要嫁人？这第三个问题你可要详详细细地回答我了。咱们公平交易，你只要答得我满意，我一定好好地把这匹马儿还给你。你要是回答得不详细，我可是要再问的，问的问题还算在这第三个问题里。否则，你这马儿可就惨了。想想，这么好的一匹马儿，要是有什么伤损，你不心疼？以你的脾气，估计身边的女人怕你、同时瞧不起你，男人也怕你、由此更会瞧不起你，料来你也不会有什么朋友。你就当说给这马儿听吧。否则，我不满意的话，我可不怕你什么刀剐油烹。哼哼，拼了这身肉我也要跟你一玩到底！”
铁萼瑛见他这般饶舌，不由也微感好奇，眯了眼试图把对面那小子看得更清楚些。
可那小子不只站在黑影里，还蒙着面。
这小子一串话说得又痞又赖，却又有股不管不顾的热诚劲儿，让铁萼瑛也猜不出他是什么来路。想了想，只听她淡然道：“好，你问吧。”
那小子很想了会儿，才绕嘴已极地冒出一大串话：“我要你告诉我你一向瞧不起男人为什么突然又想嫁人还从你南边老家不远千里地跑到这么个鸟不拉屎的地方且认定了要嫁给哪一个你应该告诉我那个人的名字、门派、出身。”
“为什么想嫁人？”这句话问得铁萼瑛一怔，也像问到了她的心底去。
是呀——为什么呢？
夜色里，她突然安静了下来。长这么大以来，这还是头一次有人问她、关心她这样一个“丑女”、一个长得、活得、脾气相貌都不合一般人家的女孩子心思。她从没想过有一天居然会有人关心这个。
她把身子不自觉地侧靠向身边的一个城堞。鼓动的斗篷一时垂了下来，城堞遮住了那外面的风。
慢慢打理好思路，铁萼瑛才缓缓道：“你听说过福建八闽之地，有一个称为‘馒头庵’的地方吗？”
对面那小子点了点头。
“我就是从那里出来的。我们这一门只传女子，不传男子。门下弟子最后也多半会当上尼姑。就是有不出家的，多半也会孤老终生——因为我们见过的不幸实在太多了。
“我们在庵外还有一个专收俗家女子的教派，叫做‘嫠妇门’。这一门的宗旨在那些江湖大侠们看来未免好笑了——不过就是发愿救助些孤孀弃妇，想办法帮帮她们，靠着点微薄庙产，给那些倒霉的女子们一个皈依之地。我们也一向并无什么惊天动地的大举动，但求救活几个跳井仰药、悬梁吞金，在这世上为亲族所弃、丈夫所厌的女子罢了。
“只是我们门下这些女人，不是黄毛丫头、就是下堂糟糠。大半不会好看，疤痈肿癞，无所不有。总之，都不是什么可以引人垂怜之辈。所以江湖上也就直接称呼我们为‘闽西丑女门’了。”
说着她哧声一笑，露出一点不屑：“我这次，却是为了一个同门师姐。她已经出嫁了，两月前哭哭啼啼地跑回我们门里，说是丈夫结婚不到两年就厌弃她了，有了新好，可惜又被新好骗走了所有的钱，钓不到别的新好，就天天回家打她出气。我一怒于她的不幸，二怒于她的不争，想当初她丈夫还不是贪图她的家世把她娶了过去！如今见她娘家衰落了就这样，便出头帮她算账。可她那窝囊样，还只许我劝和，不许我劝离。她丈夫在闽西那块小地方，也还算出身于一个有名堂的大家了。我忍气吞声，跟他说好的他不依，一怒之下，我大闹他们的祠堂，当着他们一大家的面把他羞辱了一顿！我师姐终于给他领了回去。我叫他今后好好待她，他却一声冷笑，说：‘人我是领回去，她有你这么个泼悍的师妹，我也不敢扔她。但好不好好待她就是我们两口子的事了，你管不着！你看看她那窝囊样儿，天底下凡是个男子，能忍得下她的就没有一个！但凡像你们这样的女人，丑且不说，脾气更坏。哼哼，我说，只要你找得出一个男人肯认真好好待你们这样的女人的，我就从此好好待她’。
