手握住了甜儿冰凉的小脚，顿生爱怜，把甜儿的脚按在自己胸口上，替她暖着。
甜儿感觉到梁骁对自己的关爱，心里甜甜的，往梁骁身边凑了凑。
甜儿和梁骁这边浓情蜜意，老爷和二太太那边却不平静，二太太正在为自己哥哥当银楼大掌柜的事烦老爷。
梁家新增了银楼生意，二太太曾极力推荐自己的哥哥陆坤当大掌柜，老爷磨不过她，便同意试试。可是年多下来，生意并无多少进展，算上房租工钱等，倒赔进去不少，私下里还听二掌柜和伙计们抱怨大掌柜处处掣肘，老爷便动了换大掌柜的念头。
二太太为此事软磨硬泡，老爷时又想不出合适的人选，只得暂时还让陆坤挂着大掌柜的名，但银楼事务已经不让他插手了。
第29章穗结送往；初闻猫刑
“襄王有意神女无心”，此时要颠倒过来说了——虽然褚广逸对艾芩无意，但是艾芩早已对褚广逸芳心暗许。
艾芩知道褚广逸吹洞箫，看他箫上的穗子已经旧了，便为他结了个箫穗。
她精心挑选了颜色，仔细琢磨了样式，精益求精地编着，有点不满意之处便重新来，为了更增美观，还在穗结上刺绣，足足半月才大功告成。
艾芩握着穗结，心里惴惴不安，不知道褚广逸会不会收下，会不会喜欢。
等待了多日，终于见到了褚广逸独自人。艾芩捏紧袖口，生怕穗结从袖中掉出，小心地环顾四周，确认无人，这才忐忑而腼腆的走近褚广逸。
她脸羞涩，不敢正视褚广逸，低头掏出穗结，举到褚广逸眼前，依旧低着头，小声说：“广逸哥，我给你的洞箫结了个穗子，你挂上看看好不好看。”
她怕褚广逸会拒绝，扬手把穗结塞给褚广逸，转身便跑了。
褚广逸看她已经跑远，低头看了看手中的穗结，确实精美，花了不少心血，可是，他并未放在心上，觉得艾芩实属自作多情，于是面无表情的把穗结揣了起来。
梁骁央求甜儿给他绣条汗巾子，甜儿装作不情愿的同意了，正绣着，梁绘来禀，说文竹小姐邀骁少爷同出去『老爷曾吩咐梁骁多陪陪文小姐，梁骁应父亲要求陪文竹玩了几次，觉得文小姐虽然高傲霸道些，却也真诚率真，于是此次欣然答应。
甜儿知道梁老爷的用意，也知道自己的身份，所以并未阻拦，只是心下苦闷，针线绣得了无生气。
正心烦，褚广逸来找她，约她出去玩，甜儿心思活络起来，赶紧放下手中的活，飞奔出去。
路上，褚广逸不时讲故事说轶闻趣事逗甜儿开心，甜儿也暂时忘却了心中的烦恼，摇着手中的风车，连蹦带跳的；风车“嘎啦啦”的响声和甜儿清甜的笑声混织在起。
甜儿不经意间瞥到褚广逸怀里露出来小截彩色的丝绳，好奇地询问。
褚广逸掏出了揣在怀里的穗结——就是艾芩送的那个。
“好漂亮的穗结啊！”甜儿把穗子拿在手里，不由得称赞。
粉蓝白三色丝线交织，结出了褚广逸最喜欢的百合花，下面还缀着如意结，结面上用其他颜色的丝线结出百合图案，吉祥结上有百合刺绣整个穗结精美雅致，花朵逼真，仿佛真能嗅到芬芳，看就没少用心思花工夫。
“广逸哥哥，谁结的这穗子？还挺懂你心思的嘛！”甜儿笑着问。
“哦，芳妍做的。”褚广逸没说是艾芩送的。
甜儿看着穗子，赞赏的点头，知道芳妍是褚广逸的贴身丫鬟，伺候褚广逸多年，向心灵手巧。
“甜儿，你要是喜欢，就送你吧，可以挂在你的笛子上。”
“我怎么能夺人所爱呢！再说我那破笛子也衬不起这么好的穗子啊！”甜儿说着要把穗结还给褚广逸。
褚广逸执意相送，说：“我这人念旧，挂惯了现在的穗子，没有坏就不愿意换。你既然喜欢就收下吧♀穗结也就你用还相称，我用着都暴殄天物了。”
“那芳妍会不会不高兴？”甜儿有心要，又怕褚广逸回去为难。
“不会的，我又不是梁骁。”褚广逸戏谑了句，转而又的甜儿生气。
甜儿听他意思，分明是说，他和芳妍不像梁骁和自己的关系，当然不会生气。于是嗔怪地看了褚广逸眼。
既然褚广逸真心相赠，甜儿就没有再拒绝，高兴的收下。
