“我说过这话？看来真要自打嘴巴了。”
“那就再加十个吧。你一共欠我二十个了。”
“果然是女人都会记仇的。”
“不错，飞龙寨的女人更是恩怨分明。”说着，她自己就笑了。她安静时面庞冷艳，一笑起来，却有几分稚气，像个孩子。少鸾由不得也笑了。相视的眼睛里俱有一两星光芒闪烁，在这昏沉的天色里，如同天边挂着的星晨，照亮了彼此的心情。无端地觉得心里一轻。
于是乔天见到玉棠的时候，便放心了，“我还以为你不高兴。”
“我有什么可不高兴的？”
“我只怕我办事你不满意啊。”
“嫁人嫁人，只要人好就好了，场面上的东西我都不讲究。”
乔天颇为感动，“我真不敢相信我能娶到你。”
“我却是一早便知道自己要嫁给你。”说这话时心底里有种说不出来的情绪。大局已定的苍茫，恍然若失的惆怅。她替自己斟上一杯酒，喝了，道：“我奶奶见着你，必定也会满意的。”
她不过是要嫁人，现在找着人嫁了，还有什么不满意的呢？
明杏儿奶奶就快到了，老太太已经派人来收拾屋子。玉棠虽说诸事不管，自己的随身小事总是要自己打理的。和少容少清混着穿的衣服理出来，少清想要的一条项链包起来，上次在香港买的大批衣料，几乎都堆着没有动，也该清出来分一分，阖家都有。屋子里翻得底朝天，蓦然看到几本绘本，那是从少鸾书房里拿出来的。
她便还回去，往书橱里插的时候听到里面有动静，想必是丫环收拾屋子，也没在意，里面的人却唤道：“给我倒杯水来。”也把外面的人当作下人了——却是少鸾的声音，微微有些低哑。
玉棠端了水进去，只见他眼睛上还蒙着血丝，屋子里散着酒气。
“今天怎么在家？”
“怎么是你？昨晚喝多了，早上起不来。”便是此时起来，也勉强得很，一手扶着头，光是靠枕上坐上，也喘了好大一口气，喝了水，方好些，甩甩头道：“我大概是老了，才喝那一点子，就不行了。”
“二十四岁就说老，那老太太怎么办？让人做碗醒酒汤吧，再不然吃点什么，肚子里有东西就好了。”
“不用了，”他道，“你帮我把窗子打开，房子里闷得慌。”
玉棠便去开窗，少鸾问：“你在外面做什么？”
“还你的书。”玉棠道。
正要从床上起身的少鸾动作一顿，“在清东西了？”
“嗯。”目光落在窗下那只梅花攒心的果盒上，问，“蜜饯我那儿还有一些，你还要不要？”
“谁要你那点东西，我自己想吃，自己不会去买！”他这话里是带了几分烦躁的，说完又觉得自己有些过分，抓了抓头发，声音放下来，“……我知道上海哪里有卖这些东西的地方了，你还要不要？”
“不要了。”玉棠道，声音很淡很淡，自己听着，也觉得很远，“你知道，我就是认定要苏州的。”
清新的空气吹散了屋子里的酒气，秋风中已有微微的凉意，在窗口站久了会觉得指尖微微发冷，玉棠轻轻吸了一口气，转过脸来道：“书都还你了，到时少了可别赖我。你就躺着吧，我下去顺便给你叫丫环上来。”
她说着便走，经过里外间的隔帘时轻轻拂动了帘子，金青色的袖子一闪便要不见了——便要不见了——莫名的惶急，像是眼睁睁瞧着什么东西一去不复返，少鸾直站了起来，“玉棠！”
她闻言止步，回过头来，秋日的晨光透进窗子，照在她身上，发上飞了一层细碎的金毛衣子，脸反而看不真切，只见她一双眼睛乌沉沉，沉甸甸，望向他，他便觉得被什么东西笼罩，脱不得身。也不想脱身。
“做什么？”她问。
他却一时答不上来，低了一回头，“你那儿的蜜饯还剩多少？”
“没多少了。”玉棠答，一小盒一小盒的东西，总归是要吃完的。
