他那副目瞪口呆的样子让丽儿忍不住放声大笑！
见鬼！他居然跳下了麦田！
甚至不在意那双价值不菲的威顿皮靴因此沾上了泥！
他居然……居然……居然把泥扔在她身上？
她回敬了他，不料被他身手矫捷地闪开了。
于是，她又扔了第二团、第三团……
这次正中他的马裤！胜利让她开怀大笑，不料——
他实在不是一个君子，竟然在伦敦郊外的麦田里欺负一个单身女子！
她尖叫，并扭动身子想要逃脱，可沾满污泥的裙子实在太重，她几乎站不起来。
两人沾了一身泥后，他终于记起他遗忘许久的绅士风度——将她从一堆烂泥里拯救出来。
“天！”
一离开麦田，丽儿立刻从他的怀里挣脱出来，徒劳地想弄掉身上的污渍。
这时，一辆马车从他们面前驶过。
“噢，天哪，是……丽儿·梅卡！”
是白夫人的声音！
一个社交界有名的长舌妇！
这下那些英伦贵妇们就不愁没有话题了，丽儿咽下一声申吟。
“需要我帮忙吗？小猫？”她失神时，他已帮她找回了月光。
“不许叫我小猫！”丽儿瞪他，“还有——我能解决自己的麻烦！”
“莫非你想带着一身泥水去吓坏伦敦的淑女，再大摇大摆地回到侯爵府？”他的语气里透着揶揄。
老实说，吓倒一整车淑女倒是个诱人的主意，不过，丽儿明白她不该触怒凯琳，否则凯琳一定会以最快的速度将她嫁出去。
“当然不！”她终于战胜内心邪恶的诱惑。
“来吧，我刚好有一幢小房子在这附近，我们可以利用一下。”他为她打开车门，“别担心你漂亮的衣服，仆人们会把它弄干净的，虽然它把你束缚得像根木头。”
事实上，她的确绑得像块木头，尤其是在束衣湿了之后。
“侧坐马鞍？”看见搁在月光背上的侧坐马鞍，他嘲弄道：“英国女人根本不懂骑马。”
他把手里的缰绳交给安托，以便把她的马绑在马车后面。
“我不需要你的教训。”丽儿试以最优雅的姿势蹬上马车，可惜湿透了的裙摆裹住了她的双腿。
他绅士地为她提起阻碍她行动的后裙摆。
二十分钟之后，她看到他那幢所谓的“小房子”，忍不住问：“你到底是谁？”
“哈曼·罗瑞在此为您服务。”他行一个滑稽的绅士礼。
第三章
半个小后，换上洗熨得几乎看不出污渍的骑马裙，丽儿高兴得差点亲吻那个脸红红的威廉太太。
凯琳和她的逼婚见鬼去吧！
哈曼·罗瑞是个博学多闻的人，在他的环球趣闻里，丽儿喝了有生以来最棒的一次下午茶。
晚餐前，她被送回侯爵府，这才想起她竟然把罗得里丢在海德公园了。
天，她该请哈曼派人去通知罗得里才是！
迟疑了一会，丽儿终于认命地走进侯爵府冰冷的灰色大门。
“噢，丽儿，亲爱的，你终于回来了。”凯琳竟然愉快地道，“罗得里爵爷怎么样？他向你求婚了吗？天哪，我的耳环呢？那对红宝石的？”后面这句话是对她的贴身女仆范妮说的。
“我没有……”看样子罗得里还没来得及向凯琳抱怨，丽儿注意到一边的银盘里有许多不曾拆开的信件。
“亲爱的，来看看我的裙子美不美？”凯琳像个开心的女孩似的，提着裙摆在大店里旋转。
不可否认，红色真的很适合凯琳，她可以想像凯琳将再次凭借她的美貌与打扮，征服那些愚蠢的男人。
“很美，凯琳。”
“如果他也这么认为就好了。”
从她懂事开始，就有太多人称赞她的美貌，不过，此刻她渴望那个男人也能这样说。
“夫人，迈尔斯子爵请您参加温家的舞会。”拆信的女仆报告。
“今晚？”凯琳歪着她的小头颅，展露出即使女人也要动心的笑容，“不，回绝他。”
今晚她将与另一个男人一起参加舞会。
“喔。”女仆放下那封信，打算拆另一封。
“我来弄这些吧。”丽儿眼尖地发现，再下面就是罗得里府夸张的金红色信笺。
女仆不解地看她一眼，终于还是将银盘放到她手里。
至于凯琳，她对文字没有丝毫的兴趣。如果不是有些邀请挺诱人的，她会把它们都扔到垃圾堆里去，何况她现在满脑子都是那个男人的身影，所以对丽儿的过分热心并不特别注意。
感谢天！丽儿拆开那封罗得里男爵的信，草草看了一遍，并对上头做作的辞令嗤之以鼻。
“怎么了？”凯琳抬起眼。
“没什么。”
丽儿把罗得里男爵的信扔到废信里，相信死要面子的罗得里不会再写信给她了，顺手又挑出另一封信，将信中有趣的片段念给凯琳听。