日，甜儿在府里走着，路上，几次看到下人们三三两两聚在堆谈论着什么，看到自己过来，都立时住了口。
甜儿心中疑惑，上前询问，丫鬟小厮都说没什么，可脸上分明写着有什么。甜儿指着其中个小厮问：“梁绍，你们在议论什么呢？”梁绍支支吾吾，闪烁其辞。甜儿厉声道：“大点声，说清楚。”
“是是是，甜小姐。”梁骁唯唯诺诺，结结巴巴地把事情五十告诉了甜儿。
原来是二太太房里的丫头缇月和府外的个男人通?，被二太太知道了，给用了“猫刑”，按照府里规矩，丫头通?，要被赶出府，缇月现在被发落到洗衣处养伤，过几日就要撵出去了；而那个男人，听说这事，早跑的找不见人了。
甜儿心下戚戚，那个丫鬟年纪不大，出了这个辱没名节的事，男人又躲了起来，可够要她命的了♀府里的人私下里也没少议论自己和梁骁，只怕有人窃论着巴望自己也出点事呢。
甜儿面色凛然，不怒自威，问梁绍 “猫刑”是什么，梁绍憋了半天，为难地告诉甜儿，所谓“猫刑”，是光腿穿上条专门的粗布裤子，把裤脚扎紧，从腰里放进只黑猫，再扎紧裤腰，然后用棒子使劲敲打猫，猫便发疯似的在裤子里蹿挠，把身子都抓破了
甜儿心中骇然，皱起了眉头。
梁绍还在给甜儿形容缇月当时凄厉的叫声和痛苦狰狞的表情，有几个丫鬟已经怕得捂住耳朵闭上眼睛，甜儿觉得阵恶心，仿佛闭上眼就能看到那可怖的景象。
梁绍越讲越起劲，甜儿打断了他：“好了，我问你，咱们府里什么时候有的这样污秽的酷刑？”梁骁突然被打断思路，愣了下，旁边个丫鬟接话：“是二太太想出来的，听说是戏班里有的。”
甜儿严肃地告诫他们不要再议论此事，然后精神略有恍惚的走了，不时作呕。
回到梁骁住的院子，梁骁看到她神情委顿，忙询问发生了什么事情。
甜儿没好气地回答：“还不是你那个二娘，把戏班子里的乌烟瘴气都带到咱们府里来了。”之后，把今日所闻给梁骁转述了遍，梁骁惊骇不已，痛斥二太太用刑龌龊不堪，心里却对甜儿有了丝隐忧。
第30章宽慰受猫刑的缇月
甜儿从自己的妆奁中拣出几样首饰，又拿了二十两银子，装在个锦袋中出了门，径直去了洗衣处。
进门，便看见不远处两个窃窃私语的婆子立时住嘴，面有惶恐神色，起身向自己行礼， 甜儿微点头，走近院中。
主事的婆子陈福家的立刻出来迎接，满脸堆笑地给甜儿行礼问好：“甜小姐，是什么风把您给吹来了？下次您来事先派人来说声，我们也好收拾准备下。看这乱糟糟的，恐污了您的裙子纤羽，快去给甜小姐倒茶，愣在那干什么呢？动作慢了我扒你的皮！”高声吼完丫鬟，又冲甜儿谄笑着。
“您不用麻烦了，我过来看看缇月，让他们接着忙吧。”甜儿淡淡说道，高贵而凛然。
陈福家的为难道：“甜小姐，她是个不干净的人，您别去了，太晦气。”
甜儿看了她眼，眼神冷毅决绝，不容商量，陈福家的心里紧。
“劳您前面带路。”甜儿微笑着说，脸上却满是寒意。
陈福家的悻悻应着，吩咐下人继续干活，自己给甜儿带路。
路上，陈福家的委婉提到自己这里干活辛苦，自己如何任劳任怨，甜儿冷傲地看了她眼，说道：“唐管家会记着您的苦劳的。”
陈福家的碰了个软钉子，正想着还要说什么，已经到了地方，甜儿淡然说道：“我自己进去就行了。”
缇月躺在床上，神情漠然，大冷天只盖了床薄被，半身露在外面，自己竟不知冷。
甜儿心中阵哀戚，吩咐人取厚被子来，自己则轻轻移到缇月床边，俯下身，替她盖好被子，然后握住了缇月的手。
缇月的手冰冷僵硬，那份寒凉顺着甜儿的手直达心脏，甜儿不禁心中剧烈颤动。
缇月知有人来，眼睛看向甜儿，目光却越过甜儿望向远方，眼中空洞无物。
甜儿看她可怜，握紧她手，轻声说：“缇月，我是甜儿，我来看看你。”
缇月听到甜儿的名字，身子猛抖，抽回手，用被子蒙住头，不住的发抖。
