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《臣要作死》
作者：晴天包子
第1章 阿木·欲生欲死
沐小木走到子午桥上的时候，日头正好，湛蓝色的天空安静又平稳，棉花一般的白云在她眼前浮游而过。她忧桑的垂下头，凝视着自己的倒影，一时之间有点发愣。
“阿木啊……”慢悠悠的声音拖着长调，将这个午后也渲染的极其缓慢。
沐小木一个激灵，打了个冷颤，转身就往回跑，身后之人却迅速的一把揪住了她的后领，将她拎了回来。
“我说阿木啊……”那人将她塞在胳膊下面，一把勾住了她的脖子。
“施大人。”沐小木急忙挣脱出来，无奈的看着眼前笑眯眯的男人。来人正是熹王朝六大部长之一的礼部尚书，施亦。他身材挺拔，眉眼俊俏，漆黑的眼睛嵌在干净的脸孔上，仿若一个朝气蓬勃的少年郎。但是已经混上了礼部尚书，鬼知道他究竟多少岁了。
“施大人真巧。”沐小木施了一礼，抽搐着嘴角道，“您又来这儿自杀了？”
施亦扁了扁嘴，黑色的眼珠渐渐湿润了起来。
“老朽专注祭礼三十年，兢兢业业任劳任怨，可是……”施亦望着沐小木，开始絮絮叨叨的陈述，年轻清秀的脸庞显的特别抑郁。
“施大人……”沐小木急忙打断他，这家伙说起来没完没了，一哭一个时辰，如今自己正忧伤，是无论如何不能再接受这种负面情绪了，不然精神分裂了谁负责，看着施亦止了话头，她仓促的一指天空，“哎呀，施大人您看，这时辰也不早了，我回头还有事，这就先走了，要是耽误您跳河多有损阴德啊，我就不打扰了，祝您……马到功成。”沐小木热情的拍拍施亦的手，使劲抽出被他握紧的右手，面带微笑的就要开溜。
“阿木啊……”施亦开口唤她。
“马到功成，马到功成，施大人不送，不送。”沐小木真诚的挥着手。
“阿木啊……”施亦眼中还闪烁着方才的泪光，他遗憾的道，“我以为阿木你想开了，是来跟我一起跳河的呢，原来是我猜错了。”
沐小木一怔，悲从中来，远处的施亦静静立在子午桥上，仿佛无言的邀约，她一恼，猛地扭头就走，却不甚撞进了一团黑影里，那人身子甚硬，撞的她满眼金星。
沐小木原地缓了一下，见来人半天没出声，不由捂着脑袋看上去，一张冷峻的脸便占据了她的视线。
“下官鲁莽。”她闷声闷气的开口道。
日光清朗，沐小木很容易便看清了来人，顶着张不苟言笑的脸孔的正是礼部的二把手，施亦的好下属，礼部侍郎苏默。
“无妨。”苏默一身深衣，面容硬朗，说话亦是简短快速。
“苏大人，尚书大人在前方自杀！”这事儿虽然每天都发生一遍，沐小木早已习以为常，但是秉着我一人痛苦不如大家一起死的精神理念，她还是坚定不移的看着苏默，道，“苏大人还是去看看吧。”
“随他。”苏默毫不犹豫。
“苏大人，恕我直言，这回又是为了什么事？”沐小木知道健忘又糊涂的施大尚书能犯的错，无非就是记错了皇上祭祀穿的礼服，又或者祭天时少摆了两根蜡烛，都不是什么大不了的事，不过就是杀个头而已。她多此一问，不过是想看看沉默又简短的苏大人如何简洁明了的回她。
苏默果然沉默了，沐小木一脸满足。
“苏大人，您不说我也知道，想必又是关于祭祀之类的大典，施大人记性不好，定是又记错了。”沐小木撇了一眼苏默，又道，“想必苏大人已经处理好了，为何不拦着施大人，让他在外面寻死觅活的。”关键是天天如此，天受的了人受不了，尤其是她这个无辜的人。
苏默平静的看着沐小木，略微拧起眉毛，缓缓的道：“我高兴。”
“……”沐小木垂目，苏大人，您真有想法。
