不出两日，我就要你生擒你我看你怎样说哈哈哈”
众将听见了曹操的话，不明所以。曹仁大着胆子道：“丞相今天兴致甚高，不知有什么喜事”
曹操扫视众人，哈哈笑道：“哈哈子孝久随我，果然知我心事孟德要告诉诸君件喜事：今日二更，东吴老将黄盖将领所部归降于我我等且在此迎候”
这个消息令满座皆惊，都停了杯盛。此刻，弯弯的明月已悬中天。天地很静，只有火把嘶嘶燃烧的声音和江涛拍击船舷的声音。遥望对面孙刘联军营寨里，寂然无声。沉默刻后，船上立刻爆出片欢呼声。众将和谋士确信曹操并非戏言，纷纷举杯庆贺。楼船上洋溢片喜气洋洋的气氛。曹操满面挂笑，举爵对众人道：“孤纵横天下，破黄巾擒吕布灭袁术收袁绍，北击塞北，东抵辽东，纵横天下，如今又将击破周瑜，踏平江东人生至此，复有何遗憾哈哈”
众人纷纷举酒表示祝贺道：“丞相此生，不负大丈夫之志，于国家有不世之功，必将彪柄青史，流传千古”
曹操脸色被酒烧得通红，天庭饱满的额头冒出细汗，睿智深隧的眼睛燃烧着自信与兴奋。他宽容又慈祥地扫扫众官员，然后，双手捧杯，仰脖子，将杯中酒饮而尽。众官员立即发出欢呼声。
曹操搁下酒爵。身后内侍递上绢巾，他拿着拭了拭嘴，搁下，目视程昱笑道：“仲德记不记得孤去年征讨乌桓归来途中所吟的观沧海”
程昱放下酒爵笑道：“自然记得此歌与龟虽寿同在步出夏门行中，极写秋风萧瑟大海之壮美，气象壮阔。道出了丞相扫清海内为国家除残的雄心气魄其中秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里几句尤为神奇壮美与丞相龟虽寿中的老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已有异曲同工之妙”
“是啊丞相诗作，素多慷慨悲壮之气，非吞吐天下之英雄所能为之且借乐府事言时事，始于丞相”荀攸也附和道。
“哈哈哈”曹操昂头大笑：“诗以言志，歌以记事吟风弄月，腐儒所为大丈夫当于诗中吟天下兴亡之事百姓之哀乐疾苦，方有悲凉慷慨之气”
说完，他站了起来，从身后个武士手中取过支槊，双手握着往船舷处走去，阵风吹来，他个踉跄，差点摔倒，旁边的侍从赶紧去搀扶，被他把推开。他走到甲板边上，双手横槊，凭临大江，放眼四望，脸上洋溢股慷然之气。阵风从东南方向迎面扑来，他豪情四溢道：“呵呵呵好大风大风起兮，送公覆来归”
此时东南风又大了些，吹动旌旗，猎猎作响。他凝望前方，会眉头舒展，面露欣喜之色，会又隐隐浮现缕忧思，会微皱眉头，半响，眼神亮，眉头舒开，朗声道：“此时此景，孤诗兴大发，且赋诗首，诸君可歌以和之”说完令乐女奏乐，自已走到甲板中央，双手舞槊，且舞且唱起来：
对酒当歌，人生几何臂如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿呜，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇。忧从中来，不可断绝，越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依。山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心
唱完了，众官员同鼓掌。都感叹道：“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心丞相求贤若渴之心跃然而出令我等众人感动不已”
“孤自举兵兴复汉室以来，无日不思天下贤士来归，无日不思天下归心可叹人生苦短”曹操吁出口气，摇摇头，惆怅无奈的语气道。又吟唱起来：“对酒当歌，人生几何；臂如朝露，去日苦多”唱着唱着，眼眶湿润了。
酒宴上顿时弥漫种感伤气氛。举座官员都惆怅不已。
