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常委们讨论来讨论去，就两种意见：一是强硬派，主张决不能手软，在打击偷盗和绑架人犯法行为的同时，抓住时机，打击借机闹事的宗族势力，铲除封建余孽；二是温和派，主张对这样的事件要慎重处理，区分对待，化解人民内部矛盾为当前主要任务。
殷书记说：“这样吧，我一个人去处理。先让他们放人。那户农民家的猪被偷的损失先由长安公社给，有被打伤的医疗费也由公社先垫上。先把事情平静下来，不要让矛盾激化扩大，盗窃绑架的事以后再由公安来处理。同志们，你们看这样好不好？”
既然殷书记这么说了，大家也就无话可说。不过，对一个县委书记一个人去乡下，而且是晚上，常委们有些看法了。
“殷书记，你不为你自己着想，也要为全县的父老乡亲们着想啊。多危险的地方，你一个人去不合适，要去大家一起去。”宣传部长说。
“对，对，没错。”连曾副书记都同意宣传部长的意见。
殷书记说：“不用怕，没你们想象的那样危险。我心里有数。一个人去比较好，多人去了反而不好。这事不能再拖了，要快，今晚就要处理好，让两村平静下来，否则事态扩大，就不好办了。”
【十】夜入村寨
这回常委们真的没话可说了，只好交代林司机保护好殷书记。殷书记叫小林到县委大院外的小卖部买了些东西，就坐上破旧盖着帆布的吉普车赶往塘家寨。他早已想好了，先到塘家寨，解决放人的事。人命关天，只有先解决绑架人的问题，才可能解决后面的许多问题。吉普车一进塘家寨，村里的狗就“汪汪”地叫，一狗叫，全村的狗都跟着吠，狗吠声此起彼伏，好不热闹。吉普车车灯虽不是很亮，可在宁静的山村夜晚，却很显眼。村里的人见这个时候还有小车来塘家寨，都很好奇。车在操场停了下来，就有人围了上去，这正和殷书记的意。殷书记下了车，问一个老人：“叔婆，我想找明叔公，他家怎么走？”
“什么，我听不懂你说什么。”老人家听不懂殷书记的普通话。
“我知道，他找村老大。”一个男孩说给老婆婆听。
“死老鼠，谁叫你多嘴了。问他，找村老大什么事？”
小男孩听得懂普通话，转头问殷书记：“我婆婆问你，你是哪里来的，找村老大有什么事？”
“我是他朋友，来探亲的，从很远很远的地方来。”
“哦，是朋友，那就是好人啦。”
“是好人。”
小男孩把刚才的话转述了一遍给他婆婆听，他婆婆听后对孙子说：“老鼠，是好人你带这位叔叔去。”
殷书记让小林留在车上，手里提着东西跟着小男孩去了吴镜明家。而这个时候，早有消息传到了吴镜明的耳朵。他媳妇担心公公，这夜晚坐着小车来的不知是什么人物，公公说：“怕什么？俗话说，兵来将挡水来士掩。他来了，我自有办法对付。”话刚说完，殷书记就跨进了吴镜明的屋里。
“叔公，我是小殷啊，来看你了。”殷书记一见到那老人家便断定是吴镜明。
吴镜明听得出殷书记的话，却一下愣了，摸不着头脑，也不知道如何回答，这小殷是谁啊，我怎么想不起来。
殷书记把手里的东西放在桌上，又说：“叔公，我来看你，给你带了些水果糖，还有苹果。”
明叔公客气说道：“你看你，人来就好，还带礼物来。快坐，坐。”
气氛一下子没那么紧张了。明叔公接着说：“你看我，人老了，眼也花了，我怎么就想不起你是哪一位？”
“哪里会，叔公精神的很呢。”
“让我猜，你是吃皇粮的？”
殷书记只是笑，不置可否。