两人正大眼瞪小眼，身后的施亦一副急欲倾诉的样子往这边走来，沐小木吓的不轻，她抬头看去，就见苏默抿紧了薄唇，满脸都是风雨欲来的模样，看来他也是被施大人的碎碎念烦怕了，顿时心里舒坦了不少，正要暗自逃走，却忽然听见耳边传来轻笑。
“沐小木，你得罪了那位大人，可是谁都保不住的，往后可同施大人一道，常来此处逛逛。”低沉的嗓音摩挲着沐小木的耳廓，也彻底扯断了她的神经，“哦，我说错话了，怕是来此处自行解决的机会……也没有了。”
沐小木一怔，她如愿以偿的听见苏默说了很长的句子，只可惜这句子杀伤力实在太大。她只觉得大白天里也寒气肆意，意识渐渐飘远。就这般愣了一愣，逃走的最佳时机就错过了，肩膀一重，便被人从后面搭了上来，沐小木瞬间清醒了，急忙扭头看去，就见苏默已经矫健的跑远了。沐小木恨得咬牙切齿，不过往西街去附近就这么一座桥，看你还能怎么走。沐小木刚想完，就瞧见苏大人身手极好的跨过护栏，英姿勃勃的泅水而去。
……￥，算你狠。
“阿木啊……”耳边响起幽怨的召唤，沐小木被施亦搂在胸口，难以言喻的悲伤如同惊涛骇浪一般涌来，她不由得泪流满面。苍天啊，她那天真的不是故意傲视群雄，鹤立鸡群，诚心不给湛首辅面子。她也不是诚心不锻炼身体，她每天从大明门跑到承天门就是为了强身健体，好躲开施大人的碎碎念，奈何人生就是一道瀑布，而她总是湍流直下。
该发生的事从来不会怠慢，就好像无论她怎么锻炼身体，都躲不开施大人的魔掌，就好比她入京之前，一天背八百遍谨言慎行，仍是得罪了最不该得罪的人。
“咦，阿木啊……堂堂男子汉，哭成这样成何体统啊。”施亦一本正经。
你大爷，你有什么资格说这种话！沐小木愤然。
……
那一日，很是寻常。
天很蓝，云很白，鸟儿也在歌唱，她沐小木将将从地方上调上来，做了个小小御史，腰板挺直眼神清亮，直勾勾的就跨进了都察院的大门，一进去不得了，本来正吹牛皮嗑瓜子的同僚齐刷刷的跪了一地。
沐小木吓的肝一颤，一时之间懵了，这到底闹的是哪一出啊，难道自己还有不为人知的身世之谜？正疑惑，身后忽然传来了猫叫声，说不出的慵懒，说不出的挠心窝子。她不知所措看着比方才抖的更加厉害的同僚，完全丧失了思考的能力。
身后传来一连串的脚步声，紧接着又止了，便突兀的显出了一人的声响，踱的甚是随性散漫，压迫力却随着他的靠近愈来愈难以抵挡。大厅里忽然安静了下来，空气流动也变的艰涩。沐小木默默的吞了一口口水，连大气也不敢出，身体如弦在箭，绷的死紧，她知晓是来了大人物，奈何身子骨动不得，连弯下膝盖都做不到。
耳边传来一声短促的笑意，语调里的漠然让沐小木打了个冷颤，方才由于紧张而流出的汗也瞬间蒸干了。
她很想回头看，可是她不敢。
“喵”，从喉咙里涌出来的柔软嗓音吸引了沐小木的注意，她这才发现眼前不知何时蹲着一只猫。
这大概是她见过最傲慢嚣张的猫了，通体雪白，尖而柔软的耳朵却显出褐色来，墨蓝的眼珠大而通透，仿若年轻的贵族。而它此刻安静的蹲在她身前，沐小木却从它的眼神里看到了鄙夷和嘲讽，简直是太欺负人了吧，沐小不敢怒，它瞅了她一会儿，便高傲的扭过身子，轻盈的走了回去，只留给她一个不屑的背影。
沐小木欲哭无泪。
“倒是有胆子。”那人开了口，语气似是对着她说话，又似全然没把她看在眼里，亦或是这满堂跪着的，于他都不过草芥。
沐小木使劲掐了掐自己，苍天啊，腿麻了。
那人的气息深沉内敛，高大的身躯将她笼在一片阴暗里，语调带着一点压抑许久的兴奋，“真是……好极了。”
