些高丽兔子！”
注1：即太监。
注2：高丽神机箭，实属作者恶搞。
一零一、忠不畏死陈少阳
临安城虽只是行在，但大宋皇室驻此已久，有人诗云“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休”，此处确实是金粉世家之地歌舞升平之乡，人口攒集商贾如云，连带着酒楼林立。其中既有属户部点检所所营的各乐楼、春风楼、太平楼，也有商贾百姓所营的熙春楼、三元楼、花月楼。这数年来，“群英会”也在临安立足了脚跟，凭着独具风味的菜色，这座楼甚至颇有后来居上之势。
霍重城愁眉苦脸地坐在群英会顶楼之上，看着熙熙而来的顾客，他却笑不出来。
“十天了……”他叹了口气。
“官人，如此憋闷，何不去勾栏耍子？”一个伴当在旁边出主意道。
“滚！”霍重城飞起一脚，踢在那伴当臀上，那伴当嘿嘿笑着跑开，倒也不着恼。
“你这贼厮鸟又来害我！”霍重城破口大骂：“上回便是听你们拾撺，去了青楼一回，偏偏被那苏家小娘子得知了，到今日已经整整十日未曾理我，你们这些贼厮鸟，还不快些给老子想主意，早些让苏家小娘子回心转意！”
“我出去想想，或许就能想出主意来……”那伴当闻言立刻闪得老远，下得楼来摇了摇头：“也不知那苏家小娘子哪里好的，将我家官人迷得神魂颠倒，数年来都是如。”
霍重城在他背后骂了一声，又坐下来开始生闷气。
他坐的位置是“群英会”顶层正对着大门处，故此能清楚地看到进来的人物，不过经过他视线之人，他都恍若未觉。
“广梁大哥！”他正发着呆，突然身边有人喊他，他还未反应过来，一只手搭上他的胳膊，用力推了他一下：“广梁大哥！”
“啊……阿琦，是你姐姐让你来的？”霍重城回头望去，看到是三元楼苏穗之弟苏琦，心中大喜，忙拉着他的手：“她如何说？她肯理睬我了？”
苏琦如今也有十三岁，长得虎头虎脑，眼睛里闪着顽皮的光芒。听得霍重城连珠炮般的话语，他翘起嘴道：“我姐姐才懒得理你，我是来要我的东西的，你上回答应，送我的流求玩意儿呢？”
因为刻钟作坊也被迁到了流求，故此刻钟作坊产的那些机械带动的小玩具儿，如今都成了流求的物产。因为数量不多的缘故，市面之上便是花高价，也未必能买得到。霍重城借着与赵与莒的关系，自孟希声那里可以弄得到些，他每次便用这些玩意来逗苏琦。听得苏琦问起，他才想起这些日子只顾想着如何让苏穗脸上阴天转晴，却不曾将这位更了不得的小祖宗之事放在心上，他转动眼珠，刚想用假话搪塞，苏琦便指着他的鼻子道：“你又要诓我！”
“哪有，我堂堂男子汉大丈夫，怎么会诓你？”
“你诓我何只一次两次，每次你要诓我，眼珠就会乱转，我姐告诉我的！”苏琦指了指他眼睛。
霍重城大感狼狈，他咽了口水，正待再辩解，忽然瞅见一人，不由得“咦”了声。
他瞅见的，是个三十余岁的男子，长身魁梧，相貌不凡。霍重城认得他，此人姓华名岳字子西，原是这一科的武状元，如今在殿前司任职。霍重城在绍兴时便是个豪爽人物，颇有其父遗风，喜欢结交些朋友，在临安开群英会之后更是如此。华岳还在右庠（注1）为太学生时，便以轻财好侠闻名，十余年前曾直言应杀丞相韩侂胄而触怒当权被捕，几经辗转才又回得太学，最喜欢呼朋引伴饮酒吟诗，针贬时弊指点江山。
“华子西，状元郎，这许多日未见，你怎的有暇到我这来，今日不在殿前司当值么？”霍重城在楼上与他招呼道，又转过身对苏琦道：“我有客人，阿琦，你且回过，过两日我将给你的东西送上门去如何？”
“你若是再诓我，我便告诉姐姐，让她再也不理你。”苏琦威胁道。
“定不会诓你！”霍重城一边说一边向楼下走去。
他牢牢记得赵与莒曾对他说过，多结交些人物，以便日后之用。如今赵与莒已是更名为贵诚，当了沂王嗣子，这让霍重城想明白许多问题，对于赵与莒交待下来的事情，他更不敢怠慢。