甜儿轻轻拍着她，唤道：“缇月，你别怕，我不会伤害你的，这现在就我们两个。”
缇月渐渐放松了些，探出头来，看了甜儿会儿，忽然起身，在床上跪下向甜儿磕头，口中含混地说道：“甜小姐，缇月知错了别打我，我怕猫别赶我走”
甜儿心里酸楚，小时候，缇月和自己是好朋友，两人常常起玩，感情深厚。二太太进府后，她去了二太太院里，两人交往才逐渐少了。她如今这样子，自己心里怎么能不难过。
甜儿走近抱住缇月，在她背上轻拍，说着：“缇月，你别害怕，我是你的好姐妹甜儿，你好好看看我。我不会伤害你的，没有人打你”
缇月缓缓抬头，注视了甜儿会儿，神色平静下去。
甜儿看了看缇月的伤，嘱咐她安心养病，不要想别的。之后，叹了口气，问：“再没他的消息了吗？”
缇月怔，随即神色哀然，泪水涌出，点点头，道：“出了事，他就跑了，我可怎么办？他怎么不要我了？他当初说过”说着又要哭，甜儿忙哄住她，劝她：“别想他了，那样的男人，不值得你这样待他，你还惦记他做什么。为今之计，是好好考虑考虑自己，那个畜生你就忘了吧。”
缇月面上依旧戚怨，心里却明白甜儿是为她好，于是说道：“我能怎么办啊？因为这事被赶出去，我也没脸活了”
甜儿心如刀绞，心痛自己的好姐妹怎么同时遇到了那样无耻的男人和二太太，强忍着没有哭出来骂出来，柔声安慰着：“缇月，定要好好活着，我去求老爷，安排你到乡下田庄上做活，好不好？再给你改了名字，只说你得罪了二太太被赶去的，那里的人就不知道这事了。”
缇月抱紧甜儿无声的抽泣着，使劲点点头。
甜儿心疼地看着她，从袖中掏出锦袋，放到缇月手里，叮嘱她：“这里有首饰和二十两银子，东西不多，但是我的点心意，你收好，将来用得上。我们可能再也见不到了回头让唐管家给你找个好人家，踏踏实实的过日子吧。”
缇月眼含泪水，感激地给甜儿磕了个头。甜儿扶她躺好，给她盖好被子，哀戚地走向门口。在门口停下来，转头叮嘱：“好好休息，养好身子，别想太多了。有什么需要只管让人告诉我，这些人不敢为难你。”说完，拭去眼泪，出了门。
陈福家的守在门口，尴尬的谄笑着，甜儿觑了她眼，没说话，径直走到前院，吩咐：“以后，都把嘴管牢了，不要乱嚼舌头。”府中人知道，甜儿向恩威并施，因而甜儿发话，虽未说出违反的后果，众人却都心中了然。
日晚上，梁骁甜儿和老爷起进晚饭，快到乡试的赴考之日了，看梁骁仍耽于玩乐，老爷数落了他几句，又以甜儿为榜样敦促他用功『骁立刻顶撞：“不如让甜儿去考，肯定考九中，说不定能中个解元回来呢。”
老爷生气：“甜儿要是男孩，我定收他为义子，让他参加科举，将来把家业也传给他！”
甜儿看老爷心情不佳，偷偷杵了梁骁下，示意他噤声『骁未理会，又说道：“您生意不顺，就拿我撒气。”
老爷拍桌子，欲要发怒，可想到梁骁所言也不算冤了自己，只好叹口气，说道：“你这逆子。唉”
甜儿在旁劝道：“老爷，您别生气了，骁哥哥这几日读书辛苦，又思虑重，才出言顶撞了您，等他中举回来，您再好好发落他也不迟。”
见老爷神色略有舒缓，甜儿放了心，试探着又补了句：“您是为银楼的事烦心吧？”
老爷没想到她竟猜中自己心事，面露骇然。甜儿见猜中了，继续说：“老这么下去，也不是办法。”
第31章剖析利弊；执掌银楼
老爷听甜儿这么说，便知她还有话，于是说：“你有什么见解？”
甜儿笑，谦道：“我能有什么见解呢？只是听了些议论，也想帮您分忧，不过徒有副热心肠罢了。”
老爷见她欲言又止，说话藏头露尾，示意周围人退下，鼓励道：“大胆说吧，既然是死马当活马医，还有什么好怕的？”
甜儿起身杆福，说：“老爷，我哪懂银楼上的事，只不过随便说说。”
老爷点头鼓励，甜儿便娓娓道来：“依我之见，银楼现在有三个问题。