沐小木汗如雨下，奈何腿脚不听使唤，直到身后的脚步声远去，一声仿若永别的“喵”传来之后，她才跌倒在地。
满堂哆嗦不止，磕头如捣蒜的同僚眼神利索，瞧见人走远了，麻溜儿的就站了起来，拍了拍衣袍，又跑回去吹牛皮嗑瓜子儿，只不过偶尔朝她飘来的目光却带着怜悯与讥讽。
沐小木待那阵虚弱劲儿过去了，便拍拍衣服站了起来，心有余悸的对着同僚拱了拱手，道：“诸位大人好，我是……”话还没说完，便被几位抬手阻了。
“别别，受不起你这礼。”一位眉目风流的年轻人丢了手中瓜子，冲出人群扯着她的胳膊，“来来来，这边坐。”
沐小木被他一路拉着坐到了椅子上，那人指着都察院大门外苍蓝色的天空道：“看见什么了？”
“天空。”沐小木老老实实的回答。
“哦。”那人把细致的脸蛋凑到她的跟前，弯起眼睛道，“那你明天就看不见了。”
沐小木惊的弹起身子，就要撞上他的脑袋，他敏捷的一闪，沐小木就四肢着地的贴在了地上。
“你挺有骨气的啊，在他面前不跪的你还是第一个。”那人笑眯眯的，语气却也听不出是称赞。
“他是谁？”沐小木拧过脸来，表情痛苦。
“湛然湛大首辅啊。”那人摇摇头，长而柔顺的头发也随之晃动，温润无害的眼眸中略过一闪而逝的光芒，“熹王朝天子脚下第一号人物，是整个朝堂最安全也是最危险的男人。”
“那你又是谁？”
“我么？”那人立在高处，俯下身看她，满身都是午后阳光肆意的味道，“我叫林贤，你也可以叫我……都御史大人。”
咦？这不是她沐小木的首席老大么，苍天啊。
“别这样一副绝望的表情好么，我不可靠么？”那人蹲了下来，满脸疑惑。
“你遇见他……”沐小木半敛着睫毛，想了想，还是道，“也跪么？”
那人看着她扭曲中带点认真的样子，忍不住笑了起来，他拍拍手掌，活泼的道：“我嘛，自然是不跪的，不过我看见他有点发憷，刚才躲在后面了。”
“……”
“不要对我失望啊，我是都察院最可靠的男人了。”那人终于认真了起来，满脸肃然，与沐小木四目相接，俄顷，默默的叹了一口气，道，“不过这事儿我无能为力，你也别太担忧，兴许明日日出西边、洪水倒流、六月飞雪，湛大首辅忽然就有人性了。”
沐小木稍稍感到安慰，就听他扭头补了一句，“张德行，叫你添的桌子不用添了，这位小公子用不上了。”
第2章 湛然·相爷英明
沐小木愁肠百结了几日，小心翼翼的走路说话，湛首辅那边却毫无动静，沐小木寻思着湛首辅日理万机，该是把她忘了，遂七上八下的心里轻了一轻。
她白日里在督察院查阅卷宗，只是同僚一见她打招呼便退避三舍，连连摆手收拾了东西就夺门而出。只有林贤懒洋洋的眯着眼睛晒太阳，听见她叫大人好便弯着眼睛笑一笑。
“大人。”沐小木终是坐不住了，狗腿的递上一壶热茶，就着飘渺而上的热气给林贤捏肩膀，“还请大人提点提点。”
“你莫不是觉着湛首辅忘了？”林贤浮了浮茶，浅浅的瞳孔里是远处碧空湖蓝色的倒影。
沐小木尴尬的点了点头。
林贤轻轻哼笑了一声，道：“湛首辅的记性是全熹王朝最好的，耐性是全熹王朝最差的，而最模棱两可的，是他的兴趣。”他忽然来了精神，一双眼里盎然的调侃藏都藏不住，“你这事儿他断然是不会忘掉，而他之所以没找你麻烦，只有两个可能。”他神秘的晃着两根手指。
“还请大人明示。”沐小木凑上前，更加卖力的给林贤疏松筋骨。
“一，他近日得了新的乐子，你的事儿先搁上一搁。二，他觉得没兴趣了。”
“那以大人高见，我这事儿是哪一个可能？”沐小木期盼的望着一脸睿智的林大人。
林大人高深莫测的想了片刻，又倒回去喝茶，语气带了丝颓然，“鬼知道他心里想什么啊，说不得说不得。”