谁知道今后，阿莒能走到哪个位置，他若有得意之日，自己与他是总角之交，又替他出了不少力气，富贵何足道哉！
华岳走上三楼，与霍重城点头招呼，他是殿前司同正将，又是太学出身，若不是霍重城身上没有商贾那锱铢必究的铜臭味儿，原本不值得他结交的。
“广梁，你这里可有雅间空着？”华岳低声道：“我有事要请客人，须得肃静之所才好。”
“子西放心，你要雅间，自然会有！”对于这位今科武状元，霍重城也是曲意结交，他唤来一个小二，吩咐了几句之后，便亲自将华岳领到那雅间。
这雅间在楼的最角落，临街对湖，原是临安“群英会”里最好的一间。华西见了极满意，对霍重城道：“便是此处了，我邀了人来，若是有人问起我，你只管将他引来便是。”
“子西要什么菜肴，也只管说，我这里刚来了些海外美酒，最是香醇不过了，酒性极烈，正适合子西这般英雄人物。”霍重城笑道。
宋时已经有提纯的酒，只不过较之后世淡得许多，流求这两年来粮食丰收，便开始酿酒，再用玻璃瓶子装上这些烈酒，运到燕云去与胡人交换劳力。胡人极好酒，仿佛再多的烈酒也喂不饱他们的酒虫一般，为了换这他们自家酿不出的烈酒来，在燕云少了许多杀戮。这是赵与莒早就定下的计策，也算是为了保全北地各族而做的一些事情，故此，流求酿多是输往北地，再加上大宋“榷酤”之政（注2），这烈酒卖到江南的反而少。
“你与我拿一坛来。”华岳心中有事，对霍重城的吹捧没放在心上。霍重城是个识趣之人，转过身便让小二给他送了瓶酒，自家却没有再去。
“这华子西，不知等的是何许人物，竟然如此。”霍重城心中暗想，他本有意去窥探一番，但想到若是惹了麻烦反倒不美，便到了底楼的柜台处呆着。
他是“群英会”东家，若不是华岳这般身份的人，原本也用不着他招呼。故此他坐在柜台前许久，都无所事事，大约过了半个钟点，一个四十余岁的男子走了进来，径直到柜台问道：“有位姓华的在此定座么？”
这人确是面生，不过口音倒是地道的临安口音，霍重城精神一振：“是华岳华子西么？”
“正是，他人在何处？”
“三楼雅间，我这就领客官去。”霍重城招呼道。
到得那雅间前，霍重城敲了敲门，不一会儿，华岳开门探出头来，见着那男子，面上露出欢喜之色：“你到了，快请进，我在等人，还会有两三个人来。”
霍重城心中一动，他还想再听两句，华岳已将那人引进了雅间，然后对他道：“广梁，在下边替我候着，还有人要来，吩咐厨房里为我们整治一桌酒席，待人齐了便送上来。”
霍重城心中嘀咕了声，只觉这华岳今日极是怪异，做起事情遮遮掩掩的，与他往日的豪爽完全不同。他来得一楼，又等了会儿，果然有人来问华岳，这次来的是三个人，霍重城将他们引上楼，又吩咐厨房开始送菜。他心中虽是好奇，终究还是忍住，未曾跑去偷听。
人都到齐之后，华岳笑着道：“诸位仁兄，介绍一位贵人与诸位认识，这位柳先生，是皇子殿下身边极得信用的人物。”
他介绍的那位柳先生，便是第一个到的四十余岁的男子，听得华岳介绍，他起身向众人拱手致意。
“这位是袁甫袁广微，絮斋先生之子。”华岳指了指后来三人中的一个道。
“原来是絮斋先生之子，令尊大名，在下久闻。”那位柳先生再度起身行礼。
华岳将众人一一介绍，袁甫已经年过四旬，而另两人则还是二十出头，相互认识之后，华岳又打开雅间之门，查看外边无人偷听，这才入座。
“柳先生，皇子殿下有何吩咐？”华岳对那位柳先生道。
“此事出我之口，入诸位之耳，绝不能令旁人知晓。”柳先生先是肃然道：“若是走漏了风声，诸位落入j贼之后，也不得牵连皇子殿下！”
“那是自然。”华岳一笑：“在座诸位都是慷慨豪侠之士，柳先生只管放心。”
他与柳先生一唱一和，让袁甫微微皱起了眉。袁甫出自理学世家，父亲当初曾任过太学学正、国子祭酒等职，门生遍于天下，袁甫自己也曾是嘉定七年（西元1214）状元，如今任著作佐郎一职。原本见了华岳这般神秘作态，他心中便有些不快，得知柳先生乃皇子赵竑身边之人，他更是警醒，今道今日只怕不会有甚好事。