是权责不清处处掣肘：每个人分工不够明确，相互之间的权力责任有交杂，因而，有些事每个人都想搀和，有些事每个人都不想管；有时做起事来无人帮衬，孤军奋战，有时总有人在旁边指手画脚加以禁锢，让做的人不敢放开手脚。
二是赏罚不明人浮于事得好没有获得应有的奖励，做错了也没受到应有的惩罚，缺少合适的赏罚制度，多做多错，少做少错，不做不错，那么自然是能不做就不做，多事不如少事。不如把银楼的资产划成若干股，让伙计们和掌柜的认股，如果生意好了，除了工钱，还有额外的红利，生意不好，认股的钱就归银楼，承担损失。
三是”
看到老爷带着赞同期许的目光，甜儿继续往下说：“三是固步自封不思变通。咱家的绸布庄是扬州独份的，银楼便按着绸布庄的经营方法做，可银楼是有竞争的，按老方法经营是行不通的；银楼曾经改过，改成按着别家的方法做，可是这样却毫无特色，又架不住人家的买卖先开，已经吸引了批老主顾。因而，不如考虑运用咱们的优势，吸引主顾来，以期打破现有格局。
咱们梁家有绸布庄，还经营裁缝店，既然裁缝店用的是咱们绸布庄的衣料，你们为什么不能并摆上银楼的首饰，跟成衣搭配展示，互相映衬呢？同样的，可以在银楼里展入成衣，将首饰与成衣搭配组合，两相辉映更显华彩，同时也是穿戴示范，说不定成了潮尚呢。
老爷，我见识浅陋，胡乱说了些，要是没说在点上，您就当我说了段书凑趣呢。”
甜儿说完，又施了礼。
老爷频频点头，脑子里还想着甜儿说的话，没顾上回应『骁赶紧拉甜儿过来坐下。
“说得好！”老爷赞道，“甜儿，你说的很有见地，也易于操作。”
“老爷您过奖了。”甜儿谦虚道。
老爷心里暗暗思量：自己为银楼大掌柜的事发愁，到处寻找，不意人选就在身边，真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。
同时，又不免忧虑，这个姑娘，决不能让她离开梁府——她若是去了别人家，倘或对方与梁家在生意上有竞争，那对梁家可是大大的不利。当初自己和太太还说要像嫁女儿样送甜儿出嫁，以后这话可要绝口不提↓好，梁骁中意她，自己做个顺水人情，留她在府里。
老爷在商场多年，早已能做到不露声色，但甜儿善于洞悉人心，还是把老爷心思猜出了六七分。
“这样吧，今后，由你接替银楼大掌柜职，需要哪些人需要怎么干，只管放手去做，谁干放肆，直接找我。”老爷当时就对甜儿下了任命，而且，语气坚决不容推辞，甜儿只好拜谢，心中喜忧参半：喜的是，有了老爷撑腰扶持，自己在梁家的地位不仅更稳固，而且更上层楼；忧的是，原来的掌柜陆坤是二太太的兄长，这来，等于夺了他的好处，再番得罪了二太太，而且自己只怕注定是要留在梁家给梁骁当妾室了。
之后，甜儿每日都会到银楼去，同二掌柜伙计们商议经营方案赏罚规定，重新明确权责范围，大家听甜儿有想法，方案大胆却切实可行，心气都被调动起来，原来轻视甜儿的人心中也渐渐佩服她，二掌柜心中对甜儿赞许不已。
梁骁褚广逸和何方起去金陵“江南贡院”赶考了，梁骁不在，甜儿倒多了许多时间来处理银楼的事务。
没过多久，银楼的生意就有了起色，甜儿准备好好看看账目，计算下经营状况，好决定下步的安排。
账务繁多琐碎，甜儿笔笔仔细对着，不知疲倦。
“甜小姐，您都看了上午了，歇会吧！”大伙计徐功端来壶茶，给甜儿斟上，放在桌上，劝甜儿休息会儿。
“多谢了。”甜儿伸了个懒腰，按了按有些酸直的脖子，说道：“好吧，上午都没动地方了。”
甜儿饮了口茶，看徐功还站在旁边，示意他坐下，和他攀谈起来。
“徐先生，您在梁家干了有十年了吧？”甜儿笑着问。
“有了，再过几个月就十年了。”徐功谦逊地回答。
“您原来在绸布庄，直任劳任怨，老爷和掌柜的都非撑任您，我对生意上的事不大了解，往后银楼的事还要多仰仗徐先生您呢。”
