热度。他开始解开他衬衫上的钮扣，毫无耐心地与那些钮扣奋战。
“我很高兴你这么认为。”雅莉说道，看着他脱掉衬衫，将它丢在一边。
当他再转身面对她时，他的上身已赤裸，她渴望地伸出手，迫切地想雕琢他宽阔的胸膛，与臂膀上强而有力的肌肉。伟恩从来不知道女人的抚触能带来这种喜悦——与这种痛苦。当他狂喜地忍受着她那纯真的折磨时，他的呼吸也越来越不规则。他想剥掉他剩下的衣服，结束他这种欲求不满
的感觉，但他知道他不能催促她，他必须慢慢来。然而，即使他现在还有这样的逻辑思考能力，他的理智与需要她的热度相比，仍是脆弱得不堪一击。他必须耗尽所有的自制力才能抑制住他的欲望。
“自从我看到你油漆房子的那天起，我就想这么做”她抚摸他时承认道。她的抚摸虽然毫无经验，但她甜蜜又天真的探索却使他更兴奋。
“我不知道你有这种想法。”
“我不能让你知道。你对我来说是个禁果。我以为我永远都不能亲吻你，或把我的感觉告诉你。”
“那你现在有什么感觉？”他问道。
“我爱你，伟恩。”
就在她告白的同时，他的嘴以一记狂热又具占有性的吻攫住她的，这个吻令两人都心荡神摇。她不仅触及他的心，更深达他的灵魂。他在她上面移动，她柔软的胸部烙烧着他的胸膛。他的手开始攻击她光滑的四肢，她的肌肤在他的抚触上有如丝缎般柔软。他更深切地渴望能让她属于他。
他脱掉还穿在身上的衣物，然后躺在她身边。他不知道她对男性的身体认识多少，所以他很小心地希望不要吓到她。
“我也想看看你。”她的话让他觉得惊讶。
他改变姿势让她能看到全部的他，当她伸出手缓缓地探索他精瘦的臀部与平坦的小腹时，他不禁愉悦地屏着气息。当她想更亲密地抚摸他时，他就被迫阻止她了。他将她的手抓到他的唇边亲吻着，到目前为止，他的自制力还算不错，但他无法保证他抗拒得了那种强烈的折磨。
“为我而开，我的爱，让我现在就将你变成我的。他低语着，眼睛也在她的双眼里燃烧。
“噢，是的，伟恩——”
那是一次男人与女人间的美丽结合。两人都是那么完美地适合对方。坚硬向柔软俯首称臣，天鹅绒战胜了钢铁。两人都对彼此献出了全部而毫无保留的爱。
以前伟恩从不曾将女人的快乐看得比他自己的还重要，也从不曾想取悦别人。这对他是个全新的体验，也是他的一种解放，他将自己从他的心与灵魂中释放出来。他想取悦雅莉，想在每一方面都让她得到满足。雅莉臣服在他熟练的做爱技巧里，她愿意让他为所欲为。长久以来，她一直以为她永远不会知道得到他的爱是何种美好的滋味。但他令人感动的表白却使她能自由自在地探索她对他那份奇妙的感觉。她让自己沉溺于他温柔的保护中。当他开始在她里面移动时，她也配合着他的律动。他们一起攀登爱的山蜂。两人一同达到快乐的顶点。当狂喜的种子在她体内爆炸时，她紧紧抓住他，品尝他的力量与温暖。他们一起冲上浪的顶端，然后再缓缓地漂回陆地。
伟恩将雅莉抱到身旁，她的头枕在他的肩上，手横放在他的胸前，如丝般的曲线紧紧偎倚着他。他珍爱地拥着她。他从不曾这么认真地做爱，也不曾有过这么深刻的感受。
“我就知道会是这样的。”雅莉叹息地说道。
“怎样？”他很好奇。虽然她那么纯真，但她却比他所认识的任何女人都更有反应，也更热情。
“完美。”这就是她的回答。
他微笑着，当他们静静地躺着时，他们的手脚仍紧紧缠绕在一起，享受两人单独在一起的自由与亲密。然而，当夜晚逐渐过去时，伟恩知道他必须离开她了。
“我得回到我自己的舱房了。”他遗憾地低语。
“不要。跟我一起留在这里，直到我们在纽奥尔良上岸。”她大肌地邀请，并稍微起身用一只手肘撑住自己，低头看向他。在此同时，她的胸部也轻轻擦过他的胸膛。
他再次因为他甜蜜的硬挺而呻吟。“世上再没有比跟你一起留在床上更让我想做的事了。”他承认，并将她的头拉下来吻她。“但是，容我提醒你，甜心，船上的每个人仍以为我是个神父。”