凯琳笑得花枝乱头，“其实只要你愿意，你一定能成为男人的好女伴。”
可问题是她不愿意呵！丽儿只想尖叫。
“不过，”凯琳侧转头，欣赏自己美丽的侧脸，“你终究是个没什么吸引力的女人，即使你看再多的书也没有用。”她的蓝眼睛如冰一样无情，“收起你那灰姑娘的想像吧！不会有王子来救你的，你还是好好把握罗得里吧。”
“我知道自己的本分。”丽儿双手握紧，可声音依旧平静。
“今晚佛雷泽家有个舞会。”
“我需要穿什么衣服？”
“不，亲爱的，只有我一个人受邀。”凯琳欣赏着自己涂着与礼服同色的红色指甲油的娇嫩双手。
“夫人，佛雷泽家的马车已经到了。”管家尽职地道。
“你房里有一张名单，全英格兰愿意娶你的男人都在上面了，你最好马上找到目标。”
凯琳最后一次自穿衣镜里审视自己的装扮，调整了三四次后，挑剔的她终于满意了。
凯琳和她的又一个猎物！
丽儿忍不住微笑，凯琳的蜘蛛网虽然美丽却是有毒的，可被凯琳迷人的外表吸引的男人们，眼睛往往是瞎的。
“请把我的晚餐送到房里。”她吩咐仆人。
侯爵府就像一座坟墓，她暗暗床幸再过三个月自己就要逃出这令人窒息的牢笼了。
“丽儿小姐，”管家匆匆进来，“迈尔斯子爵又来了。”
“又喝得醉醺醺了？”丽儿皱紧了眉。
自从凯琳坚持要与迈尔斯子爵分手到现在，这已经是他第三次喝得醉醺醺的来侯爵府了。
丽儿一个白眼，幸好多巴夫妇都不在意对方是否忠诚。
“是，好像醉得比以前更厉害。”
天，她已经听见迈尔斯那荒腔走板的歌声了，不一会他跌跌撞撞的身影出现在她眼前。
“请给子爵一杯浓咖啡。”丽儿赶紧在他跌倒之前扶住他。
“嗨，小美人。”迈尔斯子爵一脸的桃红。
“闭嘴，你这个醉鬼！”丽儿费了好大的劲才让他在沙发上坐下，“我真怀疑你醉成这个样子还能找到这里。”
“骏马永远记得水草丰美的地方。”迈尔斯子爵抬起他黑发凌乱的头。
“凯琳不在。”丽儿明白的说。
“我知道。”迈尔斯子爵苦恼地皱紧了眉，“谁能告诉我出什么事就好了，她总是躲着我。”
丽儿第一次发现这个浪荡子竟然也有痴情的一面。
“这不是第一次，也不会是最后一次，”丽儿接过女仆递来的浓咖啡，“我记得你也是从麦克伯爵手里把她抢过来的。”
“你可真坦白呵！”
“你该担心你领地的农奴才对。”丽儿皱眉道，“听说今年收成不好。”
他一向对家族的责任没什么兴趣。“也许我该娶你，这样封地就不会成为我的负担。”他开心地建议，“你的问题也能解决了，或许我们该去筹备婚礼了。”
“迈尔斯？”丽儿不动声色地甩开他的手，“如果你想让凯琳嫉妒，你会很失望，因为凯琳从不在意她的前任情夫在干什么。我觉得你最好回去睡觉。”
“你不考虑一下吗？我可比那个罗得里好多了。”
“我对凯琳的二手货不感兴趣。”
“这真是我听过最粗俗的话了！”她的坦白吓到了迈尔斯子爵，他有些张口结舌。
“我说的都是真的，你可以回家休息了。”丽儿动手“扫人”。
“我的建议……”
“迈尔斯，我对你没兴趣。”目前的情况已经够烦了，她可不要他再来添乱。
“可是……”
“你最好坐侯爵府的马车回去。晚安！”丽儿很快关上门。
希望明天伦敦早报的头条新闻不是“迈尔斯子爵酒后骑马摔断了脖子”。
天！迈尔斯子爵忍不住失笑，他似乎总在伶牙俐齿的丽儿面前吃瘪。
“爵爷……”多巴家性喜窥探客人隐私的管家突然出现。
“什么事？”
“马车已经备好了，您的马就系在马车后面。”管家貌似恭敬，一双眼睛暗地观察着这刚被扫地出门的迈尔斯子爵。
“告诉丽儿小姐，子爵谢谢她的马车，不过他要骑马回家。”
事实上，他并不如她想像的那样醉，只是——
他诚实地告诉自己，和丽儿谈话相当有趣。
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佛雷泽庄灯火通明，舞会正进入最高chao。
在诸多贵夫人中，侯爵夫人凯琳·多巴无疑是最迷人的女士了。
她与迈尔斯子爵分手的消息，使得她的爱慕者重燃追求她的希望，于是凯琳被重重爱慕者包围着，不过她的视线始终只盯着一处——
伊恩·佛雷泽是舞会中最有魅力的男土！
现在——他是她的猎物了！