“甜小姐，您太高看我了♀些年，承蒙梁老爷不嫌弃，让我直在梁家的铺子里做事，我才能养活了家老小，我老徐感激不尽啊！只能是尽心尽力方能报答二。甜小姐，您可别叫我徐先生了，我当不起呀，您叫我老徐就成。”徐功搓着手说。
“徐先生是铺子里的老人了，梁家银楼开，就让您过来，说明老爷是非常器重您的，二掌柜对您也十分敬重，我怎么好直接呼您‘老徐’呢，这样，我叫您徐大哥，好吗？”甜儿语气诚恳，和颜悦色，却看不出喜忧。
“这可折煞我了。”徐功起身行礼道，面有惶恐之色。
“徐大哥，您快请坐。”甜儿十分亲切，却又显着高贵威仪。“我来这不久，还不大熟悉银楼的事，您肯定是再熟悉不过，我今后免不了要向您请教，还望您不嫌我愚笨。”
“您说的我可承受不起啊！我个伙计，哪敢跟您说请教二字，您有什么事只管吩咐就是了。”徐功向前欠着身子，毕恭毕敬。
第32章邀买人心；巧寻细作
甜儿翻了翻账簿，说：“您之前跟柜上支了十两银子，我听说，是孩子病了？”眼中带着关切，还透出丝冷峻，如冰火同在。
“啊是，我小儿子出了天花，我跟原来的大掌柜支了工钱。您放心，每月从我工钱里扣，我定还上的。”徐功听甜儿提起自己预支银子的事，心里忐忑，又站了起来。
“徐大哥您坐。您上有老下有小，家里七八口人就您人养活，怪不容易的，还欠的银子就给您免了吧。”
徐功不敢相信，疑甜儿要辞退自己，有些着慌，支吾着：“甜小姐，您这是”
“我替您还上。店里要整理账务，您这笔钱也不是时半刻能够还上的，清完了好算别的账。您放心，踏踏实实在店里干，银楼还指着您呢。”甜儿脸上绽放出融融笑意，语气不容商量。
“这怎么好意思，店里同意我预支银子，已经是给我老徐救了大急，我怎么好再让您帮我还这笔钱？”
徐功向谨慎小心，不想和任何人结派，不敢得罪任何人，甜儿步步把他拉进套里。
“您虽没有念过书，却颇有读书人的高风亮节。那这样，我呢，和二掌柜商议着要改改赏罚规矩，等咱们盈利了，干得好的人，年底分红，您那时候要是有富余银子了，再还我。现在先顾着孩子要紧。”
“哎，行！甜小姐，太感谢您了！我定好好为咱们银楼出力为您效鞍马之劳！”说着又起身行了个礼。
甜儿扶他坐下，笑容可掬地看着徐功，说：“徐大哥，原来店里的账是谁管的呀？”
“哦，是陆掌柜，哦不是原来的大掌柜，陆爷。”徐功的自己还称陆坤为掌柜的，甜儿会不高兴。
“就他 个人？”甜儿面无表情，让人难以揣测她心中所想。
“是啊，记账管账都是他，他什么都愿意插上手，还老嫌别人碍事。”徐功既得了甜儿的好处，又知道凭这女子，将来银楼定然是她做主，要想安身，今后得站好了队。
甜儿听着他的话，觉得他转变够快的，若有所思的点点头，又问道：“那您知道，他离开这干什么去了吗？”
“放印子呗【注：印子即高利贷】！原来他就做，自打他不管店里的事以来，印子钱越放越大。”徐功感叹道。
甜儿眼睛亮起道光，那光闪耀瞬便暗了下去。
“徐大哥，话可不敢乱讲的。您知道老爷不允许放印子的。陆掌柜是二太太的哥哥，诬陆掌柜可就是给二太太面上难看。”甜儿说着，用目光审视徐功。
“甜小姐，我可不敢乱讲的。我也是听别人说的，陆掌柜，哦，陆爷，在外面放印子，还听说他动过店里的钱用呢！”
“徐大哥，陆爷是梁家的亲戚，疏不间亲，放印子这事可不能道听途说捕风捉影，不能坏了梁府的名声。”甜儿笑，笑意凛然中带着诡谲和阴郁，看得徐功从头凉到脚。
“您帮忙给打听下，要有实实在在的证据，才能还陆爷清白。”甜儿说得语气恳切，听着像是在维护陆坤，可实际上是要徐功搜集陆坤放印子的确凿证据。