明叔公摸摸自己的下巴，接着猜：“是县里来的？”
殷书记这回答道：“是。”
吴镜明的儿子吴新茂和老婆等人一听是县里来的国家干部，脸色微变，心里都一个想法，莫非这个国家干部是微服私访？可吴镜明心里明白了许多，眼前的人不是县政府就是公安局的领导，一定是为偷猪绑架人的事而来的。他神情镇定，看看这位突然出现在他家的领导有什么花招。
殷书记抓住时机暗示自己的来意：“叔公既猜得出我是县里来的，也就猜得出我来的目的。”
“好说好说。”明叔公见殷书记不点破来意，也不去说穿，转了话题，“贵客来了，吃些擂茶？”
“行。”殷书记爽快地答道。
这擂茶是把茶叶、香料按一定的比例放进钵中研磨成泥浆状，再冲上开水，加些盐而成的饮料，本地人称为擂茶，有解暑止渴之功效。如果加米饭等也可以作正餐吃。本地人家有客人来，都喜欢拿擂茶招待客人。殷书记是北方汉子，跟着部队打仗一路南下，全国解放后留在了南方工作前年底调到了新安县当县委书记。初来乍到，殷书记喝不惯擂茶，嫌这擂茶把茶叶和香料伴在一起研磨，再冲上开水来吃，看上去就像是吃猪食没两样。他常到乡下百姓人家里串门，擂茶就喝多了，渐渐地也喝出了味道。
一会儿茶擂好了，明叔公的媳妇舀了一大腕热腾腾的擂茶端给殷书记，殷书记接过放在桌上，笑着对明叔公说：“叔公，先说清楚，没把事情办得圆满，这碗擂茶我是不喝的。”
明叔公心想他又要耍什么花招，说：“你不喝，这不是看不起我？”
“不敢！瞧不起你叔公，我还走进你叔公家和你坐在一起？”
明叔公被殷书记反问得哑口无言。他只愣了一下，便忽然大笑道：“好，就看在你小殷的面上，我们放人。”
“一言为定！”殷书记瞪着明叔公，不让他后悔。
“君子一言，驷马难追！”明叔公毫不示弱。
“好，痛快！”殷书记端起大腕咕噜地喝了下去，嚼嚼茶末，满嘴余香，称道：“好食，好食。你这擂茶擂得有功夫。芝麻、花生、香料放得不多不少，正好。”他用不标准的当地话说，引得一屋子的人都笑了。一时间，气氛变得十分融洽，像是过节似的。
明叔公自豪且笑道：“我媳妇擂茶的功夫，全村第一，没人敢跟她争。”
他的媳妇一听自己的公公在外人面前称赞自己，害羞地躲了开来。
进吉想不到事情会闹到这么大，村里的人都知道是他绑架新村刘万有的的儿子，他左思右想，母亲也骂他做出伤天害理的事来，无奈之下，他只好把刘万有的儿子交给明叔公处理。明叔公叫人把孩子关在村祠堂的房间里，好生看待，不许打骂，还送些吃的东西给他。明叔公这么做，自有他的理。他不想抓了人又把人放了，不仅显得己方理亏，而却事情如果进一步向坏的方向发展的话，他们就会被动，自己手上有一个重要的筹码，要谈判，还是要打，塘家寨都会占上风。
县委殷书记的到来，让明叔公改变了注意。说不好听的话，明叔公是一个超级滑头的人物，说的好听他是个识时务处事果断的人，在他人生经历过程中，有多少次事件中他明显处于颓势，而他却能化险为夷，扭转乾坤。这一次，来客敢独自一人在夜晚到他家里来，凭这胆识，他就意识到来者非一般人，不是长安公社王三喜可比的。于是，他决定了放人。
刘万有的儿子被殷书记平安送了回来，一家人感激不尽，要送红包给殷书记，殷书记不肯，而是严肃地问：“我想知道一件事，可不可以讲实话？”
“书记请讲。我刘万有如果知道这件事，对您有半句隐瞒或假话，天打雷劈，我一家不得好死！”
“不用发重誓，说实话就好。我想知道你杀的猪是哪里来的？”