“那再去买一些吧，”他看着她，忽然笑了，一道笑纹嵌在左脸颊上，“去苏州——你要定亲，我也没别的什么好礼送，几盒子蜜饯，却还送得起。”
他的笑，仿佛朗日照耀晴空，玉棠的心气，一下子清透起来，一瞪眼，“堂堂傅家二少爷，天外天的老板，竟然这样小气。我不要几盒子，我要几箱子。”
“成成，”少鸾披衣而起，“叫火车给你拉几车都成。”
对家里只说去苏州看衣料，少容也说苏绣好，可就是没空抽身去，上海的也未必地道，因此拜托玉棠多带些回来。临行前老太太打电话通知那边收拾房子，玉棠给乔天简单地挂了个电话，少鸾回天外天交代了些事务，第二天两人便上路了。
第8章（1）
上回来是酷暑，这次却是秋凉。两人在黄昏时下了火车，坐人力车到宅子里，下人们已经备好了晚饭。吃过饭，两人简单地洗梳了一下，玉棠要晾干头发，便在院子里摆了三两样茶果坐着。
只是这时节，风吹来颇有几分凉意。正是月半，一轮明月当空升起，风拂过松树，发出沙沙的声响。两人有一搭没一搭地说着明天去耦园拜会沈家的事——这是老太太交代的任务。
玉棠正对着风把头发一绺绺梳通梳透，这可是件浩大的工程，少鸾也在旁边帮忙，一面吹着凉风，一面道：“我今夜我把被子抱出来睡。”
玉棠道：“好啊，明天就用不着去做客了，直接去看大夫。”
“可我真是喜欢这里……”少鸾低声说，等她的头发干了，自己躺回躺椅上去，枕着自己的双臂，仰面望着明月与飞星，轻轻吐出一口气，道：“这样躺着，好多平时不会去想的事，都会冒出来，清清楚楚的——你记得那天你问我的事吗？”
这话问得含糊，时间地点俱无，玉棠却一下子明白了，他说是夏天的那个晚上，她从耦园回来见他一人躺在这里的事，便问：“怎么？”
“那天我就是一个人躺着，想着那个白天你说的话，越想越觉得，这几年真是白过了，确实就是个吃闲饭的败家子，于是我想，我也该做些事了。可我做些什么好呢？办‘天外天’的主意，就是那个时候想出来的。”
玉棠想起他那日神情，笑了，“那你那时怎么不说实话？”
“我原想等办成了再说嘛，可等办成了，又觉得没什么好说的，你在里面玩得开心，我就知道我办对了。”
“原来你做成大事是我的功劳——那你怎么谢我？”
“送你几大箱蜜饯啊，”少鸾道，“一箱一箱抬过去，让乔天以为你有多少嫁妆，正数着发乐，结果全是吃的，才知自己娶了个吃货……”
话未说完，肩上已挨了一拳，他“哎哟哎哟”嚷着：“蜜饯怎么了？两人一起吃不正好吗？他不要，你带着它来嫁我……”“你再拿结婚的事开玩笑，我可不客气了。”玉棠正色道，见他肃容点头，方问，“你和莫小姐怎样了？”
“莫小姐……和莫小姐没怎样啊……”
“还瞒人呐，她都肯跟你出远门，自然是看准了你的人的。”
少鸾便笑，“那你肯跟我到苏州来，也是看准我的了？”
一颗栗子便丢到他脸上，“狗嘴里吐不出象牙来。我只是在上海待着闷得慌，趁机出来透透气。”
“那她又何尝不是呢……”不过说起这个，倒勾起他一件心事来，忽然坐正，问道：“你老实说，那天你们两个为什么醉成那样子？当真是你拉着乔天喝的？”
玉棠得回想一下，方道：“是啊。那天心情不好。”
“你心情不好不是骂人和练刀的吗，什么时候会喝酒？”
“那是心情格外不好。”玉棠瞧着他，“傅少鸾，那时候你多讨人厌啊，你自己不知道？简直像只苍蝇似的，嗡嗡嗡在人身边转来转去，赶都赶不走。”