凯琳的眼里闪着狩猎的光芒。
二楼，一个阴暗的房里，一对冰冷的眼睛看着楼下舞会里的一切。
“主人，马已经备好。”训练有素的仆人悄无声息地进来。
“知道了。”他离开了窥伺的角落。
是该出去了，他——一个从死亡中复活的阴影，才刚开始甜美的复仇。
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丽儿在黑暗中醒来，然后她意识到有人在敲她的窗子。
正是这声音吵醒了她。
她甩掉最后一丝睡意，跌跌撞撞地下床。
是谁在敲她的窗子？
她心里有点害怕，不过她从不允许自己逃避。
摸出许久前就藏在衣柜里的一根铁棍，握紧汗湿的双手，丽儿猛的拉开窗子，举起棍子就——
“哈曼？怎么会是你？”
千钧一发之际，丽儿认出了哈曼的皮制面具。
“嗨！”哈曼露出一个大大的微笑。
“你不知道自己差点没命吗？”丽儿生气地放下手里的铁棍，她从未想过有人会攀着她窗外的月桂树爬上来。
“看样子我运气不错。”他只是微笑。
丽儿生气地发现，即使所有男人攀在树上的样子都像无尾熊，可哈曼的样子仍英俊得惊人。“你说过我可以随时来拜访你的。”
“拜托，现在整个伦敦都在沉睡了。”丽儿谴责地看着他，“而且我也没让你半夜爬我的窗子来‘拜访’我！”
“你一定没参加过通宵舞会。”哈曼温柔地看着她，“你真该去见识见识，”
“那是凯琳感兴趣的事，若我会无聊得打瞌睡。”丽儿皱起了眉，通常她扮演的角色该是一个笑柄。
他没有错过她脸上转瞬即逝的痛苦，“我会让你忘了瞌睡，只记得旋转。”
“通常这种情况下，男人只会围着凯琳转。”丽儿提醒他。
“通常情况？”哈曼有趣地看着她。
“就是在特定的情况下，呃，确切地说，是男人对我财产的兴趣超过对我本人的不悦时，他们才会乐意取悦我。不过——”
“不过什么？”她的话激起了他的兴趣，她是一个相当伶牙俐齿的丫头。
“进一步后，他们会发现，即使我像女王那样富有，也不足以掩盖我行为的缺陷。事实上，我那可怜的财产也不足以吸引他们邀请我跳第二支舞。”
她忍不住回想起，在那些男人的“围追堵截”中，她一次次逃脱的辉煌战果，不过她并不打算与任何人分享她的快乐。
“那些男人错过了多么美好的瑰宝呀！”哈曼的眼光深沉，“别担心，我会让你旋转到脚酸得站不住为止。”他宣布。
“自大狂。”丽儿忍不住嘲笑。
“有人告诉过你，你的小嘴很迷人吗？”
“开玩笑！”丽儿没好脾气的，“你可以走了。”
“想听情歌吗？”他忽然道。
他这是在威胁她！聪慧女口她当然听出了他的言外之意。
“如果你发出任何噪音，我相信多巴侯爵一定会将你从这树上赶下去，当然不会是安全着陆的那种。”
“伯伦·多巴？叫仆人来做才比较符合他的性格吧。”他嘲弄。
哈曼是那种无论怎样都好看的男人，虽然他此刻正蜷缩在一根树枝上，说着刻薄话，却优雅得彷佛坐在最舒适的沙发里。总之，他把个人的魅力发挥到淋漓尽致的地步。
“如果你不介意，我会亲自动手。”丽儿打算关上窗，不料——
他竟然放开支撑身体的树枝，大胆地抓住了她的手臂！
天，这是二楼呀！他竟然……
“你会掉下去的。”
看一眼月桂构粗壮的树干，丽儿暗暗祈祷，他千万别被午夜的露水滑到。
“你在担心我？”他皮制面具下的嘴弯成一个美好的弧度。
他有一张形状优美的嘴，厚且轮廓鲜明。她以为有这种嘴唇的人一般都比较坚毅，凯琳则坚持这种嘴唇是最好的接吻对象。
“在想什么？”他半身探入她的窗户。
“我只是不希望明天有一具尸体躺在我的窗台下。”
“说谎。”他扼住她的下颚，强迫她抬起头来，“看着我。”
他银灰色的眸子幽深而蛊惑人。
丽儿挣开他，“你该走了，我要睡觉了。”
“你的人生就只有睡觉吗？”哈曼失笑了，“想过月下泛舟、海上行船，或者是徜徉在埃及金字塔下的滋味吗？”
“或许你的单子里还包括了偷情！”
“噢，亲爱的，这倒提醒了我，该把它放入我们的活动日程里。不过，那叫做爱，我保证有一天你会很喜欢它。”他的笑低低沉沉地响起，香醇如酒。
“那是一种堕落，海盗先生，我看不出有一丝爱在里头。”丽儿严肃地说。
“你——懂得可真多，有人教过你吗？”他戏谑地道。
