下掉。这便是骆驼圈子分场长〃老爷子〃派来专程接谢平的车和人。
机关里的人一吃过午饭，便被协理员叫去菜地搞突击。又是送肥。接待办公室的伙伴们也都去了。秦嘉去了。镇华也去了。菜地在鸡场背后。路倒不是太远，但这会儿机关里所有的人都在那达，他去告别，就得招惹恁些复杂的目光瞟视，即便个中会有许多同情和怜悯，他也难以忍受，也没必要受那些。单跟伙伴们告别，又不合适。他犹豫了一下，跟总机房的守机员小马要了个电话，托她跟秦嘉他们说一声，也跟老宁老严说一声，他就不去菜地了。
〃你东西多吗？我帮你扛上车吧……〃小马支吾道。她知道自己说的无非是一句客套话，当班纪律不允许她此时离开岗位，但还是真心地跟谢平表达了这个心意。
〃不用了。骆驼圈子来了人。另外……见了小得子，也跟她打声招呼。〃谢平托付道。
〃她可能就在业务室值班。我替你把电话接过去吧。〃
谢平忙说：〃不用了。机车还要去福海县县城办事。算了吧。有空，欢迎你到我们骆驼圈子去玩。〃
〃你有空还回场部来……〃
〃好的……〃
开车时，谢平看见小马在总机房玻璃窗里向他招手。整个场部却像睡着了一般。阳光格外耀眼。
〃没事了吧……〃开车的于书田问谢平。他就是那两个三四十岁的壮汉中的一个。是个转业战士。
〃没事了……走吧。〃谢平长长地出了口气，最后看了眼场部。车从招待所东北角路口拐过，谢平突然看见有个人从紧贴着招待所后墙的林带里冲到大路上，戴着红头巾。他认出是齐景芳。他从铺盖卷上站起，冲到后厢板前，探出身子，朝她挥了挥手，叫道：〃小齐……有事儿多找秦嘉……〃
齐景芳也挥了挥手，但没叫出声来。她苍白的手在微微地晃动了两下后，慢慢地收了回去，捂住了自己的嘴……这时一阵风刮过来，把谢平的皮帽刮落在地下。
〃帽子……〃他喊了声。于书田听不到。他应该捶驾驶楼顶板。但〃尤特〃车的拖斗跟驾驶楼间隔距离大，手够不着。他还应该从车厢里随便拣起样东西，朝车头前一扔，开车的便知道后边出事了，需要停车。但这规矩，这时他还不懂。车速很快。他还想多看两眼齐景芳，着急地来回在车厢里跑了两趟。车开远了。他看见齐景芳拾起了他的帽子，追了几步，而后站下了，把他的帽子紧紧捂在胸前。
红头巾消失了。
谢平感到耳朵生疼。冻的。他离开后厢板，回到铺盖卷上。他从网兜里抽出那条短短的薄薄的只有南方人才会带的那条围巾，把耳朵裹上。这时，于书田让副驾驶探出头来，扔了件皮大衣给他。这是〃老爷子〃头天晚上就关照了的，让他们随身多带件去。老爷子料到这个被处理到骆驼圈子来的上海小嘎娃子，自己还置备不起皮货。
虹←桥书←吧←bsp;第44节：桑那高地的太阳（42）
十一
他做了个梦，觉得自己在洗澡，好像还只有三四岁。脱光了，妈妈把他摁在大木盆里。大木盆就露天放在后弄堂里，有许多莫名其妙的人围着。不少是大人，男人。后来他们也把衣服脱光了，把脚伸到大木盆里。他嫌挤，想推开他们，这不是大人洗澡的地方。但大人们还是往里挤，居然都坐下了，好几十个，还在原来的那只旧木盆里。弄堂里好几个老太婆也挤进来，也光着身子。只有二号前楼阿婆捧着个二尺高的白瓷观音像，在弄堂里走来走去。观世音菩萨穿着衣服，是连衫裙，是大饼摊头二囡身上常穿出来卖样的那件。二囡也挤在木盆里，光着小奶奶。后来天阴了，要下雪，他们都说暖和，高兴地拍水。二囡的小奶奶在抖动。他没人管，他冷。妈妈为什么也不管他呢？他刚要哭，阿婆和二囡打起来了，揪着对方的头发和奶奶。小奶奶像面条一样，越揪越长。他要去拉架，盆里的水却全结成了冰。他的脚也冻在里头了。大人们光着屁股坐在盆里冲他笑。他想叫妈妈。妈妈却在街道团委办公室里做报告。玻璃窗全打碎了。妈妈也在笑……