沐小木一颗心又重重的沉了下去，什么说不得，是说不出吧。
“对了。”见沐小木欲哭又忍着的样子，林贤晃着茶杯道，“你可去找湛首辅跪上一跪。”
“啊”
“在小命面前，尊严理想都不是事儿。”林贤大有深意的望她一眼，缓缓的开口补充。
沐小木愣在当场，这位大人一定是误会了，她哪有那么高洁伟岸，即便全天下的人都说湛首辅一手遮天、弄权专政，她也不会放着小命不要只为顶天立地那么一会儿。她纯粹是因为见识浅薄，意识不到位，吓傻了。
“多谢大人厚爱。”沐小木拱拱手。
……
而遇上施亦施大人，则是每位入京的官员的必修课，这位大人瞅着年轻，脑袋里却是一片浆糊，顶着个礼部尚书的头衔，筹备个把祭祀大礼，总是忘这忘那，若不是苏默在他身后默默顶着，他都不知道死了多少回了。而施大人犯错之后的发泄方式，便是寻遍京城的河流，蹲在栏杆边寻短见。
沐小木那一日得罪了湛首辅，正失魂落魄的从皇城里出来，途径子午河的时候便与施大人喜相逢了。
沐小木自己虽说也活不长了，但见一个半大少年在这里寻短见还是于心不忍，便泪眼婆娑的上去劝，这一劝不得了，那圆眸黑发的少年整整跟她哭了一个半时辰。一个半时辰后，沐小木才晓得他竟然是礼部尚书施亦，顿时整个人都不太好了。她急忙行了个礼就要告退，奈何施亦眨着晶亮晶亮的眼睛望她，直道：“苏默那臭小子一天到晚嫌弃我，说我若是哭，便该出了礼部，影响他办公。这偌大皇城之中，竟只有你肯听我哭诉，从今往后，你的事就是我的事。”
沐小木一时反应不过来，就听他又道：“新入京的吧，往日也不曾见过你，你叫什么名字？”
沐小木只觉得这位施大人真是亲切又仗义，便道：“我是新晋御史，沐小木。”
“沐小木？哪个沐小木，难不成……”施亦略一沉吟，忽而一惊，急摆手，道，“阿木啊，这皇城之上便是天子，天子最恨大臣结党营私，这私交之事不妥不妥，你便当我没说过，没说过啊。”
沐小木觉得人生更加晦暗了。
不过这日之后，施亦便总是相约沐小木一道，地点总是京城各大河流之上。沐小木苦不堪言，十分后悔当日劝慰一事，难怪当时66续续走过那么多官员，纷纷以袖遮面，目不斜视。
……
从得罪湛首辅那日算起，已经有五日了。
沐小木这日将将踏进都察院的大门，便见大家正在做事的动作齐齐一滞，撇过头不看她，眼风却将她围了个严实。
沐小木正纳闷，便见林贤将手里的瓜子皮一扔，利落的抽过一只卷轴，随便扫过几眼后，道：“这是你前几日翻出来西街那桩行刺的案子。”
“大人明示。”沐小木一头雾水。
“湛首辅想看。”
沐小木听到这三个字脊背不由一阵发凉。
“那、那、那就给湛首辅看啊。”
林贤一把扯了她的袖子，道：“你给送过去。”
“大人。”沐小木欲哭。
“别哭，没用。”林贤拍了一下她的脑门，“你这躲不掉，湛首辅亲点的。”
“啊？”沐小木愣了。
“张德行。”林贤将卷轴塞进她怀里，一边把她推出去，一边拍拍手，叫了那个文弱的书生，“把小木的桌子搬去西边，她用不上了。”
……
沐小木出了督查院的大门，刺眼的日头晒的她有点晕，大红的边墙衬着点点盛开的梅花，似是朗朗乾坤里的最后的清明。她握紧了手中卷轴，一路忐忑的往文华亭走去。
湛首辅每每阅了折子，便喜好去文华亭坐上一坐，那里晴空暖阳，起伏的花草宛若翠绿色的流光，而湛首辅总是命人搬了软榻，在只闻鸟雀脆鸣的时辰里眯上一眯。
谁都知道，这个时候来找他，除了死还是死。
沐小木也得了这个提点，但她不去更不行，林贤说了，叫她这个时候去是湛首辅的意思。