“我当场大怒，那王八蛋又说：‘别光操心别人了，你自己嫁不嫁得出去还未定呢！’我一怒之下跟他打赌，说我要找到个好男人怎么样？要找个让他这样男人看了都自惭眼晕的，对我好得不能再好的男人，那时他又怎样？他一脸鄙夷，居然跟我说：‘要那样的话，你叫我娶母猪我都娶，更别说好好待你师姐了。她虽丑，但脾气起码比你好百倍。她怎么说我就怎么依。’”
铁萼瑛说到这儿，忽然眼中精光一暴，愤然道：“所以我就来了。嘿嘿，我铁萼瑛一向瞧不起男人。但这次我就真的非要找个强过他，也强过一般男人千百倍的，带回去给他们看看！叫他们以后再无说嘴的余地！”
树底下那小子已听呆了。枉他活了这么些年，也号称走遍关西之地，还是头一次见到一个女人敢这样跟人打赌论嫁的。
只听他讷讷地道：“那你来这咸阳干什么？又是找什么人？那人一定就强过这天底下所有男人千百倍？”
只见铁萼瑛凛然一笑道：“那当然！”她口气斩钉截铁，树下那小子一时受激不服道：“他谁呀？凭什么！”
“就凭、他是他。”不知怎么，这句话一出口，一向英飒的铁萼瑛的口里也露出一点温柔的仰慕之意。
“谁？”
“就凭他算是出身这江湖上最最古老的世家；就凭他掌中一剑之利虽从未稍露锋芒但已被暗许为独步江山；就凭以他的相貌风度，我虽没见过，却被品评为‘咸阳玉色’；就凭这江湖中已有无数红颜为他倾倒，暗地里不称其名，只称他为‘江湖一块玉’……就凭这些，还不足够吗？”
这一串话已说得那小子眼冒红光，嫉妒得眼珠子都要掉下来，心里越听越不是滋味儿。他只觉胃里大是翻腾，忍不住酸溜溜地道：“你说的是不是古杉？”
铁萼瑛一点头：“不错。”她眼神里微露憧憬。
对面那偷马小贼却只觉得大怒，一时却无从发作。好半晌，口里才冷嗤道：“你可真会挑人啊！可人家再好，却凭什么就一定会娶你？”
他这话本大是伤人。可铁萼瑛一怔之下，竟忘了生气。她拿眼望了望对面那小子蒙着的面。只觉他的口气，怎么、大半像出于嫉妒，而不是为了挖苦？大有一股小孩子愤愤不平的意味。
可这……会吗？
——嫉妒？她这一生，还从没有人为她嫉妒过。定了定神，铁萼瑛道：“以前可能不会。但现在，也许会的。”
“为什么？”
“因为，他已传言天下，专设擂台比武招亲。以我所能，难道就没有一线之机？”
偷马的小子不由一呆。
——开什么玩笑！
——古杉可是男的！
——他会比武招亲？
——母猪上树也比这消息可靠些！
难道说环子打听来的比武招亲，擂主竟然会是一个男的？
他想着都不由要大笑起来。可接下来的却是大大的不平！
——那个什么古杉，号称着“咸阳玉色”的古杉，仅凭传说就能勾引得江湖中无数女子心动神驰的王八蛋古杉，难道提亲的挤破门、坐等女方赶来倒贴还不够？竟还要闹出一个什么“比武招亲”的噱头！
他心中一时大厌大怒，对古杉唾弃无限，恨不得再也不想听到这个名字。但厌恶与怒气究竟抵不上好奇，正想再问几句，却听铁萼瑛道：“我回答得够不够仔细？”
那小子下意识一点头：“够，很够了。”
说完他就后悔，张了张嘴，恨不得一巴掌掴在自己嘴上：怎么能这么答？这样就没有跟她纠缠下去的理由了。
但他本是个乐天派，有懊恼也一闪即消。只见他利落地一伸手，已解了那马儿身上的绳子，敞声一笑道：“好，看在你坦诚的份儿上，马儿就还你。”说着，他往那马屁股上一拍，那马儿就直冲铁萼瑛奔去。
铁萼瑛也没料到他这么爽气。
却见那小子身形一闪，已直向城墙下跃去。
以铁萼瑛的脾气，对盗马之人该不会就这么善罢甘休的。可她被那小子还马的痛快劲儿弄蒙了，同时也惊讶地发觉：这小子好像全无恶意。
