突然间，她希望自己曾花大笔钱买了衣服。她现在穿的这件褐色的裙子松松地挂在身上，长度也不尴不尬地垂到膝盖下。颈部那圈装饰性的褶边，原本是想用来遮掩她那发育不良的胸部的，现在只觉得累赘而过时。她还是穿裤装比较舒服——她从来就找不到合适的衣服来衬托她娇小轻盈的身材。
在她衣橱的深处，那件杏黄色晚礼服还挂在那里。它是玛克茜三年前送给她的结婚礼物。那一套行头还包括一双纤巧的皮鞋和一个精致的镶珠手袋。如今物是人非，礼物都还在那里，可是送礼物的人已不再是朋友。玛克茜太矜持寡言，对自己的女性魅力又太自信，以至于黛茜在面对她时会觉得不自在。至于那件礼服，自从黛茜从威尼斯回来后就再也没正眼瞧过它。她不想看到它，这会令她回忆起自己曾在一个陌生人怀中爆发出激情。然而她又无论如何也忘不了这条裙子，这条令她觉得自己美丽的裙子，虽然这种奇妙的感觉仅仅持续了短短的几个小时。
一片寂静中，那个维多利亚式的门铃尖锐地响起，把黛茜从往事中唤醒。这段往事似乎就发生在昨日，伤口依旧是那么疼。黛茜匆匆拉开沉重的大门，眼前的卢卡令她呆若木鸡。她的眼睛睁得不能再大，眼睛里一片惊讶。
他穿着一件无比高雅的晚礼服。她曾经问都不敢问他是否有这样的服饰。他站在那里，覆盖着浓密黑发的头颅骄傲地昂着，黝黑的面容上一副镇定自若的表情，修长的手臂懒散地插入裤子后面的口袋，令那条紧身长裤更加紧贴在他瘦削的臀部和强壮的大腿上。剪裁精美的晚礼服敞开着，露出里面雪白的、浆过的衬衣。他看上去是如此成熟、英俊，简直令黛茜无法呼吸。
“啊，你租了一套晚礼服。”她嗫嚅着，好不容易才恢复说话的能力。
卢卡发亮的眼睛注视着她，浓黑的眉毛拧了起来，“我是不是穿得太过庄重了？”
“哦，不，不……一点儿也没有。”感觉到自己处在卢卡仔细的注视之下，黛茜的脸红到了耳根。她的注意力突然转移到停在门口的那辆猩红色的保时捷上，在它旁边是自己那辆破旧的陆虎车。这是她惟一的交通工具。 “你到底从哪儿弄到这辆车的？”她瞠目而视。
“借来的。”
黛茜缓缓摇了摇满是鬈发的头。坐着昂贵的轿车与卢卡一起出现在众人面前，令别人误以为卢卡有很好的社会地位，这样做简直就是发疯。玛尔戈会问几百个问题，然后识破真相。虽然卢卡借这辆车是为了她好——而意识到这一点她也十分感动——但最后的结果一定会让他觉得无地自容。 “我真的很愿意坐这辆保时捷去，但还是坐我那辆陆虎车吧。”她有点失望地对他说。
“啊？噢……你不是在开玩笑吧。”卢卡打量着那辆生了锈的四个轱辘的旧家伙，语气里明显透着怀疑， “这简直就是个破烂。”
黛茜打开车门。“我知道我在说什么，卢卡，”她警告道， “如果我们开着保时捷出现，我继母会误以为你很有钱。而如果我们穿帮了，那么就会有无数个臭鸡蛋砸到我们脸上来。最好是不引人注目地进去，不要制造什么轰动场面。这辆车一定值三万——”
“七万。”
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“七万英镑？”黛茜打断他，满脸难以置信的表情。
“还有些零头。”卢卡淡淡地说完。
“真希望我也有个朋友愿意把这样好的车放心交给我来开！我们开这辆陆虎车去，把它停在马路边，然后迅速跑步离开它，”黛茜一边焦急地看着手表，一边向卢卡保证。她坐到驾驶座上，以不容争辩的语气说道， “我本想让你来开车，不过我这个老伙伴有些怪脾气，怕你受不了。”