“如今权j持政，欺凌圣主，我大宋已至存亡之秋了！”那柳先生语出惊人：“若无人振臂而起，提鱼肠之剑，奋博浪之槌，则我大宋亡无日矣！”
袁甫面色一变，他起身拱手道：“家中老父，年逾八十，昨日寄信来，说是身体颇觉沉重，下官此来，原本是与子西告辞的。”
那柳先生一肚子慷慨之语，原本要倾倒而出，却被袁甫这番话堵了回去，面色立刻变了，便是华岳，脸上也是红一阵白一阵。不待二人回话，袁甫便起身迈步：“诸位慢用，不必送，不必送！”
一边说，他一边开门，出了雅间。华岳额头青筋迸起，想要唤住他，但见他走得匆匆，便将到嘴的话咽了回去。
他转向还留着的另二人：“袁广微竟然懦弱如斯，愧对其父英名，你们二位是否也要学他一般？”
那两人对望一眼，神情都有些讪讪。柳先生长叹一声，摇头道：“国朝养士二百年，事到临头，竟无一人？使陈少阳复生，欧阳德明再世（注3），吾侪岂不愧煞？”
那二人血气方刚，听得柳先生以太学生前辈壮举相激，都不由得热血，起身应喏道：“敢不从命！”
“权j把持朝纲，皇子早欲除此j恶，只耐权j蒙蔽圣聪，故不得如意。如今权j又构陷皇子，离间圣上与皇子父子之情，妄图动摇国本。他为逞己j志，不知从何处寻来野种，冒称太祖后裔宗室血脉，天子一时不察，令其为沂王嗣子，进而觑视储君之位。”柳先生扫视众人：“皇子心中忧愤，不知你等可愿为皇子除此帮凶？”
这话说得赤裸裸的，在座之人，都在临安呆着，自然明白他所说的是谁。
“以柳先生之意？”这次话语，华岳也是第一次听到，出言询问道。
“那人不过是乡里小儿，哪里能充作天潢贵胄？”柳先生眼光极为冷厉：“华子西，我久闻你交游广阔，上至紫朱高府，下至贩夫走卒，你都有熟识者。这二位能留于此地，自然也是对我大宋忠直壮烈之士，我只问你们，能替皇帝殿下寻得一专诸否？”
两个太学生相互看了一眼，在对方眼中既看到激动，也看到恐惧，他们有一种自家正在参与甚至主导历史的壮烈感，仿佛在此时此刻，整个大宋国运，都在他们手中一般。
“王府护卫森严，恐怕不易入内。”一个太学生道：“那位沂王嗣子，深居简出，不能进王府，如何能……”
“进王府倒不难。”华岳目光闪烁：“我如今在殿前司任职，藏一两个人进王府，算不得什么大事。王府守卫巡视，我都能弄得到，只要有一个敢死之士便可。”
“我倒识得一个人物，其人家中甚贫，奉母至孝，靠为人帮佣维生，读过几天书，一向以墨家自诩，性急刚烈，若以言语激之，再以重义诱之，必是肯做的。”另一个太学生道：“只是他家老母，须得好生安养。”
“他之母便为我之母。”华岳断然道：“且领我去见那人，只须有我一条命在，必不让他之母受得苦累！”
注1：右庠即太学，此时武科主要考策论。
注2：即酒类专卖制度。
注3：陈少阳即陈东，欧阳德明即欧阳澈，都是北宋时太学生领袖人物，慷慨激昂敢于任事，先后因诋忤权贵而死。
一零二、深谋远虑有晋卿
流求护卫队对耽罗的高丽人几乎如同秋风扫落叶一般，不足十日，便将最后一起妄图抵抗者也清除了。
经过辨别，所有高丽人都被抓上此后来跟来的三远船上，三远船是探险商运两用船，运人虽是不多，但高丽人也是极能吃苦的，一艘船上塞个三百号不成问题。
三远船回程之时还是遇到了麻烦，因为距离不是太远，所以三远船并未经悬岛补给，而是直接驶向淡水。可在航行了三日之后，遭遇风暴，三远船中的“章渝号”飘离了原先航道，在风浪中挣扎了五日五夜，便是最有经验的水手也觉得保不住船之时，他们终于被风带到了6地。“章渝号”搁浅，船底受损严重，显然是不能再用了，他们不得不领着数百高丽人弃船上岸，寻着人家打听，才知道飘到了琉虬中山国。此地与流求同音，距流求也极近，往日里总有自倭国往淡水去的流求商船自此经过，故此章渝号上义学三期的阮若琅与船长一商议，便领着船上数十水手与三百高丽人在此暂居，等候流求商船过来。