少鸾脸上僵了片刻，重新瘫回椅子里去，“……我倒不知道自己这样失败。”
“没事，你也有讨人喜欢的时候就是。”玉棠把头发辫成辫子，一面辫，一面道，“譬如这次……说来也奇怪，不知为什么，我到了这里，就觉得活过来似的，在上海，反而觉得闷得透不气来。”
少鸾把手一拍，“哈哈，咱们一样，我一到这里，不知怎么忽然就觉得像是鱼儿到了水里，真是浑身上下都舒坦。在上海老是吃不下睡不着，烦得很，连家里有喜事，也提不起劲来。”
“可不是，我自己定亲都觉得没劲呢……”两人在这点上的感受，到是出乎意外的契合，“我奶奶叫人替我算命，说我的红鸾星应在上海，看来是算错了，应该在苏州才是。”
“那你把乔天蹬了，重新在苏州找一个。”
“唉，没那个精神了，”玉棠长长地叹了一口气，“谈一次恋爱就已经觉得怪累的了，还找人谈呀，才不去呢，趁早结了婚，趁早定了事吧。”
“所以说你是个乡下人，人家都说，恋爱是世上最美好的事。”
“那就让人家美好去吧——现在想想，还是从前的法子好，两家人觉得合适，挑个日子把酒席一办，就成了，多省事啊。什么相处啦，了解啦，结了婚有的是时间了解呢！这世上大多都是普通人，有几个好得天上有，又有几个坏得地下无？跟谁在一起都一样。”
少鸾拿了颗栗子丢还给她，“真是白在上海呆了！枉费我调教你这么久，把你从个乡巴佬调教成上海美人儿，怎么这脑壳里装的东西还是六十年前的？”
玉棠看也没看，张手就把栗子接住了，慢慢地剥开壳。这栗子在炒的时候，壳上便划了一个十字，一炒，皮就绽开，露出里头油黄的肉，香气扑鼻。她剥好了，却不吃，搁在碟子里，又拿了一颗起来剥，问道：“你是有名的花花公子，谈的恋爱不计其数，那你告诉我，恋爱到底有什么好？”
少鸾一时还真答不上来，“这恋爱嘛……这恋爱……”两个人在一起喝咖啡吃饭跳舞看电影，一言一语地说着些风情话，确实是他做得最多的事——不做这些，他原来也不知道自己做什么呀，比起公事来，谈恋爱真是最省力最能消遣光阴的法子。在此之前他最拿手的就是消遣光阴——想顺便活动活动筋骨，可以去骑马或打球，或者跳舞也不错；只想静静地坐着，那么上茶楼、看戏、看电影，都是好去处；想找些刺激，就去赌场……做这些的时候，一个人总是无趣的，总要有另一个人陪着。而这个人，又最好是个女人，为你的英姿和胜利欢呼，一切便变得有意思起来。
“你谈了这么多次，还不见结婚，可见，谈来谈去也没什么好的。”玉棠道，“所以说，人都是两只眼睛一只鼻子，大家都一样，和谁结不是结？”这话倒更像是说给她自己听的。
“我之所以没谈下去，是因为女人都像你一样，直奔着结婚去的。我可不想这么早结婚。”
玉棠“嗯”了一声，“男人啊，倘若愿意同你结婚，才是真喜欢你。”
“这是什么歪理。”少鸾把她剥好的栗子都拿来吃了，心头有点说不出来的……茫茫的滋味。她说话总是有些歪理，这些歪理，听着时觉得歪，细想一下，又觉得颇有道理。他道：“你反正已经找着人结婚了，已经有人真心喜欢你了，还有什么不足？”这话他说得有点僵硬，提到这点心里便像是堵着块什么东西。
但这话却正是玉棠想问自己的。是呀，还有什么不足？为什么，老觉得哪里不对劲？老觉得哪里空荡荡的？又为什么对定亲这回事一点劲也提不上？最近她是连见乔?
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