沐小木虽是放慢了脚步，仍是走到了文化亭的路口，远远便看见两个小门童坐在地上小声的说话，身上的衣服上都有个小小的湛字，想必是湛首辅的家仆。
沐小木打直了略带颤抖的双腿，硬着头皮上前。
“两位小哥，不知湛首辅可在里面？”
两个小门童抬起头来，一个道：“宜嗔，你看。”
一个接口，“宜喜，我看见了。”
“宜嗔，这位御史小哥你可见过？”
“宜喜，不曾见过。不过听大人提过，似是很有意思呢。”
沐小木无语凝咽。
“宜嗔，我很久没见大人这么兴奋了。”
“宜喜，是啊，朝中大臣皆无趣，大人都腻了，这位小哥似是个人物，竟能令大人念叨了两次。”
两人似是说够了，扭过头看着沐小木，露出一副惋惜又遗憾的表情，道：“御史小哥，你进去吧。”
沐小木被他两说的心头发慌，见他们分开一条路，意识犹自不清醒的迈了进去。走过蜿蜒的小道，便看见前方一处凉亭。
凉亭地面上铺了厚厚的银灰色地毯，中心搁了一张软榻，四面垂下清透的薄纱，光线和微风追逐着细纱之间的间隙，飘飘渺渺不似凡间之物。
而湛大人便侧身卧在软榻上，他身着墨色便服，繁复的花纹以暗金线勾边，低调又内敛。束发的白玉冠由于睡姿而略有松动，发丝便从脖颈处肆意滑落，说不出的慵懒随性。而他怀中的那一个白团子，正是那天鄙视她的那只猫。
沐小木一时有些发怔，她没想到湛首辅这么年轻，也没想到他这么好看。他沉睡的样子毫无侵略感，倒是安静又温柔。与那日在她身后令她战栗的人真是无法联想到一起。
现下不过午后时分，也不知道他会什么时候醒来，沐小木无限惶恐，她唯恐吵醒他令他不悦，连多余的一步也不敢走，只得席地而坐，支着腮帮子发呆。但是目光却不由自往熟睡的那人脸上飘去。
淡淡云霭落在他的眉目之上，令他年轻的脸孔深邃又分明，长长的睫毛覆在眼上，说不出的俊逸。
不知过了多久，沐小木觉得自己似是要睡着了，眼前的一切都变得模糊不清，忽然一双细长锐利的眸子骤然撑了开来。吓的她一个激灵，脑子方方清醒，脊背上确是已渗出了冷汗。
那人轻哼一声，并未起身，仍是懒洋洋的躺着，只是受累单手支了脑袋，细细的打量她，另一只手有条不紊的拨弄那只睡眼惺忪的猫。
沐小木这才知道自己错的离谱。什么安静温柔，什么毫无侵略感。这人的眼睛一睁开，便令人害怕，不敢直视。
那双眼明明通透明澈，却叫人无论如何都看不透，隐隐透出嘲讽和不屑，仿佛一切在他面前都无所遁形。
“湛大人。”沐小木立起身来，本想跪下去，奈何被他打量着，却怎么也鼓不起勇气，她不敢看他，垂着脑袋，道，“下官是来告罪的。”
“哦。”湛首辅意味不明的应了一声，默了片刻，道，“告罪？你何罪之有？”
“下官不敢，初次见大人之时顶撞了大人。”沐小木仍是不敢抬头，她能感受到湛首辅在她身上逡巡的目光。
“是么？我怎么不记得了。”
“大人日理万机且胸怀宽广，自是不记得这些小事，但对下官来说，顶撞大人实属不该，心下惭愧，惶惶不可终日，终是盼着机会来向大人请罪。”
“我看御史大人倒不像嘴上说的这般诚意满满，若是本官记得不错，你这次来，是本官相邀吧。”
“是……”沐小木尚未说完，便被打断。
“那么御史大人是觉得顶撞本官也不过一件小事，不必过多介怀么？”细长的美眸骤然一眯，碎裂的流光便四散奔逃。
“不是……”沐小木手掌里也开始流汗，传闻这位大人喜怒无常，看来所言不虚。
“过来。”湛首辅语调轻了些，不似方才那般发怒。
沐小木不敢怠慢，走到了他的跟前，见湛然似笑非笑的望她，立刻双膝一屈，跪在他面前，道：“下官沐小木，见过湛大人。”