那高丽人几顿饱饭吃下，又时不时在菜中寻着两块咸肉，早已忘了自家是俘虏，加之对付这些人流求自有一套章程，便是红袄军那般桀骜不驯、金国官员那般自命不凡，到得淡水也是被揉捏得要圆便圆要扁便扁，何况是这些过惯了苦日子的高丽人。
那中山国国王姓尚，听得有只大船在自家岛上搁浅，极是欢喜地带着人来拾飘落，结果迎面遇上的却是全副武装的“章渝”号上的水手。这位尚王是有几分见识的，立刻改了主意，遣了个通译来问候交涉。这边也不为己甚，只是说来自流求，因为船只搁浅故暂在岛上借住一段时间，若是尚王肯与方便，日后便有重报。
至于尚王若不肯与方便会如何，那双方都是心知肚明的。尚王心中思忖，以他中山国之力，吃掉这数百人自是没有问题，只不过自家损失也必大，平白地便宜了南山国与北山国。况且这数年来，他从过往的流求商船处也得知，如今有人在流求建城拓地极是兴盛，那流求商船之大他也是亲眼目睹，心中早生向往之心，若是吃了这些人，接下来流求来报复却不是他所能承受的。故此，他立刻笑脸相迎，免不了送肉送酒。只是这尚王虽据地称王，实际上也是极穷的，当不得大宋的一个土财主，每日供应这三百余人酒食，渐渐有些拮据起来。
他日盼夜盼，终于在章渝号搁浅十五天后，见着了自倭国运货前往淡水的大商船。这船原本不在中山国停泊的，见着岛上点燃的火与搁浅的“章渝”号，这才靠上了岸。
阮若琅终究才是十七岁，见着自家之人，忍不住喜极而泣。
那商船载着许多货物，却是无法将所有人都运走，阮若琅这些时日来在众人中颇有威信，想着大郎曾教导过的，他知道此时自己是不能先回流求，故此便与几个义学五六期的一起留下看护着高丽人，其余水手则先回淡水。那商船船长自己做主，自船上下了些货物、食粮，货物交与中山尚王做为他收容的谢礼，食粮则留下供裹腹之用。那尚王得了许多货物，早就乐得合不拢嘴，只巴不得天天有流求船舶在他岛上搁浅才好。
商船回流求后约是十日，便有两艘大船自流求过来，中山国鄙小，连个象样的港口也没有，这两艘大船不得不停在港外，用小舢板反复接送人员。它们也带了给中山国尚王的礼物，那尚王见了刻钟、镜子与绸缎，早就乐得合不拢嘴，又见了船上水手与护卫队员都是精明强悍的，更是暗自庆幸当初未曾打错主意。
这些日子来，他也知道阮若琅虽是年轻，却在这群流求人中地位颇高，故此心中一动，带着通译上来道：“阮先生，小王心慕上国，能遣使者前往贵邦朝贡么？”
这事情问得突兀，却不是阮若琅能做主的，惊讶了半晌，然后也有几分欢喜：“此事却非我能做主，不过贵王既有诚意，想来我家主人也不会拒绝，贵王且派出使者随我们同行，等候我家主人接见。”
那通译虽说懂宋语，但要将阮若琅之话翻译过去还有些难，至少那个“主人”他不知如何向尚王解释，便直接里说是“流求王”，中山王与阮若琅自是不知其中巧妙。
回得流求之后，能做主的杨妙真还未来，而方有财听得有外夷来朝，早就乐得满脸菊花纹，眼睛都寻不到了。他也知道赵与莒成了沂王嗣子，自己身为王府管家，自然也应是有品秩的官员，早就为自家准备了一套绿袍和长翅乌沙，平日里对着镜子没少美过。不过在淡水，众人都是知根知底的，老熟人好些地喊他一声方管家，不好的便直接叫他方木匠，这身官袍，却不敢穿出去让人见着。
又过了十日，杨妙真、李邺才回到淡水，他们这一路也遇着了风浪，不过运气要好些，在悬岛避了三天，风浪过后才再度出发。听得有外国来朝，杨妙真也是极惊奇，好在孟希声这次与她同行至淡水，杨妙真想到赵与莒曾吩咐过的“外事不决问审言，内事不觉问伯涵”之语，便问孟希声道：“审言，你说要不要见这中山王之使者？”