“我看过一些书，哈曼先生，我不像你以为的那样愚蠢。”丽儿认真地道：“书上说……我是说你该明白我的意思。”
“那些书常常言过其实，书上写的与生活往往很不一样。”哈曼发现和这个小丫头谈话充满了乐趣。
“事实上我经常路过花园，你知道……呃，通常在一些大型宴会里……花园就成为滋生‘恋情’的温床。”
“亲爱的，你太神奇了。”他微笑，为她的纯真。
“背叛婚姻者根本不该结婚。”丽儿愤怒的说，她就是贵族寻花问柳的无辜受害者。
“嘘——”他喝止。
丽儿并不想住口，因为她的怒气还没有发泄完，不料——她、她，她不敢相信自己居然被吻了，被一个无赖——吻了！
她生气地推开他，忘了这是二楼，而她是他唯一的支撑！
于是，在一声惊叫里，哈曼坠了楼。
虽然恼恨他的轻薄，可她从未想过他会真的死在她的窗台下。
“哈曼？”顾不了自己只着一件单薄的睡衣，她冲动地探出头去。
该死！他居然像只猎豹一样平安着陆，好整以暇地站在她的窗台下，还摆了一个最酷的姿势。
丽儿觉得自己快气傻了。
“别忘了，一个海盗通常要在栀杆上像猴子一样跳来跳去。”他取下帽子行礼。
“去死吧！”丽儿低咒着。
“丽儿，有人告诉过你吗？”他唇边那抹微笑懒散得近乎危险。
“什么？”
“一个大眼睛、古铜色头发的女巫配一个海盗正好。”
“你——混蛋！”这回丽儿真是骂出声来了。
关上窗子正想继续作她的美梦，不料一阵马车辘声响起，随后是大门被打开的声音。随后，马车的车轮碾上她窗下的碎石车道，窗外传来凯琳的声音。
丽儿看一眼墙上的钟，已午夜两点了，她有点意外凯琳居然未在外面过夜。
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“明天，我们会在乡下的梅卡庄园举办一场化妆舞会。”凯琳一边指示她的私人裁缝收紧腰部的布料，一边打量镜中的自己。
虽然已经二十七岁了，可她的腰线仍然苗条得惊人。每次在看见艾特伯爵夫人生过三个孩子后完全走样的身材，她就庆幸自己仍保有美好的身材。
不过，她咬着牙思忖，以多巴的年纪应该有个继承人了，她可不想有一天他在外面的私生子回来讨属于她的财产，就像丽儿出现在她的生活中一样。
也许她该停止一直在喝的避孕药，不过，和多巴上床的念头让她倒胃口。
可是，她的理智知道，在老多巴把他潮湿的爪子伸向更年轻的姑娘前，她必须有个儿子来确保她的地位。
此刻，在生产彻底破坏她的身材前，她要好好把握现在的欢乐时光。
“我没有合适的衣服。”丽儿从书里抬起头。
“你只需要一张面具就行了，反正无论你怎么化妆别人都认得出你。”她盯着丽儿暗色的肌肤，以鄙夷的目光提醒她体内留着一半女仆的血液。
“或者我藏在厨房里，你会更好受些。”
“这倒是一个好主意，”凯琳抚平身上那套希腊式长袍的皱褶，漫不经心地道，“不过，迈尔斯会伤心的。”
她把礼服往下拉了几分，直到露出乳沟，才满意地点点头。
“子爵？”这关子爵什么事？“他不是……你的情夫吗？”
“迈尔斯已经向你求婚了，恭喜自己吧，你为自己找到了一个好丈夫了。”
“子爵他……”丽儿傻住了。
“迈尔斯是你最好的选择了，老实说，你实在配不上他。”凯琳轻蔑地说，“成为子爵夫人后，你不会忘记我们对你的恩惠吧。”
“多巴爵爷怎么说？”丽儿咬牙问。
“你以为呢？”凯琳开始挑剔她那张近乎完美的面。
多巴当然是急于把她推出侯爵府了，丽儿相信这对冷血夫妇会把她推给最先向她求婚的人，无论那人缺手还是缺腿。天，这在不公平！
丽儿差点没尖叫出声，就差八十七天她就能自由支配她的产业了。现在它却要成为某个男人的产业，甚至连她也将成为男人的财产。
她厌恶这种别人拥有的感觉！
“如果你不介意，明天你可以先帮老韦特布置花园，如果你再嫌空的话，到厨房削土豆皮也不错。”
前些日子她忙于为丽儿打扮，并不是说她良心发现，或是准备从此好好照顾这个同父异母的妹妹，而是怕丽儿没能及时嫁出去，她将会损失一大笔钱。
既然有迈尔斯这个傻瓜愿意接受这粗鲁而没有教养的野丫头，她就可以省下一大笔治装费了，更不必委屈自己成为这丫头的伴妇。