徐功是个明白人，早听懂了甜儿的意思，心里暗暗惊骇于甜儿的心思手段，他了然，甜儿之前的话是为了拉略己，好让自己受了她的好处，为她效力，自己早就不参与各方的争斗，可如今再想不受她好处，置身事外，已然是不可能的了，她不动声色的把自己卷进来，确实不简单。
甜儿看徐功面上神色，已知他心中所思，知道自己已经将此人拿下，但今后还需要再接再厉，才能让他尽心效力于自己。
甜儿又甜甜笑，说道：“徐大哥，柜上还有事要您忙呢，我就不耽搁您时间了。麻烦您告诉伙计们，多上点心，好好干，自然不会亏待了他们。”徐功看甜儿笑得极美，令人目疡迷，心中却不由得生出寒意。
“哦，还有句，我最见不得吃里扒外的。”甜儿依旧笑得明丽妩媚，声音却多了份凛然阴冷。
徐功心里震，这话也是告诉自己的。他早已如坐针毡，见甜儿示意自己退下，如遇大赦，深施礼，强作沉稳地后退几步，转身离开。出了甜儿的视线后，终于如释重负，长吁口气，用袖子操了擦汗——彼时刚开春，天气尚寒。
陆坤来找二太太，述说自己的事，求妹妹帮忙。二太太因为甜儿抢占自家便宜的事正烦心，听哥哥跟自己聒絮抱怨，更是焦躁，数落哥哥没本事，自己不知道争气。看见哥哥气馁的样子，二太太对甜儿的恨意又深了层。
闲聊时，二太太从陆坤口中得知，乡下个老汉欠了陆家高利贷还不上，正准备把女儿买到窑子里好还钱，而他的女儿恰恰就是梁骁院里的粗使丫头绛珠。
二太太心中欢喜，嘴角浮起丝冷笑，脑中已开始编织计谋。
“哥哥，你在银楼那么长时间，总有个心腹亲信伙计吧？安排人多盯着那小狐媚子，她抢了咱们的好处，咱们也得寻寻她的晦气。”说着阵阴笑。
陆坤思忖了会儿，有了些打算，问道：“妹子，那小丫鬟，你用的上吗？”
“当然啦，这么近水楼台，不用岂不可惜了！”二太太拣了颗新下了的杨梅，放入口中。她十指如葱，指甲上点着丹蔻，红的妖异，脸上白腻似无血色，点朱唇，红的欲滴出血来。
陆坤望着妹子，邪笑了下，说：“那我去免了那老头的债，好让小丫头死心塌地的为我们做事。”
二太太笑得妖冶，夸赞哥哥可是有了长进。
陆坤走后，二太太叫自己的丫鬟去找绛珠，假意约出来玩，自己寻了个僻静处，让人悄悄把绛珠引过来，装作偶然相遇，然后提起她父亲欠钱要卖她到妓院的事，绛珠哭得哀恸，说自己就是死也不愿意。
二太太脸上闪过丝冷笑，怜爱地看着绛珠，摸着她的头温柔的说：“真是个苦命的孩子，让我知道了这事，断没有不管的道理。”说着，鼻子又抽了抽，用手指擦擦眼角。
没花多少工夫，二太太就成功的收买了绛珠。
绛珠看二太太答应免自己的债，自己可以得救，感激的给二太太磕了三个响头，表示会死心塌地跟着二太太，做碰马来报答。
二太太心里窃喜，面上仍是那副救苦救难活菩萨的表情，又对绛珠关怀了番。
二太太向绛珠询问梁骁和甜儿的事，绛珠说自己只是粗使丫头，不大能靠近伺候，把自己知道的事五十告诉了二太太。二太太听到绛珠说，梁骁与甜儿曾同床共寝，不禁喜上眉梢，叮嘱绛珠找机会寻些物证。
第33章唐管家欠债案发；二太太巧赎金镯
甜儿这几日看帐，总觉得有异，发现几处总是对不上，仔细比照琢磨，又私下找来几个人单独询问，终于弄清了，原来是唐管家曾来银楼“借”过笔钱，而陆坤记得多是花账，账务不明，加上他又是自己做账管账，唐管家与他行事隐秘，故而借款事无人知道详情。
甜儿仔细查阅计算核对，算出唐管家从银楼挪用迄今尚未归还的欠账高大460两银子，这可不是个小数目，甜儿接收前，最好个月的流水也不过七八百两。
下午，甜儿从银楼出来，直奔唐管家家里。唐夫人好久没见甜儿，十分热情，拉住甜儿话起了家常。唐掌柜看出甜儿有事找他，跟夫人说道:“甜儿现在每日辛苦劳碌，来了咱家，茶也没吃上口，还得陪着你闲聊天，你快去做碗酒酿圆子去。”