但他做这一切到底为了什么？
怎么自己心中，竟也似……全无怒气？
那小子身形极快，她只来得及向城下追问了一句：“你还没说，你偷我这马儿到底为了什么呢？”
城墙下，却传来哈哈一笑：“偷马？偷马算什么？我还要偷心呢……”
后面的话摇曳在风中，铁萼瑛也没很听清，但已被那隐约的“偷心”两字砸得呆了。
——偷、偷谁的心？
她茫然了一下，这话一定不是针对自己的——她对自己可没那么自信。
可这还是她平生头一次听到这么个话头儿。而这话，竟是出自于这么一个莫名其妙、对自己作为大是不妥的盗马贼口里！
第三章 沐泽堂上一脚盆
“嗡嗡嗡嗡嗡嗡”，大厅里的人太多，声音也太多，跟阳光搅在一起，好像一屋子的蠓虫在飞。那蠓虫也是灰尘变的，无孔不入，转瞬间却又化为尘土，落在人耳朵眼里，仿佛是时间与生命的皮屑。在它嗡嗡作响时，一切还显得那么重要，可一沉寂下来，你就再也想不出它的意义。
这是一间奇怪的大厅，因为对于已经破败的咸阳城来说，它实在太大了：歇山式的屋顶；三尺高的台基，一水儿由两尺宽的石条砌就；七间阔三进深的格局；二十多根大柱斑驳地露出里面黑色的底漆；门口还有二亩见方的空地，就是县衙门比起它来也显得寒酸鄙旧了。
可它其实也旧了老了，虽还不至于寒酸，却像个只剩骨架没有肌肉的巨人。
——它原来并不是一个可以随意厮闹的场所，而是一个祠堂。这时厅前还挂着“沐泽承霖”的匾额，它在咸阳本地也就被简短地称为“沐泽堂”。
厅里或站或坐、或席地而卧的有百数十人。
见到这场面的人只怕都忍不住骇异，那真是什么样的人都有！门口停了几辆纱帷碧盖的绣毂香车，可它们旁边就是一头随地扔着驴粪蛋的瘦驴。厅前本来宽敞的尘土地上，这时被一个个煎油豆腐的、卖卤肉的、做羊肉泡馍的、炸馓子的大摊子小挑子塞满，它们就混迹在那些牲口堆里。
大厅外是这样奇怪的景象，大厅内只有更怪。只见人人似乎都带了家伙，或刀或剑，或鞭或锏。有席地而睡的，有攒三聚五坐着的，有众星捧月一干豪奴围着的，有醒着打鼾的，有偷着放屁的，还有抠耳朵、搓肚子上汗泥的，更有当众洗脚的。
更奇怪的是，这厅人里居然还有七八个女孩子混同在一起，人虽不多，但装束齐整，所以格外扎眼，让人看了更增疑惑。
说它是个庙会、或是个渡口，可以形容得出那份杂乱，却描述不出那些人互不干犯、各守一地的隔膜。
“这里就是古家的祠堂？”原来这厅里不仅有前来共襄盛会的，更有单为看热闹而来的江湖人。如今，古杉招亲一事轰动江湖，各地赶来的人自然不少。
“是古家的，可和古杉没什么关系，他跟他们不是一支。祠堂这一支好像也没什么人了，要不这么大个祠堂不会荒废到连个看守的都没有。这一次不是来咸阳的人多么？各处驿舍客栈住不下，就给咸阳城一个有名的青皮胡兔子瞧住了机会。他找来手下十几个混混把这儿打扫了一下，把偏房跨院都收拾出来，租给人住。这祠堂大，先只收拾了一半，已全租出去了。厅上这批都是后来的，因剩下的房子还没收拾好，只得先在这厅上歇着，下半晌只怕就可以收拾好，各自住进去了。”
说话的这人额头上长个大包，原是在黄河上混的马海儿。他开堂立舵的地方离这儿不远，所以地理人情谙熟。他这次倒没有什么姑娘弟子要出嫁，只纯为看热闹而来。
先说话的那人看着这厅内乱糟糟的局面，摇着头，半是鄙夷半是乐在其中地问：“真热闹。这倒是奇了怪了，那古杉虽一向并不行走江湖，可以他那‘咸阳玦’三个字的名头，早已响彻一时了，干什么娶个亲还要闹出这么大声势？平白招惹来这么些人，这可和他一向的姿态不太像啊。”