“这真是可笑。”卢卡不情愿地挤进窄小的座位，嘴里嘀咕着。他那具有古典美的侧面冷峻得一如冬天里的峭壁。
黛茜偷偷瞟了一眼卢卡，暗暗想，他生气的时候有点像《呼啸山庄》里的希斯克利夫。
显然他气得要命，不过黛茜可一点儿也不在乎。这样他看起来才有点人情味。她突然有股想笑的冲动：名车、男人和自我，就连驽钝的她都明白这三者之间的联系。 “相信我，你今晚一定会引起轰动的。你看起来真是英俊极了……”
“真的吗？”卢卡平淡地问。
“噢，得了，别假装谦虚了。我敢打赌，你一定曾令不少女人心碎过！”黛茜打趣道。
“你真是心直口快。”
“你这副打扮就像是刚从电影里出来一样。”黛茜接着说，努力想把自己挑起的话题继续下去，“你令晚可不可以表现得对我情有独钟呢？别……什么也别说，”她尴尬地笑了笑， “这是因为玛尔戈和尼娜总是能发现可疑的地方，而你又并不像她们所期待的那样。”
“那她们认为我是怎样一个人呢？”
“某个在银行工作的无聊家伙。”
“你从哪里得知银行家很无聊的呢？”
“我的银行经理人就是如此。每次我走进他的办公室，他都表现得好像我会把他的钱偷走似的。那真是个悲观的人。”黛茜格格笑着说，心里很庆幸跳过了那个关于他表现能否热情些的话题。向一个男人提这样的要求真是令人尴尬。 “当他向我通知我透支的数额时，为了让我重视问题，甚至把欠了多少便土都念给我听。”
“你有透支吗？”
“情况并不像听起来那样糟糕。到我们结婚那天，我就会给我的银行经理人一些好极了的消息……至少我希望他认为是好消息，那样他好把钱包带子放松些。”她忧虑地瞥了他一眼，希望自己没有紧张到把真相全泄露出来的地步。“放心，再糟也不过是卖掉些东西来令银行方面保持安静。我既然和你签了协定，就一定不会让你吃亏的。”
“我对此印象深刻。跟我说，你准备好了今晚的说辞了吗？”
“什么说辞？”
“比如我们在哪里遇到的啦，等等，等等。”
“当然，”她有些惊讶地说， “就说我们是在伦敦遇到的。虽说我有将近一年没去过那儿了，但我想她们是不会知道的。我希望人们认为我们是突然陷入了一段狂热的罗曼史中，这样，一旦我们突然分开，没有人会表示惊讶。”
“我看见你手上戴着一只戒指。”
“同你的保时捷一样，它也是借的。我们订婚不能没有戒指。”黛茜今晚向凯伦借来了钻石戒指。她不得不总是弯着手指，因为这枚戒指太大，而她又怕把它弄丢了。
“你不觉得应该向我介绍你家人的一些具体情况吗？我只有一个妹妹，她是我在这世上惟一的亲人。”卢卡说， “她还是个学生。”
“哦，对。我的继母叫玛尔戈。她的第一任丈夫是个一只脚已经踏进坟墓的富商。他们生了个女儿叫尼娜。在我父亲眼里，她是个模范女儿。”黛茜介绍着， “玛尔戈之所以和我父亲结婚是为了他的社会地位；而我父亲则是想要个儿子来继承家产。父亲对金钱很吝啬，不过玛尔戈和尼娜总能从干瘪的柠檬里再榨出点儿汁来。对她们，他可真是慷慨大方。这也是这栋老房子陷入财政困难的原因之一。父亲去世后，我继承了这栋房产以及遗留下来的债务。”
“很简洁明了。”卢卡回应道，声音就好像是塞住了一样。
“玛尔戈和尼娜都很势利。她们只有夏天才住在特卢鲁的别墅，其他时间则在她们伦敦的寓所里度过。玛尔戈不喜欢我。不过她很喜欢举办宴会，而且很在意别人的评论。”