“自然是要见的，中山国位置正在我流求与倭国之间，实我商船必经之地，不可不安抚结好。”孟希声沉吟了会儿，又笑道：“番国远来，不可不示之以威，四娘子可在淡水行宫中见他。”
所谓淡水行宫，其实就是杨妙真住的那片带着些欧式风格的建筑，邓肯毕竟是半吊子的建筑师，依着记忆中的教堂模样建的主殿，倒也可以做会见之所。因为这是为赵与莒、杨妙真准备的居所，如今赵与莒又是沂王嗣子，故此被众人呼为淡水行宫。
中山王派来的是自家一房亲戚，这些日子住在淡水，早就惊为仙境了。被带到淡水行宫，见着两边刷得雪白的高墙，支撑着这大殿的石柱，还有地面上抹得光滑细腻的水泥，更是觉得流求国力强盛，远非中山所能及。
还隔着老远，他便看到大殿对面坐着一女子，他心中一怔，以为这淡水是女王主政，便跪下行礼道：“远国使者拜见流求女王陛下。”
通译将他的话翻了出来，杨妙真先是一怔，然后微笑道：“他竟把俺当作女王了，俺便是坐在此处，也没有个女王模样，倒是你们主人，还八九岁时便有王子气概了。”
孟希声暗自苦笑，原本是将杨妙真搬出来吓唬一下这番国使者，可杨妙真是个爽直的脾气，做不得这种装腔作势的事情，才一开口便露了馅。他看了那通译一眼，见那通译神情也有些异样，正准备张口翻译，他咳了声：“这句不必译了。”
他坐在杨妙真左侧，虽然穿的是寻常服饰，但那通译也是机灵的，自然知道这个位置坐着的必然位高权重，加之方才那位“女王”之话，着实有些不好翻译，故此也就闭了嘴。
“贵我两国相距不远，只是一向少有往来，既是贵使来了，便请在馆驿中好生安歇，自明日起，我将陪贵使巡视我国。”孟希声觉得若再让杨妙真说话，只怕会把事情搅得更乱，干脆自己开口，然后对那通译道：“将我之话说给他听。”
那通译满腹疑窦，这流求女王不吭声，却让这个年纪二十左右的大臣说话。他视线往右侧一歪，一身绿袍乌纱的方有财危襟正座，将脸板得有如个“回”字一般，倒有几分大国上官模样。只是这位年长的大官，却眼睛发直，始终不往自家这儿看上一眼，通译心中暗叹，不愧为上国重臣，便是发呆也发得与众不同。
那中山王使者听得这番话之后，心中极是欢喜，这些日子他虽然可以在四处走动，但都是在街道上闲逛，却不能深入各处。若是流求大臣真陪着自己巡视，便能更好地察看这流求虚实，回去之后也好向中山王交待，显得出自己颇有才干。
待打发使者和通译出去之后，孟希声埋怨道：“四娘子，你方才如何乱说话，若是被那中山国使者小瞧了，丢的可是主人的脸面！”
“哼，俺又不象你们，跟着你家主人学得满肚子歪七扭八的坏心眼儿，也不象阿妤姐，知道察言观色照顾人。”韩妙真撇了撇嘴：“俺是个直性子，有什么便说什么，况且那中山国不过弹丸之地，若是小瞧了我们，打得他服气便是，在耽罗俺正觉着没过瘾呢！”
跟着陈子诚一起坐在这行宫宫殿中的耶律楚材唯有苦笑，他心中颇有些嘀咕，这位四娘子毕竟起身草莽，实非岛主之良匹。
不过这念头他也只敢放在心中，这两年来，他越是得陈子诚信任和重用，便越是觉得那位岛主深不可测。他毕竟有才而且聪慧，故此已经进入流求高层之中，更是知晓了赵与莒身份这一重要秘密，故此隐隐也有些兴奋，以他对大宋的了解，象赵与莒这般宗室被选为皇侄的，历史之上还有一次，那便是宋高宗赵构选立孝宗之事。若真是如此，那么这位岛主极有可能成为大宋皇帝。
对于耶律楚材而言，替金国效力与替宋国效力都是一回事情，他既不是女真人也不是汉人。但赵与莒深知他才华，又显得对他极赏识，来淡水才三四年间，便身居高位，得以在这议事堂中有座，加之又总有脾性相投的义学少年往来，他实在觉得此间乐不思蜀，故此对赵与莒也有了忠诚。
“汉藩，明日你将最精锐的护卫都拉出来，要盔明甲亮的，我带那中山国使者去观看演练，?br />
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