“就算人生苦短，而丞相已功盖天下，莫与伦比，某以为丞相不足为忧”曹操的爱将道许褚朗声道。
“仲康所言极是丞相统北方，如今又挥弋南下，黄盖来降。周瑜覆灭，只在旦昔，人生有如此功业，古往今来，有几人可比丞相固可以慨当以慷，却不必忧思难忘”程昱也劝道。
于是大家都纷纷相劝，曹操觉得自已的感叹，坏了大家气氛，哈哈笑，用爱抚慈祥的目光扫扫左右忠心耿耿的勇将谋臣道：“诸君所说有理固可以慨当以慷，却不可忧思难忘呵呵二更过后，黄盖来降，破周郎就在近日我等理当尽欢才是”
说完，扔下槊，回到座上，举起爵来，众人也纷纷举爵，随着曹操饮而尽。于是席上又荡起欢笑与豪饮的行酒声。歌女舞女又婀娜地旋进酒席中央，载歌载舞。时，笑语声喧，醉人的酒香，随着南来的寒风，直往夜空里飘去。虽然天寒地冻江风透骨，而甲板上却热气腾腾，些武将已袒开胸脯。夜空中，轮月牙儿静悄悄地看着这切。东南风越来越大，吹得两边旌旗猎猎有声。
江南。子夜过后，江东军在周瑜的指挥下，悄悄上了船。排排战船如待发之箭齐齐地排列在江面。排排的军士手执兵器蹲在船上。兵器和盔甲上的光芒在稀微的月光中绽放着寒光。所有的将官都横枪提刀立在船头。划浆摇橹的军士也各就各位，直等声令下，便将船放飞出去。中间艘高高的楼船上，周瑜身披细软，外罩红色战袍，头顶盔甲，腰中悬剑，目光炯炯凝望着对岸，脸上浮现着威严沉稳自信的神采。他隐隐看得见对岸只楼船上灯火通明，如搭了戏台。他知道曹操正欣喜若狂大宴文武。他的右边立着身披细软的鲁肃，左边立着身披重铠脸色凝重的程普。后面是李通方夏。寒风吹动他头盔上的红樱，往江北倾斜着。身后的旌旗猎猎有声地往西北方向飘动着。岸上旱寨中依然点着几支火把以迷惑曹军。下游刘备的营寨中，战船也如江东军的样悄悄排在江边，只待升帆。刘备披着软甲，领着关羽张飞赵云等将及诸葛亮也在船头悄悄站立着。岸上也如从前样点着少许火把。
而黄盖的船队则鼓起风帆直往对岸驶去。每艘战船后面都系着只小舸。船头都插着青龙旗。黄盖披挂齐整站在中间艘船上。
因有南风相助，不到半个时辰，黄盖的鼓满风帆的船队就抵达江心，推开波浪，飞也似地划进江北的区域。
江北岸，旗帜猎猎作响，曹操等众将和谋士已停了酒宴，立在楼船上观看。已得知东吴老将黄盖今夜二更要来投降的曹军也聚集在各自船上张望着黄盖的船队。这只是部分水军。大部分的水军和旱寨中的军士都沉浸在睡梦之中。这些迎接并观看着黄盖来降的军士们远远看见片战船在微弱的月光下划过来，船头都插着青龙牙旗，就纷纷高兴道：“果真是黄盖来降了江东这下完了”有些北方兵则兴奋道：“平了江东，擒了周瑜，我就可回北方和老婆团聚了”曹操在楼船上眼见得黄盖果然依约来投，满心欢喜，阵寒风吹过，酒力上涌，他又兴奋了。“何以解忧，唯有杜康嗬嗬”他拈着胡须，激情飞扬地吟唱开来。
此时，黄盖的船队离曹军水寨已不到两里了。原荆州将领文聘朝前面望了好会，对曹操道：“黄盖船上堆满物什，后面各拖只走舸，不知是为何。为防万，不如教船先停下”。程昱细看了下前面，蹙眉道：“丞相谨防有诈才是”曹操想了想，果断道：“速令来船停在江中”话音未落，却见前面黄盖挥手中的令旗，船上的军士们齐扯了船上蒙着的青布油单，露出芦苇干柴硫磺焰硝等引火之物，士兵将这些引火之物点着，就纷纷跳到大船后面系着的走舸上，用刀砍断两船相连的绳子。于是，三十只燃着冲天大火的战船仿佛三十只燃烧的火龙借着浩荡的东南风，还有惯力，冲向曹军水寨。
“中计了”曹操心里格登，酒下醒来，暗暗叫道。
“丞相大事不好黄盖是诈降，欲用火攻破我”程昱跌脚痛心道。
“如之奈何我军大船皆用铁链和木板钉住，竟无法避开”荀攸急道。
“周郎可恶竟敢用计”身边的曹仁也怒道。
