吴自发坐在石门槛上，抽着自卷的烟丝，没理会老婆说话。
惠兰见老公没反应，生气地走过去抢过老公的烟，说：“耳朵聋了还是哑巴了？说你呢，这么大的人了，家里还管不好。”
“有什么大事需要男人办的？不就是一点家务事，值得你发火。”自发有点不耐烦。
“一点家务事？”惠兰更火，“我才走多长时间，你自己看看，像个家吗？三餐去饭店吃好了，碗筷都不用洗，多方便！”
“哎呀，你真是不讲理。”自发和老婆拌嘴，一贯都是让老婆，今天他这个老实人也沉不住多几句话：“你自己想想，你不在家，我要干多少活？田里要，菜地要，家里还要，还有猪要养。一餐碗没洗，你就啰哩啰嗦。”
惠兰没想到老公会反驳她。想一想也是，她一走，家里的活全要老公一个人做了。难怪老公要生闷气。也怪儿子不肯帮忙。说到儿子，进吉都十七岁的人了，家里的农活却不肯做，现在的年轻人不知道他们脑瓜里想的是啥东西，打也不是，骂也不是，做父母的只有一个字：愁。“好了，知道你辛苦。你把碗洗了，我去砍番薯藤煮给猪吃。”
惠兰顺手把板凳摆好，拿着菜刀到院子里砍番薯藤。她家住的和大多数农村人住的房都是一样：泥砖瓦房。院子不大，左边种有一颗龙眼树，外边用竹围着，篱笆有两米高。家里的猪舍却在院外五米远的地方。惠兰剁好番薯藤正往锅里倒的时候，桂香气喘吁吁进来对惠兰说：“大姑，细姑和我爸打架了，凶得很，你快去。”她稚嫩的脸淌着汗珠，鬓毛有些湿。
“别急，你先喝口水。”惠兰倒了一碗凉开水给外甥女喝，接着问：“你爸和细姑怎么打起来的？”
桂香喝了口水，说：“我也不知道为什么。我放学回到家里，就听到他们吵什么钱的事，越吵越凶，可吓人了，我从来没见过。后来就打起来了。杨姨偷偷叫我来告诉你。大姑，你说怎么办？”
“你细姑那人啊，不是我说她的坏话，她从来就不是个好人！”吴自发插嘴说道。
“好坏都是自家人，不用你多说。”惠兰不满老公说的话，她听桂香说到他们吵闹钱，她心里就明白了好几分。
自发本来对慧珠就没好感，这时惠兰又嫌他多嘴，他有些生气：“老天爷睁着眼看着呢，好人有好报，坏人有坏报！你少管他们的事，自己家里一大堆事都管不过来，还要去管别人的事。”
惠兰真的发火，声音提高了几分贝：“一个是我哥，一个是我妹，你敢说是别人家的事？还说我多管闲事？好，我就要管这闲事，管定了。家务让你做，让你管！我才走多长时间，你就把家搞得不像家，儿子变野了，到现在还没回来，你也不管······”她越生气越有话要吐，自发塔拉着头不敢再看老婆，女儿秋萍叫了一声“妈。”惠兰的话被打断了。
女儿放学回来了，女儿比儿子懂事，也招人喜欢。刚才的话，女儿也许听见了许多，惠兰不想在女儿面前和老公吵架，于是对女儿说：“秋萍，你外婆瘫痪躺在床上，吃的喝的还有拉屎拉尿都要人服侍，养子女养大了就看这个时候了。我到你外婆家去住几天。你自己除了读书时间外，有时间帮家里做些家务。我走了。”说完拉着桂香的手出了家门。
惠兰来到母亲家，没见慧珠在，金富独自坐在椅上；脸颊有指甲抓伤的痕迹，慧兰说道：“哥，你一个老实人怎么跟慧珠打架呢。有什么事，你叫她找我。”
“她太过分了，我当没这个妹妹，死啦！”
“哎呀，都是冤家！”惠兰叹口气，这个老实哥哥是受到委屈的，不然说话也不会这么毒，她只有劝哥道：“你也别生这么大的气。俗话说兄弟相互打到死还是亲兄弟。我问你，妈没事吧？”