湛然瞧她这样，嗤笑起来，道：“这番做派又是为何？”
两人离的这样近，许是在这里待的久了，沐小木甚至能感受到湛首辅呼出的气息，带着一股子花草的清香，但是靠的越近，那种无形的压迫便令沐小木更加辛苦。
“上回见了首辅忘了跪，实属下官鲁莽，还忘大人高抬贵手，原谅下官。”
湛然的手指缠上沐小木的发丝，慢条斯理的从她脸颊处滑下，眼眸望着指尖的青丝，语气森冷道：“御史大人这是何意，本官不甚理解。百官之间本是平级，何来跪拜一说，既是当朝官吏，这双膝便只跪天子，那么，你的意思，是说本官大逆不道，妄图……”
话尚未落，沐小木已经汗如雨下，急忙叩首，结果忘了发丝还在湛然手上，扯的生疼。一时之间眼泪汪汪，忙不迭的道：“下官口舌笨拙，胡言乱语，再也不敢乱说。”
“你一介御史，竟说自己口舌笨拙，那么本官不禁怀疑，这个差事你可还做的了？”湛然又回复到漫不经心的状态，清清冷冷的一双眼，毫无感情的注视着她。
第3章 阿木·下官知错
高贵冷艳的白团子示威性的扬起了爪子，墨蓝色的眼珠里尽是鄙夷。
真是一只坏脾气的猫。
沐小木还来不及愤然，白团子已经在首辅大人温柔的爱抚下俯下身去，喉咙里发出餮足的呜咽。
“大人，下官是口舌笨拙，可是满朝之上，试问又有哪一个人面对大人能不口舌笨拙，被大人风华所摄呢。”沐小木快速的说完，不敢看他的反应。
等了片刻，也不见湛首辅开口，只能听见他浅浅的呼吸，融进这令人心悸的和煦午后里。她甚至
不知道他是否还在瞧她，又怀疑他是不是已经睡着了，这漫长的停顿，令她呼吸都开始不畅。
沐小木腿麻了，跪了这么许久，耳边尽是微风吹落花瓣的轻响，薄纱拂过软毯又飘向远空，枝叶轻摇发出细碎的沙沙声，满园的清香袭来，仿佛首辅大人身上令人惊惶却又沉醉的味道。
首辅大人可以走神可以睡着，沐小木不能，她绷直了身体，僵硬着四肢，不敢有一丝一毫的松懈。
这个漫长的午后仿佛没有尽头，时光也在这里停滞，沐小木与湛首辅离的这么近，只隔着一个抬头的距离，却又离的那样远，仿佛隔着一整个生死。
修长有力的手指蓦然间伸出，勾起沐小木的下颌。沐小木惊了一惊，昂起酸痛的脖颈。
那双凉薄的眼将她细细打量，直直的望向她的眼眸深处。
沐小木被他捏的生疼，却连眉毛都不敢皱一下。
俄顷，首辅大人仿佛嫌恶一般丢下她，语气颇为失望，“真是无趣，满朝都是些令人乏味的面孔，奴颜媚骨卑躬屈膝。本官当无聊了这么久，总是有点新鲜事物了，却不曾想又是一个软骨头，无趣无趣，当真无趣。”
沐小木虚脱一般垂首不语，一身冷汗濡湿了朝服，湿了又干，干了又湿。直到此刻，她才彻底放下心来，知道首辅大人对她再无半点兴趣。
京城每日人来人往，新鲜面孔更是数不胜数，这般多的人，再加上首辅对她已无兴趣，出不了三日，便会将她抛诸脑后了。
“让大人失望是下官失职，还请大人提点。”沐小木勉强道。
头顶上带出风来，吹乱了她的额发，就见首辅大人摆摆手，不耐烦的道：“御史大人精于为官之道，本官无甚可提点，叫你带的卷宗可带来了？”
沐小木从怀中抽出已经捂热的卷宗，摊开了呈给居高临下的男人。
湛首辅并未伸手接，只是扫过卷宗，道：“这个案子本官觉着蹊跷，差你去查，若有不公，劾。”
“下官自当尽心。”沐小木收回卷宗，表情诚恳。
湛首辅阖上眼皮，连话也不再多说，似是又睡着了。
手指底下那只白团子，睁开圆溜溜的墨蓝宝石一般的眼珠，威胁性的眯了眯眼睛。
……
沐小木回来的颇为艰难，跪的太久，气血不畅，她揉了半天才勉强走的了路。都说这位大人喜怒无常，心思难测，果然闻名不如见面。