旁边马海儿嗤声一笑。他样子粗豪，语气里却精猾透骨：“你以为他愿意？这事儿追究起来可不那么简单。光凭他那家世，想嫁他的人恐怕多了，但只怕高攀不上，所以一向没人扯下脸来闹，提亲的反而倒少。这次是传说他被‘邪帝’的女儿迟慕晴看上，害怕他结上那门亲事，那些名门正派也正好得了这么个借口，央求到弘文馆去。嘿嘿，弘文馆口上不说，实际上，这姓古的只怕比邪帝那老儿更像一根扎在他们眼中的刺儿。”
先开口那人不由咦了一声：“邪帝？”好像听到就被吓了一大跳。他还要问，因旁边已有几个人在侧着耳朵偷听，马海儿哼哼两声就再不肯开口了。
这话头儿田笑却听到了。
他这时就在厅内，可没混在人堆里，他独自一个在边上洗脚。
——他是到过这咸阳几次的，到这厅里倒不是为混在人堆里凑热闹，只因他每次来咸阳都宿在这不要钱的祠堂，这次也不例外。没想今天回来，咸阳本城的青皮胡兔子居然派人把祠堂全占了，也包括田笑住的地方。他说要收拾收拾，好收租费，派了人带笑请田笑让出来。
为几个钱的小事，田笑也懒得跟他吵闹。他本来正在洗脚，刚洗了一半，让出来时就把那盆子也端了出来在大厅上继续。
这时他正拿眼看那厅里的几个女子，就这么一个一个地细瞧下去，只觉风姿粉晕，腰腿眉眼，当真各个不同。这些女子才真叫女子，像这不齐整的世界中难得的一份齐整，不妥帖的生中一场努力的妥帖。
这时田笑正望向东首那一桌——那厅里原放着不知从哪儿凑来的几张七扭八歪的八仙桌。他竖着耳朵，却听那桌上一人正笑道：“江湖上多年寂寞，总算出了件大事。这一次，陈老拳师一向的精心调教算是没有白费了，贵千金这一次在擂台上肯定会给陈老拳师争足面子，也正好让那些一向小视八极门的人瞧瞧。”
那桌上主人却是来自湘西“八极门”的门主陈老拳师。只见他面色红润，口角放笑，可惜没长胡子，否则料来还要捋须而笑。
只听他笑道：“呵呵，兄弟，你这话可说中了老哥哥的心思。自从朝廷弘文馆名场一开，衡量天下武林人士，江湖人总算有了个名榜可依，可这江湖人也不像是个江湖人了。那出头露脸的事就全留给那些名门大派的弟子了，哪有咱们的份儿！咱们这小门小派的就是教出个好的子弟来，也只有在镖行里混生活的份，这些年受了多少鸟气！好容易赶上这一场，虽是女儿家事，却也算轰动江湖。我这妮子资质还行，加上老朽我细心调教了这么些年，不指望她真的夺得那擂台第一，可这身艺业，怎么着也可以亮亮相，露露脸，帮我争口气吧？”
这一桌想来都是来给他捧场打气的故旧，一时人人闻言而笑，脸上油光泛得满桌子一片。
那陈老拳师身边的女儿却与他年纪相差甚远，想来是晚年得女，看他神色，对其大是疼爱。
田笑见他们谈笑风生，那陈老拳师身边的女孩儿却只是安安静静地坐着。她不插嘴，低了头，手里一颗一颗地剥着水煮花生。——如今这咸阳城里的江湖人大都是为了古杉而来，可那传说中的大红帐幕原来究竟只还是个背景，衬映着大家伙儿争抢的不过还是那些个名利。
大多数人来这里不是为那婚事，而是只求露一露脸，会会熟人，长长见识，顺便得点谈资。可那些女孩儿不同，大概只有她们会认真想起那桩婚事。
田笑只见那女孩儿脸上忽然慢慢地红了起来，有层次的，先是眼皮，然后颧骨，最后是颊，慢慢地才浸透过她脸上遮着的脂粉，最后又红回眼皮上去。直到一双眼皮都有些桃色了，映得下面的眼盈盈欲滴。
那么慢慢的红在这一厅吵吵嚷嚷中，无人发觉。可若细心看去，却让人大可感念玩味。田笑心里不由低低叹息了一声，记住了那女孩的名字，却是“陈杞”。
