白亭灵说，她特来邀我去园子里走上一走，再接着聊一聊当日赏月宴上不够时间聊的天。
我得了我爹的应允，就跟她去了。
只是她一路都在走神，委实腾不出空来与我聊天。我向左右瞧，却发现白府花园里全种的冬青松柏，这个节令开花的水仙腊梅一瓣儿都寻不着，走在其中，满目惨绿，瞧得人十分悲摧。
悲摧到石径拐角处，我袖子一顿，却是叫白亭灵扯住了。她往我手中放了一张折起的笺纸，状似从容地道：“这个，嗯，你替我转给上将军罢。”
浣花笺纸桃花色。
我捏着它发了一会儿愣，道：“哦。”
她脸飞快红了一红。
花园出来，白亭灵叫一双小宫娥扶去试嫁衣了。待她们一行人走得老远了，我从袖子里摸出方才那张笺纸，揉作一团扔了。
有人扑哧笑了一声。
庭院绿篱掩映的一间花厅，悬着的斑竹帘后有个声音道：“你扔在这里，万一她散步时看见了就不好了。”
我脚步顿了顿。
那个声音又道：“要是让扫地的小仆拾起来偷偷读上一读，那就更是不好。”
我默默地转过身，默默地躬身拾起纸团，默默地塞回袖子里。
斑竹帘卷起，花厅里，宁怀珺一袭锦绣华服端坐在椅子上，把着茶盏看着我似笑非笑。
我站在庭中向他一笑。
他朝我招手：“过来。”
我从善如流地踱过去，寻了张椅子坐下。
宁怀珺放下杯子，托着腮帮道：“孤见到你很开心，怎么你面色之中却隐有愁容？”
我抬手摸了摸脸，确然是个笑脸的手感，便从容道：“我明就是向殿下笑着，却是哪里看出的愁容？”
他瞧着我再瞧着我，袖子一抬，修长的手指轻拂过我的眉梢眼角，“这里。”
不得不说，宁怀珺的眼神，的确利得很。
我确实有愁。
针对尚悬的后位，京中盛传，已有内定之人。
传言说，此番仕女大选之初，太后亲自召见了这个内定之人，同她手拉着手聊天，形状极是亲厚。聊完了还让宫女领着此人去见了皇上。皇上不但免去此人下跪，还对她言听计从，为她赦免了一个犯错误的小宫娥。但此人年龄不足，无奈只有等到三年后的大选了。
传言再说下去就越来越离谱了。说此女出了皇宫就上了忠靖王世子的马车……
我在街头听完这个话最大的感想就是，皇宫里的宫侍中，颇有不少细作啊。
内定一说自不必较真，但一想到来年往后年龄够了确有可能去倚秀园住上一住，我就发了愁。
既叫宁怀珺窥破，我就把这件烦心事挑拣着说给他听了。
他端起茶盏凑到唇边，似笑非笑，“这个好办。”
我目光如炬地看着他。
他嘴角那抹笑意越来越深，“你若已有婚约，它就再不是个事了。”
我沉痛道：“……还有其他方法不？”
宁怀珺一张俊美的脸上瞧着有十分正经地道：“无。”
我颓废地扶着桌子角。
他以手支颐，却朝我柔柔一笑，“你要是觉得孤可以助一助你，就随时来与孤说，可好？”
我木愣愣望着他，一时没参透他说的这个话，却还是应了一声，“好。”
他探身过来揉我的头发，“你放心，倘若你开不了口，孤去与你说也是一样的。”
我更莫名。
但这一番莫名只莫名了不出一炷香的工夫。
一迈出软轿，我顶着一张红透了的脸自上将军府的牌匾下走过，迎上我爹诧异的目光，我干干笑了一笑，道：“一会、一会就好。”
走两步，手探进袖子里摸了一番，却发现被我揉作一团的那张笺纸也不知掉在什么地方了。
第16章
前庭的桐树下，秦陆两手一揖，笑吟吟道：“将军，沈公子回来了！”
我喜得心花怒放。
大半个月前，沈卿州出发去了东陵郡。