“能有什么事？躺在床上，有人专门服侍，还能有什么事？”
“我去抱弟弟。”桂香说着上楼去。
一会儿杨婶从楼上走下来，见到慧珠便问：“大姑来了？”
“我晚上在这里住。”
“我去买些菜回来做饭。”
“不用，随便吃。家里吃啥我吃啥，我也吃不了多少。”
杨婶见惠兰这么说，便停住了脚，金富开口：“去买些卤猪头皮回来吧。”慧兰没再阻拦杨婶。
她上楼去看母亲。一进母亲的房间，便闻到一股臭味，是屎的臭味。她走到母亲的身边，“妈，你是不是拉屎了？”明知道母亲不会回答她的话，她还是要问。翻动母亲的下身，看见裤子都湿透了，一股难闻的臭味，冲着她的鼻孔而来。她知道母亲把屎拉在了床上。她生活在农村，屎尿也常摆弄接触，并不惧臭，但此时的臭味实在难闻，让她差点想呕吐。惠兰赶紧到楼下提了桶水，再拿来搪瓷脸盆和毛巾，在盆里倒上热开水试试温度感到合适后才给母亲脱下裤子擦洗。惠兰看草席也不干净，干脆也把它换掉。
杨婶买菜回来看见，心里有些愧疚，对惠兰说：“他大姑，你看让你做这些······”
“没事，不是别人，是自己的妈。小的时候是父母帮咱们擦屎擦尿，现在来照顾父母，是应该的。”
“难为大姑你了。但这事还是怨我，没看好太太。”
“这不怪你。我妈躺在床上的人，不会说不会动的，要拉屎拉尿谁知道？再说，你又要带个刚出世的小孩，这不是难为你？全家人还要谢谢。。你。”
“别说这些。要说我还要谢谢。。鲁家，谢谢。。太太。”杨婶说着眼里噙着泪花，她心里想，鲁家大大小小对她的恩德，她一生一世都报答不完。
惠兰见她伤感，只好说你去做饭菜，我把我妈的脏衣裤拿去洗。第二天早上，太阳升起来阳光灿烂地照着屋顶的时候，惠兰把母亲和哥哥一家大小昨晚换下来洗好后的衣服拿到楼顶去晒。鲁家的楼房有三层高，长安镇的楼房最高四层，而且只有一两家，因此鲁家的楼房在小镇上也算是高的了。此时惠兰站在楼顶上，她可以看见塘家寨，甚至连自己家在什么位置她都能指出来。她每次站在鲁家的楼房顶，一眼扫尽古老的小镇，心情都不一样。小镇上高高矮矮的楼房，毫无秩序堆积在一起，几十年了，还是老样子，没啥变化。榕江河的水，先是依偎着古镇，然后再恋恋不舍地离开。鲁家的荣耀，都体现在这栋楼房上。想起吴家，她觉得娘家更让人敬佩。忽然，她听见有人在喊她，她急忙下楼来。
“妈······你快回去！”原来是小儿子进标来找她。
“阿标，别急，有什么事，喝口水再说。”
“不用了，我不渴。”进标一边用衣袖擦额头上的汗水，一边说：“妈，咱们家的猪被人偷走了。”
“什么？”惠兰几呼怀疑是自己听错，她不敢相信自己一手养大的两头猪被人偷去。“你再说一遍。”她双手抓住儿子的肩说道。
“咱们家的猪被人偷走了。”进标重复说给母亲听。
这一消息，如晴天霹雳，吓着了惠兰。她一下子说不出话来，心里像崩溃的堤坝，忽然全身软绵绵的往地上坐下去。
【七】众说纷纭
农民家的猪被偷，那是件天大的事情，是个灾难。惠兰听见自己家的猪被贼偷走的消息，刹那间，人如五雷轰顶，天塌下来似的，全身无力瘫坐在地上。这吓坏了进标金富杨婶等人，忙一起过来扶起惠兰让她坐在椅上。惠兰心道自己的命怎么就这么苦，家里一年到头的经济来源就靠养几头猪，每日的油盐酱醋，儿子娶媳妇盖新房，全靠养猪才能存些钱。猪是他们家的希望，也是他们的命根。可就是这希望和命根子都被人偷去了，她能不伤心吗？心里一酸，眼泪禁不住流了出来。