将将踏进督察院的大门，还未开口，就见一屋子的人都停下了手中动作。为首的都御史大人从小御史手里接过剥好的核桃仁，正要往嘴里送，望见门口那个逆光的人，也呆了一呆。片刻之后，回过神来，将核桃仁塞进旁边立着的小御史口中，在小御史受宠若惊的“谢大人赏赐”中一阵风的跑到了沐小木面前。
去的时候尚是晌午，而此时已尽黄昏。斜晖将沐小木的一身疲惫勾画的淋漓尽现。林贤一把扯住她的袖子，绕着她转了两圈，又去撕扯她的脸皮，摸摸她的额头，这才将惊呆的口舌闭上。
“真是你啊？”林贤不可置信的道，“竟真是回来了，啧啧，不简单。”
沐小木拱一拱手，力竭道：“承蒙大人担忧，下官不胜感激。”
林贤瞧她萎顿的模样，一双风流的眼儿弯了弯，道：“都说了不死也要脱层皮，瞧这折磨的。”回头摆摆手，道，“给小木打盆水，让他洗把脸。”想了想，又补了句，“给大人搬把椅子来，瞧着夕阳多好，大人要晒晒。”
沐小木略感安慰，正要往后厅去，却见林贤立在大门口，橘色的光矢纷繁游走，遮了他半张脸孔，只听他略带深意的道：“这就放你回来了？没有别的话？”
沐小木这才想起湛然交代的事儿，将卷轴抽出来在手里掂了掂，道：“湛大人遣我查这个案子。”
林贤扫过卷轴的封口，瞳孔蓦然一缩，表情竟罕见的有些低沉。而满座的同僚方才还窃窃私语，这片刻也不再开口，从后厅打水来的小御史立在远处，“哐当”一声，铜盆便跌在了地上，里面的水砸出来，溅了沐小木一身。
挺疼的，沐小木有些忿然。
……
圆月如盘，从子午河岸升腾而起，透过蜿蜒旖旎的垂柳，更显迷蒙神秘。
沐小木踱过子午河，往钟鼓楼的对面中心长街踱去。皇城脚下，夜里仍是一片灯火辉煌。亮如白昼的花海长灯似是永不醒来的梦境。
沐小木踩过不知沉淀了多少岁月的青石板，笼着袖口张望远方招展的酒旗，隔壁马厩英俊的马儿正安详的吃草。而花街上的旖旎暧昧的手绢则纷然飘落。
沐小木忽然就想起那个人。
那时的天空还是望不尽的辽阔，那时的朝阳将将撕裂粘稠的云层，将万丈金辉洒在他英气勃勃的脸上。
他潇潇洒洒，冷峻傲然，一如山巅上清冷的风，肆意洒脱又带着初阳的暖意。
少年英挺高大的身躯笼着她，两人并肩立在山巅处，他伸手拂过她纷乱的发丝，笑道：“若有一日入朝为官，当小心一个叫湛然的男人。”
那时的沐小木静静的呆在他身侧，只觉得人世安稳如斯，听他开口，便接道：“这人如何厉害？”
“朝堂之上，最可怕的不是位高权重，而是没有弱点。这位湛首辅权倾天下风云尽握却一无所求，亦无人知晓他想要什么，岂不可怕？若是有欲求，便好逢迎，若是心思尽敛，无人勘破，又当如何应对呢？”
“当真这么厉害？那若是真入了朝堂，少不得遇到他，又该如何应对？”
少年轻轻笑了一声，嗓音是说不出的惑人，沐小木忽然有点脸红。
“虽说湛首辅心思难测，但怎么也是个人，人总会有自己感兴趣的东西。若是入了朝堂，你便不要让他感兴趣便是了，图个一时安稳。”
“那他究竟对什么感兴趣呢。”沐小木昂起头，身边的少年太过高大，她抬头抬的甚吃力。
“他对什么感兴趣我不知道，我只知道他对什么不感兴趣。”少年垂下头看沐小木，满眼都是笑意，“朝堂之上，官运亨通的无外乎两种人，能干事的和能混的。但不论这两类人如何泾渭分明，活得久的永远是圆滑世故、脊背比别人弯的勤的。满朝都是这样的人，以湛首辅的眼光，看的久了，麻木是在所难免，这类人他怕是看一眼便觉无趣，转眼就忘了。”
“你虽然不在朝堂，可是懂的真多。”沐小木眼里尽是崇拜。
