刻薄的讽刺，激得黑龙心头火起，五葬六腑都烤得滋滋作响。
轰！
他嘴里喷出雄雄烈火，瞬间将作怪的信妖烧成一团灰烬。备受屈辱的他，刚要转身离开，想要尽快沉回深深的水潭里，好好睡上一觉，或是找些虾兵蟹将来出气时，椅子上的灰烬竟无风自转。
灰烬转啊转，逐渐下沉累积，很快的又堆栈成一张完好如初的纸。
就连龙的火，也无法消灭它。
「你能拿我怎么样？你能拿我怎么样？这把小小的火，拿去厨房里，烧那些木头还管用些。」
它露出轻蔑的表情，嘎啦嘎啦的笑，左角叠著右角，戏谑的说出毒言语。
「泥鳅！泥鳅！笨泥鳅！」
黑龙眼前发黑，单手一挥，露出锋利的龙爪，刚要挥过去，一旁就响起娇脆好听的声音，用软甜的语调说道：「不可无礼。」
简单的四个字，蕴含强大的力量，他身上的药布，陡煞一圈圈全部收紧，束缚得他动弹不得，连嘴巴都被封住，吐不出半个字，只能维持原状，可笑的僵在原地，只剩一双眼睛能怒视信妖。
见到黑龙被困，信妖有些讶异，皱折挤出眉挑得高高的，态度轻浮的对姑娘说道：「想不到你小小年纪，倒是挺识相的。」
它满意的舒展，单薄的纸身膨胀开来，有了人的形状。
「哼，要进木府，也没外头说的那么果难嘛。」
「是黑龙太笨，才会带你进来。」
姑娘巧笑倩兮，吩咐一旁的灰衣丫鬟，替信妖奉上最好的茶。
10
「对，他笨透了！」
信妖再同意不过了。
「不过，你也不像传中那么厉害嘛，外头那些没用的家伙，只会听信谣言就吓得整天姑娘东、姑娘西，真把你当砚城的主人了。」
「我的确是砚城的主人。」
她轻声细语，笑得很惬意，似乎一点儿也不觉得被冒犯了。
「就因为我是砚城的主人，所以，我知道砚城最美丽的少女是谁。」
「这还用你说。」
信妖翻了翻白眼，墨迹点的眼珠，后翻到眼眶里头。它转过身来，骄傲展露背上的少女。
「就是她。」
姑娘却用小手掩嘴，轻笑出声。
「当然不是。」
她扬起手来示意，灰衣丫鬟即剧恭敬的退下。
「那只是庸脂俗粉，最美的少女早就被我挑进木府，跟庭院里那些奇花异草一样，只能供我赏心悦目。」
信妖听了，色心又起，不愿意身上的图案，输给姑娘的收藏。它不断替换美女，就是要能为自己添色，听到有更美的少女，当然不愿意错过。
「你该不会骗我吧？」它有些怀疑。
「当然不会。」
姑娘摇摇头，小手指了指旁边，比读到书上有趣的地方更开心。
「你又不像黑龙，我怎么能骗得了你？」
连人与非人都敬畏的木府主人，也对它如此敬重，说的话让它飘飘然，更再次确认关于这小女孩的种种传言，全都是子虚乌有。
「那你快点把最美的少女叫出来。」
它愉悦的下令，在椅子上坐得更舒适，还要灰衣丫鬟伺候它喝茶，用纸片的舌，砸砸有声的品尝滋味。
「刚刚就已经派人去传唤了。」
姑娘也端起茶来，笑容可掬的与信妖享用好茶，气氛极好，相处得就像是多年好友。
「你真识相。」
它不吝称赞，上下打打量著她，眼睛眯了起来。
「要是等一下那个少女没有你好看，我就把你卷了，让你当我的图案。」
它觉得她的模样，初时看并不惊艳，但是愈看愈好看。
姑娘笑而不答，灰衣丫鬟已经把人带到，轻推到信妖面前。
那少女美若天仙，眉不染而黛、唇不点而朱，真的比它强留身上的那个，好看不知多少倍。信妖站起身来，在含羞带怯的少女身旁兜转，感叹世上竟有如此美人，不论哪个分都好看得不可思议。