一说到猪，刘万有的老婆就激动，抢着说：“同志，冤啊！你可以问问全村的人，我家万有啥时候去偷人家的猪了？这猪是我表兄卖给我的，杀猪前一天就用手扶拖拉机送来了。我表兄看我家万有没事做，想给点生意给他做，也是关照我家万有，没想到啊，这祸从天降，孩子差点就没了，叫我怎么活啊！”
她一口气说了一大堆，殷书记明白了她的意思，刘万有也说他老婆没一句假话，殷书记便对新村老大说：“这里的事交给你了。你千万要记住，不要再跟塘家寨的人闹下去了。塘家寨的人绑架无辜的孩子，已是错，你们再做出类似的事来，冤冤相报，那就更错。国有国法，讲的通俗点，那就是善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。县委县政府时刻观注你们两村的和睦相处，只有你们和睦相处，我们县的经济才能向前发展，社会才能安定。我相信你，一定能够从大局出发，维护社会稳定。”
“书记，你放心。大道理我讲不来，但什么该做，什么不该做，我们心里有数。”新村老大说。
殷书记见新村老大表态，也就放心回去了。
【十一】夜晚传来坏消息
第二天上午，长安公社派人到了自发家，送来被偷的猪补偿款。事情似乎解决平静了下来。进吉想出门去做泥水工，母亲说端午节要到了，过了节再说。到端午节还有半个月。进吉天天在家闲着，他如何受得了。他是个耐不住寂寞好动的年轻人，这样的日子使他的心情一天比一天郁闷。一日早饭后，他对母亲说他要到镇上去走走，母亲也看得出儿子的心情不好，便同意他去，还叮嘱他顺便去看看外婆。进吉说好。
可是到了傍晚，惠兰见进吉去了镇上到现在还没回来，心里有些担忧，心想不知道这孩子又会做出什么惊天动地的事来，总让人不安。便让进标去找。进标不肯，说：“他有两条腿，谁知道他会跑到哪里去，一个长安镇，到哪里去找他。”
秋萍说：“二哥，你看妈急的，你去外婆家和小姨家找吗。”
“也许谁留他吃了晚饭才回来。”自发说道。
秋萍说：“哪里有这么好的事，白吃人家的。”
父亲说：“你不知道你大哥猪朋狗友多吗？”
他这么一说，家里其他人都没话说了。惠兰心想，但愿如此，进吉吃了晚饭就回来。可是吃了晚饭，已经九点多钟，还不见进吉回来。惠兰到院门口望，见生产队长吴志生向她家走来。志生见到惠兰，说：“发嫂，有个坏消息告诉你。”
惠兰一听有坏消息，心里吓了一跳，急忙问道：“出了什么事？是不是进吉他······”
“进吉他被公安局抓去了。”
惠兰吃惊地看着志生，不相信这是真的。
“怎么抓走的？”自发也问道。
“怎么抓走的我也不知道。只知道是今天中午抓的。刚才公社派出所电话通知我，让我通知家属。”
“人现在在哪里？”惠兰心里噗噗跳。“是在县公安局还是在公社派出所？”
“送到709去了。”
“我要去看他。”惠兰说。这709是新安县公安拘役所的代号，在离县城有两公里远的山坳里。“阿标，骑单车载妈去。”惠兰给儿子下命令。
“发嫂，你别急，现在去也见不到人。明天我先去打探一下，看他犯了啥案，有多重，你们再想办法救他出来。”
“能犯啥案。这不是明摆着，绑架案！”进标说道。
自发问儿子：“有救吗？找村老大去。”
“说不准。这绑架案公安局理，事情就十分严重了。我看大哥坐班房八九不离十。找村老大也没啥用。谁会鸡蛋碰石头，找公安局，不是没事找事？”
惠兰哇地哭起来，说：“我就知道，该死