“就是计，又奈我何”曹操镇静道。他扭头命令文聘：“你速领可开动的船只前去迎敌凡有后退者，立斩”文聘领命而去。曹操又对身后的曹仁道：“速击鼓发令，唤醒旱寨水寨军人同迎敌”曹仁赶紧令手下击鼓传令。曹操又对乐进道：“你速令人解开大船锁链，将大船分开”乐进领命而去。
但为时已晚，东吴的火船已经冲进曹军水寨，并撞上曹军的船，火船前的铁钉牢牢地钉进曹军的船只。大火借着风势呼呼地往曹军的船上烧去，烧得帆橹结结作响。只火船斜刺里飘过来，下撞着曹操的这只楼船，铁钉钉进楼船里。火船上的火苗腾地跳，顺着楼船的舷就往上爬，股火舌直朝曹操冲过来。程昱和荀攸赶紧拉着曹操往后退。曹操挣开他们喊：“快快灭火”几个士兵上前灭火，但哪里灭得掉，不但火越烧越大，灭火的士兵也被烧得焦头烂额。曹操四望，只见水寨已成片火海。呼喊声叫骂声惨叫声毕毕剥剥的燃烧船帆的声音，响成片，乱成片。身上被烧着的军士纷纷往水里跳，或往岸上跑。许多从梦中被烧醒的军士身上背着火嚎叫着到处乱跑，从个火堆跳进另个火堆，然后惨叫着打着滚，直到被烧得动弹不了，或者跳入江水之中。到处是哭爹叫娘之声，到处是扑嗵扑嗵的落水声，到处是大火烧着甲板与云帆的毕剥毕剥的声音。到处是纵横的火龙，到处是火海中逃命的军士。大江被映得通红，波涛里滚动着死尸和逃命的军士。天空也被映得通红，已看不见月亮的影子了。文聘好不容易调动两只可以开动的船，但那里开得出去早被着了火的船将路堵死。于是赶紧回来救曹操。与此同时，江南岸，片战鼓喧天，周瑜下令出击，二千只战船乌云样浩浩荡荡往这边杀过来。刘备见周瑜发令出兵，也赶紧领着将士，开动船只，往江北杀来。而黄盖手下的军士也纷纷开弓射箭，箭如雨飞，将企图救火的军士纷纷射下船去。有几枝箭从曹操耳边擦过去。“我时轻敌，致有今日大错”曹操望着眼前叹道，种大势已去的悲哀弥漫心头。
“丞相水寨已被烧着，无力反攻请丞相撤到岸上”文聘驾着只小船穿过火海，在下面喊。
“文仲业所说极是请丞相上岸再作定夺”程昱也急道。
“再晚了只怕到了岸上也无力回天丞相速速离去为好”荀攸也催道。
曹操身边的许褚不由分说，上前背起曹操，穿过浓烟和火阵，穿过火海，往岸上跑去。身边的众谋士官员将官歌女乐女也慌成团跟着往岸上跑。
上了岸，到了曹操的大帐前，许褚令侍候在岸上的侍卫将曹操的马牵过来，将曹操扶上马。曹操令曹仁领军反击，守住岸上线。话音未落，下游的粮仓附近传来喊杀声，同时烧起冲天大火。原来是陈武蒋钦两只人马得了手，在后面放起火来，并攻杀睡梦中的曹军。与此同时，水寨里的火烧到岸上来了。岸上，浓烟滚滚火光冲天，数条火龙横冲直撞。树林帐逢房屋不少已被烧着，火借风势又以不可阻挡之势往纵深烧去。在帐中睡觉的身着单衣的士兵身上披着火，惨叫着从着火的帐逢中逃出来，乱窜气。而东吴兵船和刘备的军队乘风破浪，擂着鼓，呐喊着，越来越近。数以万计的曹兵被大火追赶着不停地从水里往岸上跑，或从岸上往更远处跑，象成群的被猎人追着到处跑的兔子。大多丢盔弃甲衣冠不整。即使穿戴了盔甲的也弃了刀枪拼命乱窜。这其中有不少是原荆州水军，原本就三心二意，此刻自然逃命要紧。个士兵影响群士兵，群士兵影响片士兵。整个防线已经象破堤的江水样，溃千里。火光中到处可见着了火的士兵痛苦地嚎叫着挣扎着，在地上滚爬着。为了阻止军士溃逃，曹操拔出剑，连连砍倒两名欲从他身边跑过去的校尉。曹仁也砍倒几名退却的士兵。但仍未能阻止住黄蜂样的溃兵，更没有能阻止住大火的蔓延。曹操见此情景，长叹声道：“无力回天了速速撤军吧”跟着望着江中隐隐扑过来的孙刘联军，怅然道：“周郎周郎孤就成全你罢了哈哈哈”直笑得眼泪都流了出来。笑够了，四周看，见身边除了众文武将官外，已聚过来两支齐整的人马肃立等候着，只是乐进的数千人马，支是许褚曹纯的五千虎豹骑兵。乐进原奉令去解开大船的锁链，但火烧过来了，船上军士也跑光了。他只好随曹操上了岸，击鼓召集了自已的人马，回到曹操身边待命。曹纯是曹仁之弟，掌握保卫曹操的虎豹骑兵，隶属许褚的虎卫军。