“我很高兴你不是。”她喃喃地道，俯身在他唇上压下一个温柔的吻。
“我也是。”
他的手臂再次围绕着她，有好长的一会儿，他们忘却其他的事。
他们再次并肩满足地躺了许久，然后伟恩注意到黎明的第一道曙光已照亮了东方的天空，他留在这里这么久会为雅莉带来危险。
“我必须走了，雅莉。我不能让任何人看到我在晚上的这个时候从你的舱房里出来。”
“是白天吧。”她帮他说完，觉得自己在爱了他这么久、这么狂野后，也变得邪恶了。像这样躺在他身边似乎是再自然也不过的事，虽然在几个小时以前，她还相信她水远也无法接触他、拥有他。
“我们离开波士顿的时候，我承诺过要保护你，未来我仍会这么做。”他们的眼光相遇。“现在与永远。”
当他承诺要保护她时，雅莉看到他那双如宝石般的蓝眸里所蕴藏的热情。“谢谢你。”
“雅莉，我保证绝不让任何事情伤害你。”
她闭上眼睛抗拒她在他眼中所看到的诚挚。伟恩是个好人，她知道只要她需要他，他会在他能力所及的范围内做任何事来帮助她。事实上，她也迫切地需要他。但是与安家兄弟打交道很危险，而且很可能会致命。她全然地信任伟恩，也很想跟他说明真相，但对她父亲的生命可能遭受危害的恐惧令她裹足不前。他的生命掌握在她于里，她必须小心行事。
两人的唇再度相遇。那是一次甜美又温柔的相遇，它也告诉了伟恩所有他想知道，关于她对他的感情的事。当这个吻结束时，他不情愿地将她推开。再拥有她最后一次的想法诱惑着他，但他现在已经拿她的名声冒了太大的风险。他起身开始穿上衣服。
“我希望你永远不必离开我。”雅莉告诉他。
她起身跪坐着，并朝他伸出手臂。这个诱惑性的邀请几乎将他的理智全部赶跑。他看着她，知道他可以很容易就被说服留在她的床上，但他仍残留一丝丝理智，因此伟恩走向她，只是抱着她。然而光是这么简单的拥抱，就己使他的欲望再度燃烧起来。当伟恩离开伦敦时，他从未想到会在他的旅途上发现像雅莉这样的人。他会踏上道段旅程是因为想帮助叔叔的朋友，并找寻那个被藏起来的珍宝。而现在，他知道那顶王冠很重要，但与他在雅莉身上所发现的珍宝比起来，可就微不足道了。她的爱是世上最无价的珍宝。
“我也不想。”他缓缓说道，她则用一个吻来回答他。
“跟我一起留下来——”
“我不能。”他很想陪着她再次回到那张柔软的床铺上。但要做个令人尊敬的人是要付出代价的。 “我必须做对你最好的事。”
他离开她的怀抱继续穿衣服。
“伟恩？。，他抬头看向她时，她问道。”你还没告诉我为什么你刚开始时要假扮成神父。你认为真的有必要隐藏你的身分吗？或者那跟劳伦的信有关？“
“劳伦在他的信里提到，我叔叔的信仰在这次的搜寻行动中会有所帮助一就是他的神职身分是他令人信任的标记。”
“他是对的，我从来没怀疑过你。”
“我要令人信服是很重要的。我并不知道根据那些线索，我们将要面对什么，但我想要尽我所能做好这件事。”
“但你为何这么关心那顶王冠？”
“事实上，在我看了他的信之前，我从不曾听说过”欲望之冠“的事。我参与这项寻找行动有两个真正的原因，他们的名字是安菲力与安洛比。”
“菲力与洛比？”在片刻之前，她几乎已想告诉伟恩所有真相，但此刻她的心已跳上了她的喉咙。他提过他们两个，但只说劳伦在给他们的信上写过不要相信那两兄弟。
“他们两人绝对是我不幸遇过的最令人厌恶的人。即使我最后在这整个过程里没有完成什么伟大的事，但等我们找到王冠后，最起码也会很满意地知道，我已让王冠免于遭受这两人的染指。我对自己发过誓，要让菲力和洛比永远不能用他们的手碰它，只要我能力所及，他们唯一能碰它的方法，是要先跨过我的尸体。”
痛苦摇撼着雅莉。伟恩下定决心尽他的能力不让菲力和洛比碰那顶王冠，而她却已承诺让他们尽快得到它！为了隐藏她突来的恐惧与困惑，她起身让自己忙于穿上件睡袍。她背对着伟恩穿上衣服，因为她不想冒险让他看见她变得担心与害怕。
