制了一张名为《越后艺伎最后的绝唱》的唱片，在日本广为人知。
小林春作为日本最后一名越后艺伎，在日本享有“国宝”美誉。2005年4月25日凌晨2点在新泻县黑川村的老人院由于自然衰老死亡，安然辞世，享年105岁。她的离世也宣告着“越后艺伎”时代的终结。
铁蹄骑士——高杉晋作
他是维新时代最惊天动地的英雄，生前，他自称“骑兵队开辟总督”，率扈从，携艺伎，张羽伞，悠然醉步于下关街头，并告诫其妻雅子“牢记武士之妻与町人百姓之妻的身份区别”。他死后，雅子也因此始终不接受身居高位的高杉旧友伊藤博文与山县有朋等人资助，说：“武士之妻，即使再穷也不能靠足轻辈的接济过活。”他就是艺伎中最受欢迎的长州勇士——高杉晋作。
高杉晋作生于1839年，20岁时到江户就学于幕府开设的学校，学习西方的知识，后投入倒幕运动，成为长州藩倒幕派的核心人物。1862年曾赴上海，考察了上海开埠后的情形，目睹了西方列强对殖民地的奴役，产生了强烈的保国自救意识。他在京都利用茶屋作掩护，联络各地志士，策划攘夷。同时他也是寻花问柳的高手，在京都的艺伎中颇有名气。当时校昂孜莸囊占啃±砑樱褪歉呱冀鞯牧等恕?br/>
1863年，幕府在攘夷派的压力下宣布从6月25日开始“攘夷”。长州藩的久坂玄瑞等人在当天晚上炮击了通过下关的英国商船，随后又炮击了法国、荷兰的军舰。7月16日，美国军舰到下关报复，炮轰下关炮台，法国海军也随后参战，登陆占领了下关的一些炮台。
在这危难之际，高杉晋作受命防守下关。长州藩的藩兵在坚船利炮的打击下屡战屡败，高杉晋作为了鼓舞士气，竟从京都携带大批艺伎，在阵前载歌载舞，这大概就是最早的艺伎劳军。后来第二次世界大战期间，日本军部也组织了许多艺伎前往战场，其中不少人沦为“慰安妇”。那些长州的乡村武士从未见过京都艺伎，纷纷前来一饱眼福。高杉晋作这个怪招竟能使溃败的藩兵稳住阵脚，虽然最后还是因为不敌西洋的火炮，向美、法等国投降。
幕府见长州元气大伤，趁机发动了第一次征讨长州的战争。长州藩主又向幕府投降，镇压长州的倒幕派。这时高杉晋作带领骑兵队发动起义，夺取了长州藩的大权。1866年，幕府再度征讨长州，高杉晋作指挥长州的武装打败了幕府的进攻，为武力倒幕准备了条件。
然而，高杉晋作并未见到倒幕的成功，1867年4月，他因肺病死于军中，年仅28岁。据说高杉临死前，在病榻上还叫着要去艺伎馆，后来伊藤博文把艺伎叫来，让艺伎在高杉的病榻前表演舞蹈。高杉晋作就在艺伎的舞扇上用汉诗格律写下绝命诗一首：
祖神开辟二千年，亿万生魂成散烟。
愚者英雄共白骨，真乎浮世值三钱。
高杉晋作死后，他的宠伎小丝出家为尼，守着高杉的坟墓，青灯古墓42年，直到1909年病故。
高杉晋作放荡不羁，颇有奇才，自称“狂人”，他既是倒幕的志士，又日夜沉湎于温柔乡中，马上指挥杀贼，马下饮酒携伎，“醉卧美人膝，醒握天下权”，可以说正是高杉晋作的人生写照。在他的影响下，长州志士乃至日本各藩的志士几乎都有依红偎翠之好，也正是这种喜好，才使艺伎的风流韵事在历史上留下了雪泥鸿爪。
好色宰相——伊藤博文
他曾主持《明治宪法》的制定，并四次出任首相组阁。他位极人臣，最后却在中国的土地上被朝鲜人暗杀。他贪恋于艺伎的长裙，在他一生中从来没有离开过美色，他，就是日本明治维新时期的风光人物——伊藤博文。