这时他身侧听有人说道：“怎么着，古杉还要摆擂招亲？他们这一门，不是有个规矩，亲事都是从小订下的吗？他双亲虽已不在，可不是自幼就把他的亲事订给了‘喑哑侯’的女儿？我记得，十九年前为这个还专门传出了江湖帖，昭告过天下的。”
旁边一人答道：“这事你都不知？那门亲早退了！”
“退了？”
“可不是。那姓古的虽说家世清华，但他这一门一向隐秘，远不如江湖中别的门派世家来得显赫，所以这事竟没什么人知道。退亲的事也是悄悄的，内情外人都不得而知。只知，为这事，据说喑哑侯家那女儿——他们是姓封的，她就是后来人称‘疯喉女’的那个，退亲后不上三天就疯了。”
“封喉女？”旁边一人疑惑道，“到底哪三个字？是‘疯喉女’吗？就是那个后来抛弃侯门，流落江湖，最爱疯着喉咙唱歌、最后却不知所终的那个女孩子？她这名字可真来得蹊跷。”
“你还不知她这名字的来历？据说，退婚之后，她不吃不喝，整整三天。最后，提起笔来，一共就写了七个字：‘何须见血方封喉？’打那以后，就再也一个字不说，一个字不写，然后不知怎么就遁出侯门了。除了偶尔疯着喉咙唱唱歌，再无一句话。就是唱歌，也多半在荒郊野外，让人见不着她的人，只听得到她的歌。”
旁边人低低而笑道：“原来也是个痴心的。”
知情那人莞尔一笑：“你看看这厅上的这些女孩儿，加上这次来咸阳的她们的师长，这世上，痴心的何尝少了？痴心加妄想的只怕就更多！”
田笑听了这一段，不由猛地一抬头。
不过是个没头没尾的故事，却不知怎么让他觉得心头一惨，惨得连那门外的阳光都看着发白了，仿佛那光也不过是人声街声中无人听到的一个疯女孩子哑着喉咙唱的歌。
他心里不由暗骂了句古杉害人，却猜不出这又关联着些什么江湖隐秘。
却听旁边人道：“喂，我说，你们有没有细心的，出去数上一数。这一次，咸阳城到底来了多少个女子？”
这一句一出，旁边可就热闹了，有几个人已争相抢道：“我数过，光我见到的就不下三十一个。‘河洛红’可是来了的啊，那天我见到她一身照眼的红。提得起名来的只怕还要数‘晋祠’那三家的女子，韩、赵、魏，一个也不少。据说汾阳王富贵府也来了位郡主……”说着一眨眼，“还有、‘小白鞋’也来了。”
旁边人不由一笑。却有人道：“……何止那么多！我说最少有六十几，还不算看热闹的。你只算名门大派的了，小门小派的没算……”
“还有绿林道上的呢！听说绿靶子山上十七把刀已打定主意要招那姓古的回去给他们小妹做压寨先生了。”
……他们正争论得热闹，先前一人却笑道：“这么些个加在一起，不知比起那‘帝女花’迟慕晴来，却又如何？”
这句话如同止沸沃雪，听到的人一时都没了声，才开口的紧抿了嘴，没说话的却微张开口，似乎都遥想起传说中的那位“帝女花”的风神姿态，惊其才而羡其艳，一时竟无一人接口了。
却是这时，有一个当地混混儿靠近田笑边上，含笑道：“这位爷……”
田笑这时却正看着门外，他还在想着刚才听到的话，也没留意。
门外，无意识的，他正看着一个老者。其实他也没太看清那老者，看清的却是挡在那老者身前的咸阳城的泼皮胡兔子。
胡兔子本是咸阳城本地一个顶呱呱的无赖，这次咸阳城为打擂招亲的事闹了个鸡飞狗跳，却给他得了个巧宗——衙门里的太爷与六扇门的捕头们得了这机会，正趁机广结各处名门世家，个个忙个不迭，照说这正是他们这批泼皮发财胡闹的机会，他却约束了手下的各青皮不许各处滋事。这胡兔子还是个有脑子的，虽然江湖常言“强龙不压地头蛇”，可一下来了这么多个强龙，却也让他不由得不屏气静声。细想之下，反得了个主意，借机占了这祠堂，还全租了出去，认真算下来，回头可大赚上一笔银子。