东陵本是楚地，楚亡后，夏在此设东陵郡，辖周边十四座城池。五年前我爹攻破楚国的都城宣城，兴乐宫前的御林军浴血奋战了七日，最后一人死时仍笔直地站在宫殿雕龙刻凤的门柱下，睁大一双赤红的眼牢牢堵着扇宫门。我爹领着部下进了兴乐宫，却只见宫殿中央的楠木梁上悬着楚国国君硬邦邦的尸身。一番搜查，有个将领无意中一推御书案，龙椅后头的墙壁上居然悄无声息地开出一个洞口，长阶蜿蜒幽幽无尽头。走下去不几步，路却被堵死了，这就是说，有人走在了前。
楚历三百余年，虽国势渐衰，却是唯一可与夏对峙多年的国家。彼时，距大夏攻下第一座郡城上谷，已过去五年。楚君殁国破，接下去的进攻，岂料非但不若摧枯拉朽，反倒又是五年。负隅顽抗的那个人，便是当日自密道逃出兴乐宫的楚国的最后一位公子，商伯。与商伯一道不见了的，还有楚国的传国玉玺。只不知楚国国君昏庸了一辈子，临死却如何气节起来不肯逃命。
公子商伯逃出宣城，便是去向东陵。
许子晋奉我爹之命追擒商伯，十万大军追到汴江天堑，同东陵守臣郁子昌率领的两万精锐水师鏖战十日，最终各自退守岸边，隔江对峙起来。
一筹莫展之际，许子晋心事重重地走到街头，心事重重地进了一家面馆，要了碗阳春面心事重重地挑起又拨下。
馆子里的食客，除了许子晋，就只得放下碗筷正要出门的一个青衫公子，许子晋手一抬，面馆门口的侍卫就将这个青衫公子拦住了。
夏军在楚地一路攻占，夺下城池后虽也安抚百姓，但楚人大多逃的逃，逃不掉的就藏好，是以这江边小镇人烟着实罕见，开食铺的摊主还是许子晋亲自好言重金给请回来的，为的是叫军士们有地方吃饭。
眼下却有个青衫公子闲庭信步晃进来吃完了又走。
许子晋严肃地将他拦下盘问一番，这一拦，才知遇上高人了，当下不由分说地拖了青衫公子去帐中，又连夜快马传书给尚在宣城的我爹。
在当许子晋率众又一次从汴江江心退到岸边，青衫公子便乘着一叶扁舟只身向江对岸去了。
又十日，郁子昌开了城门。
只是商伯却已不在城中。
我爹进入东陵的时候，有过这样一番感叹：“楚国大势已去，郁子昌却仍领兵以少敌多，同我军对峙汴江之上，此为勇；为民而请降，不致生灵涂炭，开城之日，城中百姓不见饥容惧色，可知城守爱民，此为仁；放走故楚公子商伯，此为忠。”并上奏天子，提郁子昌做了东陵太守。
后来商伯又逃去长沛，便到了尽头。
我爹在东陵每日和沈卿州闲话兵法局势，以天下形势论谋略，这样一来，沈卿州又不得不推迟了一些日子再回宗门。
他此番去东陵郡，乃是去寻古剑。
这桩事，须得从十年前的一样天象说起。
十年前，夏国灭了燕赵，朝野上下议论着灭楚方略。
然而有一日，夜观天象的太史官奏说，在斗、牛二宿之间出现紫气。斗牛之分野地为东陵、长沛、宣城、上谷等地，正是楚国的所在。太史官道，紫气是吉祥之气，象征着楚国的强大兴盛，这种天象所显示出的征兆表示，楚国是不可能灭亡的。
天象的证据是如此明白，一时间，朝中许多原本主张伐楚的人开始犹豫起来，都以为不可轻率用兵。
我爹从战略态势出发，得出此时恰是平定楚国，实现统一大业的良机，机不可失，得到老先帝的支持。
十年后，我爹平楚归来，太史官却发现斗牛之间的紫气非但没有消失，反而更盛了。
我爹将这个事说给沈卿州听时，我恰好赏梅归来听到了，便同沈卿州一道抬头看了一回天。
我只瞧见白团团的一轮明月，沈卿州却若有所思地道：“此紫气实为剑气。”
这个话，也叫送我回来的宁怀珺听到了，遂命人去翻典籍，果真在《博物志》卷六器名考中，查出龙泉、太阿两柄古剑，书页上有一句不可考的话，“……相传埋于东陵龙泉寺。”