他原在甲板上与众将道饮酒，随曹操上岸后，赶紧将自已虎豹骑召集起来。此外，曹仁徐晃文聘等人也召集了部分溃散的军士在火中待命。曹操就命令曹纯乐进各领本部人马断后，把剩下的没有烧掉的船全部烧掉，不要留给周郎。乐进曹纯得了命令，赶紧领人去布置了。曹操又令曹仁道：“孤亲领大军在前开路子孝原路搜集人马随孤开路”然后，打马鞭，在曹仁许褚等众将的护卫下穿过浓烟和座座燃烧的寨子，沿着华容道，慌忙往江南郡首县江陵方向撤去。沿路不断召集旱寨中的部队撤离。他在江陵和襄阳两个重镇都驻有重兵，但离江陵近，离襄阳远，况且到襄阳还要过汉江，他没有了船，只能沿华容道逃往江陵。他的旱寨方圆数十里，共有二十多座寨子，除部分军士听见击鼓声赶到岸边来抵当东吴兵外，其余的多在原地待命，听说前面已败，斗志全无，又传来撤退的命令，就跟着曹操往江陵狂奔。而数万名患了病的曹军或在帐中或爬到外面坐等孙刘联军来俘获。
乐进曹纯领着所部，又截住些没有跑掉的曹军，面抵挡东吴军，面烧掉些没有烧掉的船只。曹军水寨绵延十多里，此际烧掉的是正中心的片，两边的船有些还未烧掉。为不留给孙刘联军，乐进令士卒全部烧掉。又令士卒阻拦孙刘军上岸。乐进是曹操手下名将，此时官拜折冲将军，以骁勇果敢著称。跟随曹操南北征战，多建奇功，曾经在阵前力斩袁绍名将淳于琼，又曾多次冲锋陷阵率先登城。曹操曾经表奏汉献帝，夸乐进于禁张辽徐晃张郃等人道：“每临战攻，常为督率，奋强突固，无坚不陷。统御师旅，抚众则和，奉令无犯，当敌制决，靡有遗失。”因为有胆略，又善治兵，很受部下拥戴，部下也愿为他效命，尽管此际大难临头，但他的士卒多随他留下来断后。而其它部的士兵因他拦着，也不敢在他眼皮底下逃跑。曹纯是曹仁的弟弟，从小就跟随曹操征战，常立战功，曹操将精锐的五千虎豹铁骑交由他统帅。长板坡仗，就是他率领五千虎豹铁骑和荆州降将文聘道大败刘备。现在，大火虽然烧得他的虎豹铁骑东奔西窜乱成片，但毕竟训练有素，也十分骄悍，所以，很快聚集起来，在岸上断后。
再说黄盖见烧了曹营，就令军士放箭，将救火的曹军士兵纷纷射落江中。不会，水寨中火势已经小了，他就令部下驾船冲上去，刚冲进烧焦的水寨，就被流矢射中，翻身落水。被后面紧跟上来的韩当令人救起。此时，北岸江边的船已大多被烧光，大火已经从岸边往乌林纵深处烧去岸上。周瑜已领着大军乘风破浪，靠近北岸。战鼓如雷，吼声如风，声震云霄。近三万东吴军如生龙活虎，挥枪舞刀，张弓射箭，呐喊着跳下船，直往岸上冲去。甘宁刀砍翻个迎上来的乐进的名校尉，然后翻身上了他的马，提了刀在曹军中乱砍开来。乐进见状大怒，挥刀上前迎战甘宁，战了五**，乐进抵挡不住，就虚砍刀，趁甘宁闪开之际，赶紧往江陵方向奔逃。甘宁也不追，领着部下砍杀其它曹兵。凌统正撞上曹纯手下名司马，挥手刀，将他砍翻。曹纯赶紧上前迎战，战不二合，抵挡不住，也纵马逃命。凌统追不上，就继续掩杀岸边其它曹军。曹军见东吴大军杀上来，主将又抵挡不住，有的纷纷跪地投降，有的跟在乐进曹纯后面逃走。
周瑜上了岸，跨上随着楼船带来的战马，令鲁肃领部分兵马在此打扫战场，自已则和程普道领军追击曹军。此时，刘备带着刘家军也冲上岸，两军合在处，浩浩荡荡直往前追击曹操。因曹操走的是小路，前些天又下过雨，路上泥泞不堪，加上人马众多，所以，沿途见到不少被人马踩死的曹军死尸。更有不少因患病无法行走，爬到边等着东吴兵来的曹军。路途上，有个数十米宽的大坑里，近千名被踩死的曹军和泥土石块树枝道被填进沟中。其中有些士兵并没有死，仍在里面呼号着呻吟着。显然，这些军士是被命令搬石取土为大军修路的，因为追兵赶到，来不及修好，曹军便从筑路军士们的身上踏过去了。
江面上，吕范领着所有战船，载着赤壁寨中的物资器械粮食，溯江而上，追击着曹军。刘备也效法周瑜，留部分人由将领糜芳带领，带上战船，跟在吕范后面，溯江而上。