“妈，你别哭。我哥说了，谁吃了咱们家的猪，他会让他连骨头都吐出来，加倍还给我们。”进标安慰母亲说。
惠兰擦着脸上的泪水，看看儿子。忽然觉得十六岁的阿标大了许多，像成人了，懂得关心母亲，关心家里了。可是，她对儿子说的话并没有留意深思，此时她也没有想这么多，心里面一阵伤痛。她说话的声音都没了力气：“回家去。”
“好，回家。”进标搀扶着母亲说。
惠兰对金富说：“哥，妈身体不好，躺在床上，杨姨一个人要看小孩，还要照顾妈，怎么忙的过来？你没事少到街上溜溜达达的，家里就你一个大男人，你也不能老象过去的样，家里的事什么都不做，不会做饭菜，自己的儿子总会抱吧。”
金富对姐的话虽然不敢顶撞，但心里也有些不耐烦，嘴上说：“姐，我知道了。你快回家去吧。”
惠兰还想说些什么，她走过去看看杨婶怀抱里的侄子，见侄子安详睡着，也放心了，对杨婶说：“杨姨，这些日子真是苦了你。”
“没事，这点事难不倒我。你去吧，快回去看看家里。”
惠兰见该说的都说了，于是和儿子赶回塘家寨。
她家的猪被偷在村里是一件爆炸性的新闻，早已传遍村里的每个角落。当她和儿子回到塘家寨的时候，碰见她或者坐在家门口的村民都用异样的眼光看她。这些眼光有幸灾乐祸的，有同情的，也有惋惜的，惠兰并不理会别人怎么看自己。
进了家门一看，屋里都是人，坐的蹲的站的都有。亲戚占多数，这是二叔公，那是三叔婆，还有自发的大哥二哥，连七十多岁的村老大明叔公都来了。明叔公不仅辈分高，也是个德高望重的人。村里不管有什么事，他都会到场，就像两公婆床上吵嘴打架的事，有人也会找明叔公断谁是谁非。明叔公对这样的事情，只是笑着戏说两公婆。俗话说的好，清官难断家务事，两公婆床上的事情，谁是谁非，外人如何断的了？更何况两公婆常是床头相打床尾和呢，事情一过，照样和和气气过日子。明叔公心里明白，因此得众人尊敬，找明叔公的人也有面子。吴自发家的两头大肥猪被贼一下子偷走了，这可是一件大事，作为村里的老大，明叔公自然要到吴自发家里看看。偷猪的事件一发生，村里谣言四起，啥话都有，都吹到了明叔公的耳朵里。明叔公到了吴自发家里，还没发表一句言论，他只是坐在椅上抽他的水烟筒。水烟筒发出咕噜咕噜的响声，他深深吸了一口，然后抬起头来朝屋顶吐出浓浓的烟雾，那烟雾出了他的口，迅速膨胀，一团团的弥漫开来，整个屋里充满了辛辣的烟味，呛得女人直咳嗽，男人却像狗一样伸着鼻子吸。明叔公心满意足地把水烟筒给了身边的吴自发大哥，干咳了两声，众人知道明叔公要说话了，都停止了说话，屋里一下静了起来，连一根针掉在地上都能听得见，大家用眼光看着明叔公。
“我说啊，这档事不简单！”明叔公把嗓音提高，继续他的高瞻远瞩：“做事情要慎重，要把事情的来龙去脉弄清楚，好下手！大家知道，咱们村和新村刘姓世代是冤家。三世祖的风水宝地，我们就和他们争斗了十代的人，才在十三世祖翼龙公手里夺回来。现在有三世祖德云公的庇佑，塘家寨人丁兴旺，外人才不敢欺负咱们。现在是新社会，时代不同了，改朝换代了，外人又想来欺负我们了。要警惕啊，警钟长鸣！话说回来，自发家的猪被谁偷去了，哪个村的，我们还不清楚，没证据。要查清楚，有证有据的，我们才能兴师动众向他们问罪，把贼交出来，不怕他吃了肉，要他把骨头都?