lee的脸愤怒地皱起来。〃你要么和我合作，要么我绕开你自己想办法。〃他大声说。〃不管怎样，我都要留下来。〃他说着，高昂着头回他的房间去了。mulder叹息着，举起手疲倦地抓抓头发。先是krycek突然冒出来，接着是franklin，现在又加上lee。所有事情纠缠在一起，困扰至极。他知道他应该告诉他的主人，但是他觉得skinner现在要烦心的事己经够多了，再告诉他lee正计划着扩充他的后宫只会让他更加烦恼。
mulder甩甩头，决定暂时不去想这些事，他看了眼手上的表，8：45。几分钟后家族会议就要召开了。他飞奔下楼，主人正在厨房里煮咖啡。
〃报歉，lee情绪很不稳定。〃mulder解释道。〃klin的谈话，我上去的时候他躲在壁橱里，他吓得尿了裤子，怕你把他交还给franklin。〃
〃哦，糟糕。〃skinner双手放在臀部上，皱起眉。
〃现在没事了。他平静下来，洗过澡。不过我不知道他今天晚上是否还能参加会议。〃
〃我们会解决的。今晚就不要让他再受折磨了。〃skinner伸手擦擦干涩疲惫的眼睛。mulder感到很难受。他一直以为家族保护人只是名誉上的，是身份地位的象征，他现在才知道与之相伴的是巨大的责任。他主人宽阔的肩膀上背负了太多的责任。没有人是钢铁筑就，skinner也是血肉之躯，他所承受的压力非常人可比。他的时间，他的精力被太多需求牵扯，消耗……他的工作困难、耗费心力；而被他摆在首位的奴隶mulder更是个高耗能、易损坏的仪器，时刻需要他维修、保养。而现在又要履行家族保护人的职责。
〃我能做点什么？在会上你希望我怎样举止，主人？〃mulder问，他站在主人身后，轻轻按摩着主人的后颈，舒缓压力。主人感激地靠着他。
〃应门，带家族议会成员去起居室，我放了些椅子在那儿。我们围着那张桌子开会。客人来了以后，招待他们，为他们端咖啡。之后，你就跪在我的脚边。fox。。。。。。〃skinner转过身，凝视着奴隶的眼睛，〃你确定你不想接受hammer的建议成为家族议会一员吗？〃
〃是的，我确定。〃mulder咬着嘴唇点点头。〃它对我不是没有吸引力，但是，它不适合我，walter。我不想隶属于组织。。。。。。嗯，你明白我的意思。〃他咧嘴一笑，〃我的意思是，属于你的感觉很好。。。。。。可是，俱乐部，社团，协会。。。。。。甚至fbi。。。。。。〃他耸耸肩，〃这个，我不适合，也不善长。〃他无奈地叹了口气。
〃好吧。记住会上你不能出声。你做为我的奴隶出现在会议上……除了招待客人外，你不能说话。明白吗？〃
〃是的，主人。〃mulder点头。
这时对讲机响了。mulder摘下话筒应答之后，skinner把他揽进怀中，深情地占领了奴隶柔软的唇。
〃很快就会结束的。〃深吻之后，他松开奴隶。〃然后我们就能放松下来，好好玩玩。〃
〃是的，很快。〃mulder勉强笑笑，他可不敢这样想。现在空中有太多的球，想象玩杂耍一样让他们都不掉下来，难度非常高。他担心在重压之下主人撑不撑得住。。。。。。他还没告诉主人krycek的事。
九点过十分，家族议会成员全到齐了。mulder把他们引进起居室，为他们端上咖啡，摆好饼干碟，随后终于可以满足地跪在主人的脚边。他很想参与会议，不过仅做为保护人的奴隶旁听会议他也很高兴。当他跪下，下巴搁到主人膝盖上时，ian不是唯一一个向他投以羡慕眼光的人……跟圈子里的情况一样，议会里sub的数量比top多。做为dc最重要top的奴隶，本身就让人嫉妒。如果这是公务会议，牵涉到x档案，mulder不可能保持沉默……他的主人也不会要求他沉默。mulder知道skinner高度重视他和他的意见。在fbi，mulder不只是skinner的奴隶，他也是他最好的探员，尽管副局长skinner对他的特别探员mulder某些查案方式存有异议。然而这里，在他们的公寓，在这个特别会议上，skinner是家族保护人，而mulder是他的奴隶……只是如此，他就很高兴了。
会议一开始，skinner向家族议会成员概略地介绍了整个事件。大家时不时地交头接耳几句，当skinner简要地将franklin和他的谈话内容复述了一遍之后，会场炸开了锅，skinner示意大家安静。
〃我不是请大家来讨论发生了什么事，我需要知道，我们应该对franklin采取哪些行动。〃他坚定地说。〃这儿有谁了解他？lee不愿报警，这儿有谁知道他的秘密，可以用来迫使他离开圈子，或吓阻他不再伤害其它人？〃
〃我听到些传闻。。。。。。〃一个羞涩纤细的金发男子开口了。〃我不知道是不是真的。。。。。。〃
〃告诉我们，ben。〃skinner点头鼓励道。
〃franklin说他来这儿是做生意。不过我听说他在另一个城市里遇到了跟现在类似的麻烦。当他被挑战。。。。。。准确点说是有个人要告他，可几天前在垃圾箱里发现了这个人的尸体。〃
〃franklin被警方调查了吗？〃skinner问。