这时，他手下混混正自里里外外打扫忙个不停。他一人得空，负了手得意地在那祠堂门口晃，门外那些做小生意的见了他谁敢不唤声“大爷”？他正自得趣得紧呢！
田笑见了他那小人得志之态，不由好笑。好笑过后，却也生厌。就是这小子，害得自己现在没房住。他不再理那胡兔子，蹬了蹬脚，低下头来却反反复复地看起手里那块擦脚的布来。
要说一块擦脚的布能有什么好看？可那块布却是一块“蓝”。
——说起来，环子这丫头一向没有个姑娘家的样，可这次到了咸阳，不知怎么着，竟突然开始摆弄起女孩儿家的手艺来。说是认识了一个什么“线线姐姐”，突然对染布感起兴趣来。
那“蓝”本是咸阳城里一样家传作坊的手艺。一块粗布，也不知怎么一弄，就给染出这样俊的蓝底白花来。这块布还是前两天环子刚染的，在那什么“线线姐姐”的教导下，竟还染得不错。可那块布比帕子大，又比包袱布小，做什么都不好。环子喜滋滋地拿来给田笑看时，田笑却不知派什么用场。最后还是环子大度，咧嘴一笑：“实在不行，你就拿它擦脚吧。”
这还是田笑第一次拿那布擦脚，这时怎么看都于心不忍。
门外那老者衣着很是寒酸。他的身子大半被胡兔子的背影遮住了，所以也不大看得到。间或露出一膝一肘，瘦瘦的脖颈，只觉寒苦伶仃。
只见他好像在央求着想进来，不知想凑个热闹还是想讨两个酒钱。胡兔子却正鄙视地看着他。
他粗横地拒绝着那老者，觉得他快失心疯了——知道这是什么地儿？也想往里进！
——胡兔子身后，就多半是正鄙视着他这个咸阳地界一个小小泼皮的江湖大豪们，他们住这祠堂也不过是随手赏几个钱给这泼皮花花，胡兔子自己心里也有数，所以也不进那厅，只在厅口鄙视着外面的人们。
离得远，田笑也听不清他们在说什么。他隔着很多人看过去，只觉得大厅里人声嘈杂，大厅外却阳光静好。那两人之间上演的似乎是一场人生的哑剧。一个求，一个阻。然后，只见胡兔子似乎被那老者惹恼了，他的巴掌忽地就挥了起来。接着，就一巴掌又一巴掌地向那老者脸上抽去。
田笑愣了愣，只觉得他这么用力地打起那老者的脸来，却是无声的。外面的太阳明晃晃的，照得那动作仿佛都慢了下来。
田笑一时呆住，他怀疑自己是不是花了眼，于是下意识地扫眼去看厅中人的反应。大厅中很多人也看到了，他们的眼神说明他们都看到了，却只扫了一扫，就各自收回眼继续说他们的话。
厅外尘土静静。阳光定定的，虽有杂声，但那些声音胶合成了一大块透明的板，反而像静着不动的，让正发生的一切像超出现实的不可能，无法想象。
猛一激灵，田笑才突然感到愤怒！
——什么乌龟王八蛋！
他一缩脚就要奔出去，气得手上筋都暴暴的。
可他还没站起，那老人却已经退走。
他退得像不快，但似乎一下就已没入人群不见了。田笑的湿脚才趿上鞋，身边那青皮也正看向门外，脸上一片笑眯眯的，口里喃喃道：“打，该打，打死那老东西！”
田笑还要怒冲冲地起身，却见那胡兔子脸上骄矜之色未收，忽然伸手捂向腮帮子。他捧起脸，一只手不够，又加了一只手。然后，弯下腰来就对着地上咳。才咳了一口，就吐出了一颗牙。那牙吐落到尘埃里，色泽焦黄，上面还带了血丝，竟是完完整整的一颗大牙。
可他咳了一口还不够，一共咳了七口，也足足吐出了七颗牙。
大太阳下的尘土地里，一时就完完整整地散落下七颗牙。
田笑一愣，这算什么？是谁出的手？他扫眼厅内，厅中似乎没人注意外边，连自己身边胡兔子手下那青皮也早收回眼，没有看见。
他心中这时才恍惚中回忆起：是七颗！他刚才见到胡兔子似乎就是打了那老人七巴掌！