“他们做了什么让你有如此强烈的感觉？”她必须知道。
“他们是该死的混蛋！事实上，他们在我帮我叔叔守灵时到我家来。他们坚持艾德叔叔拥有一件属于他们的东西，并逼我那天晚上要把东西还给他们。”他的声音逐渐绷紧，当他想起那时的景象时，表情也充满了厌恶。“我不是没见过声名狼藉的人，但他们根本是卑鄙的人渣。”
“后来你怎么做？”
“我把他们赶了出去，但他们隔天竟然还有胆子出现在我叔叔的葬礼上！无视我的哀悼，就站在墓边，要求我把书给他们。我尽我所能粗鲁地将他们赶走，但最令我无法置信的是，他们竟然以为我会跟他们合作！正直的人才不会跟他们那种人打交道。我宁愿死也不要帮他们做任何事。”
这话令雅莉紧张地吞了口口水。她曾经想告诉他安家兄弟的事；现在她知道那是不可能的了。她已经与魔鬼打了交道，她也将必须自己善后。“后来呢？”
“我告诉他们，如果我找到什么会跟他们联络。然后就在那个晚上，我在整理叔叔的个人用品的时候，发现了那本书与那封信。在我看过劳伦对艾德叔叔请求，不要让他的儿子碰那顶王冠之后，我就决定要代替我叔叔寻找那顶王冠。”
“我懂了。”她静静地说道，而她也的确了解所有事情的始末了。像菲力与洛比这么鄙下的人，一定是先找上伟恩在伟恩证明不可能对他们有所帮助后，他们就决定找上她父亲——然后找上她。她想到她的父亲仍孤单地被关在那问可怕的牢房里，且无疑地正恐惧着他未来的命运。一想到他正
在受苦，就更坚定了她尽快将宝藏交给菲力与洛比的决心。虽然一部分的她仍心痛地认知到，到最后她必须背叛伟恩，但为了解救父亲，她仍会义无反顾地去做。
伟恩继续说道：“以那时候我对他们两人的厌恶，我自然会尽我所能地阻止他们得到一直在找的东西。所以我第二天一大早就离开伦敦，当我坐上船前往波士顿的时候，我就成了白神父了。”
“你真的认为菲力和洛比那么可怕吗？”其实她早己知道这个问题的答案，但她必须继续假装她什么都不知道。她不能让伟恩产生任何怀疑。
“他们比那还糟糕，难怪劳伦要取消他们的继承权。我们将”欲鉴之冠“交给博物馆时，我就能品尝我为劳伦赢得一场重要的胜利之役的感觉。”
“你是—个好人，伟恩。”她转身面对他，现在她已经恢复镇静了。
他扯动一边嘴角微笑。“很高兴你这么想。”
“我会永远都这么认为。”雅莉承诺着。
伟恩最后一次拥抱她，并温柔地吻着她。
“早上见。”他讨厌要离开她的这个想法，但是他知道他只能这么做。
“你打算如何处理你的身分？船上的每个人都认为你是个神父。”
“如果我一夜之间放弃了我的神职似乎相当突兀一点儿，不是你的爱不值得我这么做。”他淘气地咧嘴一笑。“所以在靠岸以前，我最好还是维持我的伪装。”
“那可不是件简单的工作。”
“它从不曾简单过。”他们的视线相遇，然后他与它吻别。“晚安，雅莉。”
短短的几个小时里，她的人生已有了完全不同的转变。她以为永远不可能拥有的东西，就像个甜蜜的礼物般献给她但随着那份珍贵礼物而来的，却是她快速而又恐怖地体认到，当伟恩一旦知道她可怕的秘密时，将会憎恨她。
他们一旦找到王冠，伟恩和迈特也许能帮她以机智胜过安家兄弟，但他们仍无法帮她救出她父亲。她越了解菲力和洛比，就越知道他们是多么凶残、密谋不法与危险。她确定他们一定做了某种安排，好传话到伦敦监狱给他们的人。她也许可以在这里击败他们，为让他们沾染王冠，但到了最后，她的胜利也许要以她父亲的生命作为代价，而她不能冒这个险。为了救出父亲，她愿意付出任何代价，即使那个代价是失去她所爱的男人。
雅莉向后躺下，想到未来的事，一阵颤抖不禁穿过她的全身。当她想起安家兄弟恶意的威胁，她的灵魂也跟着发冷。