他冷。裹紧了皮大衣。
十二
假如黑的是人血，那么，白的又是什么？
骆驼圈子分场全体干部、职工一百二十二人，除生娃娃坐月子、回口里探家、在野地里管着畜群和生病在床上躺着到不了场的，余剩的，全部出动，列队在分场部门口欢迎谢平。两年前，场部曾给骆驼圈子任命过一个分场政委，这位老兄说啥也不肯到任。给他留的家属房，至今还空关着（任命没撤销）。从那以后，分场长吕培俭、人称〃老爷子〃的，就立下个规矩，不管是谁（除过刑满释放的新生员），只要你肯到骆驼圈子来，他就带着他全家、全分场的人，列队欢迎你。去年，听说场里要来上海青年，他特地赶到场部找政委：〃你哪怕只给我两个，我也让我那百把个伙计高兴高兴。一来，显着场里确实看我们骆驼圈里的人（他常常这样故意在场领导面前把〃圈子〃的〃子〃字省略掉）是一视同仁，并无亲生庶出之分；二来，我这分场长做思想工作也有话可说了：你们瞧，连上海那大地方的嘎娃子都奔咱这骆驼圈里来，你们还吵吵个啥吗！我让他们再不馋别处！〃他还给政委做了保证，只要分给他上海娃子，生活上别愁。多了，他不敢说。头一年，每个月单给他们宰一只羊。但到了，政委也没舍得给。骆驼圈子这地方太远，自然条件太差劲。守着阿尔津老风口，一年一场风，从春刮到冬。夏天秋天喝渠水，那水面上常漂着羊粪蛋。但等快封冻那阵子，就得赶紧清理涝坝，往里灌一大坑，冻上。再一冬一春，人和牲口就全指着它和老天爷给的那点雪。那地方，人员也太复杂。除过一二十个转业战士和他们的家属，其余的都是刑满释放的新生人员和他们的家属。师里有文件嘛，尽量别把上海青年往新生单位放。但到前个月，老爷子去场部开三干会，政委却主动跟他打招呼说，要给他个上海青年。发觉谢平背着场领导，要召集几十个青年班班长〃搜集〃情况之后，政委就下决心调开他。哪怕他再能干，自己身边也不能搁这一号的。政委〃怕〃这号人。特别是机关，绝对不能容这一号的，不能容三心二意的。哪怕〃灯下黑〃呢，也不能叫〃灯下乱〃了。黑了，〃灯盏〃还在，要三心二意地一乱，保不住就砸了〃灯盏〃。但政委还是让那几十个青年班的人到场部来开了会。不过，让郎亚娟出面主持了这个会，还通知谢平出席。谢平没去。老爷子起先当然不明这些底细，一听这会儿要给他个上海娃子，却不肯要了。他挥挥手：〃骆驼圈儿再操蛋，也不能光收你们筛下来的落脚货！往我身上卸包袱？对不住，政委同志，这包袱您自己背吧。〃后来，政委再度把他请到场部，谈今年的财务计划，又谈到谢平。嗨，他改口了。没等政委说什么，他答应要这个〃筛下来的落脚货〃了。政委好生奇怪，还专门跟他补了一句：〃我可不想瞒你。这小子能干是能干，可有一身毛病……还打人……〃老爷子笑笑：〃打，怕啥？我那儿杀人放火的还有好几打呢！〃真叫政委一时都捉摸不透他了。
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第45节：桑那高地的太阳（43）