少年瞧她晶晶亮的眼睛，忍不住笑起来，拍了拍她的脑门，“你这小丫头，好好的不呆在家里，女扮男装跑到书院做什么？若不是我护着你，早死了不知道多少回了。”
“我就是想读书写字嘛，多点学问不好么？”沐小木捂着脑袋。
“倒真是傻的可爱。”少年捉住她的手，握在掌心。
“对了，你这么有学问，为什么不去做官呢？”沐小木察觉到他掌心的温度，心口砰砰跳了起来。
“做官有什么好？仍旧什么都改变不了，善始也不见得善终,况且，那是一个没有自由的地方。”他的声音渐渐远去，被风一吹，就散了。
“嗯。”沐小木似懂非懂。
“你不要想那么多，等念完书，我带你去我的家乡，一起游山玩水可好？”少年问的随意，眼睛却罕有的认真。
“好……好啊。”沐小木有些结巴，脸皮红的通透。
……
冷风袭来，沐小木打了个冷颤，眼前那立在山巅的少年便从眼前消失了，她苦笑的吸吸鼻子，那人怕是再也见不到了，多想无益，罢了罢了。
她听过太多关于湛然的传闻，初遇之时，仍是乱了手脚，她很怕他发现她女子之身，令她功亏一篑，她千辛万苦，终于入了京城，绝对不能输在这里。闲暇之余，她便一直想着那人教导她的话语。
若是想一绝后患，令湛然失望是最快的办法。她尚未想好该如何令湛然失望，就在初遇时紧张的激起了他的兴趣。她一度很失措，却又想起那人说，若是真令湛然起了兴趣，那就更好不过，你只要很快的告诉他，你跟别人没什么不同，他便会觉得你比那些人更加不堪。因为那些人一如既往，从不掩饰自己的无耻和欲求，而你还故作清高，假装特别引起他的注意。这种行为湛然见的多了，只会觉得无趣，从此大抵是连你一眼也不想看了。
沐小木抬头看看被灯火映的通红的夜空，道：“你看，你明明不在我身边，却仍然帮了我这么多。”
“谁帮了你这么多啊？”一只手臂揽上了沐小木的肩膀。
沐小木近日受惊次数过多，此时已经淡定许多。她一把扯下那只不安分的手臂，回头道：“施大人，这么晚了又出来寻死么？”
施亦少年俊俏的脸蛋上立刻浮现出一丝受伤，道：“阿木啊，阿默那家伙天天数落我，你怎么也这样？枉我引你为知己。”
沐小木没好气的道：“大人不是说天子最恨结党营私么？咱们难道不应该保持距离？”
“哪能呢。”施亦笑眯眯的道，“阿木你秉性良善，我对你真是再信任不过了。”
沐小木无话可说，任由施大人拉着她一路前行。
“咦，阿默阿默。”施大人眼尖的瞅着人群里那一抹深衣，兀自兴奋的招了招手。
苏默听闻他开口唤，三步并作两步便消失在了茫茫人海之中。沐小木看着还在张望的施大人，不禁很想对他说，苏大人不待见你，不待见你，不待见你，嫌弃你，嫌弃你，嫌弃你。不晓得是她意念太过强大，还是真的说出口了，施亦忽然扭过脸来，满眼的哀怨。看的她肝一颤，赶紧收回不耐烦的表情，哄道：“苏大人想必是公务缠身，微服私访呢，不能叫人认出来。”
“是嘛？我是他上司，为何我都不知道呢？”施亦点点头，想想又不对，便追问道。
“额，这个。”沐小木很想就说苏大人就是不待见你，嫌你烦，但是看着他俊俏的小脸又实在说不出口，只得道，“苏大人是担心你，怕你操劳，因此才替你承担的。”
“没想到阿木你年轻轻轻，看问题这么透彻全面。”施亦份外满意，道，“那我今晚就去他府上找他，好好同他聊聊，我有好多话想同他说。”
不远处的苏默打了一个很响的喷嚏。
沐小木无语凝噎，想起苏大人锋利的眼刀，悲从中来。
“我们到了。”施亦忽
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