雅莉尝试着将那对邪恶的兄弟逐出脑海里。她将—只枕头抱在胸前，想着伟恩以及与他做爱时的美妙滋味。她不知道在他们找到王冠以前，她还有多少时间可以和伟恩在一起，但在她拥有他的这段时间里，她要尽量吸取他给予她的幸福，并且尽她所能地回报他。雅莉告诉自己，她将对他毫无保留——除了她欺骗他的事。父亲的生命对她而言太重要了。虽然她希望能与伟恩共同承担，但她不能。只有她才救得了她父亲。她拒绝去想伟恩发现真相时，会发生什么事。
伟恩进入他的舱房时，四周仍然一片黑暗与寂静。他很高兴地发现迈特似乎还在睡。他并不想跟他讨论他与雅莉间发生的事，他只想平和、宁静地品尝今晚的回忆。但在他脱完衣服躺下来时，迈特说话了。
“你在外面待满久的，不是吗？”
“知道你关心我的安全真好。”
“事实上，我只是躺在这里试着想像你整个晚上自己一个人在甲板上做什么，然后我才突然想到你可能不是一个人——你很有可能跟我的‘妻子’在一起。”
“雅莉不是你的妻子。”
“幸好我不是会整天嫉妒的那种人，”他轻声笑道。“我现在有种感觉，你们两个之间不只是友谊的关系。”
伟恩听出他声调里的幽默，他却不认为他的观察有什么特别好笑的地方。“在今晚以前我们只是朋友。”
“那现在呢？”
“现在她是我的一切。”
“她的确令人无法抗拒。”迈特同意道，在黑暗中微笑着。他对人的直觉通常很准，而他很高兴发现他对雅莉与伟恩的看法是正确的。“她对我们的婚姻结束得这么突然，有什么反应？”
“很好。”
“真可惜，我挺享受和雅莉的婚姻关系的，她是个很美好的新娘。”
“希望有一天我也能有此发现。”
“噢？那你可要先确定不是由你自己证婚，他低声经笑道。”否则你的结局可能会像我“
“我会记得你的建议。”
“雅莉对你不是神父的道件事有什么看法？”
“她很震惊，因为那完全改变了我们之间的关系。”伟恩对自己咧着嘴。回想起她的温暖与热情。
迈特很高兴他们找到了幸福，但他可不想让他们这趟搜寻工作因为任何轻忽而遭受危险。 “你很小心，对吧？没人看到你从她的舱房里出来吧？”
“没有，我确定四周都没有人才出来。我是想保护她的名誉，而不是毁了它。”
“别提还有你的名声了，伟恩‘神父’。你很了解后天我们到达纽奥尔良以前，你都必须继续你的伪装吧？”
“别提醒我这件事。”
迈特听出他的挫败并笑道：“晚安，‘神父’，祝你有个好梦。”
他们隔天很早就起床。迈特看着伟恩穿上衣服，当伟恩系上领饰，再次将自己伪装成神父的样子时，他压抑住他的笑意。
“我有个感觉，接下来的一天半对你来说，似乎会比我们的火车之旅还要久。你认为呢？”迈特嘲讽道。
“我认为我们该去接雅莉吃早餐了。”伟恩边拉上他的黑色外套边回答，他拒绝上钩。他将他伪装的外表打点好后，便率先走出舱房。他迫切地想再见到她。假如昨晚能依他，他是绝不会离开的。
伟恩与迈特到达时，雅莉已经在等他们了。昨晚让她睡得很少的原因，现在仍困扰着她。但即使如此，她也要利用她那少得可怜的演戏细胞，来隐藏她翻腾的情感。她爱伟恩，但她不能在今天表现出来。她喜欢他，却要背叛他。雅莉知道他们要离开这艘船的时刻，对她将会是个挑战，而她希望她应付得了。敲门声让她的心跳了一下。她强迫自己深吸一口气之后，才去开门与伟恩面对面，他现在又穿得像个神父了。
“早安，神父。”她说道，她的眼光也同时饱览他的身形。“早安。”伟恩回应道，然后又用粗嘎、低沉的声音补充道：“你今天早上看起来非常可爱。”
“谢谢。”她的眼睛因他的恭维而闪闪发亮，她对他，而且只对他一个人，发出一个亲密的微笑。她几乎没察觉到迈特就站在伟恩身后。“你早，迈特。”她对他说道，眼光却不曾离开过伟恩。
“是的，你看起来真的很漂亮，雅莉。不过我想我们现在该去吃早餐了，对吧，神父？”他大声地说道，存心打破两人之间所织起的情欲幻想的网。
迈特的话的确像一盆浇向伟恩的冷水。伟恩努力不让自己继续去想，雅莉在这崭新一天的开始有多美丽。现在是吃早餐的时候———也许也是个冲个冷水澡的时候。