一切都太完美了，凯琳将精致的鹿皮面具覆在修饰精致的脸上，开心地笑出了声。
第四章
“丽儿小姐，你该准备参加舞会了。”韦特太太心疼丽儿已在花园里拔了一个下午的草。
“韦特太太，你就饶了我吧！”丽儿用沾满泥巴的手抱住韦特太太撒娇。
“你这孩子！”胖胖的韦特太太推开她的“毛手毛脚”，“你连下午茶都没喝。”
“你不是嫌我的腰不够细吗？”
“我还说过你的胸部不够大。你必须多吃才能令子爵大人满意，”韦特太太毫不掩饰地道，“你的臀部也不够丰满，如果你再这样有一餐没一餐的，以后生产恐怕会有问题。”
“韦特太太！”丽儿满脸通红。
“讨男人欢心，是没有财产的女人保住自己地位的唯一方法，”韦特太太提出忠告，“所以你得牢牢粘着子爵大人。记住，他能救你脱离这个苦海。”
然后再走进另一个苦海？
丽儿当然不会告诉韦特太太她的不以为然。
“你的胸部实在不怎么样，”韦特太太为她端来晚餐，并强迫她吞下比平时多一倍的晚餐，“也许我该在你的礼服上弄点衬垫什么的。”
“拜托，韦特太太，凯琳的旧衣服已经紧得快挤不下我的胸部啦！”丽儿终于忍不住尖叫出声，然后——
“哈……哈曼？”
她手里的叉子掉到草坪上。
丽儿满脸通红，恨不得有一个地洞能让她钻下去。
“小丽儿，你可真是大胆！”哈曼仍带着他的皮制面具。“这位先生……”韦特太太一心想要保护小姐。
“侯爵府的待客之道就是这样吗？”哈曼唇边的微笑更深了。
“原来……你是夫人的客人……”韦特太太的嘴张得让丽儿想伸手替她合上。
“哈曼先生，你吓着她了。”丽儿好不容易咽下噎在喉咙的一块水果派。
“我才是被吓到的人。”哈曼的目光溜过她穿着褪色礼服的胸口，然后往下，停在仍留有两个灰扑扑手印的臀部，微笑，“那天晚上我忘了说，我对现在的你很满意。”
“有人告诉过你，这样看人是很不礼貌的吗？”
“刚刚有位小姐告诉我了。”哈曼动动长腿，“不介意带我四处走走吧？”
“丽儿小姐，你该回房打扮了，子爵大人会提前十几分钟到。”韦特太太挡在他与丽儿之间，戒备地看着这个在她看来相当不安全的陌生男人。
“子爵？”哈曼第一次敛了笑容。
“迈尔斯子爵将是我们小姐的……”
“韦特太太，你不用去厨房了吗？他们可能会把今天的晚餐弄得一塌糊涂。”丽儿打断韦特太太的话。
“噢，我的天哪！”韦特太太立刻挪动她近两百磅的躯体，往厨房走去，走了几步，又忍不住回过头来，“姑娘，记得要吃完那些下午茶。”
“是的，韦特太太。”丽儿一脸的纯良。
“你每天都吃这么多吗？”那可是三人份耶！哈曼不胜惊讶。
“有时还不止。”丽儿把所有的点心倒到一块干净的餐巾上。“也许我可以为你找个向导，对了，你一定要去看看凯琳布置的画廊，她把每个找得到的祖先都挂上了。”她不太热心地介绍。
“祖先的战绩一直是贵族们的荣耀，可你似乎不以为然？”从她的话语里，哈曼听出了淡淡的嘲讽。
“我以为凡是凯琳的朋友都知道，我只是梅卡侯爵和一个女仆的私生女。”她淡淡地道。
“我是你的朋友！”哈曼抓住她，阻止她离开。
“你不觉得凯琳很迷人吗？”
“凯琳，不，该说侯爵夫人，她确实很迷人，不过我并不想和她上床。你不介意我说得这么白吧？”哈曼直率地道。’
丽儿抬起头直视他，想要在他银灰色的眼眸里找到欺骗的影子。
“还记得吗？我是一个海盗，所以该和私生子是一国的。”
“我倒觉得你更像英格兰绅士。 哈曼，扮演海盗是你在花妆舞会上的游戏吗？”
“也许你愿意我加入你的探险活动。”哈曼指指她手上的食物。
“来吧。”丽儿引着他来到马厩，并动手为两匹马套上缰绳，放上马鞍。
“我想男人会很乐于有这样能干的私人财产。”哈曼微笑，她的动作俐落得简直让他插不上手。
“我不是任何人的财产！永远不会！”丽儿宣示。
“我踩到小猫的尾巴了。”哈曼微笑道，“听说侯爵夫人一直在为你物色如意郎君。”
凯琳就要成功了！
她几乎忍不住尖叫了，不过，她只是跳上马背，把这个胆敢窥视她内心秘密的自大狂丢在后面凉快！
她会回来的！
哈曼拎着一大包点心微笑，她这小野猫般的脾气给他带来比想像更多的快乐。
