知道尚人要骑脚踏车通学的时候–
「你没必要那么做。」
雅纪如此说道。尽管尚人并不引以为苦。
不过–
「没关系啦，这样可以节省月票钱。」
当尚人这么解释的时候，雅纪难得臭着一张脸。
「随便你。」
气得不想再和尚人说话。
瞬间，尚人真为自身的表达能力不足感到无奈。不过，这应该也和平时沟通不良有关吧。
尚人已经养成能省则省的习惯，连月票钱也舍不得花。
的确，这也是原因之一。然而最主要的关键，则是尚人根本不想在尖峰时刻搭电车上学。
连手脚都动弹不得，满满挤在一起的沙丁鱼罐头……。
光想便忍不住叹气。
况且，从家里到车站，以及从车站到学校，这两段路都得用走的。仔细衡量一下，虽然比较费时，不过直接从家里骑脚踏车通学还是比较轻松。
然而，一看到雅纪那张严峻冰冷的脸，尚人就知道再怎么解释都没用，索性什么都不说了。
中间也发生过许多次出乎意料的问题。例如，下雨天还得穿著学校指定的雨衣，全副武装的模样直能热死人，而隆冬的寒风又是如此冷冽刺骨。
但是相对地，既不用受制于电车的发车时间，也不用拿着厚重的书包，一大早便身陷聒噪拥挤的车厢。
对尚人而言，两者的差别简直无法相较。即便升上二年级之后，他也依然骑脚踏车上学。
并非为了谁，而是自己决定的–优先级。这是再三思考后得到的结论。
因此，不论寒暑，不管旁人如何看待，尚人完全不当一回事。
除了雅纪的误会之外……。
早上八点二十分。
早自习的下课钟按时响起。
同一时间，校舍也一口气骚动起来。
钟声一响，立刻有人迫不及待地从书包拿出点心和面包，大吃特吃。想必他一定是在棉被中赖到最后一刻，连早饭都来不及吃就冲来学校吧。这些画面一天到晚上演，因此并没有人无聊到拿它来大作文章。
春眠不觉晓–虽然已经略略超过那样的时期，不过学生们连一分一秒都不放弃，贪眠到最后一刻的习性，似乎怎么样也改变不了。
此时–
「喂、你认识……三班的相马吗？」
邻座的芳贺转头询问斋木。
「认识啊……干嘛？」
「听说那小子终于累倒了。」
「咦…？啊……果然还是发生了。」
「对啊。这阵子，他好象因为早自习迟到的问题，常被叫去训话。」
接着，尚人身后的莲城突然插嘴道：
「那家伙，住在朝仓市的池上吧？通学至少要一个小时。是不是太吃力啦？」
「大概吧。如果错过平时搭的那班电车，那样铁定会迟到耶？而且还要起床、吃饭……想一想，难得他可以撑到一年。」
「我一年级的时候和他同班，那家伙啊，早自习才刚开始，他就已经一副快死掉的样子了。」
一个小时的通学时间。朝仓市位在学区的最北端，的确很有可能。
公立高中的学区划分，旨在打破明星学校的迷思。话虽如此，其中的翔南高中，仍是公立 学校中首屈一指的升学名校。因此克服万难想要越区就读，转入第三学区的学生并不在少数。
是要降低水准，就读邻近的公立高中？
还是，怀抱着觉悟，博命通学呢？
尽管多少和双亲的虚荣心有关，但最后的选择权还是在本人身上。
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于是，相马冒着风险选择了翔南高中。当然，这么做有这么做的价值。
换做是尚人，也会和他一样。
「力争上游固然没错，不过最好也要考虑一下通学时间。上了高中之后，每所学校都有早自习和课后辅导。好不容易才考上高中，结果却因为通学而弄坏身子，那可就得不偿失了。」
当时，沙也加填写高中志愿时，雅纪是这么对她说的。
可惜的是，尚人缴交升学调查表的时候，雅纪并没有任何建言。当时雅纪告诉沙也加的那番话，一定是回顾自身的高中生活后，所做出的真挚建议。
雅纪是在确立剑道这个目标后，才选择到泷芙高中就读的。因此不管早上多早起床，晚上多晚回家，他都不以为意。然而，理想和现实之间终究有段差，每年都有人因此而累垮。
翔南高中也是如此。
哪怕国中时代能常保『顶尖』的名次，充其量也只是说明，自己在国中程度中，位于『领先』的位置。一旦经过联考的筛选，被归入实力相当的容器之中，这才惊觉自身实力远比想象中低–这种情况并不少见。
是要坦率接受事实，继续奋发向上？
或者–被挫折所击溃……。
那是当事者的心清问题，旁人说再多都没用。
尚人是这么想的。
尽管通学时间都一样，不过就算第一年平安捱过，也不代表第二年就能永保安康。
虽然维持当初的动机很重要，但适度的休息同样不可或缺。
一旦心生厌烦，那一切就都完了。
「对了，筱宫好象也住得满远的。我记得是……千束？」
虽然突然成为讨论话题，尚人却不是太惊讶。因为他必须骑四十分钟脚踏车通学的事情，大家早就知道了。
「对啊。」
「早上……几点起床？」
「五点。」
顿时，莲城连嘴都歪了。
「呃……真的？我那时还窝在棉被里面耶。」
一旁的斋木不断地点头。
「不过，筱宫从一年级开始就在领全勤奖了。这么说来，你很厉害耶。」
「没有啦，我已经……习惯了。」
习惯了–。真的。
（因为，自己也别无选择。）
然而–
「能够一脸平静那么说的人，大概只有言出必行的筱宫才做得到吧。」
「一般人就算想学也学不来！」