原来，这一段，老爷子真还用了点心去打听了下谢平。经验告诉他，有些事，不能光听场部那几个人红嘴白牙一头叨叨。打听下来，说实在的，假如谢平不打黄之源，老爷子还真把他当〃烂柿子〃、〃落脚货〃再不肯要他了呢！老爷子早听说过南山林场黄之源那小子。不就是个三十挂零乳臭未干的黄毛小子吗？只待说要来羊马河，便搅得场部那一摊人连自己姓啥都忘了。至于吗？哪天的夜宵不得由女招待员端着送到他屋里床头柜上？他怎么了？吃过皇母娘娘屙的金丹了？操！从我党我军一贯来的政策说，打是不对。但对这一号人，打了也就打了。老爷子反倒觉得谢平是个玩意儿了！
这一切，谢平自然是不清楚的。所以，当他从拖斗里慢慢探出头来，看见那一趟破旧的平房前，竟〃黑压压〃地站起六七十人，他真呆住了。由于腿麻，由于惊愕，他好半天没从厢底里站得起来。
过后，他爬下拖斗，老爷子已经走到他跟前。老爷子上身穿着一件很旧的黑粗呢制服，领扣敞着，口袋盖发皱，没系扣。下身一条黄棉裤，肥大，直拖到脚背，也脏。棉鞋，肯定是手工自制的，土布厚底。围起的尖头，让谢平想到老式的铸铁熨斗。老爷子松开领着桂耀的手，捏成一个空的半拳，放在自己嘴前，似嫌太阳西下后风里裹挟有太大的寒气，在哈气暖手。他就这么凝视着谢平，好大一会儿，没有微笑，没有客套。而后，从那空拳里放出一根并不干净的干瘦多皱的手指，慢慢朝谢平点了点，说道：〃哦，你就是谢平……〃就这一刻，也不知道为的什么，谢平猛然觉得自己已经得到眼面前这一个、也包括那一大群人的原谅了，他们会好好地相待他的……
老爷子把谢平安顿在干沟边，单给了他一个泥巴小房子。独间。没檐没房坡，正不正斜不斜，刚够两米高，活像团空心泥疙瘩。到晚上，老爷子让他八岁的外甥女桂荣来叫谢平上家去吃饭。老爷子没孩子，从他多子多女的姐姐身边一男一女领了两个来。女孩是姐，就是桂荣；男孩叫桂耀，小桂荣一岁。下午，老爷子就是带着这姐弟俩，在分场部门口接的谢平。他一手领一个。四十来岁的人满头灰发，脸皮皱得那么厉害，跟稀松的麻袋片似的，一层摞着一层，耷拉在眼窝下头。头一眼，人真能把他看成个六十来岁喂鸡的糟老汉哩！
桂荣倒是比头一眼见到时，干净多了。又细又黄的小辫重新扎过，小花棉袄上的土也掸拍过，黑棉裤也往高里束过，裤管口不再软耷在脚背上。但棉袄里头，依然什么也没穿，还敞着两粒棉袄扣（那扣子的颜色也不一样。一粒是光板军扣，一粒是四眼黑扣），露着黄白黄白的小胸脯，仍然光脚趿着她舅妈的一双旧棉鞋。谢平瞧她那光露着的小肚皮，心里就寒战，忙蹲下来给她把棉袄扣儿扣上，帮她擦了擦鼻子。但没走几步，那扣儿又散了。谢平追着要重新给她扣上，她调皮地朝他笑笑，〃啪嗒啪嗒〃，先跑了。
骆驼圈子在桑那高地尽西北边起，紧邻着大干沟。四十年代苏军在这儿建过一个补给站。在干沟东边还真有个飞机场，用石块儿砌了个供螺旋桨飞机起落的跑道。这么些年，石块大都让近边老乡公社的人赶着毛驴车和〃六根棍〃来起走垫房基了，留下一些坑坑和七翘八裂的碎块，却还能叫人看出原先跑道的规模。老爷子住的大房子，也是当年苏军留下的。一共三幢，都在分场部背后那小高包上。三幢一模一样，都是前有廊后有厦，双层玻璃窗，双层板……天花板和地板。大房间的墙角里还装得有一人多高的铁铸的大圆桶状壁炉，傻大黑粗，好比屋里挂了张黑熊皮。这三幢，一幢老爷子住着，一幢给业务?
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