他身边那青皮早已回过眼，只听他冲田笑道：“这位爷，能不能请你再让回房？你住的那间，是跨院里最好的一间。可现在，那跨院儿，有个大客人想整个地包下来。”
田笑还在怔忡着，随口道：“让房？叫我还往哪儿让？”
——胡兔子叫手下前几天收拾那一半跨院时田笑已经让过一次了。
“就侧廊后最尽头那一间吧。”
田笑下意识望向厅后，一想不由大怒：那是柴房！胡兔子手下因见田笑来咸阳时到咸阳的人还不多，又没住客店，图省钱住进这祠堂，心底本就不甚看得上他。
“那是柴房！你还叫我让！再让我都要让到茅房里去了！”田笑一向嘻嘻哈哈，琐事不系于怀，但此时，对胡兔子心中已有怒意，口气态度当然就不一样。
那青皮一努嘴，却是向着厅后右首的一堆人，低声道：“要你让的可是他们，那可是江湖中鼎鼎有名的韩家啊！”
田笑扭头一看，只见那堆人约有三四十人，中间似乎有个小姐。但人家大家气派，一众家人围了个水泄不通，所以也看不全那小姐的影儿。
那青皮脸上全是一副轻视田笑的神气，颇有狐假虎威的模样。他料定田笑可能也算江湖人，但一定算不上“强龙”，就是强，强过他这个青皮，却比得过人家的声势吗？
田笑气得一怒一笑：“江湖，现在还有什么江湖？”
他刚才大受刺激，此时为一句引发，心有所感，双脚微一蹬，蹬得脚下那盆子一晃，水都漾出来，大声怒道：“江湖不过洗脚盆！”
他这一声极大，直叫得满堂皆惊。刚才他不知自己为什么迷迷糊糊，眼见一个老者受辱居然迟迟没加以援手，心中已是愧悔交加。这时无端受人轻视，好端端的不要钱的房子变成要钱的，还要相让，更增火气。更因见满厅中人好多人见到了，却皆不当意，各顾各的，对他们更增愤慨，这时不由大声叫了出来。
厅内一时人人回头。都是江湖中打混的，平日个个把这两个字叫得震天响，好由此显出厕身其中的气派。平生图的也就是把自己的家世名号放在这两字之内擦个锃亮，这时听了这一句，只觉江湖被如此贱视，竟是把自家都贬低了。
田笑先还没觉得，见这一句似乎把满厅之人个个都骂了进去，不由稍觉惬意。
却见厅后右首那群人中，已有人不满，哼声道：“你骂谁？”
——那青皮本就是他们打发来的，所以一直有人留意着这边。
田笑一股怒火上冲：“谁听到就骂谁！凡有捡骂的，就都算我骂的了，怎么样？我骂全这一屋子的乌龟王八蛋，行了吧？”
那边人想来没被人这么无礼对待过，闻声怒笑道：“小子，你活得不耐烦了！也不看看你面前的是谁家？”
只见那帮人的衣服上，多半绣着一把兵器，像剑又不像剑，细看还是剑，可说它是剑却又奇怪，那剑上却有着两个把手，没有剑尖的——这话他倒不是托大，那明明是“晋祠”三脉中韩家的标志。
——这韩家来自江苏通州。要知江苏通州韩家名列江湖三大世家之首，与山西太原赵家、山东琅琊魏家齐名。三家同出一源，先世俱为‘晋祠’子弟。
魏府的大门上匾额为“崔巍”，江湖中人就以“崔巍”二字称呼魏姓世族；赵家在江湖人们则以其府上“留照亭”的“留照”两字称之；韩家人称“岁寒”，此名却是源于他家所藏之“岁寒铁”、号称天下之兵无出其右。这三家互为表里，世交姻亲，枝蔓极广，声名极盛。
田笑一望已知，大笑道：“岁寒？岁寒？嘿嘿，我看这名字却要改了，改成‘随汉’最妥。——随汉随汉，穿衣吃饭。怎么，你们韩家女儿也没地儿送，随汉子随到咸阳来了？”
他平日嘻嘻哈哈，万事不挂于心。脾气好时，一个青皮逼他让出白住的房来收房钱他也不恼，脾气不好时，就是一等一的权贵他也敢碰。他这一下出口大是恶毒，也不管那里还有一位被人娇捧着的、姿容艳丽的小姐在。