1841年9月2日，伊藤博文出生在长州藩领地周防国熊毛郡的农民林十藏的家中，幼名利助。利助14岁时，父亲林十藏为了摆脱贫困和饥饿的困境，举家迁到当时长州藩的首府荻市，投靠在长州藩的一个下级武士伊藤直右卫门的家中，利助被伊藤直右卫门收为养子，改姓伊藤名俊辅。伊藤博文是他踏入政界后改的名字。
青年时代，他和高杉晋作、久坂玄瑞等一起在“松下村塾”师从吉田松阴，崇信尊王攘夷的思想，在倒幕运动中和高杉晋作一起指挥“骑兵队”抗击幕府的###。
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伊藤博文多才多艺，早年留学英国，回国后正值日本的明治维新运动，伊藤博文深得天皇的信任，并担任了明治维新政府内阁要职，其地位十分稳固。
在担任要职期间，伊藤博文以总理大臣的名义主持制定了第一部日本宪法，这部宪法对日本的影响极为深远。在政治之外，伊藤博文在诗歌、书法上亦颇有成就，自成风格，不落俗套。
甲午中日战争后，伊藤博文与清廷重臣李鸿章谈判，签订《马关条约》，逼迫中国赔银亿两，他因此晋升为侯爵。1905年伊藤博文又逼迫朝鲜“自愿”和日本合并，签订了日韩条约，同年12月日本在朝鲜设立统监府，由伊藤博文任统监，朝鲜从此失去了外交上的自主权，沦为日本的殖民地。
伊藤博文任何时候都把强权暴力作为唯一手段，于1909年10月26日在哈尔滨火车站被朝鲜爱国志士安重根所杀。
崇尚暴力的伊藤博文最终死于暴力，这大概就是历史的报应。
然而这个蛮勇之夫对艺伎美色却情有独钟，去朝鲜赴任统监时还堂而皇之地带了一个19岁的艺伎。明治维新以后，伊藤博文时常在东京的新桥狎妓作乐。后来为了避人耳目，让宠伎阿仓在横滨开设茶屋富贵楼，富贵楼成了明治新贵的秘密寻欢处。在伊藤博文手握大权以后，风流韵事依然不断，曾经一度追求艺伎江良加代。江良加代是校懊浚?##西园寺公望的小妾，后来跟从木户孝允。木户死后，伊藤博文紧追江良，但是最后江良却嫁给了三井财阀的三井源右卫门。
作家柏杨说：“伊藤博文先生曾有诗曰：醉卧美人膝，醒握天下权，该美人膝不是他太太的膝，而是艺伎小姐的膝。”他的太太伊藤梅子也曾是一名艺伎。
伊藤博文结婚前，曾经有一个叫澄子的未婚妻。据说是他在私塾时的同学的妹妹，他与另一位同学同时喜欢上了澄子，最终他获得了澄子的芳心，他的父母知道他们的恋爱关系后，就把澄子接到了家中。后来，伊藤博文在从事维新事业的时候，经常与那些志士出入酒馆，与艺伎结交。在此过程中，他结识了他的原配夫人梅子，梅子出身于下关青楼之中。不久他和澄子解除了婚约，并且亲自做媒，把她许配给了别人。
梅子虽然是他唯一的正室，但是他身边却从来不乏其他的女人。因此，他曾写信给他的长子博邦，意思是说梅子夫人与他的爱情和付出的辛劳非笔墨可以言尽，要他的儿子在他死后从遗产中拿出10万元给梅子，可见他心中对其夫人也不无愧疚。不过，在他死后，人们整理他的遗物时发现余款不足5万元，后来幸亏日本天皇赐了10万元，才完成了他的这一心愿。他门下的食客有十几人，再加上他“人生得意须尽欢”“千金散尽还复来”的态度，所以不可能积攒下多少财富。
庶民英雄——西乡隆盛
他一直被认为是日本武士的典范，被称为“庶民的英雄”，演绎出种种传说。他是戊辰战争的实际统帅。传说他不近女色，维新后在江户过着粗食淡饭的生活，家中只有一个男仆。但他早先在京都时也时常出入茶屋，喜欢一个叫阿虎的艺伎。他就是维新三杰之一的西乡隆盛。