唐夫人被扫了兴，不大乐意，嘀咕着：“待会儿甜儿留下来吃饭吧，我给你做几个你爱吃的菜。”
“别等吃晚饭了，晚饭归晚饭，甜儿爱吃酒酿圆子，你现在就快去做。”唐管家不耐烦地催促。
唐夫人讪讪的走了。
支走了夫人，唐管家开口问道：“这没有别人了，甜儿啊，你找我有什么事？”
甜儿为难的笑笑，说：“唐管家，我就和不您兜圈子了，直说吧，我是为了银楼账务来找您的。”
唐管家表情毫无异动，只是眼睛亮了下，干笑了两声，说：“我就说没有看错你，果然啊，这才多久，就被你查出来了。”
“您和陆爷做得确实严密，不过既然是假的，就总有蛛丝马迹可循。您欠了460两，这不是个小数，您用来做什么了？”
“唉，我也不瞒你了，我用这笔钱还了赌债。”
甜儿愣，她事先根本没有想到唐管家会去赌钱，这可是个销金窟啊！
甜儿关切地询问：“还清了吗？”
唐管家点点头。
“您现在还赌吗？”
“早不赌了。因为赌钱，我把家业都败了，为了不让府里人知道，我没敢太动这边的财产，只偷着变卖了几样，但老家的田产都卖了，可窟窿还是堵不上，我才挪用了银楼的钱，反正陆坤也是做的笔花账。去年我还了点，但还差着不少，为了这赌啊，夫人差点带着孩子走。我下决心了，再也不碰了！”唐管家说着说着激动了，眼中满是悔恨，枯望着远方。
甜儿心里难受，沉默了会儿。
看唐管家心绪缓和了些，甜儿说道：“您欠的数目太大了，我没法帮您直瞒着，现在银楼在重新整理账务，别人迟早会发现。您还是尽快还上吧。老爷贯最信任您，要是知道了，肯定会痛心的”
唐管家哀痛的点点头，幽幽说道：“我会尽快还的，收拾收拾这破家还有什么值钱的，实在不成把房子卖了，不能叫你为难啊！”
甜儿心里阵绞痛，唐管家对自己有救命之恩和知遇之恩，而且待自己向很好，这次还怕自己为难，不禁酸楚难过，说：“唐管家，您把房子买了，让唐夫人和孩子们住到哪？所有人也就都该知道这件事了，传的沸沸扬扬的，您在扬州就没法干了。”甜儿顿了下，又说：“您尽量还，差多少，我帮您。”
唐管家听甜儿说得情切，抬起头注视着她，见她目光真挚，心中感动又愧疚：“你哪有那么多钱啊？怎么帮我？”
甜儿看着唐管家，坚毅地说道：“我反正也是梁家的家奴，要直给梁家干活，您放心，我就是干辈子，也必定帮您。”
唐管家惊疑地望着甜儿，手微微颤抖，甜儿握紧他的手，说：“您对我恩重如山，我所做的远远报答不了。”
字句清晰地传入唐管家耳中，唐管家感动的不知道说什么好，口中叨念着：“甜儿，我没看错你啊！我没看错你啊！”
甜儿擦了擦眼泪，嘱唐管家道：“陆爷已经离开了，您再去那也不合适，容易被别人发现此事，回头您把钱给我，我给您写下收据，还入银楼账上。”
唐管家老泪纵横，叹道：“也就是你，还顾着我这张老脸啊！”
二太太时不常的出去看戏，常去的便是自己当年在的那个戏班，是为了回去炫耀?——衣锦还乡嘛，攀上高枝，自然最消让原来熟悉的人瞧不起自己的人打压过自己的人瞧见自己的荣华富贵；二是为了会会旧友——她的师弟萧声扬，当然不只是师姐师弟这么简单，还有些不清不楚不足为外人道的关系；三是为了看戏——既打发时间，又从看戏中回忆下自己曾经的生活，感怀下逝去的青春年华，赞叹下现在锦衣玉食的日子。
这日，二太太又大摆排场去看戏，散了戏去会她的师弟，两人隔了多日才得相见，少不了番温存软语，神女会襄王。
萧声扬从衣袋里摸出枚金戒指，给二太太陆歌曼戴上，陆歌曼伸出手端详着，不屑地说：“弄了半天，你就送我这么个小玩意，还不知道是哪个赏了你，你又拿来打发我了。”
萧声扬见陆歌曼不高兴，忙谄笑着哄她：“小曼，古人云：千里送鹅毛礼轻人意重，这礼不在大小，关键在我番心意。”
“别给我拽来古人，你对我的心意，就是这么个小玩意。”陆歌曼娇嗔着。