40
耿峥 著
第四十回
围江陵曹仁战周瑜 借荆州刘备袭四郡
周瑜刘备领着孙刘联军追了两天，直追到南郡首县江陵地界，曹操被守江陵的曹洪接应着，方才停止追击。然后，周瑜令部队就地扎营，刘备也随同扎寨。吕范糜芳等领的孙刘联军的战船不久也到达江陵江面。周瑜和刘备就领大军乘船过江，在江陵对岸的油江口扎下人马，与曹操隔江对峙。在后面清点战果的鲁肃也很快赶了上来。然后周瑜升帐，清点战绩，奖功罚劣。将领们各各叙功，周瑜封赏。经查点核实：此役东吴军共俘获曹军四万，斩杀和烧死曹军六万多人。沿路因病和饿死的曹军二万多人。曹军大小战船万余只全部烧毁，岸上营寨二十座也全部被烧毁。尽管大部物资器械在曹操撤退时被烧掉，但缴获夺取的器械旗帜等仍堆积如山。而东吴军仅战死900余人，大多是黄盖先行攻上岸的那些士卒。将领仅黄盖人中箭伤，其他无损伤。此外，刘备军队也斩杀和俘虏不少曹军。算来，乌林战，曹操应损失了十四五万人马。周瑜命将俘虏的荆州水军编入东吴军，其余北方的曹军发给路费令其回家。又令鲁肃带着战绩表及各将领的军功表回江东向吴候报捷。
曹操在江陵驻扎后，想自已纵横天下三十余年，从没有遭遇如此败绩，如今却以优势之兵，败于周郎，实在令人沮丧，奇书网整.理提.供背地里哭了几回。细细思量，他已悟出此次兵败的主要原因，既非投降的荆州兵不善战，也非青徐兵不善水战，也非周瑜使火攻及诈降之计，而是自已过于轻敌全没有往日北方纵横时的谨慎，连带往乌林的名将谋士都没有几个自已也忙着饮酒赋诗。结果，骄兵必败，以至于此。当然，他也不能不佩服周瑜的智谋过人不惧强兵压境，奋然领兵迎击十倍于他的大军已显出他的雄烈过人与自信，从容自若，设计破敌，更是无与伦比，就是古名将孙武卫青也不过如此。在许都相会周郎时，他就料到这个风流倜傥潇洒飘逸的美男子必成大器，所以竭力要收为已有。现在，此人果然就战成名想到这里，他有些后悔当初没有杀掉周瑜。
尽管内心里很难受，但表面上，他仍谈笑自若，对众文武官员笑嘻嘻道：“乌林战，孤虑及瘟疫流行，主动退兵若非疫病，孤当与周郎决死战孤并不以此为羞哈哈哈”部下虽知他的话并不合实际情形，但见他本人心情很好，也跟着都轻松多了，军心也渐渐稳住了。住了两日，他想以时下情形，无力进攻孙刘联军了，不如先取守势，待日后再来复仇，于是令征南将军曹仁横野将军徐晃守江陵。令乐进守襄阳。其余的兵则由他带回许都。北方不稳，马超韩遂未平，刚吃了败仗，怕马超等人趁机起兵，大部队还得带回去。此外，荆州的班降官也带了回去在许都调用。
周瑜在南岸油江口领军休整，刘备也领人前来祝贺并慰劳了江东军，周瑜也回访了。过了些时，鲁肃从江东回来，带来吴候的慰喻和封赏。周瑜程普升为偏将军，黄盖升为中郎将。甘宁周泰凌统俱由都尉升为校尉。所有有功将士，俱赏赐了金银丝帛。周瑜领众将受了封赏，将吴候所赐自已的金帛赏给三军将士，又犒赏了三军。此外，鲁肃还带来吴候的谕旨：为配合周瑜攻打南郡，吴候孙权领兵在合肥攻打曹操合淝的守将张辽李典，以期与周瑜遥相呼应，但兵力不足，要周瑜拨万人马交吕范带往合淝。周瑜于是令吕范依令带万五千兵前往。
这天，周瑜与程普鲁肃商议，决定趁曹操离去，攻打南郡首县江陵。于是，面令潘璋领五千精兵先行渡江，攻打江陵；面请鲁肃去与刘备商议，要刘备派兵，两家同围攻江陵城。周瑜原有三万人马，又收降了部分荆州水军，共三万五千人马，现在走了万五千，只余了二万。围城之战需人多，且江陵城高沟深坚固无比粮食充足，二万人马是围不住的。鲁肃得令去了。
潘璋领五千兵过了江，直逼江陵城下。曹仁徐晃领八千精兵镇守江陵，见周瑜前锋杀来，令众将坚守不出。曹仁手下骁将牛金奋然请战道：“兵临城下而不战，恐为敌耻笑”曹仁不答应，道：“周郎善用兵如果我军出战，恐为他后面大军包围还是固守为上”