西乡隆盛出生在萨摩藩，小名吉兵卫、吉之助，大名隆永，维新后才改隆盛，雅号南洲。曾与僧人月照共同鼓吹尊王攘夷，不为藩中所容，于是相约投水自杀。月照沉底，西乡却幸运地被救。
当时萨摩藩和长州藩宿怨已久，多亏中冈慎太郎和坂本龙马的联络，两藩才渐渐靠拢，最后代表萨摩藩的西乡隆盛和代表长州藩的桂小五郎终于见面，商定了两藩联合倒幕事宜。后来西乡在战争中不断地崭露才华，在攻打幕府的戊辰战争中任军事统帅，一举推翻了维持200多年的江户幕府的统治。倒幕运动成功后，西乡成为明治政府的核心人员，但因在征韩论（西乡主张利用对朝鲜战争，转移国内矛盾）问题上与大久保对立而辞职回到萨摩。
西乡隆盛在萨摩广收门徒，开办军校、维持治安，实际是建立了不受中央控制的独立王国。1877年，他被不平士族拥立，发动西南战争，不久失败，剖腹自杀。
日本人对西乡的印象非常好，拥戴他为“庶民的英雄”。他的弟弟西乡从道，未随兄参加士族叛乱，1898年升任陆军元帅。
西乡隆盛是如此坚毅的武士，但早先在京都时也时常出入茶屋，喜欢一个叫阿虎的艺伎。西乡长得粗眉大眼，腰肥体圆，在酒宴上常常是艺伎们取笑的对象，西乡也不恼，大概这引起了艺伎阿虎的好感。阿虎也是天生福相，体态丰满，被起了绰号叫“猪姐”。
西乡和阿虎意气相投，后来西乡隆盛作为东征大总督府参谋，发兵征讨幕府时，阿虎听说西乡当了大官，到军中来找西乡，开口就向西乡要钱3000两。西乡见到阿虎哈哈大笑，据说出兵时“虎”到军中，乃是大吉大利之兆，爽快地拿钱给了阿虎。真可谓是历史上又一段美谈。
土佐之虎——后藤象二郎
明治政府的高官中，后藤象二郎的妻子也是京都的艺伎。后藤象二郎是土佐藩的武士，土佐藩在倒幕运动中也颇为活跃，和长州、萨摩、肥前一起，称为“四强藩”。但是土佐藩倾向于“公武合体”，即削弱幕府的权力，形成朝廷和幕府共同掌权的局面，而不是彻底推翻幕府。
后藤象二郎曾奔走于京都和江户之间，当幕府第二次征讨长州失败后，为了实现“公武合体”，后藤促使德川幕府自发地交出统治权，即“大政奉还”。大政奉还以后，京都的小朝廷成为正式的权力中心，随即就开始征讨幕府。
由于后藤象二郎不是坚定的倒幕派，在以后的明治政府中不可能占据主流。于是后藤追随西乡隆盛的“征韩论”，1873年西乡隆盛趁伊藤博文等人出国考察之际，改组政府，把后藤象二郎选为参议。当时的参议实际上相当于副总理，开始只有四人，萨摩、长州、土佐、肥前四藩各出一人，后来增加为六人。由于当时还没有成立国会，这六个参议就成了实际上的最高决策者。
后藤的妻子小仲，原先是京都先斗町的艺伎。先斗町和校案艉酉嗤彩蔷┒嫉幕さ亍10氯嶂纭：筇僭仍诰┒际焙苌偃バ｝园，经常泡在先斗町，当地的人都知道他。后藤当上参议之后，京都就流传起这样的歌谣：“京都三条酒家女，如今参议贵妇人。”六个参议中，木户孝允、后藤象二郎两个参议的夫人都出自京都艺伎，可见艺伎在明治时期的社会地位达到了前所未有的程度。
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剖腹之真武者——久坂玄瑞
维新志士中，宿花眠柳者大有人在，曾率领长州武士发动禁门之变的久坂玄瑞，宠爱京都岛原的名伎阿辰，第一次征长之战时久坂返回长州参战，临别时给阿辰寄去了情意缠绵的诗：“屋轩结月露，寒夜?
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