〃是的……可是他有不在场的证据。有人说他认识职业杀手。他付他们钱让他们为他干坏事。〃mulder的耳朵竖起来，他听到杀手这个词不由自主地联想到alexkrycek进而想起krycek早些时候的来访。krycek说他什么时候再来找他？一天？一个星期？如果这次他拒绝追踪飞碟，krycek会怎么做？他应该去吗？上次他拒绝了，gibson被抓走了。这次轮到谁？scully？skinner？他抬头看着他的主人，他的心跳得飞快。他无法忍受失去他们中的任何一个。没有scully和skinner，他早就迷失在黑暗之中。失去samantha他痛苦了这么多年，他不能再次经历这种痛苦。这也是他不愿意和人深入交往的原因。可是scully和skinner却暗中越过了他的防线，殖根于他的心灵深处。现在krycek和franklin威胁到他们的生命，他潜藏于心的愤怒熊熊燃烧起来，主人和往常一样不经意地抚摸着他的头发，可是他的身体却绷紧了。
家族议会成员不停议论着，mulder越听越沮丧。全是废话。他们唠叨着事件的细节，交流着他们对这件事的恐怖感受，却忽视skinner要他们讨论实质行动的请求。他们更喜欢为他人悲惨的命运叹息，把时间浪费在对事件戏剧化的描绘、猜想之中，而不是寻找解决之道。mulder暗想他们真关心这事吗？lee并不是广受欢迎的人。发生在他身上的事对他们来说遥远、抽象，他们没象mulder一样亲眼见到那可怕的景象。他们没见过lee的恐惧和他的伤痕，没有亲身经历过franklin赤裸裸的威胁。
当议会成员终于讨论到采取哪些行动时，他们谁也说服不了谁。mulder目睹会议四分五裂，他的愤怒再次涌上心头。skinner尊重他们，让他们各抒己见，可是这却不能让他们得到任何决议。mulder注意到，他的主人做为家族保护人和做为fbi副局长时的行为模式有微妙的差别。做为后者，他对他训练有素，由政府支付工资的探员下达指令，当他们不能完成他的命令时，他毫不犹豫地严厉申斥他们。可是做为家族保护人，他却小心警慎得多。mulder希望skinner能象他做为副局长时那样，大声喊出他的命令。可是家族保护人显然对家族议会成员更审慎，更委婉，更礼貌。
〃lee呢？可以和他谈谈吗？不然怎么判断他的指控是真是假？〃其中一个人说。
〃lee吓坏了。除非非常必要，还是不要叫他。〃skinner说。
〃我觉得很有必要。〃另一个施加压力。
〃哦，看在上帝的份上，发生的这一切己经够这个孩子受得了。〃ian说。〃我们需要知道的bsp;〃lee可是有名的骗子。〃
〃有人把酒瓶捅进了这孩子的屁股，这是事实，有医疗证明。franklin是他的主人，我不认为这会是其它人做的。〃ian大声驳斥道。
〃可是我们没有确实的证据。。。。。。〃另一个插话。
〃没有吗？这己经不是第一个了。franklin以前就粗暴地对待过其它sub。〃hammer说。这时房间又七嘴八舌争吵起来。
〃就算是，lee也可能是自愿的。每个人都有自己的性幻想。。。。。。〃
〃我同意。这有可能是他们双方自愿的，我们不该在这里干涉他们的性生活。毕竟我们不是到这里来议论他人偏好的。〃
〃我不明白你为什么要这么说。。。。。。〃
〃这不是我的意思……我要说的是。。。。。。〃
〃哦！看在上帝的份上！〃mulder爆发了，他的声音象把锐利的尖刀猛地刺进这一片嘈杂的议论声之中。他站起身，激动地说：〃lee没有撒谎……如果你们让franklin安然无恙逃脱惩罚，那么家族议会不过是个闲聊吧罢了！klin的，那孩子就在楼上，惊惶失措，他向你们这些人寻求帮助。如果你们一点忙都帮不上，就他妈滚出去！让bsp;（bsp;先前叽叽叽喳喳的人们惊骇地闭上嘴巴，屋里一片死寂。skinner转向slave，用异样柔和的语气对他说：〃fox，上楼，回卧室，把床台柜最上面抽屉里的那只黑浆拿出来，脱掉衣服，等着我。会议结束后，我会过去。你将得到你应得的。〃
mulder喉咙又干又涩，他艰难地咽了口唾沫，周围的人仍目瞪口呆地看着他，而主人的脸就象蒙上了一个严厉的花岗岩面具，眼神要命地严肃。mulder知道他的话使事情变得更糟，他懊悔地向主人深鞠一躬，低声说了句〃是的，主人。〃随后灰溜溜地退出房间。当他离开时，他看到ian同情地看着他……至少ian没有生他的气，然而他的主人太有理由生气了。
mulder步履沉重地向卧室走去。心脏在他的胸膛里砰砰跳着。他仍然很愤怒，不过这一次他是生自己的气。skinner不只一次给他机会让他可以在会议上表达意见，他拒绝了。他的主人特许他以保护人奴隶的身份旁听，可是他辜负主人的信任，破坏会议，把事情搅得一团糟。mulder麻木地坐在床上，他不后悔他所说的，他说的都是事实，但是他明白他不仅无权发言同时即使他有权他也不能以粗暴无无礼的方式表达他的意见。尤其是当他想起他的主人圆融老练地主持会议，耐心地倾听每一个人的意见时，mulder就更为自己的行为感到羞耻了。他应该得到惩罚。他知道这一次不会轻。
他的胃翻了个个，心情沉重地走向床头柜，打开最上面的抽屉。skinner特意选了这只浆。mulder明白原因。这不是主人常用的浆，只有当mulder被命令站墙角，如果他仍烦躁不安，skinner只需用这只浆抽他一下，就可以令他的奴隶保持姿势静立。在正式的拍打中，他的主人还没有使用过它，这只浆打起来很疼，mulder过去一直很庆幸他的主人一次最多用它抽打一下。mulder坐在床上，忧郁地打量着它。它是木?
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