“你在意吗？”
“我的天，我可不能。身为未婚妈妈，我实在是没精力去在乎别人怎么看。”
“我想我至少应该知道你孩子的父亲的名字。”卢卡要求说。
车里出现了一阵沉默。黛茜加大了车速，双手紧紧握住方向盘。 “对不起，对于这个问题，我从不满足人们的好奇心。”她生硬地说。这之后的一路上，车里一直保持着沉默。
离她继母的别墅还有一段距离时，黛茜减速寻找停车的地方。这栋房子位于城外一处风景优美的地方，周围没有别的建筑。黛茜好不容易才将车挤进一个空位。她和卢卡下车沿着清洁的车道向主屋走去。看到停了这么多车，她的心不由得往下一沉。 “我想今晚的客人比她们让我以为的要多得多。如果有人不停地向你问问题，你就假装你的英文很糟糕。”黛茜有些紧张地建议道。
“我相信可以应付得来。”卢卡将一只手放到她背上，很自信地安慰她。在纤薄的衣料下面，她的身子在轻颤。卢卡低下头来注视着她。他的眼睛与她的在同一水平线上。黛茜闻到了一股淡淡的古龙水的香味，她的喉咙似乎哽住了。在卢卡深邃黑亮的眼睛的注视下，她只觉得胃里一阵痉挛。
“亲爱的……”卢卡有些不耐烦地轻声提醒她，“你至少该露出笑容，表示你很幸福吧？别耸肩，挺直腰往前走！”
黛茜不禁一凛，脸腾地红了。她正欲反唇相讥，这时玛尔戈的管家打开了大门。显然人们正等着他们。玛尔戈和尼娜正在大厅里与人闲聊。她们的目光转向黛茜，之后又投向她身边那位高大的、引人注目的男子。她的继母和异父异母的姐姐瞠目结舌地站在原地一动不动。刹那间，黛茜有股想笑的冲动。显然，卢卡完全能登大雅之堂。能令这两个刻薄的女人惊讶是多么痛快的事。她们总是不停地批评和议论黛茜，令她的青春期过得十分悲惨。
注意到了黛茜脸上一闪而过的光彩，卢卡执起她的手走上前去。
“黛茜，呃，卢卡。”玛尔戈有些不自然地招呼着。
见到黛茜没有替他介绍的意思，卢卡平静地伸出手来说： “菲尔丁夫人，我是卢卡·拉法尼……很高兴终于和您见面了。”
“请叫我玛尔戈。”她继母热情地说。
尼娜穿着一件暴露的小裙子，漂亮的脸上挤出一抹不自然的笑容。她淡蓝色的眼睛紧紧盯着卢卡，就好像他是她丢失的一大宗财产。 “我很惊讶……你看起来一点也不像理查德。”她说着， “我原以为你一定是人高马大，四肢发达。黛茜总是偏爱运动型的男子。”
“理查德？”卢卡有些不解。
“噢，天哪，但愿我没有多嘴多舌，”尼娜喃喃地说，假装出一副懊悔的样子， “对不起，我以为你已经知道黛茜曾经订过婚——”
“而且还在圣坛前被拒婚，总之是件恶心的事。不过，黛茜，见到你现在很开心真是太好了。”玛尔戈接过话茬。
听了这羞辱的话，黛茜感到无地自容，就好像自己的衣服被当众扒光一样。她的眼睛躲避着卢卡，不敢想象他听了这番话后的反应。而玛尔戈趁着她困窘的当儿站到他俩之间，一只手搭上了卢卡的袖子。
“哦，让我们来瞧瞧戒指吧。”尼娜尖声叫道。
黛茜伸出手，顿时，一阵虚伪的赞美声不绝于耳。
一行人来到一间大会客室里，里面早已经充塞了衣着华丽的闲聊的人群。玛尔戈将卢卡拉到一边，低声说： “我希望婚姻能转移黛茜对那堆破砖烂瓦的注意力。她对那老房子简直是着了迷。卢卡，你对菲尔?
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