欣喜不已的信妖，耸肩抖了抖，背上的图案就落了下来，被强留的少女跌坐在地上，一时还不知发生了什么事，仍默默垂泪。
信妖张开双臂，身子从中分开，将美丽绝伦的少女圈卷入内，过一会儿，它的背上就浮现那少女的图案，千娇百媚好看极了。
它的脑袋往后转，脖子伸得长长的，像是女人穿上新衣裳那么高兴，来来回回看著，都不觉得厌烦。
「这图案果真好看！」
「喜欢吗？」姑娘问。
信妖猛点头，视线还舍不得移开。
「喜欢就好。」
银铃般的声，最先引起小小的，但那震动就像湖面的涟漪，一圈又一圈的扩大，直到波及信妖时，云动已经如似狂风，吹得信妖站都站不住，被吹得离开椅子，啪啦啪啦的在大厅里速旋转，人形溃散，四角也卷不住，只剩白纸一张。
头晖目眩的信妖，使尽全力都无法扺抗，蓦地觉得背上一阵剧痛。
只见背后的美女图案，竟张口咬住它。
这一口咬得很深，美女的嘴角流出液体，细如丝线，随著旋风飞扬，日光下红艳炫目，再一滴一滴溜窜进它的伤口里头，渗到它最最深处，再这之前，连它都不知道，自己有那么深的地方。
当红艳消褪，液体都溜进去，美女图案也消失不见，狂风才骤然停止。
信妖飘飘荡荡，无助的落在地上，惊觉下角竟多了一枚红色印痕。它拧了又拧、扭了又扭，用尽所有办法，甚至在地上摩擦，磨得有些部分都变薄了，印痕还是完好无缺。
「为什么抹不掉？」
它哭泣的喊著，先前的高傲，都被磨得精光。它再也笑不出来，指控的望向姑娘。「你骗我！」
她微笑著承认。
「是啊。」
美丽的笑容，如十六岁少女般天真无邪。
「你比黑龙更笨，竟然傻到自投罗网，我从来没有见过比你更蠢笨的妖怪。」
信妖颤抖起身，愤恨的扑向圈椅，想要将狡诈的小女孩卷起，扭紧直到她全身的骨头都粉碎，连肌肤也破裂，再也不能露出那种从容的微笑。
强力的扑击才刚刚触及绸衣，它身上的印痕就陡然发出亮光，剧痛让它惨叫不已，像跳舞般扭曲。
「痛！好痛！」它恐惧的呐喊。
印痕处的痛楚，远比被龙火焚烧时，更疼上千千万万倍，超过它能忍受的极限。
「你到底对我做了什么？」
它不再觉得她弱小，而是觉她强大得太可怕。
「那少女是以我专用的印泥所画。」
她平静的解释，绣鞋又一晃一晃，飘下许多落花。
「你不是说喜欢吗？从今以后，你身上都会留著印痕，永远都抹灭不掉，这不是很好吗？」
信妖惨白如雪，只有印痕红润不褪。
被留下印痕的信，就是有了主人，印痕是专属的烙印，也是挅脱不了的束缚，它挑衅砚城的主人，却落得被留印痕，连自由都丧失，此后只能被这个小女孩奴役，只要她下令往西，它就不能往东。
「别担心，你很快就能习惯的。」
她温柔的语气，听不出是安忍，还是讽刺。
「就像是黑龙，他也适应得很好。」
说著，她弯腰拾起一朵落花，以指尖轻轻弹出。
花儿转啊转、转啊转，碰著黑龙僵硬的身躯后，花瓣就散落，融入药布之中让药布恢复松弛，被困的黑龙终于能活动自如。
「黑龙，把信妖带回去，好好告诉它，往后该遵守什么规矩。」
宽阔的大手揪住颤抖的信妖，力道紧得纸张綳紧。
嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦！
信妖发出笑一般的哭声。
姑娘拿起桌上的书，彷彿不曾中断，低著头又开始读起来，只是淡淡的吩咐：「以后，别再擅闯进来。」
绸衣的长袖一挥，在半空中画了个圈。
蓦地，所有一切都消失。