牛金慷然道：“某愿领精兵三百，前往迎战如不溃其前锋，誓不回城”
曹仁见他勇气可嘉，与徐晃商议后，就令召募五百敢死队随他出战。牛金手提砍刀，领五百敢死队跨马出城。潘璋令五千兵将牛金部团团围住厮杀。牛金勇猛过人，加上初生牛犊不怕虎，领着五百铁骑左砍右杀，毫不畏惧。但到底人少，五百铁骑渐渐抵挡不住，形势危急。江陵城上的曹仁徐晃及长史陈矫等人见了十分焦急。曹仁要领军亲自去救牛金。陈矫赶紧劝阻：“我军出击，若周瑜杀来，如何办”曹仁道：“无妨我只带数十壮士足矣其余的随徐公明守城”陈矫惊道：“敌军众多，不可抵挡与其将军殒身，不如牺牲牛金等数百壮士”徐晃慷然道：“若要舍命出城拼杀，也是我徐公明的事非主将所为”
曹仁道：“我意已决公明领军守城便可”然后，自选了数十名善战的勇士，各骑快马，冲出城门，跃过沟堑，直冲入潘璋队伍中，挥动长刀，左砍右剁。围攻牛金的东吴军抵挡不住，纷纷散开，任他直杀入核心，救出牛金等士卒就往外冲。潘璋指挥众军又围上厮杀，曹仁领牛金等大部人马奋然杀出重围，另有数十骑曹军却被截在里面。被截住的曹军大呼：“将军要弃我等而去吗”曹仁听见了，返身与牛金同杀进去。潘璋大怒，提刀直取曹仁，却被曹仁挥刀杀败。部下围上去，也被曹仁牛金杀散。两人冲进重围，将被围在后面的数十壮士救了出来。与此同时，城内的徐晃也领兵出来接应，阵混战，打退潘璋的兵。曹仁得胜回城。陈矫由衷叹道：“将军真天人也”众将士也叹服曹仁不已。曹仁令陈矫慰劳出战的勇士，并令加紧守护城墙，以待周瑜大军。
江南，周瑜见潘璋领败军回来，又惊又怒，惊的是曹仁及部下壮士如此神勇，怒的是潘璋领五千人竟敌不过人家数百人，实在丢尽了东吴军的脸，于是喝令将潘璋推出去斩首。众将赶紧求饶，周瑜想他到底是吴候孙权的心腹之人，看在吴候面上免了。
鲁肃从刘备营中回来，说刘备愿与周瑜同过江围城，但却需将南岸油江口划给他，让他有块寄放家眷的基地。周瑜听了，沉吟不语。要围城，需借助刘备的兵；但刘备若得油江口，就可以随时南夺荆州在江南的长沙桂阳等四郡。
鲁肃似乎看出周瑜的犹豫，道：“公瑾刘备与我军道破曹，如不答应他，恐说不过去再说，荆州之地，乃我东吴所开拓，我谅刘备不敢擅去取江南四郡”
周瑜见他说的有理，就同意了。
刘备见周瑜将油江划给他，大喜，当即令人在油江口筑城，改名为公安，作为自已的大本营。
第二日，周瑜升帐点兵准备过江围城。甘宁建议先取江陵以西六十里处的夷陵，占了夷陵，必令曹仁惊慌，取江陵就容易了。周瑜深以为然，连赞甘宁懂谋，并令他领千兵乘船沿江而上，攻占夷陵。
甘宁到了夷陵，只半天，就攻了下来。曹仁得知甘宁攻打夷陵，也赶紧派徐晃和牛金领兵前去营救。于是，甘宁前脚打下夷陵，徐晃牛金后脚就将夷陵团团围住。
周瑜见夷陵被围，令凌统守大营，自和程普领大军杀到夷陵城，杀退徐晃牛金。
之后，周瑜与刘备各领大军过江，围住江陵城。周瑜请刘备绕过江陵，布防在江陵以北的汉水线，截断曹仁与曹操及襄阳间的联系。自已则在江陵城南城东扎下营地。江陵城为南郡首县，城墙高大坚固，城外沟壑很深，城中粮食很多，易守难攻。曹仁徐晃又为曹操名将。周瑜攻打数次，均未攻上去，怕士卒伤亡大，就围而不攻，相持着以待时机。
转眼到了建安十四年公元209年春，周瑜正在大帐与程普议事，忽听探子来报，说刘备已从江陵城北撤军，连夜过江，派关羽赵云张飞分头攻打江南零陵桂阳长沙武陵四郡去了。
周瑜听，大怒，骂道：“这个织席卖屦村夫竟敢如此无理”
原来，荆州共有七郡。计南阳南郡江夏零陵桂阳长沙武陵。南阳为曹操所有，江夏为刘表公子刘琦所有，南郡则犬牙交错，为曹操周瑜刘备三方所共有，并正为争夺南郡首县江陵打得不可开交。零陵桂阳长沙武陵四郡在江南，各自为政。周瑜自然是要得江南四郡的，只是因大敌当前，他无暇顾及。他知道刘备也想得江南四郡，但他以为：刘备至少不会在他与曹仁相峙之机偷偷去取江南四郡的，至少会在与他共同打下江陵后，再商议如何平分荆州土地的没有想到，他竟悄悄撤兵，偷偷去抢占江南四郡了