早餐对伟恩而言真像是场慢动作的折磨。坐在雅莉的对面，却不能碰她或亲吻她，真令他觉得痛苦。稍后，当他们没有其他事可做，只能坐在甲板上欣赏风景打发时间时，与雅莉令人鼓舞的对话才使这段时间变得愉快起来，然而，不能碰触的限制，仍令他觉得恼怒。当这天渐渐过去，伟恩漫游的思绪一直想到，如果能在下午时分稍做休息该有多好。唯一的问题是，休息时若不是一个人，就是要跟迈特一起，他当然不是讨厌迈特，但那毕竟不是雅莉。他看到其他爱侣手牵手地在甲板
上散步，除了彼此之外，已遗忘了其他人事时，他的内心更加紧绷了。那就是他想与雅莉做的事，却也是他最不能做的事。
到了下午稍晚，他的脾气已经一触即发，而他的需要也越加迫切。在迈特表示他要到沙龙去一会儿后，伟恩小心翼翼地看向四周，希望他能和雅莉独处一会儿。当他们的所在位置都没有其他入之后，伟恩便开始行动。
“跟我来。”他催促道，并站起身抓住雅莉。
“你在做什么？我们要去哪里？”
“安静——点。”他低声警告。他拉着她来到一个又小又隐密、专门用来存放船员补给品的凹处。他整个下午一直看到船员在那里走进走出，既然附近现在已经都没人了，他希望那里至少能有一点安全的时间。
凹处里又冷又暗。当伟恩将雅莉拉进他的怀里吻她时，她喃喃着表示同意。他的嘴猛地向—下攫取她的，他们疯狂地拥抱，而随时会被发现的危险更加深了他们的狂热。当他们终于分开时，伟恩将她压进他的胸膛。
“我—定会在最近补偿今天的事。”
“我期待着。”她呼吸困难地同意道。
“现在回去你的舱房。如果我和你继续在这里待久—点，下一个进来这里的船员可能就会发现他不想要的惊喜了。”
她渴望地看了他最后一眼，才离开那里。她刚走没多远，就有人来到他们所在的甲板价置。当伟恩从他们躲藏的地方出现，看起来冷静又心满意足地回房时，她的身影已经消失在她的舱房里。
那晚的。晚餐仍然一样美味。然而，只要他能单独与雅莉用餐，伟恩宁愿将这六道菜的全餐与硬面包、白开水交换。迈特原本建议跳跳舞来打发晚上的时间，但他们两人都对他怒目相向。最后他们决定早点休息，因为第二天他们就要上岸，第二阶段的搜寻行动也将丌始。他们必须随时准备好，因为王冠现在已经伸手可及了。
第十三章
纽奥尔良
一位高挑、纤细的金发女性正加快脚步走向那楝房屋。她精致脸孔上的表情颇为严肃，当她爬上前门的阶梯时，脸上紧张的神情清晰可见。她敲了门之后便向后退等待里面的人前来应门。
一个灰发女佣穿着浆得几乎硬直的制服前来应门。“有事吗，夫人？”
“是的，我是贞德堂的苏凯琳，我必须立刻和马先生谈话。我有很紧急的事情。”
“请在这里等一下。”女仆再次将门关上。
凯琳不耐烦地站在那儿，她的神经因为今天早上才收到的信而紧绷着一—那封她还抓在手上的信。她低头瞥向那已被弄皱的信，发现她很难相信马先生竟然会写这样的信给她。这不是真的，一定不是真的！她听到里面传来走向门门的脚步声，她的期待也跟着上升。她满怀希望地吸口气后，看着那扇门再度被打开了。
那名女佣面对着她，她的脸孔已被训练得宛如一张面具，不带一丝情感。“很抱歉，夫人，马先生今天下午不见客。”
“你有把我说的话告诉他吗？”凯琳迫切地问道。
“有的，夫人，但他要我告诉你没有必要浪费你或他的时间。他已经做了决定，而他的决定已经不会再更改。”
“但是我必须跟他谈谈。这事非常紧急！”
“我很抱歉，大人。”
凯琳的心情很狂乱，她必须保护她的孩子们。“不！等一等！你不了解一…”她向前跨步希望能阻止女仆将门关上。
“再见，苏太太。”一个结实的管家站到她身边时，女仆重复道。
凯琳的意志力虽然足以与那个管家相较，但她的身材却绝对无法与他比拟。于是她淑女地决定回去另想办法。一定有方法可以解决这个可怕的难关，只要她能把它想出来。