第二日，天子下旨，命许子晋再去一趟东陵，去寻古剑龙泉、太阿。
沈卿州因与东陵太守相熟，遂命其一同前去。
临去前，他答应回来就与我夜观天象。
我春风得意地一路走到沈卿州住的涵院，又春风得意地推开厢房门，却撞入一层腾腾的水雾之气。
沈卿州转过脸，几绺润湿的黑发后，一双眼睛半笑不笑地看着我，道：“好久不见，我也很是想你。只是可否容我先沐个浴？”
我沉默了一会儿，咳了一声，道：“……容你。”
将门带上，我热腾腾地退到院中，先在老桃树下站了一时，又坐到石凳子上去。
香灯看到我这个脸色，甚贴心地捧了一壶冷茶给我。我一连倒了四杯喝下去。
终于盼到天黑。
沈卿州又换了身玄色的袍子，墨发松散半缳着，带着些沐浴后的清香，走到我面前。
我指着天：“你看这星河璀璨的。”
他嘴角向上扬了一分。
我又倒了杯冷茶，同他说：“先生，喝茶。”
沈卿州看我一眼，一手接过茶杯，另一只手却伸过来将我一抱，转瞬就到了房顶上。
他这个房顶是单檐悬山顶，只得一条正脊，我颤巍巍地蹲在上面，拽住他的袖子。
漫天繁星，一颤一颤的，整个夜空没有一处空余。
“此时这个十一月的星空，在两千年前的秦汉时期，却是十月所见的。”沈卿州低头瞟了我一眼，袖子从我手中抽出，绕过我的肩膀松松揽住，“天上的每一星宿都对着地上的每一样事情。你看南天，这六颗是雷电六星，其左下方为霹雳五星，再往下有云雨四星。观这几处，就可知风雨雷电的规律了。”
这几颗星都甚暗弱，怪道邰阳久未下雨。
他又指一处道：“这个天狼星又叫夷将，预示敌方的军事力量。”
也甚暗弱。自是我爹平楚，夏土牢固。
又一处道：“这是天大将军十一星。此星动摇，则兵起，大将出。”
我张了张嘴。
“这一片为天市。”我蹲得累了，扶着屋檐坐下，他将我揽得近一些，道：“这个市楼六星的明暗可知天子市府是否井然有序；那方的七星对应朝中的议政大臣，哪一颗暗下去，就表示大臣之中有罢黜，若……”
我眼睁睁见其中一星颤了两颤，倏地划过天际，灭得一星儿不剩。一时指着它说不出话。
沈卿州一双眉头皱了皱。
第二日一早，急报传来，摄政王薨了。
宁怀珺承袭忠靖王。
第17章
露白风清，银河畔星罗棋布。
向东南去的轩辕十七星蜿蜒如龙，我凝目看了一阵，最大的第十四星一如三年前的形容，暗淡无光，倒是它旁边略小的一颗星又明又亮，十分灿烂。
轩辕十七星主天子后宫。
永和帝亲政三年，后位一直空缺。后宫中，白贵妃前阵子被御医诊出怀上龙脉，一时间宠冠六宫，风光无人能及。
我唏嘘两声，跳下房顶。
沈卿州手撑着头，看着我轻声一笑：“你跳的这一番姿态倒很干脆。”
我坐到他对过，往棋盘上按了一枚黑子，谦虚地道：“跳个楼有甚好拖泥带水的。”
顶多带下个一两片瓦。
但我现今跳得越发熟稔，即便一边跳一边分神去琢磨事儿，也带不下一片瓦。
今秋仕女大选在即，各郡已陆续呈上候选名册。京城公卿官宦之家，具有选仕女资格的，这一次统共不过一十八，我上将军府便在其中。
说出来痛心，三年来走此路过的求亲公子不下数十，却无一走进上将军府，说媒人倒是来过六个，只不过是冲着我爹来的，替那些个小姐夫人们。
我忧愁又困惑。
后来大家分析，定是三年间越传越汹涌越传越澎湃的那个传言，导致适龄的公子们都以为那个内定的人牢牢的出在我上将军府，遂都不敢冒着极大的