程普听了也愤愤然，建议代周瑜领兵去与刘备争夺江南四郡。周瑜摇摇头。他知道：刘备自得了油江口后，面协助周瑜围江陵城，在城北截断与襄阳联系，面趁周瑜与曹仁大战之机在江陵附近及公安带招兵买马，如今势力已有数万人马，远过于周瑜在荆州的二万兵力。再加上关羽张飞确是万人之敌，分半兵给程普去争夺江南四郡，未必是刘备对手。而如果自已提兵南下去争江南四郡，曹仁势必会趁势南攻，并西攻夷陵。况且，没有吴候孙权的谕旨，怎敢贸然向刘备开战现在唯的办法就是上疏吴候，请与刘备战。并请吴候将吕范带走的万五千兵派过来，面围江陵，面争夺江南四郡。此时，东线孙权攻打合淝无功而返，吕范的兵已闲置未用了。于是，给吴候上书，派人速送给吴候。同时，给正在金口办理粮食器械等事宜的鲁肃修书封，要他在吴候面前力陈刘备夺江南四郡之害。又分出部分兵交董袭带领，赶到城北汉水边，接防刘备撤军后腾出的空地，截断襄阳与江陵的联系。
过了两天，给吴候送信的使者回来禀告，说刘备派诸葛亮到金口见吴候，称周瑜分他的公安之地太少，取江南四郡只是暂借而已，便于供给军中粮食。孙权问鲁肃意见，鲁肃竭力赞同。孙权便答应刘备暂借江南四郡。
周瑜听了，觉得有必要回曲阿次，遂请程普代掌军中事，自已带上李通方夏等人赶紧乘船赶回江东。
回到金口，已是翌日子夜。周瑜直奔府宅。家僮见是周瑜回来，惊喜不已，赶紧就要去唤小乔，被周瑜拦住了。然后，周瑜蹑手蹑脚向内屋走去。只见内屋的窗子还映着灯烛，里面传出阵忧郁伤感的琴声。周瑜听得出是汉乐府诗迢迢牵牛星。推门而入，见小乔身红妆，正专注地弹着琴。岁月在昔日娇美活泼的小乔身上留下些许痕迹，使她多了些端庄稳重风韵温存贤淑，成熟的风韵加上美丽的容貌婷婷的身材，使她更显得风韵款款风情万种。她与周瑜共生有二男女。长子周循，次子周胤，女儿周非。周瑜出征在外，她便在家悉心教养二子女。乔玄及夫人周瑜的父亲周异及母亲周夫人都在这几年前先后过世，她有时只与姐姐大乔聚聚，不免有些孤单。此刻，她微蹙双眉鼻尖上挂着细密的汗珠，娇媚的脸蛋在烛光映照下白里透红，几分秀丽几分端庄。高梳着云鬓头，使她又具份富贵妇人的高贵。她似觉察到了什么，抬起头来，下愣住了。只见周瑜正满面含笑地凝望着她，朝他走来。她不敢相信似地愣了会，发现这并非幻觉后，抹红晕立时飞上脸颊，竟时说不出话来，眼眶湿润了，呆呆地看着周瑜，又羞又惊又喜又激动。
周瑜快步走了上去，把将她揽入怀中。小乔也软软地倒在周瑜怀里。
“夫人你人在家受苦了周郎无日无时不思念你”周瑜搂紧她温存道，自已的眼眶也湿润了。
只句话，小乔泪如泉涌，偎在他的怀里，言不语，默默流泪。周瑜也不说话了。两人默默相拥处，好象千万种语言都在这拥之间默默地传达到了彼此心间。自周瑜去年春征讨黄祖之后，两人整年未曾相见了，其间的相思之苦非言语可诉。
是夜，两人久别胜新婚，其中的柔情缱绻，自不待言。
翌日，周瑜入见吴候孙权。吴候在周瑜攻打江陵时，也领吕范等人攻打曹操名将张辽李典镇守的合淝。但攻打多日，屡攻不下，后曹操又增了兵，孙权只好退兵。留部分人马与张辽对峙，自已回到金口。见周瑜回来，孙权赶紧慰问。周瑜说起江南四郡之事。孙权告诉他，已听从鲁肃意见，允诺将江南四郡之地先借给刘备。周瑜叹道：“刘备虽智术浅短，但折而不绕，志存高远，又心机幽深，善抚人心，兼有关羽张飞万人之敌，如得江南四郡，迟早会成江东大患”
孙权不以为然道：“孤何尝不知刘备之志只是曹操如今仍然强大，须与刘备为友”
周瑜争道：“曹操固然强大，但周瑜足可制之”