「没错没错。不管再怎么拚命，总得先有那个决心呀。」
被大家如此断言，尚人也只能苦笑以对。
尚人之所以就读翔南高中，说穿了，是因为他只有念书一点可取。
他没有雅纪那种运动天赋。而且，也不像裕太能够无视周围的眼光，做一个拒绝上课的退学生。
更不像沙也加那样–
『活用语文能力，希望将来能够成为一个视野宽广的国际人。高中联考只是实现梦想的第一步。』
对未来有着明确的目标。
他只是……不讨厌念书而已。
报考沙也加没考上的翔南高中，原因既不在于替落榜的沙也加雪耻，更非报复舍弃筱宫家不顾的沙也加。
包含公私立高中在内，翔南高中都是学区首屈一指的升学名校。
就算双亲已经不在了。
就算家庭环境跌到了谷底。
自己也能做到–尚人只是想证明这件事。
『向谁？』
向以他人的不幸为乐……世人的眼光。
向光说不练的亲戚。
–向雅纪。
以及，为了不被任何人需要的自己。
总觉得，如果那么做的话–似乎会有什么开始改变。尚人想。
围绕在身边的『什么』。
自己心中的『什么』。
尚人只是想定下一个目标，好让自己能勇往直前。
如果自己能将某件事贯彻到底，或许就能更有自信吧。如此一来，别人–不、是雅纪，说不定便会再度将注意力放到自己身上。
母亲死后，雅纪完全变了一个人。
注视尚人的眼里，总有种说不出的淡漠，就某种层面来说，或许更接近满不在乎吧。
就好象硬生生切断身体的某部分似地。
那样的雅纪令人不忍，而独自被遗留下来的错觉……又令尚人感到恐惧不安。
所以，尚人早在国二时便将翔南高中定为第一志愿，一直很用功地念书。等到他考上被喻为难关的翔南高中–
「你很努力喔。」
并没有如愿从雅纪口中听到任何称赞的话语。
于是。
那一天，尚人终于懂了。一切全是……自己编织出来的『梦』。雅纪早就已经决定斩断所有和母亲有关的人事物。
对雅纪而言，自己和裕太不过是沉重的包袱。意识到这点的瞬间，尚人有种酸涩的痛楚–以及心脏某部分突然麻痹的–失落感。
父亲拋妻弃子，离家远走。
母亲精神错乱，骤然离开人世。
姊姊沙也加拒绝接受自己。
然后，一想到这次连雅纪也要丢下自己不管，尚人再也想不出来该说些什么。
原本尚人的成绩就不错。至少，念书可以让他忘记一切，状况好的时候，集中力更是惊人，因此他一直是学年第一名。
讽刺的是，好成绩只会招来旁人羡慕和敌视的眼光。家族中，却没有任何一个家人替他感到高兴。
尚人是否为学年第一，将来又想报考哪一所高中，恐怕雅纪一点兴趣地没有。
证据就是，母亲死后开始和许多女性往来，鲜少在家的雅纪，得知尚人考上翔南高中的时候–
「是吗？」
也只有漠然地点点头已。
话虽如此，如今尚人已经不会为这种事伤心了。
光是哥哥雅纪愿意提供高中学费，尚人已经很感激了。所以，他不能再多要求什么。
因为，随意对别人产生期待，无法如愿时却又反过来责怪对方背叛自己，不过是自我意识作祟罢了。
三年的高中生活。
定下期限的人是尚人本身。既然如此，接下来只有用功念书一途。
结果，裕太并没有搬到堂森的祖父家。
但尚人知道，这并不代表，裕太已经接受自己了。当然，雅纪也是。
因此，雅纪连眉头也没多皱一下。
「我不会干涉你的事情。不过……听好了，裕太。下次如果你再昏倒，什么都不用说，不准你再踏进这个家一步。」
仅仅留下这句话。
尚人是高中。
裕太是三餐。
两个弟弟为了在这个家生活，各自都背负着一个『枷锁』
总之，裕太开始吃尚人做的菜。尽管就只是如此而已。
同在一个房檐下的三兄弟。
就这样，彼此都不交谈，无言地度过每一个晨昏。虽然已经捱过最糟糕的时刻，不过家中气氛还是一样冰冷。
触犯禁忌的罪与罚。
随着母亲逝世，秘密再也不是秘密了。
同时，手足间的羁绊也应声而断。
母亲的死终结了一切。
已经被切成碎片的羁绊，再也不可能复原–尚人如此以为。
然而……
籍由高中生活踏出第一步的尚人并不知道。
羁绊之所以为羁绊的真谛。以及，化脓扭曲的『血缘』有能孕生出新的执着。
当时，他还一无所知……。
星期六晚上。
尚人和裕太同样不发一语，默默吃着彼此的晚餐。
裕太还是一样吃得很少。
虽然比不上雅纪，不过等裕太升上国中，身高大概会马上追过尚人吧……虽然大家都这么说，不过现在还看不出那样的感觉。
裕太的身高恐怕还不满一六五公分。尽管细长的杏眼变得比从前锐利许多。
虽说如此，但比起某段时间，他已经进步很多了。
一到晚餐时间，只要尚人叫他吃饭，他都会乖乖来到餐桌；不管尚人端出什么菜，都会吃下去。
除此之外，不知道裕太心境起了什么变化，不单会把自己的碗筷洗干净，黄昏时还会收衣服，顺便把干净的衣物折叠好。
这应该是好现像吧，尚人想。这种事急不得，得要慢慢来才行。
希望他回头看自己。
希望他接受自己。
希望再也不会失去任何人。
但是，期望越大失望也越大–尚人已经累了。
『现在就陷溺在自怨自艾中无法解脱，放弃所有的人生，似乎还太早
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