萧声扬假意生气：“梁老爷倒给的多呢！你还来找我干嘛？”
陆歌曼见萧声扬生气，赶忙通哄，过了阵，萧声扬消了气，搂过她，说：“这戒指是荣丰当铺大查柜赏的，回头咱们去他那看看有什么绝当的首饰，还能让他便宜些。”说着，用目光征询陆歌曼的意见。
陆歌曼笑笑，推开他，嗔道：“好吧，哪找我这样给你省钱的！”
过了几日，萧声扬约了陆歌曼起来到荣丰当铺，大查柜热情接待，吩咐伙计拿出几盒好首饰供二太太挑选，让二太太自己进里间挑，自己在外间和萧声扬聊天。
二太太打开盒盒首饰挑着，突然，眼睛被晃了下，二太太朝着亮处定睛看，只掐花缠丝金镯映入眼帘，二太太先是怔，随后拿出来仔细端详，脸上随即荡漾出灿烂而狡谲的笑容，这正是甜儿曾经戴的那只！
二太太拿着金镯，步三摇地走出来，向大查柜询问是谁来当的，大查柜查完告诉她，当这镯子的人名叫“何方”。二太太满脸春花烂熳，欣然买下这只镯子，收好凭据，风摆荷叶般走出了当铺。
第34章中举返家；争风吃醋
乡试发榜的日子到了，府里人在门口翘首企盼，只听得远处阵锣鼓响，几匹快马驰来，到梁府门口，报录人翻身下马，人双手奉上报帖，高声道：“捷报贵府老爷梁讳骁高中乡试举人。”
梁老爷高兴得差点晕倒，小厮赶忙扶住了，另有小厮请报录人进府喝茶打赏，老爷吩咐下人快把报帖挂起来。
梁骁还没有回来，他和褚广逸何方二人考完后，路游玩，耽误了不少日子，报录人来府报捷的次日，他才回来。
府里人笑迎他归来，老爷满面春风，居然站在二门等他，父子通寒暄。
梁骁又挨个打赏下人，众人里唯独不见甜儿，心里很是挂念。
梁老爷看他心神不宁，已经猜出他心事，借口少爷旅途疲惫，让下人散去，送梁骁回自己院。
梁骁匆匆回到自己院里，却发现空无人，四下张望，个人影都没有，他大喊：“甜儿，绣云，绾心！”都没有人应和，不禁心中纳罕，正琢磨着人都到哪里去了，这时，条丝帕蒙住了他的眼睛，丝帕上还有淡淡的玫瑰花香，梁骁知道是甜儿搞鬼，露出微笑，配合着等待下面的行动。
阵父窣窣的声音过后，丝帕被人摘下，梁骁睁开眼，看到院里由锦缎隔出了条曲折小径，望不到尽头，锦缎上缀着多多合欢花，在微风下，花朵频频舞动着纤柔的翅膀。
梁骁惊喜甜儿的心思，顺着小径走进去，在尽头，梁骁眼前亮——甜儿穿了身轻薄丝绸的衣衫，衣服从上至下渐渐从黄铯粉色过渡到红色，正是合欢花的颜色，迎着和煦的微风，衣衫轻轻飘扬，就像合欢在风中翩翩起舞般；阳光下，曼妙胴 体若隐若现，甜儿淡淡的笑着，明丽清新妩媚娇柔，头上簪着的支明珠七彩宝石金钗闪出璀璨光华，几缕发丝随风柔柔地舞动着，宛若天人。
梁骁看得入迷了，半晌没有说出话，甜儿娇俏地看着他，柔媚的叫了声：“骁哥哥。”
梁骁收回魂魄，憨憨笑着，说了句：“你真美！像仙女样。”
甜儿跑到他身畔，轻捶着他，笑着说：“恭喜你高中，今后你就是举人老爷了。”
梁骁搂过她，托起她的下巴，柔声而郑重的说：“只要我的甜儿妹妹在我身边，我才不稀罕当什么举人老爷呢！”
甜儿欢喜无限，眼中柔情似水，脸上绽放出幸福的笑容，梁骁下子将她打横抱起，旋转起来。
褚广逸和何方也中举，三人各自应酬完府县官员和当地士绅，起结伴出游观音山，还约上了甜儿艾芩和文竹。
天气渐渐热了，刚入五月，已是骄阳似火。
梁骁褚广逸何方三人摇着手中折扇，路谈笑风生。甜儿带了把檀香木扇，艾芩用柄团扇，文竹则由丫鬟妩儿在旁打扇，她嫌妩儿不用力，喝骂了几句。
甜儿热得脸上浸出汗珠，脸上泛起红晕，梁骁看她小扇子扇得实在不过瘾，便靠近她用自己的折扇为她扇凉。
文竹看不
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