孙权见周瑜坚持，就令人唤来鲁肃，与周瑜各陈述借地与不借地的理由。鲁肃却主张借地给刘备，理由是：如今曹操势力强大，无日不思报赤壁之战之仇，不仅扼守襄阳江陵，且增兵合淝。如贸然与刘备翻脸，曹操势必趁机南下。况刘备与东吴同破曹，如果不分些土地给他，说不过去。再说，刘备承诺，只是借地，日后如得了益州，必会归还。
周瑜坚决不主张借地给地刘备，理由是：刘备素有吞并荆州益州之志，如给他土地，日后必为东吴之大患。至于刘备承诺日后得了益州再归还江南四郡，只不过是其诈术而已刘备虽同破曹，但东吴在他走投无路之际出兵抗曹，使他免于灭顶之灾，已足抵他同破曹操之功。而况，刘备是曹操之下屡战屡败的败将，并无能力抗曹。有他不多，无他不少刘备对江东而言，只会添乱，不会相助不如攻而击之曹操新败，实力有限，北方马超韩遂未定，决不敢再大举南下。现在攻刘备，正逢其时。
两人在孙权面前各陈已见，争执不下。孙权时拿不定主意，想了半天，道：“公瑾与子敬各有道理只是，孤已答应刘玄德，暂且就此定下待日后他取了益州后，再找他索要土地那时不还，再出兵不迟”
周瑜见孙权主意已定，只好告退了。鲁肃也退下。
出了吴候府，周瑜对鲁肃叹道：“子敬乃是养虎遗患啊”
鲁肃庄重地对周瑜拱手躬身，长施礼，信誓旦旦道：“公瑾实在多虑了借地只是权宜之计日后鲁肃保管为东吴收回荆州之地子敬为公瑾属下，今日却与公瑾意见相左，乃为国家事，难免得罪了”说完，拜倒在地，施了个长跪之礼，起身，又冲周瑜拱拱手，上了马车，离去。
周瑜呆呆地望着马车远去，良久，叹道：“子敬忠烈不苟，只是未免迂腐了唉”摇了摇头，走到自已的马车边，上了马车。
回到家中，程普派人传来消息，说刘备已先后占领武陵长沙桂阳零陵四郡。四郡因原属荆州，加之知道刘备与刘琦是叔侄关系，所以除武陵太守金旋稍有抵抗，被刘备攻杀外，其余都降了刘备。刘备已坐拥四郡之地，他自掌武零郡，驻扎公安，令关羽赵云张飞等将驻守各个关隘，封诸葛亮为军师中郎将，负责调度长沙桂阳零陵三郡的赋税，以充军实。同时又上书献帝和曹操，表奏刘表大公子刘琦为荆州刺史。刘琦视刘备为叔，做了刺史后，自然可以令刘备代他掌握江南四郡，这样，刘备坐拥江南四郡便有了合法理由了。
周瑜听了消息后，长叹口气。他知道刘备这个志大才疏的枭雄从此尾大不掉了，诸葛亮在隆中为他提出的三分天下之论便有了雏形。而他为东吴开拓荆州，进而拥有益州的抱负自此要多费些周折了。但他不便将此心情在小乔面前流露。翌日，他与小乔带着三个子女，邀约大乔及其孙策大乔之子孙阳同乘马车去郊游踏青。自孙策故后，为怕大乔孤单，只要回家，他都要与小乔道邀大乔同玩。
正是暮春，江南草长莺飞百花竟放姹紫嫣红，风景如画，十分诱人。大小乔虽为孩子母亲，但此情此景，竟都恢复了做女儿时的娇态与活泼。打秋千捉蝴蝶躲迷藏真是其乐融融，开心之极。看着娇喘吁吁的小乔泛着红晕的脸蛋寡居多年的大乔难得的笑容及几个小孩天真活泼顽皮动人的样子，周瑜深感欣慰，深为自已能在戎马倥偬之中尽些为夫为父为友的职责而欣慰。春光明媚之中，趁大乔开心，他又对大乔说了再嫁之事。此前，他已让小乔转告大乔多次，劝她如有合适郎君，不妨改嫁。西汉虽有董仲舒倡导女子之“三从四德”，但因光武帝刘秀的开明，并亲自为其姐湖阳公主再嫁择驸马，故自东汉以降，女子改嫁或再嫁之风仍盛行，并不以为过。周瑜想，以孙策的开阔，在天之灵若有知，也必会赞同的。吴候孙权自然也不会为难。小乔赞同他的主张，也曾劝过大乔，但大乔心系孙策，总是婉拒了。这次，周瑜又劝，大乔含泪拒绝，说今生心内只有伯符人。周瑜感叹不已，悄悄对小乔戏言：“日后若我早逝，你断不可个人孤守”话出，小乔泪珠儿就滚了下来，只骂他乱说气，拿着香帕，赶得他抱着小女br >
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