那边人人大怒，已有人破口骂道：“我操你祖宗十八代！”
田笑岂是让人的，回口道：“操？那你送你家小姐来让那古杉是干什么来了？”
那边骂人的方一愣，正还没绕清，却见他们桌边已婷婷地站起一个女子。那女子身材高挑，鹅蛋脸儿，肤如凝脂，可神情寒肃。
只听她冲自己手下人叱道：“胡喊什么，成何体统！别人不说你们暴躁，倒像我们上面人没教管似的。遇到这样的，不知先赶走了再说，跟他吵架？白折了自己的名头。韩禄，你去教教那人在江湖上该怎么做人去。”
她声音不大，却大有威势。
先前几句，田笑还只当她约束家人而已，听到后面，才知简直视自己如无物。田笑不由大怒，他一向瞧不惯的也就是这些世家巨族！他脚一踹，脚底下那只瓦盆已当空飞去，疾掠数丈，直向那韩府的二十几人头上罩去。他这一下出招奇快，只见那瓦盆滴溜溜地转着，在空中隐生鸣响，眨眼即到。
韩府下面那些家人吵嘴虽当先，猛地见到这一下子，一时也不知怎么封躲。只见那小姐身边站起一人，他出手也快，似乎就是韩家正派子弟，拔刀一击，这一刀砍得漂亮，竟当空把那瓦盆砍成两半。
大厅中人见他出刀凌厉，不由齐声惊赞，接下来却是一声“噫”！
那盆脏水当空泼下。
这下出其不意。那韩府后生出身名门，见有东西飞来只当作暗器处理，哪想及其中还有脏水？盆开水迸，被他刀风所激，那水迸泻之势反而更快。一时韩府之人不由人人急避。
——沐泽堂上江湖会，一语不合看拔刀！
咸阳城中，众女赴擂。人人都赶来看到底哪朵名花最倾国，哪朵花开才配得上那咸阳玉色，没想到最先绽放的却是沐泽堂上一只脚盆里的水花。
韩府中人虽人人身上都有功夫，无奈那水势中还加了他们自己出色子弟的刀劲，一时不少人物都被泼中，连那大小姐脸上不小心都被溅上了一点。
那大小姐一脸怒色，却也仓皇。脸上半是发急半是屈辱。韩府中人个个惶愧，急着要给她道恼，又要给她遮羞，一时竟无人得空去料理田笑。只有那个拔刀子弟愣了下，遂羞怒相激，一刀背飞击而来。
田笑却抄起坐的小杌子一掷就掷了出去。得了这空，他大笑着趿鞋出门而去，也不理身后被他扰乱得腾腾如沸的大厅，口里自顾自笑道：“江湖？就叫你们泡泡你们所谓的江湖吧……”
第四章 壶碎
“秦砖汉瓦千年地，
猪肚羊筋半吊钱。“
那个小酒馆门口贴了这么副对联。
那联纸已经脱色，剥落落的有种衰败的喜庆，像隔了许久回望刚过去的红红火火的年；也像结缡年许、快要兴致阑珊的婚事。
要说，咸阳城是最适合看颜色的地方了，因为这里本没有颜色。残存的黑与土塬的黄早已褪尽了泽彩，只剩下烟熏火燎、焦灼灼的余味了。
田笑和环子这时就在这小酒馆里坐着。这个酒馆相当僻静。自从沐泽堂那日后田笑再也不想见到所谓名门世家的人，所以也不往热闹处去。
那酒馆只外面一间门面，稍往里点儿隔了个灶间。里面只一个厨子，还兼做老板和打杂的。墙上开了个传饭菜的洞，洞前面站了个跛了腿的伙计。
这时那老板正和店伙计讲话，声音哑哑的：“想得到吗？你说谁想得到？京中皇太后的凤辇居然让人给砸了！”那伙计露出一点惊骇的神气，那消息震得他跛的腿都显得正常了，正常的脸却跛了起来，一半边脸歪斜着问：“谁这么大胆？”
那老板得意于他的新闻，脸色立时油光灿灿，像一道红焖的肉。
“还有谁，听说就是江湖中的那个邪帝。那邪帝成名极久，混迹湘西，跟苗人们打得火热，在江湖中大有声名。听说朝廷里已讨厌了他这么多?br />
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