关门声决绝地响起，凯琳瞪着门好一会儿才转身离开。马先生拒绝见她，再加上那封信里可怕的消息，令她觉得很沮丧。根据信上的院法，贞德堂儿童之家的房东马先生，已经决定卖掉目前孤儿院所在的那楝建筑物。他毫无预警地就打算卖掉它，而且只给她两个星期的时间为孤儿院里由她照顾的三十五个孩了另找新家。
凯琳沿着街道走下去，她又低头瞥视那张纸。她不知道这么小的东西怎么可能有这种能力，在这么短的时间里可以这么戏剧化地改变她和受她照顾的那些孩子的生活。当她想到马先生的懦弱时，心里允满了厌恶与轻视。当你不用去面对时，可以多么轻易地就毁掉别人的尘活。
凯琳知道她一定得想些办法，但她不知道该做什么。她没有任何力量，也没有一大笔钱能自己买一楝屋子。然而即使如此，她仍然必须在两个星期内找到一个方法，解救那些在她保护下的孩子，他们全都还不到十四岁。她脚步缓慢地走回等在街边的出租马车。
她的助手蜜妮是个老妇人，在所有人的记忆中，她一直是与孤儿院在一起的。她跟凯琳一起来，好做她精神上的支柱，当凯琳走近时，她焦急地看着她。“怎么了？马先生不在家吗？”当凯琳爬进马车，并要车夫载她们回贞德堂儿童之家时，蜜妮问道。
“他当然在家，可是他拒绝见我。他对女佣说他已经下定决心了，所以也没有必要再碰面。”凯琳困扰地抬眼看向她忠实的朋友。“蜜妮，我该怎么办？我不能让这件事发生。假如贞德堂不在了，我要如何照顾那些孩子？”
“我也不知道，凯琳小姐。”蜜妮安慰地拍了拍她的手。
“我不能让孩子们失望。他们还那么小，我不能一—”
两个女人在回孤儿院的路上都陷入沉默中。凯琳成为贞德堂儿童之家的管理者已经快十年了，她在丈夫与女儿遭到悲惨的意外事故而去世后，便到孤儿院担任义工。从她来这里的第一天起，她就知道这个孤儿院就是她的命运，她有那么多爱可以给予那些迫切需要爱的孩子。凯琳将自己奉献给工作，并藉着不断的付出，来抚平精神上所受的伤害。虽然刚开始那些孩子们对她有些防备，但她一心一意所付出的爱，很快地便得到他们全心的回报。他们已经看过太多漂亮的女士们来了又走，以致对是否该信任她表现得十分谨慎。但这种态度并没有维持很久，因为他们了解到，她对他们所说的话都是真心诚意而且是认真的。一旦他们所建的藩篱被打破之后，他们就像家人般相处在一起，彼此关心，并试着去爱彼此！不论欢乐或困苦。那不是件简单的工作，但凯琳做到了。而现在，事情却来得这么突然，如果马先生真的照他的决定行事，这—切就会跟着结束，而她却无力防止它发生。
凯琳充满忧愁，静静地回到贞德堂。这楝建筑物的情况从来都不是最好的，从去年起，马先生就巳不再理会凯琳重新整修或修扩孤儿院的要求了，所以她只好自己来，因为她不想触怒他，但现在这封信解释了一切。他一点都不关心那些小孩，他从来不曾关心过。现在机会来了，他要卖掉这里。这一切是那么冷酷、那么商业化、又那么决绝。
她们回到孤儿院，从马车上下来时，凯琳停下来抬头盯着这楝老旧的建筑物。它的外表的确有些破败，但里面却保持得很乾净。她曾教过孩子们保持整洁是最靠近虔敬的做法，而他们也每天都做好他们的工作。孩子们快乐的玩耍声钻进了她沉浸在悲伤中的冥想，使她不知道究竟该笑还是该哭。一部分的她对他们的幸福感到欣喜，另一部分每天面对并处理现实的她，却清楚地知道他们无忧无虑的日子已经屈指可数了。两个星期一—那是她仅有的时间一—两个星期。
凯琳走上阶梯，发现十一岁的葛汤米正在等她。她情不自禁地微笑起来，汤米几年前就已自封为她的保护者。不论何时，只要她出门，他就会在靠近她办公室的大厅里保持警戒地等着她回来。