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离开格里夫妇的破旧小屋已好久了，他们之间一直横亘着沉默。
“和解好吗？”哈曼终于忍不住策马拦住她的去路。
丽儿怀疑地挑起眉。“我以后不再说你是哪个男人的财产，你也别绷着脸不说话，好吗？”
“我也许有些反应过度了，毕竟你只是个狭隘的英格兰男人。”她不想与他做无谓的争执，她得把精力留在对付迈尔斯子爵上。
“你可真直接。”哈曼发现一向只对女人身体感兴趣的自己竟然对她的思想很感兴趣，“接下去我们该做什么？”
“赶‘苍蝇’。”丽儿没有解释这苍蝇是谁，哈曼也没有要求她解释。
她一向欣赏不多话的人，不由对他有了更多的好感。
“你还在生气？”哈曼奇怪她仍然沉默。
“刚才——我很嫉。”她率直地道。
“为什么？”
“因为你给予格里夫妇的帮助是我所不能给予的。”刚才他慷慨地给予贫穷的格里夫妇援助。
“只是一些钱而已，你给予他们的才是我无法给予的。”他指的是她的爱心。
“我曾发誓要让我的佃农生活得衣食无忧。”她脱口而出。
“哦？丽儿，你真是个有野心的女人。”哈曼邪恶地眯起银灰色的眸子，“我想侯爵夫人会大吃一惊的。”
“我有一小块土地，梅卡侯爵留给我的，等我满二十一岁就可以得到它的控制权。现在它在凯琳的监控下。”
“我听说侯爵夫人不太擅长处理这些事。”
“也许对于你来说，这个叫‘埃里奥特’的地方只是不起眼的乡下地方，可对于我——”丽儿紧张地揪紧了她的裙摆，“它很重要，我不想它成为某个男人的财产。”
所以她从未打算把自己嫁给某一个男人。
“侯爵夫人对此有什么看法？”他很想知道自私的凯琳会怎样处理这件事。
“你一定听说过梅卡侯爵的遗嘱，”丽儿回他一个“你疯了”的表情，“凯琳当然想把我嫁出去，否则她会失去一大笔财产的。”
梅卡侯爵的遗嘱？好像有这么回事，不过——
“你不会让侯爵夫人称心如意的，对吗？”他扬起一边的嘴角，“丽儿，你是个聪明的女孩。”
“哈曼，你真是个英俊的男人。”虽然他戴着皮制面具，但无损他的英武，还让他多了一些神秘的吸引力。
“小猫，你可真懂得恭维人。”哈曼在她的手心上亲昵地印下一吻。
他灼热的唇令她蜷起手指，“哈曼……”
为什么她忽然觉得心脏似乎要跳出来了呢？
“小猫？”
“什么？”丽儿猛的回过神来，却发现哈曼那对银灰色的眸子正对着自己，立刻脸红了。
“丽儿！你让迈尔斯子爵久等了。”凯琳忽然和迈尔斯子爵一起出现，“天，你居然还没有换好礼服！”
“我马上回去换。”丽儿随口应道。
“你竟然跨骑？厂凯琳简直要昏倒了。
“得了，你又不是没看过我这副德行。”丽儿迳自跳下马背。
“丽儿·梅卡！注意你的风度！”眼见她的财产又有要失去一部分之嫌，凯琳气得微微发抖。
“是，侯爵夫人，风度！”丽儿拉开她破旧的裙摆，行一个滑稽的屈膝礼。
看见本来掩藏在裙褶里的污泥，凯琳的眉皱得更紧了。
冷眼旁观的哈曼发现，迈尔斯子爵的眼里不但没有嫌恶，反而充满了欣赏。
看样子，他也发现了丽儿这块宝了。
他们的眼光在空中交会。
“午安，丽儿。”迈尔斯子爵行吻手礼。
“您好，子爵。”
为什么同样是吻手礼，造成的感觉却如此的不同？丽儿纳闷。
“能陪我跳第一支舞吗？”他已经请侯爵夫妇在第一支舞后宣布他们的婚事了，至于丽儿，他决定给她一个惊奇。
“好。”丽儿一点没意识到自己已被推给了迈尔斯子爵。
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凯琳不能这样对她！
可事实上，她已经这样对她了！
丽儿想尖叫，华尔滋优美的舞曲听在她的耳里成了嗡嗡的噪音，她觉得自己快晕倒了。
“丽儿？”迈尔斯子爵不解地望着他的未婚妻。
“丽儿，从今天起迈尔斯就是你的未婚夫了。”凯琳警告她，“你应该学习如何做一个体面的子爵夫人了。”
“我……”理智告诉她，她该假装接受这件婚事，再伺机摆脱它，可——她忽然无法控制自己。
推开挡在面前的人群，全然不顾他们的瞠目结舌，丽儿直冲到外面。
“丽儿……”迈尔斯子爵愣在那里。