黑龙发现自己竟是站在一座门廊上，原以为走了很长的路，其实才刚跨过第一道门坎，更别说是打到大厅了，前方的廊道深得看不到尽头，原本被喷湿的灰衣人都恢复原状，无声的朝大门伸手，鞠躬送客。
他眸色一黯，捏著信妖，没说一句话，就出门离去。
捌、柳妻
夜色深浓。
染病几个月，虚弱得无法下床的柳源，连续发烧数日，迷糊的昏了又醒、又昏，经历火焚似的痛苦后，觉得身子渐渐清凉，神智终于清醒，双眼睁开张望。
高烧虽然退去，但是他渴得难以忍受，接连呼唤几声，床边伺候的仆人仍旧酣睡不醒，就连他伸手轻推，仆人也照睡不误，像是没受到干扰。
柳源实在太渴，下床走到桌边，拿起水壶就狂饮，等到喝完后，才突然发现，身子竟不再虚弱，反而变得轻盈而有力气，不知是家人喂服他吃下什么灵药，还是病魔随著高烧，一并都退去了。
他高兴的要去告诉担忧已久的家人们，又想起夜深人静，就迟疑了起来。他的性子善良贴心，要不是渴极了，也不会去打扰仆人，如今也不愿意去打扰爹娘。
不知是什么人，在床边放置著一套干净衣裳，他就换穿上身。
透过窗棂望出去，四方街广场那儿，还有灯火闪烁，仔细倾听也有音乐声。病居多月的他，不由得走出去，踩著五色彩石铺的道路，按照熟悉的路径，往四方街广场走去。
他家世代专职医治树木，惜树如惜人，树木小到被虫蛀鼠咬，大到遭火烧雷殛，没有不能治好的。有人为了保留家传古树，会拿银两求医，但就算没人来拜托，看到树木有病的，他家也会主动救治，因此受惠的树木遍布砚城内外。
柳源从小就爱树，经过他救治的树，都能健壮长寿，再也不生病。他声名远播，又生得俊秀，许多少女偷偷爱慕，他却忙于救树，迟迟没有成亲，久了人都在背后，称他做树痴。
相隔数月，除了想见到人们，去凑凑热闹，他也想看看那些救治过的树木，是否绿意盎然。
夜色之中，街道看不见的阴影处，总传来低微的声音，像是有人在窃窃私语。
柳源好奇的停下脚步，但低语声不是消失，就是说著他不懂的语言。
几次停停走走，总算来到四方街广场，就见广场上热闹喧哗，不会输给白天的景况。一些白昼时候，从来不曾开门的店铺，这会儿都开门了，贩卖的东西都很稀奇。
广场中央正在演奏「吉祥」一曲，乐人各自拿著胡拨、曲项琵琶、芦管、十面云锣等等，曲音美妙动人，引来很多围观者。
当音乐停止，乐人们休息的时候，围观者都离开，柳源却被叫住。敲打十面云锣的乐手，急匆匆的走来，表情很讶异。
「你怎么会在这里。」那人问著。
柳源这才认出，那人是他的同窗，是砚城里数一数二的乐手，最擅长的就是十面云锣，两人已经有多年不见。
「我看见这里有灯火，所以出来逛逛，没想到竟会遇见你，缘分真是奇妙。」
他愉快的牵著对方的手，就要往茶馆走去。
「这么久不见，我们就边吃酒菜，边聊往日的事吧！」
那人的脸上却不见喜色，反倒显得很忧愁，扯住柳源的裤子，不愿意跟他去茶楼，还房间用身体遮住灯火，不让四周走动的人看到柳源的样貌，认真严肃的嘱咐：「那里的食物，你是吃不得的。」
那人说著，把柳源带离广场，还小心翼翼的确认，没有人注意到他们离开。
「你快点回家，路上不要说话，就算听到身后有叫唤声，也千万不要回头。」
「这是为什么？」柳源困惑的问。
那人更焦急。
「你现在别问，改日我去你家，你就会明白了。」
见到同窗如此坚持，柳源只能点头，沿著来时的路径返回，身后