汤米是个很可爱的男孩，以后一定会是个非常英俊的男人。他的头发乌黑，一撮不听话而掉在前额的头发，使他即使才十一岁，却看来已有几分浪子的味道。他的眼睛又蓝又亮，并闪耀着智慧的光彩。他是个迷人的孩子，那带有洒窝的微笑更是令人弃械投降的最佳武器，即使严厉的蜜妮有时也得竖起白旗。他著名的幽默感使汤米在每个人的口中都有很好的评价。当凯琳发现他被原本不知道是什么样的家庭遗弃，而在街上到处流浪时，他才大约三岁左右。从来没有人出面认领他。她对他则有——份特殊的喜爱。经过这几年的相处。他们已十分亲密，而这也是凯琳所盼望的。
“你离开的时间里，没有什么事情发生，凯琳小姐。”汤米严肃地报告着。“每个人的行为都很良好。”
“很好，我很感激你帮我看好每件事。”
“玛丽照顾那些小的，所以我只要看着其他人就行了。”他—向愿意与其他人一起分享他所受到的赞美。
“那么待会儿我看见她的时候一定要谢谢她。你做得很好炀米。”她爱怜地拍拍他的肩膀。“待会儿见。”
“好的，凯琳小姐。”男孩因她的赞美而内心涨满了骄傲。他很崇拜她，也愿意为她做任何事。凯琳小姐与院里其他孤儿是他唯一知道的亲人，而他是个绝对忠诚的人。现在她回来了，他就可以加入其他人好好地玩一会儿了。
凯琳与蜜妮走进她的办公室，并将门关上，她对汤米所展现出的微笑在这个时候才消失。
“你认为我们该怎么办？”当她们两人独处时，蜜妮问道。
“那也是我必须解决的，而且要尽快。列一张所有曾在最近两年内帮助过我们的人的名单给我。如果我能从他们那里获得捐助，或许就能筹到足够的钱，将这楝房子从马先生手上买过来。假如不能—…”
“我马上就做。”蜜妮不知道这个办法是否有用，但任何办法都比什么都不做就放弃要好。她们可能失去的太多了。
纽奥尔良宏伟地展现在伟恩、雅莉及迈特眼前。他们所搭的汽船靠岸后，他们便雇了一辆马车，将他们带到圣查理旅馆。他们一上马车，伟恩也最后一次地将领饰拿下。他不知道等他们到达旅馆，他不再以神父的装扮下车时，车夫会怎么想，但他管不了那么多了。他只想从此解脱，再次成为他自已。
他从马车上下来时，车夫的确怀疑地看看他，才去扶雅莉下车，但车夫并没表示什么意见，伟恩也很慷慨地给了他一笔小费。
他们在柜抬前各自以自己的名字登记了住房。事实上，光是如此，伟恩就已觉得这好像在庆祝他回复自己的身分一样。
“我扪先回房整理一下。稍后到我的房间碰面，再讨论一次下一个线索。”迈特建议道。
大约一个小时之后，雅莉出现在他的房门口，是伟恩来开门的。当门打开时，他就穿着他的白衬衫与深色长裤站在她面前，而她再一次为自己对他所产生的强烈反应感到惊讶。
他无疑是她所见过最不凡的男人，她欣赏的目光缓慢而又公开地盯着他瞧了好一会儿。
“是的，这真的是我，从现在起我打算一直保持这个样子。”他沙哑地说着，牵起她的手很快地将她拉进门内。
这时雅莉才发现他是一个人在房间里。
“迈特呢？”她问道，脉搏却因想到与他单独相处而快速跳动着。
“他要到楼下的柜台一会儿，所以我们现在是单独在一起一会儿。”他说到‘单独’的时候，同时将房门关上。
她发出梦幻般的微笑，直接走进他的怀里。“我还以为我们再也没有独处的时候了。”
“噢，不会的，甜心。不论花多久的时间，我都会找到方法让我们可以独处。”他断言道，然后便将他的嘴唇覆住她的。她将自己压向他，她能感觉到他的硬挺抵着她，同时也了解他是多么的想要她。他希望能剥掉挡在他们之间那些碍手碍脚的衣物，然后亲吻并抚摸她娇嫩身躯的每一寸曲线，但他不能。他不知道迈特何时会回来，而他不想冒险制造任何的尴尬情形。
伟恩已经下定决心，今晚对他们会是一个特殊的夜晚。她是这么的纯洁，而他打算追求她。虽然已经赢得她的爱，但现在他要让自己值得她的爱。过去在伦敦被他视为机械化的事，现在他却满心欢喜地想去做它，而这都是因为雅莉的关系。他对晚上已有计划，至于现在，他会以她的吻为满足。
迈特在门口发出的声响让他们两人迅速分开。迈特进来时，看了他们两人一眼，并了解地咧养嘴笑。
“我找到了。”他拿起一本厚厚的册子宣布道。