“别介意，丽儿只是太激动了，让她独自冷静一下就行了。”精明的凯琳哪会让丽儿有机会坏了她的计划，当下挽住迈尔斯子爵的胳膊，以绊住他的脚步。
“何况，我们又能希望一个女仆之女有什么文雅的反应呢？”她微笑着“解释”。
人群发出了不约而同的哄笑。他们已习惯将丽儿当成笑柄，而且相当享受其中的乐趣。
哈曼忍不住为丽儿感到难过。
迈尔斯子爵也同样不悦，不过基于英国绅土的良好教养，他做不出把凯琳撇在舞池中，让她饱受嘲笑的举动。
愚蠢的贵族礼节，残酷的贵族文明！
哈曼庆幸自己曾离开英格兰，远得足以看清它的丑陋与残酷。而今他已聪明得不会再去招惹像凯琳这样的女人，迈尔斯子爵觉悟得太慢，所以他已经在付出代价了。
因为，哈曼可以肯定，丽儿不会是子爵的了。
灿烂的灯光下，迈尔斯子爵仍在痛苦地与凯琳共舞。
哈曼很同情他。
在人群中找到佛雷泽，交换过眼神，哈曼头也不回地离开人声鼎沸的大厅。
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凯琳怎么可以这样做！
她浑不知自己已哭出声。
丽儿使劲夹紧月光的侧腹，不顾自己在光裸的马背上有多危险。
梅卡庄园的喧嚣已远远抛在身后，而她的哭声在静夜里显得特别清晰。
“丽儿小猫，你会折断自己的脖子的。”身后一声嗤笑，然后她被抱到了另一个飞奔的马背上。
“放开我！”丽儿挣扎，不愿被他看见自己正泪流满面。
“想哭就哭吧，何必遮遮掩掩的！”哈曼有些不悦地抓住她的手，却意外发现那只订婚戒正可笑地卡在她的两个指节之间。
“不要！”她蜷起手指不愿他取走戒指。
“你改变主意了？”
“我要亲手还给迈尔斯子爵，他是一个好人，不该被伤害。”
“好人？”哈曼抬起她的头，以拇指擦掉她的泪水，“那——告诉我，为什么拒绝一个好人？”
据他所知，迈尔斯子爵相当富裕，还是贵族圈里有名的美男子。
“我对凯琳的二手货不感兴趣。”
“我听错了吗？”他想像不出这粗鲁的话居然出自丽儿之口。
“不，你听得很清楚，哈曼·罗瑞先生，我对凯琳的情夫不感兴趣。”
“你在嫉妒凯琳比你更早获得别人的关注吗？”“我讨厌别人把我跟凯琳做比较，”她紧绷着声音，“毕竟凯琳是公认的大美人，而我只是一个笑话而已。”
“丽儿，你绝对不是一个笑话，你需要一个能激起你自信心的男人。”
“男人？得了，哈曼，”丽儿驱马走开，“如果你想扮演天，那就请你从我面前走开。我想一个人静静。”
“我会安静得像一只小猫。”
“哈，一只小猫？”无论怎么看，哈曼都不像一只小猫。
“介意带我四处走走吗？”
“我认为刚才你已经逛够了，”丽儿在前面引路，“前面有一个叫‘月谷’的地方，它月夜下的景色相当美。那曾是我的乐园。”
“曾是？”
“几年前凯琳还不曾如此关注我的婚姻大事。”她苦笑，“那时她巴不得我窝在哪个穷乡僻壤里，不要出来丢人现眼。”
“该死的凯琳！”几年前丽儿还只是一个孩子！哈曼忍不住诅咒。
“我倒觉得自己应该感谢凯琳的苛刻才是。”
“为什么？”
“看见那些肤浅的英格兰贵夫人，想像自己差点成了她们其中的一员，我就庆幸自己不曾有机会融入她们的世界。在伦敦，我常想念在渥佛顿乡间的梅卡庄园，我永远记得第一次看见这庄园时所产生的那种敬畏之情。可惜凯琳不喜欢渥佛顿的乡间生活，她常说那种生活简直是埋没她的美丽。”丽儿忍不住笑出了声，“我总觉得在凯琳抱怨时，才比较像一个真实的人。”
“深有同感。”望着这率直的大女孩，哈曼微笑，“你该带我去你的天堂了。”
“哦，”丽儿收回近乎痴迷的眼神，“有人告诉过你，你很英俊吗？”
“有，很多，”哈曼的目光望向远处的夜空，“不过那已是很久以前的事了，现在——你是第一个。”
“为什么？”她不解。
“因为这个。”哈曼解下皮制面具。
左脸上，两道交叉成十字的血红色疤痕破坏了他的俊美。
“哈——曼！”她的声音噎在喉咙里。
他等着她像其他人一样尖叫，然后溜走，可是她没有。
“现在还疼吗？”
“傻瓜，这已是很早以前的事了。”
“你介意吗？”