“你找到什么？”雅莉好奇地问道……
“一本市区登记簿。我们都知道我们正在找与圣女贞德或贞德道个名字有关的地方，而且我打赌那地方一定与孩子有关。所以我们只要找出是哪里就好了，它有可能是所学校或是一家孤儿院。我们来看看会找到什么。”
迈特用拇指翻过那些名录，并仔细地检查上面的名单。“在圣女贞德这个名字下没什么发现，我们试试贞德。”
“可不可能是另外一所修道院，或者也许是一所教堂？”
“我们必须记得线索上的最后一部分一一”在此寻找引路人，他的礼物将指引你们向前。生命的小花在此茁壮，柔和的太阳照着他们。爱是通往繁盛之锁，其力量能战胜诅咒。见人所未见，则你们将找到属于你的珍宝。“
“我们已经这么接近———”
“我当然也这么希望。”
“有了！迈特急切地说道。一定是这个———贞德堂儿童之家。”
“我们走！”伟恩已经准备好了。
他们在柜台前停留了一下，归还登汜簿，并问清楚方向。几分钟之后，他们已经在前往孤儿院的马车上，那家孤儿院位在这个城市较为贫困的区域之一。
“到了。”车夫将马车停在一楝破败的建筑物前时说道。
雅莉、伟恩与迈特三人猜疑地彼此对看一眼。贞德堂儿童之家是一楝看起来残败不堪的两层楼建筑，它的外表没有任何特殊或吸引入的地方。但即使如此，他们仍旧注意到，它非常地整齐与乾净。虽然墙壁上的油漆已经剥落，人行道的地方却已清扫过。在草皮前面游玩的那群各种不同年纪与身高的孩子，看起来不仅整洁，而且营养不错的样了。很明显地，这家孤儿院也许穷困，但有人却将这里照顾得很好。
迈特率先走下马车，他举步朝人行道走去，留下伟恩协助雅莉下马车，并付清出租马车的费用。
伟恩环在雅莉腰上的手温暖而强壮，当她钻出马车时，也顺便将手靠在他的肩膀上。经过了这么多天不能公开碰触他的日子之后，她忍不住要掌握一切机会。他们的眼光相遇，分享了一个了解的微笑。
迈特很高兴雅莉和伟恩只忙着注意彼此，因为这独处的几分钟恰好给了他时间鼓起进入这间孤儿院所需的勇气。
他停在走道前面，抬头看着这楝似曾相识的建筑物，它看来似乎有些感伤，好像它的使命所带来的寂寞一直笼罩着它。贞德堂很明显地缺少资金，而且收养了太多小孩。但在孤独的童年回忆威胁着淹没他的同时，他也注意到这个地方跟他度过悲惨童年的那个地方有很大的不同。贞德堂里有着笑声，在庭院里玩耍的孩子们也许贫穷，但是他们充满欢笑。
一个看起来大约十一、二岁的黑发男孩坐在阶梯的顶端，当他看着迈特接近时，他的态度几乎就像个城堡守护者一般警戒起来。一个不超过六、七岁，漂亮的金发小女生正坐在他旁边，安静地玩着布娃娃。
迈特走到他们下方的阶梯时，男孩开口说话了。
“你来这里做什么？”
“我们要跟这里的管理人说话，你能告诉我是谁吗？”
“苏太太。”他叫答道。
“她现在在这里吗？”
“她在，先生。她才刚走进里面。她的办公室在一楼的左边。”
“谢谢你？对了，我叫明迈特，你叫什么名字？”迈特迎视着男孩的目光问道，并清楚地看见他眼里发出好奇与聪慧的光芒。
“我叫汤米，她是丽莎。”
“很高兴认识你，汤米。还有你，丽莎。”他对着那个小女孩说话，心里想着小女孩有着一张多么像天使的脸孔。孩子们单纯而无邪的美丽的确直指人心。小女孩用清澈的蓝绿色眼睛抬头看着他，那是他以前从未见过的颜色。他也回视着她，彷佛被催眠了一会儿后，才突然想起他到这里的目的。
“谢谢你们的帮忙。”
“不客气。”
迈特比伟恩与雅莉先进入这楝建筑物，笼罩在门厅的黑暗立刻将他的记忆带回他成长的地方。在那里，他其实与一个犯人无异，他们的食物只有乾硬的面包及稀释过的麦片粥，石先生是那地狱般小房子里的管理人，他似乎以殴打孩子为乐，尤其特别喜欢殴打
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