“不介意了。”哈曼淡淡的说。“我是海盗嘛，总有受伤的时候。”虽然他已再度恢复高高在上的贵族身分，可海盗生涯已是他生命里不可磨灭的一部分。
“别介意你的伤，它其实——”丽儿噎一下，暗暗祈祷天不会在意她善意的小谎言，“并不难看。”
“丽儿，诚实的你比较可爱。”他看穿了她小小的欺骗。
“没有，我没有撒谎！”她急于否认，不料却泄了自己的底。
“你误会了。”
“误会？”
“我并不介意别人怎么看我的脸。”
“不介意？”
那——为什么他还要遮掩自己的脸？疑问梗在丽儿的喉咙里。
“带我去你的天堂吧。”哈曼要求。
她只有咽下过剩的好奇心，乖乖骑在前面带路了。
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华尔滋一结束，迈尔斯子爵就摆脱他的前任情妇，然后他发现丽儿已不在舞会上了。
成年以后，他习惯在舞会里打发掉他的夜晚，可不知为什么，近来他忽然意识到这种生活无聊且空虚。
此刻，他想要有人陪在身边，一起呼吸英格兰乡间特有的新鲜空气。他清楚地知道，他需要的女人是丽儿！
也许，他该追出去，对她倾诉，他早巳不知不觉被她吸引；告诉她，他只是害怕她的拒绝，才擅自宣布他们的婚事……
现在，丽儿在哪里呢？
第五章
归途中，哈曼发现丽儿实在是一个奇妙的女人。
他有趣地发现她习惯用“我”，而不是“我们”，似乎并不打算与她未来的丈夫分享统治领地的快乐。
不过，如果她把丈夫列为掠夺者，那就难怪她不曾打算把自己嫁出去。 毕竟，她最大的愿望是做自己土地的主人。
丽儿实在是个精力充沛的小女人，虽然她提高裙摆，像个男人一样跨坐在马背上，可哈曼并不厌恶这种离经叛道的行为，当然如果换作八年前就不一样了。
八年前的他，肤浅而盲目，外表的艳丽是他衡量美丽的唯一标准。
他的手习惯地抚过带伤的脸颊，这时梅卡庄园已经在他们的面前。
“小猫，或许我能帮你逃开目前的困境。”他若有所思的说。
“我不需要你表演英雄救美。”她能解决自己的麻烦。
“你想保住自己的产业，不是吗？”哈曼微笑，十字形的伤疤因而耸动着，平添了几分狰狞，“相信我，逃婚并不是好主意。”
“我会说服子爵大人放弃的。”她不喜欢被人掌握住弱点的感觉。
“你打算用你的美貌来说服他吗？”这小女人越来越引起他的兴趣了。
他的眼光不由自主地顺着她不算绝美，却绝对有个性的脸庞向下，滑过她曲线美好的胸部，一直往下，注意到她因为跨骑而裸露出一小截小腿，他忍不住微笑。
“哈曼！你居然嘲笑我！”
而且他的目光还在暗示她不够庄重！
丽儿瞪他一眼，迳自叱马走进马房。
“老天……”他几乎要放声大笑了，不过，如果他胆取笑出声的话，丽儿一定会抓狂。
“让我帮你吧。”伸手环住她的腰，他试图像个绅士一样帮助她下马。
他怎敢暗示她不够矜持？！
“放开我！”她愤怒地低语。
他放在她腰间的手，并不因她的愤怒而有丝毫的放松。
看得出他是一个强势的男人！
丽儿意识到，可——
“该死，放开我！”
即使面对凯琳的冷嘲热讽，她仍能保持超然与冷静，可现在——她从不知自己也会失控。
失控之下，她允许自己像个泼妇一样捶打他宽厚的肩膀。
“好了！”他用力抓住她的腰，试图把她安全地带下马来。
她却僵硬着，硬要摆脱他。于是马匹也感染了她的焦躁，变得不安起来。
“别动！”哈曼厉声喝止。
她的回应是飞脚踢他的胫骨。
“该死！”
她的火爆行为使她坐不稳光裸的马背，从另—侧翻了出去。
哈曼伸手抓她，她飞身自他头上越过，过于宽大的裙摆垂下来，正好罩在他的头上。
他下意识反手一抓，抓住一条滑腻的大腿。
丽儿尖叫一声，手忙脚乱地跌了下来。
而他——触手的柔滑与眼前的春光让他手足无措，幸好他的应变仍是一流的。他立刻抱住她的腿，虽然姿势狼狈了点，但至少避免她扑跌在马厩的地板上。
“哈曼，放开你的手！”对于一个双手抱住她的大腿，脸还埋在她裙子里的男人，尖叫似乎是她唯一能做的事。
“该死！”哈曼试着放她下来，不料脚下却踩到了什么，当下一个重心不稳，一头
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